Охота вчетвером (джен)

Гарри просыпался рано, сколько себя помнил. Эту привычку Дурсли вдолбили в него с ранних лет, заставляя работать по дому. И избавиться от неё он не мог, да и не хотел. В Хогвартсе, просыпаясь рано, он готовился к занятиям и возможным приключениям, в Норе — проводил больше времени с друзьями, которых ему так не хватало в Литтл-Уингинге.

И сегодня он проснулся рано утром, неуклюже выбрался из спального мешка, в который смог влезть прошлым вечером только с помощью Мацумото, и покинул пустующую палатку.

Женщины сидели у небольшого костерка, над которым висел наполненный водой котелок, и тихо что-то обсуждали, точа обнажённые клинки. Но стоило им заметить Гарри, как разговор стал громче и отчётливей, так что гриффиндорец смог услышать, что они обсуждают свой поход.

— Доброе утро, милый! — Рангику подвинулась, освобождая ему место между собой и Йоруити. — А мы готовились тебя на себе нести к месту охоты.

— Как это, отнести? — спросил удивлённый Гарри, устраиваясь рядом с ней.

— На руках, прижав к груди! — подмигнула Мацумото, вновь обнимая мальчика. — Как собственного сына! В нужном месте мы бы растормошили тебя, накормили и отправились в бой.

Сихоин и Хинамори сначала улыбнулись, а после рассмеялись над этой глуповатой, смутившей юного волшебника фразой.

— Бедная госпожа Рангику, — Момо откинула голову назад. — Твоя торопливость лишила её возможности усыновить тебя, Гарри!

— Помолчи, малявка! — тряхнув рыжей волной волос, Мацумото с игривой ухмылкой схватила её за ухо.

— Дамы, да что вы развоевались? — госпожа Йоруити похлопала Гарри по плечу. — Хинамори просто пошутила. А тебе, Мацумото, никто не мешает накормить нашего друга завтраком. Ты ведь не возражаешь, мальчик?

— Нет, — ответил Гарри, не увидев, что лица двух их собеседниц украсили пугающе весёлые улыбки, а Йоруити сардонически ухмыльнулась.

* * *

— Скажи мне, Гарри, — Сихоин чуть повернула голову, но не сбавила шаг. — Ты не можешь колдовать летом, потому что несовершеннолетним блокируют способности? Или просто есть запрет?

— Закон запрещает! Ведь маги скрывают своё существование. И за детьми следят, чтобы они не нарушили тайну. Ой!

После завтрака, на котором все синигами кормили его с ложечки, три охотницы за крестражами собрали лагерь. Сихоин посадила Поттера себе на спину (заявила, что хочет сэкономить его силы), и вместе со спутницами понеслась вперёд с такой скоростью, что Гарри пришлось зажмуриться и буквально вжаться в неё, дабы унять головокружение. И по ощущениям гриффиндорца, они не останавливались и не замедлялись ни на миг.

— В таком случае, послушай меня внимательно, — женщина перескочила какую-то преграду. — Место, куда мы идём, может быть и, скорее всего, будет опасным. Я, Рангику и Момо постараемся тебя защитить, но полной безопасности гарантировать не можем. Поэтому в случае чего колдуй без раздумий.

— Понял! — ответил Поттер, прижимаясь к ней ещё сильнее. — А как вы так быстро определили место первого крестража? Ваши способности помогли?

— Нет, нам его подсказал Дамблдор, — отозвалась Рангику. — Он сказал, что здесь жила семья отца этого Тёмного Лорда.

— В каком смысле здесь? — спросил удивлённый такими словами Гарри.

— В самом что ни на есть прямом, — Йоруити остановилась. — Мы прибыли.

Она опустилась на корточки, и Гарри, спустившись на землю и удержав равновесие с помощью подстраховавшей его Рангику, увидел, что они стоят перед небольшим обветшалым домом, явно долгое время бывшим без присмотра. Тропинка, ведущая к нему от расположенной чуть дальше небольшой деревни, заросла травой и кустами жимолости, на лёгком ветру едва дрожали нити густой паутины, опутавшие грязное крыльцо. В траве ползали, шипя на незваных гостей, крупные змеи.

— Приготовь палочку и держись поближе к нам, — из голоса Мацумото пропала обычная игривость и лёгкость. В руках у неё, как и у остальных, сверкал обнажённый меч. — Постарайся не отходить ни на шаг и смотри в оба. Как только что-нибудь заметишь, говори нам и не смей бежать туда, ясно?

— Да, — в правую ладонь послушно скользнул остролист.

— Тогда иди вслед за Йоруити и Момо, а я прикрою тыл.

Едва сдержав желание поёжиться от стали в словах казавшейся ему самой легкомысленной из тройки его новых знакомых и давящей атмосферы этого места, Поттер, стараясь не наступить на блестевших своей чешуёй в траве ползучих гадов, отправился за синигами, ступая след в след. Озирая окрестности насколько это было возможно в подобном состоянии, мальчик подумал, что тут и правда могли жить родственники Тома Реддла. Мрачное, ужасающее, будто из страшилок, жилище подходило бы им как нельзя лучше.

