Потерянное сокровище Волдеморта (джен)

Вернувшись из Отдела Тайн с экскурсии, Волдеморт чувствовал себя так, словно на него наложили заклятие замедленного сна. Все его существо противилось магии, артефактам и даже мысли о мировом господстве. Ему хотелось лишь одного — залечь в темный угол и спать, спать, спать…

— Прелесть не найдена… — бормотал он, бесцельно блуждая по коридорам поместья Малфоев. — Где же ты… где же…

Внезапно его взгляд упал на старинный гобелен, изображавший мрачную крепость на вершине утеса. Под гобеленом красовалась надпись на древнегерманском: «Нурменгард».

— Нурменгард… — прошептал Волдеморт, и что-то в этом названии заставило его вспомнить о… тайнах. — Там ведь… там ведь заточил себя Гриндевальд!

Мысль эта ударила его, словно удар молнии. Гриндевальд! Самый могущественный тёмный волшебник до него! Он наверняка знал все секреты магии, все тайные знания! В том числе, возможно, и то, как найти потерянную «прелесть»!

— В Нурменгард! — провозгласил Волдеморт, резко разворачиваясь на пятках и чуть не сбив с ног проходившего мимо Люциуса Малфоя. — Немедленно!

* * *

Гриндевальд, проведший последние полвека в заключении в собственной крепости, не обрадовался незваным гостям. Особенно — когда увидел перед собой Волдеморта, который в своем новом костюме от Gucci был похож на сбежавшего с показа мод вампира.

— Ты? — хрипло спросил он, с трудом поднимаясь с каменного трона. — Чего тебе нужно, мальчишка? Пришел посмеяться над моим падением?

— Мне нужна твоя помощь, Гриндевальд, — ответил Волдеморт, стараясь, чтобы его голос звучал угрожающе, хотя на самом деле он чувствовал себя неуютно в этом мрачном зале, пахнущем сыростью и забытыми заклинаниями. — Я ищу… одну вещь. Вещь великой силы.

— Вещь великой силы? — переспросил Гриндевальд, и в его глазах мелькнул огонек интереса. — И что же это за вещь?

— Это… — Волдеморт запнулся, не зная, как объяснить старому волшебнику, что именно он ищет. — Это… моя прелесть!

Гриндевальд нахмурился. «Прелесть?» Что за глупости несет этот юнец?

— Если ты о той самой вещи, — процедил он, — то ищи ее у Дамблдора. Он забрал ее у меня много лет назад.

Волдеморт растерянно моргнул. «Та самая вещь? Нет, это не то… Или то?»

— Дамблдор? — переспросил он. — Тот старый дурак из Хогвартса?

— Он не такой простой, как кажется, — мрачно ответил Гриндевальд. — Но если тебе нужна эта «прелесть»… то иди в Хогвартс. И передавай привет старому другу.

* * *

Появление Пожирателей Смерти в Хогвартсе вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Ученики высыпали из классов, призраки выглядывали из стен, а портреты предыдущих директоров в зале трофеев начали делать ставки на то, кто кого быстрее превратит в жабу.

Первыми, кого встретили Пожиратели Смерти, оказались близнецы Уизли. Они стояли в конце коридора, загородив проход своим телами, и с хитрым блеском в глазах разглядывали непрошеных гостей.

— А вот и мы! — провозгласил Фред, выступая вперед. — Вас не хватало для полного счастья!

— Только не говорите, что вы тут по душу Гарри? — добавил Джордж, не меняя выражения лица. — У него сегодня плохой день, он отказался пробовать нашу новую модель самодвижущихся ушей.

Волдеморт, уже пожалевший, что послушал совет старого маразматика Гриндевальда, мрачно оглядел близнецов.

— Где Дамблдор? — процедил он, стараясь не обращать внимания на насмешливые взгляды юных гриффиндорцев.

— Дамблдор? — переспросил Фред, делая вид, что задумался. — А, Дамблдор! Кажется, он говорил, что сегодня у него важное совещание с…

— … с привидениями! — закончил за него Джордж. — Они жаловались на сквозняки в астрономической башне.

— Сквозняки? — переспросил Волдеморт, чувствуя, как его терпение начинает истощаться.

— Да-да, сквозняки! — хором ответили близнецы и, переглянувшись, громко крикнули: — ПИИИВЗ! У НАС ТУТ ГОСТИ!

