Судьба/Тезис Аркан (джен)

Ветер мягко трепал волосы Грэй, вместе со всеми летящей на колеснице по ночному небу. Сейчас они находились почти в четырех километрах от земли, и Грэй полагала, что если бы не возведенный Рин барьер, то она могла бы жутко замерзнуть. На такой высоте воздух был свеж и очень холоден. Живых существ здесь настигла бы смерть, но этого не происходило всего по одной причине: жизни не было тут изначально.

Далеко внизу раскинулся Фуюки со всем его оживлением, грязью и шумом. С высоты здания были не крупнее точек, испускающих свет. Грэй безучастно окинула взглядом город, подсчитывая, сколько сотен людей жили в этой небольшой области сияющих огней.

— Предаешься мрачным мыслям, юная леди? — вырвал ее из раздумий голос учителя. Он стоял рядом, смотря на нее сверху вниз, его волосы развевались на ветру. Выглядел лорд Эль-Меллой II ужасно, и выразиться как-то помягче не представлялось возможным. На скуле у него красовался огромный синяк, глаза покраснели от усталости, от Грэй не скрылись и пересекающие лоб морщины, выступившие от волнения. И все же… ей показалось, что в этот самый момент учитель собран и спокоен как никогда. Хоть и зная, что им предстояло сделать, Грэй легонько улыбнулась. Если учитель был уверен в их успехе, то и ей не стоило сомневаться.

— Мы почти на месте, — в голосе Райдера не было особого энтузиазма, и Грэй сердцем почувствовала правду: их победа совсем не гарантирована. Несмотря на заверения учителя, на исход сегодняшней вылазки могло повлиять множество неизвестных. Она бросила взгляд на четвертого пассажира колесницы, и сразу в голове всплыли строки из Библии: «я держу лицо мое, как кремень»⁽¹⁾. Даже после того, как учитель поделился всей информацией, Рин все еще снедали сомнения, и они были сильнее, чем у всех них. Но опять же, если плана получше не было, значит, степень риска не имела значения — таким уж человеком была Рин.

Грэй по большей части разделяла ее точку зрения. Ассасин не питала к людям теплых чувств. Грэй не стала бы описывать ее словом «зло», будь обстоятельства иными, более нормальными, но учитывая, что Ассасин использовала ту темную сущность… Грэй содрогнулась. Если бы ее спросили, чего она боится больше всего, до Войны за Грааль она ответила бы: призраков. Однако по сравнению с ними та сущность являлась духовным созданием высшего порядка и заключала в себе гораздо больше злобы.

«С каждым разом эта тварь становится все сильнее» — так выразилась Рин. Другими словами, рост Тени был не ограничен, она росла, даже несмотря на то, что в каждой битве с ней им удавалось уничтожить большую часть ее массы. Если не остановить ее сейчас, то… Грэй снова взглянула на город, коря себя за трусость. Сколько же огоньков, мягко светящихся внизу, и жизней угаснет, если позволить Тени расти?

Колесница резко нырнула вниз, что заставило отвлечься от размышлений. Райдер рассмеялся:

— Он заметил нас! Спускаемся!

Как бы они ни добирались до места, где обосновалась Ассасин, обнаружения Арчером было не избежать, так что было решено напасть с воздуха, чтобы хоть как-то ограничить сопутствующие разрушения. Они оптимистично надеялись оказаться, по возможности, прямо над Арчером, а потом на безумной скорости рвануть вниз.

Фантазменные Звери, тянущие колесницу, тяжело взревели, вокруг колес заплясали молнии, и Гордиева колесница понеслась к земле. Морозный ветер прорывался даже через установленный Рин барьер и бил в лицо, Грэй стиснула пальцы на клетке Адда, высвобождая немного сил, чтобы как-то согреться.

Колесница завиляла и стала двигаться рывками, мимо нее со свистом пронеслось несколько темных предметов разных очертаний. Это были стрелы Арчера, Сломанные Фантазмы. Когда один из них попал в цель, перед колесницей с оглушающим звуком вспыхнул, разливаясь во все стороны, свет. До приземления — двадцать секунд. В колесницу попала еще пара стрел, Грэй пришла в себя, уже сидя, согнувшись, в передней ее части в укрытии высокого борта.

— И-хи-хи-хи, кажется, тебе понадобится моя помощь! — Грэй стиснула зубы и активировала Адда вместе с другим своим Мистическим Кодом. До приземления — десять секунд. Еще три попадания. Пять секунд.

Грэй прыгнула, преодолевая силу тяжести. Гордиева колесница повернула в последний момент, заставляя Арчера низко пригнуться к крыше и чуть ли не лечь на нее. Тогда же приземлилась рядом и Грэй и замахнулась косой, собираясь нанести нисходящий удар по наклонившемуся Арчеру. Тот перекатился, уходя от атаки, но Грэй все равно удалось оставить ему довольно серьезную рану на боку. Из-под плаща Грэй разлилась серебряная субстанция, заслоняя от контратаки Арчера.

