Это сильное слово "ненависть" (гет)

Рон осторожно спускался по лестнице, стараясь избегать мест, которые скрипят. Он так нервничал за ужином, что почти не поел и теперь умирал от голода.

Ужин был кошмарным. Присутствовали только Гарри, Джинни, Молли с Артуром, сальный козел и он сам. Молли продолжала злиться на него. Очевидно, она не поверила, что он не виноват в отсутствии Гермионы, и надеялась заставить его признаться. Нужно было отдать ей должное. Больше он никогда не будет сомневаться в материнской интуиции.

Хуже всего, что этот скользкий тип смотрел на Рона с подозрением, будто у него выросли рога и хвост. Джинни с Гарри были огорчены и даже спрашивали Рикардо... Ренальдо... или как там зовут этого козла... можно ли как-то уговорить Гермиону спуститься. Но этот болван лишь многозначительно посмотрел на Рона и сказал, что это невозможно, так как у нее что-то с желудком. До конца ужина все то и дело бросали сердитые взгляды на Рона.

Он до сих пор чувствовал себя ужасно из-за того, что так сильно расстроил Гермиону. Он успел забыть, как больно видеть ее слезы. Но что он мог сделать сейчас? У него не было другого выбора, кроме как продолжать историю с Лавандой до конца. Гермиона проклянет его, если узнает правду. Или сделает еще чего похуже, например, выйдет замуж за этого... Рон остановил себя, отказываясь продолжать эту мысль.

Почти спустившись вниз, он поднял глаза и увидел призрак воспоминания, от которого у него перехватило дыхание. Видение перенесло его назад в то время, когда они искали хоркруксы на своем седьмом курсе. Возвращаясь к тому моменту, он осознал, что никогда в жизни не полюбит другую женщину.

Гермиона сидела на стуле, прижав колени к груди и опираясь на спинку. На ней была явно большая мужская пижама, а волосы были кое-как собраны в небрежный узел. Легкая складка залегла между ее бровей, и она нервно покусывала нижнюю губу, сосредоточив все свое внимание на книге в кожаной обложке, которую держала в руках.

Отвлекшись, Рон нечаянно подвинулся, вызвав громкий скрип. Он посмотрел вниз, проклиная лестницу.

«Черт бы побрал эту скрипучую третью ступеньку!»

Когда он поднял глаза, то заметил, что Гермиона сверлит его взглядом.

— Хм... Привет! — начал он. Она не ответила и не отвела взгляд. Казалось, она обижена и слегка нервничает из-за его присутствия. — Слушай, я не хотел беспокоить тебя. Я просто... — он начал поворачиваться, чтобы уйти, когда голос Гермионы остановил его.

— Нет-нет, все в порядке. Я уже заканчивала.

Она опустила ноги на пол, схватила закладку со стола и разместила ее на последней прочитанной странице.

— Не уходи. То есть... ты не должна, — сказал Рон, спустившись наконец с лестницы.

Гермиона замерла, прижимая книгу к груди защитным жестом. Они смотрели друг на друга в течение одного мучительно долгого мгновения. Внезапно у Рона возникла идея.

— Эй, раз уж мы оба не спим, можем обсудить, где проведем девичник и мальчишник. Сейчас как раз спокойно и тихо.

Минуту Гермиона смотрела на него, пытаясь понять, верить ли этой его подозрительной дружелюбности.

— Хм, ну, хорошо. Я не против, — осторожно согласилась она.

Рон взволнованно взбежал по лестнице наверх. Вернувшись назад с буклетами из разных ресторанов и клубов, которые он уже просмотрел, он увидел, что Гермиона сидит за столом и бездумно смотрит в окно, обхватив чашку двумя руками. Он слегка потряс головой. Почему каждый раз, когда он входит в комнату, где находится Гермиона, он застывает, как идиот, увидев ее?

Рон прочистил горло, чтобы привлечь ее внимание. Будто пробудившись от мечтаний, Гермиона резко выдохнула и подняла на него глаза.

