Семь бед - один ответ (джен)

Следующая встреча с потенциальным опекуном должна была состояться в субботу следующей недели. Гарри не желал знакомиться с очередным взрослым, который по мнению Дамблдора мог бы стать его семьей. После Наземникуса Флетчера в нем зародились сомнения в том, что директор на самом деле понимает, каким должен быть родитель. Когда в короткой записке, полученной за ужином, мальчик прочитал о переносе встречи на неопределенный срок, он готов был плясать от радости прямо на столе Гриффиндора. И плевать, что все смотрят.

Мысли о Наземникусе Флетчере не отпускали его. Гарри по-настоящему испугался этого мужчину, и если бы Снейп не оказался там, неизвестно, что бы с ним случилось. И этому мафиози Дамблдор доверяет! Какие еще люди придут повидаться с ним?!

Он настолько был в шоке, что все же поделился с Роном и Гермионой планами директора по поиску для него нового опекуна. Друзья сначала порадовались за друга, но улыбки спали с их лиц, едва тот рассказал им про Наземникуса Флетчера.

— Я слышал это имя, — задумчиво почесал подбородок Рон. — Отец как-то жаловался на него, говорил, что этот Флетчер скользкий тип.

— Отлично, — сердито буркнул Гарри. — Просто шикарно!

Они направлялись на обед после довольно унылых прорицаний, на которых профессор Трелони с воодушевлением вещала про пользу гадания на кофейной гуще утром четверга, а в оставшееся время спорила с Гермионой, считавшей ее речи полнейшей бессмыслицей.

Видимо духота и специфические благовония в кабинете предсказаний сделали свое дело и Гарри захотелось вновь обсудить наболевший вопрос. Он злился на директора, словно тот… предал его. Ругаться, топать ногами, лишь бы его оставили в покое и дали свободно выбрать место, где ему жить.

— Неужели Дамблдор действительно считает, что ты можешь согласиться жить с Флетчером? — недоумевал Рон.

Мимо прошли щебечущие друг с другом Парвати Патил и Лаванда Браун, поэтому Гарри чуть помедлил с ответом.

Гермиона его опередила:

— Я не думаю, что профессор Дамблдор серьезно рассчитывал на подобный исход, Рон. Он преследовал какую-то иную цель, знакомя Гарри с ним.

— Какую? — раздраженно спросил Гарри.

— Предполагаю, что он хотел указать тебе на разницу между плохим и хорошим опекунами.

— Я ее и так понимаю, Гермиона! — возмутился Гарри, сердито проведя рукой по волосам. — Может Флетчер в чем-то и лучше Дурслей, но он пугающий, жуткий и совсем не имеющий представления о том, что значит быть родителем.

Честно говоря, Гарри и сам имел крайне смутное понимание о правильных родителях. Только понаблюдав за семейством Уизли, у него в голове сложилась некоторая размытая картинка, впрочем не дающая ему ответа на вопрос искреннего и безвозмездного доверия ко взрослым. Наверняка где-то скрывался какой-то подвох. Иначе быть не могло. Гарри не верил, хоть постоянно и наблюдал за Роном, близнецами и Джинни. Они просто ему чего-то не договаривали.

— Мы не сомневается, Гарри, — успокоила его Гермиона, — мы знаем тебя лучше, чем Дамблдор.

— Точно, друг, — закивал Рон. — Он просто не в курсе всей твоей ситуации с родственниками. Синяк у тебя нашли? Ну и что?

“Вы тоже знаете далеко не все”.

— Посмотрим, кто будет дальше.

А что еще ему оставалось? Он боялся, он не хотел видеть всех этих взрослых, тратить на них выходной день, но разве ему давали право выбора?

Друзья очень старались поддержать его, и чтобы не показывать им, насколько на самом деле его волнует и раздражает вся эта безумная затея, Гарри до самого Большого зала обсуждал с Гермионой свойства перечного зелья, чем вызвал недовольство Рона, которому хотелось перед скорой трансфигурацией осторожно порасспрашивать подругу о домашнем задании, заданном на сегодня. Оно же было таким сложным!

В обед кто-то ухитрился окрасить лицо Симуса Финнигана в угольно-черный цвет, отчего со смеху покатился не только гриффиндорский стол, но и соседние столы, стоило только увидеть эту обалдевшую пострадавшую физиономию. Слизеринцы тоже еле сдерживались, но вели себя тихо, всем видом демонстрируя, что плевать они на всех хотели. Несложно было догадаться, кто устроил это представление. Фред и Джордж Уизли всегда любили экспериментировать, вон как хохочут с Ли Джорданом в углу. Рон лишь раздраженно закатил глаза, глядя на братьев.

