Неловкие приключения Меган Уимблсби (гет)

Желудок Меган очень интенсивно бурчал. Она прижала одну руку к животу, а другой крепко вцепилась в косматую гриву Арода. Езда верхом всё ещё казалась ей попыткой удержаться верхом на бочке в бурной реке. И каким бы бесячим не был иногда Леголас, опираться на его спину в прошлый раз было так удобно.

Желудок опять издал недовольный звук.

В голове промелькнуло — а нет ли в котомке лембаса? Вообще-то, она почти не заглядывала в котомку с тех самых пор, как покинула берега Андуина. И тут внезапно пришло ужасающее понимание, что с самого Лотлориэна она не мылась и не меняла одежду. Пересчитать дни в голове было сложно — они в основном сливались во что-то расплывчатое, но прошло никак не меньше двух недель. А может быть, и дней пятнадцать-шестнадцать.

Борясь с безумным желанием бежать к ближайшему водоёму и оттирать себя, пока кожа не покраснеет, как варёные раки, Меган сунула руку в котомку, привязанную к седлу, стараясь не обращать внимания на такую маняще-гладкую сменную одежду, и пошарила в поисках лембаса. Под руку попался мягкий свёрток с сонной травой, о котором она как-то и забыла, она отпихнула свёрток в сторону и продолжила копаться.

Лембаса в котомке так и не нашлось. Наверное, Гимли стащил, пока она не следила за своими вещами. «В этого гнома поместится больше лембаса, чем в Мерри и Пиппина вместе взятых!» — подумала она, и, стараясь игнорировать неуклюжую формулировочку, бессильно осела в седле и вздохнула. Собственный желудок по ощущениям казался ей как у котёнка из той рекламы — не больше напёрстка.

Внезапно, с правой стороны её поля зрения возникла рука, держащая сморщенное яблоко. Нет, рука не парила в воздухе: за ней виднелся знакомый зелёный рукав, а за рукавом — плечи, о которые было бы так приятно опереться, если бы их владелец не терзался так текущим состоянием их отношений. Сейчас он шагал рядом с Ародом и протягивал ей яблоко, которое казалось древним артефактом.

— Трудно не заметить, что вы голодны, — обыденным тоном прокомментировал Леголас, словно бы говорил о погоде.

«Опять читает мысли. Интересно, а он знает, когда я собираюсь рыгнуть? Или когда в туалет хочу? Он что, экстрасенс? Ой, да нет, это я экстра-дурочка...»

Меган неохотно взяла яблоко. С виду фрукт напоминал первого президента Российской Федерации: такой же зелёный, опухший, сморщенный и помятый.

— Да, я знаю, очень аппетитно, — прокомментировал Леголас.

Она посмотрела на яблоко, потом на него, и убедилась, что он мило улыбался, но старался на неё не смотреть.

— Это ты что, сейчас пошутил? — спросила она, пытаясь ободрать с фрукта сморщенную кожуру.

— Возможно.

«Ну ОК, давай вместе поиграем в игру «Давай делать вид, что мы не любим друг друга», я тоже так могу» — подумала Меган.

— И совсем не смешно, — сказала она, отдирая от яблока кусочек тонкой, как бумага, кожицы размером с почтовую марку.

— Кушайте сухофрукт и скажите спасибо, — Леголас всё ещё не смотрел ей в глаза, но говорил шутливым тоном, а может быть, и заигрывающим.

— Зачем ты мне всучил это яблоко? Посмеяться радостно над моим отвращением? — задав этот вопрос, Меган сама попыталась придать своему голосу шутливую интонацию. Это было уже нелепо. Сначала он был Полковником Ни-хрена-не-ясно, потом его потянуло поругаться, а теперь он дамский угодник? Это было нечестно — так с ней играть. Впрочем, лучше непредсказуемый Леголас, чем никакого Леголаса.

Он словно бы не обратил внимания на вопрос.

— Как рука? — спросил он.

— Да всё хорошо — ответила Меган, но вопреки собственному желанию поморщилась. Порез ещё болел, но по крайней мере его не было видно, он был надёжно спрятан под буроватой тканевой повязкой. — А где ты взял эту ткань, которой забинтовал мне руку?

— В трудные времена нужно быть готовым ко всему, — Леголас ненадолго замолчал, а затем осмотрел горизонт. — Я полагаю, король Теоден скоро объявит привал и обед.

Меган застыла, уже успев очистить половину яблока.

— То есть, я могу не есть эту сушеную негритянскую голову?

