Лучшая сделка Темпы (джен)

Я дала предстоящей операции кодовое название — «Визитка». Задача стояла особая: нужно было предстать перед обеими воюющими сторонами зрелищно и дерзко, но не как кошмарная угроза, а в виде неоспоримой, но нейтральной силы. Нужно было вбить в чешуйчатые головы уважение, отрицающее саму мысль о возможности коварного нападения на меня во время торга или же попыток пленения.

Сценарий для этого шоу пришлось продумывать с оглядкой на скудный арсенал, имевшийся на борту. Основной козырь, без сомнения, заключался в моем нанокомбинезоне. Его способности перестраивать текстуру, отражать свет, мимикрировать под что угодно и отращивать вспомогательные конечности открывала массу возможностей. Другой находкой стал пылящийся в кладовке карнавальный ранец-голопроектор, безделушка, пару лет назад бывшая писком моды на новогодних гулянках. Стандартный набор — всякие летающие огоньки, звездочки и снежинки и дурацкие мелодии — меня, разумеется, не устраивал.

Я переписала ядро голографической матрицы, создав образ, работавший на мой имидж полубогини. Не мудрствуя лукаво, я воспользовалась проверенными земными архетипами: у меня появились полупрозрачные крылья из сияющей дымки и светящийся золотистым теплым светом нимб над головой — эти старые добрые приемы должны были сработать и на этих рептилоидов. Для завершения картины я окружила свое тело вращающимися голографическими кольцами «неизвестных и загадочных письмен». Не утруждаясь поисками «мудрых сакральных текстов», я сделала простую копипасту из лога диагностики гипердвигателя «Сердечка». Выглядело — если не знать сути — более чем впечатляюще.

Ещё раз прогнав мысленно то, что предстоит сделать, я на антигравитационном байке, похожем на черную блестящую каплю, унеслась в небо. Моя идея окончательно выкристаллизовалась в эту минуту.

Ничейная земля между фронтами Габитуса была квинтэссенцией абсурда затяжной войны: выжженная пустыня, утыканная обвалившимися траншеями и свежими воронками, как оспины. Воздух, пропитанный едкой гарью от взрывчатки на основе местного аналога тротила, щипал глаза даже сквозь фильтры моего комбинезона. С обеих сторон постоянно раздавались выстрелы, летели снаряды и мины. Энергетического оружия я не заметила, одно огнестрельное — технологический уровень габитусян был похож на Землю середины двадцатого века.

Там было одно место, где две армии находились максимально близко друг к другу — эшелоны траншей в полный рост и блиндажи, перед траншеями — путаница колючей проволоки, в общем, типичный окопный пат. Зато между ними всего двести шагов, идеальная сцена для моего выступления, можно сказать, каждая армия была в театральном партере.

Итак, мой гравитационный байк для начала взял звуковой барьер над местом действия. Это привлекло некоторое внимание враждующих бойцов, и они вылупились в небо. Затем я под аккомпанемент синтезированного электронного «космического» звука красиво спикировала вниз и зависла в метре над землей. Вы же знаете, что антиграв бесшумен, но примитивным нравятся звуки. На некоторых планетах, где ездят на углеводах, недалекие личности даже снимают глушители со своих транспортных средств для пущего эффекта. Сэмплы с древних синтезаторов «Корг» и «Поливокс» — ну просто отвал башки.

В общем, под электронные трели я ухнула ровно посередине между линиями окопов. Стрельба прекратилась так резко, что от тишины в ушах зазвенело. Только ветер выл в спиралях колючки и стволах разбитых орудий, что ржавели тут и там.

Я ступила на выжженную землю, и мой нанокомбинезон, отвечая на мое желание, стал серебристо-стального цвета с таинственным мерцанием. Я стояла, поставив руки на бедра, максимально гордо, как первооткрыватель континента, заселенного дикарями. Они любовались этой картиной секунд двадцать. Зная, что меня крупным планом рассматривают в оптику, я специально шевелила ушами и хвостом — это должно было добавить пикантности всей сцене.

Первыми опомнились, разумеется, ребята с Красных Гор. С их стороны раздался истошный крик командира, и десяток стволов разрядился в мою сторону. Крупнокалиберные пули, способные пробить в аборигене дыру размером с грейпфрут, ударяли в мою грудь и лицо, но лишь плющились и разлетались осколками и искрами. Я даже не моргнула. Сами понимаете, чтобы пробить защитное поле, им нужно было бы стрелять из рельсотрона вольфрамовой пулей со скоростью пятнадцать километров в секунду. Впрочем, не буду вас грузить цифрами, скажу лишь, что вреда мне они могли причинить не больше, чем малыш с совочком — карьерному самосвалу. Мое силовое поле поглощало энергию, лишь слегка мерцая в местах попаданий, пуская расходящиеся круги, как гладь озера под каплями дождя.

