Неизвестная родня 4. Кубок огня (джен)

— А что насчет твоего отца?

— Нет.

— Ремус?

— Нет.

— Тогда Дамблдор.

— Чёрт возьми, Гайден! Хватит!

Орион в отчаянии бросил перо на стол. С тех пор как две недели назад они покинули кабинет профессора Дамблдора, Гайден не переставал задавать вопросы. Как и предполагал профессор Дамблдор, нападавшего так и не нашли, но это не помешало Сириусу усилить охрану, что только усложнило подготовку Ориона к Третьему заданию. Теперь за ним «наблюдали» два аврора, один из которых всегда был членом команды Блэков.

Слухи быстро распространились за пределы школы. Никто не говорил, почему её закрыли на несколько часов, но все знали, что Орион был причастен к этому из-за дополнительной защиты. Потребовалось немало усилий, чтобы убедить Гайдена не рассказывать всё их друзьям. Орион утверждал, что ему нужно сосредоточиться на Третьем задании, а не на какой-то непонятной теории, но это была лишь часть причины. По правде говоря, он не хотел, чтобы все приставали к нему, как Гайден.

Невилл, конечно, был исключением. Орион успел рассказать ему как можно больше на следующее утро после «нападения» и был удивлён, как быстро Невилл всё понял. Головные боли Ориона возникали из-за его «связи» с Гайденом, а это означало, что пока они не придумают, как отключить связь Гайдена с Волан-де-Мортом, Орион будет расплачиваться за это.

По крайней мере, теперь Орион знал, почему летом зелья не действовали.

— Прости, Ори, — тихо сказал Гайден, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не смотрит. В гостиной Гриффиндора было довольно пусто, что неудивительно, учитывая, что было уже поздно. — Я просто… я… ты бы не понял. Твой отец тебе всё рассказывает.

Орион уставился на Гайдена, приподняв бровь. — Это не имеет ничего общего с тем, что говорит мне мой отец и чего не говорят твои родители, — холодно сказал он. — У профессора Дамблдора только предположения, не более того. У папы они есть постоянно. Весь этот год одна теория сменяла другую, и ты видел, что произошло. Ты не понимаешь, каково это, когда вся школа наблюдает за тобой и осуждает, а ты хочешь только одного — остаться в живых, так что прости меня, если я хочу сосредоточиться на более серьёзной опасности — Третьем задании.

Гайден вздрогнул и неловко поерзал на стуле. — Мне жаль, Орион, — тихо сказал он. — Я не хотел создавать еще больше проблем. Я просто...

— Хочешь ответов, — сухо перебил Орион, вставая и начиная убирать со стола. — Как ни странно, я это понял. Вы должны понять, что профессор Дамблдор — не ваши родители. Если бы у него были доказательства его теории, и он считал, что нам нужно знать, он бы нам сказал.

— Неужели? — с подозрением переспросил Гайден. — Ты можешь ему доверять, но он никогда не был со мной откровенен полностью.

Орион раздражённо вздохнул. — Вот что я тебе скажу: если это… явление повторится, мы отправимся к профессору Дамблдору и потребуем объяснений. Если нет, то, пожалуйста, дай мне время разобраться с этим Турниром, а потом мы проведём расследование.

В глубине души Орион понимал, что заходил на опасную территорию. Единственный способ объяснить, что происходит, — это рассказать Гайдену правду, чего Орион по-прежнему хотел меньше всего. Единственное, что он мог сделать, — это надеяться, что у профессора Дамблдора есть какое-то другое объяснение.

— Обещаешь? — С надеждой спросил Гайден.

Орион мог лишь молча кивнуть, наблюдая, как Гайден с радостной улыбкой спешит вверх по лестнице в общежитие. Медленно сев на землю, Орион закрыл лицо руками. «Гайден, пожалуйста, прости меня, но тебе лучше не знать... никогда», — прошептал он.

После заключения сделки Орион внезапно обнаружил, что у него появилось много помощников для выполнения Третьего задания. Гайден, Рон и Невилл стали постоянными спутниками Ориона, когда он испытывал различные заклинания, проклятия и сглазы в надежде найти решение проблемы.

Гермиона также предлагала свою помощь, но она была так увлечена тайной Риты Скитер, что часто уходила в библиотеку без объяснений. Рон и Гайден, казалось, расслаблялись, когда её не было рядом, потому что, как сказал бы Рон, она не «придиралась к каждой мелочи».

— Не знаю, почему ты так нервничаешь, Ори, — сказал Невилл, убирая палочку в карман. — Ты знаешь эти заклинания лучше, чем большинство семикурсников.

— И действуешь лучше, — добавил Гайден, морщась и потирая левое плечо. — Ты выучил какие-нибудь исцеляющие заклинания?

— Научился, да, — неловко ответил Орион. — Практиковался, нет. Эвелин?

