Сталь и Камень / Steel and Stone (джен)

После расставания с Ледяным Народом гигантские совы направились на север с Танисом, Китиарой и Дриной. Леди-маг приняла свой привычный облик из Омраченного леса и откликалась только на имя Кай‑лид, настаивая, что теперь, Дрина по‑настоящему, мертва. Птицы высадили Китиару и Таниса на дороге возле Утехи. Кай‑лид и гигантские совы полетели на юг, в сторону Омраченного леса, а полуэльф и воительница повернули к Утехе.

Спустя какое‑то время Танис прекратил расспрашивать Китиару о её беременности и о её роли в нападении на Ледяной Народ. Она упорно утверждала, что лишь притворялась советницей Вэлдана, чтобы выиграть время до появления Таниса и Кейвена. Что касается беременности, она была непреклонна.

— Ксантар ошибся, — резко бросила она. — Единственная польза от этой совы была в том, чтобы перевозить нас. Хотя сама идея армии, летящей высоко над врагом на спинах птиц, меня интригует, полуэльф. Возможно, совы заинтересуются жизнью наёмников.

— Ты меняешь тему.

Китиара развернулась и выругалась:

— Полуэльф, оставь это. Если бы я была беременна, я бы об этом знала, разве нет? И зачем мне скрывать это от тебя?

Танис просто посмотрел на неё. Через некоторое время она покраснела и отвела взгляд.

— Сова ошиблась, — повторила она, проводя рукой по кудрям.

— А Кай‑лид тоже ошиблась?

Она не ответила. Они шли молча. Вскоре они остановились на каменной тропе возле дома Флинта Огненного Горна в Утехе. Через мгновение Танис воссоединится с гномом, а Китиара отправится искать своих братьев‑близнецов.

— Китиара, — начал Танис, собравшись с духом, затем замолчал и нахмурился. — Я…

— Не надо, полуэльф. Ты ждёшь от меня слишком многого. Я тебя разочарую, а потом ты возненавидишь меня за то, какая я есть. — Она опустила взгляд на свою руку, лежащую на рукояти меча.

* * *

Несколько месяцев спустя воительница исчезла. Она вновь появилась спустя ещё несколько месяцев, заявив, что разочарована тем, что не нашла фиолетовый камень, потерянный на Пыльных Равнинах. Но впервые за долгие месяцы Китиара казалась на удивление умиротворённой.

Танис остался в раздумьях.