Незабываемые последствия вечеринки (джен)

Напрасно Макс рассчитывал, что идти по улицам с умным кентавром будет проще, чем с обычной лошадью. Магическое существо только во второй раз очутилось в магловском районе, и ему всё было интересно. К тому же в первый раз, когда они добирались до дома Макса, было уже темно, а сейчас магловский мир заиграл перед ним всеми красками.

Появление лошади на улицах современного города и без того было редкостным явлением, а уж лошади, которая с любопытством рассматривает многоэтажные здания, изучает витрины магазинов и бесстрашно лезет под машины, чтобы получше их рассмотреть — и подавно.

Немудрено, что такая любознательная лошадь привлекала к себе повышенное внимание, и несчастному Максу приходилось буквально протискиваться сквозь толпу зевак, пиная перед собой в очередной раз зависшую животину.

Озабоченный проблемой передвижения по улицам города, Макс совершенно упустил из виду другую проблему. И только когда они наконец добрались до автобусной остановки, до него дошло, что ни один нормальный водитель не впустит его в автобус с таким довеском. Да и не влезет лошадь в автобус при всём желании.

Как бы грустно это ни было, но в Лондон им предстояло топать своим ходом. Если бы только ещё знать, куда именно топать...

В отчаянии Макс задал этот вопрос нескольким прохожим и получил несколько противоречивых ответов. Выход был один — нужно приобрести карту. Благо, книжный магазин располагался неподалеку от автобусной остановки.

Разумеется, покупателя с лошадью в магазин никто бы не впустил, поэтому скрепя сердце Макс оставил своего четвероногого товарища у порога.

Покупка карты заняла не много времени, но этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы вокруг Флоренца собралась целая толпа зевак. И что самое неприятное — среди этой толпы находился полицейский при исполнении.

— Это что за безобразие? — недовольно поинтересовался у Макса страж порядка.

— Это лошадь, — почти честно признался тот.

— И у вас, разумеется, есть документы на это животное, а также разрешение на передвижение с ним по улицам?

Интересный вопрос... Какие документы могут быть на кентавра? И кто в Запретном лесу может выписать такое разрешение?

Макс молчал, пытаясь придумать, как выпутаться из этой ситуации.

Но тут в разговор неожиданно вступил новый собеседник.

— А ты вообще кто такой? И почему пристаешь к порядочным животным? — поинтересовалась лошадь у обалдевшего полицейского.

Макс в ужасе зажмурил глаза, но следующий вопрос разговорчивой лошади был адресован уже ему.

— А ты чего застыл, как заколдованный? Прыгай на меня и бежим отсюда, пока этот не очухался!

Предложение было резонным, и, пока полицейский подбирал свою отвалившуюся челюсть, нарушители спокойствия уже неслись вскачь по улице, распугивая зазевавшихся прохожих.

Вскоре послышались звуки сирены. Видимо, полицейский пришёл в себя и вызвал подкрепление.

Но беглецы к этому времени уже успели укрыться в уютном тихом сквере.

То, что им теперь предстояло убегать от полиции, было, конечно, плохо, но хотелось бы убегать хотя бы в нужном направлении. А для этого всё же не мешало ознакомиться с картой.

Расстелив купленную карту на траве, Макс отыскал на ней свой городок и попытался запомнить маршрут.

— Вот здесь можно срезать, если пройти через этот проулок, — вмешался Флоренц, показывая копытом нужное место на карте.

— А если пройти через этот пустырь, то ещё короче получится, — поддержал его Макс.

— А почему бы тогда нам не пойти по этой дороге — она же вдвое короче?

— Не получится, — вздохнул Макс. — Там находится полицейский пост, и нас сразу поймают.

— Ну, тогда можно здесь свернуть...

Увлекшиеся обсуждением маршрута беглецы не заметили отдыхающую неподалеку парочку. Зато парочка очень заинтересовалась психом, который с энтузиазмом совал лошади в морду карту, явно пытаясь научить её ориентироваться.

Такого надругательства над животным случайные свидетели терпеть не собирались, и поэтому, недолго думая, позвонили в ближайшую психбольницу.

— А это ещё кто такие? — заинтересовалась "лошадь" при виде двух крепко сложенных санитаров, бегущих к ним навстречу.

Сообразив, что количество их преследователей удвоилось, Макс понял, что действовать нужно быстрее.

— Бежим! — крикнул он, запрыгивая на спину Флоренца.

Повторять призыв не понадобилось. Кентавр, мгновенно сориентировавшись, помчался наперерез растерявшимся санитарам, перепрыгивая через невысокий кустарник.

* * *

В Лондон Макс с Флоренцем добрались только к вечеру. Наученные горьким опытом, они отыскали тихую, почти безлюдную аллею и спрятались за раскидистым кустом, чтобы, сориентировавшись по карте, наконец-то найти эту злополучную площадь Гриммо.

Вот только карты у них не оказалось. Макс вспомнил — когда они убегали от санитаров, карта так и осталась лежать на траве.

— Потеряли? — сочувственно поинтересовался Флоренц. — И что мы теперь будем делать?

— Можно купить новую, — принялся рассуждать Макс. — А ещё можно просто у местных жителей спросить. Наверняка ведь кто-то...

Макс ещё не успел закончить фразу, а чересчур сообразительный кентавр кивнул и исчез за кустом.

