Когда ты улыбаешься по-настоящему... (джен)

Керри и Чарли уже несколько часов сидели у костра, но дождь не собирался прекращаться. Мотыльки довольно порхали по пещере. Керри любовалась глазами Чарли, пока была возможность. Но Чарли всё прекрасно видела и решила, что пора прервать молчание.

— Что же заставило тебя выбрать такую тяжкую профессию? — спросила она, по-кошачьи улыбаясь.

— Родители... — тихо ответила Керри, глядя в пол. Она знала, что лгать бесполезно.

— Ни с какой стороны не устраивает?

— Ну, конечно, интересно изучать их особенности и повадки, но... Цель изучения не лестна, — честно сказала Керри, еле выдавив последние слова.

— Тогда... — Чарли немного помолчала, задумавшись, — попробую провести обучение так, чтобы тебе больше не приходилось давиться словами, — она сочувственно кивнула мягкотелости Керри и подкинула пару веток в костёр.

Керри невольно улыбнулась такому повороту диалога.

— Кажется, дождь не собирается уходить, — заметила она, желая развить диалог.

— Похоже на то, — ответила Чарли, — даже если он прекратится, нам придётся остаться здесь, так как в лесу сейчас слишком холодно и темно. Есть что-нибудь подходящее в чемоданах?

— Есть пара пледов... — скромно ответила Керри, у которой была сильная привязанность к вещам, сопровождавшим её на вечерних посиделках за чтением стихов и книг.

— Ты не против, если мы сейчас воспользуемся ими чтобы не замёрзнуть ночью? — вежливо поинтересовалась Чарли.

— Конечно, — безысходно ответила Керри.

Пледов было шесть, и они устилали дно большого чемодана, будучи сложенными. Керри искренне надеялась, что на них будут вышиты нормальные рисунки (у Керри было два интересных пледа: один с русалками, второй с минотаврами).

Пока Керри думала о своём, Чарли аккуратно достала пледы. Повезло, что пледов было чётное число: противоположно друг другу, она застелила два пледа рядом с костром, сложив их вдвое. Собственно, на этом подготовка ко сну закончилась, остались только два пледа для того, чтобы укрыться. Чарли тщательно осмотрела пещеру на наличие созданий, способных напугать не только Керри, но и её, и, никого не обнаружив, отправилась за дровами на ночь.

* * *

Чарли шла по пустынному сырому лесу в направлении другого оврага с подобным углублением, в котором было спрятано топливо для костра на такие же случаи. Это было не единственное место, где она спрятала дрова и ветки, таких мест было ещё около шести-семи по всему лесу. Сейчас она шла к ближайшему. Перед уходом она дала Керри наставления на случай, если вернётся не скоро либо рядом будет чудовище, поэтому была за неё спокойна, но всё же шла максимально быстро.

Дождь был слабее, чем днём, но не значительно. Когда Чарли подошла к тому оврагу, вспомнила, что Керри — растущий организм, который из-за непредусмотрительности своей наставницы ничего не ел с самого утра! Немного поразмыслив, Чарли собралась убедительно попросить мотылька помочь с поиском какого-нибудь мясистого создания, но вспомнила, что во время дождя он этого никак сделать не сможет, поэтому, порывшись в памяти, она отправилась к норе «рогатых кроликов», находящейся относительно недалеко, у водопада. По дороге она собирала ягоды (все, что сияют синим и подобными ему оттенками, съедобны. Она не рисковала брать другие) и уже не шла, а бежала. Добравшись довольно быстро до нужного места, она поймала трех взрослых рогатых кроликов, безболезненно выслала их из этого мира и, закрепив их рогами за ветку, собиралась идти к оврагу, но остановилась, чтобы пополнить запасы воды, которые она успешно потратила.

Она собиралась спуститься к реке, но решила, что в дождь спускаться по камням к быстрой реке будет плохой идеей, поэтому набрала воды в отходящем от реки ручейке и отправилась к оврагу с ветками. Верёвка, которая лежала вместе с ветками, была ещё в состоянии хоть что-то держать, и, используя её, Чарли связала приличное количество веток — хватит на ночь. Эту связку она взяла в механическую руку, а в левой несла ветку с «рогачами»⁽¹⁾.