Дверь открылась, и на пороге появились Эвелин и Аврор Уильямсон. — Что-то не так, Ори? — спросила Эвелин.

— Не могли бы вы посмотреть плечо Гайдена?

Эвелин, казалось, пыталась сдержать улыбку, когда вошла в комнату и направилась прямо к Гайдену, который выглядел так, будто хотел спрятаться.

— Иди сюда, посмотри, — внезапно сказал Рон, стоявший у окна. Он смотрел вниз, на территорию школы. — Что делает Малфой?

Все подошли к нему. Драко, Винсент Крэбб и Грегори Гойл стояли в тени дерева внизу. Винсент и Грегори, похоже, высматривали что-то, а Драко поднёс руку ко рту и что-то говорил в неё.

— Что он делает? — с любопытством спросил Невилл.

— Уильямсон, иди, — сказала Эвелин, и её тон внезапно стал деловым. — Я отведу их обратно в башню Гриффиндора, а потом присоединюсь к тебе.

Когда они обернулись, аврор Уильямсон уже ушёл. Никто не произнёс ни слова, даже когда они проходили через портретный вход в башню Гриффиндора. Никто не знал, что сказать.

Помогал ли Драко Волан-де-Морту? Скорее всего, нет, но Сириус был непреклонен. Он считал, что любая подозрительная деятельность представляет угрозу безопасности Ориона. Орион мог только представить, как Драко собирается выйти из этой ситуации.

* * *

К концу завтрака на следующее утро все уже знали, что троих четверокурсников из Слизерина допросили авроры, и они потеряли сто пятьдесят баллов. Было несколько версий того, что произошло, но к обеду, кажется, все поняли, кто был причастен к этому. Драко внезапно оказался в центре внимания, как он всегда хотел, но не в хорошем смысле.

Орион и Гайден не могли сдержать улыбки каждый раз, когда видели его в окружении людей.

* * *

По мере приближения двадцать четвёртого июня всё внимание постепенно переключалось с Драко на Турнир. К тому времени уже было известно, что Третье задание будет проходить на поле для квиддича, и оставалось только гадать, с какими существами чемпионам предстоит столкнуться. Орион старался не слушать, потому что предположения становились всё более опасными. В конце концов, профессор Дамблдор никогда бы этого не одобрил.

Одно было ясно: двадцать четвёртое июня станет поворотным моментом во всём этом. В этот день должны были стать известны ответы на все вопросы, включая самый важный: почему Волан-де-Морт выбрал именно Ориона?

Утром третьего задания завтрак прошёл шумно. Казалось, все шли к своим столам окольными путями, чтобы заглянуть к Ориону и пожелать ему удачи. Прилетели почтовые совы с открытками от Чарли Уизли, Долгопупсов, Диггори, Крама, Команды Блэков и, как ни странно, от Поттеров. Орион мог только смотреть на короткое письмо, написанное миссис Поттер, не в силах понять смысл написанных слов. Зачем она ему написала? Почему она вообще решила, что он захочет, чтобы именно она пожелала ему удачи?

К счастью, звук, с которым Гермиона выплюнула тыквенный сок, отвлёк Ориона от его запутанных мыслей.

— Что? — быстро спросили Гайден и Рон, уставившись на неё.

— Ничего, — быстро сказала Гермиона, пытаясь убрать газету подальше, но Невилл схватил её. Орион наклонился и мельком взглянул на заголовок: «Опасность в Хогвартсе: что на самом деле скрывает Дамблдор?»

— Ни за что, — сказал Невилл, быстро пробегая глазами статью. — Только не сегодня!

— Что? — снова спросил Гайден. — Снова Рита Скитер?

— Э-э-э, нет, — сказал Невилл и попытался спрятать бумагу под столом.

Гайден нервно взглянул на Ориона. Орион видел, что отчаянное желание узнать что-то смешано с беспокойством, что это только помешает сосредоточиться на Третьем задании.

— Эй, Поттер! — крикнул Драко через весь Большой зал со стола Слизерина, крепко сжимая в руках «Ежедневный пророк». — Поттер! Ты собираешься, сегодня вечером привлечь внимание Блэка или устроишь ещё один кошмар?

Орион и Гайден обеспокоенно переглянулись. Это означало, что статья была о…

— Дай мне посмотреть, Невилл, — со вздохом сказал Гайден. — Дай сюда.

Невилл неохотно протянул его. Гайден перевернул его и положил на стол, чтобы они с Роном и Орионом могли его прочитать. Под заголовком была фотография, на которой Орион и Гайден выглядели взволнованными. Она явно была сделана недавно.

ОПАСНОСТИ В ХОГВАРТСЕ: ЧТО НА САМОМ ДЕЛЕ СКРЫВАЕТ ДАМБЛДОР?