После обеда Гарри отправился в библиотеку, где с интересом прочитал книгу польского автора о влиянии металла котла на силу конечного результата зелья. Чтиво было настолько интересным, что в голове тут же закрутилось множество идей о различных экспериментах, но воодушевление ушло, едва Гарри вспомнил о Снейпе. Зельевар не даст ему и на шаг приблизиться ни к лаборатории, ни к своим запасам. Да и непонятно, какие котлы, кроме оловянных, есть в свободном доступе. Ясное дело, что Снейп в курсе этого интересного взаимодействия. Может, написать ему эссе на эту тему и задобрить?

Настроение улетело в миг, едва он переступил порог гриффиндорского общежития, где Гермиона передала ему послание от Дамблдора.

Встреча со следующим возможным опекуном состоится в эту субботу.

* * *

Гарри нерешительно мялся возле двери, ведущей в ту самую комнату, которая должна была создавать спокойную и дружелюбную атмосферу. Ему не хотелось заходить и с кем-то там знакомиться.

А вдруг Гермиона ошиблась и новый кандидат окажется еще хуже, чем Флетчер?

Он глубоко вздохнул, выдохнул и так несколько раз. В конце концов, он гриффиндорец. Жалкое оправдание, но какая разница, если эта мысль придала ему сил.

Открыв дверь и зайдя внутрь, Гарри увидел… миссис Фигг, сидящую в одном из кресел и смотрящую в окно, так удачно появившееся рядом, хотя в прошлый раз оно было на другой стенке. Волшебство, не иначе. Он никогда не поймет как все работает в магическом мире.

— Гарри, дорогой! — поприветствовала его старушка, услышав хлопок закрывающейся двери. — Ты проходи-проходи, хочешь чаю?

Все еще шокированный, Гарри отрицательно качнул головой. Видеть здесь миссис Фигг было странно и как-то … неправильно что ли. Образ этой безобидной старушки ассоциировался прежде всего с Дурслями, с тем местом, где нет магии и от которого тянет безнадежностью. Сколько раз, уезжая в гости, родственники скидывали его на миссис Фигг. По идее Гарри должен радоваться возможности отдохнуть от неприязни Дурслей, однако соседка не внушала этого чувства, хоть и предлагала каждый раз чай со сладостями, кормила неплохой едой. Она не лезла к нему в душу, вот только заинтересованности в нем у нее тоже не наблюдалось. Только если речь заходила о ее обожаемом коте, мистере Лапке. И тогда миссис Фигг просто заставляла слушать себя или выполнять какое-то поручение по заботе о коте с очень… своеобразным характером. Возможно, кот и отвечал взаимностью на любовь хозяйки, но Гарри этот негодник явно невзлюбил: постоянно поцарапанные руки и ноги не дадут соврать. Мистер Лапка даже ухитрился нападать на Гарри, когда тот лакомился угощениями миссис Фигг.

Все эти воспоминания не отвечали на вопрос, как соседка-кошатница оказалась здесь и как вышло так, что она в курсе его ситуации. Откуда Дамблдор знал ее и какую цель преследовал в этот раз?

Нет, бесспорно Арабелла Фигг лучше этого бандита Флетчера и все же…

— Гарри, ну не стой ты столбом! — старушка указала на кресло напротив себя. — Я специально приготовила твои любимые пироги с печенью и, пока мы общаемся, ты просто обязан их съесть.

Вообще-то Гарри ненавидел эти пироги с печенью, но никогда миссис Фигг не отказывал, поскольку всегда был очень голоден и не имело значения, нравилась ли ему предложенная еда или нет. Важно одно: он будет сыт.

— Откуда вы знаете Дамблдора? — спросил Гарри, сев в кресло.

— Альбуса-то? — удивленно посмотрела на него Фигг. — Так кто ж его не знает, дорогой? Он известная личность в магических кругах.

Вопросов меньше не стало.

— Но…

— Ешь, не стесняйся, — она придвинула к нему тарелку с горкой пирожков.

И на какого мамонта рассчитана данная порция?

— Альбус знавал еще моих родителей, частенько даже в гости захаживал.

— Значит, вы…

— Ага, я сквиб. Было непросто, но я давно смирилась с невозможностью колдовать.

Прекрасно! Получается, рядом с ним все это время проживал человек, знающий о магии, о том, как на самом деле погибли его родители и о самом Гарри больше, чем он знал о себе в течение десяти лет своей жизни.

— … поэтому я здесь, — договорила о чем-то миссис Фигг, но Гарри ее не уже не слушал.

Честно сказать, он был зол. На Арабеллу Фигг. На Дамблдора. Он ощущал себя преданным.

