↓
 ↑
Регистрация
Имя/email

Пароль

 
Войти при помощи
Временно не работает,
как войти читайте здесь!
Размер шрифта
14px
Ширина текста
100%
Выравнивание
     
Цвет текста
Цвет фона

Показывать иллюстрации
  • Большие
  • Маленькие
  • Без иллюстраций

Король Востока (джен)



Автор:
Фандом:
Рейтинг:
PG-13
Жанр:
Детектив, Триллер
Размер:
Миди | 79 884 знака
Статус:
Закончен
Серия:
 
Проверено на грамотность
Психически больная девушка или жертва одержимости демоном? В маленьком таежном городке Дымянск сталкиваются убежденные сторонники обеих точек зрения, и аргументов у каждой из сторон вдоволь, что делает их спор неразрешимым. Конечно, никто из его участников не предполагал, что сам станет жертвой одержимости.
QRCode
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓

↑ Свернуть ↑

Глава 3. Сосуд

Завод оказался крупнее и мрачнее, чем казалось издали, с горной трассы. За съездом с шоссе путь перегораживали массивные железные ворота — проржавевшие, должно быть, задолго до остановки предприятия. Рядом — шлагбаум и видневшиеся из-под слоя нанесенной земли рельсы весов для грузового транспорта. Впритык к воротам — будка проходной с запыленными осколками стекла в одиноком окошке.

Они протиснулись рядом с полуоткрытой створкой, под выцветшим и облупившимся плакатом: «Металл Сибири — богатство Родины!». Административное здание — трехэтажное, из серого кирпича, — располагалось сразу за воротами. Поперек входной двери бледнела грубо приколоченная доска, но зиявшие черные провалы на месте окон для желающего забраться внутрь открывали возможности не хуже.

На заросшей бурьяном автомобильной стоянке слева от здания угрюмо смотрели в пространство пустыми глазницами фар два брошенных грузовика на спущенных шинах. Дальше, под навесом для разгрузки сырья — гора черных металлических бочек. Одну из них кто-то выкатил на середину погрузочной площадки, где через многочисленные трещины в асфальте пробивались пучки пожелтевшей травы.

Они обошли площадку и в нерешительности остановились перед длинным зданием цеха, покрытого плиткой, некогда, должно быть, нежно-голубого цвета, а теперь грязно-охристого от потеков ржавчины. Сквозь разбитую стену из зеленоватых стеклоблоков виднелись темные силуэты станков. Оборванные кабели из трубной обвязки безвольно повисли вдоль стены, и один из них уже был увит длинным стеблем плюща. «Цех №1», — разглядели они рельефную надпись на металлической табличке у двери.

— Нам дальше, — сказал Ян. — Четвертый цех, если не ошибаюсь?

— Точно, — кивнула Инесса. — Ну и обстановочка… Как в Припяти.

Завод казался бесконечным — настоящий памятник гигантомании прошлого. Они миновали целую гору отсыревшего угля, широкий бассейн, источавший тяжелый железистый запах и заполненный желто-бурой водой с радужной пленкой на поверхности, прошли под аркой из труб, протянутых к угрожающе нависшей над дорогой водонапорной башне. Вокруг царила мертвая тишина. Никого и ничего — только километры растрескавшегося асфальта, пыли, масляных пятен на дороге, щебня и вездесущей ржавчины.

Четвертый цех они увидели еще издали — прямо за рельсами с десятком навеки застывших вагонеток, все еще заполненных кусками руды. Сохранилось здание несколько лучше прочих. По крайней мере, совершенно целые стеклоблоки тускло поблескивали запыленной поверхностью, и краска на фанерных буквах лозунга «Слава рабочему классу!» на крыше не успела облупиться.

Надпись мелом на входной двери вызывала уважение своей прямотой и краткостью: «УХАДИ». Впрочем, чуть ниже ее автор, должно быть, решил пояснить свой призыв, дописав: «Я УБЮ ТЕБЯ». Помедлив, Ян толкнул дверь. Инесса вошла следом и сразу ощутила густой масляный запах с примесью серы и нечистот. В зеленоватом полумраке высились увитые трубами химические реакторы на бетонных фундаментах. У их подножия — округлые баки, покрытые жирной черной коркой.

Оглядевшись, Инесса свернула к железной лестнице, рядом с которой валялись остатки коробчатого воздуховода и грязный стенд с правилами техники безопасности. Отчаянно скрежетавшая под ногами лестница вела на второй этаж — в административное помещение с повисшей на единственной петле дверью.

— Туда-то нам зачем? — спросил Ян.

