Попали... (гет)

Утро встретило нас неприятной, промозглой прохладой. Вылезать из-под одеяла ужасно не хотелось — но надо. Ибо никто не будет выживать здесь за нас.

Впервые с момента пробуждения здесь, в этом новом, знакомом и незнакомом одновременно мире, я задумалась о том, как там все остальные — Маша, Михаил Иванович, наш научный руководитель? Почему-то хотелось верить в то, что сюда попали только мы со Стасом, в то время как там — все живы.

После нехитрого завтрака мы озаботились тем, что надо бы собраться в дорогу — сидеть в этих горах всю оставшуюся жизнь мы все равно не собирались. Нам нужны были съестные припасы и одежда, какое-нибудь барахло можно будет потом и продать. И под все это нужны вещмешки — хотя бы такие, как у Вирджила.

К сожалению, в катастрофе уцелело совсем немного вещей: дирижабль вначале подожгли, потом протаранили несколько раз, да и упал он с немаленькой высоты. Очнулись и вышли на поиски мы тоже далеко не сразу. Иными словами, почти все, что могло сгореть — сгорело, что могло сломаться — сломалось. Уцелела лишь пара ящиков с вином и консервами, какие-то бесполезные тряпки, напоминающие не то простыни, не то занавески, но пара подходящих по размеру вещмешков тоже нашлась.

Всюду были разбросаны детали различных механизмов — даже если мы не надумаем чего-нибудь из них собрать, всегда сможем продать. Удивление вызвала лишь слегка побитая фотокамера, которую мы нашли за одним из крупных обломков. Я вспомнила, что раньше тут лежал мужчина в красном пиджаке — значит, Исаак Запрудер, фотограф. Камеру с собой однозначно стоило взять.

Одновременно я собирала травы, смутно знакомые мне по игре. Растение высотой примерно по колено, с красно-желтыми цветками — стебель кадуры. Низенькое, с мощным корневищем, выступающим над землей, и крупными, светло-зелеными листьями, собранными в розетки — корень гинка. Однако, как готовить из них целебную мазь, я не представляла от слова совсем. У нас не было “заочного” арканумовского образования, которое явно прослеживается у персонажей по игровой механике, я знала лишь условную схему — соединить это и это — но не знала саму технологию приготовления. Так что оставалось или добраться до ближайшего гербалиста — это эльфийка Гэйлин в Туманных Холмах — а то и вовсе дождаться, пока мы дойдем до Таранта, где можно будет приобрести соответствующую литературу в местном университете или записаться на курсы вольнослушателей там же.

А вот и кабанчики. Главное их оружие — это клыки, которыми они запросто могут распороть человеку брюхо, ну и копыта. Кабан агрессивен сам по себе и становится вдвойне опаснее, если не убить его сразу. Фокус, как с голодным и слабым волком, уже не пройдет. Дети города и современной цивилизации, мы совсем не умели охотиться — разве что у Стаса, посещавшего реконструкторские тусовки, которые устраиваются, в том числе, и в лесах, могли быть какие-то навыки. Единственное, что было нам на руку — это инерционность “мышления” и движения кабана: видя цель, он мчался прямо на нее и не сворачивал, если та вдруг отскакивала в сторону. Так нам удалось загнать животное, заставив врезаться клыками в одно из многочисленных деревьев, росших в округе. Как там было, “при интеллекте ? 20 вероятность успешного применения любого навыка увеличивается на 10%”. Тем не менее, кабан в любой момент мог вырваться из ловушки, оглушающего или усыпляющего заклинания Вирджил тоже не знал, так что пришлось напасть на рвущееся на свободу животное сразу с двух сторон и всадить ножи под ребра.

За деревьями проглядывалась поляна, окруженная с трех сторон горами, из-за скального выступа были видны обломки самолета, навстречу нам бежал еще один кабан. С ним мы применили похожую методику, и загонять его пришлось заметно дольше. Еще один кабан, по идее, должен “пастись” внизу, на другом конце долины, но мы благоразумно решили туда не соваться: опыт опытом, а жизнь все-таки дороже, тем более что в следующий раз нам может не повезти.

Ага, а вот и то, что осталось от летательного образчика модели братьев Райт — или, в здешней реальности, Иеронима Максима, изобретателя и инженера из Каладона, о чем недвумысленно сообщала надпись на боку самолета. Рядом, как и положено, валялся мертвый орг-камикадце, на шее которого болтался выбившийся из-под жилетки медальон с гексаграммой.

