Держись пути (джен)

Сакура вышла из операционной и привалилась к стене. Невыносимо тяжёлый день. За спиной раздался звук колёсиков каталки. Труп мальчишки-генина отправился в морг.

Внутри было пусто. Вот она такая, работа ирьенина. Вечная борьба со смертью. Сакура проигрывала гораздо чаще, чем Наруто. Трудно представить, что было бы с Узумаки, поменяйся они местами. Вероятно, в какой-то момент он бы просто свихнулся.

На плечо мягко опустилась рука, и Сакура скосила взгляд. Югао, после войны присоединившаяся к коллективу госпиталя, сочувственно покачала головой.

— Ты не виновата. Его было уже не спасти, — тихо произнесла она и опустила глаза. — Если кто и виноват, так это не защитивший их джоунин. Надеюсь, его отдадут под трибунал.

Сакура никак не прокомментировала. Не понимала, как. Ей в голову не приходило, как можно было беспечно оставить троих двенадцатилеток, вооружённых только холодным оружием и самыми простыми техниками, чтобы поразвлечься с женщинами. Оставить одних защищать товар от бандитов!..

Естественно, они не справились. И едва ли у них был шанс.

Но погибнуть так глупо?.. На простейшей миссии ранга D?

В голове крутились воспоминания о том, как на миссии ходили они. И как защищал их Какаши-сенсей.

— Жалко оставшихся, — выдавила Югао, бросая взгляд на двух глотающих слёзы на скамье поодаль мальчишек. — У них больше нет команды.

— Какаши-сенсей, конечно, подберёт им нового учителя, — тихо ответила ей Сакура.

Они стояли и смотрели, как медсёстры пытались успокоить детей, так рано познавших боль потери. Но ни Сакура, ни Югао с места не сдвинулись. Моральных сил просто не хватало.

Учителя им, вероятно, нового и подберут, но эта травма останется с ними навсегда.

— Амэ вчера пожаловалась, что твой друг, назначенный сенсеем её команды, не пришёл на первую встречу и до сих пор не провёл тестирование.

Сакура зажмурилась и потёрла глаза. Она смертельно устала, и думать о чём-то кроме как об отдыхе не хотелось. Хотелось сказать, что проблемы Наруто — исключительно его проблемы… но, с другой стороны, если он всё ещё не в себе… Оступится, и вдруг произойдёт что-то вроде этой ситуации?

— Чёрт, — выдавила она. — Ты знакома с Амэ Гекко?

— Она племянница Хаятэ. Я с ней занимаюсь кендзютсу.

— Ясно. Я разберусь.

Легко сказать и сложно сделать. Сакура не виделась с Наруто уже неделю.

* * *

Она сказала, что разберётся, однако Наруто как сквозь землю провалился. Его не было ни дома, ни у Хинаты, ни в Ичираку. Вообще нигде. Сакура, и без того уставшая после смены, стоптала ноги, прежде чем, злющая, как уже давно не злилась, ворвалась в кафе рядом с цветочным магазином, которое держала Ино.

Ожидаемо там находился Шикамару. Он почти всегда после работы заходил к Ино.

— Где твой друг, Шикамару? — с порога начала Сакура.

От вида раздражённой Сакуры Шикамару с Ино замолчали. Нара нашёлся не сразу.

Почесав затылок, он спросил:

— Э-э? Чоуджи?

— Нет, — почти рявкнула Сакура. — Узумаки.

— Я его не видел уже давно, — ответил Шикамару.

Рухнув рядом с Ино, Сакура уныло осмотрела стол. Чай и сладости.

— Саке нет?

— Сопьёшься, Харуно, — фыркнула Ино и подтолкнула к ней свою чашку. — Одной Цунаде нам уже достаточно.

— Жаль, — буркнула Сакура.

Шикамару с Ино болтали о всякой ерунде. Ино долго рассказывала о том, как выросли цены на закупку цветов, а Шикамару о том, как сложно поддерживать сообщение с Суной: на границе в очередной раз появились шиноби-грабители из маленьких скрытых деревень.

Словно и не было войны: ничего ровным счётом не изменилось. Сакура устало прикрыла глаза и откинулась на спинку дивана. Возможно, это тоже убивало Наруто. Ведь он так хотел изменить этот мир!.. А изменить его было невозможно.

— Что опять натворил Наруто? — наконец, спросил Шикамару.

Сакура кинула на него усталый взгляд из-под ресниц.

— Пропустил встречу с командой вверенных ему генинов.

Губы Нара изогнулись в усмешке.

— Не удивлён, — сказал он и, как бы между прочим, заметил: — Я своих уже протестировал. Хорошие ребята.

— Завтра истекает неделя на испытания, — выдавила Сакура. — Команда генинов была условием возвращения Наруто в ряды шиноби.

Шикамару промолчал, уставившись в свою чашку. В кафе было немноголюдно и довольно тихо. Тишину разрывали только тикающие на стене часы.

— Расскажешь Шестому? — тихо спросила Ино.

Сакура покачала головой.

— Если не уволит, то точно жестоко накажет. У него просто не будет выбора.