— Могла сохраниться документация, — пожала она плечами. — Ну, не знаю. Что-нибудь о продукции цеха.

Пять минут поисков оказались тщетными. Поломанная мебель, пустые полки, два столь же пустых скоросшивателя темно-синего цвета, обрывки газет с заголовками про Уральскую республику, осаду Останкино и войну в Абхазии. Вдобавок ко всему от тяжелого запаха и спертого воздуха внутри цеха у Инессы начала кружиться голова, и она остановилась, чтобы передохнуть, прислонившись к стене.

— Давай вернемся в машину, — тихо сказал Ян. — Тебе явно нездоровится, а тут пусто, как в голове обскуранта.

— Ладно, — сказала Инесса и шагнула к выходу, немедленно зацепившись носком туфли за отставший край линолеума.

Линолеум завернулся, и из-под него показался белый уголок бумажного листа — удивительно белый в этом царстве ржавчины и тлена. Инесса наклонилась и осторожно, чтобы не надорвать, вытянула лист формата A4, заполненный текстом, напечатанным, должно быть, не на принтере, а на электрической пишущей машинке.

— Сульфат меди технический… — прочитала Инесса первую строку, — хлорид никеля, хлорид кобальта… Похоже на каталог продукции этого цеха. Точнее, на его часть. Первой страницы нет.

— А этот АМР, или как там его? — спросил Ян, подойдя ближе и склонившись над страницей. — Есть в списке?

— Пока ничего такого, — нахмурилась Инесса. — В основном тут сопутствующая химическая продукция. Оксид свинца, реагенты для флотации, флюсы, средства для протравы древесины, металлорганика… Погоди-ка.

— Что?

— Вот же. Алкилмеркаптаты ртути, полиизомерная смесь. Используется как модификатор резинотехнических изделий в форме жидкой суспензии… Боже, я просто тупица!

Ян поднял на нее удивленный взгляд.

— Ты нашла разгадку?

Она не ответила, продолжая вчитываться в текст каталога.

— Инь?

— Возвращаемся, — наконец отозвалась она. — Есть одна очень хорошая гипотеза.


* * *


Иван Андреевич встретил их на пороге и был при этом мрачнее, чем тот средневековый гримуар с демонами. Выдавив из себя сдержанное приветствие, он пропустил их в кухню, вошел следом и сказал:

— Марину Кравцову увезли в областную больницу. Теперь ее не спасти.

Инесса молча прикрыла форточку, откуда доносился отчаянный лай Рубины. Затем она протянула ему свернутый лист бумаги и, не удержавшись, улыбнулась. Иван с опаской протянул руку за документом, но его опередил Семен, который вцепился в лист и принялся быстро скользить взглядом по строчкам.

— Что это? — недоуменно спросил он через пару секунд.

— Каталог продукции четвертого цеха «Сибхимцветмета», — отозвался Ян. — Того самого, который занимался производством сопутствующих химикатов. Посмотрите последний абзац.

— Алкилмерка… — пробормотал Семен и поднял на них прежний непонимающих взгляд. — И что?

— Я уже говорила, что у Марины симптомы отравления тяжелыми металлами, — сказала Инесса. — Но никак не могла понять, при чем тут тогда запах серы? А ларчик, как говорится, просто открывался. Есть такая группа чертовски ядовитых веществ — тиоляты ртути. Их устаревшее название — алкилмеркаптаты ртути, или просто АМР. Они сохраняют всю страшную токсичность ртутьорганических соединений, но при этом имеют еще одно свойство: со временем, особенно в присутствии воды, они медленно разлагаются. И выделяют при этом меркаптаны и сероводород. В подвале Марины лопнула канистра с парой килограмм суспензии, содержащей эту дрянь. Пропитала земляной пол, отравила воздух, попала в клубни картошки, которой питалась Марина…

Она осеклась, встретившись со свирепым взглядом Ивана. Тот мрачно усмехнулся и покачал головой.

— Вот так у вас все и происходит, да? — проговорил он. — Нашли первое удобное объяснение, отмахнулись, и можно со спокойной душой идти дальше, к новым победам?

— Не первое удобное, Иван, — покачал головой Ян. — Мы нашли очевидную причину происходящего. Объяснение, которое связывает известные нам факты. Которое — готов заключить пари — подтвердят врачи из областной больницы.

— Какие, черт возьми, факты? Серную вонь в подвале?

