Чёрная Эскадрилья/Black Squadron (джен)

Примечания

Всем большое спасибо за обратную связь, особенно за лайки. Учитывая, что я появилась недавно и притащила треш-контент, за который и на фикбуке можно получить три лайка на тысячу просмотров, это просто головокружительный успех XD. Я рада, что вам зашло.

Дарт Вейдер стоял в зале с симуляторами, заложив руки за спину. Как обычно, он заранее убедился, что здесь никого не будет, так как предпочитал говорить о Силе и тайнах вселенной без свидетелей. Он смотрел на неподвижные машины.

С тех пор, как он приказал Ларсу возобновить тренировки, прошла неделя. Все эти семь дней парень приходил вовремя, неустанно трудился, постоянно демонстрировал большое желание учиться и проявить себя. Вейдер понял, что обучаться владению Силой ему нравилось так же, как и летать — это было заметно каждый раз во время их уроков.

Всё шло идеально, о таком можно было только мечтать. Ларс был примерным учеником — целеустремлённым, трудолюбивым, заинтересованным, — но Вейдер почему-то не слишком обрадовался, увидев, что он наконец научился дисциплине. Ситх не мог забыть, каким общительным был Люк до того, как он опрометчиво прервал обучение. Он не задумываясь задавал даже откровенные вопросы; был воодушевлён и открыт, позволяя Вейдеру увидеть свои мысли, и впитывал, как губка, любую информацию о Силе. Как же разительно отличался от того парня осторожный и целеустремлённый Ларс, приходивший каждый день на занятия. Он почти ничего не говорил — только подтверждал, что понял указания Вейдера, либо коротко просил пояснить. Его взгляд стал более жёстким, хотя Вейдер не мог точно сказать, появилась ли эта жёсткость недавно или он только сейчас её заметил. Именно этого ситх и добивался, но, учитывая обстоятельства, не был уверен, что это было хорошо.

Вейдер сам не знал, почему, но обнаружил, что скучает по остротам и беззаботности парня. Эта новая замкнутая манера поведения совсем ему не шла. Ситх хмурился под маской. Он пытался заставить Ларса доверять ему, но, хотя юный пилот и выполнял любые его приказы, было очевидно, что он сильно осторожничает, если не откровенно боится. Должно быть, именно поэтому Вейдера так беспокоила перемена в поведении парня. Его манера обращаться с Ларсом в очередной раз вышла боком, и теперь он не знал, что делать.

Может, не стоило насильно заставлять его обучаться? Неужели своей выходкой он сжёг последние мосты между ними? Но другого выхода не было: нельзя было завоевать доверие парня, избегая его, а учитывая, что Вейдер командовал флотом, в то время как Ларс был простым пилотом, рассчитывать на постоянное расписание, которое дало бы ему возможность проявить себя, не приходилось...

Появление знакомого яркого присутствия, которое рефлекторно потянулось к нему, вывело Вейдера из раздумий. Обернувшись, он увидел Ларса, который стоял в дверном проёме будто кол проглотил.

— Заходи. — Вейдер жестом подозвал его.

Не говоря ни слова, парень повиновался и сел рядом с ситхом, скрестив ноги и закрыв глаза без лишних напоминаний.

— Хорошо, — похвалил его Вейдер. — Теперь сделай вдох и открой разум, расширяй восприятие... да, вот так.

Ларс безупречно выполнял упражнение, погружаясь в Силу так, словно она была его второй натурой. Вейдер не смог сдержать улыбку, восхищаясь талантом парня: на данном этапе это было достижением. Он также погрузился в Силу, направляя парня глубже, и стал давать ему разные задания. Ларс делал всё идеально, но до сих пор не сказал ни слова, что вызвало недовольство Вейдера: похоже, это занятие пройдёт так же, как и предыдущие, когда Ларс всё выполнял, но молчал, скрывая свою личность под толстым слоем подозрений. Так он не сможет сделать его своим учеником...

Вейдер усложнил задание, вынудив Ларса напрячь все силы и надеясь таким образом разрушить его щиты. Но парень не реагировал — он лишь нахмурился, но смог сохранить невозмутимый вид, хотя в Силе чувствовался выброс сомнения с его стороны. Он даже не начал жаловаться, когда Вейдер велел ему расширить восприятие настолько, что сам ситх делал это с трудом. Когда Ларс не смог, то лишь сдержанно извинился. Вейдер заверил его, что он отлично справляется, но забеспокоился, увидев, что у парня трясутся руки, несмотря на его попытку успокоить Ларса.

