Мелодия Хаоса (джен)

Остров Убежище

5 декабря 9:41 AST

Даниэль, широко зевая, рухнул в своё рабочее кресло. Бурная деятельность последних дней и сегодняшний аврал с амазонками не прошли для него даром. Снова зевнув, он устало вздохнул и с трудом сосредоточил внимание на сенсорном массиве. Мгновение спустя его разум охватил весь остров, но для того чтобы выделить из разрозненных образов нечто конкретное, магу пришлось приложить некоторые усилия.

Когда ворота закрылись, многие амазонки просто обессиленно рухнули там же, где стояли, и вскоре забылись во сне. Одни беспробудно спали, даже несмотря на жутко неудобные позы, в которых они оказались. Другие дремали урывками, то и дело вздрагивая и открывая глаза. Ужас пережитого вместе с пассивным влиянием ада не давали этим несчастным спать, а истощение не позволяло бодрствовать.

Те, кто сохранил силы, сновали по лагерю, заботясь о раненых или занимаясь иными делами. Некоторые ставили палатки, другие готовили еду на кострах, сооруженных из сухих коряг, встречающихся на берегу. Даниэль заметил, что многие из них то и дело с тревогой смотрят на деревья утопии.

— Пап, — позвала его Сим, появившись в кабинете.

Маг обернулся к ней и открыл рот, чтобы отозваться, но в тот же момент зашелся мучительным зевком. Когда сонный рефлекс прошел, он нахмурился и раздраженно мотнул головой.

— Ты выглядишь усталым, — сочувственно отметила Симфония. — Не пора ли тебе поспать?

— Да, совсем скоро пойду. Просто хотел немного присмотреть за нашими гостями, — откликнулся он. Даниэль с усилием выпихнул себя из кресла и начал расхаживать по кабинету, пытаясь немного отогнать сон. — Ты что-то хотела?

— Ты уверен, что мы должны выгнать амазонок? — осторожно начала она, а, когда увидела его раздраженный взгляд, быстро затараторила: — Им некуда идти! А как же их раненые? Ты уверен, что они смогут должным образом ухаживать за ними на новом месте? И!.. И…

— Сим, мы об этом уже говорили, — устало вздохнув, произнес он. — У Лиги был целый день, чтобы найти для них временное место жительства. Уверен, они справились с этой задачей. И мы никак не можем позволить им остаться здесь. Их слишком много, и рано или поздно они начнут лезть в наши дела.

— А что в этом плохого? — спросила Симфония.

— С учетом того, что некоторые из них уже сейчас пробовали мне молиться? — саркастически поинтересовался Даниэль и почти сразу сам же ответил, но куда более серьезным тоном. — Вот это и плохо. Как думаешь, что они сделают, когда я начну обновлять оборону острова?

Сим растерянно моргнула и задумалась.

— Ну, может быть, ты и прав, — с неохотой согласилась она. — Когда ты начнёшь создавать драконов из воздуха и призывать элементалей, это точно вызовет реакцию.

— Ага, — кивнул Даниэль, снова падая в кресло. — И будь уверена, все, что узнают они, в конце концов узнает и Лига.

— Но они же обещали не трогать секреты острова, — удивилась Симфония.

Маг фыркнул и провел ладонью по лицу.

— Они смертные, Сим, — наконец произнес он. — Так что-либо они просто забудут об этом, либо наткнутся на что-то интересное и полезут туда из чистого любопытства. Поэтому для всех будет лучше, если они покинут остров.

Симфония вздохнула и печально посмотрела на него. Она пыталась придумать новые аргументы, чтобы убедить его, но, когда план нового подхода был готов, отец уже мерно похрапывал прямо в своём кресле. Сим мягко улыбнулась, чуть сместила кресло, чтобы ему было удобнее, и отправила свою физическую аватару на выход из кабинета.

* * *

Остров Эа

5 декабря, 15:09 EST

По просторной вилле в греческом стиле звоном колокольчиков разнесся негромкий смех, а затем из пустоты возникла и хозяйка этого места. Весело хихикая, Цирцея щелкнула пальцами, меняя своё традиционное одеяние, пеплос, на домашнее платье, после чего, продолжая смеяться, упала на красивый мягкий диван с подушками.

— Ой, как же весело! Все прошло даже лучше, чем я смела мечтать! — радостно произнесла богиня, нежно потрепав по голове волка, который быстро подставил голову под её руку, свисающую с подлокотника.

К креслу приблизился Немейский лев и вопросительно рыкнул на хозяйку.

— Немей, лапочка! — радостно воскликнула она, наклоняясь вперед и хватая мифического зверя за морду. — Ты бы видел, какую моську скорчила Гера, когда услышала об этом! Аха-ха-ха-ха! — Цирцея ликующе рассмеялась. — Она вытащила на гору весь пантеон! Даже Аида чуть ли не пинками выгнала из его подвала! — богиня вскочила с дивана и закружилась по комнате в победном танце.

В конце концов она упала на стул около изящного столика, на котором стоял хрустальный графин с кубками, и жадно прильнула к нему, утоляя жажду божественной амброзией.

— Эти болваны были слишком заняты её воплями, чтобы заметить пропажу их драгоценных амазонок! — сказала она, оторвавшись от графина, и снова рассмеялась. — Ха-ха-ха, я смогу столько всего успеть, пока они грызутся друг с другом! — Цирцея налила амброзию в бокал и, взяв его с собой, направилась обратно к дивану. — Ладно, это все потом, сейчас я буду смотреть, как мучаются вздорные темискирские девки, — злорадно проговорила она, возвращаясь на прежнее место и щелчком пальцев активируя большое зеркало дальновиденья, которое стояло напротив него.

И как только в зеркале возникло изображение, богиня чуть не подавилась амброзией. Как и ожидалось, в городе амазонок царила разруха, где-то далеко за стенами в небо вздымались столбы вулканического пепла, который оседал уже внутри, тут и там виднелись полуразрушенные здания и подпалины от пожарищ. Но столь милую её сердцу картину, безжалостно разрушало то, что вокруг не было ни одной живой души. Город был пуст.

Цирцея едва заметила, как в её руках раскололся бокал, а она сама вскочила на ноги и подлетела к зеркалу.

— Где они? — прошипела она, напряженно вглядываясь в далёкие пейзажи. Картина сдвинулась к стене и, пролетев вдоль нее, остановилась в области, где виднелась крупная прореха. Здесь, среди осколков камня, виднелись тела амазонок вперемешку с множеством демонов, но для такого сражения воительниц здесь было до смешного мало. Вполне очевидно, что большей части армии женщин удалось успешно отступить.

Гневно взмахнув рукой, Цирцея сместила изображение к храмам в центре города. Она избрала для обследования храм Аполлона и не прогадала. В помещениях храма были разбросаны использованные бинты, окровавленные обрывки одежды и редкие трупы.

Богиня впилась в зеркало горящим взглядом. Её воля наполнила артефакт, вынуждая его выйти за пределы обычных возможностей, чтобы найти живых воительниц. Зеркало задрожало под её напором, начав беспорядочно метаться по городу и пылающим окрестностям. Долго так продолжаться не могло, и, в конце концов не выдержав давление требования, которое он не мог исполнить, артефакт отлетел к стене и мгновенно потемнел.

— Они сбежали! — зло взвизгнула Цирцея. — Как им удалось?! Это невозможно! — прорычала она, с яростью пнув неосторожно приблизившегося к ней волка. — Не существует способа… — начала было она, но тут её осенило. — Лига! Ничтожные прихвостни Дианы! Должно быть, это именно они вмешались и помогли этим проклятым шлюхам! — яростно выкрикнула богиня. — Да как они смеют рушить мои планы?!

Махнув рукой в сторону зеркала, Цирцея установила его на место и задействовала чары. На его поверхности возникло изображение космической станции, после чего начало быстро изменяться, перемещаясь из помещения в помещение. Но здесь было пусто, так же как в городе.

Богиня вновь изменила цель дальновиденья, на этот раз сместив своё внимание на Зал Правосудия. Как и всегда, в этом бессмысленном подобии храма потоки туристов молились на своих ложных богов, в закрытой же части здания не было ни единой живой души.

Гневно выдохнув, Цирцея направила артефакт на волшебный город, где жил Лэнгдон. Глупый смертный вместе со своими прислужниками просто беспечно сидел в таверне, то и дело хмуро посматривая на часы.

Цирцея задумалась.

Было вполне очевидно, что Лига так и не позвала их на помощь, чтобы спасти амазонок.

Богиня прошипела что-то неразборчивое, снова приказывая артефакту переключиться на другое место. Теперь перед ней предстала Атлантида. Как ни странно, подводный город остался все таким же, как раньше. В нем не было ни единого признака создания обширных областей для дыхания наземников. Куда бы ни делись амазонки, но не сюда.

— Да где же они?! — вспылила Цирцея, на мгновение вспыхнув силой.

Зеркало затряслось, а его поверхность на некоторое время наполнилась туманом и искрами. Когда изображение наконец восстановилось, перед глазами богини оказались три подростка, идущие по длинному коридору без единого окна. Единого взгляда хватило ей, чтобы опознать дочь малыша Джованни и луторского суперпарнишку, но главное было не это… главное было то, что третья девчонка из этой компании была одета в замызганную тунику амазонки!

На какое-то мгновение Цирцея просто застыла на месте. Она точно знала, что Супербой живет на полутайной базе лиги в Горе Справедливости, и вот её-то она еще не проверяла. Легкий мысленный приказ, и вот уже артефакт быстро и последовательно прочесывает всю базу. По большей части здесь тоже было пусто, но, когда прорицающий артефакт добрался до главного зала, богиня увидела, как десяток амазонок вместе с волшебником Джованни переносят ящики к лигийскому телепорту.

Нашла!

Увидев, как Джованни дернулся и начал оглядываться по сторонам, Цирцея раздраженно ругнула себя за небрежность, после чего быстро отключила артефакт. Не хватало еще предупредить их о своём интересе.