— Загибайте пальцы, Иван, — усмехнулась Инесса. — Мидриаз — патологически расширенные зрачки. Болезненная реакция на яркий свет. Повышенная чувствительность кожи. Поражение нервной системы — все эти голоса в голове, провалы в памяти, эффекты ложной памяти — очевидные симптомы тяжелого отравления ртутью…

— Но, Инесса, с ней четыре человека не могли справиться! — вмешался Семен. — Хрупкая девушка, швыряющая дюжих санитаров, как детей…

Инесса кивнула.

— Совершенно верно, Семен. Психомоторное возбуждение — еще один распространенный симптом. То, что со стороны воспринимается как «сверхсила».

— А ее голос…

— Спазм гортани, частичная дизартрия. А также кровотечение из носа и ушей, рвота — в том числе с кровью.

Успевший побагроветь Иван неожиданно успокоился и с кривой ухмылкой сказал:

— Уж простите меня, Инесса, но это бред. Потому что никаким отравлением не объяснить имя демона в ее устах.

— Верно, не объяснить, — с готовностью кивнул Ян. — Но знаете, что я заметил? Когда вы, так сказать, занимались экзорцизмом в ее палате, вы сами называли ей имена демонов. Как их там… Сабнок, Заган и еще кто-то. Конечно, имя Амаймон в тот раз не прозвучало. Вот только до вас там побывал ваш старший сын. Подробности от него мы, боюсь, сможем узнать только спустя две недели, но я считаю весьма вероятным, что методике допроса «одержимых» он научился у вас.

— Блестяще, — протянул Иван. — Вам стоит взяться за мемуары. Это будет захватывающей главой — двое молодых ученых размазали по стенке старого провинциального мракобеса. Думаю, надо отметить вашу сногсшибательную победу. Может, по пиву?

Он открыл холодильник и вытащил оттуда разорванную полиэтиленовую упаковку с тремя оставшимися банками «Эл Сол».

— Зараза… — проворчал он. — Нас четверо.

— Не волнуйтесь, Иван, я не пью спиртного, — отозвался Ян. — Но от чая не откажусь.

Инесса к пиву тоже не проявила интереса, поэтому Иван, хмыкнув и вернув последнюю банку в холодильник, поставил на плиту старомодный металлический чайник без свистка.

— Остается только одна нерешенная проблема, — тихо, почти вкрадчиво проговорил он. — Что происходит с вами, Инесса?

— Со мной?

— С вами. Ваши ночные прогулки — полагаю, часть научного метода? А то, что у Рубины в вашем присутствии начинается истерика? Да, Сёма мне уже рассказал. Неужто и вы надышались в подвале всякой гадостью?

— Вряд ли, — сказала Инесса. — В подвале была не только я. В любом случае так быстро симптомы отравления не развиваются.

— И каковы же тогда ваши объяснения? — все так же тихо и спокойно проговорил Иван, а потом с удовольствием отхлебнул из банки не меньше половины.

— Я пока не могу этого объяснить, — признала Инесса. — Но мы с братом подумаем. Это может быть что-то совсем другое. Не связанное со случаем Марины, хотя совпадение, конечно, удивительное.

— И не забывайте про еще один симптом, дорогие мои материалисты, — сказал Иван, откручивая крышку на металлической фляге, невесть откуда вдруг появившейся в его руках. — Святая вода.

Он налил воды из фляги в левую ладонь и после короткого молчания неожиданно выбросил руку вперед. Брызги попали Инессе на запястье, и они были подобны острым иглам. Инесса с криком вскочила и прижала обожженную руку к себе, потом поспешно стерла воду рукавом. На ее коже медленно проступали красные пятна.

Ян вскочил со стула. Иван одарил его безмятежным взглядом, спокойно поднял перед собой флягу, покрытую каплями влаги, и сделал глоток. Потом закрыл ее и повесил на пояс.

— Наверное, я уже не смогу спасти Марину, — сказал он, снимая закипевший чайник с плиты. — Но спасти вас, Инесса, еще возможно.

— Моя сестра не нуждается в спасении, — сказал Ян. — Читать тексты на латыни над ней не требуется.

— Ребята, — вмешался Семен, — я понимаю, что вам непросто такое принять. Но чем раньше мы изгоним демона…

— Нет здесь никаких демонов, — сказала Инесса дрогнувшим голосом, по-прежнему сжимая пострадавшее запястье.

— Вы вправе отрицать очевидное, — пожал плечами Иван. — Но, уж простите, мы с сыном не станем ночевать под одной крышей с одержимой. Нам нередко приходится рисковать жизнью, однако быть зарезанными во сне в наши планы не входит.

