Сны моря (джен)

Ни в одном трактате Цирцея не нашла упоминания о странном существе, поселившимся у неё в миске. Правда, непосредственно в миске оно сидеть не очень хотело. Даже раненый, малыш предпочитал не прятаться, а либо спал на дне, либо беспокойно плавал по миске, тыкаясь в края, словно искал что-то. Когда Цирцея опускала руку в воду, то он сразу подплывал к ней и терся спинкой, не выпуская шипы, или пытался вскарабкаться на ее руку, будто на камешек. Его необычные плавники при этом работали как маленькие лапки, покалывая иголочками коготков.

Цирцея быстро сдалась и начала брать существо на руки, внимательно наблюдая, как рыбка справляется без воды — и справлялась она, на удивление, неплохо. Спать малыш предпочитал в воде, но когда бодрствовал, то зачастую выбирался из миски и с неожиданной для такой крохи силой тыкался в защитный барьер.

В итоге Цирцея начала носить его с собой. И пока копалась в книгах, ее маленькая загадка ползала рядом или по ней самой, забиралась на плечо, щекотала ухо плавниками, вызывая невольную улыбку.

— И что же ты такое? — тихо удивлялась Цирцея, глядя, как невозможное существо тихо фыркает от пыли на старых свитках. — Ещё и божественной силой отдаешь... Кто-то из олимпийских богов постарался, что ли? А может...

Она поворошила свитки, разыскивая иллюстрацию огромного водного чудовища — рыбы Кето. В ней было что-то общее с ее найденышем, как и во всех хтонических чудовищах, рождённых самой Геей.

— Может, ты их детёныш, а? — предположила Цирцея, одним пальцем поглаживая черную с золотистыми пятнами спинку. — Их же не видел никто, они в самых глубинах океана растут. А тебя вот, выбросило почему-то моей кошке под нос. Что, вырастешь в такого вот монстра, да?

Малыш сполз с плеча и подслеповато ткнулся в пергамент, на который она указывала, в очередной раз удивив Цирцею сообразительностью, недовольно фыркнул и отвернулся, словно картинка ему не понравилась.

— Что, не хочешь быть таким?

Цирцея тихо засмеялась: очень уж забавно совпало. Или... это было не совпадение? Он мог привыкнуть следить за пальцем, потому что Цирцея и самые смелые нимфы часто кормили его с рук. А реакция на картинку... запах чернил не нравился?

Цирцея потрясла головой. Каким бы странным и загадочным ни был ее малыш, он точно не умел читать. Ни одно животное ведь не умеет.

— Мне надо больше спать, а то мерещится невесть, что, — заключила Цирцея и с силой потерла глаза.

За стенами дворца давным-давно властвовала Нюкта, все нимфы мирно спали в комнатах, и только Цирцея билась над загадкой при свете магических огней.

— Ладно, кажется, я ничего не найду, особенно сейчас, — вздохнула она и отложила трактат о монстрах.

Потянулась и зевнула, намеренная отнести малыша в его миску. Но вдруг ее планы пошли прахом. Голос, высокий и чуть дрожащий с явным трудом спросил:

— А кто я? И как я оказался... тут?