Гермиона, Дагворт-Грейнджеры и многие другие (джен)

Вскоре Джинни поняла, что редакции нужны деньги. «Хогвартский Вестник» был популярен, его с удовольствием читала вся школа, но ученикам его пока раздавали бесплатно. А ведь пергамент, чернила и фотопластинки бесплатными не были.

Джинни подумала и решила, что "Хогвартскому Вестнику" следует взять пример с ее любимого журнала, Witch Weekly, — то есть размещать рекламу за деньги.

Редколлегия и финансовые консультанты газеты, иными словами, Джинни, Колин, Пивз, Фред и Джордж, обсудили ситуацию и решили, что проще всего будет договориться о рекламе с лавочниками из Хогсмита: большинство их покупателей были учениками Хогвартса, которые регулярно читали «Хогвартский вестник».

Близнецы отправились на переговоры с хозяевами лавок, и первым, с кем им удалось договориться, оказался владелец «Сладкого Королевства» Эбенезер Флюм. Он согласился заплатить за заметку, рекламирующую его сладости, и было решено, что газета напишет о новых сортах шоколада и поместит несколько фотографий.

На следующий день Джинни и Колин, отпросившись у декана, под присмотром близнецов отправились в Хогсмит.

«Сладкое Королевство» занимало большой дом на Хай-стрит. За высокими окнами медленно вращались леденцовые деревья, по потолку плыли сахарные облака, а шоколадные лягушки прыгали по неглубоким фонтанам из сливок. Дети приходили сюда не только за сладостями: в каждом зале происходило что-нибудь необычное.

Пока Джинни расспрашивала супругу хозяина о новых шоколадных конфетах с начинкой из сливочного мёда, Колин фотографировал башню из разноцветного зефира.

И тут рядом с зефирной башней сама собой поднялась маленькая серебряная ложечка, покачалась в воздухе и хлопнула проходившего мальчика по шляпе, а потом на него посыпались конфеты. Мальчик засмеялся и взял конфету, а ложка поклонилась и исчезла за стойкой. Колин успел все это сфотографировать.

После того, как профессор Флитвик починил фотоаппарат, он работал безупречно: снимки больше не застревали и сами проявлялись за несколько секунд. Колин просмотрел готовые снимки — и, к его величайшему удивлению, на них обнаружилась маленькая полупрозрачная девочка с ложкой в руке. Она висела вверх ногами, словно держалась другой рукой за воздух, и смотрела прямо в объектив. Из её кармана сыпались конфеты в ярких обёртках.

Колин показал снимок Джинни. Они вместе заглянули за стойку, потом под соседний стол, и осмотрели весь зал, но девочки нигде не было, серебряная ложка спокойно лежала рядом с банкой карамели, а мальчик, которого хлопнули по шляпе, уже убежал к шоколадному фонтану.

— Нужно эти снимки показать хозяину, — решила Джинни.

Мистер Флюм долго рассматривал девочку на снимках, затем закрыл дверь кабинета и попросил миссис Флюм никого не впускать.

— Это полтергейст, — сказал он Джинни и Колину. — Пока никому об этом не говорите. Я попробую с ней договориться. Статью отложим до утра.

* * *

Мистер Флюм был родом из Корнуолла, где люди веками жили рядом с пикси, брауни и другими существами, которые не спрашивали разрешения, когда выбирали себе дом, сад или шахту. В таких случаях корнуолльские волшебники прежде всего выясняли, с кем имеют дело, чего хотят новые соседи и можно ли с ними договориться. Брауни, например, помогали по хозяйству, пикси могли присматривать за домом, а за помощь их угощали сливками и мёдом.

С полтергейстом всё было сложнее. Какую он мог принести пользу магазину — непонятно, а изгнать его было, конечно, можно, но для этого требовались сложные чары и соответственно, большие расходы. Кроме того, девочка вряд ли поселилась здесь одна.

Прежде чем принимать какие бы то ни было решения, мистер Флюм решил сначала поговорить с ней — или с ними.

Он велел оставить на ночь в карамельном зале большой стол, на всякий случай поставить вокруг него пять стульев и разложить шоколадные трюфели, фигурное печенье и карамель. На столе лежал и пергамент, где было написано:

«Тем, кто поселился в Сладком королевстве. Хозяин магазина заметил вас, и приглашает вас сегодня в полночь обсудить условия совместного проживания».