— Что тогда?

Подумав, Сакура выдавила:

— Проведу тестирование сама, напишу отчёт и подсуну Какаши-сенсею. Скажу, что сломала Наруто кисть.

— Врать Хокаге? — Ино смотрела на неё как на полоумную.

У Сакуры многое вертелось на языке. Но она молчала. Потому что друзья смотрели слишком пристально. Ни к чему было давать им и толику повода. Их с Наруто странные взаимоотношения не касались никого, кроме них двоих.

— Просто будь аккуратна, — лениво и не слишком заинтересованно заметил Шикамару.

Сакура кивнула.

Да, конечно. Она будет осторожна.

* * *

Чем ближе к развалившейся на полигоне тройке генинов подходила Сакура, тем туже в узел завязывались нервы, и тем сильнее кулак в кармане брюк сжимал пару колокольчиков. Всего-то задача: провести спарринг с группой детей. Подумаешь!

Но от мысли, что она идёт на обман Какаши-сенсея, становилось не по себе. Теперь отстранить могли не только Наруто, но и её в том числе.

Настоящая командная работа, Харуно. Молодец.

Поморщившись, Сакура тряхнула головой, гоня прочь сарказм. Сомнения были неуместны, ведь она уже всё решила.

— Вы команда четыре? — издалека крикнула она.

Генины повскакивали с земли, и теперь Сакура могла их рассмотреть.

— Да! — ответила девчонка и поклонилась.

Подойдя поближе, Сакура скользнула оценивающим взглядом по троице. Брюнет с жёлтыми глазами в чёрном костюме, должно быть, был…

— Ты Горо Инузука?

Мальчишка широко улыбнулся и закивал, а потом ткнул пальцем поочередно сначала в мальчика с пепельными волосами, а потом в брюнетку, стоящих совсем рядом:

— А это — Сурайя Хиретсуна и Амэ Гекко.

Сакура выдавила улыбку. Внешне Инузука чем-то напоминал Кибу, но взгляд его глаз был мягче и ярче, а на щеках отсутствовали отметины. Горо Инузука напоминал солнышко. Лохматое и чудное.

— У меня есть друг из твоего клана, — заметила Сакура. — Ваши техники с нинкенами впечатляют.

Горо смутился и даже насупился.

— Я буду первым Инузукой, который станет Великим без клановых техник! — воскликнул он. — И я обязательно стану Хокаге!

— Горо, ты можешь вести себя прилично? — зашипела на него Амэ Гекко. — Никому не интересно!

Тот, кого представили, как Сурайя, смущённо улыбнулся, покосившись на странную парочку, и развёл руками.

— Простите нас, сенсей, — произнёс он.

Не выдержав, Сакура прикрыла ладонью рот и захихикала. Всё это навевало воспоминания.

Покраснев, Амэ и Горо прекратили ругань.

— А вы кто, собственно? — насупившись, спросила Амэ.

— Вовремя, — отсмеявшись и смахнув выступившие слёзы, выдавила Сакура. — Меня зовут Сакура. Я сегодня заменю Наруто-сенсея и проведу ваше тестирование. У него дела, он никак не успевает.

— Всю неделю не успевает? Мы сюда каждый день ходим, он так ни разу не появился.

Амэ оказалась смышлёной и слова на веру не воспринимала. Сакура мягко улыбнулась ей.

— Так получилось. Не волнуйтесь, я тоже джоунин, и меня не так уж и просто победить. Так что вы уж постарайтесь, — подмигнула троице она и, достав из кармана колокольчики, помахала ими: — Ваше задание показать мне командную работу. Отберите их у меня! Справитесь?

— Раз плюнуть! — улыбнувшись, воскликнул Горо и хлопнул в ладоши. — Мы сделаем вас в два счёта, Сакура-сенсей!

Сакура улыбнулась в ответ:

— Буду счастлива.

— Нападай! — крикнул друзьям Инузука.

— Да! — хором ответили ему двое ребят позади.

* * *

Не было ничего проще, чем уворачиваться от трёх мельтешащих под ногами генинов. Сакура прошла школу Какаши Хатаке и Цунаде Сенджу и бесчисленное множество боев, так что что-то в рукопашном да понимала. А техник ребята толком никаких и не знали. Амэ попыталась изобразить что-то с танто, но едва ли это выглядело убедительно. Сакура выбила его у неё из рук в два счёта.

Сакура по себе знала, что отобрать колокольчики у джоунина, будучи генином, силой нереально, поэтому терпеливо ждала, когда же троица успокоится и придумает хоть что-то.

Но получилось так, что ошиблась она, хотя и не поняла, как.

Она всего лишь собиралась легко отбить удар, но мальчишка Инузука пролетел через всю поляну и, прокатившись кубарем, перестал двигаться. От шока Сакура было замерла на каких-то несколько мгновений… и тут же услышала звон сорванных с пояса колокольчиков.

Рядом стояла счастливо улыбающаяся Амэ и сжимала в ладони колокольчики.

