При попытках согреться главное - не перестараться (джен)

У неё просто не получалось быть обычной. Окама сделали всё, что могли, и даже выше головы прыгнули, так что у Сого не было к ним претензий, но сквозь созданный ими образ всё равно просвечивала личность Кагуры. Яркая, энергичная, игнорирующая всё, что могло её сдерживать — к примеру, узкое кимоно и непривычную обувь.

— Может, тебе ноги связать? — задумчиво проговорил Сого, глядя на то, как она в очередной раз чуть не потеряла дзори из-за размашистого шага. — Вот как коней стреноживают, чтобы не слишком бегали.

— Просто надо было в сапогах идти, — заворчала Кагура, поправляя ремешки, — так нет же, прицепились ко мне с этими колодками. Вот какого чёрта, а?

— Это данна может позволить себе носить кимоно с сапогами, а женщины так не ходят. — вздохнув, в очередной раз пояснил ей Сого. — Сделай над собой усилие, чёртова китаёза, и хоть на полчаса засунь своё эго поглубже.

— А если мне драться придётся? Или бегать?

— Тогда вытащишь его обратно.

Дзори опять слетела.

— Так, ладно, — потирая ладонью висок, сказал Сого. — Я пойду вперёд. Очень надеюсь, что по дороге ты не искупаешься в какой-нибудь грязной луже.

— Тебя в ней утоплю! — рявкнула Кагура. Удивительно, что обувкой вслед не запустила.

Снаружи лавка казалась совсем небольшой, неприметной. Владельцы не пытались выделиться среди множества подобных лавочек, не зазывали к себе клиентов, предпочитая заманивать юных покупательниц с помощью тщательно распускаемых слухов. Но стоило зайти внутрь, как на органы чувств обрушилось всё сразу: тяжёлый, пьянящий аромат множества духов кружил голову, играла ненавязчивая гипнотическая музыка, свет ярких светильников дробился в множестве хрустальных флакончиков и отражался в золотисто-зеркальных поверхностях на потолке и стенах, не давая сразу оценить размеры помещения — неожиданно большого. От резких запахов сразу же зачесался нос, напоминая о начинающейся простуде, ещё и голова заболела.

Не успел Сого осмотреться, как к нему подлетел низенький торговец в пёстром наряде и начал грузить вопросами. Беззвучно чихнув в сгиб локтя, Сого оборвал поток вопросов.

— Да я подарок ищу, — слегка гнусаво произнёс он.

— Ай, ай, подарок! — дребезжащим голосом запричитал торговец и заметался вдоль витрин, перебирая флакончики. — Для подружки, наверное? Юные девушки любят цветочные ароматы, хорошо бы молодому офицеру…

— Для какой ещё подружки? — еле подавив раздражение, начал сочинять Сого. — У старшей сестры скоро день рождения.

Торговец завис на пару секунд, широко раскрыв нечеловечески жёлтые глаза без ресниц, и мигом переместился к другому прилавку.

— Так бы сразу и сказали, что для сестры. Сколько ей лет? Какие у неё предпочтения? По-хорошему, ей бы самой прийти сюда и…

Звякнул колокольчик на двери, и в лавку впорхнула стайка девочек-подростков — человек семь — удивлённо оглядывающиеся, растерянные. Торговец, метнув на Сого недовольный взгляд, оценивающе уставился на них. Юные девушки в качестве клиенток, а то и жертв, куда больше интересовали его, чем скучающий полицейский, но и оставить Сого без присмотра он явно не мог.

Сого тоже окинул взглядом девушек, мигом приметив среди них рыжую макушку. Кагура старалась привлекать как можно меньше внимания, пряталась за другими, даже ростом будто бы меньше стала, но всё равно оставалась слишком яркой, слишком заметной.

— Ай, какие красавицы все, — торговец фамильярно хлопнул Сого по плечу, заметив его интерес. — Невесты растут, как не помочь им стать самыми желанными?

Девушки смущённо захихикали, все как одна прикрывая рукавами лица, стреляя глазами в Сого — ему аж не по себе стало от такого пристального внимания. Только Кагура, тоже прикрывшись рукавом, на мгновение закатила глаза. И кулаком-то не погрозить в ответ.

— Хироши-кун! — крикнул торговец. — Обслужи клиента!

Одно из зеркал чуть сдвинулось, из-за него выглянул тощий парень с такими же жёлтыми, как у торговца, глазами.

