В тени пламени  (джен)

Сначала всё заполонил невероятно яркий свет, а тело потеряло опору и ощутило то самое неприятное ощущение насильственной телепортации... ну, такой, после которой тебе очень хочется расстаться не только с завтраком, обедом или ужином, но иногда и со своим бренным телом заодно. Затем резко наступила непроглядная тьма, словно кто-то мгновенно выключил зрение. При этом опора не появилась.

Разбиться? Не сегодня!

Надеюсь, в Блум я заклинанием попал и хотя бы частично замедлил падение. Да и она сама отнюдь не "рождённый ползать".

Уф... тьфу, какой мерзкий воздух. Защита скастовалась как родная. Теперь дышим более спокойно... с ещё двумя фильтрами. Намагичивать противогаз не буду, заклинания его заменяют в полной мере.

Да, иногда я параноик. Вдыхать подозрительные вещи не собираюсь, ибо воспаление дыхательных путей , токсическое поражение внутренних органов и нервной системы не входят в мои планы.

В каких-то случаях достаточно одного вдоха, так что в целительском заклинании сверху нет ничего удивительного.

На мне слишком большая ответственность.

Слух уловил громкий плюх и не менее громкое возмущение. Не очень цензурное, но я в данный момент прощу это мелкой, всё же ситуация нестандартная.

Пока живы оба. Прекрасно.

— Цела? — на всякий случай уточняю, пытаясь увидеть хоть что-то. Но нет. Даже иное зрение мне ничем толком не помогло. Обычным зрением я видел за пределами магического барьера вокруг меня темноту. Магическим — фиолетовый плотный туман, взбаламученный нашим падением.

— Здесь везде чёрная липкая мерзость! — возмущённо воскликнула Блум. Я же, ориентируясь на её голос, подсветил пространство магическим шариком не огненной направленности. Да, сил я потрачу больше, но интуиция и неприятный запах подсказывали мне, что огонь пока лучше не использовать.

Ура, я вижу. Свет пробивался через туманную завесу, позволяя разглядеть сначала очертания девушки, а потом уже и её саму в клубах этого дыма и по колено в чёрной жидкости.

Пока мои остальные ощущения всё ещё сбоят тоже, но это уже прогресс. Сильно меня дезориентировало, однако.

— Давай с тобой побудем параноиками и не станем её поджигать.

А ещё колданём и тебе защиту для дыхания и всего остального. Мне ну очень не нравится запах. То, что мы ещё живы — это хорошо, но подозреваю, что здесь явно очень давно не было людей... я сомневаюсь, что эта женщина перед отправкой нас здесь всё перепроверила и посчитала классным продолжение экскурсии в жанре хоррор.

Девушка уже наколдовала себе очищение и не выглядела как ребёнок из мема про лужу. Тонкие крылья оторвали её от жижи. Блум ещё раз брезгливо передернуло, после чего она подлетела ко мне, снова использовав очищение.

Следов после знакомства с пещерой на коже у неё не вижу. Уже хорошо. Заклинание сработало как нужно. Переломов нет. Волосы тоже выглядят прилично с поправкой на освещение, ничто их не растворило и магию не выпило...

— Это нормально, что я хочу убивать? — поинтересовалась она, осматривая на предмет повреждений уже меня. Кроме лёгкого головокружения у меня пока ничего нет, но ещё не вечер. Может, это вообще пещера-вампир. — Или в этом виновато место?

— Не отходи от меня, — я прикоснулся к её плечу, подавая небольшой лечебный импульс магии и отмечая для себя ещё один пункт в пользу того, что Блум настоящая... да, мой мозг просчитал и вероятность того, что это не она. Потому что я с приглушёнными способностями чувствую себя слепым. Но отклик её пламени меня убедил.

Значит, спиной повернуться я могу. С условием, что эта жижа не подчиняет себе человека... так, отставить паранойю. И отставить фантазию в лице зомби-Блум.

