Судьба/Тезис Аркан (джен)

— Подъем! — почувствовав, как его похлопали по щеке, Вэйвер в тот же момент очнулся и подскочил. Он открыл глаза и сразу же зажмурился — не смог вынести бьющий по ним яркий свет. Ну, по крайней мере, мешок у него с головы наконец сняли. А вот руки до сих пор были связаны и затекли; Вэйвер незаметно подергал ими и поводил плечами, стараясь прогнать неприятное ощущение.

— Просыпайся, юноша. Пора признаться в своих преступлениях, — раздался грубый, но расслабленный голос. Пожилой наставник, спокойно отчитывающий ученика, — так описал бы говорившего Вэйвер. Он осторожно приоткрыл глаза и осмотрелся.

Его усадили на подушку, лежащую на полу небольшой комнатки в традиционном японском стиле. В паре метров от него расположился мужчина в кимоно, при этом на его плечи был накинут яркий жакет с узором, изображающим тигриные полоски, а в руке он держал пиалу саке. Окружали его еще четверо мужчин, все они, казалось, были на одно лицо и носили одинаковые строгие костюмы с галстуками.

Вэйвер Вельвет, прилагая все свои усилия, начал сосредоточенно размышлять; мысли мелькали у него в голове с невероятной скоростью. С одного взгляда было ясно, что этот пожилой мужчина с благородными чертами лица обладал острым умом, а учитывая его бросающийся в глаза стиль одежды, можно было сказать: он родственник Тайги. Отец? Нет, скорее всего, дедушка или дядя. Сейчас Вэйвер просто гадал, но предположение казалось похожим на правду. Эти мужчины не принадлежали миру магии, а других связей с обычными людьми у него не было. Наверняка что-то случилось с Тайгой. Да, точно, все дело в этом.

И потом, с точки зрения не связанных с войной людей, подозревать его было очень логично. Он — один из последних, кто контактировал с ней, да еще и гайдзин. Но что с ней случилось? Жива ли она? Эта проблема появилась слишком уж не вовремя, чтобы посчитать ее простым совпадением, не имеющим отношения к Войне за Грааль… На Тайгу нацелились, чтобы получить способ надавить на Эмию? Нет, Широ уже можно было считать выбывшим из битвы, это знала даже девочка Айнцбернов. Может, кто-то пытался подобраться к нему самому? Но ведь он едва знал Тайгу! Единственной причиной, по которой он нарушил обещание Широ, стало то, что тогда Райдер почувствовал… Ну да ладно, даже если кто-то видел, что они с Тайгой общаются, едва ли можно было решить, что Фуджимура станет подходящим заложником, исходя из того, как холодно он к ней относился. К тому же, весь смысл взятия заложников в том, чтобы после сообщить об этом человеку, которого собираешься шантажировать.

— Похоже, ты думаешь, что это все шутки, и нас можно спокойно игнорировать и продолжать спать наяву, — сухо произнес старик.

Внутри у Вэйвера вскипело, это было чистое безрассудство, но он не смог бы сдержаться, даже если бы захотел. Изо рта у него вырвался смешок. Потом другой. Наконец он не смог больше сдерживаться и в голос рассмеялся. Вся эта ситуация была такой нелепой! Его, уважаемого мага Ассоциации, одного из двенадцати Лордов Часовой башни, схватили и допрашивают те, кого в общем-то можно назвать семьей его бывшей девушки.

— Это и правда какая-то шутка! — заявил Эль-Меллой II. — Абсурдная в своей жестокости, но если это еще не концовка, то я даже не знаю, где смеяться. Ха… — один из стоящих рядом мужчин с замахом ударил его по лицу, рот наполнился привкусом крови.

Вэйвер вдохнул сквозь зубы, ему внезапно до ужаса захотелось закурить. О, эти дурни теперь наверняка захотят пристрелить его. Вспышка веселья определенно была лишней. Ну вот где были его мозги?