В первый раз за этот день Леголас посмотрел прямо на неё своими чистыми голубыми глазами.

— Советую всё же съесть, несмотря на неприятный вид. В походе с такой многочисленной колонной еды всегда не хватает на всех.

Она с трудом подавила желание показать ему язык. А смысл, все равно посмеётся и уйдёт.

— Ну ладно! — фыркнула она. — Но от тебя я ожидаю, что ты съешь что-нибудь столь же мерзкое.

И, кто бы мог подумать, он посмеялся и ушёл прочь.

«Ух, блин!» — взбесилась Меган, сверля взглядом его спину и следя за тем, как он протиснулся через толпу беженцев навстречу Арагорну. — «Какой нахал!»

Оглядевшись, она всё-таки показала ему язык, хотя он этого и не увидел и не мог оценить её гнева. Внезапно, её выражение эмоций прервало девчачье хихиканье. Развернувшись в седле, Меган увидела малышку Фреду, сидевшую в одном седле со своим братом впереди него и пытавшуюся (безуспешно) скрыть маленькими детскими ручками смеющееся лицо. Меган сердито развернулась вперёд, сцепив зубы. Вот уже двое всего за несколько минут считают её ужасно забавной!

Подавив в себе эмоции, она заметила, как Леголас отбежал в сторону от Арагорна, который вскочил в седло и проехал несколько шагов назад, чтобы поравняться с Теоденом. Долю секунды спустя Гимли потерял управление своей лошадью и сверзился с неприятным звуком удара. Меган поморщилась, пытаясь представить себе, как больно гному, но Эовин это всё показалось ещё одной смешной шуткой, и та расхохоталась.

Меган была бы тоже не прочь над кем-нибудь посмеяться, но перед этим ей нужно было понять, как управлять лошадью.

— Ээ! — сказала она, пытаясь изобразить командный голос. — Пегасик! Напра-во!

С тем же успехом она могла разговаривать с кирпичной стеной. Арод, как ни в чём не бывало, копытил прямо.

— Поводья возьми, — посоветовал сзади детский голосок. «Точно. Поводья. Блин, вот и поиграла в таинственную особу с планеты Вулкан...»

— Спасибо, — ответила она через плечо, взялась за поводья и повернула голову Арода в сторону Эовин и Гимли. Гном к тому времени уже поднялся на ноги, но подниматься в седло наотрез отказывался.

— Гимли! Гимли! С тобой всё в порядке? — спросила Меган, подскакав к своим спутникам и соскользнув со спины Арода с любопытным видом.

— Вполне! — гордо ответил Гимли. — Как я только что говорил Эовин, это было совершенно намеренно. Гномы так спешиваются!

— Ну конечно, — кивнула Меган. — Я и не сомневалась.

Эовин лукаво посмотрела на неё, возвышаясь над гимлиной макушкой. Меган сейчас была бы совсем не прочь с ней поболтать, но тут раздался зычный голос Теодена, объявляющий привал и обед (Меган так и захотелось назвать это прокламацией). Слова Теодена еще не успели угаснуть в воздухе, как Эовин уже поспешила прочь, и Меган осталось только печально смотреть на скукоженное яблоко. Пожав плечами, она скормила фрукт Ароду.

Наблюдать за приготовлениями к обеду было интересно. Над всеми этими людьми висела смертельная угроза страшной битвы (если Арагорн не ошибся), но тем не менее, они помогали друг другу и старались поддерживать радостную атмосферу. Себе она нашла место, где присесть, на удобном плоском камне. Арод стоял рядом и никуда не убредал, хотя иногда и наклонялся пощипать сухую бурую траву. Через некоторое время вернулся Леголас и вручил ей миску с каким-то водянистым супом, источавшим чертовски странный запах. Меган наморщила нос, хотя её сейчас и мучил голод.

— Леди Эовин приготовила, — сказал он, садясь рядом и столь же обречённо взирая на собственную миску с тем же таинственным содержимым. — За вкус не отвечаю.

Меган снова поморщилась, вглядываясь в похлёбку.

— Это означает одно из двух. Либо это блюдо безумно вкусно и ты не хочешь, чтобы я осыпала тебя незаслуженными похвалами, либо это бурда и напрасная трата продуктов.

— Э… — Леголас какое-то время призадумался, что же ей ответить. — Полагаю, я позволю вам самой вынести суждение.

