Чувство долга (гет)

Летние каникулы вдали от яркой магической жизни здорово прочищают мозги, по крайней мере, Гермиона точно была в этом уверена. Как же иначе она могла объяснить то, что буквально через несколько дней спокойной жизни дома события последних школьных дней потускнели в ее сознании и она, по своей обычной привычке, принялась искать объяснение поведению всех без исключения. Нет, конечно, профессора Квирелла она оправдать не смогла, хотя если Волдеморт вселится в твое тело, то явно он сможет им управлять. Вопрос только в том, добровольно ли его туда впустили. Надеяться на Гарри, как на объективного свидетеля, смысла не было, ведь он видел только развязку истории и пребывал в, мягко говоря, нестабильном состоянии. Хотя в каком состоянии пребывала бы она сама, доведись ей увидеть подобное, девочка боялась даже и представить.

Как ни странно, она в какой-то мере нашла оправдание и профессору Дамблдору, хотя до этого была уверена, что оправдывать такого человека не имеет смысла. По крайней мере, теперь она была уверена, что директор школы не желает Гарри зла, иначе что было бы проще — опоздать на несколько минут в тот закрытый коридор, и никто, даже самые настырные следователи Визенгамота, не смог бы его ни в чем обвинить. Но неприятное чувство недоверия к этому человеку все-таки не покидало девочку — она знала, доведись директору выбирать, он бы снова, не раздумывая, поставил на кон их жизни.

С мальчишками все было понятно, Рон обожает приключения и ищет любой повод, чтобы выделиться. Это слегка раздражало Гермиону в рыжем Уизли, так же как и его слепая вера в свою правоту и нежелание хоть на секунду усомниться в своих выводах. Да, при таком характере им будет довольно сложно находить общий язык, но, как ни странно, в такой их компании было бы скучно без взрывного и прямолинейного Рона. А Гарри, с ним с самого начала было сложнее. Он так пытается спрятать ото всех свою ранимость и неуверенность, что иногда не знаешь, как к нему подступиться, чтобы не оттолкнуть или, наоборот, не подтолкнуть к действиям, которые потом будет трудно исправить. И не стоит ему высказывать сомнения насчет Дамблдора, для этого мальчика директор — символ нового, волшебного мира, в котором можно забыть о несносных родственниках и о своем сиротстве. А если бы Гермиона решила столкнуть этот символ с пьедестала или хотя бы пошатнуть веру в него, то неизвестно, что в этом случае, лишившись всех ориентиров, смог бы натворить Гарри.

Драко... Мысль о ее светловолосом брате всегда причиняла Гермионе боль, она не говорила об этом своим родителям, потому что знала их ситуацию, но ей всегда так хотелось иметь младшего брата или брата сверстника. О сестре она почему-то никогда не мечтала, а вот с братом могла бы найти общий язык. И что сейчас — брат-то у нее есть, но как-то не попрыгаешь от радости. Слишком много препятствий и условностей между ними, слишком много отчуждения и непонимания. И для девочки было ясно, что даже если бы она и решилась отказаться от приемных родителей, то отношения с Драко все равно бы не наладились. Ничего он не помнит и не желает ее знать, а учитывая его вражду с Роном и Гарри, любую мысль о дружбе стоит отбросить, как заведомо провальную. И этого не изменить.

Мысли о еще одном человеке не давали девочке покоя. Последний разговор с Северусом все вертелся у нее в голове. Нет, она не считала, что поступила неправильно в той ситуации, но совесть подсказывала ей, что говорить нужно было не так... А ее взвинченное состояние после опасного приключения сыграло с Гермионой злую шутку, она банально сорвалась и теперь ее старший друг на нее злится. И по приезде в Хогвартс эту ситуацию нужно будет исправлять, любыми способами, потому что терять Северуса или оставлять его наедине с его демонами, что было бы так же невыносимо, было неправильно. Но как это сделать, девочка еще не придумала — запросто подойти к колючему и язвительному другу, который к тому же является ее преподавателем, не представлялось возможным.

— Будем решать проблемы по мере их поступления, — пробормотала девочка, тряхнув головой и возвращаясь к письму, над которым так задумалась.

Сейчас основной проблемой было молчание Гарри. Он не отвечал на письма, посланные с совой, не реагировал на те, которые она отсылала обычной магловской почтой, и девочка сильно волновалась, не случилось ли чего с ее другом. Она практически сразу подумала, что, возможно, Гарри не хочет общаться именно с ней, а с Роном переписывается, но на письма, отосланные в дом Уизли, пришел ответ, что и второму своему другу Поттер не отвечает. Вот тут уже Гермиона разволновалась всерьез, поэтому и сидела сейчас над письмом к мистеру Уизли, пытаясь объяснить ему создавшуюся ситуацию.

Писать незнакомому человеку было сложно, но девочка не видела другого выхода — от Рона она знала, что его отец работает в Министерстве Магии и вполне может прийти в гости к ученику школы Хогвартс с какой-нибудь проверкой. Реакция семьи Гарри, которая ненавидела магию и все с ней связанное, мало волновала Гермиону, главное — убедиться, что с ее другом все в порядке. Особенно после событий последних дней Хогвартса. Кто знает, что может прийти в голову лишенному тела темному магу при виде почти беззащитного магловского дома, в котором живет его малолетний противник.

Девочка вздохнула и вновь принялась за письмо. Пусть уж лучше мистер Уизли считает ее неуравновешенной и слишком сильно волнующейся по пустякам, чем с ее другом что-то случится...

* * *

— Рон, тут опять письмо от твоей подруги из Хогвартса, — задумчиво проговорила миссис Уизли, отпуская сову.

— Опять она пишет, что с Гарри что-то случилось. Вот ведь паникерша, — Рон с братьями как раз собирался играть в квиддитч, поэтому был немного недоволен, что придется читать письмо Гермионы, да еще и отвечать на него. — Мам, я попозже прочту...

— Да оно и не тебе, — миссис Уизли озадачено вертела в руках конверт, — оно твоему отцу.

— Папе? О чем Гермиона может писать папе?

— А вот он прочитает и расскажет нам. Артур, тебе письмо...

Сказать, что Рон был удивлен, значит ничего не сказать — о чем лохматая заучка может написать его отцу, оставалось только гадать. Может, начнет жаловаться на то, что он не посещает библиотеку или еще что-нибудь. От этой помешанной на дисциплине девочки ожидать можно было чего угодно.

— Рон, — голос отца после прочтения письма стал очень серьезным, — почему ты не сообщал нам, что Гарри Поттер, твой лучший друг в Хогвартсе, не отвечает на письма?

— Пап, да он всего на два письма не ответил, мало ли чем парень летом занимается...

— Вот как? Но эта девочка, мисс Грейнджер, пишет, что Гарри не отвечал на множество ее писем и она беспокоится, не случилось ли с ним чего-нибудь.

— А что с ним может случиться? Гарри ведь справился с самим Тем-Кого-Нельзя-Называть. Подумаешь, не отвечает на письма Гермионы. Мне вон тоже не хочется на них отвечать.

— А на твои письма он отвечает?

— Нет. — Рон почесал голову, впервые задумавшись над тем, что если письма Гермионы могут довести любого до белого каления, то он-то перед своим другом ни в чем не провинился. Так почему же Гарри молчит? А если действительно Гермиона права и с ним что-то случилось, тем более что родственники его не особо любят. Рон залился краской и укорил себя в безалаберности, но тут же разозлился на Гермиону. Она что, не могла высказать свои опасения ему, зачем же надо было отцу писать?

— Понятно. Ну что ж, я сам напишу Гарри Поттеру, и если на мое письмо не будет ответа, то эту ситуацию будет решать Министерство — хочет оно того или нет, — мистер Уизли написал несколько строчек на пергаменте и отправил семейную сову по адресу Поттера.

Рон вышел на площадку за домом, но желание играть в квиддитч у него как-то само собой пропало. Разочарованные близнецы вначале обругали своего младшего брата, а потом насели с вопросами.

— И что такого сказали малышу Ронни родители, что он ходит сейчас как в воду опущенный?

— Да просто волнуюсь, не случилось ли чего с Гарри, он не отвечает на письма, а отец сказал, что если не ответит и на его письмо, то в Министерстве организуют какую-то проверку.

— Ты думаешь, с Гарри что-то случилось?

— Не знаю. Но родственники у него похуже нашей тетушки Мюрриэль...

— Что? Ронни, и ты молчал? Так парня надо спасать, пока они его не угробили или он их не заавадил.

— Да, Фред, ты прав. Но как?

— Что значит как, полетим ночью на папиной машине и все разузнаем.

* * *

Гарри

Да уж, повезло мне с этим домовиком, ничего не скажешь. Теперь дядя и тетя точно не отпустят меня в Хогвартс, что-либо объяснять бесполезно, особенно после письма из Министерства Магии, из которого они узнали, что колдовать на каникулах мне нельзя. Похоже, кто-то за что-то меня сильно невзлюбил. Даже не представляю, что теперь делать — даже сову с просьбой о помощи послать нельзя.

Единственное, что грело меня в этом угнетенном состоянии, это то, что мои друзья, занятые летом своими делами, все-таки не забывали обо мне — вон, сколько писем скопилось. Сил читать их сейчас не было, но это не страшно, у меня еще будет время подбодрить себя в том кошмаре, который мне устроят Дурсли. Поэтому я сидел с ногами на кровати и, укутавшись в одеяло, слегка поглаживал конверты.

Как же я обрадовался тому, что Рон с близнецами решили меня забрать... Все-таки если у меня есть настоящие друзья, то не все еще в этой жизни потеряно. Я немного побаивался встречи с мистером и миссис Уизли, но это была полная ерунда, по сравнению с тем, откуда меня вытащили. Я смогу прожить какое-то время в Норе, а потом в Хогвартс, замок, который стал мне родным домом — и прощайте мои нелюбимые родственники, я не увижу вас до конца учебного года. А может, не увижу и вовсе, что меня ни капельки не огорчает.

В Норе было уютно, несмотря на ее нелепый и несуразный внешний вид — все скрашивала дружная семейная атмосфера, ведь даже миссис Уизли, которая ворчала и ругалась на своих шалопаев-сыновей, не скрывала своей любви к ним. Рон немного смущался бедности своего дома, но это были такие мелочи, я бы с радостью жил в таком или даже более бедном доме, лишь бы меня окружала любящая семья. Ведь это значит так много, поэтому я и заявил своему другу, что Нора прекрасна.

Ничто не могло нарушить моего приподнятого настроения — ни дегномизация сада, которая превратилась в интересную игру, ни упырь на чердаке, а при мысли о том, что завтра мы встретимся в Косом переулке с Гермионой, на душе становилось совсем тепло. Пусть Рон и недолюбливает эту девочку, и ворчит, читая ее письма, но все-таки без нее наша дружба какая-то неполная.

Нет, все-таки быть волшебником и жить в семье волшебников — это разные вещи. Вот сейчас, перед камином, я чувствовал себя дурак-дураком, признаваясь в том, что ни разу не пользовался летучим порохом. Да еще и это неприятное чувство, что не получится у меня ничего, не давало покоя. Вот только высказывать свой страх я не мог, что бы подумала обо мне семья друга, узнай они, что я боюсь такой самой обыденной в волшебном мире вещи. Может, это страх сыграл со мной злую шутку, а может, я и в самом деле неправильно произнес название места, куда хочу попасть, но оказался я точно не в Косом переулке. Это был какой-то магазинчик, один вид которого вызывал неприятные мысли. Впрочем, появившиеся в нем Малфои не сделали это место более приятным. Это были те люди, видеть которых совсем не хотелось, и если Малфоя-старшего я не знал, то общение с его сыном не принесло мне массу приятных впечатлений.

Сам разговор Люциуса Малфоя с хозяином магазинчика был довольно интересным. Это выходит, что хранятся у них в поместье разные запрещенные вещи, так что не так уж и не прав был Рон, когда говорил о том, что это аристократическое семейство в свое время поддерживало Волдеморта и, скорее всего, обмануло или подкупило судей Визенгамота словами о своем раскаянии и нехороших поступках, совершенных под действием Империо.

Я обрадовался, когда магазинчик опустел, потому что отсюда, где бы это место ни находилось, нужно было поскорее выбираться. Нельзя было заставлять волноваться моих друзей. Да и с Гермионой хотелось поскорее встретиться. Как бы наша отличница ни любила поучать остальных, она была нашей подругой. И я по ней соскучился.

М-да, а переулок, в который меня занесло волей летучего пороха и моего неповоротливого языка, выглядел еще хуже магазинчика. Люди, подозрительно похожие на преступников, сновали туда-сюда, а эта ведьма с подносом человеческих ногтей ввела меня в ступор. Хорошо хоть Хагрид вовремя появился, а то бежал бы я из этого места как перепуганный щенок, и плевать, что весь магический мир считает меня Избранным и победителем Волдеморта.

Возле банка Гринготс я увидел смеющуюся и обрадованную встречей Гермиону, и все мои страхи куда-то исчезли. Я бы, наверное, и в том не слишком привлекательном месте не так испугался, если бы эта девочка была со мной. Во-первых, при ней пугаться было бы совсем стыдно, а во-вторых, я почему-то был уверен, что Гермиона может найти выход из любой ситуации.

* * *

Люциус

И что это Артуру Уизли так хочется влезть в мою жизнь? Я же точно знаю, что это именно с его подачи министерские ищейки пожалуют в мое поместье, неужели он думает, что я оставлю такое безнаказанным? Хорошо, что у меня сохранилась одна из вещиц Темного Лорда, не знаю и не хочу знать, что это такое, но в том, что данная книга является темным артефактом и очень опасна, я не сомневаюсь. Так после посещения моего дома будут посещать твою конуру. Иначе ведь эту несуразную хибару не назовешь. Ты ведь только делать надоедливую малышню мастер, Уизли, а обеспечить ей нормальное существование выше твоих сил.

Но все-таки эта проверка очень некстати. Теперь придется избавиться от некоторых ценных вещей, которые я бы предпочел сохранить, а для этого придется сходить в Лютный переулок. Полезное, конечно, место, но слишком часто лично его посещать не стоит — могут возникнуть ненужные вопросы.

С каким восторгом Драко смотрит на метлы, стоит купить их не только ему, но и всей команде Слизерина, естественно с условием, чтобы моего сына взяли туда ловцом. Может быть, это и не совсем честно, но на одной честности далеко не уедешь, ее лучше оставить Дамблдору и его гриффиндорцам, а мы, чистокровные наследники Салазара Слизерина, будем поступать так, как нам удобнее в данной ситуации.

Ах да, не забыть еще купить эти учебники для школы, раз уж мы здесь, хотя и домовики с этим справляются неплохо. Только вот что это за толпа такая у магазина? Надо же, Локхарт раздает автографы... Не вовремя мы здесь появились, но не уходить же без покупок, да и Драко вон встрепенулся, увидев знакомых. Я посмотрел туда, куда с такой неприязнью глядел мой сын, и внутри меня все оборвалось — посреди рыжеволосой толпы, которые могли быть только отпрысками Уизли, стояла Джин Эверет.

На секунду мне показалось, что я сошел с ума, моя Джин, с растрепанными как всегда волосами, смотрела в мою сторону и, казалось, узнала меня. Но ведь такого просто не может быть! Джин давно умерла, и если бы она явилась мне призраком, то это явно не был бы призрак маленькой девочки — скорее бы она была в том виде, в котором прощалась со мной. Может быть, это наша дочь? На какую-то секунду я забыл о том, что мне сказали врачи магловской клиники и поверил, что наш ребенок выжил, но... за плечами у девочки стояли маглы. Очень похожая на нее женщина с синими глазами и кареглазый мужчина. Ее родители.

Та безумная злость, которая охватила меня, требовала выхода. Я не совсем соображал, почему мой сын поругался с Поттером и мелким Уизли, но сразу же ввязался в ссору, намеренно провоцируя рыжеволосых. Когда Артур Уизли кинулся в драку, я возблагодарил Мерлина за его безрассудство. Мне хотелось рвать и крушить все вокруг, чтобы не сомкнуть руки на горле этой девочки. Она ни в чем не виновата? Чушь... Она виновата в том, что она не Джин и не наша дочь. А еще в том, что посмела попасться мне на глаза.

Голову ломило от распирающей меня ненависти, и Артур Уизли получил неплохих тумаков, пока нас не растащили...

* * *

Драко

Через окно книжной лавки я заметил Гермиону, которая как всегда была с Уизли и Поттером. То, как Гилдерой Локхарт потянул нашего знаменитого мальчика фотографироваться, задело и рассмешило меня одновременно. Это был хороший шанс поупражняться в остроумии. Кроме того, здесь присутствовала нищая семейка в полном составе, а значит можно и их посильнее уколоть. Сделать мне они бы ничего не смогли, даже если бы я был один, но сейчас присутствие отца придавало мне смелости.

После моей первой реплики Гермиона повернулась в мою сторону, и в ее глазах появилась горечь и разочарование, но я уже не мог остановиться — за моей спиной стоял отец, а спасовать перед нелюбимыми им Уизли значит нажить себе кучу неприятностей. Раз уж ввязался в ссору, то стоит довести ее до конца.

Я не сомневался, что отец поддержит меня, но того, что произошло, не мог себе даже представить — сдержанный и хладнокровный Люциус Малфой ввяжется в банальную магловскую драку? Такого просто не могло быть. Но я видел это собственными глазами! На лице у моего отца горело отчаянное желание убить своего противника, и я молился про себя Мерлину, чтобы этого не заметил никто другой.

Никогда в жизни мой отец не проявлял никаких эмоций. Что же здесь могло такое произойти, что он потерял над собой контроль? Я этого не понимал, но старался не попасться под горячую руку, когда мы с ним возвращались домой. Когда мы порталом добрались в поместье, отец, не говоря ни слова, ушел в свою комнату, оставив меня и мать в полном недоумении. Не вышел он и на ужин...

* * *

Нарцисса

За столько лет совместной жизни я хорошо изучила своего мужа. То состояние, в котором он вернулся домой, было ни на что не похоже. Мне на секунду показалось, что та неживая оболочка человека, в которую после смерти Джин Эверет превратился мой муж, начинает потихоньку наполняться эмоциями.

И не имеет значения, что первое чувство, кроме безразличия, которое пробудилось в нем — ненависть. Мне все равно, кого и за что он ненавидит. Просто мой муж потихоньку начинает становиться человеком, и я благодарна тому, кто разбудил в нем чувства.

* * *

Гермиона

Как же я обрадовалась тому, что у Гарри все в порядке. Пусть все вокруг смеются над моими страхами, главное, что они не оправдались. А почему не было ответов на мои письма, он мне потом сам расскажет.

К нам уже спешили Рон и его семья, и я решила всем им сразу представить моих родителей. Честно говоря, я немного побаивалась этого момента, ведь Уизли все-таки были чистокровными волшебниками и могли с пренебрежением отнестись к маглам. Но все мои страхи исчезли при виде радостного выражения лица мистера Уизли, он сразу же завел разговор с моими родителями о всяких технических изобретениях, и легкая стена отчуждения упала, не успев построиться.

Все дела в банке уже были решены, и оставалось только купить учебники. Мы пошли к книжному магазину, а миссис Уизли со своей младшей дочерью, которой на этот год тоже нужно было ехать в Хогвартс, решили купить мантию. Список книг был основательным, чему я порадовалась, а мальчишки огорчились. Единственное, что меня удивило, так это то, что учебники по ЗОТИ были одного автора и полагались всем курсам, так как были и в нашем списке, и в списке близнецов, да и Перси и Джинни тоже нужны были книги Гилдероя Локхарта.

А день для покупок мы выбрали явно неудачный. Но кто же знал, что этот самый автор всех наших учебников именно сегодня будет раздавать автографы. Народу в магазине было очень много и все выстроились в очередь к небольшому столу в дальнем углу, за которым сидел красивый, словно нарисованный, человек и с не сходящей улыбкой раздавал автографы. Кроме покупателей, в помещении находились еще и журналисты, и я с тревогой посмотрела на Гарри, зная, как он стесняется малейшего намека на свою известность. Хорошо хоть сейчас все внимание было приковано к совершенно другому человеку.

То, что произошло дальше, как-то перепуталось у меня в голове — сначала Гарри заставили фотографироваться для «Ежедневного пророка», потом Драко начал задирать моих друзей... Не успела я вмешаться, как появился Люциус Малфой, и тут уже я серьезно испугалась — на его лице было написано желание убить. Что ему сделал безобидный мистер Уизли, я не знаю, но они устроили драку прямо в магазине. Меня колотило, а ноги словно приросли к полу. Прямо перед собой заметила такие же ошарашенные, как и у меня, глаза Драко и поняла, что такого его отец никогда себе не позволял, и он тоже не понимает что происходит.

Когда дерущихся растащили, Малфой-старший процедил сквозь зубы что-то язвительное и, гордо подняв голову, удалился из магазина, а мы все смотрели друг на друга, не понимая, в чем дело.

— Наверное, предстоящая министерская проверка здорово расстроила нашего аристократа, — неуверенно произнес мистер Уизли, — вот он и придумал способ сорвать на мне злость.

Все согласились с его предположением, и только мне не давала покоя мысль, что дело здесь в чем-то совершенно другом.

* * *

Рон

Как ни странно, но я тоже был рад видеть Гермиону. Возможно, просто потому, что она еще не успела достать меня своими нотациями. Моему отцу страшно понравились ее родители, он просто светился от счастья, что теперь знаком с настоящими маглами, на которых не распространяется статус о секретности, и может в свое удовольствие расспрашивать об их изобретениях. Мама больше волновалась о том, что нам не хватит денег на такое количество учебников и Джинни придется покупать мантию в магазине подержанных вещей. Фред и Джордж тихо завидовали Гарри из-за того, что ему хоть краем глаза удалось взглянуть на запретный для них Лютный переулок, а Перси с интересом рассматривал книгу о дальнейшем пути школьных старост. Иногда, когда я смотрю на этого своего брата, мне кажется, что он родственник Гермионы — такая же любовь ко всяким правилам, желание стать первым учеником школы и занудство. Правда, наша подруга, попав под влияние Гарри, да и мое тоже, еще может исправиться, но для Перси это уже невозможно.

После представления взбесившихся Малфоев мы втроем могли немного поговорить. Гермиону очень интересовало, что же случилось летом, и, услышав об эльфе-домовике, она озадаченно нахмурила лоб. Конечно же, она ведь из семьи маглов и о волшебных существах слышит впервые. Так что у меня появилась возможность блеснуть знаниями.

Гермиона все уточняла, о какой опасности, грозящей Гарри в школе, говорил эльф, но ничего более конкретного мой друг сообщить ей не мог. Я же вообще был уверен, что это просто происки каких-то недругов Гарри, тех же Малфоев, которые просто не хотят, чтобы он появился в Хогвартсе, чтобы выставить его трусом.

Наконец-то пришло время расстаться с семейством Грейнджер — наша подруга, конечно, хорошая девочка, но иногда ее слишком много. Договорившись встретиться в Хогвартс-экспрессе, мы отправились по домам.

* * *

Драко

Отец вышел из своей комнаты на следующее утро. Он был очень бледен, и в его глазах мелькал какой-то не виденный мною раньше огонек. Не терпящим пререканий тоном Люциус Малфой потребовал от своего наследника (а тон был именно таким), чтобы я ежедневно присылал сову с отчетом обо всех действиях Поттера и Уизли.

Это было странно, но его следующие слова привели меня в шок. Ладно Поттер, он считается спасителем мира, ладно Уизли, у этой семейки с моим отцом какие-то свои личные счеты, но он потребовал столь же подробного описания всех действий Гермионы...

Чтобы мой отец обратил внимание на маглорожденную девочку, будь она хоть семи пядей во лбу и десять раз подругой Поттера — такого просто не могло быть. Но ушам приходилось верить. И ведь я даже не мог спросить, зачем Люциусу такие сведения. Оставалось только покорно кивать головой и повторять: «Да, отец!».

* * *

Нарцисса

То, что мой муж интересуется именно этой маглорожденной девочкой, не вызывало у меня сомнения, как не вызывало сомнений и его желание растереть ее в порошок при первой же возможности. Невероятно, чем ребенок мог до такой степени привести в бешенство невозмутимого аристократа...

Я задавалась этим вопросом до тех пор, пока не взяла в руки со злостью откинутый моим мужем последний выпуск «Ежедневного пророка». Вначале я подумала, что он злится из-за того, что наше имя напечатано в газете в таком неприглядном контексте, но потом обратила внимание на одну из фотографий. Испуганная Джин Эверет таращила с нее свои карие глаза, стараясь прижаться к родителям-маглам, стоящим позади нее.

Все стало на свои места. Теперь мне было понятно, почему Люциус, забыв о присутствующих в магазине журналистах, полез в драку — увидеть Джин, которая не Джин, а просто похожая на нее магла, одно из самых презираемых им в мире существ, могло вывести из равновесия не только этого непробиваемого человека. Я на какое-то мгновение даже посочувствовала девочке. Жизнь маглорожденной волшебницы и так не легка, а имея заклятым врагом моего мужа, вообще может превратиться в ад. Но мое сочувствие было не долгим. Мне не было никакого дела до Гермионы Грейнджер, а если она из-за случайной схожести с давно умершим человеком попала в неприятности, то пусть из них сама и выбирается. Тем более, насколько я помню рассказы сына, она довольно-таки одаренная волшебница — пусть и демонстрирует свои способности.

Я со спокойной душой закрыла газету. Какие бы действия ни предпринял мой муж в отношении этой девочки, он постарается, чтобы репутация семьи при этом не была затронута. А то, что у него снова начали проявляться какие-то эмоции, было для нашей семьи только на пользу. Может быть, он, в конце концов, посмотрит на Драко как на сына, и мальчик узнает, что в мире существует еще и отцовская любовь.

* * *

Гермиона

Стоя на платформе, я нервничала, не видя среди учеников ни Гарри, ни Рона. Экспресс уже скоро должен был отправляться, когда сквозь разделительный барьер начали проходить члены семейства Уизли. Значит, они просто слегка опоздали, и можно было со спокойной душой идти на свое место. Но беспокойство и не думало убирать свои коготки. Ну никак у меня не выходил из головы этот странный эльф, непонятно для чего отговаривающий Гарри от школы. Про его словам, в Хогвартсе должно было случиться что-то ужасное. Но что? Мои друзья были слишком уверены в директоре Дамблдоре, чтобы верить в опасность, совершенно забыв, что при прошлогодних происшествиях нашего директора тоже никто не похищал, так что по идее он должен был обеспечить своим ученикам максимальную безопасность. Правда, может быть, наши представления о безопасности сильно различаются, и в этом году нам точно так же ничего не грозит...