Турнир Трёх Волшебников привлекает внимание с того самого момента, как имя Ориона Блэка было выбрано Кубком Огня, как пишет специальный корреспондент Рита Скитер. За это время так и не удалось выяснить, кто же решил подвергнуть четырнадцатилетнего мальчика такому сложному испытанию. Однако Блэк с честью принял вызов и уверенно лидирует в Третьем задании.

Единственная проблема — близкий друг Блэка, Гайден Поттер. Впервые внимание не сосредоточено на Мальчике-который-выжил, и факты показывают, что перемены в жизни могут негативно сказаться на состоянии Поттера. В прошлый понедельник, в середине урока гадания, репортер вашего Ежедневного пророка стала свидетелем того, как Поттер заснул в классе. Однако, когда он проснулся, то выбежал из класса, настаивая на том, что ему нужно поговорить с директором.

Это, конечно, произошло за несколько минут до того, как школу закрыли на карантин.

Что послужило причиной блокировки? Почему авроры были замечены бегущими по коридорам? Официального объяснения не последовало, но у нескольких источников есть свои теории.

«После нападения Блэк получил ещё больше защиты, — рассказывает Драко Малфой, ученик четвёртого курса Хогвартса. — Для Диггори и Крама ничего не изменилось».

Кто-то проник в Хогвартс, чтобы напасть на Ориона Блэка, или за всем этим стоит Гайден Поттер?

Если Поттер стоит за участием Блэка в Турнире, то ему нужна серьёзная помощь, говорят ведущие эксперты больницы Святого Мунго для магических болезней и травм. Огромное внимание, которое Поттер получал на протяжении большей части своей жизни, возможно, изменило его восприятие реальности.

«Мы можем никогда не узнать, повлияла ли атака Сами-Знаете-Кого на психическое состояние Поттера, — сказал один из специалистов. — Учитывая его нынешнее поведение, мы можем только надеяться, что его родители окажут необходимую помощь».

Учитывая опасность, нависшую над Орионом Блэком и остальной школой, «Ежедневный пророк» задаётся вопросом, почему Альбус Дамблдор, директор Хогвартса, не действует в интересах школы, а не в интересах одного психически неуравновешенного ребёнка.

Орион нахмурился. — Не лучшая её статья, — небрежно сказал он.

— Откуда она узнала о Прорицании? — спросил Рон. — Она никак не могла там быть, она никак не могла услышать…

— Окно было открыто, — нахмурившись, сказал Гайден. — Я открыл его, чтобы подышать.

— Ты был на вершине Северной башни! — сказала Гермиона. — Твой голос не мог быть слышан на земле!

— Может, Малфой ей сказал, — предположил Невилл. — Что, если он встречался с ней, когда мы видели его на территории школы?

— Её там не было, — возразил Рон. — Малфой разговаривал со своей рукой, как с одной из тех чёртовых штуковин, которые твоя мама пыталась показать моему отцу.

— Радиостанция с двусторонней связью? — спросил Гайден. — Это невозможно. Они здесь не работают.

— Я знаю это! — раздражённо сказал Рон. — У тебя есть идеи получше?

Гайден пожал плечами. — Я не знаю. Есть ли какие-то магические жучки?

— Чары подслушивания, но они действуют только на коротких расстояниях, — предложил Орион. — Всегда есть Оборотное зелье, но ей придётся принимать его каждый час.

— Если бы это было так, мы бы увидели, как кто-то носит с собой фляжку, как профессор Грюм, — заметил Невилл.

— Если только она не превращалась в Грюма, — возразил Орион.

Гайден и Рон с недоумением посмотрели на Ориона, а затем разразились смехом, к которому присоединились Орион и Невилл.

— У меня есть идея! — воскликнула Гермиона, вскакивая на ноги. — Кажется, я знаю,… потому что тогда никто бы не увидел… даже Грюм,… и она смогла бы забраться на подоконник,… но ей нельзя… ей точно нельзя.… Кажется, мы её поймали! Просто подождите меня две секунды в библиотеке — просто чтобы убедиться!

Орион, Невилл, Гайден и Рон в изумлении смотрели, как Гермиона схватила свою школьную сумку и выбежала из Большого зала.

— Эй! — крикнул ей Рон. — У нас через десять минут экзамен по истории магии! — Он повернулся к Гайдену, Ориону и Невиллу. — Чёрт возьми, она одержима.

— Ты снова идёшь в библиотеку, Ори? — спросил Невилл, вставая и хватая свою школьную сумку. — Я имею в виду, что Биннс не будет скучать по тебе.

Орион вздохнул и встал. — Я знаю, — тихо сказал он. — По крайней мере, я смогу еще немного прятаться от взглядов.

— Мистер Блэк! — позвала его, подошедшая профессор Макгонагалл. — После завтрака чемпионы собираются в комнате рядом с Залом. — Увидев смущенный взгляд Ориона, она продолжила. — Семьи чемпионов приглашены посмотреть на последнее задание, ты знаешь. Для тебя это просто шанс поприветствовать их.