Развернувшись на каблуках, она зашагала в глубь виллы. Влетев в свою лабораторию, Цирцея прошла вглубь, двигаясь между стеллажами с магическими ингредиентами, прежде чем остановиться перед небольшой резной шкатулкой, что стояла в стороне от прочих предметов. Богиня осторожно подняла крышку вытянутой рукой, стараясь находиться как можно дальше от нее. В этой шкатулке, защищенной всевозможными способами, находилась небольшая склянка с одним из самых ценных и опасных ингредиентов, что находились в её владении.

Зло усмехнувшись, Цирцея взяла алмазный фиал и быстро покинула лабораторию.

— Вперед, мои зверятки! — выкрикнула она, оказавшись за дверью. — Нас ждет небольшое путешествие!

* * *

Гора Справедливости

5 декабря, 11.09 EST

Поставив очередную коробку на стопку, Донна не удержалась и снова с любопытством покосилась на девушку, которая работала здесь вместе с ней, но быстро справилась с собой. Переведя взгляд обратно на свой груз, она на глаз прикинула его вес, после чего вернулась к полкам, чтобы взять еще две коробки.

— Ты это унесёшь? — спросил молодой мужчина, работающий справа от неё. Донна чуть растерянно посмотрела на него, силясь вспомнить его имя, но не преуспела.

— Думаю, да, а как насчет тебя? — спросила она, кивнув на его собственную, куда более объёмную поклажу.

Мужчина — Коннор, как наконец вспомнила Донна, — нахмурил брови.

— Конечно, — откликнулся он.

— Коннор сильнее, чем выглядит, — произнесла Затанна, готовя свои коробки.

Молодой мужчина негромко фыркнул.

— Вес вообще не проблема, только центр тяжести и высота потолка, — сказал он.

Донна попыталась придумать, что еще сказать, но в голову, как назло, ничего не приходило. Амазонка снова покосилась на Затанну и, к сожалению, в этот раз девушка поймала её взгляд.

— Можешь перестать бросать на меня эти взгляды, я все равно не пойду с тобой на свидание, — с весельем в голосе сказала волшебница.

— Я н… — запинаясь, начала Донна, чувствуя, как её лицо начинает пылать. — Я не думала ни о чём таком! — запротестовала она. — Ты, конечно, очень мила, в смысле… — амазонка захлопнула рот, чуть не прикусив язык, когда до неё дошло, какую околесицу она несёт.

— Конечно, нет, — хихикнув, согласилась Затанна.

— Нет-нет, я, правда не думала ни о чём подобном, — настояла Донна. Она снова умолкла и, глубоко вздохнув, продолжила: — Ваши люди спасли нас, и я хотела поблагодарить вас, но я не хотела сболтнуть какую-нибудь глупость и выставить себя дурой, — проговорила она, понурив голову.

— Слишком поздно, — буркнул Коннер, наклоняясь за своими коробками.

Щеки Донны вспыхнули еще сильнее.

— Коннор! Я думала, ты исправился, — возмутилась Затанна. — Разве М’ганн не учила тебя, как нужно общаться с девушками?

— Но это же правда, — пробухтел он, закидывая коробки Донны к своим и поднимая все вместе.

Юная амазонка неуверенно покосилась на него, пытаясь понять, помогает ли он в знак извинения или это признак того, что Коннор один из тех мужчин, о которых её предупреждали старшие. В конце концов решив не заморачиваться, Донна сосредоточилась на Затанне.

— Так… можешь рассказать, как принято благодарить ваш народ? — осторожно спросила она.

— Мой народ? — озадаченно переспросила Затанна. — Ты имеешь в виду Лигу Справедливости?

— Нет, я про магов, — ответила Донна, внимательно глядя на девушку. Она заметила, как на этих словах та нахмурила брови, но все же продолжила. — Маг Бури очень рассердился, когда некоторые из моих сестер начали молиться ему, а когда мы обратились к музе, её ответы были слишком загадочны, чтобы разобраться. Поэтому я надеялась, что ты могла бы рассказать мне.

— Маг Бури? — недовольно проговорила Затанна.

— Эм, ну да? — смущенно произнесла Донна. — Никто из нас не знает, как его зовут, — сказав это, она встрепенулась от пришедшей мысли и быстро продолжила: — Ты знаешь его имя или титулы?

— Титулы? — сухо произнесла волшебница. — И вы хотели на него молиться? — продолжила она, повысив голос, в котором теперь слышался гнев. — Ты хоть представляешь, сколько людей он убил этим своим ураганом?!

Донна растерянно уставилась на волшебницу. У неё было такое чувство, будто она только что сделала большую ошибку, и, когда она заметила, что Коннор поспешно вышел со склада, она в этом практически уверилась.

— Я не могу поверить, что ты думала, будто я одна из этих… этих!.. — Затанна прикусила губу и раздраженно грохнула свою коробку на пол.

Лампы над ними тревожно загудели и погасли, погружая помещение в непроглядную тьму.

— Это не я, — тихо проговорила Затанна.

— Я тебе верю, — нерешительно ответила Донна, силясь рассмотреть хоть что-то.

— Правда не я! — воскликнула волшебница.

По углам комнаты засветились красноватые лампы резервного освещения. Мгновение спустя в дверном проёме появился Коннор. Его руки были пусты, видимо, когда отключился свет, он просто оставил коробки в коридоре.

— Это ты сделала? — спросил он, хмуро глядя на Затанну.

— Да нет же! Я тут ни при чём! — воскликнула волшебница, в отчаянье всплеснув руками.

— Ну ладно, — ответил Коннер, слегка пожав плечами. — Наверное, просто перегорел предохранитель. Нужно сходить проверить, — произнес он, снова выходя со склада.

— Э, тут что, есть предохранители? — удивленно спросила Затанна, направляясь вслед за ним.

Донна поспешила вслед за ними и из-за плохого света — хотя больше по вине своей обычной неуклюжести — она не заметила, как идущая впереди Затанна замерла на месте, и едва не сшибла её.

— Прост… — начала извиняться она, но подавилась на полуслове, увидев, что происходит вокруг. Они оказались в просторной кухне этого подземного убежища. И вот в центре этого самого помещения стоял здоровенный медведь, угрожающе скаля зубы. Рядом с медведем находилась пара тихо рычащих волков, а в полумраке резервного освещения скрывалось еще множество иных существ, но их Донна уже не рассматривала, так как её взгляд замер на женщине, находившейся в центре этого зоопарка.

— Ну-ка, ну-ка, кто это мне попался? — елейным голосом пропела Цирцея, с ехидной усмешкой разглядывая их.

Не став дожидаться продолжения, Коннор с боевым кличем бросился на богиню. Та в ответ просто закатила глаза и щелкнула пальцами. Из пола перед ней выстрелили черно-фиолетовые щупальца, которые перехватили юного героя в середине полёта, крепко сковав его. Одновременно с этим такие же ленты возникли под Затанной, мгновенно связав её по рукам и ногам. Донна попыталась увернуться от тех фиолетовых пут, которые были направлены на неё, но едва успела дернуться в сторону, прежде чем оказалась схваченной, как и остальные. Затанна попыталась что-то сказать, но в тот же миг одно из щупалец обернулась вокруг её лица, крепко закрывая рот волшебницы.

— Нет, нет, нет, детка, никакой магии, — сказала Цирцея, издевательски погрозив девушке пальцем.

Донна попыталась вырваться, но волшебные путы крепко удерживали её, не позволяя даже двинуть рукой или ногой. Коннор также пытался бороться со своими оковами, вот только как бы он ни старался, рыча от натуги, все было бесполезно.

— Ах, мальчик, перестань дурачиться, — проворковала она, приблизившись к Коннору. — Разве тебе не говорили, что криптонцы ни на что не годны, когда встречаются с магией?

Затанна что-то зло промычала сквозь свой кляп, привлекая к себе внимание богини.

— Ах, ты что-то сказала, деточка? — милым тоном спросила Цирцея. — Ну, ты же у нас герой, поэтому, должно быть, это было что-то вроде «не трогай его», верно? — сказала она, приблизившись к девушке. — Ну, тогда можешь не волноваться, — произнесла Цирцея, демонстративно игнорируя горящий взгляд Затанны. Она мягко провела пальцем по щеке девушки и далее вниз по шее к вороту рубашки, вызывая у той протестующее мычание и очередную попытку вырваться со стороны Коннора. Богиня ухватилась за цепочку, что пряталась под тканью и вытянула на всеобщее обозрение небольшой кулон. — В конце концов, ты под их защитой, — прошептала она, разглядывая украшение.

Донна глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки.

— Чего ты хочешь? — спросила она, безуспешно стараясь не показывать свой страх.

— О, матерь Гея! — воскликнула Цирцея, прижав ладонь к свой щеке. — Это же амазонка с мозгами! Чудеса чудесные да и только, — хмыкнула она, легким движением руки заставляя щупальца, держащие Затанну и Коннора, оттащить их в сторону. — Ну, думаю, это даже хорошо. Для тебя. С большими мозгами проще отвечать на мои вопросы.

— Почему я должна тебе отвечать? — нервно пролепетала Донна, пытаясь придумать способ потянуть время.

— Ну, видишь ли, деточка, вас здесь только трое, — доверительно сообщила ей богиня. — Эта пара геройчиков явно упрямы, значит, вытащить из них ответы без вреда не получится, а вредить нельзя, ведь у этой маленькой волшебницы — и, соответственно, у её друзей — есть серьёзные покровители. Поэтому остаешься только ты, вот так-то, — сказала Цирцея, картинно разведя руками. — К тому же, если я тебя отпущу, ты побежишь жаловаться Гере, из-за чего у меня появится куча неприятностей. Поэтому мне в любом случае придется изъять ваши воспоминания об этом разговоре, — произнесла она с садистской усмешкой, после чего подняла ладонь, показывая Донне парящий над её рукой прозрачный фиал. Богиня даже наколдовала немного волшебного света, чтобы девушка могла лучше рассмотреть то, что находилось внутри флакона.

Если прежде сердце Донны просто быстро стучало, то теперь понеслось вскачь. Чувствуя, как скатывается в позорную панику, девушка инстинктивно попыталась отодвинуться как можно дальше от фиала.

— О! Неужели ты знаешь, что это? — практически промурлыкала Цирцеи.

— Н-нет! Ч-что? — в ужасе пропищала, Донна.