Затем это жидкое серебро частично покрыло Грэй, формируя что-то вроде доспеха. Это была Volumen Hydrargyrum, Мистический Код, принадлежащий семье ее учителя, ртуть, которая действует автономно и защитит своего носителя от любой опасности. Хозяин Объемной ртути был просто неуязвим, если против него использовалось обычное оружие. В противостоянии Героическому Духу Volumen Hydrargyrum, вероятно, смогла бы даже смягчить смертельный удар, только он все равно оставил бы тяжелую рану. В начале войны этот Мистический Код еще оставался в Лондоне, спустя какое-то время Райнес, сестра учителя, выслала его в Фуюки, и вот вчера они получили его. Помощь Volumen Hydrargyrum в бою была неоценима, однако доверять ей свою жизнь Грэй не собиралась.

Арчер резко развернулся на месте и материализовал пару клинков, один из которых метнул в Райдера. В смысле тактики это был верный ход: в сравнении с Райдером Грэй не представляла угрозы. Пожалуй, сейчас она была даже рада, что ее игнорируют. Вот бы еще где-то в поле зрения была ее цель… но цели нигде видно не было, и она решила воспользоваться представившимся ей шансом. Грэй с силой оттолкнулась от крыши и понеслась вперед, быстро сокращая расстояние между собой и Арчером, коса ее пела. В самый последний момент сработал инстинкт, она нырнула вниз и затормозила, проехавшись по крыше, и так она едва смогла избежать атаки Ассасин, возникшей из воздуха.

Это был навык Сокрытия присутствия — поняла Грэй. Если бы ее рефлексы были чуть менее острыми, нож Слуги распорол бы ей горло. Грэй сильнее сжала пальцы на рукояти косы. Бой между Арчером и Райдером все продолжался, но теперь уже пытаться уследить за их движениями было бесполезно. При сражении один на один со Слугой она могла хоть как-то сравниться только с Ассасин, но противостоять Грэй должна была не ей.

На крышу взобралась темная фигура в отлично сидящем на ней брючном костюме, его рукава не скрывали ладоней, на одной из которых плясали металлические отблески. Фигура выпрямилась, пряди ее темно-малиновых волос прилипли к покрытому холодным потом бледному лбу. Это были останки женщины по имени Базетт. И цель Грэй.

Грэй кружила вокруг Ассасин, будто готовясь к атаке, но на деле она всего лишь хотела создать возможность прорваться к Базетт. Простая логика.

— Ты такое интересное дитя, — нежно протянула Ассасин. — Вполне сносная реплика оружия ушедшей эпохи.

Грэй продолжила медленно обходить ее по дуге. Пусть болтает сколько угодно. Хотя то, что она сказала, для мага было исчерпывающим определением, описывающим создание по имени «Грэй». Да, все-таки слова священника глубоко задели ее.

— Почему ты еще не вызвала свою Тень? Чтобы победить, она тебе понадобится, — еще пара шагов, и можно будет рвануть к Базетт без опаски, что Слуга помешает ей.

Ассасин улыбнулась.

— Вовсе нет. С тобой справлюсь я, Арчер победит Райдера, а Базетт — ту девочку-мага, что была Мастером Арчера, — Ассасин чуть повернула голову. — Я тебя вижу, дорогуша.

Пока внимание было сосредоточено на Грэй, Рин пыталась незаметно подобраться к Слуге. А теперь ее обнаружили, и Тосака, не мешкая ни секунды, метнула в Ассасин самоцвет, взорвавшийся с яркой белой вспышкой.

Этого взрыва Грэй не видела. Когда Рин бросила драгоценный камень, она уже бежала к Базетт.

— Не зацикливайтесь на сражении со Слугами. Сосредоточьтесь на Базетт! — раздался в голове голос учителя. — Сейчас Ассасин не будет использовать Тень, она не в настолько отчаянном положении. Если убьем Базетт, Ассасин тоже исчезнет и больше не сможет контролировать Тень, а Лансер, Арчер и Сэйбер или заключат новые контракты, или исчезнут. Если убьем Базетт, то избавимся от половины Слуг этой войны.

Хотя Рин в битве с Ассасин проиграет довольно быстро, это не имело особого значения, пока она отвлекала внимание от Грэй, позволяя ей заняться Базетт. Да и потом, Базетт специализировалась на сражении с другими магами, так что выставлять против нее кого-то вроде Рин было безрассудством чистой воды.

Грэй ловко взмахнула косой, атакуя Базетт, но промахнулась на какую-то пару сантиметров. Лезвие врезалось в крышу и застряло в ней, а Мастер Ассасин в этот момент оказалась совсем рядом, прямо на расстоянии удара. Грэй, воспользовавшись рукоятью косы как опорой для придания импульса, толкнула вверх нижнюю часть тела, метя ботинком в лицо Базетт.