— И всё-таки?

— Странный вопрос, принцесса. Я бы мог сказать как Фарагонда что-нибудь типа "Открой своё сердце и прислушайся к себе", но мы сделаем проще. Ты считаешь этот пендель в опасную зону без твоего согласия нормальным отношением?

Она покачала головой.

— Нет.

— Ты должна быть рада недобровольному приключению? — продолжил я задавать вопросы, ответы на которые были очевидны.

— Нет, это вполне можно интерпретировать как покушение, — нехорошо улыбнулась Блум. — Стелла и Лейла наследницы престола, так что у меня есть перед глазами пример того, как тут принято обращаться с сильной кровью. И немного по их законодательству... Значит, нормально. Урыла бы...

Растёт дитё. В своё время могла бы понять, простить и доказать, что всё нам на благо. Или я утрирую то, какой её растили ранее?

— Эх, а мне опять выслушивать, как я испортил ребёнка. Какой коварный я.

Ещё несколько светящихся сфер отлетело в стороны, чтобы осветить пространство вокруг и помочь понять, где мы. Топографической схемы этого места у нас нет, как и компаса, но главное, чтобы в порядке были мы сами...

Что-то не очень похоже это на точку для испытания. Не то чтобы я был экспертом в этом плане, но в известных мне книгах подобных декораций в храмах и на аренах не было.

Каменные своды пещер и проходы между ними (ну и, соответственно, пол) были покрыты не самой приятной что на вид, что наощупь чёрной субстанцией не совсем понятного даже для меня происхождения. Похоже на мазут — такая же густая тёмно-коричневая, даже скорее чёрная жижа. При этом магические эманации напоминали те, что шли от Армии Тьмы, так что мы, не сговариваясь, подняли тему, что оттуда вполне может что-то вылезти... При этом если кастануть заклинание очищения, то эта гадость исчезает. Но её здесь столько, что смысл в этом действии появляется только если надо очистить себя или пространство для отдыха. Всё же постоянно летать неудобно. При этом я прекрасно помню, что Армия и связанная с ней энергия просто от бытовых заклинаний не пропадала. Значит, это, возможно, что-то родственное, но не она. Отчасти это успокаивает.

Туман иногда подкидывал воображению пищу для паники, но на самом деле в нём никто не прятался... вроде. В каких-то залах он был гуще, в каких-то — менее концентрированным. Эти испарения нервировали не только своим возможным составом, но и тем, что могут скрывать.

Надеюсь, что никого и не встретим.

* * *

Густая капля упала бы мне на нос, не будь я параноиком. Сверху никого постороннего не было, просто гадость формировала капли и падала вниз с потолка. Ничего особенного. Но я перепроверил этот факт магическим зрением, а затем молча пронаблюдал, как эта капля медленно скатывается по моему магическому щиту, оставляя не чёрные, а именно что кровавые разводы. А ведь потолок этой грёбаной заброшки мы совсем недавно чистили тоже...

Честно говоря, в моем лексиконе уже кончились цензурные слова, способные описать степень моего негодования. Поэтому я просто молчу и жую шаурму, что достал из подпространства (да, я запасливый хомяк, и сегодня особенно этим горжусь), сидя внутри руин какой-то древней каменной постройки этой бесконечной пещеры, повидавшей всякое дерьмо. Принцесса делала то же самое рядом со мной, оккупировав что-то типа расколотого алтаря. Мы как раз немного почистили эту площадку и мрачно смотрели в будущее.

Портальная магия не работает. Вообще. Даже до соседней стены, не то что отсюда. Ни в этом зале пещеры, ни в том, ни в десятом. И ни души. Хотя в нашей ситуации это даже неплохо. Чёрные сталактиты и сталагмиты, отливающие фиолетовым под освещением наших шаров света, сами по себе не вдохновляли на что-то позитивное, провоцируя воображение. Например, в прошлом зале их расположение напоминало челюсти. Здорово, правда?