Успокоиться я никак не могла. Оставив вещи в купе, которое мы уже по традиции делили с Невиллом, я пошла искать Рона и Гарри по поезду. Ни Перси, ни близнецы не знали, где они, оставалась надежда, что Рон решил ехать в одном купе со своей младшей сестрой, и мне оставалось только найти это купе.

Эта надежда испарилась, когда я обнаружила младшую Уизли сидящую рядом с Невиллом и о чем-то оживленно с ним разговаривающую. Значит, моих друзей в поезде не было. Я не знала, что мне делать, отсюда ведь и сову не отправишь, тем более что не было у меня этой совы. Даже Живоглот опять остался с мамой. Бежать к машинистам и требовать остановить экспресс, потому что куда-то пропали два ученика? Интересно, после такого меня сразу в Мунго сдадут или немного подождут? Оставалось только добраться до школы и все дальнейшие действия предпринимать уже там.

* * *

Драко

В этот раз Гермиона была на платформе одна, без своего обычного сопровождения, и подойти к ней не составляло никакого труда. Я бы так и сделал, если бы не ее встревоженное выражение лица, она ведь даже не замечала меня, стоящего в нескольких шагах от нее. Или все-таки подойти?

Пока я колебался, момент был упущен — ко мне гурьбой подошли мои однокурсники, разговаривая кто о чем, и я мог только наблюдать за гриффиндоркой. Я заметил, что Панси отвлеклась от сплетен и проследила за моим взглядом, но совершенно не придал этому значения. Меня даже слегка обрадовало, что капитан слизеринской сборной отвел меня в сторону и начал говорить о метлах, которые мой отец подарил команде. Я не сильно вслушивался в его слова, но одно предложение заставило меня повернуться к нему и внимательно посмотреть в глаза. Меня приглашали попробоваться на место ловца, а по восторженному тону я понимал, что это место уже мое.

Сдержанно поблагодарив капитана за столь лестное предложение, я всем видом показал, что хочу остаться в одиночестве. Слава Мерлину, меня поняли, и я вновь получил возможность наблюдать за Гермионой. Меня удивляло и пугало внимание отца к ее персоне — Люциус Малфой ничего и никогда не делает просто так, но каковы его мотивы, я не знал. Скорее всего, этот интерес не принесет девочке ничего хорошего.

Раздался гудок, возвещающий об отправлении поезда, и я вошел в свое купе, постаравшись отбросить все неприятные мысли. Пока еще ничего не случилось, и я постараюсь, чтобы с Гермионой не произошло ничего страшного. Не знаю как, но я это сделаю.

* * *

Гермиона

Вот и конечная остановка экспресса. Хагрид собирает первоклашек, а я с глупой надеждой вглядываюсь в лица выходящих из поезда учеников, стараясь увидеть Гарри и Рона. Потом как-то бездумно иду к каретам, которые доставят нас в Хогвартс.

Существа, впряженные в наш транспорт, везущий в школу, меня заинтересовали, никогда таких раньше не видела, даже на картинках — похожие на обтянутый шкурой скелет, они все равно обладали грацией и какой-то странной красотой. Я уже шагнула вперед, чтобы коснуться худых большеглазых морд, когда меня остановил голос Невилла.

— Гермиона, садись с нами.

— Хорошо.

В карете оставалось только одно свободное место. Кроме Невилла в ней сидели еще двое наших одноклассников, Дин Томас и Шеймус Финиган, хаффлпафец Эрни МакМиллан и еще одна девочка с барсучьего факультета, имени которой я не помнила. Наверное, я долго наблюдала за выходящими из поезда, потому что наша карета оказалась одной из последних. Ребята обсуждали самодвижущиеся кареты, и я наконец-то поняла, что за существа впряжены в них.

Увидеть фестралов могут только те, кто своими глазами видел смерть... Выходит, моим попутчикам повезло, что они видят только повозки, которые едут сами по себе и рассуждают о новом виде волшебства. Рассказывать им о фестралах не хотелось, ведь тогда бы мне пришлось рассказать и о маме Джин, а придумывать что-то... если без этого можно обойтись, то я предпочту обойтись. Невольно подумалось о том, сколько еще ребят скрывают от остальных то, что они видят.

Всю дорогу я пыталась понять, куда же делись мальчишки. И Джинни, и близнецы, и даже Перси были уверены в том, что ребята сели в поезд. Так что же произошло? Снова и снова в голове крутился рассказ Гарри о встрече с эльфом-домовиком — а что если отсутствие моих друзей как раз и связано с той страшной опасностью, которая в этом году грозит Хогвартсу?Я не могла успокоиться и за столом в Большом Зале, все время кидала тревожные взгляды по сторонам. Еще до начала распределения первоклашек Северус встал из-за стола и куда-то ушел. На секунду вспомнила о том, как глупо я с ним поссорилась, и тут же снова вернулась к своим тревожным мыслям.

— Ну, надо же что наш братец отчудил, — воскликнул один из близнецов, Джордж, кажется, — а мы, братец Дред, на такую шалость никак не могли решиться...

— Да, малыш Ронни, снимаем перед тобой шляпу! — подхватил второй брат.

В руках у близнецов был последний выпуск «Ежедневного пророка», и я пододвинулась поближе, чтобы увидеть, что же в газете вызвало такую реакцию. На фото был летящий в небе старый голубой форд, а если очень присмотреться, то внутри можно было рассмотреть рыжую и темноволосую головы.

Эти два идиота решили попасть в школу на летающей машине?!! Просто отличный способ передвижения, если хочешь наплевать на статус о секретности... Ну хоть когда-нибудь эти дети будут думать о том, что они творят!

* * *

Драко

Сидя в Большом зале, я наблюдал за Гермионой — она явно нервничала, а Поттера и Уизли не было рядом с ней. Неужели они наконец-то поссорились? Отца бы заинтересовала такая новость? Но свои догадки сообщать ни к чему, Люциусу Малфою нужны факты. А я даже не знаю толком, что ему написать... Что шрамоголовый и рыжеволосый за праздничным столом сочли ниже своего достоинства сидеть рядом со своей подругой? Хотя стоп, их вообще нет за столом. Они решили сделать мне подарок и бросили школу?

Однако «Ежедневный пророк» решил мои сомнения — эти придурки решили добираться до Хогвартса на летающей машине. Насколько я знаю, этот потрепанный форд принадлежит Артуру Уизли. А вот эта информация отца точно заинтересует, у него счеты с главой рыжеволосого семейства.

* * *

Северус

Я ждал, когда малолетняя нахалка появится в Большом Зале. Хоть она на меня и злится, я должен убедиться в том, что с ней все в порядке. Гермиона была одна, странно, неужели успела поссориться со своими дружками и именно поэтому у нее такой встревоженный вид? Но нет, не похоже, чтобы она была зла. Просто растерянно смотрела на всех гриффиндорцев, словно выискивая кого-то глазами.

Так-так. А Поттера с Уизли поблизости не наблюдается. Это что ж выходит, они в поезде потерялись? Взгляд упал на принесенный совой последний номер газеты. Теперь стало ясно, каким образом эти два шалопая решили добраться до Хогвартса. Не узнать машину Артура Уизли было бы сложно.

Стоит пойти их поискать, а то есть у меня смутное подозрение, что водители из этих двенадцатилетних мальчишек никудышные. Но добраться до замка они уже были должны успеть.Интересно, это Поттер притягивает к себе неприятности или неприятности являются непреодолимым соблазном для Поттера? Иначе как назвать то, что местом посадки эти мальчишки избрали весьма негостеприимные объятия Дракучей Ивы? Хорошо хоть обошлось без сломанных костей.

Забавно, что они обсуждают меня, даже не замечая, что я стою у них за спиной. Взять бы вас, голубчики, за уши да пару раз лбами стукнуть, чтоб повнимательнее были и не болтали того, чего не стоит. И исключением попугать, так, чтоб проняло до самых печенок...

Чтоб сто раз подумали перед тем, как заставлять волноваться Гермиону.

* * *

Гарри

Глядя в глаза разъяренной МакГонагл, я с ужасом думал, что в этот раз меня точно выгонят из школы. Пролет на волшебном форде уже не казался таким захватывающим, да и встреча с дерущимся деревом оставила не слишком приятные воспоминания. Вернуться опять к Дурсли было сущим кошмаром, но мысль о том, что из-за нашего приключения пострадает Рон и его семья, заставляла меня злиться на самого себя.

А еще мы сразу по приезде умудрились попасться Снейпу — это уже верх безрассудства, он же из нас всю кровь выпустит для своих зелий, после того как услышал что мы о нем говорили. Сразу отметит со своим факультетом наше исключение, а уж потом... Хорошо хоть он не имеет права нас выгонять, но МакГонагл ничто не помешает.

Но почему все-таки барьер не пропустил нас к поезду? Пока директор и наш декан расспрашивают меня об этом, я тоже пытаюсь понять. Но я не Гермиона, у меня не получится так гладко выстроить логическую цепочку из имеющихся фактов.

Что? Я не ослышался, всего лишь месяц отработки? По сравнению с тем, что я себе уже напридумывал — это сущая безделица... Главное, из Хогвартса не исключили, спасибо директору. И еще можно надеяться, что благополучно сбежавший фордик не доставит неприятностей мистеру Уизли.

* * *

Дамблдор

До чего удачно вышло с этой машиной — прямо удивительно. Наверное, если бы я строил план, как добиться доверия этих двоих, то ничего лучше не смог бы придумать. Теперь, после того как они почувствовали себя уже отправленными домой, самое время убрать карающую длань и обернуться доброй улыбкой. Тем более, что кипящая от гнева Минерва не оставит без наказания подобную беспечную выходку...

А вот рассказ о барьере, который не пропустил малолетних волшебников — это уже интересно. Незаметно просмотрев воспоминания обоих мальчишек, я узнал о предупреждении эльфа. Зря они считают, что это жестокая шутка, для того, чтобы Гарри в школу не попал. Хотя в двенадцать лет искренне веришь, что мир вращается исключительно вокруг тебя. Но, похоже, назревает что-то серьезное, и об этом лучше узнать как можно раньше.

Мальчику не помешают испытания — характер закалится. А Северус, хоть и ворчит, но продолжает пристально за ним наблюдать. Так что в случае чрезмерной опасности он окажется поблизости.

* * *

Рон

Пронесло! Честное слово, от облегчения я готов был пуститься в пляс прямо в директорском кабинете. И даже расцеловать на радостях Снейпа. Хотя нет, я был еще не до такой степени счастлив.

МакГонагл решила, что сегодня нравоучения уже никому не помогут, поэтому отправила нас на кухню подкрепиться с дороги, попутно сообщив мне о том, что моя сестра поступила на Гриффиндор. Если бы ее распределили на другой факультет, она бы от злости превратила шляпу в не подлежащие ремонту лохмотья. Но сейчас все в порядке, она будет рядом со своим обожаемым Гарри, разговорами о котором измотала за это лето нервы всем членам семьи.

Если бы еще и Гермиона смогла тактично промолчать, но нехороший блеск в глазах нашей подруги показывал, что так просто от нее не отделаешься. Когда нам в гостиной устроили овации, мне захотелось всем поведать о нашем приключении. Расписать в ярких красках со всеми подробностями. И только спешащий с разъяренным видом Перси заставил нас с Гарри ретироваться в свою комнату. Тут можно было отдохнуть от всего, но, к сожалению, Гермиона увязалась за нами.

Она внимательно выслушала подробный отчет о наших приключениях, но только воскликнула с негодованием:

— Неужели трудно было послать сову?!

Интересно, не является ли случайно наша подруга внучатой племянницей МакГонагл? Даже говорит теми же самыми словами. Наверное, эта неугомонная любительница правил отчитывала бы нас еще очень долго, и если бы Гарри не пожаловался на усталость, то спать бы мы легли еще очень не скоро.

Наутро была новая радость — мама прислала громковещатель. От всего того, что она вывалила на мою голову (Гарри словно и не было в той машине), хотелось забраться под стол и не выбираться оттуда еще очень долго. Даже бабушка туповатого Лонгботтома не унижала его так. Практически все ученики, до этого мирно уплетавшие завтрак, чуть не валялись на полу от хохота.

* * *

Драко

Да, умеет Молли Уизли громко вещать, доказывая в очередной раз свое плебейство. Даже трудно поверить в то, что она чистокровная, с такими-то манерами. Я попытался представить себе мать Панси или Дафны, или, не приведи Мерлин, мою, присылающую в Хогвартс подобное письмо... Да они бы умерли со стыда даже при мысли о подобном!

Не забывая посмеиваться, не отрываю взгляда от гриффиндорского стола, наблюдая в основном за реакцией Гермионы. Ее слегка передергивает от визгов матери своего дружка, и она ошеломленно переводит взгляд с Поттера на Уизли. Нет, вот она — магла, по своему рождению эта девочка даже близко не знает всех тонкостей принятых в нашем обществе правил приличия, но даже она понимает, что подобное письмо просто вульгарно.

— И чего ты не сводишь глаз с этой грязнокровки? — раздается над ухом ехидный голос Панси. — Неужто пытаешься отыскать в этом чучеле неземную красоту?

Однокурсники, уже немного успокоившиеся после спектакля, устроенного гиффиндорцами, опять грохнули хохотом. И, наверное, только я заметил, что реплика Панси не очередная гадкая шутка, а прямой вопрос, ответа на который я ей не мог дать. Не говорить же правду, что я просто хочу подружиться с этой девочкой, но и о поручении отца тоже стоит молчать, может быть, он хочет держать свой интерес к Поттеру и его окружению в секрете.

— Это тебя не касается, Панси, — пробормотал я и поспешно встал из-за стола, чтобы избежать дальнейших вопросов.

В коридоре меня догнал Маркус Флинт, капитан нашей команды по квиддитчу.

— Ты в команде, — заявил он, хлопнув меня по плечу. — На днях будет отбор, но можешь не беспокоиться — место твое.

На секунду стало гадко на душе. Да, быть ловцом было моей мечтой, но я не хотел попадать в команду тем способом, каким решил проблему отец. Я хотел достичь всего сам, а теперь приходилось делать хорошую мину при плохой игре.

— Метлы просто супер, — заявил Флинт, видимо решив меня полностью добить, и удалился в сторону подземелий, оставив меня наедине с раздражением и растерянностью.

* * *

Панси

Что-то Драко себя странно ведет... Еще на платформе он не сводил глаз с этой лохматой грязнокровки. Вчера за ужином то же самое. И вот сегодня — последняя капля. Неужели он не понимает, что подобное поведение для аристократа, наследника чистокровной семьи, просто недопустимо?

И что в ней может быть интересного? Кошмарные волосы, для усмирения которых она даже ленится применять обычное заклинание, огромные торчащие зубы и вечная книжка под носом. Да от такой девочки любой нормальный парень должен убегать с криками ужаса, а не упорно смотреть в ее сторону.

Нет, нужно сегодня же отправить родителям сову, они летом что-то говорили о возможной помолвке, так пусть знают о поведении потенциального зятя. Я думаю, Люциус Малфой и леди Нарцисса будут в шоке.

* * *

Гарри

И чего этот первокурсник ко мне привязался? Такое впечатление, что я кто-то похожий на Локхарта, способный отдать все на свете за пять секунд славы...Не вспоминай свой кошмар всуе, не появится он у тебя за спиной. Даже насмешки Малфоя не так раздражают, как этот аккуратно одетый, тщательно завитый человек, который заявил, что заразил меня честолюбием. Интересно, какой из него учитель? А то в шкале моих нелюбимых личностей он достойно борется за первое место со Снейпом.

М-да. Выпустить корнуэльских пикси и смыться — это, конечно, оригинально. Но не более оригинально, чем дать в контрольной по ЗОТИ вопрос о своем любимом цвете. Знание того, что он просто обожает сиреневый, сильно поможет нам бороться с темными силами? Похоже, по его мнению, это основное условие победы...

Во время этого бедлама я наблюдал за Гермионой. Вначале на лице моей подруги промелькнуло недоумение, потом она заглянула в книжку, а потом, очевидно, приняла какое-то решение. Девочка произнесла несколько заклинаний, и пикси наконец-то оставили беднягу Невилла в покое, а потом принялась очищать класс от этой напасти.

К моему удивлению, ей начал помогать Малфой. Хотя что за бред я несу, естественно, слизеринец не помогал Гермионе, он просто пытался защитить себя. Но меня немного задело, что этот блондин может творить заклинания, опережающие школьный курс. Наверное, надо чаще прислушиваться к словам нашей подруги, когда она заставляет нас читать дополнительную литературу и изучать то, что еще не входит в школьную программу.

* * *

Драко

Ну, то, что Локхарт пустозвон, было понятно с первого взгляда, но его выходка с пикси, это было уже чрезмерно. Похоже, наш любезный директор подбирает преподавателей по ЗОТИ по каким-то только ему понятным критериям, отдающим откровенным маразмом. Мало нам было в прошлом году Квирелла, с его заиканием, тюрбаном, тяжелым чесночным запахом и обмороками, так теперь еще нужно смотреть на чудо, которое, наверное, даже во сне улыбается в тридцать два зуба. А вдруг какой-то репортер поблизости...

Чему нас может научить такой человек, я, честно говоря, представлял с трудом. Он ведь даже не смог вернуть пикси обратно в клетки, хотя и попытался это сделать. И теперь мы с гриффиндорцами оказались в центре маленького торнадо, которое устроили эти пронзительноголосые синелицые бестии. Мне не было особо о чем переживать, я просто поставил щит и с интересом стал наблюдать за действиями своих однокурсников.

Гермиона не была бы Гермионой, если бы не постаралась помочь остальным. Через несколько секунд я сообразил, что тоже пытаюсь угомонить пикси заклинаниями. Скорее всего, для того, чтобы показать этой девочке, что я не бесчувственное бревно, способное только сыпать колкостями и делать гадости ее друзьям. Я заметил ее легкую одобрительную улыбку. Правда, Поттер уставился на меня во все глаза, но это меня уже не волновало.

* * *

Рон

Как Гермиона может восхищаться этим завитым придурком? Она что, не видела, что он просто удрал из класса при малейших признаках опасности? Но кто их разберет, этих женщин... Да опиши я этот урок маме, она бы послала мне громковещатель похлеще предыдущего и заявила, что я наговариваю на хорошего человека.

А еще так обидно, что я ничего не смог сделать. Ну да, соглашусь, наша зазнайка знает намного больше заклинаний, чем я, но ведь еще эта моя палочка! Вот попробуйте колдовать сломанной палочкой — посмотрю, как у вас получится. А мне придется, даже несмотря на то, что она является угрозой для всех окружающих, потому что мама точно не пришлет мне новую.

И вопрос даже не в отсутствии денег, просто она сейчас в бешенстве из-за нашей выходки и ее лучше не трогать, чтобы на новые неприятности не нарваться.

* * *

Невилл

Да, хуже, чем на ЗОТИ, мне только на зельеварении. И тут вопрос не в том, что я плохо знаю предмет, благодаря тому, что Гермиона не забывает заниматься со мной, предметы эти я знаю не хуже остальных, просто это не мое. И еще я постоянно попадаю в неприятные ситуации, даже пикси выбрали своей основной жертвой именно меня.

Зато какое наслаждение уроки профессора Спраут — многие ребята смеются над тем, что она постоянно землей перепачкана и растрепанной ходит, но никто лучше нее не чувствует магические растения. Мадам Спраут иногда даже не нужно смотреть, она уже знает, что и где нужно сделать. Хотел бы я так уметь! Надеюсь, у меня получится, даже если бабушка и будет сильно недовольна.

Но зная свою неудачливость, к профессору гербалогии я подходил с опаской, ожидая того, что она погонит прочь недотепу ученика. Но мадам Спраут просто обрадовалась моему интересу к магическим растениям и разрешила мне присутствовать и помимо уроков в теплицах, чтобы я, помогая ей, приобретал практику в интересном деле. А еще она посоветовала множество интересных книг...

Я раньше не понимал Гермиону, ее любовь к книгам вызывала недоумение, потому что сам я много читать не особо любил. Но сейчас, когда за каждой строчкой скрыто столько всего интересного, я прекрасно ее понимаю.

* * *

Люциус

Надо же — Паркинсон прислал мне раздраженное письмо по поводу неподобающего поведения моего сына. Вот индюк напыщенный, он что, считает вопрос с помолвкой уже решенным? Да даже если бы наши дети и были уже официально помолвлены, то Паркинсоны не имели бы права вмешиваться в дела семьи Малфой, они все-таки не Блэки...

Хотя репутация родной семьи Нарциссы и пострадала слегка из-за брака ее сестры с маглом и, особенно, из-за недостойного поведения кузена Сириуса, но ее древние корни и видное положение давали им право на определенные уступки. А кто такие Паркинсоны? Сколько поколений в их родовом древе? А туда же, предъявлять какие-то безосновательные претензии...

Но разрывать с ними все отношения не хотелось, мало ли когда и такая семья может пригодиться. Поэтому я написал ответ, в котором с вежливым безразличием объяснил, что мой интерес к делам школьников является моим личным делом. Несмотря на свою напыщенность, Паркинсон достаточно умен, чтобы не лезть не в свое дело. Поэтому он тактично объяснит дочери, а такие сведения он мог получить только от дочери, чтобы она не совала свой хорошенький носик в мужские дела.

Однако это письмо принесло помимо раздражения еще и пользу — теперь я точно был уверен, что Драко выполняет мое распоряжение добросовестно и в его письмах ко мне приходят максимально подробные отчеты.

* * *

Драко

Я только что отправил своего филина с письмами домой — отцу, как всегда, подробный отчет обо всех действиях гриффиндорской троицы, матери обычное письмо, которыми мы с ней постоянно обмениваемся. Отец не одобряет такие проявления чувств, если бы не его внезапный интерес к делам, творящимся в Хогвартсе, то за все время учебы я бы не дождался от него ни одного письма... Вот даже и в последнем полученном послании были всего лишь точные инструкции о том, на что мне следует обратить особое внимание.

В подземелья спускаться как-то не хотелось. Там сейчас собрались все наши ученики, а участвовать в общем разговоре, напуская на себя довольный вид, просто не было сил. Завтра отбор в команду, и я уже слышал шепоток за спиной относительно того, что некоторые снобы могут себе позволить купить все что угодно. В другое время я, наверное, не обратил бы на это никакого внимания, но сейчас, при мысли, что Гермиона может посчитать так же — становилось плохо.

* * *

Панси

Отец отчитал меня за то, что я вмешиваюсь в чужие дела, а это значит, что за внезапным интересом Драко к этой грязнокровке стоит Люциус Малфой. Зачем ему это понадобилось, я не хотела даже и думать, но чтобы наладить отношения с этой семьей, нужно постараться помочь моему приятелю с его заданием. В конце концов, двое могут увидеть гораздо больше, чем один.

Не то, что я горела желанием в будущем выйти замуж за этого холодного мальчишку, но партия была подходящая, и моей семье не мешало бы родство с такой знатной семьей, как у него. Это ведь лучше, чем породниться с Креббами или Гойлами. Так что лучше уже сейчас, на всякий случай, стать полезной наследнику Малфоев, при любом раскладе он не забудет о моей помощи.

А следить за грязнокровкой и ее дружками может стать очень даже увлекательным занятием. Во всяком случае, поводы для ехидных комментариев эти гриффиндорские недоумки предоставят в полном размере. В этом-то я уж точно уверена.

* * *

Гарри

В жизни не думал, что в моем окружении появятся люди, встречи с которыми я буду бояться больше, чем встреч со Снейпом, но от профессора Локхарта я удирал со всей возможной скоростью, только увидев его на горизонте. К сожалению, от Колина Криви удрать не всегда представлялось возможным — я натыкался на него где только возможно, десятки раз в день, и он не скрывал своей радости от встречи со мной. А еще пытался сфотографировать в любой ситуации... Честное слово, наслать на него какое-то страшное проклятие уже не казалось мне таким плохим делом.

Я с нетерпением ожидал выходных, чтобы сходить в гости к Хагриду. А попросту спрятаться в хижине этого добродушного полувеликана, поболтать о ничего не значащих делах с друзьями, не опасаясь того, что от меня начнут требовать улыбку для фотографии или парочку автографов. Давненько мы нормально не сидели вместе — Гермиона с головой ушла в учебу, а с Роном не давала спокойно пообщаться его палочка, которая время от времени выкидывала такие фортеля, что казалось, еще немного и она подорвет замок. От этого мой друг постоянно ходил в состоянии раздражения, готовый рычать на всех без разбора.

Вот и вчера ночью он вполголоса ругал Гермиону, пока мне не надоело его бормотание и я напрямую не спросил, чем же его так достала наша подруга.

— Представляешь, она мне заявила, что Джинни ведет себя как-то странно.

— В смысле?

— Ну ты что, не знаешь Гермиону — для нее любой человек, который не похоронил себя в библиотеке, ведет себя странно...

К дальнейшему я не слишком прислушивался. Да, наша подруга могла иногда надоесть нравоучениями, могла очень тонко разыграть нас.

Я это видел своими глазами, когда девочка с горячностью доказывала Рону, что профессор Локхарт само совершенство. Если бы я тогда не обратил внимания на лукавство, сверкнувшее в ее глазах, то тоже поверил бы, что она говорит то, во что верит. Но вот наблюдательностью она превосходила нас с Роном вместе взятых... Так что на ее слова о странности Джинни стоило обратить внимание. С другой стороны, Рон ее брат и знает девочку гораздо лучше остальных, да и другие Уизли не заметили в ее поведении ничего странного, так что, может быть, это просто напрасные тревоги.

Ведь Гермиона очень волнуется, хотя и усиленно пытается это скрыть, о том, что мне наговорил этот сумасшедший эльф. И постоянно ждет какой-то опасности в школе. Но если бы школе грозила опасность — то ведь есть профессора, есть Дамблдор, который является самым сильным светлым волшебником, так о чем нам волноваться. Ну не могут же повториться события прошлого года, ведь философский камень давно уничтожен.