Поняв бесполезность стрельбы, Красные Горы прекратили огонь. Но тут вступили Зеленые Долины. С их стороны взревел какой-то чадящий черным дымом мотор, и из капонира выполз довольно большой танк на гусеничном ходу. Его башня повернулась, черное око пушки уставилось прямо на меня и выплюнуло пламя и дым.

Остроконечный снаряд с нарезными бронзовыми поясками, бешено вращаясь, замер в метре от моего лица, упершись в силовое поле. Вот это уже было куда интереснее.

Я подняла руку, врубив на полную силовой погрузчик, с помощью которого провожу погрузочно-разгрузочные работы в космопортах. Разницы особой не было, снаряд ли это или сорокафутовый контейнер, под завязку груженый осмием. Снаряд сначала перестал вращаться. Я посмотрела на него с преувеличенным любопытством — надо было помнить о тех, кто сейчас стрекотал кинокамерами с большими объективами, — словно разглядывала забавного жука.

Затем, легонько шевельнув пальцами, сделала что-то вроде щелчка и отправила снаряд обратно в танк. Но пока я «любовалась», Марми с помощью наноботов полностью разложила взрывчатку — мне не нужны были жертвы. Я мысленно добавила снаряду ускорения и всадила его в погон башни — в то самое уязвимое место между башней и корпусом, — намертво заклинив многотонную махину. Затем тонкие алые лучи из моих ладоней аккуратно, словно хирургическим скальпелем, перерезали ведущие гусеницы. Танк осел на брюхо, превратившись в мгновенно возведенный памятник отваге и тактическому слабоумию.

На поле боя снова воцарилась тишина, на сей раз полная благоговейного ужаса.

Я настроила цапу и, нажав на нее, накрыла своим голосом обе армии:

— Ну что, успокоились? — спросила я, медленно обводя взглядом траншеи по обе стороны. — Меня зовут Темпа. Я пришла не воевать, не убивать. Я прилетела с другой планеты, которую вы называете Кёпль, я пришла с миром, торговать с вами.

С обеих сторон стояла полная тишина. В фотоумножитель я видела, как в бинокли и оптические прицелы меня наблюдают сотни испуганных и ошарашенных глаз.

— Я понимаю, вы немного шокированы, — продолжила я. — Перед вами существо с другой планеты, для которого ваше лучшее оружие все равно что конфетти. Придите в себя, доложите своим лидерам. Я даю вам десять дней на то, чтобы прийти в себя и перестать стрелять в мою сторону и подумать. Подумать о том, что я могу вам предложить. Потому что, — тут я нарочно сделала драматическую паузу, чтобы они прониклись, — если бы я хотела вас уничтожить, то все вы здесь уже стали бы пылью.

Теперь надо было закрепить сказанное. Я подняла руку и резко опустила, сжав кулак. По моей мысленной команде «Мармеладное Сердце», что невидимо висело на геостационарной орбите над этим местом, выстрелило из малого энергетического торсионного орудия чуть левее. Раздался оглушительный хлопок, словно разъяренный Тор в сердцах швырнул свой молот о землю. На мгновение возник и тут же схлопнулся вакуумный купол метров в пятьдесят. Воздух с адским грохотом устремился в эпицентр, подняв вихрь не только пыли, но и различного рода мелких и не очень штуковин; я заметила даже сорванную небольшую пушку. Пыль накрыла и Красных, и Зеленых, не делая различий.

Пыль улеглась. Я, все так же нетронутая, стояла в центре очищенного от всякого хлама круга.

— Обсуждайте, советуйтесь с вашими вождями. Когда через десять дней я вернусь, то сразу обращусь к вашим лидерам. И мы поговорим о взаимовыгодной торговле. Но если в меня полетит хоть пистолетная пуля… Я не буду с вами так нежна.

И, не дожидаясь ответа, я оседлала свой байк и с легким гулом рванула вертикально в небо. Прямо над нами была плотная облачность, позволившая мне тут же скрыться с глаз. Обе армии остались в состоянии полного ступора.

Миссия «Визитка» прошла как по маслу. Теперь аборигены знали, что в игру вступила третья сила. И что шутить с ней не стоит. Остальное — дело техники и правильного маркетинга.