Особенно классно, если оно оживёт.

Но на наше счастье из живых или альтернативно живых мы встретили только друг друга. А тишину нарушали только капли этого магического мазута и редкий ветерок, вряд ли полезный организму. Но если есть ветерок, то, значит, он откуда-то идёт. Значит, выбраться отсюда можно.

Интересно, сколько бы здесь смог прожить человек? Раздражение, аллергические реакции, отравление...

Ладно, не важно.

— Валтор, о чём ты думаешь? — нарушила тишину принцесса, которая уже откатила свою трансформацию феи, сидя в приличных джинсах и кофте с длинным рукавом. В это она превратила свой походный наряд. Да, это намного удобнее открытых рук и ног.

Кап-кап, сказала пещера.

— О том, какой я молодец. Не хочешь немного поспать?

Кап. Блюмп.

Видимо, упала не просто капля, а сгусток этой гадости.

Я уже различаю это на слух. Капец достижение.

— Хочу наружу и повыдергать кое-кому волосы. А про молодец... да, ты правильно запретил тратить запасы. По моим расчётам, мы бы их использовали полностью до этого дня.

Вот было бы весело без еды и воды нам тут! Закачаешься.

— Но про этот перформанс я не знал. Даже не подозревал о его возможности. Моя предосторожность была связана с другими моментами.

— Верю. И... интересно, в чём именно тут заключается испытание? Я думала, что они тут сражались или решали загадки и головоломки. Пока больше на выживание в неблагоприятной среде похоже... — девушка пнула кусок каменной кладки подальше от места, где сидела, чтобы не мешался. Голубые глаза с лёгким безразличием проследили за тем, куда он отлетел. — Я подозревала, что на Пиросе мне не понравится, но думала, что самое неприятное — это убегать от пяти драконов, которые хотят мной пообедать, одновременно.

— Ну, с выживанием пока мы справляемся. Раз не хочешь спать, то ты дежуришь первой.

— Хорошо, — не стала спорить она.

Я устало прикрыл глаза, прислонившись к пока ещё чистой стене. Не хочу ни о чём думать. А как ответственному взрослому, это придется делать именно мне. Если это всё же испытание, то нам в любом случае нужно найти сердце этого занимательного места. Тот зал пещеры, где мы оказались изначально, и близко не стоял к тому, как обычно выглядит стартовая точка. Кроме того, нигде нет ни намека на инструкцию. Мы проверяли, очистив его полностью. Больше мы такую ошибку не совершали, так как сил это пожрало прилично, но зато мы точно знаем, что даже намёка на что-то связанное с испытанием не было.

Может, это просто попытка прибить двух надоед с Домино? А что, политика и ничего личного. Кому охота учитывать наше существование при планировании своих действий?..

Надеюсь, это не испытание на время. Я всё ещё чувствую себя не очень. Даже не могу гарантированно сказать, есть ли кто в округе живой. Ужас.

Да даже её я практически не ощущаю, вот в чём беда.

— Тут холодно. Может, попробуем что-то поджечь?

— Без меня не пиромань, никому не нужно знать, что мы здесь. Воспользуйся температурный заклинанием, только ещё один барьер поставь. Или наколдуй куртку, она не будет тянуть из тебя магию.

Я вздохнул и решил вздремнуть. Какое счастье, что мы имеем хорошие магические резервы и, если накладывать защиту по очереди, успеваем отдохнуть.

И что меня сподвигло плохо спать предыдущие несколько дней? Какой же я болван... если я чем-то увлечён, то могу забывать про сон, еду... По тем руинам я действительно чокнулся. Мне было интересно. Очень интересно. Пирос, старая цивилизация, драконы... И вот. Попал в аномалию и смог продержаться только четырнадцать часов. А ведь на мне ответственность за этого рыжего ребёнка.