Сакура моргнула от неожиданности, когда в конце поляны с земли подскочил Инузука:

— Мы сделали это! — закричал он. — Сделали! Мы победили вас, Сакура-сенсей!

— Но… как? — удивлённо произнесла она, на что Горо громко и заливисто захохотал.

— Вы думаете, мы не знаем, кто вы такая? Вы подруга Наруто-сенсея, ученица Пятой и Шестого Хокаге! Нам в Академии про вас рассказывали!

Амэ закивала.

— Мы знаем о ваших способностях, поэтому и придумали этот план: сбить вас с толку, заставив поверить, что вы причинили вред Горо. А потом стащить колокольчики, пока вы мешкаетесь. Вы же всё-таки ирьенин, а мы дети!

Что ж… Они её перехитрили.

Сакура улыбнулась уголком рта и заправила выпавшую розовую прядь за ухо. Интеллект и сообразительность по её мнению были главными маркерами потенциала.

— Маленькие жулики! — воскликнула она. — Что ж, кажется, ваша взяла? Вы прошли тест?

Но не успели они образоваться, как раздался хлопок, и за Горо возник Наруто. Во мгновение обезоружив мальчика, он скрутил его руки за спиной.

Сакура нахмурилась. Она абсолютно не понимала, что делал Узумаки. Если он хотел её разозлить, то был чертовски близок.

— Я взял вашего товарища в плен и предлагаю решить: либо вы отдаёте мне колокольчики и проваливаете миссию, либо жертвуете товарищем и успешно завершаете задание. Как вы поступите? — спросил он.

Сакура закрыла глаза. Что ж, вот она и школа Какаши-сенсея. Оставалось только пожалеть детей, потому что мало какие джоунины ставили такие сложные вопросы на тестированиях.

Сакуру бесила сложившаяся ситуация. Шестому не следовало давать Наруто генинов. Он был сам не свой в последнее время и мог всё испортить.

Один факт того, как он повёл себя с этими детьми, говорил не в пользу его назначения. Наруто Узумаки не задавал подобных вопросов: он давал на них ответы. Причём настолько убедительно, что ему верили даже самые опустившиеся циники.

— Вы не обязаны отвечать на вопрос, — произнесла Сакура и встретилась твёрдым взглядом с Наруто. — Это дополнительное задание. Оно никак не влияет на результат теста.

«Взятый в плен» Инузука с криками и орами попытался вырваться, но хватка у Узумаки была стальная.

— Чёрт, — выругалась Амэ и сжала кулаки.

Сурайя вопросительно посмотрел на подругу. Он ждал её решения.

— Ну? — подначивал Наруто.

Амэ вытащила из-за спины танто и произнесла:

— Я выбираю третий путь: я убью всех, кто тронет моих друзей, а потом закончу миссию! — и бросилась на Наруто.

Но когда она была уже на полпути, тот отпустил Инузуку и в пару мгновений оказался рядом с Сакурой. Горо от неожиданности рухнул на землю.

Сакура нахмурилась, несмотря на то, что Наруто очевидно выглядел довольным. Ей не нравились такие методы.

— Ты думала, я пропил всю эмпатию, да? — усмехнулся Наруто.

— Примерно так я и думала.

Узумаки смешно поморщился и покосился на генинов.

— Легко же ты теряешь веру в людей, Сакура-чан.

— Если бы я потеряла в тебя веру, меня бы здесь не было.

Их глаза на мгновение встретились. Сакура моргнула и несмело улыбнулась уголком губ.

Взгляд голубых глаз оставался нечитаемым.

— Спасибо, — пробормотал Наруто.

С другого конца поляны закричал Инузука:

— Эй, Наруто-сенсей, Сакура-сенсей, а кто будет нашим сенсеем-то?

Вопрос поставил их в тупик. Сакура с неожиданностью для себя осознала, что ей понравилась троица. В голове билась мысль, что прощаться с ними не хотелось. Сакура моргнула и, посмотрев на друга, произнесла, так, чтобы слышал только он:

— Мы же не будем делить этих детей, правда?

Запустив руку в волосы, Наруто тихо засмеялся и крикнул мальчишке в ответ:

— Считайте, вам повезло! У вас два сенсея!

По поляне разнёсся счастливый крик победы, а потом Амэ побежала раздавать чересчур шумному мальчишке тумаки. Несчастный Сурайя предпринимал безуспешные попытки разнять товарищей, но едва ли у него это получалось.

— Мы же не облажаемся, да? — тихо спросил Наруто.

Сакура подняла на него взгляд. Улыбка его потухла, а взгляд заволокло. Стоящий рядом Наруто Узумаки снова стал тем самым серьёзным мужчиной, в котором с таким трудом узнавался её некогда самый близкий друг. В молчаливой поддержке Сакура взяла его за руку.

Мужские пальцы переплелись с её. Сакура грешно подумала о том, как было бы неплохо положить голову ему на плечо. Просто так. Но всё, что она сделала, это прикусила губу и отвела взгляд на троицу генинов.

Ей вдруг показалось, что вопрос он задавал далеко не о вверенной им команде генинов.