— Итак, — начал Рон, придвинув свой стул к ней.

Он сел лицом к Гермионе, левой ногой почти касаясь ее коленей, а правой — спинки стула. Выложив на стол четыре брошюры, Рон положил правую руку на спинку ее стула, ожидая, пока она выберет.

Гермиона просто смотрела на листовки, широко открыв глаза.

— Ты провел исследование? — удивленно спросила она, взяв в руки одну из них.

— Эй, я делаю домашку, когда это важно.

— Нет-нет, — она негромко засмеялась в ответ на его обиженный тон. — Это замечательно.

Рон изучал ее, пока она читала брошюры. Ее слабая улыбка и легкие морщинки в уголках глаз заставили его задуматься о том, сколько времени прошло с тех пор, как он был так близок к ней.

Гермиона подняла взгляд и увидела открытое восхищение в его глазах. Она почувствовала, как внутри все затрепетало, и покраснела от этого откровенного взгляда.

Осознав, что его поймали, Рон посмотрел вниз, его уши запылали ярко-малиновым цветом. Наконец подняв глаза от пола, он постарался не смотреть на Гермиону, сосредоточившись на брошюрах.

«Мерлин, какой же он милый, когда так краснеет», — рассеянно подумала Гермиона.

Стряхнув с себя оцепенение, вызванное его непосредственной близостью, Гермиона снова посмотрела на рекламные проспекты. Она взяла в руки все четыре, прочистила горло и сказала:

— Не думаю, что «Три метлы» — хорошая идея. То есть, это хороший паб, но там нет места для танцев, и еда в лучшем случае удовлетворительная.

Рон закатил глаза и хохотнул:

— И почему я знал, что ты это скажешь?

Гермиона откинулась на стуле и шлепнула Рона по груди одним из проспектов:

— Болван.

Его желудок скрутило от волнения в ответ на этот игривый тон, но он не убрал руку с ее стула. Более того, он наслаждался этим мимолетным прикосновением своего большого пальца к ее спине. Если она и заметила это, то виду не подала.

— Итак, об этих двух я не слышала, а вот «Ведьмы и волшебники» звучит прикольно. И, если мне не изменяет память, в «Аптеке» хорошее меню и мартини-бар.

— Мы не должны выбирать одно место, Миона. Всегда можно сходить в несколько разных заведений, — предложил Рон.

Гермиона просияла и зарделась от этой идеи и от того, что Рон назвал ее старым прозвищем.

— Это гениально, — прошептала она.

Робкая улыбка на его губах заставила ее сердце сжаться.

— Ну, так что думаешь? — спросил Рон.

Гермиона выпрямилась, еще раз изучая брошюры и обдумывая варианты. Не задумываясь, она повернулась к Рону, положив руку на спинку своего стула. Их руки соприкоснулись, глаза встретились, и восхитительное напряжение возникло между ними от этой невинной, но такой интимной близости.

Спустя несколько мгновений Рон отстранился и вскочил. Запустив руки в волосы, он отошел к раковине, а потом, повернувшись к Гермионе, скрестил их на груди.

Продолжая смотреть на брошюры в своих руках, Гермиона пробормотала:

— Хм, как на счет того, чтобы пообедать и выпить в «Аптеке» и... потом переместиться в «Ведьмы и волшебники» для танцев.

— Да, звучит отлично, — рассеяно ответил Рон.

Глубоко вздохнув, Гермиона кивнула и схватила свою книгу, положив буклеты на стол.

— Ну, — сказала она, вставая из-за стола и направляясь к лестнице. — Уже поздно, а завтра будет долгий день...

Это привело Рона в себя. Он не должен позволить ей уйти. Это не только их первый спокойный разговор за несколько лет, но еще и самый приятный. Он не был готов закончить его.

— Не хочешь выпить? Глоток огневиски или еще чего-то, как в старые добрые времена? — выпалил он.