Вейдер решил, что так ничего не добьётся, и отправил парня на симулятор. От этого Ларс получал наибольшее удовольствие и демонстрировал наилучшие интуитивные способности. На симуляторах он чувствовал себя в своей тарелке и раскрывался с лучшей стороны. Как обычно, он проявлял непревзойдённые навыки пилотирования, паря в виртуальном космосе. Раскрепостившись и пребывая в игривом настроении, чего Вейдер теперь не замечал за ним при выполнении других заданий, Ларс, тем не менее, осознавал каждое движение противника.

— Очень хорошо, — сказал Вейдер, когда Люк побил временной рекорд прохождения выбранной им программы. — Ты быстро совершенствуешься. А теперь давай попробуем кое-что другое.

Выражение лица Люка не изменилось, но он мельком глянул на руки Вейдера, который прокручивал пальцами список программ, чтобы выбрать нужную.

— Да, милорд.

Вейдер закончил настройку симуляции и посмотрел на парня.

— Ты должен будешь уничтожить корабли противника... без оружия.

Люк удивился, но выразил это лишь тем, что поджал губы, и Вейдер невольно вспомнил, как рьяно он возражал на первом занятии, когда думал, что задание невыполнимо.

— А как это сделать, сэр?

— Надо предугадывать движения противников с помощью Силы и использовать это против них. Ты уже продемонстрировал великолепные рефлексы благодаря своей способности узнавать намерения окружающих. Теперь развивай эту способность, чтобы с её помощью побеждать врагов.

Люк медленно кивал, пребывая в раздумьях.

— И никаких манипуляций с кодом программы — действуй так, как если бы это были настоящие разумные, а не алгоритмы.

Вспомнив, как он выкрутился в прошлый раз, парень чуть не улыбнулся — уголок губ дёрнулся вверх, — но в последний момент сдержался.

— Пошёл.

Ларс кивнул, тяжело вздохнул и вцепился в штурвал. Вейдер запустил программу и стал наблюдать.

Сначала парень лишь уклонялся от стрелявших в него противников, хотя это было непросто. Вейдер невольно восхищался его ловкостью, но понимал, что надолго его не хватит — ему придётся найти способ проредить ряды противника. После особенно сложного манёвра из кабины послышались маты: парень начинал уставать, теряя концентрацию и самоконтроль. Этого Вейдер и добивался, давая ему столь сложное задание — помимо того, что оно позволит далеко продвинуться. Если как следует надавить, щиты Ларса треснут, он начнёт проявлять истинные эмоции, и тогда, возможно, у Вейдера получится до него дотянуться.

Раздался приглушённый стон, после чего точка на мониторе замигала и погасла. Ларс тяжело вздохнул, расслабляя мышцы усилием воли, открыл глаза и попросил Вейдера ещё раз запустить программу.

В течение следующих тридцати минут процесс повторялся снова и снова: Ларс уклонялся от противников, затем уставал, и его сбивали. Как и предполагал Вейдер, чем сильнее он утомлялся, тем меньше себя контролировал, всё более свободно выражая эмоции под воздействием адреналина. После примерно пятнадцатой попытки Ларс на секунду остановился, пригладил волосы трясущейся рукой и небрежно обратился к Вейдеру:

— А мне точно нельзя вмешаться в ход выполнения программы, чтобы победить?

Он закусил губу, отвёл глаза и стал похож на оленя, попавшего под свет фар, вызвав у Вейдера усмешку.

— Так ты уничтожишь не только врагов, но и смысл задания.

Парень позволил себе лёгкую улыбку, но глядел на ситха с опаской. Он вздохнул, вытер лицо и снова взялся за штурвал.

— Я готов.

Вейдер ещё несколько раз запустил программу — до тех пор, пока Ларса не начали убивать через десять секунд после старта — и наконец сжалился над ним.

— На сегодня хватит.

Ларс нехотя поднялся, но не возражал. Со вздохом он, слегка покачиваясь, вышел из кабины.

— Ну и как я должен это сделать? — спросил он. — На данный момент это самое сложное задание из всех, что вы мне давали.

— Я дал его тебе, потому что ты можешь его выполнить, — ответил ситх. — Доверься Силе, она подскажет ответ.

