Золотая мера (гет)

Северус Снейп стоял, вжавшись в угол, и ждал, когда посыплются камни. Кто-то в третий раз долбил тараном стену, как раз там, где раньше была дверь.

— Снейп! Если ты в сознании, — закричали ему из-за стены, — скажи что-нибудь, или я ухожу!

— Белла? — удивился он, неосторожно приблизившись к источнику звука.

— Bombardo!

Один из камней, задев плечо, заставил его взвыть в полный голос. Хотя дыра в стене по размерам едва ли напоминала даже окно, он смог, почти не пользуясь руками, выбраться в коридор.

Его сестра по оружию держала сына — тот приник к ней, обняв за шею, как будто тысячу раз так делал. У Беллы дрожали руки, из палочки шел дым.

— Жив? Ноги держат? Отлично. А теперь объясни мне, Северус, что, черт возьми, здесь творится!

* * *

— Мне чуть дух не вынесло от простого заклятия! Я не могу аппарировать из собственного дома! — Белла говорила быстро, и в ее голосе была паника. — А Руди не отвечает, когда я пробую звать его через метку!

Откуда-то сверху донесся тревожный стон, с потолка посыпались пыль и песок. Не сговариваясь, Снейп и Белла стали пробираться к лестнице.

Коленом Северус пнул дверь и придержал, пока она вместе с ребенком карабкалась по ступенькам. С подземельями за его спиной творилось что-то страшное: они как будто поглощали себя изнутри. Оставалось только порадоваться собственной удаче.

Или тому, что он догадался позаботиться об удаче заранее.

— Руди… С ним могло случиться, что угодно…

— В Министерстве?

— Нет, Министерство взяли. Зато в Косом переулке сейчас остатки аврората — Крауч, перед тем, как погибнуть, спустил дементоров.

От всех этих известий спертый подвальный воздух, только что казавшийся Снейпу нектаром, застрял у него в горле.

— Белла?

— Не спрашивай меня о своей Лили, я ее даже не видела. Лучше займись выходом, или мы тут так и останемся.

Длинный темный холл, выводивший к парадной двери, превратился в лабиринт — стены жили какой-то своей жизнью. Дверь мерцала, притворяясь миражом, ее стекла отражали чужие лица. При попытке подойти поближе, она таяла, обнажая влажный камень и заплесневелую штукатурку. Осторожно, Северус приник к камням щекой. Слушал.

— Ты пробовала на кровь?

— Да, и она начала поддаваться, а потом… — Белла посмотрела на потолок, в одном из углов подозрительно сползавший все ниже. — Мерзкий дом сошел с ума.

Словно в ответ на ее слова, стена заскрипела, складываясь гармошкой.

— Кроме родовых чар, был второй контур, наложенный лордом, — вспомнил Северус. — Кто-то не смог их снять и замкнул… Отсюда не поймешь, что делать, надо искать средоточие.

Старинная люстра, простой медный диск со свечами, завертелась, набирая обороты. Не выдержав, цепь лопнула, и смертоносное орудие, пролетев полкомнаты, впилось в камень прямо над их головами.

— Бежим! — Снейп отскочил к Белле, которая и сама едва не упала. — Нам нужен зал с гобеленом!

* * *

Сияющий лис с пушистым хвостом бесстрашно бросился чудовищу наперерез, и чудовище отпрянуло, оставив свою жертву. Довольный зверь вертелся на месте юлой.

— Спасибо. Думал уже все, конец, — прохрипели с пола.

— Ранены?

Мантия волшебника, приславшего патронус, была такой грязной, что лимонный цвет и полоски различались с трудом.

— Не беспокойтесь… в порядке, — горячо заверил его только что спасенный. — Лучше помогите! Я подбил… Тут пожиратель, прямо здесь! Рядом!

— Его мы уже эвакуировали. Теперь ваша очередь. Давайте руку.

— Вы что…?

— Эвакуировали! И палаты у нас заканчиваются. Так что, возможно, вы окажетесь гораздо ближе к нему, чем хотели бы. В связи с чем… — целитель ловко вынул из-под пострадавшего палочку и спрятал в карман. — Держитесь!