— Боюсь, я понятия не имею, в чем именно должен признаться. За свою жизнь я совершил много всего, но, насколько знаю, вам я ничего не делал.

Старик, сидящий напротив за столом, только улыбнулся, но взгляд его не потеплел ни на грам.

— Ты говоришь, что это шутка, однако мне показалось иначе. Так просвети меня, в чем дело, — он склонился вперед. — Я знаю, что ты как-то замешан. Ты и тот крупный мужик. Мне нужны ответы, хоть я и не задал конкретных вопросов. Честно говоря, у меня их так много, что я узнаю нужное, если просто начнешь говорить.

— Я из… о, наверное, вы можете называть ее организацией Иллюминатов, — объявил Вэйвер. — Я не против поговорить, но прежде… знайте, если я расскажу слишком много, за вами явятся убийцы, — едва ли ему поверят, но он не хотел рисковать и ставить кого-либо под угрозу, а сказанное было настолько близко к правде, насколько вообще возможно.

— О, правда? — а вот старик, кажется, не удивился. — И к которым Иллюминатам принадлежишь ты?

Вопрос привел Вэйвера в замешательство.

— Что? В смысле «к которым»?

— Ты религиозный фанатик, весь такой из себя крутой киллер, стремный поставщик наркоты или коллектор со странностями? — старик вздохнул. — Ну же, тупица, ты же уже понял, что я из якудзы? Как думаешь, к кому обращаются такие как ты, когда им нужно толкнуть товар?

Вэйвер моргнул. Посылка. Чтобы получить ее, он нанял курьера из службы доставки, связанной с Часовой Башней. Он никогда особо не думал, какого рода люди стали бы там работать, но теперь ответ напрашивался сам собой. По понятным причинам число людей, которых допускали в теневой мир магов, было очень невелико. И таким образом, из-за дефицита исполнителей их услуги стоили дорого. С экономической точки зрения, единственным верным выходом был найм для перевозок находящейся вне закона, но достойной доверия организации. Другими словами, организованные преступные группы были достаточно отдалены от правил человеческого общества, чтобы их могла использовать Ассоциация магов. Эти якудза, что сейчас допрашивали его, наверняка не знали ни о чем, кроме «существования некой группы», но это и так было больше, чем известно остальным людям.

— …Ага, так когда вы увидели, что я получаю контрабанду, вы поняли, что я не просто «безобидный учитель», — он сделал паузу. — Послушайте, я догадался, что вы родственник Тайги и, похоже, с ней что-то случилось. Не знаю, что именно, но могу довольно точно предположить причину.

— Если ты думал, что после этих слов мы начнем хоть немного доверять тебе, — старик все продолжал холодно улыбаться, — ты ошибся, — он немного помолчал. — Честно говоря, я ждал, что ты будешь угрожать нам.

Вэйвер закатил глаза.

— На кону жизнь твоей внучки или кем она там тебе приходится. А ты, очевидно, не представляешь, с кем имеешь дело, но, если я скажу, ты не поверишь и не воспримешь мои слова всерьез. Угрозы тут бесполезны.

— Ладно, — старик глотнул саке. — Тайга моя внучка, если что. Она пропала вчера, после встречи с тобой. И я до сих пор не могу найти ее, а когда у человека настолько много связей, как у меня, подобный провал просто невозможен, — фальшивая улыбка Фуджимуры наконец немного поблекла, он чуть нахмурился и прикрыл глаза. — Я тоже не стану тебе угрожать. Но только потому, что ты и сам понимаешь, что будет, если мне не понравятся твои ответы на вопросы.

* * *

Широ резко вскочил, просыпаясь. Часы показывали уже почти два часа дня. Как же так? Должно быть, он проспал, не услышав звона будильника, но в таком случае его бы с утра разбудила Сакура или, если бы ей это не удалось, Тайга. От последней мысли Широ невольно вздрогнул. Если бы дело дошло до этого, Тайга бы не проявила ни капли милосердия.

