Фея Весны (джен)

Я сидела на крепком деревянном табурете, с интересом наблюдая как за несколько месяцев изменилось жилище сестёр. Кровати были заправлены новыми покрывалами, на прикроватных тумбочках стояли вазы с цветами, а буфеты и шкафы ломились от еды.

Девочки явно не голодали — фигура Герды округлилась, а у Берты больше не было впалых щёк.

— Вижу сытая жизнь пошла вам на пользу, — заметила я. Берта весело рассмеялась и поставила передо мной кружку с травяным чаем. Герду отпустили с работы пораньше в честь моего прибытия и сейчас девушка нарезала сыр и вяленое мясо на закуску. В печи запекался яблочный пирог. Герда хотела было накормить меня чем-нибудь посущественней, но я смогла её убедить, что не голодная. Сама девушка была намного веселее, чем когда мы виделись в последний раз. На щеках был лёгкий румянец, а сама Герда почти всегда улыбалась и напевала что-то весёлое.

— Выглядишь счастливой, — сказала я. Герда почему-то смутилась, поправляя заколку в виде розы. Сестру сдала Берта.

— Да она просто влюбилась! — рассказала девочка, с аппетитом поедая грушу.

— О, тогда прими мои поздравления, — рассмеялась я. — Ну рассказывай, кто он?

— Его зовут Рерик. Он солдат Имперского легиона, которого прислали служить в Сиродил из Скайрима, — тихо рассказала Герда, совсем засмущавшись. Я решила сменить тему, чтобы девушка перестала чувствовать себя неуютно, и спросила о последних новостях Империи. Берте было не интересно слушать рассуждения о политике, поэтому она решила отправиться спать. Чтобы ненароком её не разбудить, я накинула на пространство вокруг кровати звуконепроницаемый полог, который был не особо энергозатратный, и я могла спокойно поддерживать заклинание.

Герда, узнав про полог, достала бутыль вина Западного вельда Тамики. С ним разговор пошёл бодрее. Настолько бодрее, что, если бы не Флёр, тихо напомнившая, что мне утром топать в Университет, мы бы сидели до самого утра.

Пришлось спешно прощаться и выдвигаться в сторону особняка. Герда хотела было меня проводить, но я отказалась, чтобы не подвергать девушку лишней опасности. Это я даже в не самом трезвом состоянии могу себя защитить. А у меня ещё и воинственная пикси под боком. Правда о последнем я Герде само собой не сказала, но видимо девушке хватило того, что я вполне себе способна прибить напавшего на меня бандита.

Вот только хорошо вооружённая и опытная группировка может меня убить весьма быстро, а я не самоубийца, чтобы искать на свою голову такие неприятности. С бандой Хрута мне просто несказанно повезло — они были отребьем, слабыми воинами, которые способны только на то, чтобы грабить женщин и детей. Будь они чуть умнее и сильнее, мне пришлось бы несладко.

— Вернулась? — в особняке меня уже ждал хмурый Палладиум. — Время видела?

— Нет конечно! Ты же запретил мне в Тамриэле техникой пользоваться! — фыркнула я, услышав, как сидящая у меня на плече Флёр захихикала.

— Ладно, уела, — хмыкнул эльф, а в моей не особо трезвой голове созрела гениальная, как мне показалось, идея.

— Я… я хочу кое в чём признаться, — тихо сказала я, специально запнувшись и разглядывая носки своих кожаных сапог.

— Я тебя слушаю, — вроде как спокойно произнёс наставник, однако я чувствовала, что он на грани паники.

— Дело в том, что я… — я подошла ближе к Мастеру, заглядывая в его глаза, и договорила фразу скороговоркой. — в свободное время люблю смотреть Ночного Клинка, объедаясь пончиками. Доброй ночи!

С диким хохотом я взбежала по лестнице и скрылась в своей комнате. С первого этажа донёсся смех наставника.

Смех смехом, однако без телевизора, ноутбука и моих любимых пончиков в Тамриэле было откровенно тухло. Поэтому сейчас я стянула сапоги и плащ и, сменив платье на длинную ночную рубашку, рухнула спать. Только пожелала доброй ночи Флёр, устроившейся на своей постели.

Утром меня разбудил наставник, потребовавший кофе, зёрна которого у меня всегда были в наличии. А ещё эльф явно решил отомстить за мой вчерашний загул.

С тихим вздохом я свесила ноги с кровати, ступнями нашаривая вязаные тапочки. Особняк у Палладиума конечно шикарный и добротный, но каменные полы — это ужас. Без ковров не обойтись, иначе ноги околеют.

Склонившись над тазом для умывания, я наскоро ополоснула лицо. Затем тщательно расчесала волосы, которые заплела в две косы. Ночную рубашку я сменила на простое платье с кожаным корсетом, которое вышло из моды даже на Солярии, с их страстью ко всему старинному.

