Подарок адмирала (джен)

— Итак, господа, прошу всех к столу! — сказал лейтенант Блад. Сегодня была его очередь угощать всех офицеров и капитана в кают-компании. Блад надеялся, что никто не будет в обиде, и не скажет, что стол был скудным. Но и роскошным его назвать тоже было нельзя. Вот уже вторую неделю их эскадра еле ползла, попав в полосу штиля. Припасы старались экономить, как и пресную воду.

Офицеры отодвинули стулья и уселись за стол.

Громкий и требовательный писк из угла заставил их обернуться.

Цыпленок возбужденно бегал по клетке, хлопая крыльями. Периодически он останавливался и вытягивал шею, поворачивая голову то одной, то другой стороной, разглядывая людей, собравшихся за столом.

— Ты смотри, уже все запомнил, зараза! — пробормотал сквозь зубы первый лейтенант Янсон.

— Как адмирал, он имеет право первым приступить к трапезе, — гоготнул второй лейтенант, подвигаясь к столу.

Капитан фыркнул, но потом обвел собравшихся офицеров быстрым взглядом.

— Хорошо, господа, раз такое дело, не будем нарушать традицию.

Все кивнули с улыбкой, а потом дружно взяли с подноса по большому сухарю.

Писк цыпленка стал еще пронзительнее.

Офицеры постучали сухарями по столу так громко и энергично, что зазвенели тарелки и бокалы.

— А что, неплохая сегодня у адмирала порция! — сказал капитан, пока стюард, ходивший вокруг стола, смахивал на небольшую тарелочку всех червей, выпавших из сухарей.

— И с каждым днем, пока мы тут штилеем, она будет все больше, — буркнул лейтенант Янсон.

Стюард с постным лицом подошел к клетке и, открыв дверцу, высыпал червей, отмахиваясь от возбужденно прыгающего цыпленка.

— Кушать подано, господин Тромп! — объявил он под дружный смех всех, кто собрался в кают-компании.