А еще он уже несколько дней не был в школе. Может, Тайга заболела? Отсутствие Сакуры скорее всего было связано с войной за Грааль. В груди тут же кольнуло от беспокойства. Синдзи был союзником Ассасин. Кто знает, может, в их группе была и Сакура. Широ больно было думать, что Сакура могла оказаться в настолько опасном положении, но он не мог отрицать, вероятность такого поворота событий существовала. Все-таки Синдзи ставил ее под удар и раньше.

Широ поморщился. Для начала нового дня это были не самые приятные мысли. В животе громко заурчало от голода, и он вздохнул. Ну, разбираться со всем надо по порядку. Перед тем, как предпринимать что-то против Ассасин, надо поесть.

Эмия принял душ, оделся в чистое и отодвинул дверь в додзё. Увидев там Рин, он инстинктивно отпрянул. Да, Широ помнил, что она осталась переночевать у него, но, когда он проснулся, в доме стояла тишина, и ему подумалось, что Рин уже ушла. Сейчас Тосака отрабатывала серию быстрых ударов, Широ едва мог рассмотреть ее движения. Какое-то время он тихо наблюдал за ней, а потом вдруг понял, что делать это просто так глупо. Если ему хотелось узнать, в какой она форме, нужно было всего лишь…

Trace, on.

Цепи активировались, и по телу прокатилась волна приглушенной боли; внезапно очертания комнаты и всего, что в ней находилось, стали резче. Скорость Рин не изменилась, но теперь Широ смог разглядеть каждый изгиб ее тела, каждое движение мышц. У него невольно вырвался вздох. Теперь реакция Эль-Меллоя на его старую технику использования укрепления совсем не казалась странной. Применять новый, правильный метод оказалось гораздо проще и менее болезненно. Подумать только…

Рин вдруг остановилась и резко обернулась. Она быстрым шагом подошла к нему, уперла руки в бока и склонилась ближе с нехорошей улыбкой. Широ сглотнул.

— Что, нравится наблюдать за мной? — спросила Рин с какой-то странной интонацией. — Вообще-то принято стучаться, когда входишь в комнату. А то люди могут подумать, что ты сталкер или типа того.

— А, прости, — Широ поскреб затылок, осознавая, что начинает краснеть. — Понимаешь, мне просто интересны боевые искусства. Я и не знал, что ты в них так хороша.

Рин выпрямилась, сложила руки на груди и фыркнула.

— Я с самого начала знала, что мне придется сражаться, так что я не собиралась становиться любящим зарыться в книжки и не умеющим себя защитить ученым, как Эль-Меллой. А если собираешься противостоять магам, то очевидно, что нужно уметь драться и в рукопашную, — она приняла боевую стойку. — Ты сказал, что интересуешься боевыми искусствами… Давай, покажи, что умеешь.

Широ кивнул. Было вполне нормально, что Рин как союзник хочет знать уровень его навыков.

— Тосака… раз ты так сказала, значит, хочешь посмотреть, как я магию использую, тоже?

Рин растянула губы в ухмылке.

— Эй, полегче, в крайности-то не впадай, я не хочу во время тренировки разнести твой дом. Но, если честно, я владею боевыми искусствами на довольно высоком уровне, так что тебе придется использовать магию, чтобы поспевать за мной.

Широ решил использовать шинай и поклонился.

— Хорошо, — до этого он применял проецирование всего раз, под руководством Эль-Меллоя. Его магия не очень хорошо подходила для создания деревянного шиная, но это — лучшее, что сейчас было у него в арсенале. — Trace, on.

Рин бросилась вперед на невероятной скорости, и тут любой обычный человек уже проиграл бы бой, но для Широ было не сложно парировать ее удары. Тосака ударила ногой в верхнюю часть корпуса, потом в нижнюю, и от каждого выпада Широ ловко увернулся. Хорошо, что она отнеслась к схватке с ним серьезно, удовлетворенно подумал Эмия. Сэйбер воплощала в себе то, каким он хотел быть в качестве героя. Однако в качестве мага он стремился достичь таких же высот, как Рин. Если сейчас в бою он сможет держаться с ней на равных, то, возможно, его мечты не такие уж недостижимые?