Ровно в полночь три стула отодвинулись сами. Сначала за столом появилась высокая полупрозрачная дама в старомодном платье. За ней возникли её муж и та самая маленькая девочка с фотографии.

— Мы не просили разрешения поселиться здесь, — сразу сказала мать семейства. — Полтергейсты сами выбирают себе дом, и никогда не просят разрешения.

— Понятно, — ответил хозяин. — И вы выбрали мой магазин, проявив тем самым бездну вкуса. Я польщён, и не стану вам мешать, если и вы не будете мешать нашей работе или создавать опасности для посетителей.

Отец слегка нахмурился.

— А если будем?

— Тогда мне придётся вас изгнать. Мне это обойдётся дорого, а вам придётся искать новый дом. Поэтому я предпочитаю договориться.

Постепенно хозяин выяснил, что прежде семья жила на маггловской кондитерской фабрике. Супругам там нравились грохот механизмов, ночные смены, горы сахара и множество предметов, которые можно было передвигать без всякой причины. После рождения дочери они ещё несколько лет оставались на фабрике. Девочка подросла и тоже полюбила шумные цеха, но однажды едва не попала в устройство для разрезания карамели. После этого родители решили искать другое место.

В Сладком Королевстве ребёнку было безопаснее, а развлечений хватало всей семье. Каждый день сюда приходили сотни посетителей, вокруг было шумно, повсюду попадались красивые фантики и яркие ленты, которыми любили играть девочка и её мама. Отцу же особенно нравились ценники, бумага, перья и множество других серьёзно выглядяших вещей, которыми можно было шуршать и аккуратно перекладывать с места на место.

Поэтому полтергейсты решили остаться и согласились не портить оборудование, не вмешиваться в работу кухни, не трогать счета и не приставать к детям, которые не хотели с ними играть.

— В конце концов, — сказал глава семейства, — раз мы живём здесь уже год и только сейчас случайно встретились с вами, значит, мы уже неплохо уживаемся друг с другом. И, между прочим, за это время я прогнал двоих воров.

— Спасибо, — сказал мистер Флюм.

Он сразу вспомнил два случая, когда ему казалось, что ночью кто-то пытался забраться на склад, но оба раза ничего не пропало.

— Это было очень любезно. Жаль, я не знал об этом раньше.

После этого они стали договариваться — теперь уже вполне по-дружески — о подробностях дальнейшего соседства. Особенно долго обсуждали правила обращения с конфетами.

— Шалить можно только с конфетами в обёртке, — твёрдо сказал хозяин.

— Почему? — удивилась девочка.

— Потому что, например, шоколадом без обёртки можно испачкать одежду, мебель и пол.

Девочка задумалась.

— А в обёртке можно бросать за воротник?

— Можно.

— Тогда ладно.

После этого хозяин перешёл к следующему вопросу.

— Посетители будут в восторге, если иногда смогут вас увидеть.

— Ух ты! — обрадовалась девочка.

— Нужно срочно просмотреть последние журналы мод, — решила её мама.

— Но мы не будем устраивать спектакли, — предупредил отец.

— Конечно. Я лишь сообщу публике, что такая встреча возможна.

Отец посмотрел на дочь. Та висела над столом вверх ногами и перебрасывала из руки в руку три карамельки.

— В наши комнаты посетителей не пустят?

— Не пустят.

— А дети будут приходить?

— Каждый день.

Девочка поймала все три карамельки и кивнула родителям.

На том и договорились.

* * *

На следующее утро миссис Флюм принесла миссис Пейвс — фамилия полтергейстов оказалась Пейвс — целую стопку журналов мод: все выпуски этого года, с января по октябрь. А у входа в магазин появилась новая табличка:

В СЛАДКОМ КОРОЛЕВСТВЕ ПРОЖИВАЕТ СЕМЬЯ ДРУЖЕЛЮБНЫХ ПОЛТЕРГЕЙСТОВ.

ВСТРЕЧА С НИМИ НЕ ГАРАНТИРУЕТСЯ, НО ВОЗМОЖНА.

РЕКОМЕНДУЕТСЯ ЗАСТЕГНУТЬ ВОРОТНИК И КРЕПКО ДЕРЖАТЬ ШЛЯПУ.