Заклинаний вполне хватит, заряд не должен кончиться до пробуждения, а там видно будет. Главное — не надышаться этим воздухом.

* * *

По ощущениям я открыл глаза часа через два, но что-то подсказывало, что прошло куда больше времени. Темнота, стук капель с потолка, туман... и никого.

Я молча сел и потёр виски. Глаза не стал, так как руки наверняка не настолько чисты... сначала нужно кастануть заклинание. Как пыльным мешком огретый... да уж, то ещё состояньишко.

В помещении всё было по-старому, если не считать снова натекшей чёрной жидкости и отсутствовавшей Блум.

Тихо ступая по пока ещё чистой части пола, я вышел к дверному проему и выглянул наружу.

Никого.

А если подсветить?

Небольшая сфера взлетела с моей руки и устремилась ввысь к ближайшей сталактитно-сталагмитной компании. Повернулась в сторону. В другую. Сквозь туман стало лучше видно окружающее меня пространство, но в нём не было заметно никаких силуэтов.

Ну и где её носит?

Я попробовал почувствовать её присутствие, но снова потерпел крах. Из доминонийцев игроки в прятки очень плохие, потому что мы друг друга чувствуем на расстоянии. Так было всегда. До попадания в эту пещеру, в которой я ослеп на это чувство, словно обычный маг с другой планеты. Не с Домино.

Отвратительно.

Надеюсь, это временное влияние этого места, а не то, что я лишился части сил.

Потрясающе.

Может, ей нужно было выйти?.. ну, все мы люди же.

— Блум, ты тут? — спросил я у ясеня тумана. Туман не ответил мне, даже не качнувшись.

Сайлент Хилл в темноте. У меня нет слов. Не хватает только монстров. Но мне и без них прекрасно. Просто восхитительно! Блум, Феникс тебя раздери, заканчивай свои дела!

С одной стороны, я хотел найти Блум и высказать ей всё о том, как я беспокоился. С другой стороны... а с другой стороны я боялся этого.

Потому что находка может меня не обрадовать.

Совсем не обрадовать.

При этом далеко отходить мне нельзя. Я могу заблудиться, а девочка — вернуться в моё отсутствие.

Блум, найдись живой, я не буду тебя сильно ругать.

Заклинания на поиск человека не работают. Как и на телепортацию. Словно здесь просто стоит запрет на пул заклинаний.

Из подпространства достал бутылку с водой и сделал пару глотков. Чистая вода утолила жажду после сна, но перебарщивать не стоит — ресурсы ограничены.

Идти по скользкой чёрной поверхности то ещё удовольствие, так что в основном я левитировал. Да, расточительно. Но поскользнуться и что-то сломать, а то и удариться виском — намного хуже.

Вот как сейчас. Чуть не улетел вниз на пару метров. Да, здесь, где я шёл, было какое-то подобие раздолбанной дороги с огромными трещинами над отвесными спусками. Вернее, она ею когда-то была и вела к полуразрушенному дому, из которого я вышел и который осмотрел снаружи как следует. Заглянул в остатки пристроек, полюбовался на булькающую жижу в яме, когда-то бывшей прудом... и которую я осушил, потратив часть своих сил, что мне бы очень пригодились в других местах. К счастью, труп я не нашёл.

Интересно, как выглядело это место в прошлом? Ведь наверняка все эти скалы под сводами пещеры, домики, ограды и прочее не были покрыты чёрной субстанцией. Да, подземные народы не являются какой-то редкостью, они могли быть и на Пиросе. На той же Солярии вон до сих пор есть.

И вряд ли у них было так темно.

Спустя полчаса я вернулся обратно. Всё так же сквозь холодный туман, с активной защитой от него...

Блум на месте не было. Я оставлял ей записку, что ушел её искать. На самом видном месте... и её явно никто не трогал.

Ну и что мне теперь делать?

Ладно. Поиск поиском, а позавтракать надо. Я потратил слишком много сил не по плану.