Похоже, Ларса это не убедило, но он молча кивнул, поджав губы.

— Тебя что-то беспокоит, — констатировал Вейдер.

— Пустяки, милорд.

Вейдер скрестил руки на груди и уже собрался отчитать Ларса за ложь и приказать ему ответить, но передумал, заметив, как тот вздрогнул, явно ощутив его намерения.

— Ты считаешь, что это невозможно.

Ларс попытался сдержать вздох, но Вейдер всё равно услышал.

— Я буду стараться.

— Нет смысла стараться, если не веришь в свои способности.

Парень в очередной раз ограничился кивком, его нечитаемое выражение лица выводило ситха из себя.

— Понимаю. Я сделаю всё, что в моих силах.

— Хорошо, — не отставал Вейдер. Он понятия не имел, что Ларс на самом деле думает, и его это уже начинало бесить. — Я не стал бы требовать это от тебя, если бы не считал, что ты на такое способен.

На долю секунды на лице парня отразилась тень эмоции, которую Вейдер, как обычно в последнее время, не смог идентифицировать, после чего он снова нацепил свою бесстрастную маску.

— Благодарю, милорд.

Ларс выжидающе посмотрел на него и направился к выходу.

— Подожди, — приказал Вейдер. Парень со вздохом повиновался.

Вейдер решил прозондировать почву и подошёл к нему сзади. Как он и предполагал, парень напрягся и опасливо обернулся — он по-прежнему вёл себя как мышь, попавшаяся в лапы коту. Святая Сила, ну что ещё сделать, чтобы он понял, что не надо бояться?!

— Мне бросилось в глаза, что всю последнюю неделю ты вёл себя не как обычно, — начал ситх, стараясь, чтобы его голос не звучал громко или угрожающе. — Уверяю тебя, ты зря осторожничаешь.

— Не понимаю, о чём вы, — уверенность в тоне Ларса застала Вейдера врасплох, — я концентрируюсь на задании, только и всего.

— Хватит врать, — рявкнул ситх, — за дурака меня держишь? Ты до сих пор ни разу ни сказал правду, хотя раньше с трудом сдерживался, чтобы не нахамить.

— У меня сложилось впечатление, что вы хотели, чтобы я стал более сдержанным... сэр, — казалось, парень был сбит с толку.

На секунду Вейдер потерял дар речи: определённо нельзя было винить Ларса за то, что он так думал... но почему теперь, когда тот, наконец, изменил отношение к командиру, он скучал по прежнему хамству?

— Раньше тебя это не останавливало, — возразил ситх. — Твои усилия похвальны, но, тем не менее, я вынужден подчеркнуть, что развитие коммуникативных навыков очень важно для тебя.

Ларс усмехнулся и явно собирался ответить, но опять сдержался.

— Ясно, сэр.

— Неужели? — Вейдеру потребовалось всё его самообладание, чтобы не нависнуть над Ларсом и не начать его запугивать. Он напомнил себе о своём намерении сделать так, чтобы парень перестал бояться. — А что ты хотел сказать, прежде чем спохватился?

Глаза парня гневно сверкнули, и Вейдер понял, что выиграл этот раунд.

— При всём уважении, милорд, раз уж вам так хочется узнать, я подумал, что смешно слышать такое от человека с вашими коммуникативными навыками. Мне иногда кажется, что все мои достижения сводятся к умению выводить вас из себя.

— Если бы ты не испытывал моё терпение, тебя бы это так не волновало, — возразил Вейдер, ткнув в него пальцем.

— Именно это я и пытаюсь сделать, но, похоже, вам опять мало! — огрызнулся Люк.

Вейдер снова не знал, что ответить. Парень был прав: он сам хотел, чтобы Ларс перестал ему перечить, а когда это случилось, остался недоволен.

— Я просто... не хочу, чтобы ты так сильно боялся меня, — наконец заговорил он. — Сколько ещё мне повторять, что я не желаю тебе зла?

Ларс, казалось, собрался возразить, но передумал и со вздохом пробормотал:

— А вдруг вы лжёте? Иногда мне кажется, что вы хотите, чтобы я боялся...

Вейдер заметил, как рука парня потянулась к горлу, но на полпути он опомнился и опустил её.

— Я в курсе, что нанёс тебе вред, — ответил ситх. — Тебе что, сложно поверить, что я не собираюсь делать это снова?

