Милосердный джин (джен)

Борис и Тимур, и другие члены команды в черных экзокостюмах с ярко-зелеными полосами в местах спаек выделялись на фоне местной биосферы.

Для посадки кораблей пилоты выбрали широкую поляну. И сейчас вокруг них с одной стороны, чуть вдалеке, возвышался сиреневый лес, а с другой — белоснежные горы. Вокруг практически отсутствовали темные цвета — все было либо кораллового, либо белого, либо сиреневого, либо подобных цветов, а земля светилась под ногами, и на этом фоне люди в темных костюмах привлекали взгляд.

Было очень светло: на синем небе светили аж четыре небольшие звезды, пятая, последняя, похоже, пряталась за горизонтом. Александр не знал других планет, вокруг которых вращались бы звезды, а не они вокруг них, и это наводимо на размышления о происхождении А-131 и о том, почему космическая инспекция ее скрывала. Летавшие тут и там небольшие огни — местные животные, похоже — не представляли опасности, но ученые решили, что безопаснее будет отогнать их от кораблей, и теперь возле леса их роились целые стаи. Александр предлагал кинуть пару газовых гранат, чтобы странные светящиеся животные точно не приблизились к кораблям, но ученые запротестовали, сказав, что те не станут приближаться, если будет шумно: как выяснилось, животные боялись всяких несвойственных природе звуков. Но Александр сомневался в том, что шум их надолго удержит: по его мнению, те к нему быстро привыкнут.

— Ну что, Борисоч, все еще жалеешь, что мы прилетели сюда? — спросил Тимур, осматривая землю вокруг.

Тимур Шельн, капитан корабля «Сирена» — одного из четырёх кораблей в экспедиции, но самого важного, — был подтянут. Сквозь экзокостюм на его руках можно было разглядеть рельеф мышц. На поясе и на портупее висели разные приборы, значение которых мог знать только тот, кто не один год провел в космосе. Вон она, космическая акула, не иначе. Тимур был давно в команде Леона. Он присоединился к нему раньше Александра, и они уже много раз ходили в космос вместе; Тимур показал себя опытным исследователем и отважным человеком.

Борис ответил не сразу. Александр в этот момент его понимал. Он тоже никак не мог подумать, что на А-131 они встретятся с подобным. Борис еще раз окинул взглядом поляну и наконец выдавил из себя:

— Они только на этой поляне... — произнес он, а после проворчал, понизив голос: — Неспроста это, ой неспроста.

— Лучше бы порадовался тому, что мы приземлились именно здесь, — проворчал рядом один из солдат, слушающих их разговор.

Поляна, на которой они приземлились, сияла из-за большого количества драгоценных камней. Здесь были и алмазы, и рубины, и изумруды, и сапфиры и прочие камни разных размеров. Были здесь и недрагоценные материалы: гранит, кремень, песчаник и прочие; о том, что представляют собой некоторые из них, Александр даже не знал, хотя он за многие годы путешествий по космосу стал разбираться в геологии. Поляна от такого количества драгоценных камней сияла всеми возможными красками. Это было удивительное зрелище.

— Да почему же они только на этой поляне? — спросил Александр. — Вполне могут быть где-нибудь еще. Мы обследовали сканером лишь небольшую часть планеты.

— Надо снарядить экспедицию, — рассудил второй ученый, Иллем Мра, с которым Александр был тоже давно знаком и не раз с ним ходил в экспедиции в новые земли, — надо разобраться, что тут происходит. Сейчас мы бродим буквально в неизвестности. Это опасно.

— Так и сделаем, сэр, — весело ответил ему Александр, кинув еще один камень себе в мешок. Он уже представлял, сколько выручит за них, когда вернется домой. Возможно, полученных денег не хватит надолго, но несколько лет безмятежной жизни ему обеспечены. Возможно, ему даже хватит на квартиру — он давно хотел переехать жить в другой город; возможно, даже там жениться, хотя последнее ему и виделось очень в отдаленной перспективе. Все-таки сейчас драгоценные камни добывали на многих планетах, да и в команде у них было немало человек — не такой уж и большой куш и придется на каждого. Да и странно было, что камни вот так лежат у них под ногами — они же добываются в камне. Но каждый раз, когда камешек тихо падал на дно мешка, Александру становилось на душе теплей.