- Что это? — удивился Вирджил, внимательно рассматривая обломки. — В первый раз такое вижу… Похоже на странный летательный аппарат, но меньший, чем дирижабль. У вас есть идеи, что это может быть?

- У нас такое уже в музеях, — криво усмехнулся Стас, искренне наслаждаясь недоумением на лице Вирджила.

- Мы упоминали уже… что в нашем мире технология ушла далеко вперед, — пояснила я. — И такие… аэропланы и дирижабли… были у нас очень давно.

- Смотрите, а это там не огр среди обломков? — неофит обратил, наконец, внимание на пилота-неудачника. — Не думаю, что у огра хватило бы ума управлять такой сложной машиной…

Мы только развели руками.

- И вообще, он мог быть камикадзе…

- Кто? — удивился наш собеседник незнакомому слову.

- Так называют летчиков-самоубийц, — снизошел до объяснения Стас. — Они атакуют в лоб самолеты противника и погибают при этом сами.

Вирджил глубокомысленно кивнул.

- Вы заметили странный амулет у него на шее? И символ на нем… Я не знаю его. А вы?

Я-то знала, что это символ Руки Молоха, тайной организации наемных убийц, которые — не повезло-то как — еще долго будут охотиться за нами, но промолчала. Зато Стас не смог удержаться от комментария:

- Да это же Всевидящее Око Саурона! — воскликнул он, в довершение образа выпучив глаза от страха.

Хотя, я была уверена, внутри мой одногруппник был готов сложиться пополам от смеха — настолько нас обоих забавляла реакция Вирджила. Но Стас-то, в отличие от меня, еще и не знал “канон”…

Вирджил же и вовсе неподдельно испугался.

- Успокойтесь, Вирджил, — поспешила я разрядить ситуацию. — Саурон — это главный злодей… из одной книги, которая очень нравится… э… моему другу. Но этот знак… он действительно напоминает Всевидящее Око. Его иногда изображают у нас в церквях… но только в треугольнике. И еще приписывают… как символ… некоторым оккультным сектам и тайным обществам.

- То есть?.. — испуганно спросил Виджил, поочередно переводя взгляд с меня на Стаса, который уже не скрывал своей ухмылки.

- Мы думаем… — я делала паузу, переглянувшись со Стасом, тот согласно кивнул, — что это знак некоей организации…

- Которой заказали атаку дирижабля, — продолжил за меня Стас.

Тем не менее, в отличие от террористических организаций в нашем мире, чья деятельность быстро становилась достоянием общественности — как правило, из-за огромного количества жертв — Рука Молоха, напротив, предпочитала держаться в тени. Средства массовой информации здесь еще не развиты так сильно, а скорость передачи данных тоже оставляла желать лучшего. В том же Таранте никто не чесался по поводу того, что дирижабль так и “не долетел”, разве что Джаред переживал — и то из-за Вильгельмины. Поразительное такое спокойствие и пофигизм…

Вирджил тем временем вспомнил о том, что в Писании ничего не говорилось о летающих ограх, и это делало нашу версию в его глазах все более вероятной. Однако без совета своего наставника по-прежнему не хотел предпринимать что-либо и потому в очередной раз поторопил нас в Туманные Холмы.

- И будьте осторожны, — сказал он, когда мы сняли медальон с шеи огра. — Эти волки не очень-то дружелюбны…

Мы со Стасом прыснули. Склонность нашего проводника говорить порой совершенно очевидные вещи забавляла и раздражала одновременно.

Однако в Туманные Холмы мы так и не пошли, поскольку я вспомнила о тушах кабанов, которых мы убили недавно. Это ж сколько шашлыка с них получится…

Следующие несколько часов ушли на освежевание и разделывание туш, в котором никто из нас, даже Вирджил, не был профи. Идеальным было бы, конечно, мясо свялить, но, как я представляла, для этого потребовалось бы очень много соли, сухое помещение, где эти куски можно было бы развесить, и довольно-таки приличный срок — то, чего мы не могли себе позволить. Так что мясо мы посолили, поперчили (ибо из мешком с припасами, что были на дирижабле, высыпалось и сгорело далеко не все), залили вином и оставили мариноваться в котелке, в то время как сами вновь ушли на разведку.

