Грань Миров (джен)

Часть пятая: Новая эра.

Глава XXI

Охота.

…Кто я? Человек? Мужчина? Охотник? А может я всё ещё тот же парень, безумно смотрящий на свои руки, залитые кровью матери? Хотел бы я знать ответ. Или я знаю его, но не хочу верить?…

Виктор.

Второй час в Похоти.

День не задался с самого утра. Посланный на поиски жертвы могильник устало покачивался на ветке. Карликовое деревце, что он присмотрел, росло из отвесной скалы, чудом цепляясь за трещины в породе. Подобраться к нему незамеченным было абсолютно невозможно. Так что демон не беспокоился о собственной безопасности. Он уже, который час следил за перешейком, связывающим две ближайшие скалы, но цели для охоты никак не желали объявляться. В общем, всё шло к тому, что ему снова достанется несколько клевков от вожака стаи.

Могильник ещё раз качнулся на ветке и решил возвращаться в гнездовье. Разжав когти, он спикировал к перешейку. За пару секунд до удара о камни, демон расправил кожистые крылья и понёсся вдоль скал. Ветер дружелюбно обволакивал тело, впрочем, как всегда.

«- Тёплый…» — подумал могильник, наслаждаясь ощущениями. Взбучка от вожака казалась такой далёкой…

* * *

— Птица? Тут ещё и птицы водятся, — усмехнулся Виктор, провожая могильника взглядом.

Охотник не спеша брёл по узкому выступу, когда за соседней скалой пролетел демон. Это было первое живое существо после Лектора, которое он видел в Похоти. Проводив удаляющегося Могильника взглядом, Виктор зашагал дальше. Хотя идти здесь было не слишком-то просто. Узкий выступ был слегка покатым, да и сапоги скользили на влажном мху. Вообще-то мох удивлял не меньше, чем птица. За два часа, что охотник провёл на втором круге, он видел только мертвенно серый камень и редкие деревца, почти лишённые листвы. А тут на тебе, настоящий мох, правда, странного зеленовато-синего оттенка. Тем не менее, это было настоящее живое растение.

Преодолев опасный выступ, Виктор вскарабкался на относительно ровную площадку. Впереди открылся вид на цепь небольших уступов и перешейков, тянущихся так далеко, что глаз не мог разглядеть. Охотник не представлял себе, где сейчас находится и как далеко ушёл от места сражения с Лектором. Направление, которое он установил в начале, было потеряно примерно час назад. Выступ, на котором он тогда стоял, обвалился, а когда ему удалось схватиться за следующий гребень и остановить падение в пропасть, скала с кружащим вокруг неё демоном скрылась за серыми массами безжизненного камня. Так что Виктор просто шёл вперёд, надеясь, что чудеса случаются.

— Говорите достаточно сделать шаг, а дальше дорога сама понесёт тебя, — Виктор подошёл к полуметровому провалу, разделяющему скалу и своеобразную дорогу. — Ну, пошли!

Охотник перемахнул на следующий уступ и побежал, перепрыгивая все расщелины. Через пять минут, впереди показалась огромная гора. Она была гораздо положе торчащих повсюду скал, так что сразу же приковывала к себе внимание. Через десяток прыжков, Виктору удалось разглядеть и чернеющую дыру, к которой вела «дорога». Но увидеть цель оказалось недостаточно, чтобы достичь её.

Виктор оттолкнулся от очередного уступа и взмыл в воздух. Он отлично приспособился к новым возможностям. Совершенно не боясь оступиться, охотник перепрыгивал по два, а то и три выступа сразу. Но в этот раз долететь не удалось. Могильник, спикировавший откуда-то сверху и идеально просчитавший полёт своей жертвы, вцепился прямо в бок человека. Протащив жертву до скалы слева, могильник сильно приложил её об серый камень. От удара по скале пошли небольшие трещинки, а мелкие камешки, вылетевшие из них, исчезли в бездонной пропасти. Демон, хищно щёлкающий клювом, бешено забил крыльями, удерживая жертву в подвешенном состоянии. Виктор попытался оттолкнуть его, но это было попросту невозможно. Острые когти намертво вцепились в плащ, а клюв метался в опасной близости от шеи. Неожиданное нападение совершенно сбило с толку охотника, который теперь был в роли жертвы. Одно не ловкое движение и демон вопьётся ему в шею. Он прекрасно понимал это, поэтому всеми силами отстранял его голову и клюв.