Приемная, в которую их перенес портал, была и без того переполнена.

— Гольдстейн? Еще одного?

— Принимай, Лили, по-моему, у него легкое задето.

— В пятую!

В пятой палате, при свете лампы, новый пациент разглядел не только кудрявую шевелюру спасителя, но и, к собственному ужасу, Пожирателя Смерти на соседней койке. Всем заправляла ведьма с копной рыжих волос и решительным взглядом: она подтвердила диагноз и вписала в карту номер с именной аврорской бирки.

— Палочку я забрал. Вот, — обрадовал ее Гольдстейн.

— Отлично, — ведьма развернулась на месте, и протест, так и не начатый, стих у аврора на губах. — Без фокусов, мистер Робардс. Предупреждаю — с нами шутки плохи.

* * *

Дементоры кишели повсюду. Их не становилось меньше, нет, они прибывали, как акулы, привлеченные запахом крови. Единственным зданием во всем переулке, вокруг которого не кружили их скорбные тени, был хранивший молчание Гринготтс.

Ремус закрыл глаза, но отчаяние просачивалось в него, как отравленный газ. Счастливые воспоминания меркли, путались, уставшая рука болела. Надежда на то, что появится Дамблдор и все исправит, его уже почти оставила.

— Дверь!

Крик вывел его из оцепенения и заставил действовать. Двое целителей бежали к убежищу, направляя летевшие по воздуху носилки. Ремус стиснул зубы, изо всех думая о ветре, поднимающем шерсть на загривке, и о лунных ночах.

— Expecto Patronum!

К несчастью, целителей преследовали не только дементоры.

— Он мой! Я его поджарю, как свинью!

Добб, устроив носилки, обернулся к выходу и встал рядом с Ремусом.

— Портал, — прошипел он сквозь зубы. — Быстрее!

— Гольдстейн взял последний, — ответила из угла дрожащая Дженни.

— Вы сюда не войдете, — сказал второй целитель, выпрямляясь рядом с Доббом. Пожиратели Смерти рассмеялись.

— С дороги!

Поднятый целителями мощный щит заставил их отступить, но ненадолго.

— Этот подонок убил моего брата! — рявкнул один. — Кровь за кровь!

— Вот именно! В сторону! Мы до него доберемся!

Человек на носилках был в сознании и все слышал. Он поднял голову — Ремус с ужасом узнал в нем опаленного огнем и покрытого грязью Фрэнка Лонгботтома.

— Их больше… Отдайте меня… спасайтесь сами…

У Добба окаменело лицо.

— Сюда никто не пройдет, — сказал он без колебаний. — Правда, Ремус?

Ремус сглотнул и кивнул, покрепче сжимая палочку. Он в себе такой уверенности не чувствовал.

* * *

Путешествие по комнатам и коридорам взбесившегося дома становилось тем более непредсказуемым, чем ближе было средоточие чар. Оружие срывалось со стен и летело прямо в них, ступеньки осыпались под ногами.

Северус заметил, что находится в библиотеке, только когда ему в плечо врезалась книга. «Волшебная фауна Фолклендских островов» — гласила надпись на обложке. «А Руди зачем-то врал, что у него нет…» — мелькнула странная мысль.

Белла посадила ребенка рядом с ним и перебегала от шкафа к шкафу, разыскивая какой-то потайной рычаг.

— Здесь. Похоже, нашла.

— Не открывай, — Северус подошел поближе. — Сначала я послушаю…

Послушать он не успел. Стена, в которой скрывалась потайная дверь, пошла рябью, замок щелкнул. Хрупкий камень не выдержал трещин, и единственная преграда, отделявшая их от зала с гобеленом, с грохотом рухнула. Остатки библиотеки и бывшая гостиная стали одним целым. Белла бросилась назад, закрывая собой сына. Снейп пытался разглядеть хоть что-то сквозь облако пыли, но глаза, похоже, его обманывали.

В центре комнаты, где он ожидал увидеть знакомый окованный бронзой стол, стоял старик в лазурной мантии, и улыбался ему, как любимому ученику.