К тому моменту, как мы подошли к пещере, которую заметили еще вчера, солнце уже вновь начало садиться, так что вряд ли мы выйдем из долины раньше завтрашнего утра. В пещере нас ожидаемо встретили крысы — несколько крупнее обычных помойных, они противно пищали, прыгали на задних лапах, подобно кенгуру или тушканчикам, и норовили ухватить за ноги. Разбираться с грызунами я предоставила Стасу и Вирджилу — у них, по крайней мере, ноги были закрытые, так что им достаточно было просто расшвыривать зарвавшихся крыс пинками. Я же только отбивалась, пытаясь, главным образом, не попасть себе палкой по голове — в полутемной пещере это было бы очень легко — но одну крысу я все же убила.

Что мы найдем в этой пещере, я уже примерно знала, а вот мужчины были искренне удивлены, обнаружив в углу бочку с колчаном стрел, парой целебных зелий, патронами и еще каким-то мусором. Пещера определенно выглядела обжитой, по крайней мере, редкие, сгоревшие не до конца факелы на стенах как бы намекали.

Следующий зал был более узким, скорее, коридор, но и более освещенным, так что с новой партией крыс, среди которых оказался и более крупный вожак, мы покончили без особых проблем. В пещере было весьма прохладно, стоял сильный соляной аромат, так что мы не сразу обратили внимание на труп, лежавший в конце следующего зала. Тем более ужасающим и неожиданным оказалось появление духа, восставшего над уже начавшей разлагаться плотью.

- Пожалуйста… я прошу вас… Боль…

Тихий, отчаянный голос призрака эхом разносился под сводами пещеры, пустые глазницы зловеще светились в полумраке.

- Что… что с вами случилось? — рискнул спросить Стас, как самый смелый, когда мы все немного пришли в себя.

- Я… был проклят… злым священником… Меня звали Чарльз Брего… — мутновато-розовый дух дернулся, словно обжегшись, его глаза сверкнули. — Мой друг и я… мы были бедными бродягами… и просто просили поесть… а он проклял нас… Мой друг обезумел… напал на меня… и убил… Больно… — дух потянулся, не в силах оторваться от разлагающейся земной оболочки, ставшей теперь его тюрьмой. — Я прикован к этому месту… и не могу освободиться… Пожалуйста… помогите мне…

- И что мы можем сделать, чтобы освободить вас? — вновь поинтересовался Стас.

- Надо… убить… священника… Арбалаха… — глаза призрака ярко запульсировали; пульсировало и то, что у живого человека должно было быть сердцем. — Дайте мне карту… я покажу, где… Только его смерть освободит меня…

- Ну, не знаю… — Стас переглянулся со мной и Вирджилом: убийство духовных лиц не входило в наши планы, да и вообще… — Какая нам может быть польза от вас? — мой одногруппник вновь обратился к призраку.

- Сокровище… я знаю… — глаза призрака зловеще сверкнули. — Оно было спрятано… много лет назад…

- Если вы знали о сокровище, то почему были бедны? — задумчиво поинтересовался Стас.

- Мы дали обет бедности… мы были монахами…

- Ну… не знаю, можно ли вам доверять…

- Пожалуйста!.. Поторопитесь… — казалось, дух кричал уже из последних сил. — Больно… — чтобы тут же вернуться обратно в свое бренное тело.

Стас недоуменно мотнул головой.

- Мне кажется, или он врет? — с сомнением поинтересовался мой одногруппник.

- Если учесть, что мы уже нашли здесь… — подвела я его под нужную мысль.

В самом деле, разве будут добрые и бедные монахи таскать с собой оружие и селитру? Одежда на Брего тоже была отнюдь не монашеская, но это уже так, мелочи. Обыск бочки рядом с топчаном окончательно подтвердил подозрения Стаса — пистолет, динамит, штыри и очередной мусор.

- Вы… вы… я надеюсь, вы… не поверили этому Брего? Вы… не пойдете убивать священника? — Вирджил с сомнением посмотрел на нас обоих.

Ну да, с одной стороны, старец Иоахим подарил ему надежду на исправление, с другой — сам отправил на помощь Избранному. А Избранных, мало того, что двое, так оба еще, вдобавок, отнюдь не ангелы с нимбом и крылышками, не образец для подражания. Вот бедняга и мечется теперь.

