Сильнее любых преград (гет)

Неделю всё было тихо, первокурсников никто не трогал, а Кэрроу недоумевали, кто мог приложить руку к их вызволению. Драко и Блейз были вне подозрений, и всё вроде бы улеглось, но одно неожиданно солнечное мартовское утро началось неожиданно мрачно. Амикус выхватил Майкла Корнера прямо из-за стола Когтеврана, когда тот запивал чаем бутерброд, и за шиворот потащил к выходу. Время было раннее, поэтому за столом преподавателей не было никого, кто мог бы его остановить. Терри тоже хотел вскочить, но Блейз, сидящий через проход, удержал того за рукав мантии. Терри резко повернулся к нему:

— Какого чёрта, Забини? Откуда он узнал?

Блейз нахмурился.

— Ты, случаем, не думаешь на меня? — он проследил за взглядом когтевранца, сверлящего спину Драко. — Ты спятил. Малфой не при чём.

— С вами связываться — себе дороже!

— Это Миллисента, — сказала подошедшая Дафна, нервно теребя подол мантии. — Я только что из гостиной, там прекрасно слышно, как она в деталях расписывает соседкам свой разговор с Кэрроу. «Он меня похвалил, сказал, что я приношу пользу школе, обещал вознаграждение»! Противно...

— Но почему тогда она молчала целую неделю? — спросил Драко, подсаживаясь к остальным.

— Как я поняла, она пригрозила одной из наказанных — из ваших, Терри — Круциатусом и голодовкой, или чем там ещё. Вы же знаете, по школе уже слухи ходят о «жестокой диете от Милли-тролля».

— Вот зараза! — Бут ударил кулаком по столу.

— Она указала только на Майкла, — сокрушённо добавила Дафна, — Терри, пожалуйста, не лезь сейчас на рожон, не геройствуй. Только хуже будет, попадёт в итоге вам обоим...

— Да, подставили мы Корнера! — Блейз вдруг сам грохнул по столу так, что ребята с соседних скамеек обернулись.

— С другой стороны, хорошо, что она не выдала обоих, — заметил Драко.

— Ладно, мы ещё разберёмся, — грозно произнёс Терри и встал. — Ох, как же у меня руки чешутся набить морду этому Кэрроу...

Он отошёл к своим сокурсникам, а Драко, Блейз и Дафна, не сговариваясь, бросили завтрак и побрели на травологию.

* * *

На следующий день Астория и Джинни с самого обеда дежурили у больничного крыла.

Новость о том, что Кэрроу жестоко избил Майкла Корнера, быстро разнеслась по всем уголкам школы. Настороженные, испуганные за товарища не на шутку, шестикурсники Гриффиндора и Когтеврана еле высидели урок защиты от Тёмных искусств, не желая поднимать глаза на этого палача и видеть в них злорадное ликование. На большой перемене прорваться к Корнеру не удалось, а потом у них были свободные уроки, но на этот раз подругам было не до горы домашних заданий. Они простояли у дверей до самого вечера, терпеливо объясняя всем приходящим, что в палату нельзя. В восемь часов, когда на улице уже стояла непроглядная темнота, к больничному крылу примчались Блейз с Дафной.

— Что, так и не пускают? — спросил запыхавшийся Блейз, готовый, похоже, штурмом брать палату вне зависимости от того, что с ним потом сделает Помфри.

— Она сказала, позже пустит. Мы уже полдня тут торчим, — устало отозвалась Джинни.

— Блейз, не ломай двери, — Астория сделала предупредительный жест, видя, что он уже схватился за ручку.

— Не придётся ничего ломать, — послышался голос из коридора, и её сердце, как всегда, забилось в несколько раз быстрее.

Драко подошёл к ним с палочкой наготове.

— Алохомора.

— Думаешь, самый умный, Малфой? — съязвил Блейз, первым заскакивая в палату. — Я тоже так могу.

— Поздравляю, — откликнулся Драко, пропуская девушек вперёд и словно невзначай касаясь руки Астории. — Я сейчас был в Большом зале и видел, как Помфри пришла на ужин. Так что, думаю, минут пятнадцать у нас есть.

Они закрыли дверь и на цыпочках прошли в дальний конец больничного крыла. Майкл лежал в углу, весь в окровавленных бинтах и примочках, и при виде их издал лишь слабый хрип.

— Ох, Корнер, бедолага! — вырвалось у Блейза; он, Дафна и Джинни подошли к больному и встали в изголовье. Драко посмотрел на Асторию: она застыла шагах в пяти от кровати Корнера, глядя на него с нескрываемым ужасом и жалостью.

— Прости, Майкл — тихо сказала Дафна.

— Вы чего, бросьте, — прохрипел он и закашлялся. Джинни быстрым движением палочки наполнила водой стакан на прикроватном столике и дала ему. — Спасибо. Я знаю, что вы меня не выдали бы.

— Но кто тогда? — спросила Джинни.