На первом этаже Флёр попросила меня отдать ей сумку с черенками и семенами, которые мы притащили из Волшебного Измерения. В том числе несколько видов кофе и чая. Палладиум как узнал, что мы планируем выращивать в первую очередь, так сразу освободил меня от приготовления завтрака. Сам эльф, пока мы колдовали над кадкой, быстро сбегал в таверну, где купил свежеиспечённый картофельный хлеб и яблочный пирог.

Вроде бы прижились и семена, и черенки, однако неизвестно смогут ли они прорасти. Но мы всё равно по очереди будем подпитывать растения магией. С чаем-то всё просто — много ума не надо, чтобы собрать и высушить листочки. Вопросы вызывали кофейные деревья.

После завтрака я и Палладиум в тёплых плащах, а Флёр ещё и под заклинанием невидимости, отправились в Университет Волшебства, где было также немноголюдно.

Архимаг где-то пропадал до обеда, а он был нужен Мастеру, дабы обсудить план занятий.

Чтобы не терять время зря, мы быстро пробежались по всем алхимическим лавкам города, попутно скупив все ингредиенты.

— Жаль, что каджитских караванов в городе нет, — сокрушался профессор. — Мне нужен лунный сахар. В Магиксе его днём с огнём не сыщешь, и я планировал усовершенствовать обезболивающее зелье.

— Я в прошлый раз урвала несколько килограммов. Могу поделиться. — сообщила я, краем глаза читая объявление гильдии бойцов о наборе рекрутов.

— И ты столько времени молчала? — возмутился эльф.

— И как мне это сообщать? — не осталась в долгу я. — Приду такая с битвы и скажу «доставай кофемолку и пластиковую карту — сегодня будем нюхать лунный сахар».

— Ага, а потом дружно пойдём в Светлый Камень, — весело фыркнул наставник. — Именно поэтому с опасными ингредиентами я предпочитаю экспериментировать только за пределами Алфеи.

— Кстати, а чем вызван подобный запрет? — недоумевала я. — Ведь феи традиционно используют преимущественно растительные ингредиенты, а в них полно ядовитых. Взять тот же банальный колокольчик, который где только не растёт. Или аконит, выращиваемый в каждом саду.

— Это не столько запрет, сколько пожелание директоров. — наставник хмыкнул, располагаясь на лавочке и накладывая на пространство вокруг заклинание от подслушивания. — Мавилла ещё позволяла изучать несмертельные яды, вроде парализующего зелья. Не терпящая всего, что хоть немного связано с тёмной магией, Фарагонда запретила и это. Остальные «светлые» школы повторили пример Алфеи.

— Но это глупо! — воскликнула я. — Как можно найти специфичное противоядие, не изучив как следует яд? Теряется просто огромный пласт знаний!

— Именно из-за того, что у тебя есть понимание, за всё время моего преподавания в Алфее ты являешься лишь третьей моей ученицей. Остальные две уже умерли от старости, — невесело усмехнулся Палладиум, глядя на моё ошарашенное лицо. — Удивлена?

— Безумно, если честно, — я закивала. — Интересно, сколько фей получает после выпуска степень мастера алхимии?

— За две сотни лет около пяти десятков фей из Алфеи, Академии Беты и Колледжа Линфеи. Я из любопытства веду статистику, — объяснил мой собеседник. — На данный момент основную часть алхимиков составляют паладины. Многие эльфы также имеют достаточно знаний, чтобы быть мастерами, но мы стараемся почти не вмешиваться в жизнь людей.

— Пять десятков фей? Так мало! Почти в два раза меньше, чем учится только на моей параллели! — я искренне возмутилась.

— Это как раз-таки не удивительно, — сказал Палладиум, откидываясь на спинку лавки. — В Алфее, например, традиционно учатся представительницы самых влиятельных человеческих семей Волшебного Измерения, жизни которых распланированы чуть ли не с рождения. Большая часть остальных фей учиться идёт лишь для галочки, скорее желая стать фрейлинами, нежели мастерами. А из оставшейся горстки девушек учёных, способных создавать что-то новое, единицы. Такие феи довольствуются просто дипломами школы и в дальнейшем работают простыми ремесленниками.

— Нерадужные перспективы, — сказала я, нервно дёргая лисью шерсть на своём плаще. — Честно говоря, я ни разу не оптимист, но, чёрт возьми, я была уверена, что многие идут учиться ради титула мастера.