— Вы всерьез полагаете, что я способна…

— Нет, Инесса. Конечно, не вы. Вы — милая наивная девочка, которая, я уверен, и мухи не обидит. И в иных условиях я, конечно, ни за что не нарушил бы законов гостеприимства. Но — сами понимаете. Приходите, когда сможете быть честными перед самими собой. Я готов помочь даже среди ночи.

— Простите, ребята, — не поднимая глаз, сказал Семен. — Если хотите, я помогу вам устроиться в гостинице поскорее, там работает одна моя…

— Спасибо, Семен, но мы сами, — сказал Ян. — Позвольте только забрать наши вещи.

— Конечно, — пожал плечами Иван. — Я пока сделаю чаю. И, знаете что, дорогие гости? Я ни черта не смыслю в научном методе, но на вашем месте я бы выяснил, куда демон ходил прошлой ночью. Это должно быть что-то важное для него.

Инесса ничего не ответила. Нервно покосившись на флягу со святой водой, которую все еще держал Иван, она выскользнула из кухни и направилась в свою комнату. На самом деле ее вещей там почти не было: только ночнушка и одиноко лежащий на тумбочке номер «Журнала биологической химии», в нарушение правил временно похищенный из университетской библиотеки.

Она взяла под мышку и то, и другое, потом медленно окинула взглядом комнату. Ряды древних книг по магии и оккультизму. Нависшую над головой пентаграмму, казавшуюся теперь не причудой хозяина, а несущим угрозу символом. Витрину с ингредиентами. Больше она не увидит всего этого, а расследование их, возможно, так и останется незавершенным, незакрытым гештальтом, победой с гадким послевкусием, которое сохранится надолго.

Иван прав. Они нашли объяснение. Ответили на все вопросы — кроме главного. Что с ней не так? Святая вода, чтоб ей. Марина реагировала на нее так же, но это легко объяснить: она верила в свою одержимость, а в таком состоянии нетрудно убедить себя и в том, что святая вода жжется. А вот произошедшее только что… Невольно Инесса посмотрела на запястье. Красные пятна уже исчезли, но она до сих пор чувствовала это жжение, словно ей плеснули на руку кипятком.

И указатель в лесу, будь он проклят. Десять километров до завода, обратившиеся вдруг в пять. Она помнила, как на обратном пути считала километры после первого из указателей. Их оказалось ровно пять, а значит, она ненадолго отключилась прямо за рулем. И это может повториться снова — в любое время. Вернувшись в Черноводск, она первым делом запишется на прием к невропатологу.

Шумно выдохнув, Инесса шагнула к двери. Потом остановилась и обернулась. Витрина с препаратами для магических практик. Что-то изменилось. Подойдя ближе, она внимательно заскользила взглядом вдоль баночек с этикетками на латыни, флаконов, коробочек и колб. Кровь ворона. Сушеные листья омелы. Мандрагора. Сажа от свечи из человеческого жира. Кладбищенская вода. А еще где-то тут был один ингредиент…

— Ян! — негромко позвала она. — Подойди-ка сюда.

— Что такое? — спросил он, просунув голову в дверь. — Я уже давно собрался.

— Кажется, у меня есть новая гипотеза, — сказала Инесса. — И я догадываюсь, как ее можно проверить.


* * *


Вопреки страшным историям Семена, тараканов в гостинице оказалось не так уж и много: двое дохлых на полу и один, забравшийся в шкафчик для одежды. На свету он запаниковал и принялся носиться по отделению для шапок, потрясая длинными усами. Поморщившись, Инесса закрыла шкаф и сказала:

— Что ж, вряд ли мы тут надолго.

— Я вообще не уверен, что нам нужна гостиница. Мы почти закончили, а в крайнем случае можно и в машине переночевать. Там уж точно никакое членистоногое с потолка не свалится.

— Ладно. На всякий случай номер останется за нами, а сейчас — поехали, пока светло.

На самом деле солнце почти зашло, и улицы выглядели в точности, как в час их приезда в Дымянск. Еще немного — и зажгутся фонари, но на интересовавшей их улице их почти нет. Инесса отлично запомнила это место — горы водопроводных труб и завалы комковатой земли странного красноватого цвета. Той самой земли, которая осталась на туфлях Инессы.

Они вышли из машины и неторопливо прошлись вдоль глубокой траншеи, вглядываясь во влажную землю. Иногда попадались следы крупных мужских ботинок, оставленные, должно быть, дорожными рабочими. Реже — собачьи и кошачьи. И вот, наконец, они — отпечатки миниатюрных туфель с характерным рисунком на подошве. Ян присел на корточки и довольно хмыкнул.