Ларс посмотрел на него и отвернулся.

— Я попытаюсь, сэр.

Вейдер с разочарованием понял, что он опять закрылся. Этот пацан невыносим! Но он также понимал, что говорить больше не о чем, и молча указал Ларсу на дверь, так как не был уверен, что сможет общаться, не выдавая раздражения.

Тем не менее, ему показалось, что имел место некий прогресс: всю эту неделю он не мог добиться от Ларса и половины той искренности, которую тот продемонстрировал сейчас. Разумеется, он всё ещё не доверял ситху, но это не значило, что ситуация безнадёжна.

Если бы только можно было как-то побыстрее наладить отношения с Ларсом... Сейчас тот был так же насторожен, как до начала их совместных тренировок, и Вейдер понял, что многого не знает о его прошлом. Временами ему казалось, что у парня есть какая-то тайна, и он не хочет, чтобы ситх о ней знал... Например, кто и зачем изменил количество мидихлориан в его сертификате. Да, Вейдер слишком долго игнорировал тот факт, что у парня полно секретов. А теперь ещё и Палпатин проявил к нему интерес и внимательно следил за парнем, так что Вейдер был заинтересован выяснить, чем Ларс привлёк императора.

Опять же, если у Ларса была какая-то тайна, то после того, как Вейдер её раскроет, у него будет на одну причину меньше что-то скрывать от ситха. Вейдер вышел из зала симуляции, прикидывая, кому из своих лучших агентов можно доверить эту задачу.

Выходя из душа, Люк ощущал расслабление. Тренировки на симуляторах, особенно с использованием Силы, часто были интенсивными, но сегодня ему пришлось особенно понервничать. Он высушил свои короткие волосы, быстро оделся, повесил полотенце на вешалку и вышел из душевой, размышляя о Вейдере и невыполнимом задании, которое тот ему дал. Стоп, ему же теперь нельзя считать задание невыполнимым, иначе он никогда с ним не справится. Но Люк не мог придумать, как его выполнить, сколько ни пытался. Он не только был один против множества противников, но ещё и без оружия... Даже просто уклоняться от врагов было сложной задачей, а чтобы победить их, потребуются чуть ли не сверхспособности... Он подумал, что Сила как раз похожа на сверхспособность, и усмехнулся. Осталось только выяснить, как, чёрт побери, ей пользоваться в этом случае, раз нельзя вмешиваться в работу программы. Наверно, придётся выяснять это на следующем занятии с Вейдером, если к тому времени он ничего не придумает. Может, командир что-то подскажет.

Люк с содроганием обнаружил, что эта идея уже не пугает его так, как это было в начале недели. У Вейдера были свои загоны, но учитель из него был неплохой, а привычная обстановка и любопытство вызывали ощущение безопасности. Он до сих пор побаивался командира — после того, что Вейдер с ним вытворял, Люк наотрез отказывался полностью терять бдительность, — но, так или иначе, ощущал себя более комфортно. Он не знал, хорошо это было или плохо.

Он также не знал, как относиться к постоянными заверениями Вейдера о том, что он больше никогда не причинит Люку вреда. Казалось, что он говорил искренне, но надолго ли его хватит, прежде чем он опять передумает? Вероятно, хуже всего было то, что Люк плохо понимал, как командир к нему относился. Что ему нужно от Люка? Почему он вроде бы так стремился его обучать, но при этом тут же выгнал его с угрозами? Люк ничего не мог понять и осознавал, что не сможет доверять Вейдеру, пока не узнает, что творится у него в голове.

Тем не менее, несмотря на то, что ситх был крайне недоволен его новыми манерами и отсутствием коммуникативных навыков, Люку были удобны такие отношения. Конечно, теперь ему приходилось как никогда следить за языком, но зато их взаимодействие стало гораздо спокойней, что, безусловно, было хорошо. Хотя Люк не знал, сколько ещё сможет так продержаться: большое самообладание, которое требовалось от него, было одной из причин, почему он так сильно выматывался на этих уроках.

