Не смотри в окно (джен)

Когда я спустилась в столовую, первым, что бросилось в глаза, была атмосфера напряжённости, которая сразу передалась и мне. Вспомнилось прошлое утро, и под словами «у нас есть новости» сразу представилось нечто очень уж неприятное. Однако никто не суетился и не шептался. В целом утро можно было назвать обычным, а поведение сотрудников походило на стресс перед приездом начальства. Вот кого очень хотелось бы видеть. Но его не было. «Похоже, всё-таки задержится до вечера». Раньше он тоже мог несколько дней не давать о себе знать, если того требовала работа. Но именно в этот день сей факт был неимоверно досадным. Его мать, к моему удивлению, завтракала со всеми. Может, она и раньше так делала. Мы ведь только раз не сталкивались утром. В тот день ей могло просто нездоровиться. «Или не было желания общаться?» Последняя мысль была неприятна. Я замешкалась в дверях. Подсесть к ней или же нет? Но мне повезло: подскочив ко мне, администратор потащила к столику с щебечущей вполголоса обслугой.

Оказалось, новостей было три. И, как я и думала, одна неприятней другой. С видимой печалью в голосе мне поведали, что, во-первых, водитель так и не очнулся, хотя прошло больше суток. Во-вторых, мой благоверный задерживается на неопределённый срок, о чём мне сообщить не догадался. И в-третьих, одна из горничных внезапно решила уволиться. Настолько внезапно, что собралась среди ночи и сразу уехала. Оставив только заявление об уходе. И ничего не объясняя. Меня-то как раз последняя новость совсем не удивила. Я здесь всего пару дней, а уже не знаю, чем себя занять. Уже всякая жуть мерещится. Так что вполне ожидаемо. А вот тот факт, что пробуду в незнакомом месте, среди незнакомых же людей неизвестно сколько времени, испортил и без того не радужное настроение.

Преисполненная вселенской печали, я принялась бездумно слоняться по парку. Погода явно благоволила длительным прогулкам, но мне это занятие очень быстро надоело. И тут я вспомнила о неизученных мною запутанных коридорах. Ноги сами понесли в нужном направлении. В душе я надеялась встретить там таинственную девушку-в-чёрном и расспросить её о тайных ходах и бесполезных лестницах. Хотя со вчерашнего дня я её так и не видела. Оставалось надеяться, что это не она уволилась ночью. Когда я миновала последний лестничный пролёт и уже смотрела на зеленоватые стены азарта у меня поубавилось. «Ведь мне может и не повезти, как вчера. Скорее всего так и будет». Вспомнилось, как я металась в поисках выхода. Ощущать собственную беспомощность крайне неприятно. Был ещё шанс столкнуться с обитательницей этого крыла, с которой я так и не знала, как общаться. С другой стороны, день только начался, а я не представляла, чем заполнить это время. Почему бы и не поисками выхода из лабиринта? Как только об этом подумала, на ум пришло детское сравнение: пройти лабиринт, спасти принцессу и избежать встречи с драконом. А я, стало быть, рыцарь в сияющих доспехах? Ну или в платье со звёздочками. Я так с начальных классов не играла. Тогда я любое занятие представляла себе фантастической миссией, где я всегда была главным героем. Чаще всего принцессой фей. Ну что с меня взять? Окончательно развеселившись, я двинулась в путь к неизведанному.

К глубочайшему сожалению, я поздновато сообразила, что стоило бы оставлять какие-нибудь метки. Вчера я не обратила внимания, но теперь знала наверняка, что коридоры тянутся не только по пятому этажу. Они уходят вниз. На сколько этажей, я понять не смогла, так как пространство, очевидно, было разноуровневым. Уже через пару часов весёлое приключение грозило превратиться в голодную смерть. И как я не подумала захватить с собой чего-нибудь пожевать. Обед я, похоже, пропустила.

— Стоило мне услышать неуверенные шаги в этих коридорах, так я почему-то сразу подумала о тебе.

«Стоило мне поймать смеющийся взгляд, как мысли о пирогах и бутербродах тут же улетучились, а былое любопытство взяло верх над унынием», — в тон ей подумала я. Но ответила иначе:

— У меня, похоже, появилась уйма свободного времени, и я решила, почему бы не продолжить исторический экскурс по местам, куда не ступала нога одного конкретного человека?

