Золотая мера (гет)

— Где Дамблдор? Уже давно должен был появиться.

— Обычно он не ждет так долго.

— Мы отсюда не выберемся, да? — мистер Перроу, из «Перроу и сыновья», обреченно смотрел сквозь разбитую витрину.

— Главное — сохранять спокойствие. Скажи ему, Ремус.

Два стола, поставленные друг на друга, защищали дверь — третий, брошенный на ребро, поддерживал их. Ремус Люпин нагнулся, чтобы не удариться о ножку.

Щит с трудом держался, и в который раз Люпин прошептал неизменно выручавшее его: «Protego». Он чувствовал, что-то было не так. Что-то было неправильно. Шум?

Точно. Крики, они изменились.

— Все закончилось? Это Дамблдор? Это он?

— Нет! Это Крауч! — Ремус отпрянул от двери. — И он привел дементоров!

Мистер Перроу в ужасе закрыл глаза и стал быстро что-то шептать.

— Мы должны помочь ему, — послышалось из угла.

— Помочь кому, Бенджи?

* * *

Можно было думать о чем и о ком угодно. Кроме Лили. О Темном Лорде, пророчестве, о падении Министерства. Можно было думать о том, что пальцы правой руки немеют, или о том, что в темноте не определить, какого они цвета. Вместо этого Северус Снейп занимался арифметикой.

В одном кубическом метре тысяча литров. А здесь, на вскидку… пять тысяч четыреста шестьдесят. Двадцать один процент кислорода в момент, когда дверь стала стеной и закрылись все щели, постепенно превратится в семнадцать с половиной процентов, при которых даже волшебник не сможет дышать, если не случится какого-нибудь чуда.

Итого, имея сто девяносто один литр разницы и среднюю скорость потребления в четырнадцать целых семь десятых литра в час…

Также Северусу было известно, что меньше всего кислорода человек потребляет во сне, однако заснуть он не пытался. Он был слизеринцем, и должен был решить, что делать дальше.

Тем более, вкус у воздуха изменился, а стены камеры в тот же самый миг дрогнули.

Снейп усмехнулся: он понял, что ему не придется ждать тринадцать часов.

* * *

— Альбус, наконец-то!

Вышитое золотом дерево вспыхнуло оранжевым огнем: старик с фениксом на плече прошел прямо сквозь ткань.

— Портал не сработал, аппарировать невозможно. Мы уже не знали, что делать, — Аластор Муди поднялся навстречу.

— Что произошло? — спросил Дамблдор, глядя на Сириуса и того, кого Сириус держал за руку.

— Здесь нельзя колдовать, — ответил старый аврор. — Патронус…

— Это Джеймс? — профессор, кажется, не верил своим глазам.

— Нам всем надо отсюда выбираться, и поскорей.

Их диалог был прерван — остатки гобелена рассыпались пылью, и дом издал странный, похожий на стон, звук. Дамблдор поднял палочку и прислушался.

— Быстрее, сэр, нас, наверное, ждут в Министерстве! Ваш феникс, он же сможет всех перенести?

— Увы, нет.

Профессор прошептал какие-то слова, палочка в его руке дернулась, и лишь молниеносно поднятый щит закрыл его от удара. Аластор сам оттащил Сириуса в угол, второй аврор тоже бросился к ним.

Директор Дамблдор вступил в схватку с родовыми заклятиями, и сначала все выглядело так, будто противник ему по плечу. Потом он взялся за палочку обеими руками.

Все знали, что старого Муди нелегко напугать, но когда протез в его глазнице стал греться, он впервые за всю ночь почувствовал нечто, похожее на страх.

* * *

В маленькой кухне в Лютом переулке было темно, и никто не собирался зажигать там свечи.

— Хватит! Ты все время кричишь, когда мамы нет! Мы отсюда не уйдем, ясно? Это же наш дом.

Малыш все продолжал плакать. Может, чувствовал тревогу, которую пытался скрыть его брат, а может, и что-то другое.

— Она вернется. Я обещаю, слышишь? А если перестанешь ныть, я принесу тебе одеяло.

Мальчик выскользнул из комнаты, но одеяло найти не успел. Вместо этого он подошел к окну, выходившему на улицу: окно выглядело странно. Несмотря на то, что была середина июля, на стекле появился тонкий слой льда.

* * *

Сначала это было похоже на два отряда, идущих в наступление, но постепенно картина менялась — люди отставали, жались к стенам, и наконец, от жаждущей крови толпы осталась лишь горстка наиболее отчаянных. Они сбились в кучу и старались держаться поближе к тем, кто, как им казалось, мог их защитить: нескольким людям в черных плащах и масках, и магу, которого те окружали.