Чья-то рука схватила его за плечо, когда профессор Макгонагалл уходила. — Повеселись со своим отцом, Ори, — сказал Невилл с усмешкой. — Может быть, он вразумит тебя и заставит понять, что ты готов к сегодняшнему вечеру.

Орион с раздражением посмотрел на Невилла, прежде чем поспешить в боковую комнату и войти в неё. Он успел лишь мельком увидеть множество лиц, прежде чем его заключили в крепкие объятия. Его окружили люди, но это не имело значения. Главное было то, что Сириус был здесь, и этого было достаточно, чтобы тревоги Ориона рассеялись.

— Всё будет хорошо, Тень, — тихо сказал Сириус. — Мы все здесь и никуда не уйдём.

Орион сделал шаг назад, чтобы увидеть Чёрную команду, Диггори, Крамов и, как ни странно, Билла Уизли. В этот момент вошли Седрик и Виктор, каждый из них пожал Ориону плечо и улыбнулся, прежде чем уйти со своими родителями. Как бы близко Орион ни был к Диггори и Крамам, он был благодарен за то, что они держались на расстоянии. Они многого не знали.

Когда любопытный взгляд Ориона остановился на Билле, тот заговорил: — Я не мог не поддержать своего почётного младшего брата, особенно после всего, что Скитер написал в последнее время. Чарли тоже был бы здесь, но он не смог взять отгул.

— Билл предложил помочь с патрулированием сегодня вечером во время Третьего задания, — тихо сказал Сириус. — Официально он временный консультант, так что мы могли бы рассказать ему, что происходит.

Орион нервно прикусил нижнюю губу. Ему не нравилось, что в это вовлекается всё больше людей. Команда Блэков знала, как обращаться с Пожирателями смерти и им подобными. Билл… Билла могли ранить.

Сириус обнял Ориона за плечи и притянул к себе. «Не волнуйся, малыш. Мы все знаем, что делаем».

Орион слабо улыбнулся Сириусу. Он знал, что Сириус не стал бы подвергать кого-то опасности, если бы тот не был готов, но это не успокаивало его нервы. Так много всего могло пойти не так.

— Может, прогуляемся на свежем воздухе? — предложила Эвелин. — Возможно, нам будет проще поговорить без свидетелей.

Орион позволил Сириусу вывести его из замка. Приветливая, залитая солнцем территория была полной противоположностью тому, что чувствовал Орион. Он предпочёл бы грозовое небо, предвещающее то, что должно было произойти, но позволяющее всем надеяться, что всё обойдётся.

Они направились к озеру и не останавливались, пока не отошли достаточно далеко от замка, но при этом на безопасное расстояние от Хагрида, кареты Шармбатона и корабля Дурмстранга.

— Кингсли, — пробормотал Сириус через плечо.

— Уже сделано, — тут же ответил Кингсли. — Если Скитер поблизости, она ничего не услышит.

— Ладно, — сказал Сириус, останавливаясь. — Вы должны знать, что мы сейчас ищем Риту Скитер, чтобы доставить её в Министерство. Мы выяснили, что она — нелегальный анимаг, а точнее, анимаг-насекомое.

Глаза Ориона расширились, хотя он и не мог сказать, что был удивлён. — Но, папа, мы же…

— Теперь мы зарегистрированы под грифом «секретно», — перебил Сириус. — Я обсудил это с Руфусом и Амелией. Они согласились, что для вашей безопасности лучше не предавать это огласке.

— Ты не воспользовался своей формой, чтобы не подчиниться приказу профессора Дамблдора, Ори, — добавила Эвелин. — У нас есть заявление юного Малфоя и ее собственная статья в качестве доказательства. — Заметив смущенный взгляд Ориона, она продолжила. — Помнишь, когда мальчик Уизли заметил Малфоя на территории? Он встречался со Скитер. Он рассказывал ей о твоей дополнительной охране. Когда мы упомянули о наказаниях, которые его ждут за пособничество в незаконной деятельности, он всё нам рассказал.

Орион с подозрением уставился на Эвелин. — Почему у меня такое чувство, что некоторые из этих штрафов незаконны?

Эвелин просто пожала плечами. — Не моя вина, что Люциус Малфой не обучил своего сына основам права. Я просто скажу, что пока юный Малфой будет следить за своим поведением, потому что у него может сложиться впечатление, что он в шаге от судимости.

Орион не мог не восхититься. — Эвелин, я думаю, ты слишком много времени проводишь с Мародёрами. Это похоже на то, что сделал бы папа.