— Северус?

— Да он еще и не один, — оскалился белый от пыли Муди, нацеливая палочку на Беллу. Сириусу Блэку хватило одного взгляда на руки школьного врага, чтобы поступить так же.

Белла хотела броситься вперед, но Северус ее удержал, покачав головой.

— Думаю, мы все здесь не в том положении, чтобы проявлять враждебность, — примирительно сказал Дамблдор.

Возможно, он и был прав. Там, где некогда висел гобелен с именами всех Лестрейнджей, живших в Британии, теперь медленно раскручивалось черное облако, а в нем — россыпь огней, похожая на Млечный путь. Директор заворожено за ними следил.

— Поразительно, — бормотал он, — какие секреты хранят эти древние замки…

— Не сработало? — Муди все еще стоял с палочкой наизготовку, и похоже, он терял терпение. — Снова?

«Еще бы сработало», — подумал Северус. Вид «Млечного Пути» на стене привел его в куда большее бешенство, чем даже Беллу — присутствие врагов в ее гостиной.

Одного взгляда было ему достаточно, чтобы понять, что ни он сам, ни даже Дамблдор вместе с ним остановить разрушительное действие чар уже не смогут.

«Он испортил все. Раньше хотя бы Белла могла выйти, и вывести отсюда других…»

— Возможно, все дело в повторении, Аластор. Попробую еще раз раскрутить воронку, — предложил директор, глядя при этом, почему-то, на Снейпа. — Северус, ты нас всех очень обяжешь, если не будешь утаивать важную информацию, — старик кивнул на россыпь огней. — Скажи, пожалуйста, что тебе так не нравится?

Северусу не нравилось решительно все, и особенно — успокоительный тон директора.

— Я могу убить его прямо отсюда, — шепнула в ухо Белла.

— Нет, не можешь, — ответил ей Снейп. — Лучше одолжи палочку… я вызову лорда.

— Тебя накроет отдачей. В тебе моей крови — чуть.

— Не спорь, — он бросил взгляд на ребенка, а потом на свои руки. — В случае чего, ты здесь нужнее.

— По-моему, они что-то замышляют, — предупредил Дамблдора Сириус, не спускавший с противников глаз.

— Отойди от нее, Снейп, — угрожающе зашипел Муди. — Если думаешь, что палочка в твоих клешнях стоит наших четырех, — сказал старый аврор, — то ты очень ошибаешься.

Дамблдор на секунду оторвался от созерцания огней.

— Я бы всем не рекомендовал здесь колдовать. Сопротивляться инерции способно только исключительное по силе волшебство. Боюсь, ваши заклятия уже не смогут …

— А я и не использую свое заклятие, — ответил ему Северус и рванул зубами рукав. Прежде, чем кто-то успел его остановить, он направил палочку в метку.

* * *

— Опусти руку, Лейтон. Мы не причиняем вреда целителям.

Все звуки разом стихли — даже плач прекратился, словно ушел под землю. На улицу перед лавкой «Перроу и сыновья» легла тишина. Один за другим Пожиратели опускали палочки и склоняли головы — только Добб и его коллеги продолжали держать свой щит.

— Мой лорд…

— Повелитель…

— Они укрывают одного из этих подонков…

— Последнего!

— Они куда-то унесли всех остальных!

— Оставьте их, — сказал Темный Лорд. — Мы уже победили. Хотя наш главный враг сегодня так и не появился.

Призрачный волк у ног Люпина попятился, затравленно скалясь. Дементоры все еще ждали своей очереди.

Целитель Добб с сомнением поднял бровь.

— Я верно услышал? Вы отпустите нас, и не будете преследовать тех, кого мы спасли?

— Они всего лишь должны мне сдаться, — холодно сказал Волдеморт.

— Положиться на ваше милосердие? — спросил Добб, все с тем же дерзким спокойствием. — Возможно, у них есть причины не верить, что вы способны на милость.

Бледное, похожее на змеиное, лицо исказилось гневом — но Темный Лорд совладал с собой быстро. Слишком многие видели, слышали его здесь. Он чувствовал их взгляды — глупцов и трусов, притаившихся в развалинах. Тех, кто дрожал от ужаса, не зная, у кого искать защиты. Его будущих подданных.