Тем более странно смотрелись их противники — сомкнувшие строй авроры и парившие над ними тени. Несмотря на численное превосходство, служители закона держались неуверенно, и даже остановили движение, как будто их тоже сковывал исходивший от дементоров холод.

Дыхание Стражей действовало на всех — кроме одного. Этот человек смотрел на авроров с каким-то жестоким любопытством.

— Бартемиус Крауч, — произнес он медленно. — Неужели ваш с Дамблдором союз оказался настолько непрочен, что не выдержал и одной недели?

Строй расступился, и министр шагнул вперед.

— Мне не нужен Дамблдор, чтобы защитить Британию от темных магов.

Дементоры подлетели ближе к мистеру Краучу, делая его похожим на посланника из ада, встречающего дорогого гостя.

— Люди, стоящие рядом с вами, дрожат от страха. Та Британия, которую вы защищаете, не нужна никому кроме вас, включая вашего собственного сына.

Тут один из Пожирателей Смерти сорвал маску и рассмеялся, подтверждая слова господина. Мистер Крауч побледнел, как снег, его губы задрожали.

— Барти? Нет… Только не ты…

— Да, отец, да!

Люди Темного Лорда подняли палочки. Сам он не спешил, внимательно разглядывая тех, кто был против него.

— Полагаю, сейчас ваш командир отдаст вам приказ.

Крауч действительно поднял руку — но, словно чувствуя его колебание, дементоры только обступили его еще ближе. Волдеморт улыбнулся, и тогда один из монстров протянул к министру длинные, костлявые руки, а второй — откинул капюшон.

Артур Уитридж, своими глазами наблюдавший всю сцену, закричал первым.

* * *

— Зачем он их привел, раз не смог командовать! Безумец!

— Лили, подожди, я не успеваю.

— Ты видишь, они же нападают на всех, без разбора! Кто знает, сколько их прилетело? Я даже здесь чувствую холод!

Сметвик, пробиравшийся вслед за Лили через обломки дверей и мебели, остановился перевести дух.

— Мы опоздаем! Нельзя медлить!

— Я знаю, что Добб там, но…

— Постой, — Лили тоже замерла на месте. — Ты слышал? Кто-то кричал.

— Все кричат!

— Нет, отсюда…

Она обернулась и сразу поняла, почему чувствовала холод. Тень в лохмотьях скользила вдоль земли, преследуя ребенка. Мальчик нес кого-то на руках и не мог бежать быстро.

Два крика слились в один, но серебристая сова, обгоняя лань, успела к дементору первой.

* * *

Фонари и окна были разбиты, лишь вспышки заклятий освещали улицу.

— Лили! Это вы? Сюда, сюда, скорее!

— Мы должны все держаться вместе.

Команда целителей, расположившаяся в единственном не пострадавшем от пожара доме, охраняла пациентов. Ремус Люпин, который сперва был против того, чтобы разбирать баррикаду и открывать им дверь, а потом рвался в бой, на помощь аврорам, теперь оказался на удивление к месту именно там, где был — у входа, помогая затаскивать внутрь ослабевших волшебников и волшебниц.

— Что они делают, кто-нибудь мне объяснит? — спрашивала Лили, силой воли заставляя себя стоять и не падать.

— Они сражаются Сама-Видишь-С-Кем!

— Да, и он уже трижды предложил им сдаться!

— По-твоему, они что, должны на такое пойти? — опешил Ремус.

— Крауч мертв! Дементоров никто не контролирует… Могли бы и сообразить! — Лили поймала выпущенную им старушку под локоть и аккуратно перевела через порог.

— Ничего, — Ремус помог усадить старушку на матрас, рядом с двумя детьми и пожилым бродягой. — Скоро здесь будет Дамблдор и подкрепление из Министерства. Посмотрим тогда, кто кого…

— Expecto Patronum! Ты бы лучше по сторонам смотрел!

* * *

Кабинет министра отличался от кабинета главного аврора в лучшую сторону. Во-первых, со стены не смотрел Крауч, а во-вторых, он был просторнее, с большим окном, да и ковер здесь явно меняли чаще. В кабинете шумел камин, сквозь шум пламени прорывались голоса:

— Восьмой, докладываю! Наши посты по всем этажам.

— Третья группа. Выходы под контролем, на пункте охраны установлено наблюдение.