— Отвали, пернатый! — Виктор крикнул на демона, но тот не подал признаков понимания.

— Чёрт! Что за дрянь такая!? Эй-эй… Совсем забыл! — губы охотника скривились в злорадной ухмылке от мысли, что посетила его. — ДОСПЕХ!

Могильник не понял что происходит. Плащ, за который он так удачно зацепился, растворился. Он буквально превратился в клубы дыма у него на глазах, и жертва выскользнула из когтей. Недовольно каркнув, хотя свистящий крик не очень походил на карканье, демон отлетел в сторону. Зависнув в паре метров от скалы, он с интересом наблюдал за метаморфозами, происходившими с его жертвой. Виктор, скатившийся на небольшой уступ, уже поднялся и стоял в полный рост. Клубы дыма почти исчезли, оставив вместо себя лёгкую броню. Изогнутые пластины как змеи шевелились на нагруднике. Весь доспех ни на секунду не останавливался, приобретая всё новые и новые узоры. Он словно жил своей, ни кому не известной, жизнью.

«- Так он демон… Странно, а на вид человек человеком», — могильник закружил над охотником, периодически издавая свистящее карканье.

— Эй, пернатый! Ты перепутал роли! Здесь я охотник, а ты добыча! — Виктор поднёс правую руку к бедру. Змеи-пластины расползлись в стороны, и доспех испусти небольшое облачко дыма. Через мгновенье, рука взметнулась вверх, наведя дуло пистолета на кружащего в вышине демона.

Над скалами раскатилось эхо выстрелов и три пули устремились к цели. Могильник, мгновенно узнавший огнестрельное оружие людей, резко спикировал вниз. Уйдя с линии огня, он полетел прямо на Виктора, закладывая диковинные пируэты.

Человек, продолжал размеренно нажимать на спусковой крючок, посылая в кровожадную тварь одну пулю за другой. Не забывая о свое цели, он перескочил на соседний уступ, двигаясь по направлению к пещере. Летающий демон кружил над ним выжидая момента для атаки. Пули свистели мимо него, но не одна так и не попала в цель.

Палец плавно спустил курок в очередной раз, но вместо выстрела раздался щелчок затвора — магазин был пуст. Могильник, услышавший тот же звук, мгновенно спикировал вниз. Человек ловко перепрыгнул на небольшой выступ скалы судорожно перезаряжаясь, в этот самый миг демон настиг его. Блеснули когти устремлённые к горлу, как вдруг тусклая вспышка рассекла пернатое тело. Брызнувшие в разные стороны перья, скрыли холодный клинок катаны и миг её возвращения в ножны...

* * *

Впереди летящие могильники заметили жертву. Зов разведчика поднял на крыло всю стаю. Почти все демоны в ней не ели уже несколько дней, так что быстро перепрыгивающая с уступа на уступ добыча их не смущала. День обещал быть приятным для желудка…

Виктор уже перезарядил обойму и был готов к появлению новых пернатых монстров, так похожих на стервятников. Увидев первого, показавшегося из-за ближайшей скалы, охотник без раздумий нажал на спусковой крючок. Пули пробили край скалы, но в цель не попали, зато могильник набросился на жертву, в точности скопировав пике уже мёртвого демона. Он открыл было клюв, чтобы издать противный визг, который должен был возвестить всей стаи, кто именно поймал сегодняшний ужин. Но Виктору хватило одного нападения за день, чтобы понять тактику этих подлых птиц. Развернувшись прямо в воздухе, он наотмашь саданул подлетевшего пернатого ножнами Сикайне-Хаси. Сбив первого, тут же пришлось ударить второго. Едва коснувшись выступа, охотник оттолкнулся вновь, резко сменив направление. Стая в полном составе кружила вокруг него, каждый демон хотел первым впиться в «ужин».