И поэтому ответом храброму Николасу Доббу стала не слепящая вспышка заклятия, а сухой, стеклянный смех.

— Вы правы, — сказал, наконец, Волдеморт. — Такого мы допустить не можем.

Он поднял ладони, и тысячи тонких лучей устремились из них во все стороны. Это было похоже на дождь, идущий из одного человека. Ремус резко вздохнул. Он, как и остальные, почувствовал, что стало теплее. Тучи над Косым переулком разошлись, обнажая чистый небосвод — уже почти светало.

Наконец, сама тишина изменилась — в ней теперь не было ожидания смерти, страха и отчаяния, и тонкий голос ребенка прорезал ее насквозь:

— Мама, ты видела? Дементоры! Испарились! Их больше нет!

— Это он! Он это сделал!

Слова облегчения и радости послышались со всех сторон — а кто-то снова заплакал.

Темный Лорд смотрел на целителя, как игрок, только что выигравший партию. Он призвал с земли щепку и провел над ней палочкой, потом протянул ее Доббу.

— Это портал. Назовете место, он вас перенесет. Уходите отсюда, — сказал он, и его тонкие губы дрогнули в предвкушении новой победы. — Меня ждут другие дела.

* * *

Из небытия Северуса вывели две вещи: во-первых, голоса, а во-вторых, боль. Никогда еще вызов в метке не ощущался с такой силой — он бы поверил, что горит живьем, если бы, повернув голову, не увидел руку своими глазами.

Оказывается, он лежал.

— Почему он жив? — кричали голоса. — Почему Джеймс, а он…

— Какого черта, Альбус, он вызвал своего лорда! Теперь мы все здесь в ловушке!

Палочку кто-то уже выхватил из раскрытой ладони.

— Еще шаг в нашу сторону, и я снесу вам головы.

— Белла, не надо, — язык не слушался.

За мантию настойчиво дергали, будто пытались стянуть ее силой — и Северус не мог сделать ничего, чтобы помешать. Он только узнал маленькую руку и серьезный взгляд.

— Марволо?

— Стойте, где стоите!

— …и эта метка его зовет. Я вот что думаю. Если он не будет знать, куда идти, он и не придет, так?

— Аластор, я прошу тебя!

— Avada Kedavra!

Зеленый луч Северус тоже узнал, только не понял, в кого именно тот летел. Наверное, в него, но глупый ребенок встал прямо на пути. А потом его, их двоих, укрыла спасительная тень.

* * *

— Думай, Люциус! Это точно? Он так и сказал, что прибудет в Министерство?

После того, как мистер Малфой вернулся из Косого переулка в кабинет, посты проверили три раза. Время шло, а повелитель так и не появился. Зато прибывали слухи.

— По-твоему, я должен был спросить у него, куда он собирается?

— Беллы тоже не видно, — Долохов вынул из потайного буфета бутылку виски и загремел стеклом в поисках подходящей посуды. — Надеюсь, Лестрейнджу хватит ума ее не искать.

Все рассмеялись. Только человек в строгих очках мял губы и хмурился. У него было предчувствие, а предчувствиям он доверял.

* * *

С тех пор, как Добб показал универсальный портал из щепки и поведал о чудесном исчезновении дементоров, Лили не находила себе места.

Северус будто провалился сквозь землю. Его не было среди погибших. Она знала. Или нет — чувствовала, как будто ее чувство могло отыскать его, проникнуть куда-то, куда не в силах был добраться даже патронус. Но если его, их сторона победила — почему он не искал ее? Почему ничего не сообщил?

У входа в пятую палату Лили помедлила, прислушиваясь. Неугомонный мистер Робардс (к счастью) спал, как и бедный Фрэнк Лонгботтом через две койки от него. Она уже хотела притворить дверь и уйти, когда услышала невнятный хрип.

— Где я?

— У целителей. Лежите спокойно, мистер Лестрейндж.

