Северус и василиск Слизерина (джен)

Во время обеда в Большом зале было, как обычно, шумно. Дамблдор беседовал с Флитвиком, и выглядел безмятежно, лишь внимательный взгляд мог заметить лёгкую усталость в его глазах.

Когда шум на мгновение спал, директор на миг повернулся к Северусу.

— Северус, не зайдёшь ли ко мне сегодня вечером? Я как раз собираюсь поработать над тем проектом, который мы недавно начали.

Северус едва заметно кивнул.

— В котором часу?

— После девяти. Когда замок немного утихнет.

Он вновь повернулся к Флитвику и продолжил разговор о новых чарах для библиотечных полок, словно ничего особенного не произошло. Но Северус прекрасно понял, о каком «проекте» шла речь, и перед тем, как зайти к директору, решил взять с собой несколько флаконов с мощным Укрепляющим.

* * *

Когда в девять вечера Снейп вышел из директорского камина, на столе у Дамблдора уже стояла обсидиановая капсула, где в стазисе сохранялся Квиррелл.

Директор неторопливо поставил три уровня защиты кабинета: отражающий, поглощающий и фиксирующий. Серебристый контур мягко замкнулся по периметру, воздух стал плотнее.

— Сегодня будет тяжелее. Мы попробуем извлечь точные координаты одного из активных якорей.

Северус кивнул. Директор коснулся палочкой крышки капсулы.

— Aperi.

Крышка раскрылась беззвучно. Янтарное свечение внутри стало ярче. Скованное чарами тело Квиррелла медленно поднялось в воздух и вновь увеличилось до нормальных размеров. Он лежал неподвижно, как фигура из воска.

— Stasis suspendere.

Янтарная вязкость слегка разжалась. Воздух стал легче, но вокруг тела сохранялся стабилизирующий контур. Фоукс тихо встрепенулся на жердочке.

Дамблдор поднял палочку.

— Contineo.

Вокруг головы Квиррелла вновь проступил тёмный узел — теперь он выглядел плотнее, глубже, словно укреплённый после предыдущего вмешательства.

— Я снова подсвечу свою магию в золотом спектре. Следи за слоями.

И директор повелительно произнёс:

— Legilimens Maxima!

Золотая сеть развернулась шире прежнего — плотная, напряжённая. Линии уходили глубоко, туда, где чернота уже не пряталась, а лежала открыто и густо, как смола, и впивались в неё, рассекая слой за слоем. Тьма отзывалась на прикосновение, как живая ткань: сжималась, уплотнялась и выбрасывала чёрные шипы в сторону золотых нитей, пытаясь прорезать их и отбросить.

Дамблдор усилил нажим.

— Revelare strata.

Золотые линии начали расслаивать тьму, как хирург раскрывает сросшиеся ткани. В ответ поднялся вихрь — иллюзии, ложные воспоминания, мнимые коридоры памяти. Северус увидел образы моря, гор и какие-то лица, шипящие на парселтанге: "Кто ты?"

— Ловушки, — тихо сказал директор. — Он не доверял даже собственному будущему “я”.

Он сменил тактику.

— Percussio mentis! (Ментальный удар — лат.)

Мощный золотой импульс прошёл сквозь тёмную массу, и часть защиты треснула — но в ответ из глубины вспыхнули острые шипы. Тьма рванулась в контратаку, пытаясь рассечь золотую сеть и прорваться к самому ядру сознания директора. Фоукс сорвался с жердочки и опустился на плечо Дамблдора, песня феникса заполнила кабинет, и Северус почувствовал, как энергия Замка мягко усиливает золотой спектр.

Золотая сеть вскоре стала плотнее и ровнее.

— Отлично, отлично… — прошептал Дамблдор и углубился дальше. В памяти Квиррелла мелькнули сцены: холодная пещера, чёрное озеро, остров в центре. Каменная чаша. Вода, неподвижная, как зеркало... И слой вновь закрылся.

— Закрылся. Хитро. Том качественно поработал, ничего не скажешь, — произнёс Дамблдор. — Ладно, давай тогда изменим угол входа. Revelare nexus specificum!

Золотая сеть перестроилась, стягиваясь к одной точке в глубине защиты — туда, где сквозь слои тьмы проступала узкая чёрная нить, пульсировавшая особенно сильно. Золотые линии с усилием вгрызались в чёрную нить, поддевая и отрывая её клочья, слой за слоем.

В кабинете резко похолодало, и мантия Северуса покрылась инеем. Лицо Дамблдора побледнело, лоб блеснул испариной. Северус видел, как директор буквально выцарапывает информацию из памяти Квиррелла — или Риддла — не ломая её, а отделяя защиту от ядра. Слой за слоем.

Чёрная нить постепенно истончалась и рвалась.

Наконец золотой луч коснулся настоящего воспоминания. Каменная стена в утёсе, вход, скрытый чарами крови, чаша с зелёным зельем. И медальон Слизерина, лежащий на ее дне. Образ был чётким, устойчивым, и Дамблдор удержал его несколько секунд — достаточно, чтобы Северус запомнил детали. Потом директор резко оборвал контакт. Золотая сеть рассыпалась, чёрные остатки сжались и вновь затихли в узле, а Дамблдор пошатнулся. Фоукс тихо коснулся его виска крылом.

— Достаточно, — хрипло произнёс директор.

Он поднял палочку.

— Stasis profunda.

Янтарный свет вновь окутал Квиррелла. Движение замедлилось, дыхание почти исчезло. Магическое поле застыло.

— Recondo.

Тело вновь уменьшилось и опустилось в обсидиановую капсулу. Крышка закрылась, руны вспыхнули и погасли. В кабинете стало тепло не сразу. Воздух словно медленно возвращался в нормальное состояние. Дамблдор опустился в кресло, тяжело выдохнул. Северус поставил на стол два флакона с укрепляющим, директор с благодарностью кивнул и выпил оба залпом.

— Медальон Слизерина, — сказал он тихо. — Спрятан умно. — Его глаза сверкнули. — Но не безупречно.

Фоукс продолжал тихо петь, и золотое свечение постепенно выравнивало пространство.

Война переходила в фазу охоты.

* * *

Северус лишь теперь позволил себе выдохнуть. То, что он только что увидел, была работа уровня, до которого добираются единицы. Выверенное давление, ювелирная работа со слоями, смена угла атаки в нужный момент...

На месте Дамблдора он сам, скорее всего, уже дважды попался бы в ловушки. Ложные коридоры памяти и смещённые слои — всё это было знакомо в теории, но в живом, агрессивном исполнении Риддла работало куда коварнее. А там, где он попытался бы продавить защиту или ускорить процесс, директор спокойно обходил капканы. Особенно поражала его невозмутимость: даже в момент, когда защита рванулась в контратаку и холод ударил по комнате, Дамблдор и не дёрнулся — ни одного резкого движения, только расчет и точность, будто он работал не с враждебным разумом тёмного мага, а с капризным механизмом.

Он еше раз взглянул на директора — тот был явно счастлив, его голубые глаза сияли. Северус невольно вспомнил, как он видел по телевизору теннисного чемпиона после тяжёлой победы — у него была такая же радостная улыбка и почти детская ясность во взгляде.

И ему вновь вспомнились слова Змея о том, что таким, как Дамблдор, нужно вести в атаку армии или бороться за власть, а повседневные хлопоты вызывают у них скуку.