И в тот же миг в конце коридора материализовался призрак Пивза, веселясь во всю ивановскую и размахивая метлой.

— Гости? — пророкотал он, окидывая Пожирателей Смерти недобрым взглядом. — Какие еще гости? А ну-ка, брысь отсюда, пока я вас не…

Что именно собирался сделать Пивз с Пожирателями Смерти, история умалчивает, так как близнецы Уизли, не теряя времени даром, уже вели непрошеных гостей в самые отдалённые уголки Хогвартса.

— Директор сейчас очень занят, — щебетал Фред, увлекая за собой растерянных Пожирателей Смерти по узкой лестнице, которая, казалось, меняла направление каждые несколько шагов. — Но он будет рад видеть вас… чуть позже.

— Да-да, чуть позже, — вторил ему Джордж, замыкая шествие и незаметно накладывая на дверь за спиной заклятие запирания. — Он как раз сейчас… э-э-э… принимает ванну! С резиновыми уточками!

Волдеморт, чувствуя, как его терпение тает с каждой минутой, остановился как вкопанный.

— Хватит водить нас за нос, щенки! — прорычал он, и его глаза вспыхнули зловещим светом. — Где Дамблдор?!

Близнецы, не дрогнув, переглянулись.

— А вы ещё не догадались? — улыбнулся Фред, и в его руках вдруг оказался большой свиток карты с мельтешащими на ней точками. — Добро пожаловать на нашу скромную экскурсию «Хогвартс: лабиринт заблудших душ»! Гарантируем — выхода не найдёт никто!

И прежде чем Пожиратели Смерти успели что-либо понять, близнецы, словно по мановению волшебной палочки, исчезли в лабиринте коридоров, оставив своих пленников один на один с непредсказуемыми прелестями Хогвартса.

За спиной у них раздался злорадный смех Пивза, а где-то вдалеке, казалось, прозвенел колокольчик, словно оповещая всех обитателей школы о начале забавного представления.

Пожиратели Смерти, очутившись в ловушке, напоминали стаю летучих мышей, случайно залетевших в кондитерскую. С одной стороны — волшебство и запах сладостей, с другой — абсолютное непонимание того, как себя вести и куда бежать.

— Тихо! — прошипел Волдеморт, прислушиваясь к доносившимся из-за угла звукам. — Кажется, я слышу… шаги!

Он прижался к стене, за ним сгрудились остальные Пожиратели Смерти. Дверь медленно открылась, и в коридор заглянул… никто иной, как Невилл Лонгботтом, державший в руках лейку и горшок с угрюмым на вид кактусом.

— Ой, — только и смог вымолвить он, удивленно моргая.

— Тихо, мальчишка! — прошипел ему в лицо Люциус Малфой, нацелив на него палочку. — Куда нам идти, чтобы найти…

— Грибные споры для пересадки мандрагоры? — закончил за него Невилл, внимательно разглядывая свою обувь. — Третья дверь налево, но там сейчас Хагрид… купает акромантула.

Не дожидаясь ответа, Невилл проскочил мимо ошеломлённых Пожирателей Смерти и скрылся за поворотом.

— Кажется, — прошептал Волдеморт, направляясь в указанную сторону, — нам нужен новый план…

— Новый план? — прошипел ему в ухо Снейп, который всю эту экскурсию вынужден был провести, держа наготове флакончик с успокоительным зельем. — Мой Лорд, я умоляю, давайте просто сдадимся призраку Серой дамы! У нее хотя бы есть чувство юмора!

Но Волдеморт, оказавшись в плену у близнецов Уизли, словно бы проснулся от долгого сна. В нем вновь вспыхнул огонь борьбы, правда, теперь он был направлен не на захват мира, а на… поиск выхода из Хогвартса.

— Нет! — провозгласил он, оглядывая коридор с видом полководца, планирующего захват вражеской крепости. — Мы найдем Дамблдора! Мы заставим его… э-э-э… пригласить нас на чай!

И прежде чем Пожиратели Смерти успели усомниться в здравомыслии своего лидера, он решительно зашагал вперед, чуть не наступив на ползущую мимо книгу заклинаний (очевидно, отправившуюся на поиски своего хозяина — Гермиону Грейнджер, которая, по слухам, в этот момент пыталась объяснить профессору Макгонагалл, что взрыв в туалете для девочек — это всего лишь неудачный опыт по созданию самоочищающегося мыла).