Было в этой девушке что-то, что убивало во мне всякую серьёзность. Это здорово подкупало вместе с тактичностью, таинственностью и природным обаянием. Не припомню, чтобы среди моих знакомых кто-то объединял в себе сразу все эти качества. При том, что друзей у меня всегда было много. Но, может, я не слишком разборчива в выборе друзей.

Пока мы неспешно прогуливались по всем возможным закоулкам, я старалась запоминать дорогу. Вслушиваясь в рассказы о гостинице в целом и о конкретном крыле в частности. Со своим низким приятным голосом она вполне могла бы читать лекции по истории. Даже я бы не заснула. Хотя я никогда не любила этот предмет и посещала его исключительно, чтобы «доспать» то, что не успела утром. Я не переставала удивляться особенностям планировки, и хоть слушала внимательно, вопросов становилось всё больше. Чем я и поделилась:

— Никак не могу понять, где здесь хоть какая-то логика?

— Знаешь, думаю, не всё можно оценить с практической точки зрения. Зачастую значительную роль играет человеческий фактор. Полагаю, здесь именно этот случай. Сама я предпочитаю думать, что у архитектора немного «поехала крыша» ко времени завершения строительства. Причём как в переносном смысле, так и в буквальном, — озвучив последнюю фразу, она указала наверх.

Я проследила взглядом в указанном направлении и обомлела. Мы стояли у подножия шикарной мраморной лестницы с витиеватыми позолоченными перилами, которая уходила… В потолок. Буквально. Зато справа в стене, посередине этой самой лестницы находился потайной люк. Открытый. Иначе я бы его не заметила за всей этой вычурной лепниной. А за дверцей находилась площадка другой лестницы, к которой мы и пролезли. Вот эта-то лестница вела не в потолок, а в комнату. Не просто комнату — это была старая библиотека с рабочим столом, мягкими креслами, журнальным столиком и даже камином. На мой невысказанный вопрос я получила вполне очевидный ответ:

— Безумие и гениальность зачастую ходят рука об руку. Здесь даже есть люк для дров и провизии. А труба, хоть и едина с каким-то другим камином, никому и в голову не приходит, что существует этот. Какая-то сложная система. Я, признаться, никогда этим вопросом не интересовалась.

Здесь было красиво и по-своему уютно. Атмосферу не портило даже отсутствие окон. На журнальном столике я заметила пирог и чайник, а хозяйка комнаты уже доставала из небольшого буфета пару чашек.

— Я частенько здесь бываю. Люблю общество книг и импровизированные пикники уже вошли в привычку. Присоединяйся.

Дважды мне предлагать не пришлось. Голод вновь напомнил о себе, и даже с большей силой. Я едва удерживалась от того, чтобы не наброситься на пирог, как голодный зверь. Отвлекала себя разглядыванием корешков старых книг и мелких безделушек. «Я определённо ещё сюда вернусь. А вот ему я ничего не расскажу принципиально. Стоило предупредить об отсутствии не администратора, а меня». Вспомнившаяся вдруг обида неприятно кольнула, и я тут же отмела её, решив отомстить. «Когда он вернётся, запрусь здесь на пару дней. Пусть поволнуется». Похоже, злорадство отразилось на моём лице, так как моя собеседница смотрела на меня с такой степенью недоумения, что меня это даже рассмешило.

Так лениво попивая чай и перекидываясь ничего не значащими фразами, я и не заметила, как задремала. Разбудил меня запах кофе. От неудобного положения немного ломило спину, но в целом я хорошо выспалась, а если вспомнить прошлую ночь, так и вовсе прекрасно. Потянувшись, я огляделась и не сразу поняла, где нахожусь. Но стеллажи с множеством старинных книг и улыбка моей новой знакомой тут же освежили мою память. Под ногами у меня был пуф, а сама я была укрыта шерстяным пледом. Такая забота меня даже немного смутила. Смешно, но пледом меня укрывали лишь однажды, когда я заболела и одного одеяла, чтобы согреться, было недостаточно. Мне тогда было лет семь. Неудачное сравнение. Тяжело признаться, но в душе я всегда хотела чего-то такого. Сначала от родителей, затем от лучших подруг, а после от своего мужчины. Одна из тех самых незначительных мелочей, из которых сотканы симпатия, привязанность, дружба, наконец. Раньше я думала, что подобная сентиментальность свойственна только мне. Вот я и жду от окружающих того, чего они даже не понимают. Оказывается, есть люди, для которых это вполне естественно. И почему-то так ожидаемо именно от неё. «Ну вот почему у меня раньше не было такой подруги? Скольких попоек удалось бы избежать? И как легко бы затягивались сердечные раны, если плакаться в такую «жилетку»?» Эгоистично, конечно, но, похоже, такова моя натура.