— Смотри, Инь, — сказал он. — Здесь тоже были следы. Но от них избавились.

— Да, точно, — кивнула она. — Посмотришь, что там в траншее? Мне не очень хочется туда лезть. И так в Черноводск вернусь, как бомж. В драном свитере, грязной обуви…

— Не вопрос, сестренка, — сказал Ян и легко спрыгнул на дно траншеи. — Ах ты ж, черт… Тут настоящее болото.

— А ведь придется еще в грязи искать, — сочувственно закивала Инесса, но, не выдержав, расплылась в улыбке.

— Специально меня сюда загнала, да?

— Прости, Ян. Ты слишком уж чистый на моем фоне был, — давясь от смеха, проговорила Инесса.

— Жаль тебя расстраивать, но в грязи копаться мне не придется. Я кое-что вижу. Прямо в стене траншеи.

Наклонившись, Инесса и впрямь рассмотрела дыру в земле, оставленную, похоже, вывалившимся камнем. Солнце уже закатилось, но даже в слабом вечернем освещении она увидела там, в глубине отверстия тусклый металлический блеск. Переглянувшись с ней, Ян протянул было руку в дыру, но она быстро сказала:

— Стой! Не прикасайся голыми руками.

— И то верно.

Ян вытащил из кармана пачку бумажных салфеток и, намотав пару из них на ладонь, вновь протянул руку в отверстие. В земле что-то заскрежетало и, устроив небольшой земляной обвал, Ян извлек из стены траншеи небольшой кувшин — нечто вроде лишенной ручек амфоры. Рассмотрев его со всех сторон, он довольно хмыкнул, поставил кувшин на край траншеи и с трудом вскарабкался обратно, вывозившись при этом в земле с ног до головы.

— Как все просто и прямолинейно… — покачал он головой. — Как ты думаешь, это настоящее серебро? По виду — довольно древнее. Все в патине и царапинах. А еще, его крышка…

— Она была запаяна, — кивнула Инесса, присев рядом на корточки. — А теперь тут скол. И, кстати…

Инесса наклонилась над амфорой и втянула ноздрями воздух, моментально закашлявшись.

— Боже! Ну и вонища!

— Сероводород?

— По меньшей мере.

— Ну что ж, вот и наше, так сказать, вещественное доказательство, — сказал Ян и, взяв сквозь слой салфеток кувшин за тонкое горлышко, направился к машине. — Сгоняем в номер, переоденемся, а потом нагрянем к нашим экзорцистам.

— Не поздновато для походов в гости?

— Иван сам приглашал нас хоть среди ночи. К тому же, Инь, ты, помнится, кое-что ему задолжала.

Инесса, усмехнувшись, достала баночку, заполненную черным порошком.

— Сажа свечи из человеческого жира, — сказала она и перевела взгляд на кувшин. — Да, Ян. Немного магии нам сейчас не помешает.


* * *


Лицо стоявшего на пороге Ивана было печальным и торжественным. Выглядывавший у него из-за спины Семен излучал тревогу.

— Просим нас простить за поздний визит, Иван Андреевич, — сказал Ян, — но мы воспользовались вашим советом и сразу же нашли это.

Он протянул кувшин, обернутый в прозрачный полиэтиленовый пакет. Иван отшатнулся и отступил назад.

— Надеюсь, вы не прикасались к этому… предмету? — спросил он. — Впрочем… теперь уже, наверное, неважно.

— Вы позволите войти? Надо серьезно поговорить.

— Конечно.

Он повел их за собой — на сей раз не в кухню, а в гостиную, отличавшуюся от комнаты Инессы разве что размерами и отсутствием кровати. Полки с оккультной литературой, странные приспособления вдоль стены и пентаграмма на потолке не давали забыть о том, где они находятся.

— Ставьте его сюда, — сказал Иван, указав на старенький журнальный столик в центре. — Изучим как следует вашу находку.

Покопавшись в комоде, он извлек из ящика толстые резиновые перчатки — не медицинские, а скорей садовые, — и осторожно освободил кувшин он упаковки. Ощутив запах, исходящий от поврежденной печати на горлышке, скривился, но продолжил свои манипуляции. Семен пододвинул кресло ближе и склонился над кувшином.

— Серебро, — сказал он. — По-моему, я уже видел что-то подобное, но не помню, где. Гм… Эклектичный стиль. Поясок с финикийским орнаментом, но выше — явные месопотамские мотивы. Где-то от восьмого до двенадцатого века до Рождества Христова, если это не искусная имитация. Можете считать меня предвзятым, ребята, но я почти уверен, что этот сосуд изготовлен в Иерусалиме. Только не спрашивайте, как он попал сюда. Для меня это такая же загадка.