Меня терзало нехорошее предчувствие. И чем дальше, тем больше. Нужно снова возвращаться к поискам и...

Но вот этого я в данный временной промежуток я не ожидал.

— Валтор, беги! — по ушам, привыкшим к тишине, буквально ударил девичий крик.

Мне не нужно повторять дважды в нашей ситуации.

Рыжая девчонка буквально влетела в помещение и, мгновенно убедившись, что я понял, бросилась вперед к дыре в противоположной стене.

За её спиной я успел услышать тихий хрип, заставивший мои инстинкты буквально взвиться и немедленно последовать за рыжей. А ещё... какого чёрта?!

Как в замедленной съёмке я увидел огненный шар, который кинула эта... умница назад.

На инстинктах усилив щиты и схватив её за руку, рванул за стену пещеры.

Взрыв.

— Я тебя урою вместе с Майей, — пообещал я, словно сообщал о походе в магазин.

— Прости...

— И закопаю в дополнительных занятиях.

— Справедливо.

— Не самое логичное решение с твоей стороны, но мы убедились, что их убивает только огонь.

— Да, я заметила.

Блум тяжело дышала. К счастью, на неё всё ещё действовало заклинание по очистке воздуха, которому я не доверяю. Я прижимал эту бедовость к себе и радовался тому, что снова способен немного мониторить ситуацию вокруг. Место, где прошлась сначала её, а затем и моя огненная магия, поддавалось моему "мониторингу", что меня радовало неимоверно.

То есть меня блокирует магия этого тумана и жижи. Если её сжечь, то я на коне. Это плюс. Ещё один плюс — оно не настолько взрывоопасно, как я думал. Да, чутка бабахает, пока жижа и её пары не взаимоуничтожат огненную магию. И всё прекращается.

Представляю, какой мог быть бадабум, если бы все эти пары бабахнули разом и засыпали нас сводами пещеры к хренам в тот самый момент, когда созданная ею сфера покинула её защиту вокруг тела. Как нормальный газ. И как нормальный взрыв. Слава всем богам, всем драконам, фениксам и прочим, прочим, прочим, что это магический мир...

М-м-м, красота. Мне не пришлось бы думать о спасении Домино, потому что были бы высокие шансы того, что думать мне оказалось банально нечем!

Впрочем, убедившись, что мы не сдохли от данного действа, я тоже пошалил.

Но если в моей причёске не увеличится количество седых волос, я сильно удивлюсь.

Какой же пиздец, прости Дракон...

Там есть какие-нибудь награды за то, что я сдержался и не прибил идиотку? Нет? Жаль.

Я понимаю, что она отчасти интуит, который иногда делает хрень, которая работает, но можно пожалеть мои нервы? Меня чуть инфаркт не хватил. В мои-то годы!

Я медленно вдохнул и выдохнул, прикрыв глаза.

Плюсы: огнем можно пользоваться, и нас не погребёт к хренам от данного действа. Это либо особенности местной магии, либо защита от идиотов. Далее, жижа с огнем дракона при соприкосновении взаимоуничтожают друг друга.

Минусы: они лишь взаимоуничтожают друг друга, и жижа не продолжает гореть. То есть её надо постоянно поджигать для уничтожения, а для этого надо часто отдыхать. А отдыхать не получается, так как тут всё-таки есть местные жители. Ну... как жители?

Какие мы молодцы, что не делали этого раньше. Только заклинания очищения, только хардкор.

А огонь — это шум, яркий свет, сжигание этой мерзости и её эманаций, а ещё это привлечение местных, которые тут всё же есть... точнее, были.

Ныне же это... как бы сказать? Что-то типа зомбарей. В какой-то степени я эксперт по тёмной магии, и на задворках своей памяти вертится мыслишка о том, что я что-то встречал на эту тему, но подробностей не могу вспомнить. Каюсь.