Пока я пила вежливо предложенный мне кофе с круассанами — выпечка в этой гостинице просто восхитительна! — узнала, что проспала здесь до самого утра, а мой будущий супруг вернётся только через пару дней. Прошлый вечер прошёл как в тумане. Вроде мы пили чай и о чём-то говорили. Но на этом всё. Меня как обухом по голове ударили. Я даже не могла вспомнить, как уснула. Но по моим скромным подсчётам, я не меньше двенадцати часов проспала. Что совсем на меня не похоже. С другой стороны, прошлую ночь я почти не могла сомкнуть глаз и последующий день провела на ногах. Вот усталость и взяла своё.

Окончательно взбодрившись, я решила дойти до своих комнат, чтобы хотя бы принять душ и переодеться. Получив приглашение приходить в эту обитель старинных книг в любое время, я проследовала по короткому пути, о котором узнала накануне. Как оказалось, всё здание, и в особенности это крыло, пронизано всевозможными потайными комнатками и ходами к ним. Бо́льшую часть из которых я, разумеется, не запомнила. Что весьма печально. Пока я подбирала платье из десятков тех, что взяла с собой, меня мучил вопрос совершенно обыденного характера: для кого я их столько набрала с собой? А за ним возникли и другие, более раздражающие: почему я опять узнаю последней о его задержке? Где теперь та обещанная романтика, которую я себе так детально представляла? И с кем мне проводить всё свободное? Нет, просто ВСЁ время? Хоть бы телевизор в номере был! Но нет, это бы «лишило это место аутентичности». Не могла же я повиснуть на шее у моей неожиданной подруги. У неё наверняка были какие-то обязанности, как и у остальных. С которыми мне было не так интересно. А с его матерью мне в принципе было не о чем говорить. «Не представляю ни одной подходящей темы. Да и странная она какая-то». Глядя на неё, мне казалось, что её сын ну очень поздний ребёнок. Хотя её возраст я бы определить не смогла.

В итоге, чтобы не казаться слишком навязчивой, я ещё какое-то время потратила на свой гардероб, сделала пару кругов вокруг пруда, дотянув до обеда. И сложно сказать, сколько сплетен выслушала. На вопросы, почему не составила компанию скучающим работницам за завтраком и где пропадала почти весь прошлый день, я только отмахнулась. Мол, обиделась на всех мужчин и не хотела никого видеть. Этот комментарий, разумеется, был встречен с пониманием, и дальнейших вопросов не последовало. Чего и стоило ожидать. По опыту знаю: хочешь избавиться от нежелательных расспросов в женской компании, вали всё на мужчин. Любая девушка сделает понимающее лицо и тут же отстанет. Ну, может, бросит пару нелицеприятных фраз в адрес обидчика. Но тут главное — результат, а не лишние эмоции.

Когда я добралась до тайного убежища, время уже близилось к ужину. Свою новую знакомую я застала вальяжно расположившейся в глубоком кресле с книгой в руках. А журнальный столик, накрытый на двоих, говорил, что мой визит не стал неожиданностью. Этот факт как-то сразу поднял мне настроение. Хоть для кого-то моя компания приятна. Плюхнувшись в соседнее кресло, я сразу же разлила нам обеим чай и, встретившись с всегда смеющимся взглядом, завела болтовню о столь беспокоящих меня проблемах. Она в основном слушала и лишь изредка комментировала или же задавала наводящие вопросы. Она вообще много говорила исключительно об этом здании и его истории. И великолепно умела слушать. Я словно у первоклассного психолога побывала. Вроде и проблемами это всё назвать нельзя, и мелочно как-то злиться из-за таких пустяков. Но мне просто жизненно необходимо было выговориться тому, кто не расскажет виновнику моих переживаний. Я почему-то была уверена — она точно никому ничего не расскажет. Утром я поняла, что вновь заболталась и уснула. На следующий день схема повторилась. И когда я поняла, что ломит уже не только спину, но и все четыре конечности, твёрдо решила, что кровати придумали не просто так. К тому же наконец-то должен был вернуться тот, из-за кого я вынуждена была чувствовать себя затворницей.