— Вода из Леты, — пропела Цирцея, поднося фиал ближе к пленнице. — Одна маленькая капелька заставит тебя полностью забыть обо всем, что здесь произошло. Но если ты станешь упорствовать, то я могу и ошибиться с дозировкой, — лукаво произнесла богиня, глядя прямо в глаза Донне. — Будет очень жаль, если твоё тело превратиться просто в пустую шелуху, не находишь?

— Ч-ч-что ты хочешь знать? — прошептала Донна, затравленно смотря на богиню.

— Я хочу… — начала Цирцея, но её неожиданно прервал оглушительный грохот, раздавшийся со стороны другого входа на кухню.

— Затанна! Вы что так долго? — произнес волшебник, заходя в помещение. Едва взглянув на открывшееся зрелище, он тут же выкрикнул какое-то непонятное заклинание. Возникшая вспышка магии отбросила от него ближайших животных Цирцеи, но те, кого удар не задел, уже с рыком бросились на него.

Цирцея раздраженно фыркнула, дернув головой. Подчиняясь её воле, дверь за спиной мужчины захлопнулась, отрезая ему путь к отступлению.

— Сегодня хоть что-то может пройти нормально? — раздражено спросила Цирцея, отойдя от пленницы.

Волшебник взмыл под потолок, избегая атаки волка и льва. Донна пораженно открыла рот, когда осознала, что на мужчину нападает не просто зверь, а настоящий Немейский Лев.

Взяв себя в руки, юная амазонка вновь начала пытаться вырваться из своих пут, и, к её удивлению, у неё даже начало что-то получатся. Похоже, волшебник Затара успевал не только сражаться, но и помогать им.

Лихорадочно растягивая щупальца, Донна услышала натужное кряхтение со стороны своих товарищей по несчастью. Глянув туда, она увидела, что Коннор тоже пытается выбраться, и у него это получается куда как лучше.

— Хм, полагаю, я могу просто схватить его и стереть память, как и остальным, — вслух пробормотала Цирцея, глядя на сражающегося чародея. — С другой стороны, в лиге всего один волшебник…

Продолжая попытки выпутаться, Донна прислушалась к словам богини.

— Зевс и Гера слишком заняты, чтобы что-то заметить, а свидетелей все равно не будет, — задумчиво проговорила колдунья. — Так почему бы и нет? — спросила Цирцея сама у себя, растянула губы в хищной улыбке и щелкнула пальцами.

Донна подняла глаза на битву, желая увидеть, что же сделала богиня. Пока девушка пыталась вырваться, вокруг образовалось настоящее побоище. Тут и там валялись тела животных и разбитая мебель. Один из минотавров, прислуживающих богине, был весь в крови и слегка покачивался из стороны в сторону. А вот самого волшебника почему-то нигде не было видно. Затем спустя мгновение на глаза амазонки попалось белое пятно, которое было совершенно неуместно в этом месте. Маленький белый кролик шмыгнул между ног крупных зверей и рванул к открытой двери с другой стороны помещения. Он уже был на полпути, когда один из волков настиг его.

Девушка отвернулась, дергаясь со всей силы, в этот раз каким-то чудом высвободив левую руку, и в тот же миг по её ушам резанул болезненный писк вместе с хрустом тонких костей. Страдальческий вой со стороны Затанны разрушил последние крупицы сомнений в произошедшей трагедии. Безумие последних дней забрало еще одну жизнь.

— Ну, вы только гляньте, — хмыкнула Цирцея, вновь обратив на них внимание. — Деточки трудились не покладая рук! Даже жаль, что все это бесполезно.

Под взглядом волшебницы путы мгновенно пришли в движение, с новой силой сковывая Донну. Девушка, насколько могла, повернула голову в сторону своих товарищей, мысленно моля богов о том, чтобы они успели выбраться, но, к её ужасу, их усилия оказались тщетны. Затанна всё так же висела, крепко связанная волшебными щупальцами, её голова была опущена, а плечи тряслись в беззвучных рыданиях. Коннор же оказался вновь скован, как и она сама. Рука, которую ему, видимо, удалось освободить, оказалась обездвижена в бесполезной попытке дотянуться до волшебницы.

Внезапно в её подбородок впился острый ноготь, вынудив Донну повернуть лицо к Цирцее.

— Итак, на чём мы остановились? — задумчиво протянула богиня, внезапно оказавшаяся очень-очень близко. — Ах да! Я хочу знать, как ты здесь оказалась, — воскликнула она, растянув губы в злой ухмылке.

Донна смотрела в бирюзовые глаза Цирцеи и никак не могла выдавить ни звука. Повисшую тишину нарушали только приглушенные всхлипы Затанны. Увидев, как в глазах богини стал разгораться огонёк нетерпения, Донна сглотнула и отодвинула голову чуть назад, чтобы можно было говорить, не рискуя распороть горло об острый ноготь богини.

Девушка уже почти начала отвечать, но снова застыла, заметив, как Затанна вскинула голову. Глаза юной волшебницы, от которых на щеках тянулись мокрые дорожки, вспыхнули пугающим синим светом. Но самым главным было то, что её рот больше не перехватывало волшебное щупальце.

Цирцея нахмурила брови, переводя взгляд в ту же сторону, но было поздно.

— Тварь! — закричала Затанна, и вместе с банальным ругательством с её губ сорвалась вспышка синего света, которая с едва различимой скоростью ударила в богиню. Цирцея взвыла, схватившись за голову, одновременно отшатываясь в сторону.

Долю секунды Донна пораженно пялилась на то, как богиня неуклюже валилась на пол, споткнувшись об одну из своих пантер, но быстро пришла в себя.

— У тебя получилось! — ликующе крикнула она Затанне. — Скорее сделай это снова!

Но юная волшебница только растерянно посмотрела в её сторону потухшими глазами и как будто даже не могла точно сфокусировать свой взгляд.

— Что? — прохрипела Затанна и тут же закашлялась.

Амазонка почувствовала, как на мгновение вспыхнувшая в ней надежда быстро угасала, отступая перед холодом, поселившимся в её венах. Донна со страхом посмотрела в сторону Цирцеи.

Богиня уже поднималась на ноги. Один из минотавров попытался помочь своей хозяйке, но та лишь оттолкнула его в сторону.

— Это было больно, — прошипела Цирцея, в бешенстве уставившись на Затанну. — Смертная дрянь! — взвизгнула богиня.

От прикосновения ауры гнева богини у Донны перехватило дыхание. Всё, теперь им всем конец.

— За это ты испытаешь такие муки… — загрохотал голос Цирцеи, но резко оборвался, превратившись в обычный вопль. Виной тому была бронированная фигура, возникшая за её спиной, которая с силой дернула богиню за волосы. Цирцея отклонилась назад, противно вереща и бестолково размахивая руками, а в следующий миг её крик был беспощадно оборван сверкающим копьем, пробившим её грудь. Несколько капель алой крови разлетевшейся вокруг, оказались на щеке Донны.

— Прочь от неё, — лязгнул голос музы магической войны, что пришла им на помощь.

Практически сразу после этого звери и чудовища Цирцеи кинулись на нового противника. Муза быстро освободила своё оружие и, крутанув его вокруг, легко отбросила нескольких прыгнувших на неё тварей. Следующим действием она склонилась к упавшей богине, схватила её за лодыжку и, поднимаясь, с разворота снесла Цирцеей несущегося на неё медведя. От удара импровизированной дубины зверь отлетел в толпу других существ, разметав по всей комнате осколки своего черепа. Пользуясь сумятицей, Симфония повернулась к ним и метнула своё оружие, после чего снова вернулась к битве.

Донна едва успела вздрогнуть, когда оружие их спасительницы пролетело мимо неё и воткнулось в пол. Растерянно повернув голову в его сторону, девушка даже не заметила, когда начала падать вниз. Оказавшись на полу среди быстро распадающихся волшебных щупалец, она тряхнула головой и спешно начала подниматься, краем глаза косясь на бой. Муза, уже вновь каким-то образом получившая в свои руки копьё, явно старалась отвести сражение как можно дальше от них, и этим следовало воспользоваться.

Слегка пошатываясь, амазонка быстро приблизилась к Затанне и Коннору.

— Быстрее, — пролепетала она, приглушенным голосом. — Мы должны…

— Бегите! — внезапно прервал её голос со стороны Затанны, который совершенно точно не принадлежал волшебнице. Донна растерянно посмотрела на неё, но быстро сообразила, что голос исходит из того самого амулета на шее девушки, который совсем недавно разглядывала Цирцея.

— Мы можем сражаться! — рыкнул Коннор, крепко сжав кулаки.

— Нет, не можете, вы только погибнете здесь, — продекларировал кулон голосом Симфонии, а сражение тем временем продолжалось.

Один из минотавров попытался сковать движения музы, в то время как второй нацелился топором на её руки, видимо надеясь, что там броня тоньше. Неплохая тактика для битвы с превосходящим противником, но быкоголовые оказались слишком неповоротливы, чтобы успешно её применить. Дочь Мага Бурь легко увернулась от удара, после чего мощной атакой отправила одного из минотавров в полёт, на мгновение добавив к общему гвалту битвы громкий хруст ломаемых костей. К сожалению, случившееся отвлекло её от более опасного противника. В следующую секунду на музу упала здоровенная туша Немейского льва, погребая воительницу под собой.

— Бегите, — приказал кулон Затанны, на долю секунды вспыхнув светом, после чего просто повис у неё на шее.

Коннор зло рыкнул, а затем подхватил волшебницу на руки.

— За мной, — крикнул он Донне и рванул к ближайшему выходу.

Донна побежала следом. Амазонка тихо порадовалась, что Коннор взял на себя роль лидера, она сама едва ли смогла бы не заблудиться в этом подземном лабиринте.

Они просто бежали по тускло освещенным коридорам ещё несколько минут, прежде чем Коннор остановился перед металлическими панелями, которые чётко выделялись на фоне обычных каменных стен.

— Вот оно, — выдохнул он, грубо пихнув Затанну в руки Донне.

— Эй! — возмутилась она, чуть не свалившись на пол вместе с неожиданной ношей.

Коннор не обратил на её возглас никакого внимания, вместо этого присев перед панелями. Он быстро оторвал их от стены, раскрывая спрятанное под ними поворотное колесо, подключенное к какому-то механизму.