— Ты ешь, ешь, — по-своему истолковала его молчание старушка, — а я пока расскажу тебе историю про то, как мистер Лапка подрался с мистером Тибблсом. Я поняла это только тогда, когда мистер Тибблс оттяпал мистеру Лапке всю шерстку сбоку…

— Мне неинтересно, — тихо проговорил Гарри.

— Что ты сказал, милый? — Фигг озадаченно посмотрела на него.

— Мне… не интересны истории про мистера Лапку. Этот кот все равно меня не любил.

— Глупости какие! — всплеснула та руками. — Он всех любит! А если к тебе так относится, значит что-то ты не так делаешь, мой мальчик.

— Да… конечно…

Ее слова напомнили ему о том, как тетя Петунья всегда защищала Дадли, какую бы дичь тот не творил. Подрался? Нет, его обидели и спровоцировали и наверняка его нерадивый кузен. Грязь в доме? Не убрано в комнате? Тем более, кузен виноват! Домашнюю работу не выполнил, а кузен выполнил? Так это неблагополучный Гарри Поттер стащил у него тетради, списал, а потом назло бедному Дадличке их уничтожил. Да, все так и было. И здесь так и будет. Гарри всегда будет виноват.

— Ты просто волнуешься, — продолжала улыбаться старушка. — Я понимаю, дорогой…

— Почему вы никогда не говорили, что знакомы с миром магии? — сердито перебил ее Гарри.

— В этом не было необходимости, Гарри, дорогой, — старушка, хоть и разговаривала с ним как с пятилеткой, явно не обращала внимание на смену его настроения. — Твои дядя и тетя регулярно отправляли тебя ко мне и я могла спокойно присматривать за тобой. Пусть я и сквиб, но понимаю, что делать со спонтанной магией…

— Вы не моя семья, чтобы решать, что лучше для меня, а что нет, — грубо перебил он ее. — Я все детство считал себя странным… ненормальным! Хотел, чтобы кто-нибудь пришел и сказал мне, что я зря переживаю и все, что со мной происходит — совершенно нормально!

Сжав руки в кулаки, Гарри раздраженно посмотрел на сидящую напротив нее соседку и мгновенно понял, что его слова не произвели на нее сильного впечатления. Она глазела на него как на какую-то диковинку… а, нет, все еще как на маленького ребенка и с важным видом кивала каким-то своим мыслям. От разочарования захотелось кричать и не просто кричать, а именно верещать. Хотелось выпустить весь накопившийся от гнева пар.

Дамблдор затеял очень дурацкую игру! Сначала какой-то мафиози, теперь еще Арабелла Фигг, которой абсолютно плевать на него и всех вокруг, кроме ее котов.

— Я понимаю, что тебе пришлось несладко, Гарри — заговорила Фигг после небольшой паузы. — Дурсли сложные люди, боящиеся всего, что связано с магией. На самом деле Альбусу надо было раньше задуматься о том, чтобы отдать тебя в другую семью. Я ему об этом говорила множество раз.

— Зачем я вам, миссис Фигг? Сомневаюсь, что вы на самом деле хотели бы стать моим опекуном.

— Ну почему же? Почему же? — она засуетилась так, словно почувствовала, что нашла лазейку к его расположению. — Ты очень нравишься моим кошечкам, они всегда так с тобой играют, особенно мистеру Лапке. Он тебя просто обожает! Он оживает всякий раз, когда ты приходишь в гости, а уж как он будет счастлив, если ты поселишься с нами.

Вся злость резко испарилась, оставив место зияющей пустоте внутри, вызывающей неприятное ноющее чувство. Гарри не испытывал к старушке какой-либо симпатии: просто чудаковатая соседка, к которой приходится ходить по требованию Дурслей. И ей было все равно на него, она хотела склонить его к постоянной заботе о ее ненаглядных питомцах, также, возможно, заслужить расположение Дамблдора.

Неужели Гарри способен притягивать к себе таких никчемных опекунов и не заслуживает ничего лучшего?

Резко отодвинув стул, мальчик поднялся. Фигг вздрогнула от громкого звука и недоуменно уставилась на него:

— Ой, что случилось, дорогой?

— Я ухожу.

— Гарри, постой! Мы же вроде договорились, что ты будешь жить со мной в большой, дружной семье…

— Это вы договорились, я не давал своего согласия.

— Но как же…

— Если вам так нужен кто-то, кто будет заботиться о ваших питомцах, наймите кого-нибудь. Пусть кормят, ухаживают, играются с вашим мистером Лапкой.

Ему просто необходимо было уйти из этой комнаты, подальше от миссис Фигг. Несмотря на ноющую внутри пустоту, он чувствовал, что женщине достаточно сказать еще одно провоцирующее слово, и его магия неконтролируемым потоком хлынет наружу. А ведь Фигг и защитить себя не сможет. Что же ему делать в этой ситуации? И как справиться с таким наплывом негативных мыслей?