— Добро пожаловать в полную разочарований взрослую жизнь, — наставник криво усмехнулся. — Большая часть тех, кто стремится к мастерству, на деле являются простыми исполнителями, способными только следовать рецепту. За примерами даже далеко ходить не надо — в начале учебного года именно по этой причине мне пришлось отказать в ученичестве хорошо известным тебе Амарил и Франсин.

— А я-то гадала почему она на меня так злятся! — рассмеялась я. — Ну, хоть одной тайной меньше.

— И то верно, — кивнул Палладиум и посмотрел на солнце. — Архимаг уже должен вернуться. Давай не спеша выдвигаться к Университету.

Я кивнула, послушно вставая. Мастер снял заклинание, и мы из Торгового района отправились к Университету. В Дендрарии нам повстречалась Герда, идущая под руку с не самым высоким, по моим меркам, русоволосым мужчиной, который неприязненным взглядом окинул моего наставника. Мне это сразу не понравилось. Клянусь, одна фраза о возможной связи Мастера и Альдмерского Доминиона, и я хорошенько стукну этого норда, невзирая на тот факт, что он возлюбленный моей подруги!

Но мои опасения были напрасны — Рерик вёл себя прилично, вежливо отвечал на вопросы. Однако невооружённым взглядом было заметно, что беседа ему в тягость, так что мы скоро попрощались, оставив сладкую парочку гулять дальше. А нас ждали дела.

* * *

Честно говоря, я была уверена, что пока Мастер будет общаться с Архимагом, я успею провести для Флёр небольшую экскурсию. Но облом: Архимаг потребовал моего присутствия.

Оказалось, что в Университете остался всего один преподаватель школы Восстановления, который откровенно зашивался. Двух других направили для службы в Скайрим, и ещё один вступил в отряд, подчиняющийся лично генералу Туллию. В итоге толком не осталось магов, которые могли бы и имели желание обучать новичков. Пришлось соглашаться мне. Не за бесплатно конечно, однако сумма вознаграждения была настолько небольшой, что было понятно, что работать я буду скорее за опыт.

Наставник под шумок и с чистой совестью так же нагрузил меня лекциями по несложным лечебным зельям, предложив объединить занятия заклинаниями и алхимией. Палладиуму я отказать и вовсе не могла, поэтому с завтра два дня в неделю у меня будут отведены под преподавание. Оставшееся время мне нужно будет разделить на собственное обучение и работу над проектом. Палладиум пообещал, что как только я доработаю своё зелье, то можно будет сразу получать степень Мастера. А наставник всё равно с меня не слезет, пока я не получу степень Мастера и в природной магии и возможно в целительстве.

В итоге я весь день просидела в библиотеке, обложившись книгами и пытаясь выстроить подобие учебной программы. Флёр это было не очень интересно, поэтому феечка решила вернуться в особняк. Благо, она предусмотрительно оставила в доме маячок, чтобы не промахнуться с телепортацией.

Палладиум с чистой совестью ушуршал в лабораторию — проводить эксперименты над Живицей Сонного дерева, которую специально для него полулегально привезли из Скайрима. Ну ничего… я потом это наставнику припомню… когда мне в лапки попадут какие-нибудь редкие ингредиенты.

Я торчала в хранилище знаний до позднего вечера. Осталась бы ещё и на ночь, если бы не Мастер, который пинками погнал меня в особняк. Но я-то знаю, что, если бы не ответственность за меня, он бы ночами напролёт сидел в лаборатории.

Следующим утром я предельно собранная стояла в небольшой комнате, которую выделили для моих занятий. Флёр, находившаяся рядом для поддержки, затаилась на моём плече под чарами невидимости. Да и наставник в соседнем кабинете преподававший иллюзии обещал в случае чего вмешаться. Надеюсь, что помощь мне не понадобится.

За полчаса в класс пришло десять учеников: трое имперцев, по два норда и бретона и по одному представителю эльфийских рас. Орков и зверорас в Университете почти не было.

Откашлявшись, я начала вещать о возможностях применения школы Восстановления, и тут же удостоилась презрительного фырканья высокой эльфийки, вольготно сидевшей на стуле.

— Что-то не так? — спросила я, чувствуя, как напряглась Флёр.

— Всё, — скривилась эльфийка. — В Университете нормальные преподаватели закончились? Или нашли никчёмного учителя для никчёмной школы магии?

Вид остальных студентов, усмехающихся и кивающих словам эльфийки, меня разозлил.