Искренне надеясь, что происходит не то, о чем он подумал, Макс бросился следом за слишком шустрым попутчиком и понял, что безнадёжно опоздал.

Абсолютно уверенная в себе "лошадь" решительно направилась к сидящему на лавочке пожилому мужчине и вежливо спросила:

— Вы не подскажете, как пройти на площадь Гриммо?

Отдыхающий ошалело посмотрел на говорящую лошадь и тихонько свалился в обморок.

— Идиот! — прошипел Макс, утаскивая незадачливого шпиона в кусты. — Это я должен был спрашивать, а не ты. Знаешь ли, в нашем мире не привыкли к говорящим лошадям. Мог бы уже и заметить, как на тебя реагируют. Сиди здесь. Я сам пойду у кого-нибудь спрошу.

* * *

Как ни вертел головой Макс, но дома номер двенадцать на площади Гриммо так и не обнаружил. Одиннадцатый был. Тринадцатый был. А двенадцатый как сквозь землю провалился. Кентавр молчал, но, судя по всему, был не менее озадачен. Видимо, у них в Запретном лесу дома не прячутся. Или они там в норах живут?

Озадаченно почесав в затылке, Макс вспомнил, что говорил Гарри, и обрадовался. Он же не все условия выполнил!

Предвкушая, как сейчас из ниоткуда появится сказочный дворец, он с выражением прочитал вслух адрес, написанный в записке. И... поперхнулся воздухом, глядя, как, сворачивая в гармошку соседние здания, между ними выползает тот самый двенадцатый дом. Содрогнувшись, он представил, в каком состоянии сейчас находятся жители скукожившихся домов, и бросился к появившемуся дому, пока его не привлекли к ответственности за издевательство над мирными жителями.

"Сказочный дворец" встретил их тёмным грязным коридором, чьей-то громадной отрубленной ногой, из которой торчали зонтики, и головами каких-то уродцев, прибитыми к стене. Оставалось только надеяться, что это не головы предыдущих гостей.

Внезапно раздавшийся вопль и без того напугал его до чёртиков, а уж когда он понял, что вопль издаёт висящий на стене портрет, ему совсем поплохело. Да что же это за дом такой?!

— Грязнокровки! Мутанты! Уроды! — визжала изображённая на портрете старуха.

На этот визг из коридора выползло странное сморщенное существо в грязной набедренной повязке с мордочкой-рыльцем и большими ушами, как у летучей мыши. Не было никакого сомнения, что именно головы родичей этой неведомой зверушки и висели на стене напротив.

Макс непроизвольно попятился и прижался спиной к боку четвероногого товарища по приключениям. Если этот таращившийся на них глазами-блюдцами кошмарик был хозяином этого жуткого дома, то, судя по тому, как они обращаются с себе подобными, им с кентавром не приходилось рассчитывать на хорошее отношение.

Ну, Гарри! Ну, гусь! Замечательное место предложил им в качестве укрытия! Макс ему непременно выскажет немало "тёплых слов" при встрече. Если, конечно, сможет выбраться отсюда целым и невредимым...

— Кричер не понимает... Кого на этот раз принесло в благороднейший и древнейший дом Блэков? — проквакало странное создание и уставилось на гостей, явно ожидая ответа.

— Мы — друзья Гарри, — на всякий случай решил предупредить Макс.

Может, тогда не сразу сожрут, и у них будет возможность благополучно удрать отсюда. Полицейские и санитары скорой помощи неожиданно показались очень родными и близкими...

— Молодой господин благородного магического рода или отребье подзаборное? — глубокомысленно поинтересовалась "неведомая зверушка".

Макс разозлился.

— Ты себя в зеркале видел, чучело гороховое? — не выдержал он. — Если человек не волшебник, то, по-твоему, его можно оскорблять? Волшебной палочки у меня нет, но дать тебе пинка мне ничего не мешает.

— Магл в благороднейшем доме Блэков? — пролепетало существо и принялось выкручивать себе уши. — Кричер пойдёт и убьётся об стену... Или спрыгнет с крыши... Или...

— Какой-то ненормальный домовой эльф у мистера Поттера, — пробормотал Флоренц, наблюдая за ужимками ушастого психа.

— Говорящая лошадь! — взвыло существо, теперь уже таращась на кентавра.

Макс уже ничего не понимал. Когда обычные люди удивлялись — всё было ясно. Но этот-то чего истерит? Он что, никогда говорящую лошадь не видел? Зачем же так орать? Да ещё и этот портрет вопит и ругается без остановки. Если у всех волшебников такие дома, им можно только посочувствовать.

Существо, названное домовым эльфом, в отчаянии заламывало тощенькие лапки.

— Кричер не может впустить в дом магла... Кричер не может выбросить из дома говорящую лошадь... Кричер не знает, что делать.

— Мы вместе, — на всякий случай предупредил его Макс и покрепче вцепился в кентавра.

— Вместе... — задумчиво повторил домовик и неожиданно обрадовался, видимо, что-то придумав. — Лошадке будет хорошо в зоомагазине...

Макс даже не успел сообразить, что происходит, когда с виду хилое и маленькое существо сцапало его вместе с кентавром и куда-то потащило. Перед глазами всё завертелось, потемнело, и спустя мгновение они уже находились в совершенно другом месте.