Занятый этими мыслями, я, казалось, спал только несколько мгновений, предвкушая свободный от учебы день... Но все мои планы были безжалостно разрушены рукой Оливера Вуда, который с силой тряс меня за плечо — оказывается, что в такую несусветную рань он решил устроить тренировку команды. Запускать в него подушкой было бесполезно, он бы все равно не убрался, так что, злой и невыспавшийся, я все-таки выполз в нашу гостиную. Рону я оставил записку, что ушел на тренировку, чтобы он не бурчал потом, что вечно обо всем последний узнает.

Да и зная о его любви к квиддитчу, я был практически уверен в том, что он прибежит посмотреть, как мы играем. Если он захватит с собой Гермиону, то можно будет прямо с поля зайти к Хагриду, тем более что его хижина находится неподалеку, и не придется слишком сильно менять свои планы из-за спортивного энтузиазма нашего капитана.

* * *

Гермиона

Я проснулась в хорошем настроении, почему-то уверенная в том, что день сегодня будет удачным. Возможно, мне даже удастся поговорить с Северусом, и он не будет испаряться при виде меня, как делал до этого...

Вчера ко мне, смущаясь и запинаясь, подходил Перси с очень неожиданным вопросом — что можно подарить девушке. Я, конечно, слегка удивилась тому, что он решил посоветоваться именно со мной, но добросовестно стала над этим думать. Естественно, лучшим подарком для меня была бы книга, но ведь речь идет о другом человеке. Надеюсь, то, что я придумала, понравится той девушке.

Кажется, Перси тоже был слегка удивлен моим словам — подарить небольшое зеркальце с гравировкой и зачаровать его так, чтобы оно по утрам говорило комплименты. Чтобы не смущать парня, я попросила его купить мне в Хогсмидте пергаменты, после чего он точно будет уверен, что я не придам его вопросу значения, а главное, не расскажу об этом его братьям, которые своими шуточками могут испортить настроение кому угодно.

Одевшись, я решила заглянуть в комнату к моим друзьям, ведь сегодня мы собирались в гости к Хагриду, так что, может, стоит их поторопить. К моему удивлению, я застала только Рона, который заявил, что этот чокнутый Вуд с утра пораньше утащил Гарри на тренировку. Планы немного менялись, я знала, насколько Гарри нравится квиддитч, и была уверена, что ему будет приятно, если мы с Роном придем на тренировку.

* * *

Гарри

Слушая, как Вуд рассказывает о придуманных им схемах игры, я честно пытался не заснуть, но это мне плохо удавалось. Впрочем, не мне одному — остальные игроки тоже дремали, убаюканные монотонным голосом нашего капитана. И я был согласен с Джорджем, спросившим о том, нельзя ли все это было рассказать нам еще вчера, когда мы что-то соображали. Я так понимаю, что детали новой тактики сейчас не понял никто, кроме самого Оливера, и мы, под его недовольным взглядом, вышли наконец на поле.

На трибунах я заметил своих друзей и помахал им рукой, разминаясь в полете, чтобы окончательно проснуться. Но нормально потренироваться нам сегодня было не суждено, внизу, выделяющиеся в своих зеленых мантиях, появились слизеринцы. Возмущенный Вуд первым спустился вниз, начиная разбираться, по какому праву другая команда пришла на заранее зарезервированное поле.

Висеть одному в воздухе было глупо, да и самому хотелось бы понять, что случилось. Наверное, так думали все игроки команды, потому что мы спустились вниз практически одновременно. Среди слизеринцев я заметил довольного Малфоя, но сейчас было как-то не до него. Флинт тыкал Вуду в нос распоряжение от Снейпа о том, что команда его факультета тренируется сегодня.

— Но я ведь зарезервировал поле заранее!

— Да, но нам нужно обучить нового ловца.

— Новый ловец, — Оливер пробежался взглядом по команде противников и остановился на новом лице. — Парень, а ты случайно не сын Люциуса Малфоя?

— Хорошо, что ты вспомнил его отца, — улыбка капитана слизеринцев передалась, кажется, всем членам команды. — Хочешь посмотреть, какой он нам сделал роскошный подарок...

Ну, все было понятно, Люциус Малфой купил слизеринцам новые модели метел — «Нимбус-2001». Естественно, метлы нашей команды значительно уступали им по скорости и маневренности. Это следовало учитывать в дальнейших играх. Но слизеринцы не были бы слизеринцами, если бы успокоились простым превосходством своих метел. Нет, им нужно было обязательно бросать колкости насчет наших игроков, причем задевая вещи, не имеющие никакого отношения к квиддитчу. А я-то наивно думал, что Малфой среди них исключение...

— Зато все игроки нашей команды попали в нее только благодаря таланту, никому из них не пришлось покупать себе место, — звонкий голос Гермионы раздался у меня за спиной, а я ведь даже не заметил, когда они с Роном успели спуститься с трибун и подойти к нам.

— А тебя, грязнокровка, никто не спрашивает!

Кажется, на этот раз Малфой перегнул палку, потому что сейчас на него набросились практически все наши, забыв обо всем, что говорилось раньше. Рон вскинул палочку и попытался произнести проклятие, совершенно забыв в пылу гнева о том, что от его палочки можно сейчас ожидать чего угодно — вот она и выстрелила заклятьем в своего владельца.

Выплевывающий слизняков Рон дал повод слизеринцам для новых шуточек, в которых Малфой был первым. Вот только голос у него был какой-то безжизненный, лишенный обычной язвительности и ехидства. Гермиона не обращала на представителей змеиного факультета никакого внимания, возможно, она тоже, как и я, не поняла сути произнесенного оскорбления, но все ее внимание было приковано исключительно к Рону.

* * *

Драко

Мозг отказывается воспринимать то, что сказал мой язык, и единственная надежда на то, что Гермиона не поняла оскорбления, тает у меня на глазах. Ее взгляд становится холодным-холодным и таким, словно не на человека она смотрит. Не простит. Я точно знаю, что этого она мне никогда не простит.

Я и сам себе никогда не прощу этих слов. Дурак! Нахлынувшее на меня отчаяние заставляло меня не обращать внимания на крики вокруг, да я и не понимал толком, что и кто там кричит. Я только знал, что Драко Малфой сейчас доказал этой девочке, что он последняя сволочь и даже смотреть в его сторону ниже ее достоинства.

Дальше ничего не помню... Кажется, я что-то говорил, а может быть и нет... А еще и эта тренировка, все как в тумане. Даже не знаю, как мне удалось не свалиться с метлы.

* * *

Хагрид

Что-то мне уж больно хочется натравить на этого блаженного кого-то из своих любимчиков. Нет, ну это ж надо, не поленился прийти сюда из замка, чтобы объяснить мне, что я неправильно за тыквами ухаживаю. Знаток выискался! Хорошо, что сам сообразил уйти, а то я уже был готов на этого Локхарта Клыка натравить. Мало того, что не в свое дело лезет, так еще и на Гарри наговаривает.

Я вышел на крыльцо и заметил идущих со стороны квиддитчного поля ребят. Хорошо, что они все-таки решили ко мне зайти, а то поганое настроение, вызванное этим хлыщом, еще долго бы не давало мне покоя. Подставив Рону под лицо тазик, чтобы вылезающие из него слизняки не расползлись по всей хижине, я начал расспросы. Не, вот Малфой гаденыш, за что ж так оскорблять хорошую девочку? Такое же ничтожное существо, каким был его отец в школе. Только и умеет, что свою злобу на всех, кто рядом находится, выплевывать.

Я поставил на стол тарелку с ирисками и тщательно заваривал чай. Нужно было как-то отвлечь этих детишек от мести Малфою, потому что тронь сыночка и в Хогвртса может заявиться папаша, который является главой попечительского совета школы. Так что неприятностей Гарри и его друзьям он может устроить массу. Так же как и профессору Дамблдору. С такими как эти гаденыши в открытую нельзя, их нужно исподтишка подлавливать, когда они даже и думать забудут об опасности.

— Кстати, Гарри, а тут ходят слухи, что ты фотографии с автографами раздаешь, — попробовал я отвлечь их от неприятных мыслей. — Я тоже такую хочу.

И пока мы вели шутливую перепалку о том, что профессор Локхарт просто завидует известности Гарри, который для этого совсем ничего не делает, я решил показать детишкам свой огород, да заодно и слизняков не мешало бы выбросить, что-то многовато их собралось в одном худющем мальчишке. Эти тыквы были моей гордостью — я очень старался, чтобы к Хэллоуину они выглядели во всей красе. И хотя моя волшебная палочка была давно сломана, но даже ее половинкой, скрытой в зонтике, мне удавалось иногда произносить простейшие заклинания.

Конечно, Гермиона сразу же определила, каким именно я воспользовался для того, чтобы тыквы стали больше, все-таки на редкость умная девочка. Кого-то мне она напоминает. Я сначала думал, что мать Гарри, но нет, Лили Эванс была немного другой. А Гермиона похожа на какую-то другую студентку того же самого года выпуска. Кажется, она училась на Равенкло... Нет, не вспомню сейчас.

Я пошутил насчет Джинни, которая не просто так находилась возле моей хижины, но улыбнулся только Рон, знавший об увлечении своей сестры Гарри Поттером. Сам Гарри сделал вид, что ничего не понял, а вот Гермиона внезапно насторожилась, как будто я сказал что-то, что уже подтверждало ее догадки.

* * *

Северус

Мне навстречу шел Драко Малфой... Вот только выглядел этот высокомерный мальчишка сейчас так, словно произошло что-то ужасное. От него исходили волны ненависти, и если я сейчас не разберусь в происходящем, то он в таком состоянии способен натворить все, что угодно. Мысленно послав под зад Мерлину этих детишек с их проблемами, я потребовал, чтобы он вошел в мой кабинет. Мальчишка подчинился как-то механически, кажется, даже не соображая, кто и чего от него требует.

Добиться от него вразумительных ответов сейчас было невозможно, и поэтому я решил воспользоваться легименцией. Вся эта неприглядная история, которая произошла на поле для квиддитча, была показана мне во всех подробностях. Мои подопечные неплохо держались, и я мог бы, наверное, даже посмеяться вместе с ними, если бы не оскорбительное слово, произнесенное Малфоем.

Это вызвало во мне такое бешенство, что я готов был разорвать мальчишку на клочки прямо у себя в кабинете, и плевать мне было на его отца. Вот только Драко сам ненавидел себя за сказанное гораздо больше всех остальных. В его голове вертелась только одна связная мысль: «Не простит. Она ни за что меня не простит». Я был с ним согласен — такое не простит никто, как бы потом ни пытаться загладить вину.

Я налил в стакан успокоительного зелья и почти силой заставил Малфоя его выпить. Сквозь гадливость, вызванную его поступком, пробивалась жалость. Почему-то вспомнил себя много лет назад, когда в практически такой же ситуации обозвал единственного близкого мне человека...

А сейчас обозвали Гермиону. Если бы кого-то другого, то я бы, конечно, тоже негодовал, но почему именно эту девочку? Она ж относилась к тебе хорошо, даже несмотря на то, что ты постоянно доставал ее друзей. Как к брату относилась. А ты... Хотя я не смогу тебе придумать худшего наказания, чем то, что ты сам себе определишь. Я и не знал, что ты тоже привязан к этой девочке.

Похоже, успокоительное подействовало. Мысли мальчишки стали более связными. Ну что ж, надеюсь, сегодня он больше ничего не натворит, а расспрашивать его о том, что произошло, не имеет смысла. Не будет он ни с кем делиться переживаниями, слишком гордый. Так что стоит сделать вид, что я ни о чем не знаю, и отпустить. Это не та проблема, в решении которой я могу помочь.

— Мистер Малфой, вы, кажется, забыли, где находится раздевалка? Извольте больше не показываться в школе в таком виде.

Он молча кивает головой, а в глазах все еще плещется вселенское отчаяние. Иди, мальчишка, сегодня ты стал немного старше и теперь знаешь, насколько болезненные уроки может подкинуть нам жизнь.

Если бы Гермиона не разозлилась на меня тогда, в конце прошлого года, то можно было бы пригласить ее на чай и объяснить, что на самом деле ее никто такой не считает. Что эти слова были произнесены уязвленным самолюбием Малфоя, а не им самим. Но, к сожалению, мы с ней уже не общаемся.

Я стараюсь не попадаться ей на глаза чаще, чем положено учителю зельеварения. Я ведь тоже перед ней виноват, и меня она тоже не простит. Глупо надеяться на что-то другое. Глупо верить, что однажды она поймет, что я просто хотел ее защитить. Глупо, Северус, ты же знаешь, что это все не для тебя.Смешно, а мы ведь с этим мальчишкой даже называем ее одинаково — моя Гермиона...

* * *

Гарри

Мы возвращались от Хагрида, а в голове у меня все крутилось то оскорбление, которое Малфой нанес Гермионе. Теперь, после объяснений Рона, стало понятно, почему на защиту моей подруги бросились все без исключения, даже те, кто толком ее не знал — ведь это было не просто оскорбление в сторону маглорожденной девочки, это был очередной вызов всем нам. Неприятие нашего образа жизни. Вспомнилось сразу, как меня Распределяющая шляпа хотела на Слизерин отправить — учись я там, должен был бы поддерживать подобные маглоненавистнические настроения. И ведь со временем поверил бы во всю эту ерунду.

Странно, что Гермиона отнеслась к обидному слову как-то очень спокойно. На квиддитчном поле — это понятно, она просто не знала, о чем идет речь. А вот у Хагрида, когда сомнения развеялись, она ведь не расплакалась, как тогда в прошлом году на Хэллоуин, нет. Она просто говорила с возмущением, а в глазах у нее застыло... разочарование. Не злость, не обида, а именно это чувство. Так, словно Гермиона не ожидала такой подлости именно от Малфоя.

Может быть, мне это все просто показалось? Действительно, с чего бы ей разочаровываться в белобрысом слизеринце именно сейчас, когда еще в прошлом году он проявил себя во всей красе — и Филча на нас натравливал, и подставлял всячески, да и обзывался при каждой встрече. Чего еще от него можно было ждать? Так что мое воображение подвело меня, и я начал видеть то, чего на самом деле не было, а это доказывает только одно — ничего я в девчонках не понимаю...

Действия Гермионы или той же Джинни выше моего понимания. Вон Хагрид на что-то намекал, когда рассказывал о том, что она находилась возле его хижины, да и Рон при этом как-то понимающе улыбнулся и посмотрел на меня. В то мгновение я почувствовал себя идиотом. Полным. Потому что, кажется, только я был не в курсе событий. Спасибо Гермионе, она своими расспросами отвлекла основное внимание от меня. Хотя чувствую, все, что касается Джинни, интересует ее не просто так.

* * *

Гермиона

Как же мальчишки удивились, когда профессор МакГонагл сказала им о наказании — такое впечатление, словно они уверовали, что их выходка пройдет незаметно и все благополучно закончится. Я бы посмеялась над выражением их лиц, вот только на душе у меня было так пакостно, что любое веселье задерживалось в моем сознании всего на какую-то долю секунды. Мне не хотелось видеть никого из одноклассников, и поэтому, сказав Гарри и Рону, что иду в библиотеку, я оставила ребят у входа в нашу гостиную. На самом деле мне просто хотелось остаться одной, а волшебное слово «библиотека» гарантировало, что мальчишки со мной точно не пойдут.

Я знала одно место в Хогвартсе, где ни одна живая душа не помешает моим размышлениям — старый, заброшенный туалет для девочек, который я обнаружила во время своих экскурсий по замку в начале прошлого года. Школьники туда не забредали. Во-первых, в Хогвартсе было много более интересных мест, а во-вторых, там обитала Плакса Миртл — еще одно школьное привидение. Только, в отличие от остальных, даже от хулиганистого полтергейста Пивза, этот призрак был уверен, что все хотят над ней посмеяться, и поэтому разговаривать с Миртл было практически нереально.

На мое счастье, обидчивое привидение путешествовало сейчас где-то в водопроводных трубах, так что туалет был в полном моем распоряжении. Я уселась в углу и обхватила колени руками. И в ту же секунду безобразная сцена на поле для квиддитча вновь возникла в моем сознании.

Глупо восклицать: «Драко! Как ты мог!» — на самом деле глупо. Все давно к этому шло, и только я наивно верила, что Малфой-младший не перенял у Малфоя-старшего все чистокровные предрассудки и не станет с брезгливостью относиться к маглорожденным волшебникам. Что ж, спасибо за урок. Он был жестоким и болезненным, но очень полезным в плане срывания розовых очков. Теперь я точно не буду питать напрасных надежд на невозможную дружбу. И наивные оправдания придумывать перестану, признав наконец, что Рон и Гарри были абсолютно правы в своей неприязни к Драко. И как бы мне ни хотелось, чтобы мой брат стал моим другом, это невозможно. Хорошо хоть я не додумалась рассказать ему о нашем родстве — представляю, какие бы он «комплименты» сыпал в мой адрес и в адрес мамы Джин...

Предательские слезы потекли из глаз, и я зло растерла их кулаками. Ведь обещала же себе, что больше никаких слез, и вот опять готова рыдать из-за высокомерного мальчишки, который если и вспоминает обо мне, то только для того, чтобы побольнее задеть.

— Ты тоже решила поплакать в моем туалете? — раздался рядом со мной визгливый голос Плаксы Миртл.

— Да, наверное, — пробормотала я, стараясь насухо вытереть глаза.

— Тебя тоже одноклассники высмеивали?

— Нет, меня просто назвали грязнокровкой...

— Это ужасно! — Но, вопреки словам призрака, в ее голосе звучало удовлетворение. — Ты не думала умереть от такого оскорбления?

— Нет.

— Жаль. Тогда ты могла бы поселиться со мной в этом туалете, — Миртл заметно огорчилась, — и мы могли бы вместе вечно плакать над обидами.

Меня передернуло от одной мысли о подобном, но вслух я ничего не сказала. Не хотелось бы, чтобы Плакса Миртл устроила истерику.

— Мне пора, — сказала я, направляясь к двери.

— Ты заходи ко мне, когда тебя опять кто-то обидит.

— Обязательно.

Когда я вошла в нашу гостиную, Рон и Гарри уже ушли на отработку. Джинни сидела в углу и что-то писала в тетради. Я опять подумала, что она ведет себя немного странно. Конечно же, я почти не знала эту девочку, и Рон вполне мог оказаться прав в том, что все эти странности всего лишь следствие фанатской любви к Гарри. Хотя, с другой стороны, Колин Криви тоже его фанат, но его поведение мне почему-то не кажется странным — искреннее восхищение своим кумиром и желание как можно чаще его видеть. А помимо этого обычный первокурсник, который находит время и на учебу, и на свое хобби, и на общение с друзьями.

А Джинни почти ни с кем не общается, даже со своими братьями. Едва ли не все свое свободное время она что-то увлеченно пишет в дневнике, и я практически уверена, что дневник ей отвечает. У меня точно такое же выражение лица, когда я общаюсь с дневником мамы Джин. Так с чего я решила, что такое общение чем-то угрожает девочке?

А ведь такие вещи могут быть очень опасными и нести в себе темную магию. Хотя откуда в семье министерского чиновника могла взяться подобная вещь, я понять не могла, поэтому все мои предположения могут оказаться ошибочными. Я осторожно расспросила Рона, нет ли у них в семье какого-то подобного артефакта, и получила однозначный ответ — нет.

Поговорить бы с девочкой по душам, но мы не являемся близкими подругами, меня она сторонится, точно так же как и всех остальных. Так что пока остается только наблюдать со стороны.В кресле возле камина сидел Невилл и с выражением восторга на лице читал книгу по гербалогии. Я так рада, что он нашел себе занятие по душе — больше не будет себя чувствовать бледной копией отца...

* * *

Невилл

Я был рад, когда Гермиона заговорила со мной о книге, наверное, кроме нее никто не понимал моего увлечения магическими растениями. Но эта девочка всегда умела поддержать и найти нужные слова. Вот и сейчас она шутливо заявила мне, что скоро ей придется списывать у меня домашнее задание по гербалогии, тем самым ненавязчиво признавая мои успехи.

Жаль, что бабушка не думает так же. У нее на все мои слова только один ответ: будь достойным сыном своих родителей. Кажется, ей не приходит в голову, что достойным можно стать и не выбирая профессию аврора.

Еще в прошлом году я бы с ней согласился, неуклюже пытаясь следовать ее наставлениям. Но сейчас, благодаря поддержке моих друзей, я научился отстаивать собственное мнение. И пусть это будет долго и трудно, я не буду отсиживаться в кустах — ведь не зря же Шляпа распределила меня на Гриффиндор.

Со временем все поймут, что я тоже по праву занимаю место на этом факультете. И бабушка поверит в мои способности. Настоящие, а не придуманные ею.

* * *

Джинни

Мама всегда говорила мне, что в Хогвартсе я найду настоящих друзей. Возможно, в то время, когда она сама училась в школе, так и было, но сейчас я смогла по настоящему подружиться только с Томом. Я даже не представляю, что бы я делала в этом замке, если бы у меня не было возможности переписываться в дневнике с моим другом. Я так стеснялась, что еду в Хогвартс в подержанных вещах и со старыми книгами, а вот сейчас со страхом думаю, что если бы мама купила мне новый дневник, не было бы у меня такого замечательного друга.

У меня шестеро старших братьев, но ни один из них не стал бы выслушивать мои переживания, поддерживать меня и давать советы. Самое большее, на что я могла бы рассчитывать — это безразличие к моим проблемам. В худшем случае меня бы извели насмешками, а Перси еще бы и нудные нравоучения читал постоянно.

Да, наставлять всех на путь следования правилам — это призвание моего брата, и если бы я однажды не застукала его в пустом классе целующимся с девушкой, он бы тратил каждую свободную минуту, чтобы отчитывать меня. Но я знала его секрет... Перси не захотел попадать на язычок к близнецам и взял с меня слово, что я никому не расскажу о том, что увидела. Но я же не мои братья! Естественно, я никому ничего не сказала, а он перестал меня дергать по пустякам.

Том тоже написал, что я поступила правильно, и начал расспрашивать о Гарри. Наверное, о Гарри Поттере мы переписываемся чаще всего, ведь Том тоже считает его великим человеком.

* * *

Гарри

Лучше бы меня вместо Рона отправили полировать кубки в Зале Наград — у Дурсли я занимался уборкой ежедневно, так что напугать меня подобной безделицей трудно. Так нет же, приходится выслушивать идиотские разглагольствования Локхарта и писать бесконечные ответы его поклонницам. Уже через полчаса я почувствовал, что хочу находиться где угодно, только не здесь. Я бы даже с Малфоем с удовольствием пообщался. Да что там Малфой, даже Снейп приятнее... Хотя нет, Снейп — это уже перебор. Слышать его сочащееся ядом шипение было бы совсем невыносимо.

«Убивать... время убивать...» — послышался тихий шипящий голос, и я подскочил на стуле, ошарашено оглядываясь по сторонам. Но в комнате были только мы с профессором ЗОТИ.

— Что-то случилось, Гарри?

— Вы слышали это, профессор? Этот голос?

— Какой голос? — похожее на картинку из «Ведьмополитена» лицо Гилдероя Локхарта было полно искреннего удивления. — Может быть, ты задремал, Гарри? О, уже так поздно, конечно, ты устал. Можешь идти.

Я был рад уйти, но в коридоре внимательно огляделся, стараясь найти того, кто в шутку или всерьез произнес эту странную фразу. Естественно, там никого не было, и уже у самого портрета Полной Дамы я вдруг сообразил, что не смог бы услышать из коридора никаких разговоров — ведь кабинет был закрыт, да и стол находился не возле самых дверей.

* * *

Рон

Эти кубки бесконечны, да еще и Филч постоянно заглядывает, чтобы я от работы не отлынивал. А в остальное время за мной Миссис Норрис наблюдает. Противная кошка, на хозяина своего похожая. Когда из меня опять полезли слизни, эта блохастая тварь мяукнула — и завхоз тут как тут.

Как же он орал! Такое впечатление, что я осквернил могилу его мамочки. А потом заявил, что пока я не отполирую эту табличку до зеркального блеска, он меня отсюда не выпустит. Я тер эту проклятую табличку с надписью «Том Марволо Ридл. За заслуги перед школой» и проклинал Филча всеми ругательствами, позаимствованными из богатого запаса близнецов. Зачем кому-то нужны старые сверкающие кубки, если в этот зал все равно почти никто не заходит?

С отработки я возвращался уже после отбоя. Главное, чтобы Снейп по дороге не попался, а то снимет баллы, не слушая объяснений. От этого слизеринского гада всего ожидать можно.

Рука ныла, хотелось упасть и мгновенно заснуть, но тут Гарри рассказал, что слышал голос. Это странно. Локхарт ничего не слышал или сделал вид, что ничего не слышал. Но как бы этот таинственный незнакомец мог подобное провернуть, я даже не представляю. Ведь если бы он вошел в кабинет под мантией-невидимкой, то двери все равно бы открывались...

Наутро пришло в голову, что это могли быть проделки Фреда и Джорджа. Осторожно расспросил братцев — нет, не они. Хотя такой розыгрыш им понравился, и они решили взять его на вооружение.

Может быть, Гарри от усталости действительно померещилось?

* * *

Джинни

Дождь идет, почти не переставая. Выходишь на улицу — и уже вся мокрая. Посмотришь в окно, а там тучи плачут противным дождем. Как же он мне надоел!

Наша школьная медсестра лечит хлюпающих носом учеников бедроперцовым зельем, а я постоянно беспокоюсь о Гарри — ведь у него ежедневные тренировки на поле для квиддитча. Не хочется, чтобы он заболел. Зелье, конечно, творит чудеса, но идущий из ушей пар выглядит смешно. А я не хочу, чтобы хоть кто-то над ним смеялся.

Со мной несколько раз пыталась поговорить Гермиона Грейнджер. Не люблю ее. И учится она хорошо, прямо восхищайтесь все ею, и с Гарри много времени проводит. Как он еще со скуки не умер, общаясь с этой высокомерной заучкой, не могу даже представить. Мало ей Гарри и Рона, так теперь еще и со мной подружиться пытается. Как будто я такая глупая, что променяю наше доверительное общение с Томом на сомнительные нравоучения. Мне и Перси хватает с его нотациями.