— Я много о чём хочу тебя спросить. Например, какого чёрта тебя где-то носило.

Мой голос был спокоен. У меня нет сил орать. Но, как мне кажется, ей было бы лучше, если бы я орал.

— Я наложила сигналки, так что я бы поняла, если бы ты проснулся или кто-то подошёл. И была тут рядом. Я нашла библиотеку. Правда, там уже ничего не осталось от книг...

Она делала вид, что всё было под контролем.

Сделала вид.

Библиотека — это прекрасно, и ты меня сейчас туда проведёшь, чтобы я смог попробовать что-то реанимировать через заклинания.

— Я добавлю тебе ещё уроков на тему того, почему так поступать плохо. И я не буду материться сейчас... поскольку бодрствую уже целый час, моя дорогая очень плохая девочка, и словарный запас временно истратил.

— Что? Как так час?.. Но у меня никогда не было сбоев.

— В этом месте сбои везде и всюду. Я же тебе говорил про то, что не получается у меня. Почему же у тебя должно получиться всё-всё в этом аномальном месте? Ты у нас Мери Сью?

— Кто?

— Клишированный жанр героини, которая самая лучшая, смелая, всемогущая, все её любят и готовы принимать её слова за истину в последней инстанции. Никогда не ошибается, вокруг неё полно роялей, и весь мир вертится вокруг неё.

— Эм... нет.

Вижу, что ей стыдно, но чёрт! А если бы меня погрызли?!

Ладно, грешно долго обижаться на детей. Сам виноват, что не стал тратить силы на заклинание будильника.

Здесь нас твари не видят... надеюсь, так будет долго. Надо отдышаться.

* * *

Когда я жил на Земле простым смертным, мне нравилось играть во всякие игрульки, где можно мочить монстров разной степени всратости, проблемных боссов, не только неоднократно убивающих героя, но и поджигающих жопь у самого игрока, а также другие похожие активности. Исследовать территории, проходить квесты, решать головоломки, собирать вокруг себя толпы всяких тварей и устраивать мясорубку. Да, с цензурой мяса было мало, но сам факт был. Собирать всякий лут, цветочки-лепесточки и прочую хрень. Варить зелья, делать припасы, варганить интересные блюда... Ну, типичный распространённый игровой процесс.

Только я никогда не планировал заниматься подобным в реальной жизни. Мне и виар-то не нравился, я как старый дед обходил стороной подобные новые технологии, ограничиваясь своим любимым ноутбуком или плойкой.

Но у реальности всегда свои планы, и на мои желания последние месяцы судьба показывает мне большую фигу.

Это если цензурно выражаться, конечно.

— Сзади!

Спасибо, моя хорошая.

Очередная компания неприятного вида тварюшек а-ля "хорошо прожаренный человек" была доуничтожена мной. Причём наш огонь на них действовал очень даже хорошо, несмотря на их и так прожаренный вид. И как они двигаются в таком состоянии? Вообще они были разных "сортов" прожарки. Но на их скорость это почти никак не влияло. Интересно, как так получилось?

Запашок от шевелящейся полуразложившейся плоти прожарки медиум рейр специфический. Да. Совершенно не пробуждает аппетита. Велл дан тоже не лучше.

А тонкие крылышки моей спутницы не внушают мне доверия. Но она старается. Пусть даже всё происходящее действует на неё очень деморализующе, но она девочка сильная.

Бледная, всклокоченная. Наверняка я выгляжу не лучше... мы здесь уже больше суток. Точнее не скажу, мои внутренние часы устроили забастовку после того небольшого сна.

Желание опробовать на Майе, устроившей нам подобную прогулку, весь свой арсенал пыточных и заклинаний, и обычных навыков с каждым часом становится всё более ярким. Жаль, она далеко.

А ведь я такой белый и пушистый.

Был.

Доведёт до греха и святошу... не то, что меня.