Эвелин гордо улыбнулась. — И я никогда не позволю ему забыть об этом, — сказала она, прежде чем стать серьёзной. — А теперь давай сосредоточимся на сегодняшнем вечере. Ты знаешь, что каждый из нас будет находиться снаружи лабиринта. Всем чемпионам будет приказано стрелять красными искрами, если возникнут проблемы.

— Однако, если возникнут проблемы, не связанные с заданием, посылай белые искры, — добавил Сириус. — Если это произойдёт, всем патрульным было приказано поджигать живые изгороди и как можно быстрее добраться до тебя.

Орион кивнул, хотя ему казалось, что согласие — это последнее, что ему хотелось бы сделать в этой ситуации. План был совершенно безумным, и Орион понимал, что множество вещей может пойти не так, но, честно говоря, у него не было лучшей идеи. Он просто хотел, чтобы всё это закончилось. Разве это слишком большая просьба?

Они вернулись в замок только к обеду. Дядя Фрэнк и тётя Элис сидели рядом с Невиллом, Эвелин навестила своего племянника, а Билл быстро оказался в окружении своих братьев и сестёр. Орион должен был признать, что был благодарен за то, что его отвлекли от мрачных мыслей. Он сидел между Сириусом и Ремусом, почти никого не подпуская к себе. Роуз быстро села рядом с Ремусом и начала обсуждать свои экзамены, Гайден сел напротив Сириуса, стараясь узнать что-то новое, а Гермиона села напротив Ориона и выглядела довольно взволнованной. Орион не мог не задаться вопросом, осознала ли она, что команда Сириуса уже была осведомлена о Рите Скитер.

Когда обед закончился, Орион смог прогуляться по замку с Сириусом и Ремусом, пока остальные члены команды несли свою службу. Ему очень хотелось провести время с отцом и дядей, но до Третьего задания оставалось всего несколько часов. Неужели оно было так близко? Куда же делось всё это время?

* * *

Не успел Орион опомниться, как наступило время ужина. Людо Бэгмен и Корнелиус Фадж присоединились к столу преподавателей. Людо выглядел довольно весёлым, а вот Корнелиус Фадж, напротив, казался взволнованным. Время от времени он поглядывал на членов Команды Блэков, которые расположились по всему залу. Каждый из них словно был готов к действию, оставаясь в тени и стараясь не привлекать внимания. Орион должен был признать, что у них это неплохо получалось. Казалось, мало кто замечал их присутствие.

Когда зачарованный потолок над головой начал менять цвет с синего на тёмно-фиолетовый, Орион заметил, что Команда Блэков направляется к выходу. Профессор Дамблдор встал из-за стола преподавателей, привлекая всеобщее внимание и отвлекая его, чтобы Команда Блэков могла незаметно покинуть зал.

— Леди и джентльмены, через пять минут я приглашу вас пойти на поле для квиддича, где начнется третье, пос­леднее состязание Турнира Трех Волшебников. А сейчас прошу всех участников проследовать на стадион за мис­тером Бэгменом.

Орион поднялся, стараясь не замечать аплодисменты, которые раздались за столом Гриффиндора. Он едва обратил внимание на то, как Сириус и Ремус встали и последовали за ним.

Казалось, между ним и окружающими возник барьер. Голоса звучали приглушённо, и, возможно, это было к лучшему. Орион не хотел слышать, как все желают ему удачи. Турнир его не волновал. Всё, чего он хотел — это выжить, каким бы ни был финал Волан-де-Морта.

Седрик и Виктор быстро подошли к Ориону, опередив Людо. Орион не мог не заметить, как разочарованно выглядел Людо, и был рад, что сегодня ему не придётся иметь дело с этим чрезмерно возбуждённым человеком. Людо никогда не умел решать серьёзные вопросы, и Орион чувствовал, что тот убежал бы с криками, если бы знал, что происходит на самом деле.

С другой стороны, возможно, было бы лучше рассказать ему.

* * *

Они вышли на поле для квиддича, которое теперь казалось совершенно иным. По всему периметру его окружала изгородь высотой в двадцать футов. Прямо перед ними зияла брешь — вход в огромный лабиринт. Проход за ним был темным и внушал страх.

Через пять минут трибуны начали заполняться. Воздух наполнился разговорами и топотом ног, когда ученики занимали свои места. Небо стало темно-синим, и на нем начали появляться первые звёзды.

Команда Блэков вышла на стадион и подошла к Людо и чемпионам. Орион сразу заметил Хагрида позади них, но когда Команда Блэков разошлась, он увидел профессора Грюма, профессора МакГонагалл и профессора Флитвика. На каждом из них была большая красная светящаяся звезда. Профессора Грюм, МакГонагалл и Флитвик носили их на шляпах, а у всех остальных они свисали с левого плеча.

— Мы будем патрулировать снаружи, — сообщила участникам состязания профессор МакГонагалл. — Если кто-нибудь попадет в беду и почувствует, что тре­буется подмога, пошлите в воздух сноп красных искр, и мы незамедлительно придем на помощь. Все ясно?