Решив, что мужчина, наверное, знает, что делает, Донна сосредоточила внимание на девушке у себя на руках.

— Эй, ты в порядке? — спросила Донна.

— Я… — выдавила она, но тут же зашлась кашлем. Амазонка заметила, что её взгляд всё ещё с трудом удерживается на чем-то конкретном. Она прежде уже видела такое, когда некоторые сёстры устраивали особенно жесткие спарринги. Но разве волшебницу били по голове? — Я в порядке, — едва слышно прошептала Затанна, стараясь не тревожить поврежденное горло. Девушка слабо похлопала Донну по плечу и добавила: — Отпусти меня, пожалуйста.

Амазонка осторожно поставила волшебницу на ноги. Затанна сделала неуверенный шаг к стене и оперлась на неё, стараясь сохранить равновесие.

Донна с беспокойством следила за девушкой, готовясь в любой миг поддержать её.

— Что ты делаешь? — обратилась она к Коннору, заметив краем глаза, как тот начал крутить ворот.

— Открываю аварийный выход, — раздраженно буркнул он.

Услышав такой ответ, Донна даже полностью обернулась к нему, удивленно хлопая глазами.

— Почему так медленно, с твоей-то силой? — выпалила она.

— Бэтмен специально сделал эти штуки из мягкого железа, — рыкнул он, бросив на неё хмурый взгляд. — Если я нажму слишком сильно, то просто вырву ворот, но не открою проход, а двери тут даже для меня слишком крепкие, — Коннор умолк и склонил голову, будто к чему-то прислушиваясь. — Ты слышала? — настороженно спросил он.

— Слышала что? — растерянно откликнулась Донна. — Здесь тих… — продолжила она и тут же споткнулась на полуслове, осознав, что это может значить. — Тихо! — выдохнула она, в страхе оглянувшись на коридор, из которого они пришли.

Коннор ничего не ответил, продолжив со всей возможной поспешностью крутить ворот.

— Мы дол… — успела произнести Затанна, прежде чем схватилась за горло и зашлась болезненным кашлем. Она явно с великим трудом удерживалась на ногах.

Донна хотела подойти поддержать её, и в тот же момент увидела тень движения за поворотом коридора, а спустя один удар сердца там показалась туша минотавра с копьём в руках, которое уже было занесено для броска.

— Берегись! — выкрикнула она, бросаясь к Затанне. Она успела оттолкнуть волшебницу в сторону, но спустя едва ли чем долю мгновения мощный удар снес её с места, с силой приложив спиной о стену, а живот Донны вспыхнул нестерпимой болью.

Руки амазонки судорожно схватились за древко копья, безуспешно хватая ртом воздух. Бросок был так силен, что копьё прошило её насквозь, а наконечник застрял в камне у неё за спиной. Её ноги начали подкашиваться, еще больше расширяя рану. Донна стиснула зубы и закрыла глаза, призывая на помощь всё своё обучение и волю, только чтобы остаться в сознании.

— Донна? — как сквозь туман донесся до нее хрипящий голос Затанны.

Девушка не смогла ничего ответить. Её сил едва хватало на то чтобы стоять. Где-то в стороне звучал яростный рев Коннора и гром битвы. Затем она ощутила, как чьи-то теплые руки схватили её под руку, снимая часть веса с её дрожащих ног.

— Боже, Донна! — с ужасом прошептала волшебница.

Амазонка открыла глаза, пытаясь разглядеть сквозь муть перед взглядом, насколько всё плохо, и только сейчас поняла, что едва чувствует всё, что ниже раны.

Сильные руки подхватили её с другой стороны. Донна вскинула голову и увидела рядом с собой Коннора, а где-то за его плечом смутные очертания неподвижной туши минотавра. Лицо молодого мужчины было бледно, а губы крепко сжаты, в его глазах плескалось беспокойство и смятение.

— Бегите, — едва слышно выдавила она. Коннор набычился, в его взгляде сверкнуло упрямство и гнев. — Не… поможете… Бегите! — собравшись с силой, выдохнула она, глядя на него в ответ.

Какое-то мгновение ей казалось, что Коннор собирается спорить, но потом он на секунды прикрыл глаза, после чего молча кивнул ей и быстро исчез из её поля зрения. Вскоре Донна услышала удаляющиеся звуки хриплой ругани Затанны, прерываемые кашлем. Спустя недолгое время Донна осталась наедине с собой в полутемном коридоре. Её прерывистое дыхание осталось единственным звуком, нарушающим окружающую тишину.

Амазонка откинула голову назад и закрыла глаза.

— Это конец, — с неожиданной апатией подумала она. — Я умру здесь и никогда больше не увижу маму или Руги…

Внезапный далекий грохот вырвал её из полузабытья. Девушка вздрогнула и прислушалась, пытаясь различить что-то за пределами своего собственного дыхания, эхом мечущегося между каменных стен коридора. Сначала ей показалось, что к ней что-то приближается, а потом где-то на самом краю слышимости амазонке почудились звуки прибоя, накатывающего на прибрежные скалы.

— Что это? — спросила она сама себя, а потом с внезапной ясностью в её сознании вспыхнули старые рассказы матери о том, что некоторые духи могут приходить только туда, куда их звали. Она не знала, почему об этом вспомнила, да и вряд ли могла сейчас четко мыслить, но всё же, сколь бы незначительной и маловероятной ни была эта мысль, она принесла её усталому разуму толику надежды.

Юная амазонка с усилием втянула воздух, чтобы собрать сили и попытаться сделать что-то следующее за этой последней мыслью.

— Я н-не знаю, как следует к вам об-б-бращаться, — прошептала она заплетающими языком. — Маг Грома, Даниэль… кто бы ты ни был, — она запнулась, чувствуя, что задыхается, но всё же продолжила. — Прошу тебя, откликнись!.. Нам нужна помощь… Затанне нужна помощь… прошу…

Силы оставили её, и она затихла, не смея более издать ни звука. В ушах стучало. Кровь, продолжающая течь из раны, забирала с собой все больше живительного тепла. Донне становилось все холоднее.

Амазонка пыталась прислушиваться в надежде услышать ответ на своё воззвание, но ответом ей была лишь оглушительная тишина.

Девушка опустила голову, чувствуя, как из глаз катятся слезы. Всё бесполезно.

Внезапно тишину коридора нарушил скрежет когтей. Подняв взгляд, Донна с обречённостью увидела, как к ней неспешно приближается один из волков Цирцеи. Зверь оскалил окровавленную пасть.

Донна судорожно отлепила одну руку от древка копья и схватилась за кинжал, висевший у нее на поясе. Увидев обнаженную сталь, волк насторожился, похоже, добыча ещё может быть опасной.

Девушка вымученно улыбнулась. По крайней мере, она сможет встретить свой конец как настоящая амазонка. Но, похоже, реальность не желала подарить ей даже такую малость. Немеющие пальцы предательски дрогнули, и её единственное оружие с гулким грохотом упало на пол.

Волк насмешливо посмотрел на неё и сделал вальяжный шаг вперед. А в следующий миг всё вокруг накрыло вспышкой света. Донна инстинктивно зажмурилась, её уши заполнил какой-то мелодичный звон, но вскоре все потухло, и на неё вновь навалилась тишина.

Донна открыла глаза и увидела, что перед ней стоит смутная фигура, которую мешали рассмотреть темные пятна от вспышки. Единственное, что она точно различила, это сияющие глаза.

— Ты пришел… — прошептала она, прежде чем её сознание поглотила тьма.

* * *

Остров Убежище

5 декабря 12:15 AST

Симфония с затаенной грустью осматривала пустой ангар через глаза морфолинга. Сейчас, когда Минута Молчания исчезла, этот ранее занимаемый ею объём неожиданно стал выглядеть по-настоящему сиротливо.

— Ну, зная отца, постройка нового корабля начнется в ближайшее время, — со вздохом пробормотала она, после чего растерянно замерла и спустя мгновение со стоном хлопнула себя ладонью по лбу. — О свет, я уже начинаю, точно как он, разговаривать сама с собой! — воскликнула она.

Мотнув головой аватары и одновременно начав проверку целостности личностной матрицы, Симфония направилась к выходу. Она еще хотела бы пообщаться с представителями Лиги и амазонками, но, к сожалению, точно знала, что отец не одобрит этого, а расстраивать его после прошлого раза ей совсем не хотелось.

— Хотя просто потому, что я не могу с ними разговаривать, не значит, что мне нельзя за ними подглядывать, — с усмешкой подумала она, сосредоточив внимания на системах слежения.

Она уже начала обрабатывать поступающие данные, когда неожиданный сигнал тревоги от маяка Затанны мгновенно выбил из неё всё благодушное настроение.

— Папа! — тут же завопила она, проявив свою проекцию в кабинете. — Затанна в опасности. Она ранена и воспользовалась настоящей магией! Возможно, ранила сама себя! — быстро протараторила Сим.

В ответ на это Даниэль вздрогнул, поднял на неё затуманенный взгляд, после чего снова уронил голову на руки, буркнув что-то невразумительное.

Пока один поток сознания Симфонии старался разбудить отца, другой фиксировал прорицающие массивы на месте положения Затанны и окружающей территории. Сенсоры с легкостью продавили чары против наблюдения, окружающие Гору Справедливости, и то, что они показали, заставило ядро Сим похолодеть от страха.

— Папа, проснись! — выкрикнула она, усилив громкость. — На Затанну напала Цирцея!

Даниэль явно пытался прийти в себя, но получалось у него до боли медленно. Мгновенно прогнав в своем разуме серию симуляций, Сим пришла к выводу, что не может его дожидаться. Нужно было что-то делать, и чем быстрее, тем лучше. Быстро переместив яйцо дополнительного терминала к своему морфолингу, она мгновенно расколола артефакт пополам, чтобы добраться до замороженного в стазисе заклинания телепортации. В полной компоновке размер телепортируемого объёма был слишком мал для перемещения её физической аватары, но вот если разорвать контур…

Когда Даниэль наконец смог подняться, она уже выпотрошила артефакт и запустила магию, искривляющую пространство.

— Что происходит? — немного растеряно спросил Даниэль.