Человек в черном плаще снял маску и поправил очки:

— Отличная работа, господа.

Его уверенность разделяли не все.

— Из Косого переулка нет новостей. Может, там нужно подкрепление, об этом ты не думал?

— Если будет нужно, повелитель нас вызовет, — очки холодно блеснули. — Мы не имеем права подвергать риску всю операцию.

— Но кто-то должен хотя бы сообщить…

— Беспокоишься за жену, Руди? Напрасно, — Люциус разглядывал свое отражение в лакированном столе. — Она там не одна.

Малфой внешне был спокоен. Лестрейндж же, напротив, нервничал и то и дело доставал свой медальон.

— Хорошо, — сдался тот, что в очках. — Хочешь рискнуть, Рудольф? Отправляйся в переулок и сообщи обстановку.

— Я с ним.

— Люциус?

— Проконтролирую, — одними губами сказал Малфой и шагнул в камин вслед за Рудольфом.

То, что он увидел в Косом переулке, превзошло все его ожидания.

* * *

У Лили дрожали руки. Один раз она сама почти выронила палочку — когда упал от заклятия в спину глава отдела отравлений, а ее патронус растаял прежде, чем смог отогнать от него дементора.

Силы были на исходе.

Добб обновлял порталы, стажеры под руководством Сметвика эвакуировали из переулка всех, кого могли. Некоторые из местных, правда, отказывались. Один мальчик упорно ждал свою маму. Уговаривать его было некому — все происходило слишком быстро.

— Expecto…

Она знала, что отошла слишком далеко…

— Лили!

Прежде, чем Ремус успел что-то сделать, рядом с ней возник дымчато-белый бигль, и жадная тень отпрянула прочь.

— Это вы? Я вас узнал!

— Уитридж?

Юный Артур был рад ей, как лучшему другу. Бигль крутился у его ног.

— Что вы здесь… ах да, — глядя в лицо этого мальчишки, Лили подумала, что, если бы Крауч уже не был мертв, она бы с радостью это исправила.

Уитридж с надеждой смотрел туда, где группа авроров билась с Пожирателями Смерти и Темным Лордом.

— Видите? Меня оттеснили… от своих… — он явно был растерян и не знал, что делать.

От тех, кто сражался, дементоры держались подальше, предпочитая более легкую добычу. Трое летели к развалинам «Все для квиддича», где, судя по плачу, прятались женщины.

— …обратно! Ты меня слышишь? — пытался докричаться до Лили Ремус.

— …должен вернуться. Вы мне поможете?

— Нет, Артур. Это вы поможете мне.

— Но я должен… — бигль оскалил пасть.

Усталость куда-то ушла. Совсем. Лили протянула юноше руку.

— Бросайте глупое геройство, тут есть люди, которым ваша защита нужнее, — сказала она, и повела его за собой.

* * *

— Руди? Какого черта?

Белла во время поединков всегда выглядела так, будто была воплощением грозной Кали. Палочка в ее руке плясала, как заведенная, и даже муж с трудом смог подобраться достаточно близко, чтобы поделиться новостями.

— Ты должен быть в Министерстве!

Он улыбнулся.

— А все, мы его взяли.

— Надеюсь, ты сказал…

— Только что, — Рудольф отскочил, пропуская заклятие. Когда он видел свою жену такой, ему хотелось складывать ей оды и одновременно — пустить кровь всему миру.

— Тогда зачем? — Белла подняла бровь.

— Искал тебя.

— Меня? — она смеялась.

Он тоже хотел смеяться.

— Не поверишь. Какие-то кретины влезли в наш дом.

Белла внезапно стала серьезной. Она отбросила ближайшего аврора оглушителем и подняла над собой и Рудольфом щит.

— Твой медальон? Не говори мне, что ты активировал заклятия!

— А что я должен был сделать?

— Там же Марволо!

— Он Лестрейндж, его эльфы вынесут.

— Это мой сын, не сундук с деньгами!

Белла была в ярости. Рудольф не понимал, почему — он доверял эльфам, с детства.

— И Снейп тоже там.

— Я не знал.

— Ты даже не подумал!

— Почему ты беспокоишься о нем? — Лестрейндж сощурился.

— Потому что, дорогой, если Дамблдор ляжет на дно, он — наш единственный шанс подобраться к старику!

Черные кудри взметнулись веером, а потом Белла исчезла. Лестрейндж даже не успел крикнуть ей вслед — ослабевший щит пропустил удар, и Пожиратель Смерти упал лицом вниз.