— И что вы об этом всем думаете? — спокойно спросил Ян.

— Вы же искали ответ? — пожал плечами Иван. — Что ж, ответ перед вами. Не знаю, как долго кувшин пролежал в земле. Но месяц назад в Дымянске меняли водопроводные трубы, и ковш экскаватора, очевидно, повредил печать на этом сосуде. А вечером того же дня Марина Кравцова возвращалась домой… Вы же в курсе, что детский сад, где она работала, расположен там же, рядом с траншеей? И… думаю, демон смог позвать ее из-за поврежденной печати. Она спустилась туда и стала его новым вместилищем.

— Осталось лишь понять, зачем было водить к кувшину еще и меня, — проговорила Инесса, откинувшись на спинку стула.

— Нам остаются лишь догадки, Инесса, — развел руками Иван. — Возможно, в кувшине был заключен не только Амаймон, и он привел вас туда, сделав сосудом для еще одного демона. Или, быть может, он хотел забрать что-то еще, что могло быть рядом.

— Складно, — кивнул Ян. — Как вы говорили, Иван… «Удобное объяснение»?

Иван Андреевич поднялся на ноги и смерил его долгим взглядом.

— Так вы вернулись в мой дом, чтобы продолжить дискуссию? Даже после того, как нашли…

— Именно после того, как нашли, — кивнул Ян. — Но не волнуйтесь. Дискутировать я не собираюсь, просто хотел кое в чем убедиться. В конце концов, мы все отлично понимаем, что тут произошло, и что вы, Иван Андреевич, сделали.

— Ну уж нет! — запротестовал Семен. — Не знаю, как вы, но я ни хрена не понимаю ровным счетом, уж простите. Объясните, будьте добры, при чем тут мой отец!

— Пусть идут, Сёма, — устало махнул рукой Иван. — Некоторые люди не видят, даже если смотрят во все глаза.

— А некоторые — видят то, что очень хотят увидеть, — сказал Ян. — Хорошо, я расскажу. Марина Кравцова, воспитательница детского сада, стала жертвой отравления соединениями ртути, как и сказала моя сестра. Инесса была права с самого начала, а вы, Иван, отлично зная человеческую натуру, быстро поняли, что сцены в духе «Изгоняющего дьявола» не смогут впечатлить нас настолько, что мы утратим способность мыслить критически. После посещения погреба, где мы нашли источник отравления, слабость вашей позиции стала очевидна даже вам. Тогда вы и решили предпринять усилия, чтобы поддержать свою версию событий…

— Так это я устроил вашей сестре приступ амнезии? Вы серьезно?

— В креативности вам, Иван, конечно, не откажешь, — с улыбкой отозвалась Инесса. — Испачкать мои туфли в грязи, оставить столько явных следов, чтобы даже умственно отсталый нашел эту траншею с кувшином… Правда, без ошибок не обошлось. Комки грязи внутри туфель — и при этом ни на моих колготках, ни на ногах нет никаких следов грязи. Следовательно, никуда я той ночью не ходила.

— А как же Рубина? — растерянно пробормотал Семен. — Он так лаяла…

— Домашние животные нервно реагируют на запах хищника, — кивнула Инесса. — Уходя вечером, я обратила внимание на то, что среди ингредиентов отсутствует волчья шерсть, которая точно была там в первую нашу ночь здесь. Уверена, что львиная доля этой шерсти — на моем многострадальном свитере. Именно с этой целью — чтобы милейшая колли боялась меня, уловив волчий запах.

— Но, согласись, Инь, с указателем на дороге было просто блестяще, — добавил Ян, довольно откинувшись на спинку стула. — Можно сказать, виртуозное мошенничество.

— С каким указателем? — недоуменно обернулся к ним Семен.

— Семен, этим утром твой отец был не только в больнице, — пояснила Инесса. — Я слышала работу принтера за стеной, но тогда еще не придала этому значения. А распечатал он две вывески. На несколько листов, огромным шрифтом. Одна сообщала, что до Сибхимцветмета — десять километров, а вторая — что-то нейтральное. Может быть, расстояние до деревни Гадюкино, а может, рекламу пособия по разграблению могил. Выехав задолго до нас на шоссе, он повесил вторую вывеску на настоящий указатель с расстоянием до завода, а первую водрузил на какой-то другой указатель, который находился у самого выезда из леса. Затем, вероятно, спрятался за деревьями в ожидании. И дело было сделано: я прочла расстояние на фальшивом указателе, чтобы через полминуты обнаружить, что дистанция вдруг сократилась вдвое. Ему оставалось лишь избавиться от распечаток и вернуться в город.