Чувство удовлетворения пропало, когда Рин решила применить серию молниеносных ударов, вынуждая его отступить и кувырком уйти в сторону. Широ вдруг пришла в голову радостная мысль, что шинай здорово расширяет зону, находящуюся в его пределах досягаемости.

Он сделал шаг назад, со лба у него капал пот. Поддерживать темп Рин было возможно, но при этом нагрузка на Магические цепи была гораздо больше, чем он мог себе позволить. Губы Рин растянулись в хищной улыбке. Широ сглотнул.

В тот момент, когда он заметил летящий в него кулак, ему удалось только частично отклонить траекторию, ничего лучше он сделать не смог. В итоге этот удар Широ принял на себя. Тосака ускорилась. Что ж, значит, раньше она просто играла с ним. И все-таки Широ очень хотелось узнать, где его предел. Он крепко сжал ладонь на проекции и бросился в атаку, воодушевление наполняло его. Он скользнул вокруг Рин и размахнулся шинаем, целясь ей в ноги. Она была слишком близко, чтобы такой удар сработал как следует, но тем не менее Тосака потеряла равновесие и открылась. Когда шинай достиг цели, она со вскриком свалилась на пол. На какие-то доли секунды Широ успел ощутить триумф, а потом Рин взмахнула ногой, делая подсечку, и он тоже грохнулся.

Он ударился о пол гораздо сильнее Рин и понял, что проиграл. Падение не настолько сбило дыхание Тосаки, и упала она первая, значит, будет на ногах тоже первой, а потом сможет использовать на нем любые свои приемы. Вместо этого Рин рассмеялась и осталась лежать на полу рядом с ним.

— А для новичка ты хорош! По сравнению с тем, что было пару дней назад, вообще как небо и земля. Та внезапная атака застала меня врасплох.

Широ, переводя дух, ответил не сразу.

— Эль-Меллой хороший учитель, — удалось наконец выговорить ему. Неужели Тосака ни капельки не устала? А может, дело в том, что она не стала выкладываться на полную.

— Знаешь, — заметила Рин, — выносливость так-то тоже важна. То, что ты во время действия укрепления можешь поддерживать мой темп, — отлично. Но если без него ты не можешь продержаться и пары минут, то это серьезная проблема.

Широ вздохнул.

— Да, метод, который я использую, нельзя назвать эффективным, да и мои Магические цепи не особо мощные.

Вообще-то он, наверное, мог бы двигаться быстрее Рин, но не дольше пары секунд. Едва ли на это можно было полагаться в настоящем сражении. Нет, такая затратная по магической энергии способность больше подходила для вероломного убийства или последнего отчаянного трюка.

В этот момент начала открываться дверь, один перекат, и Широ уже сидел, упираясь носками в пол, готовый сорваться с места. Замкнутый барьер вокруг дома никак не реагировал, но его защита была проста и не могла считаться гарантией безопасности. Если честно, то и Кастер, и Ассасин могли проникнуть внутрь без всякого шума. Слава богу, в дверях стояла Грэй и просто смотрела на них с Рин.

— Надеюсь, я не оторвала вас ни от чего важного, — вот и все, что она сказала.

Широ справился со смущением и покачал головой. Грэй не пыталась ни на что намекать. А если бы это было и так, в ее голосе не было осуждения. Широ, пожалуй, был несколько удивлен железной уверенностью в этом своем ощущении. Но он предположил, это всего лишь из-за того, что по характеру Грэй походила на него самого.

— Вовсе нет, мы с Рин просто устроили спарринг. Я бы позвал и тебя тоже, но уверен, ты бы нас просто раскатала по полу.

Тосака вскочила на ноги, ее щеки немного порозовели, и спросила:

— Появились какие-нибудь новости от Эль-Меллоя?

Грэй немного нахмурилась.

— Нет.