— Цирцея напала на Затанну! — передала Симфония прямо через их узы, вступая в бой с богиней. Тут же она ощутила, как в ответ на это от Даниэля пришло ощущение тревоги. Он перехватил поступающие к ней данные, и его лицо мгновенно затвердело. Сим почувствовала, как отец наскоро проверяет свои оставшиеся запасы маны, которой, к сожалению, было совсем немного.

— Проинформируй Лигу и выиграй для меня время, — немедленно приказал он, а затем, к ужасу Симфонии, вернулся в кресло и замер, закрыв глаза.

— Серра, ты нужна мне! — воскликнула она, сосредоточившись на сильнейшей их манаформе, также находящийся в кабинете, но управляющие узы ангела, как и в прошлый раз, отказались отвечать на её команды. Серра просто стояла на месте с закрытыми глазами и никак на неё не реагировала.

Всплеснув иллюзорными руками, муза спроецировала свой образ на поверхность острова. Её целью был единственный член Лиги, который еще оставался на острове: Хэл Джордан.

 — … необходимо дальнейшее лечение, чтобы привести руку… — говорил Фонарю, который сидел у одного из фонтанов, чародей из Атлантиды, когда её проекция сформировалась.

— Фонарь Джордан, объект на Горе Справедливости под атакой! — сходу выпалила она, одновременно мысленно ругая себя за то, что выпустила противницу из рук. Морфолинг попытался вновь добраться до раненой богини, но её звери оказались неожиданно эффективным препятствием.

— Что? — растерянно спросил её Хэл.

— Богиня Цирцея атакует объект на Горе Справедливости, — чуть более развернуто ответила она.

Зеленый Фонарь уставился на проекцию с явным недоверием, но всё же поднес целую руку к своему коммуникатору и вышел на связь со своими коллегами. В то же время амазонки и атланты, находящиеся вокруг, начали быстро распространять весть по острову.

Передав всё, что хотела, Симфония переключила всё своё внимание на разворачивающуюся битву, которая складывалась не так хорошо, как хотелось бы. Её морфолингу удалось убить множество существ, но свою цель те выполнили. Богиня смогла регенерировать нанесенный ей урон и как раз сейчас творила некое заклинание, судя по сенсорам, должное превратить морфолинга в какое-то животное.

На долю секунды Симфония немного растерялась. Морфолинг по своей сути очень пластичный конструкт. Сможет ли такое воздействие вообще на него повлиять? И если сможет, то как поведёт себя конструкт? Способность к мимикрии останется доступна? Какая-то её часть даже хотела позволить противнице завершить задуманное, просто чтобы посмотреть, что из этого получится, но неожиданно напомнивший о себе отец не позволил ей забыть о главной задаче. Дуновение синей маны, прошедшее по их узам к морфолингу, вырвалось в подземелье контрзаклинанием, которое мгновенно разметало волшебство богини.

Пользуясь заминкой противницы, Сим разметала ближайших тварей и ринулась к ней. Она уже почти прорвалась, когда Немейский лев ринулся ей наперерез, вынуждая потратить драгоценную секунду на то, чтобы отбросить его в ближайшую стену, и именно эта последняя задержка оказалась фатальной.

— М-моя с-сила, — с дрожью выдохнула Цирцея. — Да как ты смеешь?! — завизжала она, направляя на Симфонию руки, которые вспыхнули яростным пламенем, и всё вокруг поглотила ярко-алая вспышка.

Симфония закричала от боли, пронзившей её ядро. По всей сети подземелий прошли вспышки изображений, которые тут же отключились, сузив всё её внимание на проекции у фонтана молодости. Изображение с криком обхватило себя руками и рухнуло на колени, расплывшись пятном переливающегося сияния. Впервые в жизни испытанное чувство бросило её структуру в настоящий хаос и вывело из строя все фильтры и брандмауэры.

Волшебник из Атлантиды, находившийся рядом с Джорданом, неподвижно замер и уставился в дрожащее сияние. Его глаза на мгновение расширились, после чего он рухнул наземь, конвульсивно дергаясь.

Симфония всеми силами старалась преодолеть боль и восстановить контроль над собой, но прежде чем у неё это получилось, еще двенадцать ближайших волшебников постигла та же участь от мимолетного контакта с её истинной сущностью.

Только взяв себя в руки, Сим попыталась восстановить проекцию, но эхо того, как огонь, вгрызалось в плоть морфолинга, все еще оттягивая на себя значительные вычислительные ресурсы, поэтому она просто стянула распавшееся изображение в статичную эмблему пяти цветов.

— Какого черта? — пораженно выдохнул Фонарь Джордан, как только заглушка обрела стабильность.

— Цирцея уничтожила мою оболочку, — ответила Сим, предусмотрительно отфильтровав дрожь своего голоса. — Вы должны спешить! — закончила она передачу важных сведений, после чего мгновенно отключила проекцию.

Более не тратя лишние ресурсы, она вновь попыталась растормошить своего создателя.

— Ну же, Даниэль, время уходит! — панически прокричала Сим, проецируя только звук. — Папа, пожалуйста, ты мне нужен! — одновременно отправила она через узы.

И наконец ответ пришел. Сим буквально увидела, как от тела мага в одну из связей, хлынул настоящий поток силы. Она почти сразу поняла, что происходит, хотя прежде видела это только в переданных ей воспоминаниях Ашэра.

Даниэль, все так же лежа на месте, глубоко вздохнул, и с ним в унисон вздохнула Ангел Серры.

— Папа? — осторожно передала она через узы.

В ответ на это манаформа открыла свои глаза, сейчас сияющие глубокой синевой. Мгновение спустя Аватар мага покинул остров во вспышке белого света.

* * *

Гора Справедливости

5 декабря, 11:21 EST

Поток информации, обрушившийся на разум Даниэля, заставил его бестелесное присутствие испытать нечто вроде головокружения. В теории он знал, как действует особый способ перемещения ангелов, но практика преподнесла ему неприятный сюрприз. В одно мгновение мир слился в поток света и маны, восприятие которого оказалось нешуточным испытанием для не привыкшего к этому сознания. Если бы он попробовал использовать подобное сам по себе, то вполне мог улететь неизвестно куда. К счастью, в тандеме маг-манаформа управление телом на девяносто процентов оставалось в руках последней, а для Серры перемещаться таким способом было так же естественно, как полёт на собственных крыльях.

Развоплощенная Серра беспрепятственно влетела в крошечную щель в аварийном выходе, которую успел открыть Супербой, и менее чем за секунду вновь обрела материальность. Её рука сомкнулась на холке волка, уже открывшего пасть, чтобы вцепиться в горло беспомощной жертве, и что есть силы приложила зверя о ближайшую стену. По коридору разнесся треск камня и костей.

Борясь с накатившей дезориентацией, Даниэль потянулся к своим почти опустевшим запасам и сосредоточился на сотворении восстанавливающего заклинания, оставив Серру разбираться с пострадавшей. Ангел повернулась к приколотой к стене амазонке, после чего резким движением выдернула удерживающее её копьё и бережно подхватила её.

Чары отделились от аватары и с удивительной легкостью наполнили тело белокурой амазонки — никакого сравнения с прошлым опытом, а значит, эта девушка должна быть в большей степени волшебным созданием, чем её старшие сёстры.

«Похоже, теперь мы знаем, какой вариант Донны Трой существует в этом измерении», — рассеяно подумал Даниэль, внося в заклинание последние штрихи, после чего сосредоточился на поиске Цирцеи. В то же время Серра аккуратно положила бессознательную девушку на пол.

Обнаружив искомое, Даниэль мысленно прошипел ругательство. Цирцея гналась за парой юных героев и быстро нагоняла их. Нужно спешить.

Поднявшись с колен, Серра расправила крылья и, воплотив своё копьё, понеслась по коридору, словно порыв ураганного ветра. Стальная дверь, оказавшаяся на её пути, в мгновение ока разлетелась на куски от удара волшебного оружия. Цирцея, стоявшая на другом конце этого отрезка подземелья, едва успела обернуться на звук, прежде чем Серра рванула вперед, занося копьё для удара.

Богиня вскинула руки, создавая перед собой барьер. Наконечник столкнулся магической преградой, проник на несколько сантиметров вглубь, но всё же застрял, едва не коснувшись носа своей цели.

Цирцея взвизгнула и отшатнулась в сторону от опасного лезвия, судорожно создавая у себя на ладони волшебное пламя.

Не теряя времени, Серра вырвала копьё из барьера, крутанула древко в руках и врезала тупым концом в брешь, пробитую наконечником. Под её напором волшебная конструкция разлетелась на осколки. Освободив себе путь, ангел снова перешла в атаку. Сблизившись с целью, Серра вонзила копьё в голень богини, после чего ударом могучего крыла вбила тело ведьмы глубоко в стену, оторвав ей часть ноги.

Аварийное освещение в этой секции туннеля мгновенно погасло. Видимо, последний удар повредил проводку.

Серра схватила ошеломленную богиню за волосы, вырвала из выбоины в стене и с силой опустила лицом на пол. В то же время её копьё на мгновение растворилось в белом пламени, после чего вновь воплотилось в новом положении, указывая точно на череп Цирцеии.

Серра ударила вниз, намереваясь приколоть голову бессмертной противницы к полу, но в этот момент на пути копья вспыхнул поток волшебного пламени, который охватил его целиком вместе с частью руки ангела. Чары, из которых состояло оружие, не выдержали этого удара, распавшись на безвредные блики магии, а аватара задрожала от вспышки боли, заполонившей её связь с хозяином.

Далеко от горы Справедливости, на острове посреди Карибского моря, подземный комплекс огласил вопль боли. Даниэль упал со своего стула, держась за руку, кисть которой была изжарена до костей.

Воспользовавшись шансом, Цирцея вызвала рядом с собой взрыв неструктурированной магии, отбрасывая себя от ангела, оставив той на память только клок волос в кулаке вместе с куском своей кожи. Оказавшись вдали от противницы, богиня, даже не пытаясь подняться, зло прорычала слово силы, указав рукой на крылатую.

Серра попыталась увернуться от атаки, но из-за тесноты коридора и размера крыльев её маневр удался лишь частично. Магический удар накрыл только левое бедро аватары. Серра выдержала атаку, не понеся видимого урона, но, как и в прошлый раз, за прочность манаформы пришлось заплатить Даниэлю. Далекое подземелье огласил новый крик, на этот раз из-за неожиданно возникшего перелома.