Седрик, Виктор и Флёр кивнули. Орион не мог не обменяться нервным взглядом с Сириусом. Если бы всё было так просто.

— Тогда идите! — весело сказал Людо патрульным.

* * *

Все разошлись в разные стороны. Орион чувствовал, как его нервозность и тревога нарастают с каждым шагом, который он делал, направляясь к своим постам по периметру лабиринта. Он даже не заметил, как Людо направил на него палочку и пробормотал: — Сонорус.

— Дамы и господа, вот-вот начнётся третье и последнее задание Турнира Трёх Волшебников! — сказал Людо, и его усиленный магией голос эхом разнёсся по трибунам. — Позвольте мне напомнить вам, как обстоят дела с очками! На первом месте с девяноста пятью очками — мистер Орион Блэк из школы Хогвартс! — Под радостные возгласы и аплодисменты птицы из Запретного леса взмыли в темнеющее небо. — На втором месте с восемьюдесятью семью баллами — мистер Виктор Крам из Дурмстранга! — снова аплодисменты. — На третьем месте с восемьюдесятью пятью баллами — мистер Седрик Диггори из школы Хогвартс! — раздались более громкие возгласы и аплодисменты. — И на четвёртом месте — мисс Флёр Делакур из Академии Шармбатон! — раздались более лёгкие, вежливые аплодисменты. — Итак… по моему свистку, Орион! Три — два — один

Он коротко свистнул, и Орион пошёл вперёд по лабиринту.

Высокие живые изгороди отбрасывали чёрные тени на тропинку, и по какой-то причине шум толпы вокруг, казалось, затих, как только он вошёл в лабиринт. Не желая рисковать, Орион достал палочку и произнёс: — Люмос.

С кончика палочки полился свет, освещая путь.

Пройдя около пятидесяти ярдов, Орион добрался до развилки. Обе тропы были совершенно темными, и нельзя было сказать, какая из них безопаснее. Поразмыслив, Орион выбрал левую и продолжил путь. Он немного ускорил шаг, но все еще был осторожен. Если бы я только мог превратиться в Тень. Тогда я бы легко почувствовал опасность.

Свист Людо был слышен, когда Орион повернул направо и продолжил идти по, казалось бы, безлюдной тропинке. Виктор вошёл в лабиринт, и вскоре раздался ещё один свист, возвещавший о приближении Седрика. Все инстинкты подсказывали Ориону поторопиться, но он боролся с каждым порывом. Избежать опасности было важнее.

С каждой минутой в лабиринте становилось всё темнее, небо над головой превратилось в тёмно-синее. Сосредоточившись на пути впереди, Орион добрался до второго разветвления и снова свернул налево. Теперь ему оставалось только довериться инстинктам. Единственная проблема — или, возможно, её не было — заключалась в том, что путь впереди тоже был пуст. Это было неправильно. Он должен был столкнуться с препятствиями. Как могло быть, что он ничего не видел?

Свисток Людо прозвучал в последний раз. Все чемпионы были уже внутри.

Свернув за угол, Орион понял, что его опасения были преждевременными. Он увидел фигуру, которая, пошатываясь, приближалась к нему. Ориону потребовалась секунда, чтобы понять, что он видит. Это был его отец, бледный и похожий на мертвеца. Орион отступил на шаг, когда Сириус потянулся к нему,… но Сириус был за пределами лабиринта. Это могло означать только одно. Это был боггарт.

— Ридикулус! — быстро сказал Орион.

Раздался громкий треск, и оборотень взорвался, превратившись в облачко дыма. Глубоко вздохнув, Орион двинулся дальше, молча надеясь, что готов к тому, что будет дальше. Он повернул направо, затем налево, прежде чем заметил то, что выглядело как хвост взрывающегося землекопа. Это было определённо не то существо, с которым он хотел бы встретиться, и он быстро развернулся.

Прямо… налево…снова налево. Чувствуя себя совершенно потерянным, Орион произнёс заклинание «Четыре точки» и обнаружил, что идёт на юг, когда ему нужно было идти на северо-запад. Развернувшись, Орион повернул направо и вдруг услышал, как что-то движется по другую сторону изгороди. Он поспешил дальше, не желая знать, что это могло быть за существо. Как только он отошёл достаточно далеко, ещё одно заклинание «Четыре точки» подсказало Ориону, что он идёт в правильном направлении. Теперь, если бы только можно было понять, как далеко ему ещё идти…

Орион долго ничего не встречал. Сколько времени прошло с тех пор, как он вошёл в лабиринт? Всего несколько минут? Или часов? Ему становилось всё труднее и труднее не сбиться с пути. Орион был вынужден сворачивать, чтобы не застрять в тупике, и старался как можно скорее повернуть назад. Как раз когда он решил, что снова нашёл правильный путь, он завернул за угол и столкнулся лицом к лицу с соплохвостом. Теперь он был больше трёх метров в длину и больше походил на гигантского скорпиона, чем на что-либо другое. Толстая броня покрывала его спину, оставляя уязвимой только одну область.