Что-то в последнее время я чувствую страшную слабость, в особенности по утрам, да и бледная очень. Вон даже Перси это заметил, всем остальным же просто наплевать... Даже если бы я исчезла, они заметили бы мое отсутствие только через несколько дней. Я всю жизнь была для братьев обузой, интересно, как хоть старший-то внимание на меня обратил, с его великой любовью?

А Том мне посоветовал принять лекарство от простуды и оно мне обязательно поможет. Какой все-таки у меня замечательный друг, который всегда поддержит. С ним просто невозможно поссориться. Да я даже думать не хочу о нашей с ним ссоре.

Выпила зелье и сидела пускала пар из ушей. В открытую никто не смеялся, но ведь было заметно, как они все прятали улыбки, как только я поворачивалась к ним. В особенности эта мерзкая Грейнджер, почти не скрываясь, скалила свои огромные зубы, когда разговаривала с Роном.

А после зелья совсем не стало легче, но в больничное крыло идти не хочется. Зачем беспокоить мадам Помфри по пустякам — я ведь не больна. Это просто дождь на меня так влияет. Закончится дождь, и мне станет легче. Просто дождь... и ничего больше.

* * *

Гарри

Оливер Вуд гоняет нас, как проклятых, в любую погоду. Хотя по большому счету он прав — близнецы шпионили за слизеринской командой и подтвердили, что их новые метлы действительно дают преимущество в скорости. Так что нам оставалось рассчитывать только на свою маневренность, вот мы и выбивались из сил, отрабатывая взаимодействие в команде и различные трюки.

Я возвращался с тренировки насквозь мокрый, когда услышал расстроенный голос Почти Безголового Ника. Усталость усталостью, но ведь он все-таки призрак факультета Гриффиндор. Так что пройти мимо, сделав вид, что ничего не заметил, было невежливо.

А я и не знал, что призраки ведут такую активную жизнь. Надо же, у них, оказывается, даже свои клубы по интересам имеются. И попасть туда очень трудно. Чудеса!А вот попасться в лапы разъяренному Филчу, это не шутки. Хорошо хоть сэр Николас придумал, как нашего завхоза отвлечь, и я ушел без наказания. Или это не из-за выходки Пивза вышло, а потому, что я ту странную рекламную брошюру прочел? Но все равно я был настолько благодарен Почти Безголовому Нику, что даже пообещал прийти на празднование годовщины его смерти. Рон и Гермиона тоже приглашены.

* * *

Филч

Эти проклятые дети только и умеют, что грязь разносить. Неужели трудно перед входом в замок наложить на себя высушивающее и очищающее заклинания? Они же волшебники, Мерлин их забери. Ненавижу!

Директор Дамблдор слишком добр к этим малолетним паршивцам. Я не понимаю, почему он столько лет отказывается ввести телесные наказания для учеников. Выпороть мерзавцев перед всеми — и они хорошо подумают, прежде чем нарушать правила еще раз.

С каким бы наслаждением я их порол. Как тщательно вымачивал бы розги, чтобы были упругими и били хлестко, так, чтобы кожу посильнее рассекать. И никаких посещений больничного крыла, пусть само, без всяких зелий и заклинаний заживает...

Но сейчас такие времена, что даже эти недоразумения, рожденные в семьях презренных маглов, имеют в Хогвартсе те же права, что и благородные отпрыски чистокровных семейств. Жаль, уже не вернуть тех нравов, при которых грязнокровки получали свои крохи знания, находясь в замке в качестве обслуги и выполняя всю работу домовых эльфов. Тогда они хорошо знали свое место...

Я их всех ненавижу! Грязнокровок за то, что они всеми правдами и неправдами просочились в волшебный мир. Полукровок — за то, что их родители, презрев все устои, роднились с маглами. Чистокровных... Да, я, представитель древнего чистокровного рода Филчей, ненавижу чистокровных волшебников за то, что у них есть то, чего я лишен — магия.

Они не знают о том, что я сквиб. Первый за многие поколения нашего рода. Знали бы, сделали бы мою жизнь в этом замке еще более невыносимой. Я бы убрался из этого проклятого места уже давно. Но куда? Здесь буквально все пропитано магией. И, возможно, со временем часть ее перейдет ко мне — тогда мне точно пригодятся знания, полученные на заочных курсах волшебства.

* * *

Гермиона

Гарри рассказал о приглашении сэра Николаса, и я, несмотря на недовольные взгляды Рона, настояла на том, что обещание следует сдержать. Неужели мальчишки не понимают, что им выпал уникальный шанс увидеть зрелище, на которое обычно не приглашают живых. Да, конечно, годовщина смерти Почти Безголового Ника — а это как-никак пятьсот лет — попадает на Хэллоуин и Рону не хочется пропускать праздничный ужин, но ведь праздничные ужины еще будут, а такое событие — никогда. Гарри, неужели тебе не интересно?

Судя по выражению лица моего друга, идти на праздник, устраиваемый привидениями, ему хотелось меньше всего на свете. Но он не привык разбрасываться обещаниями, так что он просто кивнул головой, соглашаясь с моими доводами. Рон недовольно засопел, но решил, что нескольких минут посещения празднества вполне хватит для выполнения обещания. А потом, в Большом Зале, можно будет и праздник живота устроить.

Я планировала пробыть на годовщине смерти сэра Ника немного дольше. Само собой, я прекрасно понимала, что праздник для мертвых сильно отличается от праздника для живых и, скорее всего, никакого удовольствия нам не доставит. Но уж очень хотелось завести полезные знакомства среди призраков. У них можно узнать много полезной информации как о старых временах, что совсем не помешает в эссе по истории магии, так и о совсем недавних событиях. В этом я уже убедилась.

* * *

Рон

Ну и зачем мы сюда пришли? Это все Гермиона со своими дурацкими идеями! Если бы она постоянно не напоминала Гарри о его обещании, сидели бы мы сейчас в Большом Зале вместе со всеми и уплетали ужин за обе щеки. В тепле.

А что сейчас? Мерзнем среди полупрозрачных гостей и смотрим на протухшую еду. Зато обещание сдержали. Гарри вон тоже с трудом сдерживает рвотные позывы, а наша правильная до мозга костей отличница вступает в вежливые беседы с гостями праздника. Ей здесь интересно?! И после этого она еще смеет говорить, что моя сестра ведет себя странно.

Благослови Мерлин Пивза. Если бы школьный полтергейст из вредности не вздумал довести до слез Плаксу Миртл, свалив вину на нашу подругу, мы бы еще очень долго в этом ледяном подземелье торчали. А так еще вполне успеем прилично поужинать. Надеюсь, запах этой тухлятины не будет меня весь вечер преследовать.

Гарри опять услышал голос. Если это чей-то дурацкий розыгрыш, то он действует только на моего друга. Я ничего не слышал, и Гермиона тоже. Но ведь Гарри слышит и очень встревожен словами этого неизвестного. Что же проиходит-то? Кто и кого убивать собирается? Это ведь Хогвартс — самое безопасное место Британии!

Наша пробежка по коридорам закончилась возле светящейся надписи на стене. Мы дружно застыли, чуть не шлепнувшись на залитый водой пол. Как будто надписи было мало, под ней на держателе для факела висела привязанная за хвост дохлая кошка Филча.

Пока я пытался втолковать Гарри, что из этого жуткого места нужно побыстрее уносить ноги, из дверей Большого Зала начали выходить ученики и учителя. И ведь не объяснишь же им, что мы к этому безобразию отношения не имеем, просто пришли, услышав голос, который грозился кого-то убить... Даже в волшебном мире слышать голоса — плохо.

* * *

Драко

С момента той злополучной тренировки мои шансы извиниться перед Гермионой таяли на глазах. При наших встречах девочка смотрела сквозь меня, и любые попытки обратить на себя ее внимании проваливались. Уж лучше бы она злилась, кричала на меня при встрече. Я заслужил. Но Гермиона вела себя так, словно человека по имени Драко Малфой просто не существует.

Я продолжал посылать отцу постоянные отчеты о действиях гриффиндорской троицы и очень удивился тому, что Панси начала постоянно рассказывать мне свои наблюдения о них. Когда она в первый раз рассказывала о действиях Гермионы, я подумал, что это просто совпадение. Но когда подобное начало повторяться раз за разом, я задумался о том, для чего ей это нужно. И по всему выходило, что она поделилась своими подозрениями о моем странном интересе к маглорожденной волшебнице со своим отцом, и тот посоветовал ей помочь мне. Зная мистера Паркинсона, я был уверен, что свой совет дочери он дал только после консультации с моим отцом.

Теперь мне стал понятен слегка изменившийся тон отцовских посланий — он получил подтверждение, что поручения я выполняю добросовестно. Но теперь у меня не было никакой гарантии, что Панси за моей спиной не посылает такие же подробные отчеты. Я знал, что такое может произойти. Не только Панси, но и любой другой из моих детских приятелей мог поступить так же. Но я даже не подозревал, что в тот момент, когда мои догадки подтвердятся, мне станет так противно. Миг, и все сентиментальные детские воспоминания растворились как дым.

На праздничном ужине в честь Хэллоуина я вспоминал прошлогодние события этого дня — трясущегося Квирелла, упавшего в обморок, и разгуливающего по замку горного тролля. Занятый своими мыслями, я сразу не заметил, что в зале нет ни Поттера, ни Уизли, ни Гермионы. Неужели этих двоих опять потянуло на подвиги, и они по гриффиндорской тупости опять потянули за собой свою подругу?

Когда мы вышли из Большого Зала, ответ на загадку нашелся сам собой — в боковом коридоре у светящейся надписи «Тайная комната открыта. Берегитесь, враги наследника» с растерянным видом стояли Поттер и Уизли.

— Грязнокровки и предатели крови, теперь ваша очередь, — честное слово, сказал я это только затем, чтобы увидеть, как у рыжего и очкастого перекривятся рожи, но в этот момент учителя заклятьями зажгли факелы и я увидел стоящую за спиной у Поттера Гермиону.

Драко, ты просто очарователен, во второй раз умудрился оскорбить дорогого тебе человека. Ах нет, на этот раз оскорблений мне показалось мало, и я прямым текстом угрожал ей. Браво, Драко!

* * *

МакГонагл

Эти ученики загонят меня в гроб! Как только в школе что-то случается — обязательно надо искать поблизости Поттера и Уизли. Ну, с ними как раз все понятно, тяга к приключениям у этих мальчишек в крови. Сколько нервов мне попортил Джеймс Поттер, даже вспомнить страшно. Да и многочисленные члены семьи Уизли тоже не обладали большой любовью к школьным правилам — среди них только Персиваль исключение. Так что Рональду есть с кого брать пример. Я от этих мальчишек ничего другого и не ожидала.

А вот как им удается втягивать в свои авантюры мисс Грейнджер, я никак не могу понять. Гермиона талантливая девочка, живущая в мире книг и уважающая правила. И свое мнение она умеет не только озвучивать, но и отстаивать. И все равно идет на поводу у этих шалопаев.Вот и сейчас — мерзкая провокационная надпись, мертвая Миссис Норрис и эти трое рядом. Почему они пропустили праздничный ужин? Зачем пошли в этот коридор? Такое впечатление, что они сами неприятности разыскивают.

* * *

Дамблдор

Произошло то, о чем предупреждал Гарри домовой эльф? Это не похоже на глупую шутку учеников, совсем не похоже. Немного напоминает тот случай полувековой давности, когда запугивали маглорожденных учеников. Это ведь тоже своеобразное запугивание — угрожающая надпись и мертвая кошка нашего завхоза. Неужели и в самом деле опять открыта тайная комната? Тогда следует решить, как поступать с учениками. А для начала узнать, как именно была убита кошка.

Филч, естественно, обвиняет во всем Гарри. Для нашего завхоза главное — наказать виновного, и для него не имеет ни малейшего значения, виноват ли человек на самом деле. Хм, а кошка-то жива. Использовано какое-то сильное парализующее проклятие, такое которое обычным способом и не определишь.

Даже ученикам старших классов наложить подобное проклятие будет не под силу, что уж говорить об обычных, ну ладно, не совсем обычных, второклассниках. У них нет для этого ни опыта, ни знаний. И как бы Аргус ни распинался о том, что это месть лично ему, за то, что он сквиб, в задачу мироздания явно не входит все события подстраивать под мистера Филча.

Странное ощущение для человека, который привык все держать под контролем, когда события начинают развиваться вне зависимости от его желания. Теперь мне стало понятно, почему Северус бывает настолько зол, когда я не рассказываю ему всю информацию. Но он — исполнитель, а мне не к лицу злиться по пустякам.

* * *

Люциус

Что ж, мой план сработал не так, как задумывалось изначально, но и такой вариант меня устраивает. Конечно, было бы намного лучше, если бы дневник Лорда нашли в жилище Артура Уизли, но и Хогвартс неплохое место. В любом случае связь между произошедшим нападением и отпрысками этого рыжеволосого семейства доказать будет нетрудно, в особенности если нужным людям немного подсказать. Если открыта Тайная комната, то Драко в школе ничего не грозит, проблемы будут у грязнокровок.

Темный Лорд однажды рассказывал о чудовище, обитающем там, чудовище, принадлежавшем еще самому Салазару, ненавидящем нечистоту крови так же, как и его хозяин, и подчиняющемся только наследнику Слизерина. Кошка Филча — это только начало. Дальше обязательно будут нападения, а Дамблдор, при всей своей славе, вряд ли сможет решить проблему быстро и по-тихому. Он не любит выносить сор из избы, поэтому попытается потянуть время и разобраться сам, тем более сейчас формально причин беспокоиться нет: пострадала только кошка и все можно списать на жестокую неудачную шутку кого-то из учеников. Ведь об их большой любви к школьному завхозу знают все. Вот и не стоит сейчас тревожить членов попечительского совета.

Для того, чтобы убедить их пойти против величайшего светлого мага современности, нужны веские причины. Я уверен, что они появятся в скором времени, тогда и настанет пора праведного гнева против директора Хогвартса, который не может обеспечить безопасность своих учеников.Отстранить Альбуса Дамблдора от руководства школой — заманчивая перспектива. Давно хотелось поставить на его место своего человека и изменить методы обучения. Это заняло бы много времени, но в перспективе принесло бы значительную пользу отпрыскам чистокровных семейств. Да и магическому обществу в целом.

Дамблдором недовольны многие, но в открытую выступать против победителя Гринденвальда никто не станет. А если появится веская причина... Она уже появилась, правда об этом пока еще никто не знает, но хогвартский директор, к сожалению, в курсе. Он любит напускать на себя вид старого чудака не от мира сего, но на самом деле является умным соперником. И жестким. Пожертвовать пешкой для того, чтобы выиграть партию, для него ничего не стоит. Вот только ослепленные внешним блеском люди этого не замечают.

Нужно предупредить Драко, чтобы он держался как можно дальше от происходящего и постарался не привлекать к нашей семье внимания. Ну и писал обо всем, что происходит, ежедневно.

* * *

Северус

Тайная Комната... Когда-то я о ней уже слышал, и это не та легенда, которая в "Истории Хогвартса" напечатана, там ведь только намеками рассказывается, что существует комната, а ней живет чудовище. Обычная не подтвержденная фактами легенда. Но я ведь слышал что-то совсем другое: что однажды ее уже открывали. И слышал я это от Волдеморта. Они тогда с Люциусом разговаривали, и при моем приближении разговор был окончен. Можно было бы кое-что разузнать у Малфоя, вот только нет у меня уверенности, что он что-то расскажет. Если в происходящем будет для него выгода, то информацией он делиться не будет. Люциус еще в школе привык к закулисным играм, и не похоже, чтобы годы уничтожили эту привычку.

Забавно было наблюдать за растерянностью Альбуса. Я ведь первым делом подумал, что это его очередная проверка для Поттера, но наш директор и в самом деле не знал, что происходит. Хотя в то, что он не воспользуется ситуацией, верить не приходится. Уж слишком удобно все произошло, а фраза Малфоя о том, что следующие — грязнокровки, наверняка заставит мальчишку влезть в очередные неприятности.

Родители Лили были маглы, и ее сын не сможет такое забыть. Да и подруга у него тоже из семьи маглов. Я не думаю, что Гермиона рассказывала Поттеру и Уизли о своей настоящей семье, уж слишком она Люциуса недолюбливает, да и Драко отличился так, что забыть его оскорбление не получится.

Я ведь за ними наблюдал. Из глаз девочки исчезла вся приветливость по отношению к Малфою, которой раньше они светились при каждой встрече. Сейчас она смотрит на него так, как Люциус на грязнокровок, и мне становится жаль мальчишку. Он, конечно, поступил подло и прощения не заслуживает, вот только по-человечески я его понимаю. Если бы Гермиона не была зла на меня, то я бы постарался немного изменить ее мнение о брате. Она слишком похожа на свою мать, чтобы обладать жестоким сердцем. Хотя ведь должно же в ее характере быть что-то и от отца — а Малфои прощать не умеют.

Интересно, как бы Люциус отреагировал, если бы знал, что у него дочь есть. Он всегда хладнокровный и выдержанный, но Джин для него значила очень много. Кажется, только рядом с этой девушкой из своей скорлупы выбирался настоящий живой Люциус, не закованный в рамки традиционного аристократического воспитания. Ради Джин Эверет он был способен на многое, но пойти против воли семьи не решился. И внебрачную дочь тоже бы не решился ввести в свой дом, это понятно. Вот только как бы он относился к Гермионе предсказать невозможно. Мог бы очень любить, как свою дочь от любимой девушки, а мог бы и возненавидеть за то, что она своим рождением лишила жизни дорогого ему человека.

Так что права девочка, что решила все в тайне сохранить. Не стоит старыми секретами будоражить то, что давно остыло. Да и Нарцисса в этой ситуации не виновата, зачем доставлять ей неприятности.

* * *

Гермиона

Джинни сильно волнуется из-за произошедшего. С одной стороны, понятно — все-таки прямо или косвенно к этому причастны ее брат и ее кумир, и в том случае, если докажут их вину, мальчишкам грозит исключение. Это понятно и естественно, но вот только почему-то у меня создается впечатление, что девочка знает больше, чем говорит. Может быть, это во мне говорит дурацкая подозрительность, но я не могу избавиться от подобных мыслей. Но и поделиться своими выводами мне не с кем — Рон опять посчитает меня странной, а Гарри решит, что от страха и большого ума я нагнетаю ситуацию.

Лучше всего было бы поговорить с Северусом, но он так ловко избегает наших встреч, что я начинаю понимать степень нанесенной ему обиды. Уже можно точно сказать, что он посчитал себя виноватым и таким вот образом старается вину искупить. Для меня подобное поведение непонятно, но если учесть прошлое Северуса, то все вполне естественно. И это я дура, что в момент раздражения наговорила ему всего. Могла бы о последствиях подумать? Конечно, могла, вот только все мы задним умом крепки.

В общем, нужно с ним поговорить. И сколько бы Северус ни пытался меня избегать, он забывает о моем упрямстве. Если я поставила перед собой цель, то обязательно ее достигну. А это очень важная для меня цель. Кто бы как ни посмотрел на наши отношения, я не хочу терять дружбу с этим человеком. Не хочу и не позволю ему опять закрыться в своей скорлупе.

* * *

Драко

Похоже, отец что-то знает о Тайной Комнате, уж слишком усердно он повторял в своем послании, чтобы я ни в коем случае не вмешивался в ситуацию. Выходит, происходящее не глупая шутка, все это на самом деле опасно...

Да еще и отчеты мои придется делать в два раза больше, потому как информацию о Поттере и его друзьях посылать по-прежнему надо, да плюс ко всему и о том, что в школе происходит, придется писать со всеми деталями. Чувствую себя каким-то шпионом на вражеской территории. Уж лучше бы в Дурмстранг пошел учиться!

Хотя нет. Там не было бы Гермионы. И, несмотря на то, что мне не удалось с ней нормально поговорить, и даже если она никогда не простит мне те оскорбительные слова, я все равно рад, что хотя бы иногда могу ее видеть. Временами я жутко завидую Поттеру и Уизли. Чем эти недоразумения заслужили право быть ее друзьями? Что в них такого особенного, кроме того, что они постоянно попадают в неприятности и втягивают в них Гермиону?

Я всегда знал, что в жизни много несправедливости и за маленькую улыбку судьбы потом придется очень дорого заплатить. Вот только чувствовать эту несправедливость на своей шкуре весьма болезненно...

* * *

Рон

Опять мы вляпались. Хорошо хоть на этот раз мама громковещатель не прислала, а то совсем весело было бы. Правда, Перси постарался — нудно вещал о том, что мы в очередной раз нарушили школьные правила, и было бы это в его власти, он назначил бы нам наказания до конца школьного года. Чтобы руки были заняты и времени не было во всякие переделки влипать. Вот постоянно задаюсь вопросом, откуда в нашей семье такой зануда? Он по характеру больше на Гермиону похож — и учиться точно так же любит, и о правилах говорить, а уж как перед учителями выслуживается... Так может, на самом деле он ее брат?

А директор у нас просто сапер — недаром отец всегда о нем очень хорошо отзывается. Если бы не Дамблдор, то Снейп вместе с Филчем без разбирательств выкинули нашу троицу из Хогвардса. А МакГонагл их бы поддержала, она всегда за слепое исполнение правил и студентов своего факультета карает так же, как и всех остальных. Это только Снейп своих змеенышей всегда выгораживает.

А еще и Джинни... Чего она так за эту кошку переживает? Я ей честно сказал, что никто бы не расстроился, если бы вместе с Миссис Норрис еще и Филча парализовали. За такие шутки, конечно, из школы выгоняют, но лично бы я этому шутнику от всей души руку пожал. А сестренка нервничает. Придумала себе, что Гарри могут исключить, вот и глаза у нее на мокром месте.

* * *

Гарри

Интересно, почему это от меня Джастин шарахнулся в сторону. Вроде бы мы с ним никогда не конфликтовали, да, в общем-то, и не общались толком, так, только на некоторых спаренных уроках пересекались. Неужели он на самом деле подумал, что это мне взбрело в голову кошку парализованную за хвост подвешивать? Глупость какая-то.

А у Гермионы новая идея — о Тайной Комнате все разузнать. Она не только всю библиотеку обыскала, она даже профессора Бинса на уроке расспрашивала. Я думал, что остальные тихонько себе посмеются, но нет, заставили-таки наше привидение рассказать эту легенду. Как по мне — обычная страшилка, но нашей подруге этого не докажешь, она отнеслась к рассказу очень серьезно.

Не знаю, мне больше почему-то версия Рона нравится, что кто-то, прочитав эту историю в книге, решил над Филчем подшутить. Жестокая шутка, согласен, но наш завхоз почти всем уже насолить успел, так что желающих — хоть отбавляй.

Но остальных учеников рассказ заинтересовал сильно, намного сильнее, чем обычно-нудная лекция профессора Бинса. Весь урок я ловил на себе заинтересованные и испуганные взгляды: похоже, мои однокурсники решили, что я и есть этот таинственный наследник Слизерина. Хотя я прихожу к мысли, что в этой школе могут поверить во что угодно.

* * *

Гермиона

Мальчишки уверены, что все произошедшее это просто шутка. Может быть, и так, но я сильно в этом сомневаюсь. А когда я сомневаюсь, то предпочитаю знать наверняка. Кто бы ни совершил этот поступок, он не мог рассчитывать, что мы в самый неподходящий момент к месту преступления заявимся. И следить за нами он тоже не смог бы, так как длительное отсутствие за праздничным столом было бы заметно.

То есть у человека, который это сделал, было мало времени, настолько мало, что угрожающая надпись была сделана небрежно, и писавший наверняка испачкался в краске. Хотя очищающего заклинания никто не отменял, поэтому никто и ни на что не обратил внимания. Все равно ерунда какая-то выходит. Для того чтобы избавиться от кошки Филча, тем самым насолив ее хозяину, не обязательно было такое представление устраивать. Так что дело тут в чем-то совсем другом.

Самое простое — запугать всех маглорожденных волшебников. Зачем — это другой вопрос, но если преследовалась именно эта цель, тогда все сходится. Выходит, расчет был на то, что выходящие из Большого Зала ученики наткнутся на запись практически сразу, отсюда и светящаяся краска, чтобы в полутемном коридоре мгновенно в глаза бросилась. И уже наутро был виден результат — все почти не скрывают страха и подозревают друг друга. Нет, вообще-то они подозревают Гарри, потому что мы там находились. Вот только почему именно Гарри, а не меня или Рона, я понять не могу.

В любом случае лучше при свете дня рассмотреть это место. Может быть, в темноте мы чего-то не заметили? Мальчишки увлеченно спорили о том, насколько страдал маразмом Салазар Слизерин, поэтому шли за мной, не задавая вопросов. Кажется, они догадались, куда мы идем, только тогда, когда увидели надпись.

Сегодня здесь уже не было воды на полу. Еще бы, ведь Филч практически неотлучно все это время сидел здесь на табурете, надеясь поймать злобного шутника. Конечно, мне совсем не нравится этот человек, но к кошке своей он был привязан, как к самому близкому существу, поэтому мне понятна и его ярость, и его желание покарать виновного. Но его гневные речи и беспочвенные обвинения начинали раздражать. Хорошо, что сейчас наш завхоз покинул свой пост, иначе наше присутствие здесь вызвало бы массу проблем.

Я раздумывала о том, откуда в тот вечер на полу могло быть столько воды, и смотрела в окно. Так бывает, если сосредоточить внимание на чем-то незначительном, вроде той небольшой трещинки в стекле, то мысли в голове проясняются. Но на этот раз вышло все иначе, возможно потому, что мое внимание переключилось на множество пауков, которые пытались через эту трещину выбраться наружу. Это было действительно странно, ведь лето давно закончилось, а они ровными строями покидали Хогвартс, словно что-то здесь им угрожало. Ну не Филча же с его метлой пауки перепугались.Впрочем, ни Гарри, ни Рон не придали этому факту никакого значения.

* * *

Рон

И зачем эта девчонка нас в заброшеный туалет притащила? Что ей за идея опять в голову пришла такая важная? Ну подумаешь, вода на полу была, так это привидение, со свои склочным характером, от обиды может не только потоп устроить. И на что мы рассчитывали, когда Плаксу Миртл расспросить пытались? Глупости все это. Обычные глупые шутки, и не стоит обращать внимание. Дамблдор со всем разберется, на то он и директор.