Тем временем ведьма воспарила над землей в магическом сиянии, злобно глянула на ангела и со всей доступной скоростью понеслась в противоположном направлении.

Даниэль и Серра издали единодушный рык разочарования, немедленно бросившись в погоню. Скорость ангела оказалась больше, чем у богини, благодаря чему она начала быстро нагонять беглянку. Поняв, что так просто оторваться не удается, Цирцея на ходу швырнула себе за спину заклинание в виде черного шара.

Видя опасность, Серра воспарила к потолку, но когда она поравнялась с шаром, тот выстрелил потоком щупалец. Оказавшись в плену волшебных тентаклей, ангел издала возмущенный крик и начала яростно вырываться из захлестнувших её пут.

«Нам нужно оружие», — подумал Даниэль и тут же почувствовал согласие со стороны Серры, которая одно за другим разрывала удерживающие её щупальца. Эти путы были недостаточно крепки, чтобы удерживать её, но свою задачу они выполнили — дали противнику время.

Оказавшись на достаточном расстоянии от аватары, Цирцея остановилась и бросила еще один черный шар, на этот раз потратив мгновение, чтобы прицелиться. Серра не успела вырваться из первой партии пут, когда на неё обрушилась новая, в этот раз на порядок более прочная.

Даниэль зло выругался. Ситуация складывалась не в его пользу. Будь у него больше маны, то он легко мог решить проблемы десятком различных способов, но сейчас приходилось работать в условиях жесткой экономии.

Быстро прогнав через разум список доступных ему средств, Даниэль обнаружил, что на складе еще осталось одно полуактивное заклинание молнии, пойманное в стазисную ловушку. Разум мага направился в артефакт, быстро извлек из него заклятие и направил в канал, который связывал его и Серру в единое целое. Будь обстоятельства иными, это бы никогда не сработало и ему пришлось бы использовать искажение пространства, чтобы отправить это «заклятие-полуфабрикат» на такое расстояние. К счастью, многократно расширенные узы между магом и манаформой-аватарой позволяли схитрить.

Отвлекшись на направление заклинания, Даниэль едва заметил, что ведьма что-то кричит им, но, что бы она ни сказала, в ответ на это Серра воспылала праведным гневом и с силой рванула свои оковы. Впрочем, это оказалось не так важно, ведь как раз в этот момент его работа была завершена.

В мгновение ока заклятье пересекло расстояние от Карибского моря до восточного побережья США и воплотилось в реальность через тело манаформы. Поток электричества вспыхнул на коже разъярённого ангела и понесся вперед, через каридор, прямо в Цирцею, по пути легко разметав волшебные путы.

Ведьма успела выставить перед собой барьер, но атака расколола его, едва замедлившись, и ударила точно в Цирцею, вырвав из её груди вопль боли.

Даниэль потянулся к последним крохам черной маны, чтобы экипировать Серру Руническим Клинком, но неожиданный отпор, вспыхнувший в сознании манаформы, вынудил его остановиться.

Ангел сложила ладони перед своим сердцем, словно принимая великий дар. Ядро сознания манаформы засияло перед Даниэлем праведным гневом, решимостью и жгучим желанием защитить детей, подвергшихся нападению безумной богини. На долю секунды перед внутренним взглядом Даниля мелькнули образы бесконечных небес, окрашенных в оранжевый навечно застывшим восходом, замков с колоннадами цвета слоновой кости и множества радужных витражей, с которых на свои творения с нежностью взирали образы женского лица. А в следующий миг в руках Серры оказался клинок, извлеченный из самых потаенных глубин её естества, который она немедля обрушила на противницу.

Всё это произошло так быстро, что богиня, слегка выбитая из колеи ударом молнии, едва успела увидеть блеск стали и с визгом попытаться отшатнутся от снисходящего лезвия. Это действие спасло её от худшего, но не более того. Меч не раскроил Цирцее голову, но, пройдя мимо изначальной цели, лезвие глубоко вгрызлось в плоть богини, легко перерубив ключицу и несколько рёбер.

Серра начала поднимать ногу, чтобы пинком сбросить ведьму со своего меча, но, похоже, та и сама не горела желанием оставаться нанизанной на железо. Резко поджав ноги, Цирцея со всей силы ударила ангела в живот, бросив себя в противоположную сторону. Серра отшатнулась назад, расправив крылья, чтобы сохранить равновесие, в то время как сама ведьма, пробив спиной дыру в неожиданно тонкой стене, оказалась в другом помещении.

Досадливо стиснув зубы, Серра последовала за противницей.

Протиснувшись через узкую пробоину в кирпичной кладке, аватара оказалась в просторной душевой этого подземелья. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что Цирцея в полной мере воспользовалась мгновениями передышки и особенностями нового поля боя. Путь к быстро исцеляющейся богине перекрывала водяная стена, сплетенная из потоков, идущих от окружающих душевых леек, которые оканчивались угрожающе шипящими змеиными головами.

«Что же ты никак не сдохнешь?!» — мысленно прорычал Даниэль, злостью подавляя боль своей далекой телесной оболочки.

И словно отражая его настрой, Серра вспыхнула раздражением и четким желанием разорвать это препятствие. Маг призвал свою последнюю каплю красной маны, а ангел подняла свой вспыхнувший меч и с силой рубанула перед собой.

Красно-золотое пламя сорвалось с лезвия, легко испаряя водную преграду. Всё вокруг застелил густой туман, сквозь который было невозможно ничего рассмотреть, но Серру не волновала неожиданная слепота, ведь она четко помнила, где находилась её цель. Взмахнув крыльями, она устремилась вперед, вслепую коля мечом противницу и даже ничего не видя, почувствовала, как клинок пробил мягкую плоть, после чего врезался в камень.

А затем порыв ветра, следующий за её движением, разметал пелену тумана, открывая злобное лицо Цирцеи. Богиня оказалась приколота к стене, точно так же как совсем недавно была приколота юная амазонка. Серра выдернула меч из противницы и занесла его для последнего удара, но Цирцея всё еще не собиралась сдаваться. Едва клинок покинул её плоть, она втянула воздух и издала пронзительный визг, отбросив крылатую мощной звуковой волной.

Серру выбросило обратно в коридор, значительно расширив пробоину, через которую противницы попали в душевую, а Даниэля настигли непередаваемые ощущения от лопнувших барабанных перепонок.

Ангел вскочила на ноги, но тут же пошатнулась и чуть не рухнула обратно. Повреждение ушей создателя, сейчас как никогда близкого со своим творением, повлияло на её вестибулярный аппарат. Потратив пару секунд на то, чтобы вернуть утраченное равновесие, Серра вернулась в душевую, но, к её вящему разочарованию, Цирцея уже успела сбежать.

Хотя в действительности скрыться от них здесь у неё не было никакой возможности. Даниэлю стоило едва обратить внимание на информацию с сенсорного массива, чтобы обнаружить её. Богиня оказалась в коридоре через две стены от них, видимо, она использовала какой-то метод телепортации ближнего радиуса, чтобы разорвать дистанцию. Маг на мгновение задумался о том, что мешало ей раньше воспользоваться такой возможностью, а вот Серру это совершенно не интересовало. Разозленный Ангел обнаружила своего врага и преисполнилась решимости во что бы то ни стало добраться до неё. Она подняла ногу и пинком проломила первую преграду у себя на пути.

Естественно, Цирцея слышала, как они приближаются, поэтому не было ничего удивительного, что на выходе их встретил залп фиолетовых молний. Впрочем, от этого удара толку было мало, так как Серра легко отклонила атаку в сторону своим клинком.

Стоило вспышке утихнуть, как сдвоенному взгляду мага и ангела предстала полностью здоровая богиня, во внешности которой о прошлом уроне напоминало только порванное окровавленное платье.

«Чтоб её. Такое чувство, будто мы сражаемся с Мироходцем», — раздраженно подумал Даниэль, пока Серра уклонялась от очередной атаки. — «Эта тварь регенерирует быстрее, чем мы её раним!»

Серра перехватила меч двуручным хватом и рывком приблизилась к ведьме, желая лишить ту возможности бить издалека. К сожалению, Цирцея извлекла урок из прошлых столкновений, и, когда Серра только начала движение, в руках богини возник греческий щит-гиплон и меч-ксифос.

Удар ангела соскользнул с круглого щита, но на этом удача ведьмы закончилась. Её попытка контратаковать была невероятно неуклюжей, и сразу стало видно, что Цирцея не умеет толком пользоваться тем, что взяла в руки. Серра легко отвела меч противницы, после чего с чудовищной силой ударила богиню эфесом в лицо, отчего та с криком боли отлетела к бронированному люку в конце коридора.

Отодрав себя от металлической поверхности, Цирцея вцепилась руками в люк, который тут же окутала её магия, после чего сорвала его с петель и, яростно крича, метнула прямо в приближающуюся Серру.

Ангел поймала снаряд левой рукой, по инерции развернувшись назад, а Даниэль заскрипел зубами, чувствуя, как лопаются связки в его собственной руке. Слегка присев, Серра остановила свое движение, оставив в бетоне заметные следы и трещины, после чего резко шагнула вперед, возвращая богине её подарок.

Цирцея явно не ожидала такого поворота, поскольку только и успела выпучить глаза, прежде чем тяжелый снаряд снес её с места. Люк влетел в помещение, вход в кооторое прежде закрывал, и, прочертив в воздухе дугу, с грохотом врезался в стену напротив, погребая под собой богиню.

Серра поспешила следом, справедливо рассудив, что надолго её противницу это не остановит. Помещение, в которое переместился бой, представляло собой пустой ангар с закрытым выходом вовне горы и несколькими лестницами в глубь базы Лиги.