Виктор подлетел к отвесной скале и, вжавшись в неё ногами, как только смог, коснулся пистолетом бедра. Доспех мгновенно поглотил его. Освободившейся правой рукой, он вытащил катану из ножен и со всей силы оттолкнулся ногами от камня. Порода не выдержала и разошлась трещинами. Мужчина словно метеор пролетел от правой скалы к левой, почти не потеряв высоту. Демоны, попавшие под хаотичные выпады и взмахи катаны с ножнами, полетели вниз. Кто-то из них не досчитался конечностей, двум вовсе не повезло. Они полетели в пропасть, лишившись голов.

Охотник тем временем, скатился на выступ, попутно разрубая подлетающих Могильников. Лезвие катаны, словно яркий огонь в ночи, сверкало среди разрубаемых на части тел. Демоны, продолжающие верить в успех охоты, налетали снова и снова. Виктор крутанулся на месте, разрубив двух из них пополам, а третьего отправив в глубокий нокаут ножнами. Очистив пространство вокруг, он метнулся дальше по дороге. Человек продолжал бешено вертеть катаной вокруг себя, благополучно перепрыгивая неширокие провалы. Всё, что он выучил за два года владения мечом, шло в ход. В голове вспыхивали какие-то ката, и он пытался повторить их, не заботясь о положении тела. Главным было поддержать скорость, с которое порхала Сикайне-Хаси. Но так не могло продолжаться вечно.

Чернеющая дыра в горе, оказалась входом в пещеру. Она была уже так близко, что можно было разглядеть сине-зелёный мох, обрамляющий её края. Очередной раз, оттолкнувшись от грубого камня, охотник понёсся к следующему выступу. Пара могильников, летящая ему наперерез, стали продолжением длинного списка убитых Сикайне-Хаси демонов. Виктор крутанул её над головой и нанёс диагональный удар, срезав обоих демонов зараз. Без промедления оттолкнувшись от твёрдой поверхности, он полетел дальше. Воздух врывался в лёгкие большими глотками, сердце колотилось так, словно собиралось вырваться на свободу и сбежать от перенапряжённого тела. Сила демонов, поглощённая Виктором, бесконтрольно высвобождалась, неустанно сращивая рвущиеся мышцы и трескающиеся кости. Тело буквально пожирало само себя.

Долетев до уступа, Виктор собирался снова оттолкнуться, но нога предательски хрустнула и сломалась в области колена. Не сразу поняв, что произошло, он с размаху упал на безжизненный камень. Доспех оставил глубокую борозду в породе. Шесть оставшихся в живых монстров обрушились на него.

Теперь это была не добыча, не ужин, теперь это был самый настоящий враг. Убив большую часть стаи, он практически подписал оставшимся в живых демонам смертный приговор. Любая крупная стая могильников нападёт на них, как только прознает, о постигшей их неудачи. Да что там могильники, даже надоедливые голоды будут не прочь закусить ими. Хотя обычно эти худые кошки осмеливаются лишь воровать яйца из их гнездовий. Осознание этой простой истины заставило демонов с таким остервенеем наброситься на Виктора, что доспех мгновенно покрылся царапинами и вмятинами от клювов. Сила демонов была практически полностью израсходована. Охотник сделал большую ошибку, вкладывая в каждый удар всю свою силу. Могильники по своей природе не являлись очень крепкими демонами, и бить их так словно они из камня было попросту глупо.

— ААА!!! ГРррх! — из горла вырвалось не членораздельное рычание. Боль наконец-то взяла своё. Больше не поглощаемая адреналином и высвобождающейся силой демонов, она проникала во все мысли, вставая красной пеленой перед глазами. Виктор из последних сил сжался, пытаясь хоть как-то защититься от, продолжающих наседать могильников. Положения начинало казаться критическим.

Собрав всю волю в кулак, мужчина начал кататься по уступу, не давая демоном раздирать доспех. Пластинки больше не появлялись из дыма, демоническая сила почти иссякла, а та, что осталась, шла на сращивание колена. С каждым поворотом нога взрывалась болью, но охотник продолжал. Прошло около десяти секунд, самых долгих в его жизни, прежде чем случилось то, чего он ждал. При очередном повороте нога задела камень, но боль оказалась вполне терпимой, кость была восстановлена — момент настал.