Он хлебнул суп ложкой с совершенно каменным лицом. Меган поворочала своей загадочные белые комки, плававшие в водянистом бульоне. Они выглядели странно, но, если подумать, шоколад ведь тоже немного похож с виду на дерьмо. Пожав плечами, она зачерпнула суп ложкой и отправила в рот.

— Фу! БЕЗ СОЛИ! — простонала она полсекунды спустя, отчаянно скребя ложкой язык. — Они тут что, про соль совсем не слышали?

Ответ Леголаса был столь же скрупулёзно-спокойным, что Меган захотелось его стукнуть, чтобы проверить, заорёт ли он хотя бы после этого.

— Приправы в такие времена найти труднее, чем пищу.

— Это… — Меган хотела сказать «отвратительно, мерзостно, тошнотно, блевотно» и подобрать блюду еще парочку нелицеприятных эпитетов, но потом вспомнила, что этот суп сварила Эовин, и сказать, что он несъедобен, было бы грубо по отношению к ней, учитывая, что у роханцев тяжело с продовольствием. — … Ну, ничего. Если подумать, это же безнатриевая диета. Очень полезно!

И слабо улыбнулась из последних сил, поднося ко рту вторую ложку. Леголас посмотрел на неё одобрительно.

Остаток обеда прошел в молчании, и вскоре после того, как они через силу доели, рохиррим собрали свои скудные пожитки и продолжили путь. Теперь Меган уже твёрдо решила найти Эовин и пообщаться, хотя бы потому, что за последние две недели из всех женщин в Рохане успела перемолвиться хоть парой слов только с ней.

— Привет, — поздоровалась с ней Меган.

— День добрый, — ответила Эовин. Голос её звучал любопытно и совсем не так враждебно, как утром.

— Как ты? — спросила Меган.

— Хорошо. А ты?

В общем, склеивался светский разговор ни о чём по всем правилам.

— Замечательно, спасибо.

И опять воцарилось затишье, которое Эовин решила всё-таки нарушить.

— Меган, этим утром я… — она замялась, словно бы не зная, как продолжать. — Я хочу сказать, мне не стоило…

— Да проехали! — сказала Меган, положив руку на плечо Эовин. — Я думаю, мы подружились.

Эовин ответила тёплой, хоть и нерешительной улыбкой.

— Твой спутник… — начала говорить она, глядя куда-то вдаль с задумчивым видом.

Меган с готовностью заполнила паузу. Она еще не знала, что изменило мнение Эовин по поводу межрасовой дружбы, но ей было это сейчас неважно. Может быть, общение с Гимли. Что бы там ни было, а шанса подружиться с этой женщиной Меган упускать не собиралась.

— Который? Красавчик, бородатенький или пахучий?

Совершенно неожиданно для Меган, Эовин коротко, на два или три смешка, но звонко рассмеялась.

— Человек, — пояснила она.

— А, Арагорн. Ну… Он добрый и милый.

Эовин, кажется, хотела сказать о нём ещё что-то, но вдруг осеклась. Секунду спустя она снова заулыбалась и принялась расспрашивать Меган о том, что она знает о фехтовании, о стрельбе из лука, и о всяких других суровых мужских единоборствах. Сколько-то времени они поддерживали разговор об этом, до тех пор, пока Эовин, извинившись, не отошла в сторону, не отвела свою гнедую лошадку, и обернувшись, не спросила:

— Я вчера хотела спросить. Ты кричала ночью. Всё ли было хорошо?

— Э-э… — и Меган неловко рассмеялась, вспомнив сон про Зака Эфрона. — Это длинная, печальная история. Но всё хорошо.

«Не считая того, что мой разум искалечен на всю жизнь, всё просто замечательно».

— Возможно, когда-нибудь ты расскажешь мне её, — пожелала Эовин. — До скорого.

Меган вздохнула и уставилась искоса на Арода, который продолжал преспокойно копытить вперёд, и его не заботило отсутствие рядом лошади Эовин.

— Вот и снова мы с тобой вдвоём, Пегасик… — сказала она.

Вдруг откуда-то издали раздался звук, напоминающий рычание. Странный звук, учитывая, что собак в колонне почитай, что и не было. Она мысленно отмахнулась: это, наверное, просто скрип колеса. Видимо, у рохиррим не только соль, но и дёготь нынче дефицит, или чем они там тележные оси смазывают. Но тут послышался голос Леголаса, тот гневно что-то кричал, и Меган поняла, что что-то пошло не по плану. Арод навострил уши и начал нервно гарцевать.

А потом началось безумие.