Новый зал. Новая жижа. Новая кучка зданий, в которых кто-то может как быть, так и не быть.

Благо хоть энергетических сущностей мы тут ещё не встречали. Только бегающие трупы.

Да уж. С нашей доминирующей стихией да в чан с магической тёмной нефтью и монстрами...

Да уж.

И если бы не моя запасливость в виде пространственного кармана, мы бы остались и без воды. Нет, я бы наколдовал, но мой ресурс тоже не безграничен. И её бы обучил, но и она не воплощение Дракона на Земле. Просто очень сильная фея.

Отвратительное место.

Не рекомендую.

Ноль звёзд.

— Знаешь... а вон то здание чем-то на храм похоже.

Девушка указала в сторону высотки, шпилем подпирающей свод пещеры.

Такая... хорошая высотка. Как здание тёмного властелина — вся покрытая чёрной гадостью, словно это супер-дупер-классное чёрное защитное покрытие. На крыше и некоторых этажах я видел изваяния наподобие горгулий, но эти штуки были больше похожи на драконов. Но самой вишенкой была колоссальная статуя, буквально обвивающая храм. Такая же залитая чернотой. В приоткрытой пасти, что лежала на самых высоких этажах, были прекрасно изображены острые зубы. Длинное, словно из китайских мифов, тело было покрыто чешуёй, которую можно было разглядеть, несмотря на эту грязь. Левой нижней лапы не было, но её остатки неплохо так разрушили здание внизу...

— Впечатляет.

Шесть часов назад я заставил Блум тоже поспать. Мы хорошенько заныкались, я бдил... при этом пришлось кастануть заклинание сна, потому как от адреналина мелочь не могла заснуть.

Что ж, это пригодилось. Она смогла немного восстановить силы, и мы уже веселее покрошили тварюшек. Они довольно хорошо выпрыгивали из тумана, доставляя массу неприятных минут. Защиту пусть и пробивали только с пятого раза, но менее страшно от этого не становилось.

Да, мы сильнейшие представители Домино, но толпою валят даже льва. Так что не расслабляемся.

Фантазия услужливо подсказывала, что, возможно, на Обсидиане жители Домино не являются статуями, что застыли во времени. Этот мир не каноничен тому, который нарисовали в мультике, что так нравился моей дочери. Что им мешает так же шнырять по Обсидиану в ожидании крови и плоти своих освободителей?

Что мешало Трём Древним озлобленным бабищам устроить подобный перформанс с жителями моей планеты? То, что я был на их стороне? Ха... словно для них это что-то меняло. Да и могли догадаться, что я шпион. Они хоть и те ещё мадамы, но не дуры.

В своём актерском таланте я не сомневаюсь ни минуты, но мало ли других возможностей что-то выяснить? Да и... вдруг я где-то прокололся. Например, когда ритуал с Армией Тьмы, который должен был уничтожить одну маленькую, но гордую планету, пошёл не по плану? Я ведь этому поспособствовал. Я.

Да и не одиночный это случай.

Плюс Гриффин знала. Могли выяснить что-то через неё.

Или не через неё. Не исключаю предательства со стороны тех, кто мог что-то знать, из команды Оритела. Да, то, что Команда Света не знала, даёт шанс на то, что слива не было, но...

Ладно. Что толку гадать на кофейной гуще?

Нам нужно вскрыть эту дверь.

Красивая, каменная, с барельефом дракона под шевелящейся чёрной массой.

Потом понять, как пройти испытание. Выбраться. Добить подготовку к экспедиции. Посетить Обсидиан. И освободить Оритела с компанией, а затем мигрировать куда-нибудь на Землю.

Хороший план.

— Сожжем?

— Ныкаемся за ту стену, я ставлю допбарьер, кидаешь шарик оттуда.

До ушей дошел тихий хрип откуда-то из-за тумана.

А потом сжигаем их.