Виктор поднял руку с катаной и, сделав круговое движение, подбросил меч вверх. Демоны, отпрянувшие от своего врага, чтобы не попасть под удар, дружно подняли головы. Катана, крутясь, взлетала всё выше, бросок получился отменный. Охотник выхватил пистолет и навёл на одного из демонов. Тот услышал лёгкое клацанье и опустил взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть дуло наведённое точно ему в грудь. В следующее мгновенье уступ и ближайшие скалы осветила вспышка от выстрела. Демон улетел куда-то в сторону, а Виктор уже навёл пистолет на следующего. Выстрел. Рука методично двигалась, меняя цель перед каждым нажатием спускового крючка. Могильники забили крыльями пытаясь спастись от смертоносных пуль, что с лёгкостью пробивали их насквозь.

Охотник вскочил на ноги. Выстрелив в упор в четвёртого демона, он разжал пальцы, и пистолет упал к его ногам. Вскинув руку, Виктор поймал Сикайне-Хаси за гарду и мгновенно провёл три ката, нацеленных в ближайших демонов. Лезвие очертило зигзагообразную окружность и коснулось ножен. Человек стоял, широко расставив ноги и вытянув вперёд руки с ножнами и катаной. Рука медленно двигалась, скрывая клинок от глаз. Могильник, замеревший прямо перед врагом, с ужасом смотрел, как падают его братья. Простреленные тела демонов словно скашивал невидимый серп. По очереди разваливаясь на два, а то и три куска, они падали к ногам охотника. Раздался характерный щелчок вставленного в ножны меча. Последний могильник быстро перевёл взгляд на человека. Тот смотрел прямо ему в глаза. С чавкающим звуком половина туловища монстра съехала в сторону и усталый взгляд, проводивший его в последний путь, поднялся к серому, беспросветному небу.

— Что это было? Нога сломалась?.. Что дальше? Сам себя мечом рубану, — Виктор, не мигая смотрел на клубящуюся массу, что заменяла здесь небо. — Что же, надо будет получше разобраться в демонической силе.

Тяжело вздохнув, охотник опустил голову и посмотрел на пройденный путь. «Дорога» была охвачена синим пламенем. Скалы, обрамляющие её, искрились в синем свете, отбрасывая корявые тени. Валяющиеся в самых странных позах Могильники, сгорали. Ветер подхватывал искры и нёс их к Виктору. Он стоял в полный рост, держа в левой руке ножны с катаной. Его светлые волосы развевались на ветру, а искры, словно светлячки мелькали вокруг, освещая лицо. Человек не улыбался, но и не грустил, он попросту устал…

* * *

Никогда Виктор не жаловался на жизнь. Обычно жаловались на него. Ведь почти всё время, что он провел на этом свете, был раздолбаем. Резвый никогда не унывающий ребёнок вырос в школьного хулигана. Не того, о котором всегда приятно вспоминать. Нет, он был другим. Его ненавидел весь класс, да и учителя с удовольствием бы от него избавились.

Постепенно школьный хулиган нашёл достойную компанию. Теперь его не ненавидели, теперь его боялись. К шестнадцати годам на его счету было с десяток мелких преступлений и ещё больше драк. Две местные банды начали проявлять к юному преступнику явный интерес. Всё шло к тому, чтобы Виктор оказался втянут в одну из разборок и либо умер как собака, либо стал полноправным членом какой-нибудь банды. Но судьба выкинула очередную шутку.

В один из вечеров парень как обычно веселился с приятелями. Обобрав двух свернувших не в тот проулок лохов, стая Виктора весело тратила деньги.

— Эй, Вик! Куда двинем? — слегка полноватый парень оторвался от банки пива и посмотрел на вожака.

— Дай подумать, — Виктор постучал пальцем по подбородку. Глаза паренька блеснули, в голове родилась идея. — А давайте к заводу! Там вчера вроде кого-то пришили.

— Хе-хе! Профилактику решил провести, — третий парень, соскочил с забора. Худющее тело слегка покачивало от выпитого алкоголя.

— Диман, нельзя терять хватку. Сейчас профукаем, завтра кого-нибудь из нас кокнут. Тебе это надо?

— А я что против что ли. Я только за! Двинули?

— Погнали! — Виктор встал со сломанных каруселей и зашагал к выходу из дворика. Парни поспешили за ним.