Попав внутрь, ангел на мгновение отвлеклась от своей цели, увидев, что дети, которых она желала защитить, находились именно здесь. Девушка, Затанна, находилась под одной из лестниц и выглядела потрепанной и обессиленной. Благодаря зорким глазам Серра легко заметила кровь на губах юной волшебницы и то, каких трудов ей стоило даже удерживать свой наполненный страхом взгляд точно на своем товарище Конноре. Парень выглядел еще хуже. Его одежда превратилась в окровавленные лохмотья, за которыми виднелись глубокие раны от когтей. Он тяжело дышал, удерживаясь на ногах, казалось, только лишь из-за упрямства, и настороженно наблюдал за виновником его незавидного положения. Перед ним, словно кот, играющий с мышью, вальяжно расхаживал Немейский лев.

«Он не справится», — на ходу подумала Серра. Уловив эту мысль Даниэль, рассеяно согласился с ней и потянулся к руническому клинку, давно ждущего своего часа на острове. Получив цель и свою порцию маны, артефакт отправился к новому владельцу.

Когда ангел была совсем близко, ведьма наконец сбросила с себя люк, после чего мгновенно создала перед собой барьер, отбив им первый удар Серры. Клинок отскочил, назад увлекая за собой крылатую воительницу, которая не ожидала такого поворота. Но её замешательство длилось едва ли долю секунды.

Перехватив меч двуручным хватом, Серра вновь обрушилась на противницу, легко проломив волшебное препятствие, вот только ведьма уже создала новый. Похоже, больше не желая подставлять свою плоть под острое железо, богиня вновь и вновь создавала барьеры, а Серра с упорством их разрушала, стараясь не давать противнице передышки. Так они и кружились по ангару в танце магии и стали, пока, к вящему удивлению ангела, на пути её клинка вместо магической преграды не лязгнул жесткий блок собственного оружия богини.

Цирцея попыталась оттолкнуть Серру своим мечом, но та не собиралась ей этого позволять и надавила в ответ, высекая искры из соприкасающихся лезвий.

— Попалась! — оскалилась ей прямо в лицо Цирцея, после чего растворилась в воздухе, вынуждая Серру качнуться вперед, и почти в тот же миг на её плечи рухнула скала весом в несколько тонн. Серра устояла, но от удара её ноги погрузились в пол почти по колено, а продолжающий давить камень сильно затруднил перемещение.

«Двигайся, двигайся же!» — в панике выкрикнул Даниэль, лихорадочно ища их противницу. Он уже буквально чувствовал, как вокруг собирается мощь для неизвестного заклинания.

Ангел с натугой сбросила с себя скалу, вызвав легкое землетрясение окружающего пространства. И почти в тот же миг Даниэль наконец вновь обнаружил ведьму.

Цирцея возникла слева от них. Она с ликующей ухмылкой смотрела на Серру, а между её рук вращался шар овеществленной мощи. Даниэль не имел ни малейшего понятия, какое заклинание она сотворила, но только по одной вложенной силе чувствовал, что на скорую руку не сможет сотворить из своей последней единицы белой маны ничего, что сможет защитить от этого. Единственной надеждой оставалась скорость Серры, только стоило ему об этом подумать, как аватара обернулась, поймав в поле их общего зрения Затанну, укрытие которой находилось точно за ними.

Не дожидаясь пока Даниэль осознает увиденное, ангел уставилась на Цирцею со всей пламенной ненавистью, что пылала в её сути для таких тварей, и широко расправила крылья. А в следующий миг заклятие богини вспыхнуло потоком алого света.

* * *

Гора Справедливости

5 декабря, 11:20 EST

— Мы не можем бросить её, — прохрипела Затанна, слабо трепыхаясь в руках Супербоя.

— Прекрати, — негромко рыкнул Коннор, легко пресекая её попытки вырваться. — У нас не было выбора.

— Нет, был! — почти выкрикнула девушка и зашлась болезненным кашлем.

Чуткий нос полукриптонца уловил запах свежей крови. Чтобы ни случилось, когда она ударила Цирцею своим волшебством, это, должно быть, сильно повредило её горло.

— То чертово копьё прошло через её печень и позвоночник. С такими ранами любое движение может быть смертельно, — проговорил Коннор нахмурив брови. — Если мы хотим помочь Донне, то должны как можно скорее привести помощь.

Затанна попыталась ответить ему, но это только вызвало новый приступ кашля.

Коннор на ходу прислушался к окружению, вычленяя из общего гула горы звуки передвижения врагов. В основном когти зверей шуршали по бетону где-то позади их, но… В следующий миг пол под его ногами вздрогнул, сбивая концентрацию. Коннор тихо рыкнул, с трудом удержавшись на ногах.

— Что произошло? — прошептала Затанна, стараясь не тревожить горло.

— Думаю, Сим вернулась в бой, — произнес Коннор, продолжив путь.

Он едва успел пройти несколько метров, когда что-то тяжелое врезалось ему в спину. Сила удара хватило только на то, чтобы частично вывести его из равновесия. Коннор сделал два неуклюжих шага, после чего упал на одно колено, с трудом удержав в руках раненую волшебницу, и только тогда почувствовал, как его спина вспыхнула огнем.

Вскрикнув от боли, полукриптонец наугад махнул рукой за спину и с радостью ощутил, как его кулак врезается в чьё-то тело. Противника отбросило от него в сторону.

Оставив Затанну на полу, Супербой резко развернулся к врагу и оказался лицом к лицу со здоровенным львом, которого уже видел рядом с ведьмой. Зверь свирепо зарычал, после чего прыгнул на него, выпустив острые когти. Юный герой шагнул вперед, небрежно перехватывая лапы льва и осаживая зверя на землю.

— Ненавижу волшебных котов! — рыкнул он прямо в клыкастую морду, вынудив зверя растерянно уставиться на него. Коннор потянул лапы зверя на себя, поворачивая свой торс, точно как учила на уроках рукопашной Черная Канарейка. Раны на спине взвыли от такого надругательства, но Супербой всё же завершил свой бросок, отправив льва в длительный полет назад по коридору, который они прошли.

Быстро осмотрев окрестности, Коннор бросился обратно к Затанне.

— Идем, — буркнул он, снова подхватывая её на руки.

— Что это было? — прохрипела Затанна.

— Волшебный лев, — коротко ответил Коннор. Он перехватил её поудобнее, ускоряя свой бег. Каждый шаг отдавался в раненой спине вспышкой боли, но Коннор отказывался позволить этому замедлить его.

— Может, Немейский? — с трудом выдавила девушка.

— Не знаю, — выдавил Коннор, сквозь стиснутые зубы. С каждым шагом терпеть становилось всё сложнее.

Гору снова тряхнуло, и в этот раз даже сильнее, чем в прошлый. Пол буквально ударил его в ноги, и он начал падать вперед, грозя погрести под своим сверхпрочным телом хрупкую раненую девушку. В последний момент Коннор каким-то чудом извернулся таким образом, чтобы Затанна оказалась сверху, и грохнулся на пол раненой спиной.

— Ты в порядке? — спросил он, на мгновение прикрыв глаза. Сперва от резкого движения и удара ему пришлось несладко, но холодный камень быстро успокоил рану, дав ему некоторую передышку.

— Да, — прошептала Затанна, после чего слезла с него. — О боже! — спустя пару мгновений хрипло ахнула она. — У тебя идет кровь!

Коннор скосил на неё глаза. Её лицо было бледным и сейчас больше напоминало едва подвижную маску, хотя в голосе слышались четкие эмоции, а расширенные зрачки заполняли почти всю радужку — явные признаки сотрясения.

Внезапно до его слуха донесся быстро приближающийся стук когтей о бетон. Чуть дрогнув от этого напоминания о близости врага, Коннор попытался вскочить на ноги, но спина немедленно взвыла с новой силой, заставив его упасть обратно. Помимо воли из горла Супербоя вырвался сдавленный стон.

— Коннор? — прошептала Затанна. Её голос наполнял страх за него.

— Помоги мне подняться, — ответил он, медленно отрывая себя от прохладного бетона.

Волшебница не стала спорить, и через некоторое время им наконец удалось встать. Снова подняв Затанну на руки, с трудом преодолевая боль в спине, Коннор продолжил путь.

— Куда мы идем? — вымученно прошептала Затанна.

— Ангар, — сказал Коннор. — Там есть телефон для экстренной связи с независимым электропитанием и терминал зета-перехода.

Затанна ничего не ответила, и Коннор быстро глянул на неё. Глаза девушки были полузакрыты.

— Только не засыпай, — требовательно рыкнул он, припомнив правила первой помощи при сотрясениях мозга.

— Я не сплю, — пробормотала Затанна с толикой возмущения в голосе.

В ответ на это Коннор только хмыкнул и снова прислушался к окружению. Лев быстро нагонял их.

«С этой зверюгой придется разобраться, иначе он может наброситься в самый неподходящий момент», — угрюмо подумал он, приближаясь к бронированному люку на входе в ангар.

Попав внутрь, Коннор пробежал через открытое пространство, после чего поставил Затанну около дальней лестницы.

— Побудь здесь, — сказал он ей.

Девушка неуверенно посмотрела на него, удерживая равновесие, крепко схватившись за прутья перил.

— Лев возвращается, — пояснил он, отходя в сторону. Судя по звукам, зверь должен был появиться в любую секунду.

Спустя мгновение в ангар влетела туша волшебного кота. Лев приземлился неподалеку от Коннора и тут же, зло рыча, попытался ударить его лапой. Только сверхчеловеческая реакция позволила юному герою уклониться от опасных когтей.

Супербой попытался пнуть льва в морду, но прыткий зверь уклонился от его удара, после чего попытался вцепиться ему в живот. Коннор поймал челюсти лва руками, не дав твари испробовать своих кишок, но, оказавшись в клинче, зверь полоснул когтями по левому бедру юного героя.

Коннор зарычал от боли и с силой откинул льва в сторону, после чего схватился за новую рану. Он с трудом держался на ногах, когти зверя распороли ему мышцу на бедре. Если так продолжится дальше, то…

Зверь пролетел пару десятков метров и грузно рухнул на пол. Спустя мгновение он вскочил на лапы и, издав громкий рык, кинулся на Супербоя. Коннор приготовился встречать льва, но как раз в этот момент в другом конце ангара раздался треск и грохот, пол под ногами в очередной раз тряхнуло, бросив его на землю. К счастью, та же участь постигла и льва.