— Это правда? — ошарашенно обернулся Семен к отцу. — Ты в самом деле устроил… все это?

— Я не понимаю, с какой стати ты до сих пор слушаешь этот бред, — отозвался тот с каменным лицом. — Тут все шито белыми нитками. Кто угодно мог увидеть эти указатели. Они оба могли их увидеть. Или один только Ян.

— Такая возможность и впрямь была, — кивнул Ян. — Но без доказательств вашего участия — никакого риска. И все же вы позаботились о том, чтобы внимание как минимум одного из нас было поглощено не скучной дорогой, а чем-то еще. Потому и попросили своего сына передать нам перед выездом книжечку об истории Дымянска. Даже нет, не так. Вы просили передать ее конкретно мне. И тем самым повысили шансы на то, что указатель увидит именно Инесса.

— Без доказательств моего участия, — усмехнулся Иван. — Ну так доказательств у вас нет и сейчас. Вы просто придумали для себя еще одно удобное объяснение, и теперь пытаетесь выставить меня жуликом перед моим собственным сыном. Правда, вам все еще придется повозиться с объяснением вашей, дорогая Инесса, нетипичной реакции на святую воду.

— Уже не придется, — улыбнулась она. — Просто в холодильнике вы не только пиво хранили. Доставая его оттуда, вы прихватили и флягу со «святой» водой. Ледяные брызги ощущаются так же болезненно, как и горячие, верно?

— Мы не сразу догадались, — добавил Ян. — Но потом я вспомнил капли конденсата на вашей фляге, и все встало на свои места.

Иван горько улыбнулся и покачал головой.

— Снимаю шляпу. Вы ухитряетесь любые факты вывернуть в свою пользу. Вот только даже магия не поможет вам добыть доказательства. Потому что их нет, а обвиняете вы меня на ровном месте.

— Самое смешное, Иван, что именно магия нам и помогла в конечном итоге. Вы сказали, что не знаете, как долго кувшин был в земле? Знаете. И мы знаем. Он там был одну ночь — после того, как вы его сами же там и спрятали, добавив своей легенде эффектного антуража. В вашей любопытной коллекции был один жутковатый ингредиент — сажа свечи из человеческого жира. Вы уж простите нас, мы его позаимствовали ненадолго.

— Зачем? — выпучил глаза Семен.

— Для страшного магического обряда, — со смехом отозвалась Инесса, — который называется дактилоскопией. Изначально отпечатки пальцев снимали именно так — при помощи сажи. Конечно, можно обойтись и без человеческого жира. Когда мы сравнили отпечатки пальцев на банке «Эл Сол», которую Ян прихватил со стола, с отпечатками, которые обнаружились на поверхности кувшина, нас ждал… ну, не скажу, что сюрприз, конечно. Но было эффектно. Мне понравилось!

Семен развернулся к отцу и долго смотрел на него. Потом, так и не сказав ни слова, встал и вышел из комнаты. Проводив его взглядом, Иван выпрямился и тихо проговорил:

— Ну что, добились своего? Молодцы! Герои!

— Иван...

— Человечество и впрямь обречено. Нас, знающих, меньше с каждым поколением. Еще немного, и последние заслоны на пути Зла исчезнут окончательно. А вы… вы останетесь наедине с ним. С настоящими демонами. С настоящей одержимостью. Имея из оружия только логарифмическую линейку. Вы готовы к этому, Инесса и Ян? Да, я совершил ошибку. Подыграл вам, сам того не желая, и еще больше укрепил в ваших ложных воззрениях. Но спросите себя, мои дорогие, что вы будете делать, столкнувшись с чем-то настоящим?

— Мы будем делать то же, что и всегда, — сказал Ян, поднимаясь из-за стола. — Добиваться правдивого ответа. И вам советую, Иван. Упорство без правды — фанатизм. Вы даже не заметили, как, сражаясь со Злом с большой буквы, едва не привели к смерти ни в чем не повинного человека, сделав за воображаемого демона всю его работу.

Иван не ответил, а на его разом постаревшем лице не дрогнул ни один мускул. Ян потянул Инессу за руку, и они молча покинули дом с латунным флюгером на крыше.


