Гермиона, Дагворт-Грейнджеры и многие другие (джен)

Как помнит уважаемый читатель, в подземельях Замка начиналась древняя сеть подземных путей Шшаха.

Одна из его самых старых дорог вела в Уэльс. Шшах иногда уходил на запад поговорить с драконами и узнать новости или просто провести несколько часов среди тех, которые, хоть и с акцентом, но говорили на парселтанге. Дорога была длинной, но знакомой.

Аппарацию как таковую Шшах не любил. Слишком неприятный способ перемещаться для существа его размера. Но в нескольких местах вдоль древних путей он мог применить портальную магию, и при необходимости сократить дорогу. Обычно он предпочитал двигаться под землёй без этих сложностей, но сейчас нужно было добраться к Гарри как можно скорее. И он стремительно шёл на запад — иногда выбираясь ближе к поверхности, чтобы проверить направление, а потом снова уходя глубоко под землю.

Вскоре воздух стал другим. Сначала Шшах почувствовал дым, потом овец, а затем драконов.

Он выбрался поблизости от фермы, среди камней на склоне холма. До ближайшего драконьего загона было меньше сотни ярдов. Неподалеку от него лежала молодая, но крупная валлийская драконица, ещё несколько драконов сидели дальше, за невысокой каменной грядой.

Драконица заметила движение, и вскинула голову.

Шшах выполз из расщелины целиком.

Драконица резко поднялась на лапы. Крылья распахнулись, хвост ударил по земле, из ноздрей вырвался дым. Шшах остановился посреди открытого места и поднял голову.

— Я василиск. Позови старейшину вашей стаи.

Но она приготовилась к атаке, в пасти уже загорелось пламя.

Шшах широко открыл глаза — всего на мгновение. Передняя лапа драконицы подломилась. Одно крыло застыло наполовину раскрытым, серая неподвижность быстро поползла по боку. Шшах снова прикрыл веки. Окаменение остановилось. Драконица тяжело опустилась на землю.

Шшах немного приблизился.

— Ссстарейшшшину.

На этот раз она не спорила. Она издала низкий протяжный зов, и из-за гряды ответил другой голос.

Через несколько мгновений появился огромный старый дракон с потемневшей зеленой чешуёй и длинными светлыми рубцами на морде и шее. Увидев Шшаха, он остановился и склонил голову, затем перевёл взгляд на полупарализованную драконицу.

— Молодая дурочка плохо учила старые правила. Прими извинения стаи, Старший.

Шшах коротко качнул головой.

— Мне нужен мальчик по имени Гарри. Он здесь с утра. Ты знаешь, где его держат?

— Да.

— Принеси его.

Старейшина посмотрел в сторону дома.

— Человек велел нам охранять мальчика.

Похоже, хозяин фермы, как и полагалось в Уэльсе, заключил со стаей соглашение, и честно выполнял свои обязанности. По его приказу люди фермы кормили их, чистили загоны, лечили раны и заботились о яйцах. Драконы не нападали на хозяина и привыкли исполнять его распоряжения, пока те не противоречили более старым правилам.

И, похоже, пора было напомнить драконам об этих правилах.

Шшах медленно поднял голову.

— Вы что же, фамильяры этого человека? Или, может быть, его домашшшний скот? Принессси мальчика.

Старый дракон замер.

Василиски появились раньше драконов. Они были опасны в бою и сильны. В старину они, бывало, охотились на драконов, но позже с ними был заключён мир — и все взрослые драконы хорошо знали, кому следует уступать дорогу, и что делать, когда Старший отдаёт прямой приказ.

Дракон снова склонил голову.

— Я понял тебя.

Шшах немного приоткрыл глаза в сторону лежавшей драконицы. Серая неподвижность начала отступать, но полностью он её не снял.

— Она подождёт здесь.

Старейшина не возразил.

— Гарри не пойдёт за незнакомым драконом, — продолжал василиск. — Запомни фразу.

Шшах медленно произнёс на парселтанге:

— Шшах прислал меня. Иди со мной.

Старый дракон повторил — с сильным драконьим акцентом. Шшах поправил два звука. Дракон произнёс фразу ещё раз, теперь достаточно чисто, чтобы её невозможно было понять неправильно.

— Хорошо.

Дракон расправил крылья и взлетел.

* * *

Гарри стоял у окна, когда услышал совсем рядом хлопок крыльев.