— Может, он просто спит, — предположил Широ. — Я, например, проснулся не так давно. Да и мы уже который день на ногах до поздней ночи, так что внутренние часы у всех нас определенно сбились.

Грэй только сильнее нахмурилась.

— Даже если бы учитель проспал, он бы позаботился о том, чтобы к этому времени мы уже получили какое-нибудь сообщение. И, само собой разумеется, он бы проверил, все ли у нас в порядке.

— В смысле проверил, не доставляем ли мы тебе проблем? — хохотнула Рин. — Может, тебя и сделали нашим телохранителем, но не думай, будто я не знаю о другом твоем задании. Ты должна следить, не будем ли мы чего замышлять за спиной твоего учителя, — Грэй открыла рот, чтобы возразить, но Рин рассмеялась. — Да ладно, я отношусь к этому не так уж серьезно. В любом случае, я думаю…

В этот момент зазвонил телефон. Широ ринулся к нему и поднял трубку.

— Поместье Эмия, я слушаю.

Последовала короткая пауза, а потом раздался приглушенный небольшими помехами голос:

— Это Эль-Меллой II. Я в порядке. Сегодня мы разберемся с Ассасин. К вечеру у меня все должно быть готово, тогда и встретимся. У тебя, я подъеду.

— Чего? — Широ не мог поверить в то, что слышал. — Вы серьезно…

— Пока больше ничего сказать не могу. Увидимся.

* * *

Вэйвер раскрыл складной нож и аккуратно обрезал кончик сигары, потом запалил ее и затянулся, поступивший в организм никотин принес чувство сладостного облегчения. Прошел целый день и целая ночь с того момента, как он курил в последний раз, и его голова буквально раскалывалась. Вэйвер нахмурился. Сигары были одной из немногих вредных привычек, которые он себе позволял, но он ненавидел тот факт, что все больше начинает от них зависеть.

Ну, с другой стороны, день выдался особенно напряженным, а неделя в целом была, наверное, одной из опаснейших в его жизни. Якудза удерживали его у себя почти до самой ночи, при этом поспать он успел всего лишь пару часов. Вэйвер устало прислонился к фонарному столбу.

Он оторвал взгляд от сигары, только когда в поле зрения показался свет фар. На улице, учитывая близость к центру города и то, что время еще не совсем позднее, было на удивление безлюдно, и, возможно… Да, это был его «кадиллак». Видавшая виды машина затормозила, и Вэйвер забрался на заднее сиденье.

— Рад видеть, что мой Мастер наконец свободен! — поприветствовал его сидящий впереди Райдер. Он был одет в костюм с галстуком, но это ничуть не сглаживало его дикарского вида.

— Если хотел освободить меня, мог бы сделать это в любое время.

Райдер пожал плечами.

— Признаю, то, что тебя побили, было моей ошибкой. Я сосредоточился на Слугах и магах, упустив, что обычные бандиты тоже могут быть опасны. И, ну, разве ты не говорил тогда, что я должен отдохнуть?

— М-м, — угрюмо проворчал Вэйвер, — очень смешно.

После этого долгого утомительного дня он был рад видеть Райдера, но также чувствовал и раздражение. У него болело лицо, запястья и еще голова. Ему были не привычны избиения, и его беспокоило испытываемое из-за чего-то вроде обычного физического дискомфорта смятение.

Райдер коротко хохотнул, смеясь над своими же последними словами, сказанными в шутку.

— Я был рядом и вмешался бы, если бы возникла серьезная опасность, да и ты легко мог сбежать, если бы захотел.

Искандер, конечно, был прав. Те гангстеры вообще ничего не знали о магии. Можно было бы вплести в свои слова убеждение, это была обыденная практика в таких ситуациях, и она бы отлично сработала. Пусть даже он был связан, применить подобное заклинание для него было бы проще простого, по крайней мере, когда характер беседы стал более дружелюбным. Вообще Вэйвер, насколько это было возможно, избегал манипулирования чужим сознанием. А если бы они с Райдером сделали что-то невероятное, не поддающееся логическим объяснениям, пришлось бы задержаться, занимаясь стиранием воспоминаний всех этих людей. Поскольку гангстеров в первую очередь интересовало спасение Тайги, а Вэйвер разделял этот интерес, то был шанс, что он сможет получить от них какую-нибудь полезную информацию.