Прицелившись пониже, Орион быстро применил Проклятие окаменения и упал на землю, когда оно попало в часть доспехов и отскочило обратно в него. Видимо, недостаточно низко. Попытавшись снова, Орион остался лежать на земле и почувствовал облегчение, когда землеройка замерла. Не теряя времени, Орион вскочил на ноги и пробежал мимо неё. Чем больше расстояние между ними в этот момент, тем лучше.

Он не сбавлял темп, пока не начал натыкаться на тупики. Остановившись, Орион не обратил внимания на стук в висках и снова применил чары компаса, но оно показало то, чего он меньше всего ожидал. Он забрался слишком далеко на юг. Ему нужно было возвращаться. Развернувшись, Орион нашёл ближайший путь, который вёл на северо-запад.

На какое-то мгновение Ориону показалось, что он слышит, как что-то или кто-то бежит, но это быстро исчезло. Где все? Почему он не наткнулся на них?

Паника начала охватывать его, и Орион тут же замедлил шаг, насторожившись. Это не могло быть к добру. Что, если это было тем, чего ждал Волан-де-Морт, — шансом застать его одного? Но — это не могло быть правдой. Зачем Волан-де-Морту рисковать, когда вокруг так много авроров?

Он бы не стал. Орион достаточно хорошо знал тактику Волан-де-Морта, чтобы понимать, что Волан-де-Морт никогда бы не поставил себя в такое положение.

Завернув за угол, Орион осторожно пошёл по длинной прямой тропинке, пока не заметил движение. Прошло несколько мгновений, прежде чем луч его волшебной палочки осветил необычное существо, которое обычно можно увидеть только на картинках. Это был сфинкс.

Как, черт возьми, Министерству удалось достать одного из них?

Резко остановившись, Орион мог лишь смотреть на существо с телом огромного льва и головой женщины. Она смотрела на него своими длинными миндалевидными глазами. Долгое время никто из них не двигался, а затем сфинкс начал расхаживать взад-вперёд по тропинке, преграждая Ориону путь.

— Ты уже почти у цели, — сказал она низким хриплым голосом. — Самый быстрый путь — мимо меня.

Орион нахмурился. «Близко?» Этого не может быть. Как он может быть близко, если он никого больше не видел? А ещё была «опасность», которой все ожидали. Где она? Если только… если только это не было во время задания. Что, если это случилось позже, когда все отвлеклись? Вернув внимание сфинксу, Орион озвучил свой главный вопрос: — Ты видел какую-нибудь опасность?

Сфинкс продолжал расхаживать. — Никакой опасности не —но это не значит, что ее не существует, — сказала он. — Чтобы пройти, ты должен ответить на мою загадку. Отгадай мою загадку, тогда пропущу. Отгадаешь с первой попытки — путь открыт. Не отгадаешь — нападу. Ничего не ответишь — пойдешь назад, восвояси..

Орион так сосредоточился на первом утверждении, что чуть не пропустил второе. Если оно было так близко, то это не могла быть просто загадка, не так ли? С другой стороны, это могла быть очень сложная загадка.

— Э-э… хорошо, — осторожно сказал Орион. — Я могу услышать загадку?

Сфинкс села на задние лапы прямо посреди дороги и проговорила:

Мой первый слог проворней всех слывет по праву —

Он очень быстр на руку, ногу и расправу;

Второй мой слог есть плод окружности решений —

Ее с диаметром законных отношений.

Мой третий слог — абстрактно названный мужчина —

Ни цвета кожи, ни фамилии, ни чина.

Сложив их вместе, существо ты образуешь,

Какое ты скорей умрешь, чем поцелуешь.

Орион на мгновение замер, прежде чем заставить себя разгадать загадку. — Кто хранит секреты и говорит только ложь — … первым, что пришло ему в голову, был Червехвост — шпион. Шпион! Вот оно! Дальше… что было дальше? -Не могли бы вы повторить ещё раз, пожалуйста?

Она повторила стихотворение.

Пожалуй, начать надо с подсказок. Какой там первый слог, быс­трый? Быстрый, скорый... Ну ладно, потом еще мож­но подумать.

— Э-э... не могли бы вы повторить следующую строчку? Она повторила.

— Окружности решений... — повторил Орион. — Ее с диаметром законных отношений... ерунда какая-то. А можно мне еще последнюю подсказку?

Сфинкс повторила.

— Абстрактно названный мужчина... — пробормотал Орион. — Мужчина, мужчина, он... Ага! Это «он»!

Сфинкс улыбнулась ему.