Он подошёл к своему шкафу, чтобы взять оттуда датапад и проверить сообщения. У него было много дел, особенно сейчас, когда они готовились к сражению, но в данный момент сил хватало лишь на то, чтобы прочитать ленту новостей. Люк ввёл код, открыл дверь и нахмурился: в шкафу царил беспорядок, которого не было, когда он его закрывал. Папка была открыта, вокруг разбросаны листы флимси, а сверху этой кучи лежал датапад. Люк закрыл папку, собрал листки в стопку, взял датапад и закрыл шкаф. Он лёг на койку, откинулся на металлическую спинку и вытянул ноги. Наверно, он сам развёл беспорядок и забыл — другого разумного объяснения он не находил. В конце концов, код знал только он... да и кому надо рыться в его вещах? Он проверил, всё ли на месте, но ничего не пропало, просто был бардак.

Сердце сжалось от беспокойства, но он пытался отвлечься, просматривая почту. Всё это пустяки — сегодня утром он торопился... На экране было несколько заметок по тактике, автоматические уведомления о повестке дня, сообщение от начальника о том, что через пару недель будет день империи — радость-то какая. Вообще-то, Люку нравились парады и представления, особенно авиашоу, но помпезная атмосфера праздника всегда казалась удушающей. Он полагал, что причина была родом из детства: он всегда расстраивался из-за того, что его день рождения приходился на день империи, а дядя Оуэн и тётя Беру презирали официальный праздник. Теперь Люк относился к празднику более терпимо и даже в какой-то мере стал ценить его — учитывая выбранную профессию, у него не было выбора. Но постоянные напоминания о том, какая Имперя замечательная и как все её граждане поголовно благодарны им за службу, немного смущали его — он знал, что большинство граждан не испытывает таких чувств... В канун праздника приходилось проявлять особую бдительность, так как к нему были приурочены многочисленные протесты повстанцев и гражданских.

Люк сортировал письма по степени важности, но услышал шаги и поднял голову. К его великому огорчению, на пороге стоял Корл. Он кивнул и холодно поприветствовал Люка:

— Метеор. Я не удивлён тем, что ты тут балду пинаешь.

— За собой следи, — пробормотал Люк, — сам-то небось за тем же пришёл.

Корл лишь пожал плечами и действительно направился к своей койке. Люка посетила абсурдная мысль:

— Эй, а ты, случаем, не рылся в моих вещах? У меня в шкафу беспорядок...

Корл фыркнул.

— Зная тебя, там, наверно, всегда беспорядок, — парировал он.

Люк был вынужден признать, что он прав, хотя и более неохотно, чем если бы ему сказал об этом кто-то другой. Любой товарищ по отряду превратил бы это в шутку, но в устах Корла фраза прозвучала унизительно.

— Ну или кто-то следит за тобой. У меня нет привычки рыться в чужих шкафах.

Люк нахмурился.

— Зачем кому-то следить за мной?

— Даже не знаю. Может, потому что ты ненадёжен, можешь оказаться предателем, и тебе нельзя доверять?

Люк закатил глаза.

— Ладно, проехали.

Он снова уткнулся в датапад и изо всех сил старался не обращать внимания на Корла в надежде, что тот уйдёт. Люку показалось, что прошла целая вечность, прежде чем его желание исполнилось, и Корл, вытащив из своего шкафа стопку белья, направился к выходу.

— Ладно, мне пора, — попрощался он, — а ты развлекайся дальше, трать время на ерунду.

— Я работаю, — проворчал Люк, когда Корл вышел, не дожидаясь ответа. Он никак не мог понять эту враждебность: неужели так сложно не цепляться к нему?

Он раздражённо вздохнул и отложил датапад, слишком уставший, чтобы сосредоточиться на чтении. Люк сунул планшет под подушку в надежде, никто не заметит его там — теперь, когда, возможно, вор рылся в вещах пилотов, не хотелось оставлять его в шкафу. Обувшись, он пошёл в кают-компанию, решив, что надо сделать перерыв и, может, выпить чашечку кофе. Когда он поднимался с кровати, им точно двигало не чувство вины из-за слов Корла. Плевать на этого придурка — у Люка было приподнятое настроение, и он не собирался позволять Корлу его портить.

Примечания

Боюсь, у Люка нет шансов понять, что творится в голове у Вейдера. "Ларс, я не желаю тебе зла, просто я псих поехавший и сам не знаю, чего хочу. А ещё меня может накрыть в любой момент, прошу проявить понимание. Ты что, не видишь, что я сдерживаюсь как могу? Давай уже доверяй мне быстрей, а то я тебя Палычу пообещал, ещё не хватало от него звездюлей получить из-за тебя!"