За Волдемортом, ропща и перешептываясь, потянулись Пожиратели Смерти. Они шли по бесконечным коридорам, поднимались по движущимся лестницам, плутали в зачарованных портретах, и каждый раз, когда им казалось, что вот-вот — и они увидят свет в конце тоннеля, их ждал новый сюрприз.

То они наткнутся на тролля в фартуке, моющего полы в туалете для привидений, то попадут на урок прорицаний профессора Трелони (которая, увидев Волдеморта, впадёт в транс и заявит, что его ждет большая любовь и долгая счастливая жизнь в окружении… кроликов), то чуть не станут жертвами очередного эксперимента близнецов Уизли (на этот раз они тестировали новую модель фейерверка, который при взрыве принимал форму лица Долорес Амбридж и пел гимн Хогвартса голосом Пивза).

В конце концов, уставшие, голодные и совершенно деморализованные Пожиратели Смерти оказались в том самом зале, откуда началось их путешествие. Волдеморт, запыхавшийся и злой, остановился перед портретом толстого монаха с кубком вина в руке.

— Ну всё! — прорычал он, тыча пальцем в портрет. — Зови сюда своего Дамблдора! Немедленно!

Портрет монаха рябью прошел по холсту, и на месте толстяка с кубком вина появился… Альбус Дамблдор, который с невозмутимым видом попивал чай из любимой кружки с фениксом.

— Ах, Том, это ты? — улыбнулся он, глядя на разъярённого Волдеморта поверх очков-половинками. — А я как раз думал, когда же ты уже наконец-то найдёшь дорогу в мой кабинет! Чай?

— Чай? — прорычал Волдеморт, не веря своим ушам. — Какой, к демонам, чай?! Мы тут плутаем по этому твоему… лабиринту уже который час, а ты нам чай предлагаешь?!

— О, прошу прощения, — невозмутимо ответил Дамблдор, наливая в чашку с фениксом молоко. — Лимон? Бергамот? Конфеты «Уизли & Уизли»? У нас сегодня новая поставка, с взрывающимся вкусом и эффектом…

— Дамблдор! — зашипел Снейп, понимая, что еще немного, и терпение у его Лорда лопнет, словно надувной дракон на празднике в честь начала учебного года. — Может, хватит уже церемоний? У нас к вам серьезный разговор!

— Серьезный разговор? — удивился Дамблдор, с интересом оглядывая собравшихся Пожирателей Смерти. — Что ж, это интересно. Проходите, присаживайтесь, угощайтесь…

За ними немедленно пришел Филч. Он провел их дорогой, которую ни один из Пожирателей Смерти не приметил за долгое время их блуждания по замку, и вскоре они оказались в кабинете директора.

Дамблдор щелкнул пальцами, и в кабинете появились дополнительные кресла, а на столе материализовался целый набор сладостей от «Уизли & Уизли» — от леденцов с ушной серой до шоколадных лягушек с коллекционными карточками тёмных волшебников (к слову, карточка с изображением самого Волдеморта оказалась бракованной — у него на ней была прифотошоплена розовая пижамка с единорожками).

— Так о чем же вы хотели поговорить, Том? — спросил Дамблдор, когда все удобно расположились вокруг стола. — Новые планы по захвату мира? Проблемы с налогами на темную магию? Или, может быть, вы решили записаться на мой новый факультатив «Магия и кулинария: готовим зелье любви и пирог с заварным кремом по рецепту моей бабушки»?

Волдеморт, уже открывший было рот, чтобы объяснить Дамблдору всю глубину своего заблуждения насчёт «прелести», неожиданно замялся. «А вдруг… вдруг старый дурак и прав? — промелькнула у него в голове коварная мысль. — Вдруг этот пирог с заварным кремом… и есть тот самый ключ к настоящей прелести? К власти над… над…»

Он посмотрел на аппетитный кусок пирога на своей тарелке, и у него потекло слюнки. «Ладно, — решил он, отрезая себе кусок побольше. — Сначала чай и пирог. А потом… потом захватим мир! Или хотя бы кухонный шкаф с печеньем!».

Весть о том, что сам Тёмный Лорд почтил своим присутствием Хогвартс, но вместо огненного шторма и потоков чёрной магии предпочёл чаепитие с Дамблдором, разнеслась по замку быстрее, чем слух о новом вкусе конфет «Берти Боттс» (на этот раз — с ароматом носков Долорес Амбридж).