А еще эти пауки. Бр-р-р. С детства их боюсь. Тут уж Фред с Джорджем постарались. Но все равно как-то неудобно в своем страхе признаваться было. Да еще и перед нашей заучкой, которой что пауки, что еще какая гадость — все представляют интерес с чисто научной точки зрения.Ну а для полного счастья оставалось при выходе из туалета Перси на глаза попасться. То-то братцу было счастье нам нотации почитать. Такое впечатление, что мы не из заброшенного туалета выходили, а по крайней мере кого-то из профессоров убили прямо у него на глазах.

* * *

Перси

Мои братья — это моя вечная головная боль. Раньше я наивно надеялся, что ничего страшнее близнецов в моей жизни уже не будет. Глупые надежды. С тех пор как младший брат поступил в школу, у меня создается впечатление, что он поставил себе целью довести меня и нашу маму. Неужели ему не приходит в голову, что мама переживает за него? Но нет, нужно обязательно во что-то вляпаться.

Вот и сейчас. Ну что они там забыли? Это же туалет для девочек и не имеет значения, что он давно заброшен. Если бы кто-то из профессоров заметил этих оболтусов, то опять налицо было бы нарушение школьных правил.

Рону мало того, что он подставил папу с этой летающей машиной? Конечно, папа тоже не прав, что хранил дома то, что противоречит правилам магического мира. Тем более что сам он работает в отделе, занимающемся борьбой с изготовлением и применением подобных вещей. Но ведь тот факт, что Рон своим блистательным появлением в Хогвартсе навлек на нашу семью министерское расследование и судебное разбирательство, никто не отменил. Хорошо, если удастся отделаться штрафом. А если нет?

А младшему братцу все равно. Он уже обо всем забыл и с головой нырнул в новые неприятности, даже не задумываясь о том, какие у нашей семьи потом могут быть проблемы.

* * *

Панси

Когда я вошла в гостиную, то сразу посмотрела, есть ли в ней Драко. Он в последнее время предпочитает отсиживаться в своей комнате, а рассказывать о подслушанном разговоре два раза мне не хотелось. Ведь тогда станет абсолютно понятна моя заинтересованность в том, чтобы эта информация дошла именно до Драко Малфоя. Если он сам поймет, то в этом нет ничего страшного, но мне не хотелось бы, чтобы об этом узнали остальные. Винс и Грег — не в счет. У них слишком мало мозгов, чтобы делать самостоятельные выводы. А вот Блез и Тео могут немного подпортить мне жизнь своими подколами, если о чем-то догадаются. К счастью, Драко был здесь, сидел в кресле возле камина и делал вид, что очень увлечен учебником по зельеварению.

Я старалась в красках описать, как старший Уизли, тот, который на Гриффиндоре староста, отчитывал своего братца за любовь проводить время в женском туалете. Вначале, казалось, Драко не обращает внимания на мой рассказ, но когда я упомянула, что вместе с ним были Поттер и грязнокровка, у него удивленно взлетели брови. Почти незаметно для других, но я-то его с детства знаю.

Спасибо скажешь мне потом. Не знаю, почему твоего отца так интересуют все телодвижения этой троицы, но я постараюсь быть полезной семейству Малфоев.

* * *

Драко

Странно, что они там забыли? Вначале я не обращал внимания на рассказ Панси, мало ли что этот идиот Уизли натворить может, но вот присутствие вместе с ним Поттера и Гермионы означало только одно — они опять полезут туда, куда не надо. И ведь не предупредишь эту девочку о том, что подобное времяпровождение просто опасно. Во-первых, она меня не послушает, после того, что я ей наговорил. А во-вторых, даже если вдруг и послушает, у нее сразу возникнет вопрос, почему я так думаю. А рассказать о том, что так считает мой отец, я не могу.

Я ведь и сам толком не понимаю, почему он находит все происходящее опасным, но к его словам стоит прислушаться, на ветер предупреждения он бросать не будет. И что мне теперь делать? Как эту маглорожденную девочку защитить от грозящей ей опасности, если она сама, по гриффиндорскому безрассудству, сует голову в пасть льва? Остается только издалека следить за ней, чтобы дров не наломала. Да и отцу будет что сообщить, тем более, если он ждет подтвержденияя моим сообщениям от Панси.

* * *

Дафна

А Панси все-таки глупа... Я давно это подозревала, но раньше считала, что мне это только кажется. А вот сейчас раздумываю о том, как я могла общаться со столь недалеким человеком. Оно, конечно, понятно, наши родители дружат, хотя такие отношения трудно назвать дружбой, скорее взаимовыгодное сотрудничество, но все-таки прерывать отношения, созданные нашими семьями из-за того, что младшая представительница семьи мозгами не блещет, недостойно истиной аристократки.

Если честно, не понимаю я, зачем она в это ввязалась. Ну и что, что Малфои предварительно говорили о брачном контракте, ведь никакого договора пописано не было, а с представителями этой семьи можно общаться только на языке цифр и договоров. Конечно, породниться с аристократами в энном поколении почетно, и сам Драко к этому не имеет никакого отношения, имеет значение только его фамилия, но все равно, так откровенно выставлять напоказ свои намерения...

Панси, Панси, я была о тебе лучшего мнения. Неужели тебе не понятно, что твои родные для этих потомственных аристократов всегда будут выскочками, и они постараются использовать вас по полной, ничего не давая взамен, кроме пустых обещаний. Но ситуация интересная, обидно будет не извлечь из нее пользу.

Я, конечно, не в восторге от этого холодного безэмоционального мальчишки, но помощь его семьи моей семье не помешает. Так что лучше держать ситуацию под контролем, не показывая откровенно своего интереса. В конце концов, моему отцу такая информация пригодится. А то, что нужно моему отцу, всегда пойдет на пользу и мне...

* * *

Джинни

Нет, эта Гермиона все-таки доведет меня. И чего ей не сидится со своими книжками в библиотеке? Так нет, нужно Гарри и моего брата в какие-то сомнительные дела втягивать. Искренне не понимаю, как они могли подружиться с такой девочкой — самовлюбленной и надменной эгоисткой. И ведь что самое обидное, меня никто не послушает, если я попытаюсь раскрыть им на нее глаза.

После Хэллоуина я испугалась. А кто бы не испугался, обнаружив под своей мантией заляпанную светящейся краской одежду. В особенности после того, что произошло. Рон прав, это чья-то глупая шутка. Шутка человека, которого следует исключить из школы.

К сожалению, к этому причастен Гарри. И что самое страшное, я каким-то образом причастна тоже. Может быть, Том был прав: я застала нарушителя на месте преступления и ко мне применили обливейт? Действительно, похоже. Как иначе объяснить то, что я почти ничего не помню о праздничном ужине и у меня испачкана одежда, кроме того, что я оказалась невольным свидетелем происходящего. Разве что предположить, что это все сделала я.

Но ведь это глупо. Зачем мне, представительнице семьи, в которой искренне любят маглов и маглорожденных волшебников, писать угрозы таким ученикам? Ведь я еще в своем уме, да и нет у меня никакой нелюбви к маглорожденным, исключая Грейнджер.

По всему выходит, что я что-то увидела. К сожалению, я этого не помню, поэтому не нахожу себе места от волнения, зная, что мое беспамятство никак не помогает положению Гарри и моего брата. Ведь уже пошли слухи, что кошку нашего завхоза парализовал именно Гарри Поттер...

* * *

Гарри

Рон раздражен очередным неподчинением своей палочки. Оно понятно, кому понравится, что его палочка может выкидывать подобные фортеля, но все равно раздражение моего друга выглядит чрезмерным. И Гермиона на своей волне. Вот смотрю я на нее, и где-то в желудке становится холодно от одной мысли о том, что сейчас может твориться в ее умной голове. Все-таки за год общения я успел изучить эту девочку довольно хорошо, и эти сверкающие в предвкушении глаза явно не предвещают нам ничего хорошего.

Вот интересно, откуда она узнала об оборотном зелье, если я о нем ничего не слышал? Но идея хороша — стать кем-то из слизеринцев и узнать из первоисточника, что же на самом деле Малой затевает. Ведь действительно их семья могла поколениями хранить какие-то секреты, и почему бы Малфой-старший не передал Малфою-младшему информацию о том, как можно открыть тайную комнату и выпустить на свободу монстра-маглоненавистника.

Но варить зелье, о котором только мельком слышал на уроке, это как-то опасно. Ведь у нас даже нет его подробного описания, а книга с рецептом выдается только с разрешения преподавателя. И кто это согласится выдать подобное второклассникам? Локхарта, конечно, во внимание брать не стоит, он, если ему польстить, любой запрос подпишет не глядя. Но, судя по глазам Гермионы, именно от профессора ЗОТИ она и решила получить разрешение.

Рон слегка возмущался, но мне уже кружило голову предвкушение очередного приключения. Наверное, Снейп был прав, я слишком похож на своего отца, и меня проще заморить голодом, чем лишить жажды приключений.

Самое смешное, что все прошло легко. Этот напыщенный индюк даже не заметил, разрешение на какую книгу у него просят, настолько купался в моей лести и внимании моих друзей. Впервые мне закралась в голову крамольная мысль — по какому такому принципу Дамблдор нам профессоров подбирает? Ведь последнему кретину понятно, что Гилдерой Локхарт ничему не сможет научить своих учеников, разве что улыбаться перед фотокамерой и раздавать автографы направо и налево.

* * *

Гермиона

Да, оборотное зелье очень сложное, и мне закралось в голову сомнение, смогу ли я его приготовить. Помимо множества ингредиентов, зелье требовало очень много времени для того, чтобы его сварить — около месяца. А за это время у моих друзей может пропасть боевой запал, разожженный сейчас простым принципом взятия на слабо.

Хорошо, что Рону, как родившемуся в чистокровной семье магов, этот принцип незнаком, иначе он мог бы с легкостью поломать мой план. А у Гарри глаза загорелись. Вот греет душу ему мечта о подвиге, не хватало с детства любви и внимания, вот он и старается такими подвигами компенсировать упущенное. И при всем этом совсем не страдает манией величия. Скромность в нем сочетается с желанием любви, чувство ответственности с жаждой признания своих заслуг. Но самое главное в Гарри — внутренняя доброта, которую не удалось убить ни холодным обращением, ни тщательно прививаемой никчемностью. Именно за это я его и люблю.

А Рон... С ним одновременно и сложнее и проще. Он настолько уверен в своей правоте, что иногда не обращает внимания на возможность направить его энергию в нужное кому-то русло. И при всем этом мой друг будет абсолютно искренне считать, что поступает только по своему усмотрению. Это меня слегка настораживает и в то же время заставляет немного насмехаться над ним.

Например, он был искренне уверен, что я являюсь ярой фанаткой Гилдероя Локхарта. Объяснять Рону, что мне интересно читать написанные этим человеком книги, бесполезно, поэтому я решила ему просто подыграть. Хотя, признаюсь, мне иногда очень сложно сдержать смех, делая вид, что наш преподаватель по ЗОТИ мой кумир и ради его прекрасных глаз и завитых волос я сделаю все, что угодно. Сегодня с этим бланком в библиотеке я развлекалась по полной, настолько явно, что заметила на себе настороженный взгляд Гарри. Он что-то заметил?

Но, впрочем, мои безобидные развлечения не имеют значения. Я осторожно донесла до внимания мальчишек, что часть ингредиентов придется воровать из личных запасов Северуса. Их лица стоило заснять для потомков. Неужели моему старшему другу удалось их настолько запугать? Впрочем, при его язвительности подобное не удивительно.

Я уже придумала план, как достать недостающие ингредиенты, но пока его не стоит сообщать ни Гарри, ни Рону. Удовольствуемся малым — они согласились на мой план. А дальнейшее будем сообщать по мере необходимости.

* * *

Северус

Когда Альбус начинает разговор словами: «Северус, мальчик мой...» — у меня внутри все сжимается от нехорошего предчувствия. Подобная фраза всегда означает, что готов очередной гениальный план битвы добра со злом и требуется мое действенное, но абсолютно незаметное для посторонних участие. Хотелось бы хоть однажды ошибиться в своих выводах, но — увы. Ни разу еще меня не подводило предчувствие, не обмануло оно меня и на этот раз.

Хорошенькое задание — проверить навыки Поттера и его способность к оклюменции. Какие могут быть особые навыки у двенадцатилетнего мальчишки, не отличающегося особым усердием в учебе? Но подобное поручение может означать только одно — сыну Лили предстоит очередное опасное испытание. На этот раз директор решил воспользоваться уже сложившейся ситуацией, а не плести свою сеть. Оно и удобнее, и времени и сил займет меньше, и, что немаловажно, в любом случае Альбуса Дамблдора нельзя будет назвать организатором.

Значит, все-таки эта Тайная Комната не легенда для детей, и старина Альбус хорошо знает, насколько все опасно. Но если знает, то почему же тогда сам не принимает меры? Неужели то старое пророчество все еще в силе — Волдеморт не сгинул с лица земли и поэтому Гарри придется-таки с ним сражаться?

Если это на самом деле так, то мальчишке действительно стоит подготовиться. Но почему бы это не делать официально, раскрыв Поттеру все карты? Или наш директор уверен, что мальчик испугается? Зная его родителей, а Альбус знал их не хуже меня, можно давать гарантию, что страха в этом ребенке нет, и не будет он от трудностей убегать, перекладывая их на кого-то другого. Прошлый год — лучшее тому подтверждение...

Но размышления размышлениями, а приказ, красиво замаскированный под вежливую просьбу, придется выполнять. И наблюдать при этом, как трое детей опять суют свою голову в опасные переделки. Ведь ни Уизли, ни Гермиона не оставят своего друга одного. И хоть судьба младшего сына Артура мне довольно безразлична, но уберечь от опасности Гермиону я постараюсь. Даже если она и не позволит мне этого сделать.

* * *

Оливер

Этот матч был не похож на все остальные. Впрочем, я часто так начал думать с приходом в команду нового ловца. Гарри, конечно, хороший игрок, вот только неприятности во время игры его преследуют больше, чем остальных — вспомнить хотя бы ту взбесившуюся метлу...

Вот и сейчас близнецы Уизли чуть не сорвали все тщательно построенные планы, не выполняя обязанности загонщиков, а всеми силами стараясь прикрыть Гарри Поттера от взбесившегося бладжера. Я понимаю, что кто-то заклял мяч, но прерывать игру из-за этого не намерен, ведь хвастающиеся своими метлами слизеринцы должны узнать, что мастерство можно показать и не обладая новейшими моделями.

Хорошо хоть наш ловец поставил интересы команды выше своей безопасности, за это я его искренне уважаю. То, что он довольно известный мальчишка, не вскружило Поттеру голову, а значит, профессор МакГонагл не ошиблась, порекомендовав его в команду.

* * *

Драко

За Поттером гоняется взбесившийся бладжер. Интересно, кому же это наш юный герой так насолил, что его в который раз на игре прибить собираются? Честное слово, не сидел бы сам на метле, подумал бы на себя. Может, это кто-то из слизеринцев? Ну, в любом случае, тот, кто доставит Поттеру неприятности, автоматически заслуживает мою благодарность.

Невыносимо смотреть, как болельщики всех факультетов приходят полюбоваться на игру именно шрамоголового, хотя на метле он держится великолепно, даже не поверишь, что у маглов воспитывался — вон какие кульбиты в воздухе выписывает, спасаясь от зачарованного мяча. Прям как балерина, о чем я тотчас ему и сообщил, после чего этот сумасшедший пошел на таран.

Вернее, я тогда так подумал. Кто же знал, что снитч в это время крутился у меня возле уха. Все-таки отец прав, если занимаешься определенным делом — не стоит отвлекаться на постороннее. Так что после нашего проигрыша меня не обрадует даже то, что у Поттера рука сломана.

* * *

Гарри

Мне все-таки удалось поймать этот снитч! Я уже почти был уверен, что бладжер прибьет меня раньше, чем наша команда победит. Никто бы меня за такое не упрекнул, все видели, что на поле происходило, но дарить победу змеенышам как-то не хотелось. Так что то, что я отделался лишь сломанной рукой, можно считать счастьем...

А вот тот человек, который кинулся мне первую помощь оказывать, явно был моим проклятием. Я бы предпочел, чтобы на его месте был кто угодно, даже Снейп. Тот, конечно, гад, но в деле своем толк знает, а профессор Локхарт только умные советы всем давать может, а на практике даже я, похоже, умею больше, чем он.

Вот и сейчас. Не зря мадам Помфри ворчит, что вылечить сломанную руку и вырастить кость заново это разные вещи и если бы я попал к ней с самого начала, то мне не пришлось бы всю ночь терпеть боль, ожидая, пока кости вырастут вновь. Я с ней согласен, вот только Гилдерой Локхарт не слишком интересовался моим мнением, когда пытался вылечить перелом.

Жаль только, что наша медсестра выгнала моих друзей и игроков нашей команды из палаты, мне кажется, что в их присутствии боль в руке донимала бы меня намного меньше.

* * *

Помфри

Похоже, мистер Поттер решил пойти по стопам своего отца и проводить в больничном крыле как можно больше времени...

На этот раз все могло обойтись простым заклинанием, и мальчик свободно мог бы отмечать победу своей команды с друзьями. Могло бы, если бы не вмешалось это недоразумение, по ошибке называемое преподавателем ЗОТИ. Это ж додуматься надо — уничтожить Поттеру все кости и сделать вид, что это было сделано для того, чтобы у мальчика не болела рука. Кто только этому человеку волшебную палочку продал! Впрочем, не буду думать о плохом, иначе мне захочется как-нибудь проклясть Гилдероя Локхарта.

Пришлось вспомнить о своих обязанностях и прервать начинающийся банкет. Я не против того, чтобы отметить выигрыш, но ведь не в больничной же палате! Не обращая внимания на недовольное ворчание гриффиндорцев, я добилась-таки желанной тишины в моих владениях. Если сегодня не будет очередного пострадавшего, то моя статья по вопросам колдомедицины наконец-то будет готова.

* * *

Гермиона

Утром профессор МакГонагл сообщила нам о том, что случилось с Колином Криви, чем вызвала бурную реакцию в гриффиндорской гостиной. Я в тот момент смотрела на Джинни. Нет, назовите меня кто угодно чокнутой параноичкой, но младшая сестра Рона что-то знает о происходящем. Знает, но до обморока боится своего знания.

Девочка смертельно побледнела, и если бы Перси Уизли не подхватил ее, то упала прямо бы посреди гостиной. Конечно, можно поверить Рону, что его сестра просто переживает за одноклассника, с которым сидит практически на всех уроках, но ведь они почти не общались. Друзьями, по крайней мере, точно не были. Или я опять что-то придумываю? В такие моменты страшно жалею о том, что не умею читать мысли — да, это не этично и почти незаконно, но иногда легименция единственный способ предотвратить еще большую беду.

Но пока у меня такой возможности нет, ничто не помешает воспользоваться оборотным зельем и выпытать информацию в стане врага. Не то чтобы я была уверена, что все происходящее — дело рук Драко или кого-то еще из слизеринцев, но они могут что-то знать, даже не придавая этому значения. И, естественно, в разговорах между собой могут в чем-то проколоться. А для того, чтобы самой узнать информацию из первых рук, мне обязательно нужно попасть в сизеринскую гостиную. Гарри и Рон, конечно, хорошие друзья, но вот наблюдательностью явно не отличаются. Особенно Рон.

Впрочем, обо всем этом можно подумать и делом занимаясь, поэтому я схватила своего рыжего друга и потащила его в туалет Плаксы Миртл. Конечно, можно было сразу заглянуть в больничное крыло к Гарри, но мадам Помфри вчера заявила, что его выпишут утром, сразу, как только он проснется. Не стоило тратить время, а Гарри обязательно догадается, где нас искать. Да и обмениваться информацией без свидетелей гораздо удобнее в заброшенном туалете, чем в переполненной по поводу выходного дня гостиной.

* * *

Рон

Нападение на ученика — это уже серьезно. Это не какая-то там блохастая кошка сквиба, которую все ненавидели не меньше, чем ее хозяина. Недаром Джинни так разнервничалась. А Гермионе хоть бы что, хотя она, как маглорожденная, должна была бы переживать по этому поводу. Но нет, наша отличница оправилась первым делом зелье варить.

Вот какая от меня в этом деле может быть помощь? Да я рецепт до конца с трудом дочитал и не понял ничего. Лучше бы пошли Гарри от мадам Помфри забрали. Но спорить с этой девчонкой бесполезно. Если она себе что-то в голову втемяшила, то всех заставит по-своему поступать. И зачем мы с ней подружились? Оценки — это хорошо, но контроль и профессорский тон... Как Гарри все это выдерживает? Хорошо хоть мне удается его разговорами о квиддитче отвлечь.

Заброшенный туалет пуст. Плакса Миртл свалила по своим делам, слава Мерлину, а то я этих двух представительниц девчачьего племени точно не смог бы выдержать. Гермиона занялась зельем и почти сразу же оставила меня в покое. Нет, она, конечно, комментировала вслух свои действия, но мне никто не мешал пропускать ее слова мимо ушей.

Нападение на первокурсника сразу же после того, как за Гарри гонялся сумасшедший бладжер, попахивало прошлогодними приключениями. А значит, скучные школьные правила нам опять не писаны. Если в первый раз директор смотрел на наши выходки сквозь пальцы и даже наградил за них в конце года, то и в этот раз закроет глаза на все нарушения. И никакого исключения.

Значит, всей опасности — занудные лекции Перси и гневные письма мамы. Ерунда. Можно отрываться по полной. Ни мне, ни Гарри превращение в статую не грозит, а Гермиона, если боится, пусть из своей комнаты носа не высовывает.

* * *

Гарри

Ночное посещение Добби слегка выбило меня из колеи, и все это срочно нужно было обговорить с ребятами. И Добби, и нападение на Криви, и слова Дамблдора. Значит, все происходящее на самом деле не шутка и Гермиона в очередной раз оказалась права.

Вот только что мне со всем этим делать? Последовать совету домового эльфа не получится — дома меня точно никто не ждет, и если бы я никогда не вернулся к Дурсли, то они были бы на седьмом небе от счастья. А где еще жить несовершеннолетнему волшебнику без образования? Да и не хочу я уезжать, Хогвартс стал моим домом, и оставлять своих друзей в опасности я не могу. Так что будем мы разбираться с проблемами, как в прошлом году.

При мысли о прошлогодних событиях у меня по коже поползли мурашки. Конечно, сколько угодно можно говорить, что я ничего не боюсь, но я прекрасно понимал, что выжить в том поединке мне удалось каким-то чудом. Возможно, я и обладаю запасом потрясающего везения, но что-то мне подсказывает, что он не бесконечен. Хотя отступать я не собираюсь. Наверное, во мне взыграли отцовские гены и гриффиндорские смелость и безрассудство, но оставить все на самотек... Да мне даже от такой мысли становилось противно.

Колин Криви уже пострадал. И хотя он безмерно меня раздражал своими разговорами, колдографиями и просьбами об автографе, но такой участи мальчишка не заслужил.

Мадам Помфри отпустила меня без разговоров, и я побрел в нашу гостиную. Моих друзей там не было, зато меня перехватил Перси и выдал кучу инструкций о том, как вести себя в сложившейся ситуации. Иногда мне кажется, что наш староста не имеет никакого отношения к семейству Уизли, а приходится сыном профессору Бинсу. По крайней мере, нагонять на собеседника скуку они умеют просто потрясающе. Хотя в данный момент мне стоило поблагодарить Перси, он подкинул мне идею поискать Рона и Гермиону в туалете Плаксы Миртл.

О нападении на Колина Криви они уже знали, а вот то, что произошло ночью в больничном крыле, стало для них неожиданностью. Гермиона заставила меня практически дословно пересказать разговор с Добби и то, о чем говорили профессора. В конце концов, ее подробные расспросы и уточнения начали раздражать, и я был рад, что наша подруга отвлеклась на булькающее в котле зелье. Мы с Роном понимающе переглянулись и тяжело вздохнули, иногда Гермиона бывает в самом деле невыносимой.

Но кое-что в бессвязном рассказе домовика было важным — Тайную Комнату уже однажды открывали. Конечно, можно было бы расспросить об этом Дамблдора, но мне как-то не хотелось с такими вопросами идти к директору. Взрослые всегда считают, что дети, как механические игрушки, должны выполнять поставленные задачи, не задавая ни единого вопроса. И, кроме того, ведь это событие могло произойти еще до того, как Дамблдор попал в школу. И в этой ситуации Малфои становились самыми явными подозреваемыми — со своей фанатичной чистокровностью и древними традициями они вполне могли из поколения в поколение передавать знание, как открыть комнату и выпустить на волю тысячелетнее чудовище.

Рон сразу же поддержал мое предположение, а в глазах Гермионы на секунду мелькнуло сомнение, но она тоже была согласна, что проверить стоит и в этом нам очень поможет оборотное зелье. Я невольно подумал, не решила ли наша подруга загадку давным-давно, недаром же она так настаивала, что нам нужно принять облик слизеринцев. Но я отогнал от себя эту мысль — если бы Гермиона знала все, то молчать бы точно не стала. Хвастаться своими знаниями — в этом она вся.

Мы пришли к согласию, что легендарное чудовище Салазара существует на самом деле и по воле своего нынешнего хозяина нападает на маглорожденных учеников. Оставался вопрос — каким образом оно может проделывать это незаметно в школе, наполненной сигнальными чарами не попадаясь на глаза ни ученикам, ни профессорам.

* * *

Гермиона

Мальчишек больше заинтересовали передвижения этого монстра по школе, я согласна с ними, это важно. И то, что комнату уже открывали и при этом человек погиб, тоже нужно учесть.Но меня больше заинтересовала фраза директора: «Вопрос не в том — кто, вопрос в том — как?» Это напрямую приводит к выводу, что Дамблдор прекрасно знает, кто за этим стоит. А если еще слегка пошевелить мозгами, то становится понятно, что речь идет о Волдеморте.

Вот только этот несчастный забитый домовой эльф говорил, что происходящее никак не связано с Тем-Кого-Нельзя-Называть. Почему он в этом так уверен? И почему директор настолько уверен в обратном? Такое впечатление, что у этих двоих разные кусочки мозаики. А может, Дамблдор по своей постоянной привычке опять темнит...

Действительно, не зная всего, сложно делать выводы, поэтому сейчас самое главное найти информацию. Учителя не будут отвечать на наши вопросы, чтобы не сеять панику, хотя это самый глупый ход — недостаток информации порождает самые нелепые слухи. Но переубеждать взрослых не стоит даже и пытаться.