Доски на крыльце скрипели, грозя проломиться даже под самым маленьким весом. Гарри облизал пересохшие губы и придвинулся ближе к девушкам.

— Не переживай, — вдруг шепнула ему Момо. — Я тоже боюсь. И госпожа Рангику, и госпожа Йоруити. Мы все боимся.

Её тёплая ладонь сжала его свободную от палочки руку, но тут же отпустила, возвращаясь на рукоятку меча. Гарри вздохнул и вслед за Сихоин и Хинамори шагнул внутрь. И почти сразу был вынужден зажать нос.

Внутри было ещё грязнее, чем снаружи. Всё покрывали толстые слои пыли, на стенах прорастал мох, на полу виднелась странная грязь столь отвратного вида, что даже глядеть на неё было мерзостно. Стол, стоявший по центру маленькой тесной комнатушки, был завален осколками старой посуды и залит въевшимися пятнами неизвестного происхождения. Кресло, стоящее неподалёку, облиняло и казалось неестественно тёмным от какого-то налёта. А о запахе внутри нечего было и говорить.

— Да, амбре тут подходящее, — проворчала Мацумото. — Эту лачугу лет сто, наверное, не проветривали. Вы чувствуете хоть отголосок нужной нам энергии? Хочу поскорее убраться отсюда.

— Да, но не в этой комнатушке, — отозвалась Йоруити. — Она дальше, в глубине дома. Ид...

Едва нога женщины опустилась на половицу, как та проломилась. Сихоин не иначе как чудом сумела отскочить назад, а из дыры в полу выползла пепельного цвета змея. Свернувшись в клубок, нацелилась на Йоруити, но Гарри, вспомнив в эту минуту первое занятие дуэльного клуба, выбросил руку с палочкой вперёд и выкрикнул:

— Випера эванеско! — мысль о возможном получении второго предупреждения из министерства ушла, едва коснувшись сознания. Как можно думать о говорящих бумажках, когда на кону жизни самого Гарри и находящихся рядом людей? Пусть он и знал их с позавчерашнего вечера, это ведь не повод позволить синигами погибнуть.

Змея рассыпалась снопом искр, но со стороны послышалось новое шипение.

— Быстрее бежим отсюда! — крикнула Рангику. Быстрым ударом наискось она отбила одной из змей голову, отпрянула от неё ближе к команде и понеслась следом за ней. — Гарри, в твоём мире все змеи ведут себя так агрессивно?

— Нет! — ответил мальчик, отбрасывая от себя очередную рептилию отталкивающим заклинанием. — Наверное, их проклял Волдеморт: в его роду все говорили со змеями!

— Если так, то мы точно на верном пути! — Хинамори совершила кистью руки быстрое движение, и гадюка со вспоротым брюхом упала на половицы.

Путь оказался кратким. Пробежав небольшой коридор, они ворвались в тесное, заваленное мусором помещение, судя по стоящей у покрывшейся бледно-зелёной плесенью стены кровати, бывшее чьей-то спальней. Госпожа Сихоин и Хинамори бросились к ложу, откинули его в сторону и ударами мечей стали рубить половицы. А Гарри и Мацумото встали позади, чтобы защитить от нападения рептилий.

В комнате смешалось множество звуков: удары мечей о деревянный пол, шорох ползущих к вторженцам змей и их шипение — только сейчас до Поттера дошло, что он их не понимает — свист лезвия меча Рангику, её ругательства, крики Гарри, произносящего одно заклинание за другим, скрип пола и стук каких-то тяжёлых предметов, раскидываемых двумя занятыми синигами. Гарри подумал, что стой дом не в стороне от деревни, а хотя бы на её окраине, испуганные соседи уже вызвали бы полицию или вбежали сюда сами. Хотя эта хибара и заброшена много лет, громкие звуки отсюда должны кого угодно насторожить. И только потом мальчик вспомнил, как девушки говорили, что селение и само полузаброшено. А значит, опасаться почти некого.

И тут в эту какофонию ворвался новый звук. Ворвался и перекрыл её. Это был громкий, высокий, душераздирающий крик, переходящий в вой и рычание. Казалось, глаза от него выпрыгнут из орбит, а ушные перепонки лопнут. Едва он утих, змеи принялись уползать, но Гарри этого не заметил. Оглушённый и дезориентированный, он повернул голову, будто надеясь узнать, кто кричал столь страшно. Повернул и увидел бессознательных Хинамори и Йоруити, мимо которых полз один из стражей этого места. Не разбирая ничего, не слыша протестующих криков Рангику Мацумото, он бросился в ту сторону, вскинул руку, готовясь произнести заклинание, споткнулся о полы своей мантии и упал, испугав уползающую рептилию...