— Я товар разгружаю, — отозвался парень, заметил Сого и, явно испугавшись, скрылся, неплотно задвинув зеркало. Торговец прошипел что-то невнятное — не на японском, скорее всего.

Девчонки тем временем начали сами изучать товар, брызгали друг на друга духами, брякали флаконами о стеклянные полки, нервируя торговца.

— Короче, сестра любит соус табаско, — лениво объяснял Сого, перебирая подсунутые торговцем флаконы и ещё сильнее выводя его из себя. — Нет, это не годится, приторное, аж тошнит. А, ещё выродка, от которого вечно воняет дешёвым табаком. Не, вон то тоже мерзкое, унесите.

Что-то брякнуло, загудело и лопнуло брызгами стекла, потом ещё разок, и девчонки завизжали и засуетились. И без того тяжёлый воздух наполнился густым запахом хорошо забродившего фруктового сока. Торговец схватился сначала за сердце, потом за какую-то тряпку возле прилавка и со сдавленным воплем рванулся вытирать разлитый парфюм, не заметив, как фигурка в голубом кимоно метнулась к плохо задвинутой зеркальной двери. Зато это заметил Сого — в отражении на потолке.

Оставалось ждать её возвращения.

— Так, а где ещё одна? — вдруг спросил торговец, оглядывая пристыженных девушек.

— А больше никого не было, — пискнула одна из них, судорожно прижимая к себе расшитую бисером сумочку.

— Э-э-э, прошу прощения, — протянул Сого, держа двумя пальцами пузырёк с янтарного цвета жидкостью. — А эта дрянь сколько стоит?

Торговец, уже не зная, за что взяться, назвал цену, практически равную жалованию Сого за два месяца. Сого присвистнул.

— А что-нибудь похожее, но подешевле есть?

В подсобке что-то глухо брякнуло.

— Нету! — рявкнул наконец-то выведенный из себя торговец, швырнув тряпку на пол. — Хироши, твою мать! Что там опять случилось?

Девушки, испуганно переглянувшись, решили ретироваться из лавки, лишив Кагуру возможности выбраться столь же незаметно, как получилось пробраться внутрь. Со склада вновь донеслись странные звуки, теперь больше похожие на звук удара и сдавленные вопли. Торговец всплеснул руками и рванулся на помощь Хироши, забыв про всё.

Сого обречённо вздохнул, подбросил флакон на ладони, примеряясь к весу — и метнул его в затылок торговцу. Тот должен был рухнуть на пол, но вместо этого медленно повернулся к Сого, таращась на него своими жуткими глазами. Лицо и руки торговца пожелтели, покрывшись мелкими капельками какой-то жидкости, и Сого вспомнил, что краем уха слышал об аманто, способных выделять кожей дурманящий токсин. И, похоже, им с Кагурой повезло нарваться именно на таких.

— Грёбаный аманто, — выругался Сого, вытягивая из ножен меч. — И грёбаная китаёза.

Со склада уже доносились звуки выстрелов и крики: похоже, кто-то поднял тревогу, и теперь придётся иметь дело со всей шайкой. Тайная операция провалилась.

На что он вообще надеялся, связываясь с этой девчонкой?

Резко взвизгнув, торговец бросился на Сого, стремясь вцепиться ему в лицо, но получил ножнами в живот и согнулся пополам, хватая ртом воздух. Сого не дал ему возможности отдышаться, с размаху впечатав каблук тяжёлого форменного ботинка в затылок. На сей раз удар сработал: торговец захрипел и рухнул на пол.

Меч марать не хотелось. Но придётся.

Шум в подсобке становился всё громче, что-то верещала Кагура, и Сого решил, что всё же стоит помочь ей. Но не успел он подойти к зеркальной двери, как она взорвалась осколками, и из тёмного проёма вылетела растрёпанная Кагура. Дзори она наконец где-то посеяла, подол кимоно был подоткнут повыше, чулки пестрели ядовито-жёлтыми пятнами и местами кровью.

— Их там до хрена! — выдохнула она, вцепившись в воротник Сого и практически швыряя его к стене рядом с проёмом. — И все с оружием!

Оттуда, подтверждая её слова, кто-то дал очередь, попав по витрине — там, где мгновение назад стоял Сого. Зазвенели разбивающиеся флаконы, едко завоняло какой-то горькой травой. Кагура на секунду заглянула в проём, выстрелила пару раз из зонта и спряталась обратно.

— Склад большой? — спросил Сого, еле сдерживаясь от того, чтобы уткнуться носом в её волосы. От неё едва уловимо, но всё же пахло шампунем, порохом и чем-то пряным, и это помогало хоть немного дышать в удушливой атмосфере лавки.