— Вы? Я… узнал, — Лестрейндж дышал часто, потом дыхание перешло в кашель. Ей пришлось помогать ему магией.

— Вы в безопасности. Вы должны спать.

— Нет… Белла… С ней… Я должен… — отдышавшись, он откинулся на подушки.

— Скажите мне, где она, я все ей сообщу, — успокоила его Лили, поправляя одеяло.

— Она с сыном. В моем поместье… Вы были… Найдите ее! — неожиданно, он вцепился Лили в руку и не отпускал. — Обещайте!

Потом сорвал с шеи медальон и вложил в ее ладонь.

— Отдайте ей в руки!

Он не отпустил Лили, пока она не дала ему слово волшебницы — а потом в его глазах что-то вспыхнуло, и он добавил, радуясь, что не забыл важной детали:

— Ваш… Снейп, тоже там. Она сказала…

* * *

Можно было подумать, что Белла просто потеряла сознание или спит, если бы вся левая ее половина не была обезображена ожогом. Остатки палочки дымились в руке. Похоже, перед смертью она пыталась колдовать.

-…какую именно цель ты преследовал, вызывая сюда Тома?

Марволо потянулся к ней — не хотел, чтобы она вот так лежала. Или ждал, что мама ответит. Северус его осторожно удержал.

— Не надо.

Мальчик оттолкнул его рукой.

— Северус?

Снейп заметил, что Дамблдор на него смотрит. Ах да, вопрос же остался без ответа.

— Если кто-то и вытащит нас отсюда, то уж точно не вы.

Сириус Блэк, вынув палочку, не сводил с него и Дамблдора глаз.

Водоворот огней, похожих на Млечный Путь, ширился, рос, приближаясь к ним из неведомой глубины. Вряд ли что-то уже могло его остановить — разве что смерть заклинателей, всех, кто когда-то приложил к нему руку, думал Северус. Или обратные чары невероятной мощи. Любая, более слабая магия, не только не помогла бы, но и попросту уничтожила бы теперь всякого, кто попытался ее здесь применить.

Он усмехнулся, про себя. Повезло, что успел послать вызов.

— Я допускаю, что ошибся, когда соединил защиту…

— И из простого дома создали смертельную западню. Зная вас, рискну предположить, что вы все так и задумали с самого начала, господин директор, — заметил Снейп.

— Никто, — мягко возразил Дамблдор, — не мог предвидеть, с чем мы здесь столкнемся.

— Вы могли спросить у меня.

Дом Лестрейнджей доживал свои последние минуты. Вторая стена, теперь уже бывшей библиотеки, треснула пополам. Французский клавесин, взмахнув, словно крылом, ореховой крышкой, со стоном повалился на колени; посыпались с крепких полок многотомные словари и сборники стихов, сверху падали кирпичи и обломки перекрытий. Когда же столп пыли рассеялся, среди обломков мебели и стен стоял еще один человек.

* * *

— Дамблдор, — очень тихо и медленно произнес Темный Лорд, любуясь огнями. — Так это и есть твой хитроумный план моего уничтожения?

— Я никогда не хотел уничтожить тебя, Том.

— Немного поздно изображать святую кротость, — Волдеморт бросил взгляд на лежавшую без дыхания Беллу. — Твои люди убивают моих людей. В их собственных домах. Совсем как Пожиратели Смерти, которых они так ненавидят.

Сириус прохрипел из своего угла что-то невнятное. Его палочка была направлена на Темного лорда, но он ничего не делал. Стена прямо за его спиной угрожающе скрипела. Трудно было упрекнуть Блэка, за то, что он ничего не предпринял при виде заклятого врага — Темный Лорд выглядел неприступным. Как будто ему вообще ничего не могло повредить.

— Выходит, мы не слишком отличаемся друг от друга. Но ты, конечно, это знаешь, — тонкие губы дрогнули в усмешке. — Не могу понять одного — что сейчас заставляет тебя медлить, Дамблдор? Ты уже много раз мог попытаться убить меня.

На лице Дамблдора это никак не отразилось, но он, кажется, был растерян.

— Это неправда, — сказал он. — Я и сейчас не собираюсь убивать тебя.