Он недавно проснулся. Дверь по-прежнему была заперта, палочку у него забрали, а на окне держались чары, которые он так и не сумел снять. На столе стоял поднос с едой, но Гарри боялся здесь есть, хотя хозяин дома поклялся, что не отравит его и не причинит вреда его здоровью. Клятву ведь можно обойти. Не отравит и не причинит вреда здоровью — но, например, подчинит.

По стене скользнула огромная тень, и в следующую секунду за окном показалась зелёная драконья голова.

Гарри резко отступил.

Дракон зацепился когтями за каменную стену. Чары на окне вспыхнули, когда он ударил по раме, и стекло разлетелось внутрь. Дракон просунул голову в проём и зашипел:

— Шшах прислал меня. Иди со мной.

Гарри замер. Фраза была произнесена с сильным акцентом, но это был парселтанг!

— Шшах?

Дракон повернулся боком и прижал крыло к стене. Снизу уже кричали.

Гарри перебрался через подоконник, спустился по крылу на спину и ухватился за выступы чешуи у основания шеи.

Дракон дождался, пока он устроится, оттолкнулся от стены и взлетел.

Через несколько секунд дом остался позади. Они перелетели через загоны и опустились у каменистого склона.

Там, среди камней, лежал огромный тёмный василиск.

— Шшах!

Старейшина опустился ниже, и Гарри соскользнул с его спины.

Шшах быстро осмотрел его.

— Ранен?

— Нет.

— За мной.

Гарри последовал за ним в расщелину. Когда они скрылись между камнями, Шшах выглянул наружу.

Старый дракон всё ещё стоял у входа, остальные драконы держались поодаль. Шшах вновь посмотрел на дрожавшую от ужаса драконицу и окончательно снял с неё остатки окаменения. Она медленно поднялась на лапы и бросилась в загон, подальше от василиска.

Старейшина пожелал Шшаху и Гарри хорошей дороги.

Шшах вернулся в расщелину и дважды коснулся языком серебра. Далеко в Хогвартсе на руке Северуса дважды дрогнуло зачарованное кольцо.

* * *

Северус поднялся. Дамблдор, стоявший у стола с картой фермы, заметил движение.

— Хорошие новости?

— Да. Я сейчас заберу Гарри.

За пределами школьных чар Северус аппарировал в место, указанное Люциусом, и оказался между двумя покрытыми вереском холмами. Впереди, за полосой леса, поднимался дым от драконьей фермы.

Старая малфоевская точка аппарации действительно находилась за границей владения. Дальше, между деревьями, воздух едва заметно дрожал. Если смотреть прямо, лес казался обычным, но стоило перевести взгляд, как между стволами то проступала дорога, то возникала каменная ограда, то на мгновение появлялось окно там, где секунду назад не было никакого дома.

Северус не стал в этом разбираться. Он шёл вдоль границы фермы, время от времени связываясь с Шшахом через кольцо, и уточняя направление — и через несколько минут из зарослей донеслось знакомое шипение:

— Сюда.

Между валунами у подножия склона открывался узкий проход. Первым из него вышел Гарри — грязный, растрёпанный, но на ногах и в полном сознании. За ним показалась голова Шшаха.

— Тяжёлых ран нет, — сообщил василиск.

Северус всё равно провёл палочкой вдоль Гарри. Над мальчиком возник тонкий серебристый силуэт. Ушиб на плече и несколько мелких ссадин вспыхнули жёлтым, но на внутренней стороне левого локтя свет стал ярче. Северус отодвинул рукав. В локтевом сгибе Гарри виднелся небольшой порез. Края уже начинали затягиваться, но ранку явно раскрывали снова: кровь из неё брали несколько раз.

— Он брал кровь?

— Да. Не очень много. Он ничего не объяснял, но поклялся, что не причинит вреда моему здоровью. Потом я заснул, потом проснулся в запертой комнате. У него ничего не ел. Потом дракон меня забрал.

Диагностический силуэт погас.

— Возвращаемся.

— Спасибо, спасибо! — прошептал Гарри на парселтанге вслед Шшаху, который уже исчез в подземных туннелях.

— Я рад был помочь, мистер Поттер, — прошипел в ответ Снейп к немалому удивлению своего ученика. В следующее мгновение они уже стояли рядом с Хогвартсом.

— Я очень вам благодарен, профессор, — покраснев, прошипел Гарри.

И Северус, усмехнувшись, повел его к мадам Помфри.