Если бы не параноидально наложенная ещё в начале нашей утренней (?) занимательной пробежки защита от света, нам бы было ой как не весело от файершоу, что устраивала жиженька при соприкосновении с драконовским огнем... Но сейчас оно меня радовало, так как помогало уничтожать тварюшек.

К счастью, они не могли летать. Пока у нас есть силы, у нас есть преимущество хотя бы на таких пространствах. Внутри зданий — да, это проблематично.

Твари копошились внизу, там, где ещё оставалась жижа. Мы лишь методично кидались заклинаниями и отслеживали ситуацию.

Но устали, да.

После зачистки пространство вокруг стало поприятнее. Даже частично "оболочка" здания сползла.

Надеюсь, здесь есть библиотека? В той, что мне показала Блум, мне не удалось восстановить ни одну из книг. Увы. Их разъела местная липкая магия и время. В совокупности это не самые приятные соседи. Дважды увы.

Площадь внизу уже больше напоминала место, куда нас должно было перенести для испытания. Вполне себе приличная по размерам. Судя по обломкам барельефов, статуй и другим остаткам былого величия, тут было довольно торжественно. Когда-то. Храм действительно внушал.

До нас дошёл подозрительный треск.

Сейчас любые звуки казались подозрительными, но этот был особенно сильным. И шёл со стороны храма.

— Вал... трещина.

— Трещина? — я не сразу понял, куда смотреть.

Но зато когда понял...

Этот дракон повидал много дерьма. И ещё до нашего прихода одна из его лап совершила полёт вниз, попрощавшись с остальным телом.

Теперь же мы могли проследить, как медленно, но верно по хребту старинного творения неизвестных мне мастеров зазмеилась трещина. Видимо, тёмное покрытие не только его разрушало, но и частично склеивало...

Мы не успели ничего придумать.

Буквально на наших глазах дракон развалился, с грохотом рухнув вниз, привнося ещё больше разрушений и поднимая огромное количество пыли.

Возможно, мы могли бы этому помешать... возможно.

Только уже поздно.

Мысленно я извинился перед драконом.

Правда, если божество действительно разозлится, нам это не поможет.

На храме осталась только правая лапа, одиноко цепляющаяся за камень постройки. Словно огрызок после пира.

Отвратительные ассоциации.

Я устал.

— Блум. Предлагаю заныкаться здесь, — я указал небольшой разлом недалеко у потолка, где мы уже всё расчистили во время битвы.

— Зачем?

— У меня опять плохое предчувствие. Нужно отдохнуть, перекусить, составить план. Здесь нас простым по земле ходящим тварям не достать, подождём, когда они придут, привлеченные шумом. Плюс оттуда хороший обзор. Если всё же кто-то умеет летать, то мы это увидим.

Девушка вздохнула, но подчинилась. Она тоже устала.

— Согласна.

Я понимаю, что хочется, чтобы всё это закончилось как можно скорее. Но лучше к этому подходить со всей осторожностью.

Возможно, что ничего страшного не произошло бы и без защиты дыхания от тумана, тела от жижи и зомбей, но... я не хочу проверять.

Расщелина — это не слишком удобное место, но капелька магии — и жить можно. Спасибо, что это не безмагическая зона.

Мы неторопливо перекусили, соорудив из ингредиентов что-то снова напоминающее шаурму, чтобы было удобнее. Я заварил чаёк с малиной, чем вызвал нервный смешок у нас обоих. Самое время его пить, ага... но что достал, то достал. Я не буду тратить силы, чтобы отправить это всё назад. Да и не помешает.

Есть фраза про "поздно пить Боржоми, если почки отвалились". Сейчас я заставлял девушку отдохнуть, поесть и попить как тот самый человек...

Как же меня всё задолбало. Кто бы знал...

И да. Даже после очищения территории портальная магия здесь всё равно не работала.

Так что путь у нас пока один. Вперед и только вперед.

Интересно, тот вход завалило? И кто к нам придет на этот раз?