От приземления на раненый бок у Коннора потемнело в глазах, но в этот раз он не мог позволить себе разлёживаться. Мучительно медленно он начал подниматься, отталкиваясь руками, и в этот момент его правая ладонь натолкнулась на что-то…

Рычание льва раздалось совсем близко.

«Ненавижу волшебных львов, — подумал он, поднимаясь на одно колено и почти ничего не видя, нанося удар. Его рука утонула точно в открытой пасти зверя. Инстинктивно он согнул локоть, чтобы попасть в нёбо существа, а второй рукой схватился за нижнюю челюсть, не позволяя той сомкнуться.

Когда в глазах наконец прояснилось, Коннор увидел большие глаза льва, удивленно смотрящие на него. Напрягшись, он поднялся на ноги, загоняя кулак глубже, и в тот же момент изо рта зверя хлынула кровь, щедро орошая руки полукриптонца.

Спустя мгновение Конор резко вырвал руку из пасти и отступил на полшага. Огромный зверь грузно рухнул на пол и больше не шевелился. И в этот момент гору снова тряхнуло.

С трудом устояв на ногах, Коннор огляделся по сторонам. Его глаза удивленно расширились. Каким-то образом, пока он сражался со львом, в ангаре появился здоровенный кусок скалы, превосходящий размерами био-корабль М’ганн. Чуть отвлекшись от скалы, Коннор увидел рядом с ней фигуру с большими крыльями за спиной.

Спустя мгновение его взгляд застелила вспышка взрыва. Ударная волна сбила Коннора с ног и, протащив по полу, ударила им в ближайшую стену. Сверху на него посыпались мелкие куски камня.

Превозмогая боль в ранах и легкое головокружение, Коннор приподнялся, пытаясь понять, какого чёрта только что произошло.

Скала оказалась разбита в щебень, а крылатая фигура исчезла. Пол вокруг покрывали трещины, пропалины и мусор, но от того места, где раньше находилась фигура расходился чистый конус, не задетый взрывом, и как раз в этом конусе находилась лестница, у которой он оставил Затанну. По воздуху летали белые перья, медленно оседающие вниз. Когда они касались твердой поверхности, то немедленно занимались синем пламенем и быстро исчезали без следа.

Внезапно по полуразрушенному ангару разнесся победный смех ведьмы, и это послужило Коннору сигналом скорее подниматься.

— Ну наконец-то я могу разобраться с тобой! — воскликнула ведьма, приближаясь к Затанне.

Рыча от боли, Коннор понесся на Цирцею. Услышав его крик, ведьма бросила на него презрительный взгляд.

— Мальчик, разве я не говорила тебе о криптонцах и магии? — спросила она, поднимая руку, в ладони её заискрился огонь. В этот момент Коннор с силой оттолкнулся от земли, взлетев в могучем прыжке, подняв что-то над головой двумя руками, и рухнул около ведьмы, опуская сжатые кулаки, будто что-то рубя. Цирцея отшатнулась от него, взмахом другой руки создав защитное поле.

Собрав все силы, Коннор с размаху ударил в барьер, легко расколов его, а в следующий миг кулак ведьмы врезался в его челюсть, словно мчащий на всех парах поезд. Он отлетел в сторону, несколько раз отскочив от пола, и замер, едва не потеряв сознание. Перед глазами всё плыло.

Коннор моргнул, стараясь вернуть себе зрение. Он попробовал сдвинуться с места, но тело не слушалось. До него донесся крик Цирцеи, но был он каким-то далеким, словно проходил сквозь толщу воды.

«Вставай!» — мысленно зарычал он на себя, безрезультатно пытаясь пошевелиться. — «Ты здесь единственный, кто может защитить Затанну от этой твари! Вставай!»

Пока юный герой пытался заставить двигаться непослушное тело, в ангаре начало светлеть. В облаках, видневшихся сквозь широкую пробоину, появившуюся после взрыва, показался просвет. Лучи солнца коснулись Коннора, и внезапно он почувствовал, что его руки и ноги наконец ответили на его приказ. Воздух, наполнивший его легкие, показался слаще, чем все, что он пробовал за свою короткую жизнь. Боль и истощение отступили, а мышцы наполнила небывалая легкость.

— Я… я стал сильнее, — поднявшись на ноги, поражённо прошептал он, но спустя миг раздраженно тряхнул головой. Сейчас его первоочередной задачей была Цирцея.

Ведьма оказалась там же, где была перед тем, как отправить его в полет, и, скуля от боли, прижимала к своему животу кровоточащий обрубок руки.

— Она не исцеляется! — выкрикнула она, с ненавистью и страхом глядя на Коннора. — Что ты сделал, ублюдок?!

Сама конечность лежала чуть в стороне, конвульсивно дергая тонкими пальцами.

— Цирцея! — раздался крик с другой стороны ангара. Повернувшись на голос, Коннор увидел, как из зета-перехода выходят всё новые и новые люди с героями Лиги в первых рядах.

Зыркнув на новоприбывших, ведьма выплюнула гневное ругательство на неизвестном Коннору языке, после чего исчезла в фиолетовой вспышке.

Коннор подозрительно огляделся по сторонам, ожидая, что это отступление просто обман. Его хмурый взгляд задержался на нескольких амазонках, с опаской приблизившихся к отрубленной руке ведьмы. Пара героев лиги подходили к нему с той же осторожностью.

«Чем еще они недовольны?» — подумал он, видя в том, как они действовали, странную опаску.

Чудо-женщина не пошла к нему, а направилась прямо к Затанне.

— Затанна, где твой отец? — тихо спросила она, опустившись на колени рядом с девушкой.

Коннор склонил голову и прикрыл глаза. Со стороны Затанны донеслись надсадные рыдания.

— Хэй, приятель, хороший у тебя меч, — с напускной бодростью сказал ему Флэш. — Где взял?

Коннор поднял глаза на героя и растерянно нахмурился.

— Какой еще меч? — спросил он.

К вящему недоумению Супербоя, скороход медленно попятился от него.

— Э-э-э, тот, который у тебя в руке? — медленно спросил Флэш.

Коннор непонимающе посмотрел на героя, после чего растерянно глянул на пустую ладонь. Краем глаза он заметил, что в этот момент фонарь Стюарт поднял кулак с кольцом, а охватывающее его тело свечение стало чуть ярче.

— Позвольте мне, — произнесла белокурая амазонка, прежде молча стоявшая рядом с героями. Зеленый фонарь глянул на неё, после чего молча кивнул и опустил кольцо. — Твоё имя Супербой, верно? — спокойно спросила она, шагнув ближе к нему. Когда Коннор утвердительно кивнул, хмуря брови, амазонка продолжила: — Что у тебя в правой руке?

— Ничего, — ответил Коннор, отрицательно мотнул головой, после чего перевел взгляд вниз и от удивления разжал пальцы. Тяжелое черное лезвие гулко звякнул о бетон.

* * *

Остров Эа

5 декабря, 16:57 EST

Цирцея зло выругалась, чувствуя, как липкие пальцы страха всё крепче сжимают её горло. Семь попыток исцелить рану самыми разными заклинаниями и семь полнейших провалов. Дошло до того, что ей пришлось просто наложить на обрубок руки жгут, но даже этот примитивнейший путь только замедлил кровотечение, но не остановил полностью. Её божественная кровь заливала диван, и она ничего не могла с этим поделать!

— Помоги мне, Аполлон! — в отчаянье выкрикнула Цирцея, но бог исцеления не ответил ей. — Зевс, Гера, Арес, кто-нибудь, помогите мне! — завыла она, обращаясь ко всем подряд, пытаясь утопить свой ужас в гневе.

— Кто-нибудь, кто? — неожиданно спросил незнакомый ей бархатный голос.

Богиня резко развернулась на звук, но, увидев того, кто это сказал, тут же скривилась в отвращении. На границе её сада стоял маленький чернокожий демонёнок с ярко-красными глазами, а подле него находился его еще более мелкий собрат, который истерически хихикал себе под нос.

— Что тебе здесь нужно, демон? — прошипела Цирцея, подозрительно сузив глаза.

— Ты звала на помощь, — с усмешкой ответил демон, после чего подобострастно поклонился. — И вот мы здесь, чтобы предложить свою.

— Помогать! Мы помогать! Очень помогать! — радостно проверещал второй демон, на мгновение прервав своё полоумное хихиканье.

— И что же ты хочешь взамен? — с угрозой в голосе прошипела Цирцея. — Надеюсь, у тебя не возникало идиотской мысли получить меня в должники, как какого-нибудь бестолкового смертного?

— Конечно, нет, моя прекрасная леди, — хмыкнул демон. — Моё предложение просто. Мы спасаем тебя от страшной судьбы, взамен же просим только выслушать нас. Не более того.

Цирцея одарила его презрительным взглядом, но особенно сильный укол боли в обрубке руки напомнил ей о её положении.

— Такие раны не заживают и не исцеляются, — произнес демон, чувствуя её слабость. — Они продолжают кровоточить, пока вся жизнь не покинет того, кому они были нанесены. Но существуют способы возместить ущерб, и мы можем показать тебе, как это сделать.

— Тогда показывай! — рыкнула Цирцея, отбросив сомнения.

— Нам нужна жертва, — объявил демон, переведя взгляд своих багровых буркал на пантеру, что пряталась под одним из кустов неподалеку.

Богиня выбросила вперед целую руку, сковывая попытавшуюся сбежать кошку волшебными путами.

— Что дальше? — прошипела она.

Демон широко улыбнулся, обнажив острые зубы.

Двадцать минут спустя Цирцея уже любовалась на свою новую руку. Может быть, ногти слишком сильно напоминали когти, на её вкус, а черный мех придется скрывать во время посещений Олимпа, но в остальном рука была просто чудесна.

— Замечательно, — промурлыкала Цирцея, после чего перевела взгляд на демонов. Первый стоял неподалёку, сложив руки на груди, в то время как второй нагло жрал сырое мясо пантеры. — Итак, я вас слушаю, — надменно произнесла она.

— Мы смиренно просим у вас защиты, — произнес первый. — В ответ на эту милость мы готовы предложить все наши знания.

— Защиту от кого? — спросила Цирцея, пристально посмотрев на демона.

— От Него, — негромко ответил он, с опаской оглядевшись вокруг. — От того, кто ранил тебя. От Мироходца.