— Зачем же еще ты меня ждал? Твой феникс… полагаю, может унести тебя отсюда в любой момент?

— Я не могу уйти отсюда один, — как будто это само собой разумелось, возразил директор. — Это я допустил ошибку, соединив две защиты. Я превратил это место в ловушку, в которой могут пострадать невинные люди.

От огней на стене доносился теперь невнятный гул.

— И ты окажешь мне услугу, оставшись здесь умирать вместе с ними? — Волдеморт издал что-то похожее на тонкий смешок. — Это было бы достойным завершением ночи. Падение Министерства, смерть Крауча и самоубийство легендарного Альбуса Дамблдора.

Трещина в стене росла, пока не уперлась в пол. Гул становился все громче — и свет фальшивых звезд — все ближе, делая лицо Темного Лорда неправдоподобно бледным, как снег.

Волдеморт мог исчезнуть так же, как пришел. Но почему-то он остался стоять, глядя в глаза старику.

Северус в сторону директора не смотрел.

— Мой лорд.

— Северус?

— Вы ведь сможете забрать отсюда ребенка?

Взгляд Волдеморта на мгновение потемнел, когда он поглядел на Беллу, а потом на мальчика. Тот стоял, цепляясь за мантию Снейпа. Потом поднял голову и что-то прошипел. Как будто звал кого-то.

Когда Волдеморт снова повернулся к Дамблдору, в алых глазах не осталось насмешки. Только холодная ярость.

— Тебе тоже нет нужды уходить одному, Том, — спокойно заметил Дамблдор. — Мы можем остановить чары вместе, — он кивнул на россыпь гудящих огней,— и разойтись с миром.

— Погасить взрыв повторной волной, — кивнул Темный Лорд. — Не самый надежный способ выйти отсюда живым — довериться тебе.

— Ты боишься умереть?

— Я не люблю неоправданных рисков. Разве ты сам не боишься смерти, Дамблдор?

— Нет. Если буду уверен, что оставляю будущее в хороших руках, — просто ответил директор.

Он почему-то поглядел на Снейпа, замершего рядом с ребенком. В синих глазах были печаль и признание вины. Волдеморт тоже посмотрел на Северуса — но он смотрел совсем по-другому. Будто одни и те же слова для него и для Дамблдора значили совершенно разные вещи. Жар от огней стал почти нестерпимым — времени выбирать больше не было.

— Северус?

— Мой лорд, — Снейп закрыл мальчику глаза ладонью.

— Не подведи меня, — и с этими словами Темный Лорд направил палочку на Альбуса Дамблдора. — Avada Kedavra.

* * *

Башня над ущельем то появлялась, то исчезала, как неверная тень в предутреннем сумраке — и Лили, спешившая туда, где, как она помнила, был вход, боялась, что она не успеет.

В одно страшное мгновение ей даже показалось, что тень дома рухнула вниз (она почти услышала эхо) — но тропинка вдруг вывела ее прямо к воротам, а за ними — к высокой сводчатой двери.

За дверью был знакомый, мрачный холл, лестница, не досчитавшаяся нескольких ступенек. То тут, то там, были видны прорехи в стенах, а портреты, когда-то так напугавшие ее, были пусты. Все, что она слышала — это были ее собственные торопливые шаги, и сбившееся дыхание.

За останками клавесина и свалкой из книг, закрывших почти полностью кентавров и луну, она нашла того, кого искала.

— Теперь ты собираешься напасть на меня, Блэк? Когда за тобой придет хозяин этого дома, моя смерть тебе не поможет.

Блэк, которого поцарапало осколком кирпича, молчал, наставив на Северуса палочку. Другой аврор был без сознания, но, по-видимому, жив, и Сириус собирался его защищать.

Снейп, с трудом набравший сил, чтобы сесть, закрыл собой ребенка. Больше не было ни черного облака со звездами, ни Дамблдора, ни Темного Лорда, но, похоже, война все еще продолжалась.

— Ты нам скажешь, как отсюда выйти, или я…

— Два дурака! — Лили пробралась сквозь завал. — Вам же всем нужна помощь.