Та была хороша. Маги владели огромным количеством разнообразных способностей, и Базетт прошла тяжелые тренировки, чтобы справляться со всем, что могло быть использовано против нее. Она изучила боевые искусства, магию, военные тактики, медицинскую экспертизу и еще с десяток других дисциплин. Воистину, Базетт была одной из опаснейших магов Часовой Башни.

Однако Грэй сражалась совсем не с ней. Этот двигающийся труп, связанный волей Ассасин, был не способен свободно действовать, изобретать что-то новое, мыслить сложными категориями. В этот момент Грэй с тенью гордости осознала, что по одним навыкам превосходит Исполнительницу приказа на Печать.

Но не только. Она была быстрее, сильнее.

Удар ногой отбросил Базетт к краю крыши, Грэй преодолела расстояние одним прыжком, в мгновение ока оказываясь над ней с занесенной над головой косой и с криком направляя ее вниз. Но до того, как лезвие достигло цели, что-то смяло доспех Грэй, и она согнулась, падая на одно колено, вытянутая рука с косой опустилась.

— Черт вас побери, — простонала Ассасин. По ее руке стекала кровь из раны, оставленной одним из подрывных самоцветов Тосаки. — Почему…

Слуга закричала и в спешке возвела магический барьер, который тут же был со звоном разбит выпущенной издалека пулей. Когда звук выстрела наконец нагнал ее, воздух наполнил глухой отзвук, напоминающий раскат грома.

* * *

Расположившись на крыше где-то в километре от места, где развернулось сражение, Широ чертыхнулся и, взявшись поудобнее за рукоять спроецированного пистолета «Челленджер I», прицелился в Мастера Ассасин. С такого расстояния она представляла собой едва различимую точку, но, тем не менее, он ее видел, а значит, мог попасть в цель.

Trace, on.

— Твое сродство — мечи, — как-то сказал ему Эль-Меллой. — Ты еще заметишь, что любая магия, примененная к ним, будет успешной. Однако рамки концепций не так узки. Если воспринимать руку как часть тела, то иметь ничего общего с мечом она, конечно, не будет, но если взглянуть на нее как на оружие… Ну, ты понял мою мысль. К этому моменту ты уже скопировал все мечи, которыми мы располагаем, даже меч Искандера. Если бы с нами были Сэйбер или Арчер, можно было бы разойтись еще больше, но, принимая во внимание твои отличные навыки владения оружием дальнего боя, предлагаю попробовать спроецировать пистолет. Он похож на меч, наверное, даже больше, чем древковое оружие или лук. Пистолет, как и меч, личное оружие⁽²⁾, в конце концов.

«Челленджер» был спроектирован на основе пистолета его отца, «Контендера», только обладал большей длиной ствола, такой, что его с натяжкой уже можно было называть пистолетом, и огневой мощью. «Челленджер» также включал некоторые новые элементы, тут идею подала коса Грэй: меняющий форму металлический дульный тормоз-компенсатор для лучшего поглощения отдачи и более эффективная система поступления его магической энергии. Но что еще важнее, «Челленджер» был мистерией достаточно высокого уровня, и это позволяло наносить урон Слугам.

В патроннике массивного пистолета возникла новая пуля. «Челленджер I» был создан, чтобы нести в себе концептуальные снаряды, и без них он в качестве проекции становился неполон. Перезарядить его было просто: всего лишь «починить» уже существующую проекцию. Пули, которые он создавал, были скопированы с Пуль Истока отца и отличались только тем, что несли в себе Начало самого Широ. Он не мог с уверенностью сказать, что случится с теми, в кого попадут его пули, но знал, что воздействие точно будет не из приятных.

Широ спустил курок. По большей части отдачу поглотил компенсатор, но ее сила была такой, что Широ все равно пошатнулся. Пуля должна была попасть в руку женщины, уничтожая Командные Заклинания. Так должно было произойти, но Ассасин отразила выстрел еще одним своим магическим барьером.

Широ создал новую пулю и снова прицелился в Ассасин, но выстрелить он не успел: по крыше разлилось алое сияние использованного Командного Заклинания. У Широ вздох застрял в горле. Во вспышке света возникла Сэйбер, и ее меч красивым нисходящим взмахом настиг Грэй.

От автора: На этот раз глава короткая, но мне показалось, что для ее конца это лучший момент. Надеюсь, глава вам понравилась; было бы здорово узнать, что вы о ней думаете, даже самые банальные вещи. Так что присылайте комменты.

1) И Господь Бог помогает Мне: поэтому Я не стыжусь, поэтому Я держу лицо Моё, как кремень, и знаю, что не останусь в стыде. Исаия 50:7

Вернуться к тексту

2) Оружие, которое носится на портупее или поясном ремне, и потому его можно использовать мгновенно, в эту категорию входят: мечи, кинжалы, пистолеты, револьверы, шашки и т.п.

Вернуться к тексту