В тот день Виктор не вернулся домой, ночь была слишком интересной…

* * *

Пошатываясь из стороны в сторону, парень брёл к дому. Красное солнце уже поднялось над городом, начинался новый день. За три улицы от родного дома, до ушей долетели звуки сирен.

— Раздирает же вас! — Виктор выругался, морщась от нарастающего воя. Голова трещала по швам.

Меньше чем через десять минут он свернул на свою улицу. Перед взглядом предстала пёстрая картина. На обочине стояли три машины. Все они были снабжены сиренами, которые наперебой выли и мигали. Что-то укололо внутри.

— Почему они около моего дома? Что случилось? — Виктор ускорил шаг, хотя это было проблематично в таком состоянии.

Вокруг машин столпились, кажется, все соседи. Были здесь и просто зеваки. Люди заглядывали в открытые двери скорой помощи и о чём-то спрашивали полицейских. Соседка по имени Галя заметила подбегающего Виктора и тут же бросилась к парню.

— Мальчик! Погоди, не ходи туда! — женщина преградила ему путь.

— Что случилось!?

— Надя! Твоя мама!

— Что с ней?!

— Какой-то психопат пробрался в дом. Она… — договорить женщина не успела. Из дверей дома выкатили накрытую простыней каталку. Увидев её, парень оттолкнул женщину и бросился к оцеплению.

— МАМА! МАМА! — Виктор ворвался в толпу. Расталкивая всех подряд, он достиг ряда полицейских. Двое из них схватили его за руки.

— Ты куда?!

— Пустите, уроды! Мама, это моя МАМА! — вырвав одну руку, парень рванулся вперёд, но полицейский удержал его.

— Что? Это твоя мама? Эй, Джордж! Тут пацан! Говорит, что сын убитой!

— Убитой, убитой, убитой… — слова адской симфонией дребезжали в голове Виктора.

К полицейскому подошёл офицер и окинул взглядом рвущегося из рук парня:

— Слушай, у тебя есть родственники?

— Родственники? Никого у меня нет! Отвалите! — злость, вскипевшая внутри, придала сил, и он сумел-таки вырваться из крепких рук офицера. Чуть не упав, он быстро побежал к двум санитарам, что катили каталку к машине.

Один из них попытался его схватить, но Виктор просто оттолкнул его. Оказавшись у каталки, парень дёрнул на себя простынь, и перед его взглядом предстало залитое кровью лицо. Это действительно была его мать. Её шея и грудь были исполосованы кровавыми ранами. Кто-то хорошо постарался, нанося длинные глубокие порезы.

Парня пробила крупная дрожь, ноги сами собой согнулись и он упал на колени. К нему подскочил полицейский, он хотел поднять его, но врач что-то крикнул и отпихнул мужчину. Все вокруг суетились, кричали, в общем, жизнь била ключом. Один лишь Виктор стоял на коленях и молча, смотрел на свои руки. Пальцы тряслись, но это не мешало видеть кровь, что осталась на них. Кровь его матери.

Следующее что помнил Виктор — это разговор с полицейскими в участке. Вместе с ним был Герман — старый друг семьи. Он сжимал плечо Виктора и помогал ему отвечать на вопросы. С того дня у шестнадцатилетнего парня появилась очень чёткая цель в жизни. Он во что бы то ни стало, должен был найти убийцу матери. Ведь человек, убивший её, заслужил только одно — смерть. Очень медленную и мучительную смерть.

* * *

Охотник открыл глаза. Скалы впереди уже не освещались синим огнём, вместо него повсюду висели зелёные шарики. Виктор поднял правую руку, и они устремились к нему. Демоническая сила стаи могильников растеклась по всему телу. Все мышцы напряглись, кожа словно бы натянулась. Не в силах сдерживать эмоции, он раскинул руки и закричал. Вместе с криком его покидали боль и воспоминания. Воспоминания так неожиданно нахлынувшие на него.

Когда поглощение завершилось, Виктор бессильно опустил руки и упал на колени. Тяжёлое дыхание рвано вылетало из груди.

— Я помню… мама. Я обязательно отомщу им всем… — тихий шёпот сорвался с губ и охотник потянулся к пистолету.

Подобрав оружие, он поднялся и посмотрел на вход в пещеру. Всего три часа в мире демонов, а он уже так устал.