В конце концов, правильно они сделали, что решили прилететь на эту планету: здесь они много денег поднимут. Александр это чувствовал. Не зря полеты на эту планету запретили, не зря вокруг поставили вокруг щит, чтобы ее нельзя было засечь на радарах, и не зря они рисковали, воруя данные космической инспекции о скрытых правительством планетах: все им вернется сполна в виде денег. Правительство каково, а? Скрыло планету, чтобы самому здесь богатеть. Нет, так не пойдет.

Несмотря на все препоны, экспедицию они собрали, и она многое им открыла, но это было совершенно не то, на что они рассчитывали.

Перед экспедицией Борис доставил немало хлопот командованию рассказами о том, что может быть на А-131 и почему им надо убраться с нее как можно быстрей. «Все-таки космическая инспекция не зря ее скрывала, — говорил он, — здесь твориться необъяснимое. Мы зря прилетели сюда, зря нарушили закон, — причитал он. — Где это видано, чтобы звезда вокруг планеты вращалась? Да еще не одна, а целых пять? Даже в теории такое невозможно. Отсюда надо убираться, и как можно скорее…» Он снова и снова говорил об этом старшим по званию. Чертил модели, писал формулы и все утверждал, что теоретически А-131 с ее устройством существовать не может. Других ученых соглашались с ним, подтверждали, что звездная система на А-131 странная, но также отмечали и то, что раз они уже здесь, то возвращаться, не узнав о планете побольше, не стоит. «Риск, что с экспедицией что-то случится, очень мал, раз мы уже столько времени на А-131, и с нами ничего не случилось», — говорили они и яростно спорили с Борисом, который утверждал, что если такой риск вообще есть, то им надо скорее улетать. Он тыкал их протоколы безопасности, говорил, что они нарушают их, оставаясь на планете: в них же написано, что при попадании в ситуацию, не поддающуюся контролю, следуют сразу покинуть планету до возобновления контроля за ситуацией. Остальные ученые на это ему отвечали, что Борис редко ходил в экспедиции, поэтому не понимал ситуацию и не ему рассуждать о протоколах безопасности.

— Послушайте, — обратился Борис к команде, — мы прилетели сюда, чтобы найти что-то ценное, чтобы разбогатеть. Ну разве мы этого не сделали? Зачем нам еще оставаться на планете и подвергать себя риску?

— Если мы нашли столько драгоценностей в одном месте, то я могу представить, сколько их вообще на планете, — ответил ему Тимур.

— Если ты умрешь — тебе нужны буду все эти брюлики? — парировал Борис.

Борису в споре мешало его грузное тело. Он тяжело дышал и покраснел.

— Хочешь, чтобы я ответил тебе честно? Да ты просто ссыкун, — процедил в ответ Тимур.

— Тимур, перестань, — одернул Тимура Леон, их лидер. — Если бы он путешествовал по космосу столько, сколько мы, он бы понимал.

— А разве я сказал что-то другое? — ядовито отозвался Тимур.

Споры продолжались еще очень долго. В конце концов это надоело даже Леону, который редко на кого-либо срывался. В один миг он призвал всех замолчать и объявил голосование. «Если большинство будет за то, чтобы покинуть планету — улетим, а если нет, то продолжить исследовать планету дальше», — сказал он.

Результаты опроса всей команды не удивили Александра, но стали явно стали большим сюрпризом для Бориса: из пятидесяти четырех человек в команде пятьдесят проголосовали за то, чтобы остаться на планете. Когда ученый услышал итоги голосования, он сначала застыл, а потом потемнел.

— Я все понял, — произнес спокойным голосом Борис, как будто ничего не случилось: несмотря на пережитое фиаско, он держался достойно. В этот момент Александр поразился его выдержке: редко подобных людей можно было встретить. Больше Александр никогда не слышал, чтобы Борис призывал покинуть А-131 или агитировал против экспедиции.

Александр, как бывалый космический пират, принял участие в экспедиции. Мир, который ему открывался, пока он ехал на первоклассной скоростной машине, сделанной специально для изучения новых планет, не был похож ни на один из известных ему. А за многие годы пиратской жизни видел он немало. Александр понимал, что если что-то случится, то вряд ли они будут в этом дивном мире к этому готовы. Впрочем, не это было самое важное, что он понял из путешествия. Намного значимее было то, что, как бы далеко они не ехали, в какие бы места не заезжали, драгоценностей они не видели.

После первой экспедиции они предприняли еще попытки, но все было тщетно: драгоценных камней нигде не было. В тот день с тяжелыми мыслями команды четырех кораблей легли спать, решив, что утро вечера мудрее и что утром поговорят о том, что им делать дальше.