Дамблдор, казалось, совершенно не замечал смятения своих гостей. Он с энтузиазмом разливал чай, предлагая каждому по очереди печенье, конфеты и даже мармеладных домовых эльфов (которые, к ужасу домового эльфа Дамблдора, начали жалобно пищать и просить о помощи).

— Итак, Том, — проговорил Дамблдор, когда все удовлетворили первый голод, — скажи же наконец, что привело тебя ко мне в такой… э-э-э… необычной компании?

Волдеморт, уже готовый был начать рассказ о своей «прелести», вдруг замолк, отвлёкшись на очередной шедевр кондитерского искусства от «Уизли & Уизли» — пирожное в форме книги с надписью «Как завоевать мир за три простых шага. Шаг первый: съешь меня!».

В этот момент в кабинет влетела, словно вихрь, Минерва Макгонагалл, зажимая в руках свежий номер «Ежедневного Пророка».

— Альбус! — воскликнула она, чуть не уронив газету в чашку с чаем Снейпа (который, к слову, даже не моргнул глазом — очевидно, уже привык к подобным инцидентам). — Ты только посмотри! Это же возмутительно!

Она швырнула газету на стол. На первой полосе красовался заголовок: «Тиамат наносит ответный удар! Пираты Карибского моря теперь — образцовые граждане!». Ниже следовала статья с фотографиями капитана Джека Воробья, увлеченно полирующего палубу корабля, перекрашенного в ярко-розовый цвет, и Шрека, читающего лекцию о пользе личной гигиены команде троллей. На борту корабля развивался флаг с изображением… единорога, пускающего радугу.

— Тиамат? — переспросил Дамблдор, удивленно приподнимая брови. — Что она здесь забыла? Вроде бы, у нее были другие планы на этот год… спасение мира от древнего пророчества, вышивка крестиком…

— Видимо, она решила, что пиратство — это тоже своего рода спасение мира, — пробормотал Снейп, разглядывая фотографию Шрека с зубной щеткой в руках.

Волдеморт между тем, даже не посмотрев на газету, продолжал уплетать пирог, изредка поглядывая на кухонный шкаф, где, по его мнению, хранились запасы печенья. «Прелесть… сладкая… хрустящая… с шоколадной крошкой…»

— Итак, Том, я весь внимание, — проговорил Дамблдор, откладывая газету в сторону. — Какая нелёгкая занесла вас в мой скромный кабинет?

Волдеморт, с трудом оторвавшись от созерцания пирога, вздохнул. Все эти приключения с поисками «прелести» утомили его. Где-то в глубине души он даже начал скучать по тем временам, когда его главной проблемой были пророчества, а не бланки формы А-58.

— Я… — начал он, и в этот момент в кабинет ворвался Хагрид, чуть не снеся дверь с петель.

— Профессор Дамблдор! — пророкотал он, его лицо сияло от радости. — Там… там… у ворот… она!

— Тише, Рубеус, — улыбнулся Дамблдор. — Гости испугаются. Кто «она»? Неужели, мадам Максим решила нас навестить на своем новом гиппогрифе?

— Лучше! — пробасил Хагрид, загадочно улыбаясь. — Сама Тиамат!

Пожиратели Смерти ошеломленно переглянулись. Даже Волдеморт забыл о своей «прелести» и уставился на Хагрида с нескрываемым удивлением.

— Она сказала, — продолжал Хагрид, лучезарно улыбаясь, — что слышала о вашем превосходном гостеприимстве, профессор, и решила лично в этом убедиться! И еще… она приготовила для всех торт!

— Торт?! — вскричал Волдеморт, вскакивая с кресла с такой прытью, словно он только что отведал не пирога с заварным кремом, а бодрящего зелья. — Она сказала — торт?!

Снейп закатил глаза, пряча за ладонью зевок. Даже он, мастер зельеварения и окклюменции, не мог понять, что творится в голове у его Лорда. Впрочем, в последнее время это уже не казалось таким уж странным.

Дамблдор, с неизменной улыбкой наблюдая за происходящим, обратился к Хагриду:

— Что ж, Рубеус, не будем заставлять гостью ждать. Пригласите её в зал!

Хагрид, сияя от радости, поспешил к двери, но в этот момент она распахнулась сама собой, и в кабинет ворвался… не кто иной, как Гарри Поттер.