— Ну, приличный, — ответила она, озираясь по сторонам. — Уродов с десятка два влезло, и ещё с полдюжины клеток, все пустые.

Прячась за зонтом, она под градом пуль метнулась к одной из витрин и стала сдвигать её к проёму, явно рассчитывая забаррикадироваться. Из проёма высунулся аманто, удачно подставив шею под удар меча. Брызнула кровь, добавив нотку меди к какофонии запахов. Рядом пуля пробила дощатую стену, едва не зацепив Сого бок.

— Они в темноте хорошо видят! — пожаловалась Кагура, опять выстрелив в кого-то из-за прилавка.

— Сзади! — рявкнул Сого, когда входная дверь распахнулась перед ещё одним желтоглазым аманто, и перемахнул через витрину, сверху вниз ударив того по плечу. За ним в лавку лезло ещё трое с дубинками в руках. Нет, уже двое — Кагура, перекатываясь к соседней витрине, успела сделать выстрел.

С двумя было просто справиться, но со склада полезли ещё аманто, и уйти не получалось.

Сого метнулся к Кагуре, спрятавшейся за своей «баррикадой» и отстреливающейся от врагов. Те не отставали и на каждое движение отвечали градом пуль, выбивающих щепки из мебели и стен. С этим надо было срочно что-то делать.

— Прикрой меня, — скомандовал Сого, убирая меч в ножны и роясь в карманах. — Чёрт, где же она?

В правом кармане брюк нашёлся только перочинный нож, в левом — маска для сна.

— Вот сейчас самое время спать, ага, — зарычала Кагура, стреляя в сторону главного входа.

— Заткнись, — огрызнулся Сого, запихивая маску обратно. — Я сейчас тебе подсветку целей обеспечу. Ага, вот она.

Зажигалка в виде майонезной тары, утром украденная у Хиджикаты, нашлась во внутреннем кармане мундира. Раскрыв нож, Сого ухватился за подол нижнего кимоно Кагуры — та от неожиданности пустила очередь в потолок, осыпавшийся звенящими осколками — и отхватил крупный лоскут.

— Т-ты чего это удумал? — возмутилась Кагура, заливаясь краской. Может, и врезала бы, но в главный вход опять полезли желтоглазые: пришлось отстреливаться.

— Цыц, — буркнул Сого.

Нарезав лоскут на полосы, он отломил горло у большого флакона туалетной воды, выглядевшим чуть хрупче остальных, сунул туда ткань, чуть подождал и поджёг.

У Кагуры аж глаза засветились зелёным светом, как у злой собаки.

Бросок — и флакон разбился в толпе врагов, разбрызгав по ним горящую синим пламенем вонючую жижу. Второй флакон подвёл: оказался слишком крепким, и его хватило только на жалкую лужицу огня. Третий, выхватив снаряд из рук Сого, с силой зашвырнула в самую глубь склада Кагура, и от её мощного броска огонь расплескался не только по бетонному полу и врагам, но и по стенам, и по фанерным ящикам. Кто-то закричал от боли, стрельба стала гуще, но беспорядочней, потом стихла: аманто резко стало не до того. Потянуло горьким дымком.

— Думаю, нам пора валить, — сообщил Сого, хватая за руку до сих пор валявшегося в отключке торговца и таща его к выходу, у которого топтались в нерешительности ещё пяток аманто с дубинками.

— На хрена тебе сдался этот уродец? — прошипела Кагура, ударяя ногой одного их них, решившегося-таки атаковать.

— Показания… уф-ф-ф… давать будет, — Сого отмахнулся мечом от второго аманто, пронзил третьего.

Ещё двое предпочли свалить, и вовремя: на складе что-то взорвалось и сбило с ног, ударив в спину горячим воздухом.

— Ай-яй-яй, — заныла Кагура, поднимаясь на ноги, — Коленки ушибла.

— Можно подумать, что они не заживут через пару секунд, — огрызнулся Сого, рывком сдвигая тело торговца к скамье у лавки сладостей. — Этого уродца не трогай, а то у нас уже полна больница заглючивших девах.

Всё ещё влажный мундир из-за жара начал парить, запахло палёной шерстью. Ноздри опять защекотало. Сого чихнул пару раз и почесал нос тыльной стороной ладони.

А потом уже увидел ядовито-жёлтые пятна на руке, которой только что хватался за токсичного аманто.