— Так, значит, первый слог быстр, то есть скор... так-так.. Скор... он... Скор... он, — повторял Орион, меряя шага­ми дорожку. — Существо, которое я не хотел бы поцело­вать... Скорпион!

Сфинкс широко улыбнулся, прежде чем встать, потянуться, размяв передние лапы, а затем отойти в сторону, чтобы пропустить его. Орион почтительно склонил голову и поспешил вперёд. Как только сфинкс скрылся из виду, Орион замедлил шаг и продолжил путь чуть более осторожно. Его палочка подсказывала ему, что он идёт прямо по курсу. Он добрался до очередного перекрёстка и свернул направо.

Продолжая идти вперёд, Орион увидел вдалеке свет. Кубок Трёх Волшебников сверкал на постаменте чуть более чем в ста метрах от них. Вот он. Если что-то должно было случиться…

Внезапно на тропинку перед ним выскочила тёмная фигура. Это был Седрик, который бежал к кубку так быстро, как только мог.

— Седрик, нет! — Закричал Орион.

Седрик оглянулся через плечо как раз в тот момент, когда что-то огромное за живой изгородью слева от него быстро двигалось по тропинке, которая должна была пересечься с его.

— Седрик! — крикнул Орион. — Слева от тебя!

Седрик огляделся как раз вовремя, чтобы проскочить мимо этой твари и не столкнуться с ней. К сожалению, в спешке он споткнулся и выронил палочку. Орион не стал терять времени и сразу же начал посылать заклинание за заклинанием в гигантского паука, который встал у него на пути. Паук дёрнулся, отскочил в сторону и вместо этого побежал на Ориона.

То ли от отчаяния, то ли по глупости Орион бросился к существу. Он услышал крик Седрика и поскользнулся, падая вперёд ногами и произнося заклинания, пока скользил под существом. Паук завалился на бок, и одна из его ног пронзила Ориону ногу. Орион не смог сдержать крик боли, уронил палочку и схватился за ногу.

— Орион! — закричал Седрик, опускаясь на колени рядом с Орионом. — Орион, что случилось? — Он оттолкнул руки Орионова и задрал штанину, чтобы увидеть рану. — Ори, она глубокая. Нам нужно вытащить тебя отсюда.

— Перевяжи его, — процедил Орион сквозь стиснутые зубы.

Седрик быстро подобрал палочку Ориона и направил её на кровоточащую рану. «Ферула.» Бинты обвили ногу Ориона, плотно зафиксировав её.

Орион вздохнул с облегчением, когда боль ослабла до терпимого уровня. Сев, он посмотрел мимо Седрика на Кубок Трёх Волшебников. Значит, вот как всё закончится. Он был так готов к опасности, но её не было. Возможно, это было ещё более жестоко, чем любая опасность, которую мог придумать Волан-де-Морт.

— Седрик, иди, — наконец сказал Орион. — Возьми его. Ты уже там.

Седрик оглянулся на Кубок через плечо, а затем снова посмотрел на Ориона. «Возьми его. Ты должен победить. Ты только что спас мне жизнь, Ори».

— Ты спас меня во время Второго Задания...

— А потом ты спас меня, — перебил Седрик и помог Ориону подняться на ноги. — Я отнесу тебя туда, если придётся. Ты это заслужил.

Орион покачал головой. — Всё не так просто. Победителем станет тот, кто первым доберётся до кубка. Ты действительно заслуживаешь быть чемпионом, и ты обязательно им станешь.

Теперь настала очередь Седрика проявить упрямство. — Нет, — настаивал он, хватая Ориона за руку ниже плеча и помогая ему до хромать до пьедестала, на котором стоял кубок. — Единственная причина, по которой ты не можешь его взять, — это я. Мне плевать на победу. Я участвовал в Турнире только для того, чтобы порадовать отца. Теперь я понимаю, что ему всё равно. Он просто хочет, чтобы мы оба выбрались целыми и невредимыми.

Когда они подошли к чаше, Седрик подождал, пока Орион возьмёт её, но Орион стоял на своём. Седрик вздохнул. — Хорошо. Мы оба, вместе, как и всегда.

— Но это все равно означает...

— Мне всё равно! — твёрдо сказал Седрик, протянул руку к одной из блестящих ручек кубка и посмотрел на Ориона, ожидая, что тот сделает то же самое. — Возьмись за ручку, Ори, или я потяну тебя за собой.

Плечи Ориона поникли. Он знал, каким упрямым может быть Седрик. Орион неохотно протянул руку. — Тогда три, — сказал он. — Раз, два, три

Они крепко взялись за ручку и ощутили мощный рывок в районе пупка. Их ноги оторвались от земли, и они не могли отпустить Кубок Трёх Волшебников. Он словно тянул их вперёд, в вихрь ветра и красок. Орион мог думать только о том, что что-то идёт не так.