К счастью, у меня хорошие отношения с хогвартскими призраками, так что если они о чем-то знают, то обязательно мне расскажут. И Гарри не придется рисковать своей головой.

Хотя оттянуть мальчишек от приключений у меня не получится — вон как у них глаза заблестели, даже моя идея с оборотным зельем вдруг показалась им чрезвычайно привлекательной. Так что не стоит их пока пугать, объясняя, что недостающие ингредиенты придется воровать под носом у Северуса из его личных запасов. Что ни говори, а нашего профессора зелий мои друзья боятся гораздо сильнее, чем неизвестное чудовище.

* * *

Северус

Когда посреди ночи сообщили, что пострадал студент-гриффиндорец, у меня сжалось сердце. Я настолько боялся, что это окажется Гермиона, что позволил себе с облегчением выдохнуть только тогда, когда увидел пострадавшего, что дало Минерве очередной повод обвинить меня в бесчувственности. Да пусть эта грымза думает все что угодно, главное, что с Гермионой все в порядке.

Хотя опасность налицо — Альбус подтвердил, что комнату опять открыли и теперь ученикам, особенно маглорожденным, придется быть максимально осторожными. Но вместо того чтобы рассказать все, что на самом деле происходит, этот старый манипулятор предложил открыть дуэльный клуб. О да, Экспелиармус весьма поможет младшекурсникам победить врага, способного на такие мощные парализующие чары.

Хотя для того, чтобы предотвратить надвигающуюся панику, идея неплоха. Но ведь не идиоту-Локхарту детей учить! Он же кроме того, как трепать языком и улыбаться для колдографий, ничего не умеет. Ну, еще и доводить профессоров своими умными советами у него хорошо получается. Но дуэли? Впрочем, надо не знать Альбуса, чтобы поверить в то, что он не подкинет эту паршивую работенку мне.

Спасибо вам, директор, преогромнейшее, за то, что меня перед всей школой шутом выставить собираетесь. И ведь не отвертишься же, потому как ответ "нет" в нашем общении не принимается. А то, что этим монстром Альбус опять будет Поттера проверять, уже как-то не смешно. Мальчишке всего двенадцать! Неужели так трудно подобрать ему противников попроще? Или все свято уверены, что если ребенок пережил Аваду, то все остальное для него просто детские шалости?

И опять проследи, подстрахуй, научи... Ну, если я постоянно по собственной воле наблюдаю за этой троицей и изо всех сил пытаюсь уберечь их от очередных неприятностей, то как чему-то можно научить шалопаев, которые ненавидят меня от всей души и шарахаются, как от тени Темного Лорда?

* * *

Люциус

В Хогвартсе первый пострадавший...

Когда я получил сову от Драко и узнал, что жертва нападения — это не похожая на Джин грязнокровка, то в первую секунду меня охватила ярость — почему этот монстр избрал себе жертвой кого-то другого! Но ведь он вполне может напасть на эту девчонку следующей, и надежда на подобный исход событий слегка успокоила меня. Нечего тратить время на глупые эмоции, когда у меня в руках неплохой козырь в закулисной игре.

Конечно, парализованный ученик это не мертвый ученик, так что, вполне возможно, события только начинают набирать обороты и в дальнейшем досадных промахов больше не будет, но случившееся уже серьезный повод начинать открытые действия против Дамблдора. Естественно, члены попечительского совета школы будут заглядывать в рот этому седобородому любителю сладостей, но игнорировать опасность они не смогут — в Хогвартсе учатся их дети и внуки. Так что случившееся будет не абстрактным нападением на маглорожденного.

Жаль, что у Дамблдора репутация победителя Гринденвальда, которая дает ему большие преимущества, но если запустить в Министерстве слухи о том, что он метит на пост Барти Крауча, то на школьного директора ополчится не один человек. А поскольку я точно знаю, что это нападение не последнее, то стоит поторопиться с действиями.

Второе странное сообщение сына меня удивило — кто решил заколдовать бладжер для нападения на Поттера? Конечно, этот мальчишка многим как кость в горле, но решаться на подобные действия было бы по крайней мере глупо. Надо признать — умны не все, но инстинкт самосохранения не позволил бы так в открытую подставляться. Самое тревожное в этом то, что я ничего не знал, а значит, кто-то действует в обход меня и с этим тоже надо поскорее разобраться.

Но и выгоду из случившегося тоже можно получить — если директор Дамблдор не в состоянии обеспечить безопасность самому Гарри Поттеру, значит, Хогвартсу определенно нужен новый директор.

* * *

Драко

И что ж это за опасность такая, о которой меня отец предупреждает? Неужели те слухи, которые по школе ходят — правда? Тогда получается, что Гермиона в опасности? А я не могу ее защитить. Это мерзкое чувство беспомощности в последнее время все чаще и чаще охватывает меня. Из-за него я боюсь оставаться в одиночестве, потому как при свидетелях точно не стану метаться как загнанный зверь.

Подходящее сравнение, вот только загнал я себя в ловушку сам и выхода оттуда не вижу. Хорошо мечтать, что со временем девочка меня простит, но я живу в реальном мире. А реальный мир жесток, ничего нельзя получить просто так. А я даже не могу попросить у нее прощения, она не желает меня знать, и мне остается только давиться отвращением к самому себе, да выполнять странные инструкции отца.

Вот и сейчас он написал, что мне нужно остаться в Хогвартсе на Рождество. Как всегда, без объяснения причин — обычный приказ. И мне придется его выполнять, хотя при мысли о том, что практически две недели я здесь буду один, начинаю сходить с ума. Должен же был привыкнуть к одиночеству, я всегда был один. Казалось бы, привычное состояние, но сейчас мне страшно оттого, что меня не будут окружать даже просто чужие люди и я останусь наедине со своими мыслями.

Наш декан когда-то сказал, что самое страшное наказание человек определяет себе сам. Тогда мне это показалось несусветной глупостью, а сейчас я его понимаю. Действительно, что угодно лучше, чем угрызения вдруг проснувшейся совести, которая не дает спать по ночам. А если прибавить к этому ощущение беспомощности и безысходности, то только привитые с детства нормы поведения не давали мне выть в голос.

* * *

Невилл

Сейчас мне стыдно, что я поддался общей панике. Действительно, смешно — пытаться оградиться сомнительными талисманами от опасности. И Гермиона была совершенно права, когда сказала мне, что пока другие считают меня практически сквибом, это просто глупости, но в тот момент, когда я им поверю — я на самом деле стану сквибом.

Профессор Спраут гордится моими успехами в своем предмете, а я, получается, предал ее надежды. Права была бабушка, когда говорила, что я глуп. Я самый настоящий дурак, если не могу отличить важное от шелухи, потому что сомневаюсь в своих силах. До сих пор сомневаюсь. А ведь уже был уверен, что заглянул своим страхам в глаза и справился с ними...

Я шел в сторону теплиц, чтобы пожалеть себя в одиночестве, но когда уже собирался войти внутрь, понял, что мне дальше делать. У меня нет выдающихся успехов по трансфигурации и ЗОТИ, но я могу помочь здесь, ухаживая за мандрагорами и помогая готовить зелье для исцеления Колина.Возможно, это не принесет мне громкой славы, но мне не нужна слава. Я буду знать, что приложил все силы, и пусть моя помощь будет не так заметна — у меня появится, за что себя уважать.

* * *

Гермиона

Стремительно приближалось время, когда в оборотное зелье уже пора будет добавлять шкурку бумсланга, а значит, пора проворачивать нашу авантюру на уроке зельеварения. Когда я рассказала мальчишкам свой план, они так побледнели, словно только что повстречали оборотня. Да уж, умеет Северус нести в массы страх и ужас. Интересно, какая кара мне грозит, если он меня в своей кладовке застукает? Но эта мысль меня не пугала, если все пройдет по худшему сценарию, я все равно останусь в выигрыше — у меня появится возможность начистоту поговорить с другом, который в обычное время обходит меня десятой дорогой.

Рон недоверчиво косится на меня, и, кажется, еще секунда — и он начнет крутить пальцем у виска, показывая свое отношение к моим умственным способностям. Неужели он никогда не думал более, чем на два хода вперед? А как же тогда его шахматные успехи? Или все дело в том, что этот план мой, а рыжий мне до сих пор не доверяет? Скорее всего, так, но эта мысль оказалась не такой обидной, как я думала вначале. Вот если бы мне не доверял Гарри...

Впрочем, он тоже немного сомневается в том, что у нас все получится. И тогда, когда я выпрашиваю у Фреда хлопушку, и тогда, когда мы идем на урок, и тогда, когда пришло время кинуть ее в чей-то котел. В тот момент я замечаю на лице Гарри желание бросить всю нашу затею, и смотрю на него как можно строже. Он не любит таких взглядов, поэтому тушуется и, выбрав подходящий момент, бросает хлопушку в котел Гойла.

У меня нет времени, чтобы наблюдать за происходящим — в моем распоряжении всего пара минут для того, чтобы пробраться в хранилище и выйти оттуда с добычей. Сама удивляюсь, как мне это удалось, но когда я вернулась в класс, то на лице у меня была победная улыбка.

Это могло бы меня выдать, вот только зрелище учеников с увеличенными носами, ушами и прочим, попавшим под действие зелья, было довольно забавным, так же как и отборная ругань Северуса, который ликвидировал последствия взрыва. Ни Рон, ни Гарри моего веселья не разделяли, и хотя они были довольны тем, что впервые на уроке зельеварения им удалось выйти сухими из воды, по их лицам я поняла, что это была явно первая и последняя попытка.

* * *

Рон

Дуэльный клуб — это интересно. Может быть, хоть там удастся научиться полезным защитным и атакующим заклинаниям, раз уж нам так повезло с учителем по ЗОТИ. Ну и пусть моя палочка до сих пор ведет себя так, как хочет, и добиться от нее нормальных действий практически нереально, все равно происходящее будет интереснее, чем придумывать стихи о подвиге кого-то там и получать за это книгу Локхарта с автографом.

Похожее оживление я видел и на других лицах, но только до того момента, когда нам представили наших наставников. Мерлин великий! Я говорил, что Локхарт — это катастрофа, а уж если он будет на пару со Снейпом... Что-то мой боевой запал начал потихоньку испаряться. Чего ждать от этих двоих? Глупости, насмешек, издевательств, но только не обучения заклинаниям.

Я практически не ошибся. Вначале это улыбчивое чудо разбило нас на пары и предложило устроить поединки между собой. Классная идея для второклассников. Естественно, нас надолго не хватило. Хотя лично меня поразила Гермиона — то ли в ней проснулся боевой дух, то ли магловское воспитание, но то, с какой силой она колотила кулаками Милисенту Булстроуд, которая была больше ее в два раза, просто поражало. Их с трудом удалось растащить!

А вот дальнейшее было, по меньшей мере, странно. То, что Снейп выберет в противники Гарри Малфоя, меня не удивило. Даже наколдованная этим гаденышем змея была вполне ожидаема — чего еще ждать от отпрыска такой семейки. Но вот дальнейшее...

Шок был не только у меня. Судя по лицам всех собравшихся, они были парализованы страхом — Гарри шипел как змея, а эта наколдованная ползучая громадина его слушалась. Если честно, то у меня у самого прошел холодок по спине, а что уж говорить о Джастине Финч-Флетчли, у ног которого эта змея извивалась. Впервые в жизни был благодарен Снейпу, за то, что он ее развеял.Хотя продолжать занятие дальше не имело смысла — практически все смотрели на Гарри со страхом или недоумением, а он сам, похоже, не понимал причины такого поведения учеников.

— Ты почему нам не рассказал, что ты змееуст?

Интересно, Гермиона читает мои мысли? По крайней мере, она задала вопрос, который так и вертелся у меня на языке. Действительно, почему Гарри не рассказал нам о таком редком даре? Если честно, то я не мог поверить в то, что он о подобном не подозревал. Как можно не знать о том, что умеешь со змеями разговаривать? Хотя, если его воспитывали маглы, да еще и такие противные маглы, то не удивительно, что парень не знает элементарных в волшебном мире вещей.

* * *

Гарри

Я не знал, радоваться или огорчаться обрушившейся на меня новости — оказывается, когда я говорю со змеями, то меня не может понять никто из людей. Это очень редкое среди волшебников умение — быть змееустом. Редкое и очень подозрительное, потому как им обладал Салазар Слизерин и его потомки.

То есть теперь все уверены, что я пытался науськать змею на Джастина, потому как сам являюсь наследником Слизерина? Было бы очень смешно, если бы не было так грустно. Учитывая особую любовь к сплетням в этой школе, на меня и открытие Тайной Комнаты спишут, потому как в их мнении я какой-то там пра-пра-правнук самого главного в истории борца за чистоту крови.

И ведь никому не приходит в голову, что был бы я наследником Салазара, меня бы ни за что не распределили на Гриффиндор.

Но ведь Шляпа так усиленно расхваливала мне именно Слизерин. А что если все эти досужие сплетни — правда? От таких мыслей захотелось спрятаться куда-то далеко-далеко, но ведь от самого себя не спрячешься.

Промучившись такими мыслями еще очень долго, я решил завтра с утра поговорить с Джастином и объяснить ему, что не собирался натравливать на него змею.

* * *

Гермиона

Я не люблю волшебные шахматы и соглашаюсь на партию с Роном только тогда, когда мне нужно привести мысли в порядок. В такие моменты я ему проигрываю, потому как совершенно не думаю об игре. Но иногда, довольно редко, бывают другие случаи, когда меня переполняет ярость, и в этом шахматном противостоянии я ее выплескиваю. В такие дни у Рона нет ни одного шанса на выигрыш.

К сожалению, сегодня именно такой день — с утра я заметила косые взгляды, которые все кому не лень бросают на Гарри и даже уловила несколько разговоров. Так хотелось настучать сплетникам по головам, но именно этого делать было нельзя. Я знаю, что мое решение можно расценивать как угодно, но я была уверена, что с подобным Гарри стоит столкнуться самому. Он умеет противостоять врагу в открытой схватке, но против досужих вымыслов абсолютно беззащитен. Но ведь это не последние в его жизни сплетни, и если он испугается сейчас, то никогда уже не сможет игнорировать подобные случаи.

Я твердо решила не играть при нем роль няньки, и это мое решение злило меня даже сильнее, чем творившееся в школе. Поэтому когда Рон предложил мне партию в честь отмененного урока по гербалогии, то я согласилась не раздумывая.

К нам подошел Гарри, и выглядел он еще хуже, чем я предполагала. Я изо всех сил делала вид, что увлечена шахматами и потому небрежно посоветовала ему пройтись по школе и поговорить с Джастином. Глядя на его понурую фигуру, выходящую из гостиной, я в очередной раз спросила себя — правильное ли я приняла решение. И в очередной раз у меня не было ответа.

Так что и сегодня у Рона нет шанса выиграть.

* * *

Гарри

Предполагать, что о тебе говорят и услышать это собственными ушами — это не одно и то же. Я бы не удивился, если бы подобное обо мне говорили слизеринцы, с представителями их факультета у меня сложились напряженные отношения. Но ведь это хаффлпафцы, которым я никогда даже грубого слова не сказал. Но они были свято уверены, что я на самом деле темный волшебник и именно поэтому победил Волдеморта, а теперь просто устанавливаю свою власть над школой.

Что я мог им сказать, чтобы мои слова не выглядели жалкими отговорками? Да ничего. Именно поэтому моим словам никто и не поверил. Но это было не самое страшное — хуже было то, что при выходе из библиотеки я наткнулся на парализованного Джастина, на которого, по словам Эрни МакМиллана, имел зуб из-за того, что тот маглорожденный.

Да что ж это за везение такое! Почему из всех учеников школы пострадавшего нашел именно я! Вернее, двоих пострадавших, потому что рядом с лежащим Финч-Флетчли в воздухе зависла фигура Почти Безголового Ника, который был явно поражен тем же заклятием.

Как в тумане я слышал слова Филча и МакГонагл и куда-то за ними шел. И только оказавшись в кабинете директора, я сообразил, что меня пока что еще никто не отчислил, хотя вполне возможно, что эта весьма приятная процедура еще впереди.

Я смотрел на довольно плохо выглядевшую птицу Дамблдора и размышлял о том, что я действительно могу оказаться тем, кем меня считают. Да, я этого не хочу. И все бы отдал за то, чтобы это была неправда. Вот только развеять мои сомнения никто не мог. Хотя...

Мой взгляд упал на пыльную Распределяющую Шляпу, и она, словно почувствовав мой взгляд, заговорила со мной. Но, как и всякий магический предмет, предпочла не давать прямого ответа на вопрос, а всего лишь подтвердила свои слова, сказанные при моем распределении. Значит, в Слизерине меня ждало бы великое будущее? И даже несмотря на то, что я его не желал, оно все еще возможно для меня.

* * *

Дамблдор

Интересно было посмотреть на Гарри в таком состоянии. Мне даже на какое-то мгновение стало его жалко — слухи, столкновение с парализованным однокурсником, Фокус в пламени, неудивительно, что у мальчика так мысли спутались. Но сейчас жалеть его было ни к чему. Жалость не поможет ему сразиться с Томом, а в том, что все происходящее в школе — дело рук Ридла, я не сомневался.

Ведь и в прошлый раз комнату открыл именно он, правда, доказать его вину было невозможно, Том постарался подставить Хагрида, а директор Диппет слишком старался не вынести скандал за пределы школы для того, чтобы провести полноценное расследование.

И вот сейчас подобная ситуация — скандал набирает силы, и уже выдвигаются предложения о закрытии Хогвартса. Этого нужно любой ценой не допустить. Даже если Хагриду опять придется немного посидеть в Азкабане для того, чтобы мы могли выиграть время и справиться с ситуацией, то я на это пойду.

Главное, чтобы стоящий передо мной перепуганный мальчик смог в нужный момент найти в себе силы и сразить чудовище. И не надо мне говорить, что Гарри не справится с василиском — он достаточно храбр и ловок для этого. Но его нужно подтолкнуть к решению загадки, благо мисс Грейнджер — маглорожденная и опасность, нависшая над подругой, может быть хорошим стимулом для мистера Поттера.

Да и в том, что эта девочка в конце концов догадается, что же это за чудовище, я не сомневаюсь. Вот только справится ли Гарри? Конечно, Фоукс придет ему на помощь и меч Годрика не самое слабое оружие. И это та ситуация, в которой я не могу просить Северуса помочь мальчику. Он будет только мешать, а значит, его вообще не стоит держать в курсе событий.

Мальчик боится, что школу закроют и ему придется возвращаться к родственникам, просто удивительно, как они в этом страхе с Томом похожи. Так может, это и стоит поставить во главу угла? Ведь если мои враги хотят меня сместить с поста директора, то можно на какое-то время покинуть Хогвартс. Не знаю, как ученики других факультетов, а гриффиндорцы уверены, что без Альбуса Дамблдора нет школы. Я, конечно, не буду им напоминать, что до меня были другие директора и они тоже справлялись со своими обязанностями. Именно сейчас подобные настроения помогут Гарри определиться и принять свою судьбу.

Да, ему не придется делать основной выбор в этом году, но маленькие и незаметные решения в конце концов заставят его, не жалея себя, сражаться на светлой стороне. И без колебаний отдать жизнь за освобождение магического мира от Волдеморта.

* * *

Гарри

От директора я вернулся в подавленном настроении. Никого не хотелось видеть, и разговаривать тоже особой охоты не было. Я сидел в своей комнате, машинально раскладывая вещи в своем рюкзаке, когда моя рука наткнулась на стопку писем. Тех самых, которые мои друзья писали мне летом и которые от меня прятал Добби.

Конечно, там уже были устаревшие сведения, обо всем прошедшем мы с друзьями успели уже много раз поговорить, но строчки на пергаменте были приветом из того времени, когда еще не начались эти нападения и казалось, что в нашей жизни нет и не будет никаких забот.

Больше всего посланий было от Гермионы, причем как присланных совой, так и отправленных обычной магловской почтой. Она подробно описывала, как проводит каникулы, и в конце всегда интересовалась, почему я ей не отвечаю. Пара писем от Хагрида, написанных крупным корявым почерком, сразу вызвали в памяти образ нашего лесничего с его ирисками, каменными кексами и неизменной добротой. Еще пара небрежных писем была от Рона.

Прочитав послания, я подумал о том, какие у меня все-таки разные друзья — вот Гермиона, тревожится, спрашивает, но не сделает ни одного движения, которое можно расценить как нарушение правил. А Рон написал небрежную записку, не получил ответа и сразу же бросился меня выручать. Вот за это я его и люблю. Я уверен, что он никогда не отвернется от меня и всегда протянет руку помощи, когда мне это будет нужно.

А Гермиона... Она, конечно, постарается помочь, после того как прочитает лекцию о моем легкомысленном поведении, но в ней я не настолько уверен. Не бросится она меня выручать сломя голову и защищать просто так не будет.

Но если честно, я уже не представлял себе своей жизни без этих двоих.

* * *

Гермиона

После нападения на Джастина и сэра Николаса ситуация в школе стала еще более напряженной. На Гарри косились даже некоторые гриффиндорцы, не говоря уже об учениках других факультетов.

Близнецы Уизли и тут влезли со своими шуточками, но если меня вначале раздражали их шутливые пресмыкания перед «великим и ужасным наследником Слизерина», то потом я заметила, что Гарри становится легче от таких незамысловатых приколов, и успокоилась. Не важно, что это не нравится мне. Не важно, что я считаю подобное поведение попросту глупым. Это все неважно.

Приближались рождественские каникулы, и я уже сообщила домой, что проведу их в школе. Я знаю, что мама очень расстроится, но в этот раз не могу оставить мальчишек одних. Они могут такого натворить, что перелет в Хогвартс на машине мистера Уизли покажется по сравнению с этим легкой детской шуточкой.

Подарками я уже запаслась, все-таки быть в хороших отношениях со старостой факультета что-то да значит. Перси без всяких вопросов согласился купить нужные мне вещи, да и рассказывать своим братьям о подарках он не собирался.

На этот раз они оставались в Хогвартсе всей семьей, что ж, по крайней мере, нам будет не скучно. Гораздо большее удивление у меня вызвало то, что на каникулы здесь остается Драко со своими тенями — Кребом и Гойлом. Им-то почему не поехать в свои имения? Хотя, с другой стороны, нам такая причуда слизеринцев была только на руку. Не придется откладывать на начало нового семестра посещение гостиной змеиного факультета.

* * *

Рон

Нет, на Гермиону никаких нервов не хватает! Это только у нее могло хватить ума ворваться рано утром в спальни мальчиков для того, чтобы вручить подарки. Ну неужели эта девчонка не могла дождаться, пока мы выспимся? Так нет же, разбудила и сразу же заявила, что оборотное зелье мы будем пить именно сегодня вечером.

Хотя подарки это хорошо. Вон как Гарри радуется маминым свитерам. Конечно, она же не вяжет ему бордовые, как мне. А зеленый ему идет. Впрочем, свитера получили и Фред с Джорджем и непонятно какого Мерлина оставшийся в школе Перси.

Мы дружной компанией вывалились в гостиную и начали дурачиться. Близнецы, конечно, задавали тон, но и остальные старались поддерживать праздничное настроение. Вот только Джинни... Я впервые подумал, а что если Гермиона права и моя сестра на самом деле ведет себя немного странно. Вот сейчас тихо сидит в кресле у камина и совершенно не обращает внимания ни на кого. Или все-таки Джинни настолько впечатлительна и так переживает за Гарри, что не может радоваться?

Впрочем, мысль о том, что мне придется сегодня пить зелье с частичкой Креба или Гойла, тоже поубавила мою веселость. И чем ближе было время праздничного ужина, тем больше я был уверен, что все это дурацкая затея.

* * *

Драко

Рождественское утро... Как же мне не хочется вставать, делать счастливое лицо и обговаривать с Винсом и Грегом полученные подарки. Да что в них может быть интересного? Ведь единственный человек, от которого я хочу получить подарок, явно меня не поздравит. Она будет с Поттером и Уизли, и уже от одной только этой мысли хотелось проломить стену или сделать что-то безумное, не приличествующее молодому аристократу.

Но отлежаться в постели у меня не получилось — пришлось делать хорошую мину и выходить. Непривычная пустота и тишина нашей гостиной ощутимо давили на плечи. Именно сейчас мне хотелось, чтобы она была наполнена людьми, среди которых я бы мог потеряться.

Праздничный ужин был, как обычно, скучен, и мне приходилось наблюдать либо за обжорством моих приятелей, либо за гриффиндорским столом, за которым неразлучная троица оживленно обсуждала какие-то свои, абсолютно не касающиеся меня планы. А я им завидовал. В пустом зале они не чувствовали себя потерявшимися...

* * *

Джин Грейнджер

Первое Рождество без нашей дочери. Я себе и представить не могла, что когда-нибудь наступит такой день. Я, конечно, рада, что наша девочка наконец-то нашла себе друзей, но пустое место за нашим праздничным столом навевает грусть.

Хорошо, что Джон всегда понимает мое настроение, поэтому он не старается меня развеселить, а просто тихонько обнимает за плечи. И мне становится легче. Ведь в самом деле, не случилось ничего особенно страшного, будут у нас еще яркие семейные праздники. И я смогу смириться с тем, что у моей дочери есть своя личная жизнь, вламываться в которую без спросу я не буду.

— Поедем летом все вместе в путешествие, — шепчет муж мне на ухо, и я понимаю, что только что получила самый лучший рождественский подарок.

* * *

Люциус

Мы сидим с Нарциссой на разных концах огромного стола и ведем неспешную светскую беседу ни о чем. Этот праздник ничем не отличается от предыдущих, разве что Драко с нами нет, да и он не слишком влиял на атмосферу, царящую за столом. Идеально, аристократично, привычно, скучно...

Я впервые подумал о том, как бы сложилась моя жизнь, если бы я рискнул пойти против воли родителей и женился на Джин. Какими были бы наши рождественские праздники? Точно не такими. Джин была сгустком энергии, который заставлял всех вокруг себя чувствовать себя живыми. Так что этого стола и светских бесед не было бы и в помине — она сидела бы рядом со мной, а наши дети при любых обстоятельствах были бы рядом с нами. Дети? Да, я был уверен, что у меня был бы мальчик, похожий на меня, и девочка, похожая на Джин.