— Профессор Дамблдор! — запыхавшись, проговорил он. — Там… на поле для квиддича… это… это…

Он замолк, не в силах подобрать слов, и лишь указал пальцем в сторону окна.

Все, за исключением Волдеморта, который был слишком поглощён предвкушением торта, бросились к окну.

То, что они увидели, не могло присниться даже в самом страшном кошмаре (а у присутствующих Пожирателей Смерти, как вы понимаете, была богатая фантазия на эту тему).

На поле для квиддича, среди зелёной травы и осколков разбитых метел (очевидно, оставшихся после недавнего матча между Гриффиндором и Слизерином), возвышалось… нечто. Это «нечто» напоминало гигантский торт, украшенный кремом, ягодами и маленькими шоколадными фигурками драконов, изрыгающих фонтаны цветного фламингового мороженого. Рядом с тортом, поправляя фартук с надписью «Лучшая мамочка в мире», стояла… она.

Тиамат, богиня создания и разрушения, мать всех монстров и… любительница выпечки. На ее лице играла блаженная улыбка, а в глазах, напоминавших драгоценные камни, светилось удовлетворение от проделанной работы.

— Ну вот и готово! — раздался её мелодичный голос, от которого у всех, кто находился на поле (и даже у некоторых портретов в замке), задрожали колени. — Надеюсь, вам понравится! Я добавила в крем немного своей новой волшебной пыльцы… она придаёт особый, неповторимый вкус и… способствует миру во всём мире!

— Мир во всём мире — это, конечно, хорошо, — пробормотал Дамблдор, глядя на гигантский торт с нескрываемым ужасом. — Но не слишком ли много волшебной пыльцы, дорогая Тиамат? Вы же знаете, как она действует на… некоторых личностей…

Но Тиамат, уже увлечённая разговором с прибежавшими на запах сладостей домовыми эльфами, не услышала его слов.

— А где же виновник торжества? — спросила она, оглядываясь по сторонам. — Я готовила этот торт специально для…

— Для меня? — робко предположил Гарри Поттер, появляясь в дверях замка вместе с Роном и Гермионой. — Но… но у меня сегодня не день рождения…

— Глупости, дорогой! — рассмеялась Тиамат, ласково трепля Гарри по голове (от чего тот едва не провалился сквозь землю). — Каждый день — это прекрасный повод для торта! А теперь бегите все сюда, угощайтесь! И зовите всех своих друзей!

Дамблдор, понимая, что деваться некуда, вздохнул и решил извлечь из ситуации максимум пользы.

— Что ж, Том, — обратился он к Волдеморту, который уже начал принюхиваться, пытаясь определить, какие именно ингредиенты использовала Тиамат для приготовления своего шедевра. — Похоже, нам повезло. У нас неожиданно получилось совсем уж грандиозное чаепитие!

Кабинет Дамблдора, обычно оплот спокойствия и рассудительности, превратился в подобие праздничной гостиной. Тиамат, с неиссякаемой энергией заботливой мамочки, расставляла на столах тарелки с тортом, разливала тыквенный сок и уговаривала Хагрида попробовать пирожное с кремом из взбитых сливок и слез единорога.

Пожиратели Смерти, зажатые между юными волшебниками и призраками, чувствовали себя не в своей тарелке. Беллатриса Лестрейндж с подозрением разглядывала конфеты «Берти Боттс», опасаясь подвоха, Люциус Малфой пытался завязать светскую беседу с портретом Финеаса Найджелуса Блэка (который, к несчастью для Люциуса, оказался страстным поклонником магловской оперы), а Волдеморт, усевшись в уголке с огромным куском торта, наслаждался моментом покоя и тишины (насколько это было возможно в данной ситуации).

Дамблдор, наблюдая за происходящим с загадочной улыбкой, подвинул Гарри Поттеру ближе тарелку с печеньем.

— Ну что, Гарри, как вам торт мадам Тиамат? — спросил он, не отрывая взгляда от Волдеморта, который в этот момент пытался незаметно спрятать в кармане пирожное с видом Нурменгарда.

— Очень… вкусно, сэр, — пробормотал Гарри, с опаской косясь на Тёмного Лорда. — Но… не кажется ли вам, что… с ним что-то не так?

— С кем, с Томом? — удивился Дамблдор. — Ну что вы, Гарри! Он просто немного… устал. Все эти поиски «прелести»… знаете ли, они отнимают много сил!