Немного удивленная этим предложением, Гермиона обдумывала его какое-то время.

— Рон, мы раньше никогда не пили вместе. Это то, чем вы занимались с Гарри.

Рон замялся, придумывая оправдание:

— Ну, ладно, тогда новая традиция. Показать, что мы можем быть... — он испугался слова, котрое собирался произнести, но смирился с тем, что иначе уже не может быть. — ... друзьями.

«Друзьями?» — Гермиона внутренне сжалась. Как бы ни хотелось это признавать, но она никогда не думала, что сможет воспринимать его, как друга.

— Хорошо, один глоток, — она закатила глаза и дразняще улыбнулась, пытаясь скрыть разочарование от его слов.

Рон быстро подошел к дальнему шкафу, взял два стакана, а потом достал огневиски из буфета. Поставив стаканы на стол, он открыл бутылку и щедро плеснул в них выпивку. Взяв оба стакана и протянув один Гермионе, он поднял свой и произнес:

— За...

После секундного колебания Гермиона закончила фразу за него:

— ...дружбу.

Они долго смотрели друг другу в глаза, не желая пить за такой тост. После затянувшейся паузы оба залпом выпили янтарную жидкость. Гермиона поперхнулась и начала кашлять, а Рон изо всех сил стрался не делать то же самое.

Наконец восстановив самообладание, Гермиона поставила пустой стакан на стол и сказала:

— Это было... очень мило, Рон.

— Да, было.

Спустя несколько мгновений Гермиона направилась к лестнице, но, слегка опьянев от виски и присутствия Рона, споткнулась на первых же шагах. Внезапно она начала хихикать, и Рон поспешил ей на помощь.

— Ты в порядке? — спросил он, пытаясь сдержать смех.

Он обхватил ее за талию и поднял на ноги.

— Да, все нормально. Пострадало только мое эго.

Они все еще посмеивались над ее позорным падением, когда Гермиона повернулась к Рону, и ее свободная рука инстинктивно легла ему на грудь, а обе его руки — ей на бедра.

Смех затих, сменившись мягким дыханием от осознания того, как близко они были друг к другу.

Чувствуя, как громко стучит ее сердце, Гермиона начала покусывать нижнюю губу, чем незамедлительно привлекла внимание Рона к своему рту. У нее перехватило дыхание от этого взгляда.

Рон посмотрел ей в глаза и почувствовал, что придвигается немного ближе. В ответ Гермиона слегка приподняла подбородок и облизала губы. Рон сглотнул, пытаясь заглушить нервный трепет у себя в груди, и придвинулся еще ближе. Теперь они стояли совсем рядом, и Рон мог чувствовать теплое дыхание Гермионы на своих губах. Еще одно движение вперед — и их губы соприкоснутся.

В следующий момент они оба осознали величину ошибки, которую собирались совершить, потому что неловко отвернулись друг от друга. Гермиона убрала руку с груди Рона, а тот, в свою очередь, убрал руки с ее бедер, глядя куда угодно, только не на нее.

— Мне нужно идти, — пробормотала Гермиона.

— К Роберто, — разумно добавил Рон и кивнул будто самому себе.

Она переступила с ноги на ногу, опустила взгляд и ответила еле слышно:

— Да, к Роберто, — затем снова взглянула на высокую фигуру Рона и мягко добавила: — Знаешь, ты будешь отличным отцом, Рон. Еще раз поздравляю.

В энный раз за этот день он почувствовал, как внутри все сжалось. Зачем она говорит это? То, что заставляет его краснеть с головы до пят и чувствовать ужасную боль?

— Спасибо, — буркнул он, глядя в пол.

— Ну, тогда спокойной ночи, — прошептала Гермиона.

— Спокойной ночи, — ответил Рон, мечтая, чтобы она осталась.

Гермиона задержала на нем взгляд, а потом развернулась и поспешила вверх по ступеням.

Оставшись наедине со своими спутанными мыслями, Рон побрел к столу и сел, расстроенно вздохнув.