Он двинулся в сторону двери, однако миссис Фигг оказалась на удивление настырной. Она преградила ему путь, а ее морщинистые руки крепко сжали его плечи.

— Мальчик, тебе необходим присмотр взрослого!

— Пустите меня…

— И лучше, чтобы это был кто-то из твоего близкого окружения!..

— Пустите меня…

— Ты меня не слушаешь! — она возмущенно тряхнула Гарри, видимо стараясь привести его в чувство. — Я всегда считала тебя взрослым и умным мальчиком!

— Отпустите меня!

И все-таки Гарри не смог сдержать магию внутри себя. Теперь, если что-то случится со старушкой, он же будет винить в этом себя. Еще одна мысль добавится в копилку его запертых размышлений, в тот ларец, который он так боится открывать.

— Арабелла, достаточно, — холодный голос Снейпа резко остудил злость Гарри (стихийная магия, не успевшая набрать силу, всколыхнулась было еще пару раз, но вскоре утихла и вновь погрузилась в глубокий сон).

— Ох, Северус, это ты, — старушка убрала руки от Гарри, неожиданно резко развернула его так, что тот невольно столкнулся с хмурым взглядом стоявшего неподалеку Мастера зелий.

— Ваше время встречи с Поттером истекло, — сухо сказал Снейп, обращаясь к миссис Фигг так, будто его самого ненавистного ученика тут и вовсе не существовало. — Директор желает лично встретиться с вами в своем кабинете.

— Ох, да, конечно, — тут же засуетилась Фигг.

Она отодвинула от себя мальчика, наконец давая ему свободу, и начала собирать свою сумку-тележку, которую Гарри не заметил ранее. Упаковав в нее нетронутые им пирожки, старушка радостно махнула ему на прощание и поспешила удалиться из комнаты, но у самой двери остановилась и обернулась на зельевара:

— Ты же меня проводишь, Северус? Я так редко бывала в Хогвартсе, что вообще не представляю, куда нужно идти.

Профессор коротко кивнул, и довольная миссис Фигг удалилась.

Вот и ушел второй кандидат на роль опекуна Мальчика-Который-Выжил… Более знакомый, но тем не менее, очень странный кандидат. Арабелла Фигг всегда казалась Гарри странной, с ее нечеловеческой любовью к своим дорогим кошкам, а сегодня он лишь укрепился во мнении, что для своих питомцев она искала исключительно няньку, которую в случае чего можно обвинить во всех бедах. Сам Гарри был нужен Арабелле Фигг немногим больше, чем нужен был Дурслям.

Дурацкая получилась встреча. И еще было сильнейшее чувство дежавю. В прошлый раз, когда Гарри был вынужден общаться с Наземникусом Флетчером, Снейп появился в самый правильный и крайне неловкий момент. Совсем не вовремя на мальчика накатили воспоминания о том, как зельевар призывал его дышать вместе с ним, помогая предотвратить паническую атаку.

Черт, как неудобно.

Гарри посмотрел в сторону двери и его желудок рухнул вниз. Снейп по-прежнему стоял там и не торопился уходить. Он внимательно наблюдал за своим учеником.

Ох…

— С-сэр? — рискнул подать голос Гарри, отчаянно желая разбавить эту звенящую, почти осязаемую тишину. Находиться в такой тишине со Снейпом было очень страшно. Похоже у него начали трястись руки или ему это только показалось.

Снейп не отвечал какое-то время, не отводя от него препарирующего взгляда, но затем видимо сжалился, уловив слабину ненавистного гриффиндорца, и произнес своим спокойным холодноватым голосом:

— Вы не обязаны соглашаться на опекунство миссис Фигг, если не хотите, Поттер.

Теперь настала очередь Гарри молчать. Он подозрительно уставился на преподавателя, гадая, а сколько в итоге из их общения с кошатницей тот слышал. Если первое появление профессора можно было списать на удачное стечение обстоятельств, то теперь Гарри сомневался в том, что сейчас это было по воле случая.

— Не делайте такое глупое лицо, — скривился Снейп. — Я и так знаю, что умом вы не блещете. Неужели я сказал что-то настолько непонятное для вашего понимания?

Скривившись, зельевар покинул комнату.

Если у Гарри и было какое-то наваждение по поводу нетипичного для Мастера зелий поведения в их первую встречу в этой комнате, то сейчас оно лопнуло словно мыльный пузырь от прикосновения к возникшего на пути препятствия. От осознания того, что он почти дал вести себя в заблуждение, мальчик ужаснулся.

“Вот же мерзкий ублюдок!” — мысленно прокричал Гарри вслед зельевару.

Ничего не изменилось. Снейп оставался Снейпом.

Но почему же тогда на душе было так легко?