Гарри хотел было возразить, но в этот момент его взгляд случайно встретился со взглядом Волдеморта. Тот, словно ничего не замечая, продолжал уплетать торт, но в его глазах, обычно пылавших холодным огнем, Гарри увидел… пустоту. Безразличие. Апатию.

И вот тогда Гарри понял.

— Он же… — прошептал он, наклоняясь к Дамблдору. — Он же совсем не хочет меня убивать!

Эта фраза, произнесённая в полной тишине кабинета, произвела эффект разорвавшейся бомбы.

В кабинете Дамблдора повисла тишина, настолько густая, что в ней можно было топить ложечки для чая. Все, даже домовые эльфы, застыли с открытыми ртами, словно кто-то наложил на них заклятие неподвижности.

— Что ты сказал, Гарри? — медленно переспросил Дамблдор, и его борода затряслась, словно от сдерживаемого смеха. — Том… не хочет тебя убивать?

— Не хочет, — подтвердил Гарри, чувствуя себя героем анекдота, который никто не понял. — Он… он даже не смотрит на меня как на врага. Он смотрит… — Гарри замялся, пытаясь подобрать подходящее сравнение. — Он смотрит на меня, как на… надоевшую муху.

Волдеморт, услышав эти слова, прервал трапезу и окинул Гарри оценивающим взглядом.

— Муха? — переспросил он с явным интересом. — А она… она сладкая?

Пожиратели Смерти, словно по команде, схватились за палочки. Тиамат, не понимая, что происходит, протянула Волдеморту еще один кусок торта.

— Возьми, дорогой, — проворковала она. — В этом кусочке особенно много шоколадной крошки… и немного волшебной пыльцы для хорошего настроения!

— Волшебная пыльца? — прошептал Волдеморт, и его глаза вновь загорелись тем самым фанатичным блеском, от которого у всех присутствующих (за исключением, пожалуй, одной Тиамат) волосы вставали дыбом. — А она… она поможет мне найти… мою прелесть?

В этот момент в кабинет влетела расстроенная Макгонагалл, её шляпа съехала набок, а мантия была испачкана зелёной краской.

— Альбус! — возмущенно воскликнула она. — Ваши гости… они… они перекрасили всех котов в школе в зелёный цвет! И заставили их петь гимн Хогвартса голосом Пивза!

Дамблдор посмотрел на Пожирателей Смерти, потом на Гарри, потом на торт, и на его лице впервые за вечер появилось выражение истинной растерянности.

— Кажется, — пробормотал он, — нам пора заканчивать это чаепитие…

Завершение чаепития больше напоминало эвакуацию из Хогвартса во время Турнира Трёх Волшебников. Портреты бывших директоров, не желая становиться свидетелями возможной катастрофы, спешно менялись местами, изображая массовую миграцию в рамках художественной галереи. Домовые эльфы, подгоняемые перепуганным до полусмерти Добби, носились по замку, пряча ценные вещи и заклеивая все хрупкие предметы заклинанием «Небьющееся».

Волдеморт, с набитыми тортом карманами и отобранным у Хагрида пирожным в виде Нурменгарда, с недовольством наблюдал за суетой.

— Ну вот, — проворчал он, — только все наладилось… чай, пирог, интересные разговоры… а они уже уходят!

— Лорд, — прошипел ему в ухо бледный от страха Люциус, — нам пора уходить. Пока Дамблдор не решил показать нам свою коллекцию самовыгуливающихся ночных горшков!

— Но я ещё не закончил беседу с этим… интересным молодым человеком! — возразил Волдеморт, кивая в сторону Гарри Поттера, который в этот момент пытался незаметно проскользнуть мимо Беллатрисы Лестрейндж, чтобы спрятаться за спиной у Хагрида.

— Какую беседу, мой Лорд? — с ужасом прошептал Снейп, понимая, что ещё немного — и ему придётся испытать на себе эффективность своего нового противоядия от заклятия «Непростительное чиханье».

— Я хотел спросить у него… — Волдеморт наклонился ближе к Снейпу и прошептал ему на ухо с такой интонацией, словно речь шла о государственной тайне: — Не знает ли он хорошего рецепта печенья!

В этот момент даже у Снейпа, привыкшего к странностям своего повелителя, нервно дёрнулся глаз.