— К вашему сведению, из-за войны в Скайриме Университет действительно нуждается в преподавателях, — решительно начала я. — И я последний человек в Сиродиле, который хотел бы обучать таких остолопов как вы. Но меня просил сам Архимаг, которого волнует, чтобы вы не подохли как собаки, не способные наложить элементарные исцеляющие заклинания. Поэтому настоятельно рекомендую держать своё недовольство при себе. В противном случае я буду накладывать заклинание немоты, чтобы вы не мешали мне вести лекции. А также не забуду сообщить Архимагу. Всё ясно? Приступим к занятию…

На первом занятии я показала простейший оберег и дала задание подготовить ингредиенты для жаропонижающего отвала и зелья от пищевого отравления. Никто и не пытался возмущаться, а я поняла, что тактика преподавания Гризельды — наилучшая. Значит буду держать студентов железной хваткой, пока они не получат статус учеников школы Восстановления. Без этого нельзя теперь получить повышение не в Университете, не на государственной службе. Так распорядился лично император Тит Мид II после того, как увидел списки погибших в Великой войне. Уж очень не любят ни маги, ни воины школу Восстановления, которую считают самой слабой. По статистике, которую я смогла откопать в библиотеке, на одного ученика-целителя приходилось больше трёх десятков солдат, лечить который просто было некому.

В Волшебном Измерении намного лучше обстояли дела с целителями, которых все уважали и немного боялись. Да и каждый студент любого из колледжей должен уметь хотя бы оказывать первую помощь. В Тамриэле нужно было сначала надавать по мордасам нерадивым студентам, чтобы они хоть что-то начали учить. Сложно…

— Ты отлично справилась, — похвалил Палладиум, когда мы расселись в его кабинете, чтобы пообедать. Флёр достала из своей сумочки кусок картофельного хлеба и устроилась на подоконнике, болтая ногами.

— Я думала, что поубиваю всех, — признала я, лениво ковыряя вилкой оленью отбивную. — Как ты справляешься?

— Сейчас, когда моё имя известно, даже не надо особо напрягаться. По крайней мере в Тамриэле, — Мастер криво ухмыльнулся. — В Алфее меня могут недооценивать первокурсницы, однако практика на Болотах сразу даёт им осознать полезность моего предмета.

— А я-то думала на кой чёрт новичков отправлять на Чёрное Грязевое болото! — рассмеялась я. — Ах ты хитрый жук!

После обеда я училась варить зелье ночного зрения разной концентрации. Сомневаюсь, что буду часто его использовать, но с пяток флаконов на всякий случай лучше заныкать.

Вообще, весь последующий месяц я только и делала, что занималась изучением чего-то нового вперемешку с попытками вдолбить основы целительства в головы моих нерадивых учеников. Кстати Палладиум таки рассказал Архимагу об отношении студентов к школе Восстановления. Почтенный норд посетил несколько моих уроков и настучал по шапке ученикам, сообщив, что никого в Университете не держит, и все желающие вполне могут уходить. Остались все, что показательно. Только Муфрид, альтмер, зыркала недовольно. Ну и немудрено: она на добрую сотню лет старше Палладиума, являлась матером школы Разрушения и легко могла колдануть так, что уничтожит половину Университета, а её за парту посадили. Пока не сдаст экзамен — не видать ей места в Совете Старейшин. И так со всеми учениками.

Радовало то, что медленно, но верно пополнялись мои запасы ингредиентов, особенно растительных. Ничего криминального — наша великая троица исследователей просто выращивала растения дома с помощью магии. Правда в первый раз мы вбухали в заклинание столько энергии, что сонный папоротник вымахал до потолка второго этажа, пробив потолок первого. Палладиум сначала хотел вырубить растение, но потом махнул рукой, скомандовав коридор переделать в оранжерею. Легко сказать… по факту весь дом стал оранжереей. Кроме святая святых — лаборатории. И мы задолбались носиться по особняку, прикидывая, куда ещё можно поставить клумбы, вазоны, а также развесить многочисленные кашпо.

Наставник ругался, что не додумался купить дом с садом. Ну да, не учёл он, что нам приспичит выращивать всё по возможности дома, чтобы не совершать набеги на поля и леса Сиродила. А я более чем уверена, что как минимум мы с Флёр вполне способны обнести всё, с чего можно собрать ингредиенты.

Решение нашлось, притом довольно изящное. Палладиум просто выкупил кусок земли в Портовом районе с небольшой деревянной покосившейся хибарой. Конечно пришлось пару дней повозиться, накладывая охранные, защитные и консервирующие чары, но зато я научилась работать с камнями душ — местными аналогами магических накопителей, для наполнения которых требовалось убивать живых существ, что мне совершенно не понравилось. Почему нельзя разработать такие накопители, которые маги могут наполнять своей волшебной энергией?

Хибару кстати пришлось снести, но, забегая вперёд, могу сказать, что к нашему отправлению в Магикс на её месте выросла очаровательная теплица, примыкающая к алхимической лаборатории.

Так бы я и проводила время, разрываясь между Университетом и особняком, если бы в один из дней гонец не принёс два письма. Вернее приглашения на свадьбу.