* * *

Хоть Чарли и сказала Керри идти в конец пещеры к мотылькам, когда будет опасно, потухший костёр и боязнь темноты решили иначе. Керри сидела в конце пещеры в компании мотыльков, укутавшись в плед, на котором были вышиты именно «рогачи» (какое милое совпадение). Мотыльки мерно вальсировали вокруг неё. Их красноватое сияние создавало ощущение, что за спиной Керри заходит солнце. Сразу вспомнились вечера, которые она проводила на веранде, укутавшись в плед... В компании друзей... Она не хотела предаваться тяжёлым воспоминаниям, но они сами находят её. От призраков прошлого нельзя убежать. И этот браслет, как балласт, тащит её на дно беспросветной реки. Туда, где нет света, туда, где лишь боль не потухнет вовек, в просвет без прощения, где лишь холод и мрак, туда, где в рассудке лишь полный бардак... Она сама во всём виновата... Следовало держать язык за зубами, но она со злости всё рассказала... Вольфгант всегда мечтал выступать на сцене, и перед смертью его мечта исполнилась, ведь его сослали на эшафот...

По щекам покатили непроизвольные слёзы, а по пещере раскатились мерные, чёткие шаги.

— Что-то случилось или ты сразу сюда пришла? — спросила Чарли у сжавшейся в клубочек Керри.

В ответ Керри просто улыбнулась, понимая, что ответ не обязателен. К тому же голос мог её подвести. Она поднялась, и они с Чарли пошли к тлеющему костру. Как и ранее, Чарли разожгла огонь, используя модификации правой руки, затем передала Керри две свежие прямые ветки и нож.

— Счисти их и заточи, — сказала Чарли.

Только сейчас Керри заметила тушки рогачей. Они были, очевидно, не выпотрошены, а Чарли собиралась именно это и сделать сейчас, пока Керри будет подготавливать ветки. Она взяла ветку, в которой были рогачи, и Керри не выдержала их неестественного тряпичного состояния, поэтому побежала в сторону выхода с подступающей тошнотой...

К костру она вернулась уже бледная и уставшая, ведь из неё вышло то немногое, что в ней было. Мышцы болели от спазмов, и она бессильно плюхнулась на свои пледы и спрятала лицо в колени.

— Попей воды, — с ноткой сочувствия предложила Чарли, указывая на фляжку Керри.

— Я всё выпила, пока вас не было.

— Тогда держи, — с этими словами Чарли передала Керри свою фляжку.

— Спасибо, — всё также устало поблагодарила Керри.

— Позови, если что. Я буду у входа, — с этими словами Чарли передала ей свёрток ягод. — Можешь съесть все.

В ответ Керри только кивнула, а Чарли осторожно унесла тушки ко входу, села так, чтобы не намокнуть, и взялась за нож. На всё она потратила около часа. Где-то в середине процесса до Керри дошло, что Чарли уже пила из этой фляжки и вряд ли вытерла горлышко...

Чарли услышала, как Керри от неожиданности выплюнула воду.

— Всё в порядке? — спросила она, идя в сторону Керри.

— Да, я просто поперхнулась, — покраснела та.

Ещё немного посмотрев на Керри, Чарли вернулась к делу. Когда она закончила с разделкой, то решила оставить только мясо, рога, шкуры и сердечки с печенью. Конечно, можно было оставить и кишки, но, во-первых, она не хотела мучить Керри, а во-вторых... она не хотела мучить Керри. Конечно, можно было закопать останки в землю, скормив их червям и иммунадусам⁽²⁾, но она посчитала это неуважением. Обычно она использовала всё, ведь убить какое-то животное и часть него выкинуть, не использовав, будет неуважением. Да, если закопать их в землю, найдутся те, кто их поглотит, но им всегда есть что поесть. Поэтому нужное она сложила в сумку, а остальное взяла в руки и пошла в сторону леса.

— Я скоро вернусь! — предупредила она Керри.

Та одобрительно сказала что-то, и Чарли отправилась.

1) рогатыми кроликами, но сокращённо

Вернуться к тексту

2) от лат. immundus — рус. грязный. Червь с головой крота и толщиной с него же. Так же покрыт короткой жёсткой чёрной шерстью. Питается гнилью, но не против полакомиться мясом с кровью

Вернуться к тексту