— Печенья, мой Лорд? — прохрипел он, лихорадочно соображая, не сошёл ли Волдеморт с ума окончательно (впрочем, сомнения у него уже не было, оставалась лишь малая надежда на то, что это не так).

— Да, печенья! — с достоинством подтвердил Волдеморт. — Хрустящего, рассыпчатого… с изюмом и корицей!

И, прежде чем кто-либо успел что-либо сказать или сделать, он гордо развернулся на пятках и направился к выходу из кабинета, оставляя за собой шлейф недоумения и легкого аромата сливок, волшебной пыльцы и… побеждённого зла.

Покинув кабинет Дамблдора, Волдеморт, ведомый неутолимой жаждой кулинарных открытий, направился прямиком в сторону Хогсмида.

— В «Три метлы»! — провозгласил он, решительно шагая по коридору, и Пожиратели Смерти, словно сомнамбулы, потянулись за ним. — Розамерта знает все рецепты мира! Я чувствую… она мне поможет!

Снейп, опасливо озираясь по сторонам (не то чтобы он боялся встретить очередного зеленого кота, поющего гимн Хогвартса, но все же… береженого, как говорится, и Мерлин бережёт), попытался возразить:

— Мой Лорд, может быть, вернемся сначала в поместье? У нас там… дела… важные…

— Дела? — переспросил Волдеморт, останавливаясь как вкопанный и поворачиваясь к Снейпу. — Какие еще дела? Мир сам себя не захватит! Вернее… — он на мгновение задумался, словно взвешивая все «за» и «против», — сначала печенье! А потом уже… захват мира!

И, не слушая больше никаких возражений, он потащил своих ошеломленных приспешников к выходу из замка.

* * *

Тем временем, в Выручай-комнате, близнецы Уизли, Гарри, Рон и Гермиона с удивлением наблюдали за сценой, которая развернулась перед ними на карте Мародёров.

— Что… что он делает? — пробормотал Рон, тыча пальцем в точку, обозначающую Волдеморта, которая с умопомрачительной скоростью двигалась в сторону Хогсмида.

— Кажется, — с улыбкой проговорила Гермиона, — у нас появился шанс спокойно дописать домашку по трансфигурации.

— Или придумать новую шалость для Слизерина! — воскликнул Фред, и его глаза загорелись вдохновением.

— Только на этот раз давайте без фейерверков в виде лица профессора Снейпа, — взмолилась Гермиона, вспоминая о том, чем закончилась их предыдущая шутка.

— Хорошо, хорошо, — согласился Джордж, уже что-то лихорадочно черкая в своем блокноте. — А как насчёт… самодвижущихся портретов с голосом Долорес Амбридж, которые будут читать лекции о…

— … которые будут читать лекции о пользе розового цвета и вреде любых оттенков, кроме розового? — с энтузиазмом подхватил Фред, и близнецы, забыв обо всём на свете, углубились в обсуждение новой шалости.

* * *

Тем временем, в «Трёх метлах», Волдеморт, с видом заправского гурмана, дегустировал фирменное печенье Розмерты Грин.

— Хм… — пробормотал он, откусывая кусочек печенья в форме звезды. — Неплохо… но не хватает изюминки. Может быть… добавить немного порошка из рога единорога? Или… — его глаза вспыхнули вдохновением, — капельку яда базилика?!

Розамерта, с трудом удерживаясь, чтобы не запустить в Тёмного Лорда ближайшим пивным бокалом, выдавила из себя улыбку.

— Боюсь, сэр, — проговорила она, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно и уверенно, — у нас в меню нет таких… э-э-э… экзотических ингредиентов.

— Жаль, — вздохнул Волдеморт, откладывая печенье в сторону. — А может быть, у вас найдется что-нибудь… более… прелестное?

Пожиратели Смерти, уже привыкшие к кулинарным заскокам своего лидера, лишь покорно вздохнули. Снейп, уставший как физически, так и морально, решил, что этот день никогда не закончится. Беллатриса, уже составившая план похищения всех котов в Хогсмиде, с недовольством поглядывала на толстого рыжего кота, дремлющего на солнечном подоконнике. Люциус Малфой, пытаясь сохранить хоть какие-то остатки своего аристократизма, заказал себе бокал огненного виски и уставился в окно, мечтая о том дне, когда все это безумие наконец-то закончится.

Но, как вы уже догадались, это было только начало. Впереди Волдеморта и его свиту ждали новые приключения, новые рецепты и новые… прелести.