Подобная картинка настолько явно вырисовывается у меня в голове, что на губах появляется невольная улыбка. Но я быстро беру себя в руки под пристальным взглядом Нарциссы. Проявлять свои чувства на людях, даже если это твоя жена, недостойно аристократа. Так всегда говорил мне отец, подкрепляя свои слова ударами трости. Той самой, которая сейчас постоянно в моих руках и которой я никогда в жизни не смогу коснуться моего сына.

* * *

Нарцисса

Я увидела улыбку на лице моего мужа. Впервые за столько лет он показал, что все еще живой человек. И хотя это продолжалось всего лишь несколько секунд, в моей душе возродилась вера в то, что прежний Люциус вернется. Тот добрый и отзывчивый Люциус Малфой, который безмерно любит своего сына и свою жену и которому семья нужна не только для того, чтобы иногда выходить с нами в свет.

Значит, не зря я столько лет ждала. Значит, под этой оболочкой сохранилось еще живое человеческое сердце. Значит, у нас еще все будет хорошо.И пусть мой муж сейчас с удивлением смотрит в мои счастливые глаза, мне все равно. Теперь я безмерно счастлива. Я получила лучший подарок на Рождество.

* * *

Северус

После праздничного ужина Поппи срочно вызвала меня в лазарет. Перед тем как туда идти, я пересчитал своих оставшихся на каникулы подопечных и сразу определил, что все на месте и выглядят вполне сносно. Так зачем же я в больничном крыле понадобился, неужели еще одно нападение?

Это было неправильно сваренное оборотное зелье. Нет, как раз сварено оно было абсолютно правильно, просто на завершающем этапе были добавлены частицы животного. И как же Гермиона могла так ошибиться? То, что это не младшая Уизли, было понятно с первого взгляда, но зачем девочке понадобилось в кого-то превращаться?

Выходит, они решили не сидеть в стороне и опять послушно лезут в расставленные директором силки... И ведь не поговоришь с Гермионой, не будет она со мной разговаривать. И единственная моя помощь будет заключаться в приготовлении нужной настойки для удаления кошачьей шерсти...

— Попался, — раздался тихий голос Гермионы, когда я уже сделал шаг к двери, — теперь не убежишь.

Драко

Почему Гермиона в больничном крыле? Что произошло в тот рождественский вечер? Я ведь сразу подумал, что это очередное нападение монстра, даже собрался подробно отцу писать. Но потом решил проверить. Головная боль неплохой повод, да никто и не говорил, что у аристократов голова болеть не может.

Поттер и Уизли были у нее. Когда я глотал совершенно не нужное мне зелье, я слышал приглушенные голоса за ширмой. Хотелось стукнуть кулаком в нос этому рыжему недоразумению за его явное торжество по поводу того, что Гермиона в оборотное зелье кошачий волос добавила. Да он бы это зелье вообще сварить не сумел!

Но, по крайней мере, теперь я знаю причину происходящего, жаль только, не могу прийти к девочке, посидеть, поговорить. Мадам Помфри и так на меня волком смотрит, так что туда, за ширму, она меня точно не пустит. Как будто бы я смог причинить Гермионе какой-то вред!

Но ведь все вокруг уверены, что могу. Что я ее злейший враг. А чего я хотел? Если бы ко мне кто-то относился так, как я к этой девочке, я бы тоже такого человека врагом считал. Пусть так. Пусть я не смогу с ней поговорить. Пусть меня не пропустят к ней ни эти ее так называемые друзья, ни наша медсестра. Но никто не помешает мне наведываться в лазарет, хотя бы для того, чтобы узнать, что с Гермионой все в порядке.

А сейчас я больше не могу здесь находиться, вон уже мадам Помфри бросает в мою сторону подозрительные взгляды. Да и обдумать надо, как о произошедшем отцу написать, чтобы это его совершенно не заинтересовало. Незачем ему уделять столь пристальное внимание этой девочке. Если вначале я был уверен, что она интересует отца только потому, что постоянно находится рядом с Поттером, то сейчас я начал в этом сомневаться. Уж слишком подробные вопросы именно о ней. Такое впечатление, что отец хочет знать все ее сильные и слабые стороны.

* * *

Гарри

Чтоб я еще в кого превращался! Зелье на вкус — гадость редкостная, да и само превращение приятным трудно назвать. А при мысли, что пришлось вовнутрь частицу малфоевского прихвостня принять... Как вспомню — тошнить начинает.

Я вообще до сих пор поверить не могу, что этот безумный план сработал. В нем было столько деталей, которые могли подвести в любой момент, но Гермиона при разработке действий учла, кажется, все, что возможно.

Единственный прокол вышел в том, что девочка перепутала человечий и кошачий волосы, что дало Рону прекрасный повод для насмешек. Это меня довольно сильно удивляет — почему ему так важно, когда Гермиона в чем-то ошибется? И почему он настолько счастлив и постоянно вспоминает об этом? Ведь все ее достижения и победы он забывает через несколько секунд. А уж то, что она выигрывает у него в шахматы, так это, по мнению Рона, вообще какая-то глупая ошибка и было-то пару раз в жизни.

Иногда я думаю, что он на дух не переносит нашу подругу. Вот и сейчас. Гермиона лежит в больничном крыле, и мне ее общества, как ни странно, не хватает, а Рон старается как можно больше времени провести вдали от нее и меня старается удержать от посещений лазарета. Или это мне только кажется? Ведь в замке сейчас находится его младшая сестра, да еще и три брата. В конце концов, ему, может быть, приятно находиться в компании родственников, а я уже себе чего-то напридумывал.

А Гермиона довольно легко переносит заточение в больничном крыле. Я почему-то думал, что она будет сильно переживать из-за того, что сейчас больше на гигантскую черную кошку похожа, но нет, нашей подруге практически нет до этого дела — она все так же наслаждается обществом книг.

Иногда даже кажется, что если мы забудем прийти к ней вечером, то она даже не обратит на это внимания. Но это только иногда. Потому что желтые кошачьи глаза радостно блестят, когда я и Рон заходим к ней, а расспросы о том, как мы проводим свободное время, все такие же подробные.И каждый раз Гермиона старается расспросить нас о Джинни, чем доводит Рона до белого каления.

* * *

Джинни

Я поняла, что со мной что-то не так, в тот момент, когда ощутила сумасшедшую радость при мысли о том, что Грейнджер оказалась в больничном крыле. Да, она мне не нравится, но не настолько же, чтобы желать ей всего самого худшего. Это были какие-то чужие, не принадлежавшие мне эмоции. Но я успокоила себя тем, что просто радуюсь тому, что эта девочка не будет постоянно находиться возле моего Гарри. И возможно, тогда он станет больше внимания уделять мне. Впрочем, это глупые детские мечты — я для него всего лишь маленькая девочка, младшая сестренка его друга. Он лишний раз и не взглянет в мою сторону. А вот к этой зануде в лазарет спешит постоянно.

И вновь на меня накатила какая-то несвойственная мне ярость... Такое ощущение, что кто-то помимо моей воли будил в моем сердце все самое худшее, а я даже и не думала сопротивляться. Но кому, а главное, зачем на меня так влиять? В гриффиндорской башне кроме меня, моих братьев и Гарри никого нет, а с другими учениками я практически не общаюсь. Неужели Том?

Нет, нужно отбросить подобные глупые мысли, ведь Том единственный, с кем я смогла спокойно и нормально общаться в нашей школе. Он единственный никогда не высмеивал меня и внимательно выслушивал все мои переживания. Да он мой единственный друг, а я посмела думать о нем плохо.

Нет на меня никакого постороннего влияния, просто я не люблю Гермиону Грейнджер. А что, я ведь не обязана любить всех, а эта девочка обладает прямо-таки несносным характером. Лезет постоянно туда, куда ее не просят, и не дает проходу Гарри и моему брату. Конечно, на Гарри Поттера всегда направлено всеобщее внимание, а если она постоянно отирается возле него, то и себя чувствует значительной персоной. Обычная маглорожденная выскочка, которая готова на все что угодно, лишь бы получить свой кусок славы.

Так что моя нелюбовь к ней вполне оправдана.

* * *

Гермиона

А мой кошачий вид совершенно меня не расстраивает. Конечно, вначале я очень переживала, что добавила в оборотное зелье частицу животного, подобная глупость обычно мне не свойственна. Но все, что ни делается, делается к лучшему. В результате досадного казуса у меня появилась возможность помириться с Северусом, и я бы была не я, если бы не воспользовалась ею.

Вначале, когда я сообразила, что натворила, на меня накатил приступ паники. Мальчишки будут надо мной смеяться, в школе все о случившемся узнают, противоядия от моего зелья не существует, и я всю жизнь буду вынуждена провести в подобном облике... Мало ли страхов у тринадцатилетней девчонки. Но увидев свой новый облик в зеркале, начала давиться от смеха, и единственной мыслью было то, что Живоглот точно бы влюбился.

Хорошо, что Гарри и Рон не слышали моего хохота, а то бы точно решили, что я от отчаяния свихнулась. Зато услышала Миртл. Вынырнув из какой-то своей водопроводной нирваны, полупрозрачное привидение школьницы начало рассматривать меня со всех сторон, светясь от мрачного торжества. Похоже, ее ничто не сможет сделать счастливой больше, чем зрелище несчастья или унижения кого-то из учеников. Миртл в красках расписывала все те насмешки и издевательства, которые выпадут на мою долю, до тех пор пока к нам не присоединились мои друзья, уже начавшие превращаться обратно.

Хорошо, что у мадам Помфри крепкие нервы и за годы работы школьной медсестрой она всякого насмотрелась, иначе мы имели бы дело с сердечным приступом. Однако увидев непонятное существо из семейства кошачьих, эта храбрая женщина лишь обреченно вздохнула и первым делом объяснила мне, что в подобном состоянии мне придется провести не одну неделю. После чего велела ложиться в постель и выгнала из лазарета Гарри и Рона.

Мальчишки пытались протестовать, но тут уж я была на стороне мадам Помфри. Как они могли помочь мне своим присутствием? О результатах их проникновения в слизеринскую гостиную они вкратце рассказали мне по дороге, а подробнее мы могли поговорить и завтра. В конце концов, успокоительное и сон в моем тогдашнем положении были самыми лучшим средством.

Но я была рада, что не получила действительно сильное снотворное, иначе могла бы пропустить приход Северуса, а вылавливать его потом по всему замку было бы проблематично. Что-что, а избегать нежелательных встреч он умел просто виртуозно. Только вот разговор с ним оказался неожиданно тяжелым. Не потому, что мы не смогли помириться, ведь и я и он этого хотели, просто я даже не подозревала до этого, насколько Северусу важно наше с ним общение.

Зато теперь я каждый вечер слышу его ворчание, когда пытаюсь вмешиваться в процесс приготовления зелий или тяну руки к очередному древнему фолианту. Ворчание абсолютно беззлобное, хотя большинство учеников убежали бы от ехидных насмешек декана Слизерина. Да и вообще возле камина с чашечкой ароматного чая в руках на какое-то время абсолютно забывалось о нападениях, происходящих в Хогвартсе, и о двух парализованных учениках, лежащих в больничном крыле. Так, словно выпадаешь из реальности в уютное домашнее тепло.

Но реальность не забывала напомнить о себе. Гарри и Рон все-таки рассказали мне о результатах своей вылазки. Мне даже на какой-то момент стало не по себе от охватившей меня радости, что Драко не имеет отношения ко всему происходящему. Да, я для него пустое место и человек, которого можно только презирать, но к нападениям он непричастен и не знает, кто за этим стоит. То, что его отец что-то знает, не стало для меня неожиданностью. Я всего два раза в жизни встречалась с Люциусом Малфоем, но и этого хватило для того, чтобы понять, что от этого человека нужно держаться как можно дальше.

Еще одной реальностью были лежащие на соседних кроватях неподвижные ученики, которые одним своим видом напоминали о том, что нападения можно ждать в любой момент и любому человеку. Ну не верю я в то, что чудовище может отличать, у кого и насколько кровь чистая, так что повинуется оно только указам своего нынешнего хозяина. И хорошо бы узнать, кто им является.

Можно, конечно, подумать на кого-то из слизеринцев, но между собой они об этом не говорят. Я думаю, что если бы кто-то признался, то ученики змеиного факультета не выдали бы нарушителя, в конце концов, он не делает ничего, что противоречит их жизненной позиции. Но не восхищаться его поступком между собой они бы не смогли. Так что это либо слишком скрытный слизеринец, либо к факультету Салазара он не имеет никакого отношения.

Знать бы еще, кто открыл комнату в прошлый раз и кого за это наказали. Потому как я совсем не уверена, что это был один и тот же человек. Впрочем, узнать было не у кого. Северус признался, что он не знает никаких подробностей, просто когда-то услышал часть разговора Волдеморта с Люциусом Малфоем, но это мало что давало. А хогвартские привидения наотрез отказывались говорить на эту тему, опасаясь повторить судьбу Почти Безголового Ника.

Скорее всего, подробности знал директор Дамблдор, но я не горела желанием общаться с этим человеком — правды он все равно не скажет, а вот мое, с его точки зрения, нездоровое любопытство обязательно возьмет на заметку. А пристальное внимание искусного легилимента мне было ни к чему, может, мои секреты и не могут повлиять на судьбу мира, но я бы предпочла, чтобы они не стали достоянием общественности.

В старых газетах тоже не было практически никакой информации — создавалось впечатление, что о произошедшем решили никого не ставить в известность, опасаясь скандала, могущего нанести вред как репутации Хогвартса, так и престижу Министерства Магии. Конечно, в политических играх подобная скрытность была в порядке вещей, но она создавала достаточно проблем людям, желающим разобраться в ситуации. И мне начинало казаться, что я никогда не смогу раскрыть эту тайну.

Я надкусила лежащее на тумбочке яблоко, впервые подумав о том, кто же проявляет ко мне подобное внимание. Гарри и Рон отпадают, не уверена, что они вообще знают о том, что я люблю яблоки. Северус обычно приходит после отбоя и ему не обязательно скрывать то, что он хочет чем-то меня угостить. Тогда кто? Кто посещает меня днем, когда я сплю, и оставляет свидетельство своего посещения? Мысль о Драко я прогнала сразу, это невозможно себе даже представить.

Когда я поделилась сомнениями с мадам Помфри, она предположила, что это может быть кто-то из домовых эльфов. Иногда те проявляют заботу об учениках, но очень стесняются, если это заметят.

* * *

Люциус

На рождественских каникулах в Хогвартсе не было нападений, но это и не удивительно, ведь там осталось слишком мало учеников. Гораздо удивительнее то, что Дамблдор не предпринимает никаких шагов для того, чтобы урегулировать происходящее. Такое впечатление, что он решил все оставить на самотек. Заманчиво, но зная его хитрость, на подобный исход дела лучше не рассчитывать.

Поттер тоже ведет себя довольно тихо, и единственная новость, полученная от Драко, которая заслуживает внимания, та, что его грязнокровная подруга оказалась в больничном крыле. Как сообщил мой сын, в результате какого-то неудачного эксперимента.

Ну, то, что магла не могла не завалить дело, это даже сомнения не вызывает, несмотря на то, насколько у нее хорошие оценки. А вот то, что ей хватило решимости взяться за что-то опасное — слегка удивляет. Возможно, из-за того, что она так похожа на Джин, я невольно ищу сходство в их поведении. И что самое странное — нахожу.

Джин тоже была предана своим друзьям и готова была пойти за них в огонь и в воду. И ее не волновало общественное мнение. Моя книжная девочка, не терпящая несправедливости и обладающая такой добротой, что рядом с ней становилось просто тепло...

Похоже, эта нечистокровная мисс обладает сходными качествами, ведь иначе весьма недалекая мисс Паркинсон в своих письмах отцу не оттачивала бы остроумие по поводу Поттера, пляшущего под дудку какой-то маглорожденной. Она постаралась бы найти для своих насмешек более достойный объект.

* * *

Нарцисса

Так непривычно. Мой сын остался на каникулы в школе, и дом кажется каким-то пустым. Это несмотря на то, что Драко никогда не был особо шумным. Он с раннего детства усвоил правила поведения и никогда не нарушал их. Вот и сейчас, будь он дома, сидел бы в своей комнате или прогуливался в саду. В любом случае, я видела бы сына только на совместных трапезах, ну и еще, может быть, в библиотеке. Не слишком часто. Да он бы и не старался показаться мне на глаза или требовать моего внимания. Но все равно без Драко дом пуст.

Его короткие письма позволяют ненадолго забыться, но потом снова возвращаются тревожные мысли о том, как ему одному в практически пустой школе. Да, Грегори и Винсент остались с ним, и о безопасности сына я могу не беспокоиться. Но, Мерлин великий, эти два мальчика поразительно глупы! Да, мы общаемся с их родителями, и аристократическое воспитание не позволяет говорить правду об их сыновьях, но... Ничто ведь не мешает мне эту правду замечать. А то, что Грегори и Винсент по своему развитию с трудом дотягивают до семилетних детей, видно невооруженным взглядом.

Впрочем, мисс Паркинсон недалеко от них отошла, и я была в легком шоке, когда мой муж заговорил о помолвке Драко с этой девочкой. Лучше бы он обратил внимание на семью Грингас, на двух замечательных девочек — Дафну и Асторию. И если старшая сестра немного амбициозна, что не слишком приветствуется в нашем кругу, то к младшей никаких претензий — милая, покладистая девочка, которая на следующий год поступит в Хогвартс.

И хотя объявлять официальную помолвку еще немного рано, но с любой стороны породниться с этим семейством намного лучше, чем с Паркинсонами.

* * *

Северус

Сегодня удалось выспаться впервые за очень долгое время. Без зелий, без кошмаров, без того тревожного чувства, которое даже во сне преследует меня. Причина всего этого заснула прямо на полу, обложившись проверенными эссе первокурсников. Надо же, она все-таки это сделала, зря я сомневался.

Смешно, но я не чувствовал никакой неловкости от того, что Гермиона спит в моей комнате. Несмотря на то, что я никого не впускаю в свое личное пространство, у меня даже и мысли не возникло, что эта девочка здесь чужая. Рядом с ней я ощущал себя легко и свободно. Хуже было, когда она возвращалась в больничное крыло — мне становилось почти невыносимо находиться опустевших неуютных комнатах, словно бы только Гермиона приносила в них жизнь.

Всего какие-то три недели общения, и я привык к ее ежедневному присутствию настолько, что даже не представляю себе, что буду делать, когда кошачья шерсть полностью сойдет с этой девочки и она вернется к своей обычной школьной жизни. И видеть я ее тогда смогу только на уроках, а эти два гриффиндорских недоразумения — постоянно.

Я постарался задушить поднявшееся чувство раздражения. В самом деле, какое я имею право лишать девочку ее друзей, что бы я об этих самых друзьях ни думал... Просто если мне будет не хватать наших ежевечерних чаепитий, то это совершенно не значит, что ее мир стоит ограничивать мрачными комнатами в подземелье.

Мне еще повезло, что Гермиона бросила неправильный ингредиент в зелье, иначе сколько бы еще мне пришлось изводить себя, не решаясь откровенно поговорить с девочкой. Ведь я, наученный предыдущим опытом и прекрасно знающий, что не являюсь любимчиком Фортуны, никогда бы не рискнул первым подойти к ней. Из страха, наверное. Страха показаться смешным. Страха, что она будет смотреть на меня с презрением и злостью. Страха, что ей будет неуютно в моем обществе. Сколько же страхов во мне накопилось.

Вот только тогда, в лазарете, Гермиона сама захотела со мной поговорить. В первый момент я даже подумал, что мне послышались те ее слова.

* * *

В глазах Северуса мелькнуло удивление, он явно не ожидал, что девочка еще не спит, а уж того, что она захочет с ним поговорить, даже не мог себе представить.

— Я не собираюсь убегать, — произнес он тихо, чтобы не услышала мадам Помфри, которая оберегала покой своих пациентов не хуже огнедышащего дракона или трехглавого пса Хагрида.

— Это хорошо, — Гермиона тоже говорила тихо, — потому что отпускать тебя я не собираюсь. Ты не считаешь, Северус, что нам давно пора поговорить?

— Мне кажется, что больничное крыло не самое лучшее место для задушевных разговоров.

— Мне тоже так кажется. И что тебе мешает пригласить меня в гости?

Северус внимательно смотрел в желтые кошачьи глаза, думая о том, что же лучше ответить. Хотя нет, решение он принял моментально, просто просчитывал, каким образом незаметно провести девочку в свои комнаты. Неважно, что отбой был уже давно и студентов в школе не так уж и много — в честь праздника они могут почти до утра прогуливаться по коридорам. Да и Поппи вполне могла посреди ночи проверить, как себя чувствует новая пациентка. Но — пара заклинаний, и все эти препятствия можно будет легко обойти.

— Пойдем, — пробормотал он, с трудом пытаясь скрыть смех при виде того, как Гермиона пытается справиться с черным пушистым хвостом. — Я так понимаю, от хвоста лучше избавляться в первую очередь?

— Угу. Мешает, зараза, спасу нет, — девочка тихонько рассмеялась, — зато какой роскошный.

Медлить было нельзя — слух у Поппи всегда отличался остротой, а сон чуткостью. Так что поверить в то, что через несколько минут после тихого разговора медсестра не проверит, что творится в ее владениях, было нелегко.

— Держи меня за руку и попытайся не произносить ни звука, — Северус быстро трансфигурировал из одеяла копию девочки и уложил ее в постель. Вторым было заклинание отвлечения, теперь любой припозднившийся ученик или преподаватель мог увидеть лишь как всегда раздраженного преподавателя зельеварения.

Всю дорогу до подземелий Гермиона молчала, хотя она с трудом приноравливалась к летящей походке Снейпа, путаясь в собственном хвосте. Но ругалась исключительно про себя. Мысленные воззвания зельевара к Мерлину и всем четырем основателям принесли свои плоды — по дороге им никто не встретился.

— Проходи, — тихо сказал Северус, снимая запирающее заклятие со своих комнат и разводя огонь в камине.

— Заклинанию обучишь? — получившая возможность говорить девочка то ли спрашивала, то ли утверждала. Глаза ее при этом с любопытством рассматривали обстановку в кабинете и восторженно вспыхнули при виде книг.

Северуса слегка позабавила, но совершенно не удивила такая реакция. Впрочем, требование обучить ее заклинанию тоже не стало чем-то необычным, что-что, а узнавать все новое было у девчонки в крови. Если он чему-то не захочет ее учить, она будет тренироваться самостоятельно.

— О чем ты хотела поговорить? — Северус пытался говорить спокойно, мысленно благодаря Дамблдора за все годы практики, научившие его хранить маску.

— О том, что ты великовозрастный дурак! — Гермиона оторвалась от созерцания книг и встала напротив него. — Я прекрасно понимаю, что вспылила тогда. Но согласись, моя злость была оправдана. И вот с начала года пытаюсь с тобой поговорить, а ты как маленький ребенок постоянно убегаешь.

— О чем мне было говорить с такой малолетней нахалкой?

— О квантовой физике, — раздраженно буркнула девочка и уселась в кресло возле камина. — Ты меня чаем поить собираешься?

Северус подумал о привычке Гермионы перескакивать с одного на другое и вставлять в разговор магловские понятия, но эта мысль была мимолетной. На душе стало тепло от осознания того, что девочка в своей неповторимой манере собиралась помириться. Значит, он еще нужен, несмотря на свой далеко не сахарный характер и неумение извиняться.

Он неторопливо разлил заваренный чай в чашки и уселся в соседнее кресло. Давно уже он не чувствовал себя таким спокойным.

— Знаешь, Северус, — отхлебнув чая, Гермиона продолжила говорить, глядя на ярко потрескивающие язычки магического пламени, — я тогда была очень сердита, что ты посчитал меня маленьким ребенком, недостойным владеть информацией. Когда приехала домой — остыла. Вот только сову мы не держим, поэтому и не смогла сразу тебе написать. А лично поговорить вышло только сейчас.

— Ну, не такой уж я неуловимый.

— Ага. Я именно так и подумала.

— Я просто боялся, что ты не захочешь больше со мной общаться. Вот и не хотел тебя в неловкое положение ставить.

— Ладно, проехали. Просто не утаивай больше от меня ничего важного. Даже если и считаешь, что это для моего блага.

— Могу поклясться чем угодно. Могу Непреложный обет дать.

Гермиона вскочила, выронив чашку из рук и даже не заметив этого. Она несколько секунд пораженно смотрела на сидевшего в кресле Северуса, а затем, резко подскочив к нему, изо всех сил ударила кулаком в плечо. Удар получился так себе, но мужчину удивила эта вспышка ярости.

— Тебе что, никто не верит на слово?

Северус слегка пожал плечами, всем своим спокойно-пренебрежительным видом показывая, что такое отношение к своей персоне для него привычно.

— Запомни, — голос Гермионы дрожал от едва сдерживаемого бешенства, и она выговаривала каждое слово четко и отрывисто. — Я. Тебе. Верю. Просто так. Мне. Не нужны. Клятвы.

— Ты сейчас выглядишь очень грозно, — Северус позволил себе слегка улыбнуться. — Давай лучше чай пить. А заодно расскажи мне, для чего тебе понадобилось оборотное зелье.

— Да мы хотели с Гарри и Роном в слизеринскую гостиную проникнуть.

— Эксперимент, я так понимаю, провалился?

— Обижаешь, Северус, — девочка напустила на себя возмущенный вид. — Из мальчишек замечательные Кребб и Гойл получились. Никто и не засомневался.

— Не каждому удается на втором курсе с первой попытки удачное оборотное сварить. У вас, мисс, задатки хорошего зельевара.

— Так у кого учусь! — Гермиона тихонько засмеялась. — Ты только на уроке меня случайно не похвали, а то половина школы с сердечным приступом сляжет.

— Я не настолько жестокий. И для чего этот маскарад так понадобился, что Поттер рискнул из моего хранилища ингредиенты стащить?

— Опять обижаешь. Гарри и Рон внимание отвлекали, а в хранилище я пробиралась.

— Малолетняя нахалка.

— Может быть. Вот только все у нас получилось, и мы смогли выяснить, что слизеринцы к нападениям не причастны.

— Понятно.

— А вот Люциус Малфой что-то об этом деле знает.