Поездка проходила в приятной тишине. Вэйвер с озабоченностью отметил, что в том, как держится Райдер, появилось легкое напряжение. Хотя, может, и не стоило придавать этому значение. Скоро должна была разыграться самая масштабная битва этой Войны за Грааль, и следовало принять во внимание множество факторов. Он полагал, их шансы на победу были вполне себе неплохи, но даже так…

Они подъехали к поместью Эмии и вышли из машины. Широ распахнул дверь, впуская их в дом; наконец все собрались в додзё и уселись кругом.

— Итак, для начала хотелось бы услышать этот ваш чудесный план, — с ходу заявила Тосака. — Потому что ситуация не изменилась. Как я и говорила вчера, у нас недостаточно сил, чтобы противостоять тем ребятам. У них трое Слуг, может, четверо, плюс та черная штука. То есть шесть фамильяров, превосходно умеющих сражаться. Сами, без помощи Кирея, мы не можем бросить им вызов. Честно говоря, стоит рассмотреть тот вариант, что они придут за нами, а не наоборот, они же в прошлом нацелились на Широ.

— Этого не случится. У нас есть теория, в чем состоит план Ассасин, и я думаю, она уже располагает всем, что ей нужно. Черт, если бы ее призвали в классе Кастер, наверное, она бы уже выиграла. И если рассматривать все с такой позиции, нужно атаковать сегодня же.

Широ с Рин вздрогнули, но Райдер с улыбкой продолжил мысль Вэйвера:

— А еще у нас есть некоторые ресурсы, о которых не знаете ни вы, ни она. У нас есть меры противодействия всем ее трюкам и, думаю, мы даже располагаем численным перевесом.

Раздражение Рин достигло предела, и она вспыхнула:

— Да вам просто нравится напустить таинственности, вот и все! Вы не говорите ничего конкретного и пытаетесь заставить нас поверить в какую-то херню. Альянс, хочу заметить, работает не так.

— Да что ты знаешь про альянс между магами? — проворчал Вэйвер. — Ты…

— Плевать мне, до какой степени вы считаете меня деревенщиной, — прервала его Рин. — Я уже проявила свои способности и доказала, что могу быть полезна, как и Широ. И если именно так маги ведут дела, то, вот сюрприз, я, деревенщина, привыкла к другому отношению. Я поняла: вы просто козел из Ассоциации, у которого нет друзей и который слишком крут по сравнению с нами, простыми смертными, но если вам нужна наша помощь, придется предоставить мне что-то большее, чем невнятные обещания.

Вэйвер моргнул. Тосака блефовала. Она нуждалась в нем больше, чем он в ней. Да и в любом случае, положение у Мастера со Слугой было гораздо лучше, чем у Мастера без него. Плюс у него было то, чем он мог воздействовать на Тосаку, — именно от него зависело, станет ли Ассоциация оказывать ей финансовую поддержку. Она позиционировала себя как человека, с которым трудно договориться, но Вэйверу думалось, что на самом деле это было не так.

Утаивание информации дало бы ему очевидное преимущество. Для исполнения плана им не нужно было знать детали и, учитывая, что Ассасин сотворила с Базетт, сторону они в любом случае не поменяют. Широ, судя по его выражению лица, вопрос получения информации в принципе не волновал. А вот если Вэйвер решит все им рассказать, то это будет рискованно, ведь есть вероятность, что Ассасин сейчас наблюдает за ними. В данной ситуации верным решением было сохранение плана в тайне, а не его раскрытие.

И все-таки…

— Ладно, — наконец сказал он и чуть вздрогнул, заметив, что Райдер расплылся в улыбке. — Позволь объяснить, почему сегодня у Ассасин нет шансов на победу.