- Не беспокойтесь, Вирджил, — сказала я ему. — Мы тоже не верим Брего. Но… я думаю… мы можем сходить к этому Арбалаху… и расспросить его. Ведь его жилище… как раз на пути в Туманные Холмы.

- Д-да… Наверное, вы правы… — неуверенно промямлил он в ответ.

Да, с картами тут тоже забавная ситуация сложилась. У Вирджила был собой небольшой клочок пожелтевшей бумаги, расчерченный крупной координатной сеткой. И на нем, как и в игре, был нарисован континент и омывающие его моря, обозначены основные области (Морбиханские равнины, Мерцающий лес), горные массивы (Каменная Стена, Серые горы), острова (о. Каттан, о. Танатос, о, Отчаяния), места основных переправ через реки, рассекающие континент от гор и до самого моря — но ни одного населенного пункта, за исключением Туманных Холмов. А ведь Вирджил родился в Таранте, вырос в Каладоне… И я могла по памяти обозначить их на карте — как и Эшбери, Дернхольм и еще несколько локаций.

Возникло впечатление, что Вирджил сильно ударился головой, пока валялся в канаве где-нибудь под Каладоном — там его нашел Иоахим, частично вправил мозги, переместил телепортацией в Туманные Холмы и отправил с миссией искать Живущего — потому что пророчество вот-вот должно исполниться. Единственное же объяснение, которое я могла придумать такому парадоксу — то, что знание просто координат города бесполезно само по себе, если ты не знаешь, как до него добраться. В условиях мира Арканум, где поездами были связаны лишь три города, а путешественники передвигались дилижансами и караванами, но гораздо чаще — пешком — это было более чем актуально.

Опять же, в игре были опущены такие жизненно важные потребности, как необходимость спать и питаться. В реальности же… нужно знать хотя бы примерный срок, за который можно добраться до того или иного города — чтобы закупить соответствующий запас продовольствия, который, кстати, тоже будет оттягивать рюкзак. Нужно знать подходящие места для ночевок, где, например, относительно безопасно и есть вода. А если взятой с собой еды не хватит, то придется дополнительно охотиться, искать съедобные ягоды, грибы и коренья, и это также потребует времени.

Когда мы вышли из пещеры, солнце уже почти приблизилось к горизонту. Но мясо помариновалось еще мало, и я предложила своим спутникам прогуляться в другую часть долины. Мужчины энтузиазмом не горели, но и не возражали. Стаса я заранее предупредила, нам придется столкнуться с волками и кайтами, а также шаманом последних. Кайт-шаман, в отличие от своих собратьев по племени, мог колдовать примитивную магию, а его любимым заклинанием было “Опутать корнями” — нечто подобное совершали дендроиды в “Героях-III”, и Стасу такая аналогия была вполне понятно.

В итоге, с волками и мелкими кайтами, не без труда, но мы справились, и я пособирала еще растений. Шаман оказался ростом около метра, с ярко-синей кожей, непропорционально большой головой и слишком тоненькими для нее руками и ногами. Как и в игре, он бегал возле костра за невысокой скалой, так что после нескольких попыток его удалось снять из лука. Дальше идти мы не стали — было уже темно, и встречаться с волками и, особенно, кабанами, совсем не хотелось. Зато провели ревизию доставшегося от шамана сундука. Оказавшиеся там магические зелья тут же были переданы Вирджилу — хотя эффективно они воздействуют лишь на сильных магов. Также обнаружилось несколько серебряных монет с дырочками посередине — Вирджил сказал, что это монеты Мнура — и переливающаяся синим коричневая магическая броня размером явно на огра. Мы решили взять ее с собой, чтобы затем продать — если, конечно, в Туманных Холмах к нам не присоединится Согг.

Кайтский костер мы затушили и вернулись на свою стоянку с добычей. Стемнело уже окончательно (и вообще, в горах рано темнеет), и мы развели костровище на углях, оставшихся от обеденной трапезы — для шашлыка самое то. Конечно, мы опасались, что запах жареного мяса привлечет оставшихся волков, но местность вокруг обломков дирижабля мы уже зачистили, а там, куда мы не дошли… я надеялась, что волки и кабаны вполне удовольствуются обществом друг друга.

На ночь мы устроились в том же месте, что и вчера, дополнительно забаррикадировав вход металлическими листами и арматурой. Завтра будет уже новый день.