— Знает. Ему когда-то Темный Лорд рассказал, — это были не самые приятные воспоминания.

— Волдеморт? А что именно?

— Я только часть разговора тогда услышал, — Северус попытался почти дословно пересказать тот давний разговор, чувствуя себя немного неуютно под внимательным взглядом девочки. Давно ли он таким чувствительным стал?

— Не густо, — Гермиона вздохнула. — Никто ничего не знает, а нападения продолжаются.

— Ты ведь вне опасности?

— А ты в самом деле думаешь, что этот монстр, чем бы он ни являлся, вот так запросто может статус крови по виду ученика определить? Я почти уверена, что команды ему отдает хозяин и только у него в голове весь этот снобизм: чистокровный — грязнокровка...

— Уверена?

— Нет, конечно. Просто мне этот вариант кажется более логичным. Уж получше того, чтобы верить во всемогущее и всезнающее тысячелетнее чудовище.

* * *

Драко

Уже началась учеба, а Гермиона все еще в больничном крыле. Я заглядываю к ней почти ежедневно, благо отец все так же интересуется ее состоянием и у меня есть прекрасный повод для визитов. Сейчас, когда ученики вернулись в школу, на фоне всеобщего любопытства стало даже проще там появляться. И хотя мадам Помфри оберегает покой своих пациентов, мне все-таки иногда удается проскользнуть незамеченным.

А из нее получилась милая кошка, когда спит, так и хочется за ушами погладить. Но я рад, что наша медсестра не пускает к девочке посетителей. Если бы Гермиону увидели в таком виде, то покоя в школе точно бы не дали. Наши слизеринцы первые насмешками изошли бы, да и шутники других факультетов недалеко отстали бы.

Я приношу Гермионе яблоки. Может, это и не самые изысканные фрукты на земле, но она их любит. За столько времени я успел это заметить, в отличие от Поттера и Уизли — те кроме себя вообще ничего не замечают. И я только диву даюсь, как Гермиона могла с ними подружиться. Чем они могли заслужить подобное? Впрочем, такими вопросами можно задаваться до бесконечности, но от этого все равно ничего не изменится.

* * *

Джинни

Я злюсь, практически не переставая. Может быть, просто потому, что чувствую постоянную слабость и плохо сплю ночью, а может, меня раздражают вернувшиеся с каникул гриффиндорцы. Без них в нашей гостиной было все-таки поспокойнее. Я, конечно, привыкла к большой и шумной семье, но сейчас время от времени начинаю всех ненавидеть.

Много болтовни о том, кто и как провел каникулы, шумные розыгрыши Фреда и Джорджа... Да и Гарри с Роном после уроков постоянно к своей ненаглядной Грейнджер мчатся, словно она без них ни дня прожить не может. Чем, интересно, она таким больна, что мадам Помфри никого, кроме этих двоих, к ней не пускает? Скорее всего, не слишком серьезно, если постоянно домашние задания выполняет. Притворяется, наверное, грязнокровка...

Нет, это точно подумала не я! Злость — да. Раздражение — возможно. Но не такая ненависть к маглорожденным. Я на такое не способна! Но ведь откуда-то подобная мысль взялась в моей голове?В мозгах словно что-то прояснилось. Сразу вспомнились все наставления родителей о том, какими коварными могут быть зачарованные предметы. Чем же я раньше думала?! Ведь уже не первый день чувствую себя странно, даже окружающие заметили, одна я слепая была и никого слушать не желала. Нужно немедленно от этого дневника избавиться.

И только когда взяла старую тетрадь в руки, чуть не вскрикнула от еще одной страшной догадки — тогда, на Хэллоуин, моя одежда была перепачкана светящейся краской. Выходит, это я миссис Норрис за хвост подвесила и ту страшную надпись сделала.

Захотелось все немедленно рассказать профессору МакГонагл, но в памяти звучали слова Рона об исключении. Ведь если наш декан мне не поверит — меня исключат! И маме с папой неприятности обеспечены. А им и так несладко приходится после выходки Рона с машиной. Теперь еще и я отличилась. Хорошо хоть Колину и Джастину повезло, они остались живы. Уже скоро созреют мандрагоры, и профессор Спраут уверена, что настойка из них поставит ребят на ноги. Значит, еще не все так страшно.

Главное — избавиться от дневника, чтобы этот Том еще кому мозги не запудрил.

* * *

Рон

Насколько же спокойней стала наша жизнь, когда Гермиона попала в больничное крыло. Никто не стоит над душой и не заставляет учиться. Никто не зудит об экзаменах. Никто не требует правила соблюдать. Красота! Не понимаю, почему Гарри не радуется? Я иногда думаю, что он по этой девчонке скучает. Ну, ничего, вот ее выпишут, я посмотрю, через сколько времени он взвоет.

Хотя я и Гермиону не понимаю — вот лежит она в лазарете, зачем ей надо все домашние задания выполнять? И так первая на курсе. Она, конечно, твердит, что от класса отстанет и экзамены не сдаст. Да кому сейчас нужны эти экзамены, если в расчет берутся только СОВЫ и ЖАБА? Но доказывать что-то нашей зануде — себе дороже.

Но что самое смешное, без нее наши приключения какими-то блеклыми получаются. Вот сейчас могли бы под мантией-нивидимкой откалывать номера не хуже Фреда с Джорджем, а что получилось? Кроме того, что нашли никому не нужный старый пустой дневник Тома Ридла, ничего интересного не сотворили.Хотя Гермиона не была бы Гермионой, если бы не начала выстраивать теорию о том, что владельца дневника наградили именно за то, что он в прошлом хозяина этого монстра разоблачил.

Да с чего она это вообразила, может, этот парень был таким же занудным зубрилой как Перси, учителям такие нравятся — вот и получил почетную табличку в Зале Наград. Так нет же, эта девчонка прицепилась к совпадению дат. Но даже если ее размышления и в самом деле правда, то где мы сейчас этого Тома искать будем? Может быть, его уже давно в живых нет или он в другой стране живет.Так что эта находка нам ничего не даст. Нет, ну неужели Гермиона думает, что пустой дневник, купленный в магловском магазине давным-давно, может что-то прояснить?

Надо Гарри поскорее из больничного крыла уводить, а то он может и проникнуться глупыми идеями этой девчонки.

* * *

Дамблдор

По какой-то неясной причине нападения прекратились. Я уверен, что чуть позже они продолжатся, но рад временной передышке. Пусть пока Хагрид поживет спокойно, да и у детишек будет больше времени, чтобы в ситуации разобраться. Жаль, конечно, что мисс Грейнджер временно выведена из игры, но надеюсь, она успеет вовремя поправиться.

Северус при каждом моем вопросе о состоянии этой девочки шипит не хуже разъяренной гадюки. Он, конечно, не задерживает нужные для лечения зелья, но и не старается особо ускорить процесс. Для него очень тяжелое бремя помогать любому гриффиндорцу, представители этого факультета немало постарались, чтобы вызвать у Снейпа стойкую неприязнь. И даже его безответные чувства к Лили Эванс никак не повлияли на ситуацию.

Но для моих планов подобное отношение профессора Снейпа к моим подопечным не составляет проблемы. Если знать причины неприязни, то человеком легко управлять. А Северус, кроме всего прочего, еще и считает себя моим должником. И каким бы человеком он ни был, все-таки предпочитает отдавать долги и выполнять обещания. Часто ловлю себя на мысли, что мне несказанно повезло, что угрюмый слизеринский мальчишка воспылал столь сильными чувствами к маглорожденной гриффиндорке. А что еще более удобно, так это то, что в силу гордости Северус ни при каких обстоятельствах не расскажет об этом Гарри.

Объединение Гарри Поттера и Северуса Снейпа могло бы нанести серьезный урон моим планам. Ведь если я не ошибаюсь, то мальчик может оказаться крестражем. А значит, жить ему суждено не долго. К сожалению. Я действительно об этом сожалею, но судьба магического мира в любом случае ценится выше, чем жизнь одного человека. Даже очень хорошего человека.

Мне жаль, что пришлось принять решение готовить Гарри к серьезным сражениям и самопожертвованию, но я пока не вижу другого выхода. Впрочем, возможно, ситуация изменится.

* * *

Панси

Грязнокровная зубрила загремела в больничное крыло! Давно я не испытывала такой радости, жаль только, что она не парализована, как остальные грязнокровки. Без ее всезнайства на уроках намного спокойнее, теперь гриффиндорцам в два раза труднее баллы набирать, так что кубок будет наш. Он принадлежал бы нашему факультету еще в прошлом году, если бы наш маразматик директор в последний момент этой во все дыры нос сующей троице баллов не прибавил.

Узнать бы еще, что с Грейнджер случилось, но пробиться сквозь надзор лазаретного цербера нет никакой возможности. Обидно, конечно, что наследник Салазара не избрал это лохматое чучело очередной жертвой, но и так неплохо.

* * *

Гермиона

Никогда не думала, что с такой неохотой буду покидать больничное крыло. Нет, конечно, я не буду скучать по гостеприимству мадам Помфри, но вот ежевечерних посиделок с Северусом мне будет явно не хватать. За эти недели я привыкла к тому, что в мрачном подземелье меня ждет уютное кресло возле камина и чашка горячего чая. И еще разговоры с очень умным человеком.

Но пора возвращаться к обычной школьной жизни. Проводить вечера в гриффиндорской гостиной и самой делать оценку всех новостей. Да и за Джинни присмотреть надо. Хоть эта девочка и не скрывает своей нелюбви ко мне, я не испытываю к ней никакой враждебности.

Когда я вошла в гостиную, меня сразу же окружила толпа учеников, желающая во всех подробностях узнать, что же со мной произошло. Их явно не устраивали фразы о неудачном заклинании, так что я была жутко благодарна своим друзьям, которые вытащили меня из этого бедлама. А то я уже не знала, что говорить в эти лица, полные яростного любопытства. Другие эмоции присутствовали только у двух человек — облегчение у Перси Уизли и искренняя радость — у Невилла.

* * *

Рон

Нападения на учеников прекратились. Локхарт объявил это своей заслугой и всем и каждому начал рассказывать о себе великолепном. В два раза больше, чем обычно. Уши вянут слушать, а девчонкам нравится. До сих пор не устаю поражаться тому, что они этого шарлатана никак раскусить не могут. Интересно, а мозги у них есть или все в восхищение ушли? А ведь большая часть учеников и все профессора при виде преподавателя ЗОТИ стараются в сторону отойти и ругаться потише.

Но сегодня Локхарт переплюнул сам себя. Войдя в Большой Зал на завтрак, я попервах решил, что у меня крыша поехала. Но глядя на ошеломленные лица всех остальных, понял, что с головой и зрением у меня полный порядок. Просто этот клоун решил на свой манер день святого Валентина отпраздновать.

Хотел бы я на того смельчака посмотреть, который у Снейпа рискнет амортенцию просить или у профессора Флитвика о приворотных чарах расспрашивать...

Но женской половине хогвартских учеников сама идея понравилась. Я так понимаю, работы сегодня у гномов-почтальонов будет хоть отбавляй.

* * *

Драко

Идиотская идея Локхарта, к моему удивлению, нашла отклик не только в сердцах влюбленных девушек. На какую-то секунду я тоже подумал о том, что неплохо было бы воспользоваться предоставленной возможностью и передать свои извинения Гермионе. Со стороны это бы выглядело ужасно глупо, но я бы все-таки рискнул, если бы не пристальное внимание Панси. С тех пор как закончились каникулы, эта девочка не спускает с меня глаз, так что мечту утаить что-либо от нее можно похоронить в зародыше.

От мысли о невозможности поступать так, как я хочу, возникло желание крушить все, что под руку попадется. Останавливала врожденная осторожность. Да и если посмотреть, преподаватели наши от царящего вокруг оживления тоже не в восторге. Вон у нашего декана лицо так перекосило, как будто ему самые редкие зелья перепортили.

Так что мое безразлично-кислое лицо на этом фоне не слишком-то и выделяется.

* * *

Дафна

Похоже, у нашего Драко появились секреты. Я же видела, как его лицо на какое-то мгновение озарилось радостью, вот только не могу даже представить, какой именно девице он хотел валентинку послать. В том, что не пошлет, можно даже не сомневаться — Малфои, они такие, скрытные до невозможности. Но меня удивил сам факт того, что этот холодный избалованный мальчишка может к кому-то проявлять интерес.

Это явно не Панси. По моим наблюдениям, он почти перестал с ней общаться, и только такая глупышка, как Паркинсон, может ожидать от Драко знака внимания. Самый безумный вариант — грязнокровная подружка Поттера. Если не знать о том, что Малфою-старшему зачем-то нужны сведения об этих троих, то глядя на то, как Драко постоянно наблюдает за Грейнджер, можно подумать все что угодно.

Любопытно, конечно, узнать в чем дело, но не у самого же Драко спрашивать? Он-то точно ничего не расскажет, а я не настолько глупа, чтобы выдавать свое повышенное внимание. В конце концов, все самые удачные дела в тишине и тайне делаются. А удачным ведением дел наша семья славится.Так стоит ли обращать внимание на наследника семьи Малфоев? Кто бы там что ни думал, а он связан условностями по рукам и ногам. Мнение Драко в решениях важных вопросов не учитывается, а против воли семьи он никогда не пойдет, что бы там ни творилось у него в голове. Не тот человек. Не та семья.

И в нынешней ситуации лучше поступить по главному правилу нашей семьи: пока меня это не касается — меня это не касается.

* * *

Джинни

Избавившись от дневника, я почувствовала невероятное облегчение. Такое, словно с плеч сняли невидимый, но от того не менее тяжелый груз. Как оказалось, я до сих пор и не подозревала, насколько это хорошо — спать по ночам.

Вначале еще накатывало непонятное раздражение, но с каждым днем все реже и реже. Даже возвращение из больничного крыла Гермионы Грейнджер не вызвало во мне волны неприязни. Кажется, я впервые спокойно присмотрелась к этой девочке. Кроме того, что она проводит с Гарри намного больше времени, чем я, в ней не было совершенно ничего раздражающего. Обычная девочка, которая любит книги и старается хорошо учиться.

Да и одноклассники мои оказались не такими плохими, как я о них думала. Мне даже понравилось общаться с ребятами, и я со страхом вспоминала те времена, когда добровольно изолировала себя от всех остальных.

Сегодня день святого Валентина и у меня, благодаря профессору Локхарту, появилась возможность поведать о своих чувствах Гарри. Конечно, я не буду в послании называть свое имя, но надеюсь, мои стихи ему понравятся.

Отловить гнома в праздничной суматохе оказалось довольно просто. Конечно, будь моя воля, я бы никогда не выбрала подобное существо на роль купидона, но за неимением лучшего приходилось довольствоваться тем, что оказалось под рукой.

Но я даже не могла себе представить, насколько Гарри будет против подобного проявления чувств. Он отбивался от гнома-почтальона так, словно это был огнедышащий дракон, и затравленно оглядывался по сторонам. Как назло, еще и этот противный слизеринец Малфой так не вовремя появился.Но все это мгновенно вылетело у меня из головы, когда я увидела выпавшие из разорванной сумки Гарри книги. К моему ужасу, среди учебников лежал дневник Тома. Этого не может быть! Я же лично его в унитаз смыла, как он мог попасть кому-то в руки?

Но глазам пришлось поверить. Это был именно тот дневник. Кто, кроме меня, мог узнать его с первого взгляда? В этот момент мне по настоящему стало страшно, ведь если то сознание, которое было скрыто в старой тетради, овладело мной и заставило делать жуткие вещи, то что ему помешает овладеть Гарри? Я не могла этого допустить. Ни в коем случае.

То, что дневник нужно забрать, я поняла сразу. И сделать это можно будет, только украв его из вещей Гарри.

* * *

Гарри

Этот шизанутый профессор Локхарт со своими чокнутыми гномами! Ну мало мне было того, что все пялились на мой шрам. Мало, что меня наследником Слизерина считают. Теперь еще и это позорище! И главное, как назло, Малфоя принесло. Уж он-то без своих издевок никак не может. А еще на первом курсе дружить предлагал. Представляю, какая бы это была дружба, если бы я сдуру согласился.

Еще и сумка порвалась, и все учебники чернилами залило. В этот момент я позавидовал Гермионе. То, с какой легкостью она починила повреждение, просто поражает. У меня бы так точно не получилось, а чувствовать себя беспомощным как младенец совершенно не хотелось. Так что надо меньше Рона слушать и учить заклинания. Чтобы больше не было так стыдно.

Вернувшись в свою комнату, я обратил внимание на то, что все книги и пергаменты, кроме дневника Тома Ридла, были залиты чернилами. Но ведь он был залит не меньше всего остального, а сейчас сиял чистотой. Такое впечатление, что он просто впитал в себя все лишнее.

Если бы сейчас рядом со мной были Рон или Гермиона, они бы точно отговорили меня от моего намерения, но в тот момент я не думал об опасности. Мне просто надоело бродить в потемках, не имея никакой информации. Поэтому я решил рискнуть.

Когда я вынырнул наружу из чужого воспоминания, меня просто трясло. Рон был в комнате, и я, еще не до конца придя в себя, выдал ему, что в прошлый раз монстра из Тайной Комнаты выпустил не кто иной как Хагрид. Рон тоже был потрясен, и поэтому мы отправились искать Гермиону, так как сейчас только она могла остудить наши головы.

Она внимательно выслушала наш взволнованный рассказ, как всегда потребовав от меня максимальных подробностей, и на некоторое время задумалась. Естественно она не поверила в виновность Хагрида, и у меня на душе полегчало. Да, школьный лесничий любит всяких чудовищ, вспомнить только, как он считал милым детенышем дракона, но в этот раз речь шла о смерти человека. А представить добродушного Хагрида, виновного хоть в чьей-то смерти, я не мог.

Рон напомнил мне о встрече с нашим лесничим в Лютном переулке. Да, то место не самая лучшая рекомендация для человека, но неужели мой рыжий друг и в самом деле считает Хагрида виноватым? Или он настаивает на своем только из чувства противоречия?

* * *

Гермиона

Интересно, почему этот Том Ридл, кто бы он ни был, показал Гарри именно это свое воспоминание? В том, что оно правдиво, я не сомневаюсь, так же как и в том, что тринадцатилетний Хагрид не намного отличался от себя нынешнего и вполне мог пронести в школу какого-то опасного питомца. Только я сильно сомневаюсь, что он смог бы подчинить себе чудовище из Тайной Комнаты. Он бы, конечно, постарался, только подчинился ли бы монстр полувеликану? Учитывая, что его первый хозяин был чистокровный фанатик Салазар Слизерин. Что-то мне слабо в это верится.

Значит, будем смотреть с другой стороны. Ридл не хотел возвращаться в магловский приют и не скрывал этого. А школу собирались закрывать. Выходит, этот подросток мог с легкостью обвинить кого угодно, лишь бы Министерство Магии не планировало никаких санкций в отношении Хогвартса. И тут был очень удобен Хагрид, с его нескрываемой любовью к различным чудовищам. Он был идеальной кандидатурой на роль виноватого.

Вот только, если я правильно все поняла, сразу после ареста Хагрида нападения на маглорожденных учеников прекратились. Было ли это совпадением или Том Ридл знал, кто на самом деле стоит за смертью ученика? Если знал, то должен был иметь влияние на этого человека. Но ведь он был полукровкой на факультете Слизерин. Да еще пятьдесят лет назад! Если Северус стеснялся своего происхождения и старался не афишировать его (а это было всего двадцать лет назад), то я сомневаюсь, чтобы Ридл на каждом углу кричал о своем отце-магле и о том, что он воспитывается в приюте.

И к чему я в итоге пришла? Что полукровка Ридл не мог иметь никакого видимого влияния на отца Люциуса Малфоя. Как и любого другого чистокровного слизеринца. То есть выходит, что чудовище Салазара могло подчиняться именно ему. А почему бы и нет? Ведь о своей матери он ничего не рассказал, кроме того, что она была ведьмой. А если она была в родстве со Слизерином? Я не думаю, что у кого-то есть достоверное тысячелетнее генеалогическое древо.

Но ведь могло иметь место и совпадение, тогда мои выводы не имеют никакого веса. В любом случае, не помешает узнать, кто же этот таинственный Том Ридл и почему его дневник именно сейчас появился в Хогвартсе.

Северусу это имя ничего не сказало, но рассказ о дневнике, могущем показывать воспоминания создавшего его человека, не на шутку встревожил моего друга. И я была с ним согласна, что таких экспериментов лучше больше не проводить. К счастью, Гарри был настолько подавлен вероятностью вины Хагрида, что больше не желал общаться с Ридлом, закинув дневник на самое дно своего рюкзака.

* * *

Люциус

Прошло столько времени, а в Хогвартсе ни одного нападения. Неужели эта рыжая мартышка догадалась о влиянии на свое сознание дневника Темного Лорда? Да нет, одиннадцатилетняя представительница семейства Уизли не способна на такие глубокие размышления.

Похоже, этот хитрый старикашка директор о чем-то все-таки догадался и принял меры. Жаль, если такой замечательный план пойдет насмарку. Впрочем, ничто еще не потеряно, а терпения мне не занимать. Так что при малейшем признаке волнений в Хогвартсе Попечительский Совет отстранит Дамблдора от должности.

Правда, этого мне удалось добиться не совсем законными методами, но кого это волнует. Победителей не судят, а эти слабаки должны молчать — у самих рыльце в пушку.

* * *

Джинни

Я никогда не думала, что пробраться в комнату Гарри и выкрасть у него этот злополучный дневник окажется так сложно. У меня создавалось впечатление, что остаться незамеченной у меня не получится никогда. Именно поэтому я тянула столько времени. Поэтому, а не из страха вновь оказаться во власти чужого сознания.

Хотя мне было страшно. Интересно, кто выдумал эту глупую сказку, что гриффиндорцы никогда и ничего не боятся? Еще как боятся. Или я не истинная представительница своего факультета. В какой-то мере эта мысль меня подстегнула, а может быть, мне наконец-то повезло.

М-да, а беспорядок у мальчишек в крови. Мои братья, кроме Перси, тоже не отличаются любовью к аккуратности, так что состояние вещей Гарри меня не удивляло. Я, скорее, испугалась, что не сумею найти дневник. Ума не могла приложить, куда его можно спрятать, поэтому выкидывала на пол все подряд, смутно надеясь, что у меня хватит времени прибраться и уйти незамеченной.

Когда я наконец-то взяла в руки старую тетрадь, счастью моему не было предела — теперь Гарри в безопасности.

* * *

Рон

Это, конечно, очень умное высказывание — похититель кто-то из гриффиндорцев. Ну не слизеринцы же под оборотным зельем! Ничего другого от Гермионы я и не ожидал. А что можно ждать от человека, который для дальнейшего обучения выбрал абсолютно все предметы. Даже магловедение, хотя сама родилась в семье маглов. Нет, она у нас не занудная зубрила — она маньячка! Нужно держаться от этой девочки подальше, а то вдруг такое отношение к учебе заразно.

Но факт того, что в вещах Гарри рылись и украли дневник Тома Ридла, никто не отменял. Значит, там хранились важные тайны. Вот мы с Гарри идиоты! Испугались о Хагриде плохо думать и старую тетрадку подальше закинули. А надо было еще воспоминания посмотреть, ведь обязательно пригодились бы. А вот теперь стало понятно, что больше точно ничего не узнаем.

Не знаю как остальные, а я после матча по квиддитчу намерен вычислить вора. Если он крадет такое важное доказательство, значит, точно что-то знает о происходящем. Но даже если это просто дурацкая шутка, все равно я этого так не оставлю.

* * *

Гермиона

Когда Гарри по дороге на квиддитчное поле сказал, что опять слышит голос, у меня в голове словно щелкнуло и все пазлы наконец-то встали на свое место. Как я могла забыть о том, что Гарри — змееуст! В этом разгадка того, что этот таинственный голос кроме него никто не слышит.

Нужно немедленно проверить свою догадку в библиотеке, я надеюсь, там есть книги на эту тему. Неужели это и в самом деле василиск? Тогда ничего удивительного, что ученики парализованы — гораздо удивительнее, что они вообще живы остались. Ведь эта тварь убивает взглядом.

Да, все данные из старинной книги полностью подтверждали мою догадку. Даже удирающие из замка пауки и убитые петухи Хагрида вписывались в эту картинку. Для пауков василиск главнейший враг, а петухов он боится сам. Где раньше была моя наблюдательность? Расслабилась, понадеялась, что все обойдется... И вот дождусь-таки очередного нападения. Ведь если Гарри слышал голос, значит, монстр уже вылез из своего логова и, повинуясь воле своего хозяина, уже ищет очередную жертву.

Теперь понятно, почему столько времени все было спокойно — ведь дневник был у нас и мы не общались с ним настолько, чтобы чужое сознание могло кем-то из нас овладеть. Слава Мерлину, у мальчишек хватило на это ума. Ну ведь догадывалась же раньше, что именно Том Ридл виноват в произошедшем пятьдесят лет назад, а я все сомневалась, догадками боялась поделиться. А ведь довольно просто было вычислить, как по-другому этого Тома зовут и откуда Волдеморт о том давнем происшествии знает.

Значит, дневник действительно у Малфоев хранился. Вот только в Хогвартс его не Драко привез, нет, Малфой-старший ни за что бы так не подставился. В голове всплыли обрывки той давней встречи в Косом переулке — нелепая драка на пустом месте и высмеивание старых учебников Джинни.

И настораживающее меня поведение девочки теперь тоже находило объяснение — если она постоянно общалась со столь темной сущностью, то неудивительно, что в конце концов стала подчиняться ее приказам.

Но об этом можно подумать и позже, сейчас главное — мальчишкам все рассказать. Скопированная страница книги их убедит больше, чем мои путаные объяснения. Написав на ней «трубы», на тот гадский случай, если все-таки нападут на меня, я побежала к выходу из библиотеки, чуть не сбив с ног Пенелопу Кристл.

Так, а она ведь тоже маглорожденная и вполне может пополнить список жертв василиска, так что бросать ее одну я не собиралась. Я ведь, похоже, разгадала, почему все пострадавшие живы остались — они не смотрели в глаза монстра напрямую, даже миссис Норрис увидела отражение в воде на полу.Так что я, приняв самый перепуганный вид, предложила старосте заглянуть за угол с помощью карманного зеркальца.

А потом наступила темнота.