* * *


Ветер из распахнутой форточки взметнул занавеску, и Марина сжалась в ожидании обжигающих кожу солнечных лучей. Солнце оказалось теплым и ласковым — совсем как раньше, до того, как это все началось. Ей по-прежнему было плохо. Пальцы дрожали, и доктора объяснили ей, что этот тремор, к сожалению, останется с ней надолго. Как и провалы в памяти. Говорили про вторую группу инвалидности, но Марину это не ужаснуло.

Иногда, отправляясь спать, она снова и снова слышала страшный голос, в котором звучали камень и сталь. Он доносился издалека, он напоминал ей, что она в кольце врагов и лжецов, желающих ей погибели, что спасет ее только он — Король Востока, властелин подземных вод и раскаленных пустынь, и горячего ветра. Но голос становился все тише, и теперь она едва могла разобрать слова в этом неясном бормотании.

Кажется, вчера приходили двое симпатичных ребят — брат с сестрой. Рассказывали про какую-то канистру в ее погребе, которую, должно быть, притащил ее отец после того, как закрыли завод — надеялся продать. Похоже на правду: отец тогда много чего приволок, спасая семью от нищеты. Хорошие ребята. Жаль, она не запомнила их имен.

Поскорей бы ей выздороветь и вернуться в садик. Хотя бы уж уборщицей, если воспитательницей не выйдет: Марина любила детей и с каждым днем скучала по ним все сильнее. Перевернувшись на бок, она прикрыла глаза, чувствуя, как скользят по коже лучи солнца.

Король Востока молчал, и только птичьи трели за окном нарушали тишину палаты.

Глава опубликована: 16.10.2025
КОНЕЦ
Фанфик является частью серии - убедитесь, что остальные части вы тоже читали

Естественное

Инесса и Ян Зауэр, брат и сестра, в совершенстве владеющие научным методом, раз за разом сталкиваются с явлениями, которые принято считать паранормальными. Однако они твердо убеждены, что всему на свете при должном упорстве можно найти естественное объяснение. Кто победит в этом противостоянии: наука или мистика?
Автор: BrightOne
Фандом: Ориджиналы
Фанфики в серии: авторские, миди+мини, все законченные, General+PG-13
Общий размер: 379 930 знаков
Отключить рекламу

Предыдущая глава
7 комментариев
Симпатичный детектив:)
BrightOneавтор
MordredMorgana

Спасибо! :-) Хотя, триллера тут больше, чем детектива. Как и в других рассказах этого цикла.
BrightOne
MordredMorgana

Спасибо! :-) Хотя, триллера тут больше, чем детектива. Как и в других рассказах этого цикла.
Химический триллер;) Триллера хорошо бы и побольше в рассказе, а то быстро закончился) Такой рассказ коротким не должен быть)
Вот подумалось, а ведь люди с античных времён купались в горячих серных источниках и описывали их пользу, но с дьявольщиной никогда не связывали и не запрещали, хотя разит от такой воды на всю округу. Интересный факт.
BrightOneавтор
MordredMorgana
BrightOne
Химический триллер;) Триллера хорошо бы и побольше в рассказе, а то быстро закончился) Такой рассказ коротким не должен быть)

Шибко большие сейчас не могу писать: у меня ж основная работа - над "Кораблем мудрецов" сейчас. Нельзя надолго забрасывать, а то никогда не напишу. :-)


Вот подумалось, а ведь люди с античных времён купались в горячих серных источниках и описывали их пользу, но с дьявольщиной никогда не связывали и не запрещали

Да, это уже, насколько я знаю, пошло с христианских времен, после упоминания в Библии "озера огненного и серного". И то не сразу.
BrightOne
MordredMorgana

Да, это уже, насколько я знаю, пошло с христианских времен, после упоминания в Библии "озера огненного и серного". И то не сразу.
Так и я том, что несмотря на это,в христианские времена никаких гонений и запретов на серные источники не было. Люди спокойно пользовались и купались в тех самых «озёрах серных». В том числе и священнослужители. Интересный Исторический факт. Вот как у них в голове это уживалось?)
BrightOneавтор
MordredMorgana
Вот как у них в голове это уживалось?)

У них триединство бога в голове уживается - а это покруче штука. Уж с какой-то там серой - невелика проблема. :-)
BrightOne
MordredMorgana

У них триединство бога в голове уживается - а это покруче штука. Уж с какой-то там серой - невелика проблема. :-)
Прямо по Высоцкому ответ, как он пел:,«хоть вы все там и химики и нет на вас креста» 🤣
Чтобы написать комментарий, войдите

Если вы не зарегистрированы, зарегистрируйтесь

Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓

↑ Свернуть ↑
Закрыть
Закрыть
Закрыть
↑ Вверх