— Булстроуд, — ответил Блейз, насупившись. — Можно, я всё-таки запущу в неё шоколадным тортом? Прямо в её лоснящуюся жиром физиономию? Когда только нам в следующий раз дадут торт...

Не успел он договорить, как дверь палаты открылась, и внутрь тихо прошмыгнули Падма, Энтони и Лайза Турпин, которая сразу ринулась к Корнеру, оттолкнув с дороги Блейза, и схватила того за руку.

— Больше шести посетителей нельзя, — заметила Дафна, направляясь к выходу. — Блейз, пойдём.

— Я больше так не могу! — вдруг выпалила Астория дрогнувшим голосом. — Сколько ещё? Сколько ещё крови надо этим уродам, чтобы они насытились?!

— Солнышко, не отчаивайся, — мягко сказала Дафна, обнимая сестру. В этот момент Драко искренне ей позавидовал. — Они как раз на то и рассчитывают, что лишат нас силы духа. Нельзя им поддаваться.

— Ты права, — сказал Энтони, но его слова заглушили причитания Лайзы:

— Майкл, Майкл, как ты себя чувствуешь? О, я так переживала, я места себе не находила... Бедненький, что он с тобой сделал?

— Наверное, их нужно оставить наедине, — Джинни подмигнула Астории и повернулась к Корнеру, — скорейшего выздоровления!

— Поправляйся, Майкл! — в один голос сказали Блейз и Дафна.

— Поправляйся, — негромко добавил Драко.

Они впятером вышли из больничного крыла и молча спустились по лестнице в вестибюль. Двери Большого зала были приоткрыты, и сквозь них можно было разглядеть мадам Помфри за столом преподавателей, а также бледное лицо Флитвика, который и не думал притрагиваться к еде.

— Бедный Флитвик, — вздохнула Дафна, — ну что, на ужин пойдём?

— Честно говоря, никакого аппетита нет, — покачал головой Блейз. Все остальные удивлённо посмотрели на него. — Да ну вас, — он махнул рукой, слабо улыбаясь.

— А я пойду, — Джинни шагнула на порог Большого зала, — не поем, так найду Невилла. Он тоже хотел навестить нашего больного; может, ещё успеет.

Она скрылась за дверью, а остальные вышли на пустой школьный двор, в центре которого, под пологом темноты, тихо журчал фонтан, недавно включённый Филчем после нескольких месяцев отдыха. Весь день продержалась тёплая, по-настоящему весенняя погода, и в воздухе пахло влажной землёй, с заходом солнца начинающей быстро остывать. Первая трава, сочная и ярко-зелёная, вновь напомнила Астории о семейном празднике, связанном с её фамилией. Она наконец улыбнулась — впервые после того, как узнала об избиении Корнера — и взглянула на Дафну, которая щекотала травинкой щёку Блейза. Тот долго сохранял непроницаемый вид, но в конце концов расхохотался, пообещав Дафне наслать на неё заклятие щекотки. Боковым зрением Астория заметила, как Драко, шедший всё это время сзади, поравнялся с ней. Она продолжала смотреть вперёд, на ребят, пока не почувствовала его прикосновение. Он взял её за руку, переплёл пальцы, поднёс её ладонь к губам.

— У меня глаза на затылке, вы не знали? — сказал Блейз, с улыбкой до ушей выглядывая из беседки, где они только что устроились и где Астория почти полгода назад имела не самый приятный разговор с Майклом.

— Забини... — начал Драко, заходя в беседку и садясь напротив него, но вдруг Дафна воскликнула:

— Слушайте, это ведь последняя неделя перед Пасхальными каникулами!

— Ну да.

— Астория, ты снова к Джинни?

Астория только сейчас поняла, что ей, в общем-то, некуда ехать на каникулы.

— Нет, в этот раз не получится.

— Почему это? — Блейз был неподдельно изумлён, — ты рассказала мистеру Уизли о маглах всё, что знала, и теперь ему нет резона звать тебя в гости?

— БЛЕЙЗ!!!

— Чего?

— Ты... — Дафна не находила слов, — ты...

— ...самый лучший мужчина на свете, — ухмыльнулся тот. — Я знаю, детка.

— Забини, ты замолкнешь когда-нибудь? — Драко взглянул на друга исподлобья, но с улыбкой. Тот развёл руками:

— Когда Малфой так смотрит, с ним лучше не шутить, а то ещё испепелит взглядом, и меня даже кремировать не придётся.

Астория рассмеялась: всё-таки Блейз был неподражаем.

— Джинни едет не в Нору, — тихо сказала она, — вся её семья где-то скрывается.

Она замолчала и перевела взгляд с Блейза на Дафну и обратно.

— Ну они же номинально, — Блейз подчеркнул это слово, — предатели крови. Давно пора перебраться в безопасное место.

— Я не уточняла, где они прячутся... В общем, с Джинни я поехать не могу. В Хогвартсе тоже не останусь, потому что не выдержу тут без вас.

— Конечно, о чём речь, — кивнула Дафна, — слушайте, у меня идея. Блейз, твоя мама не будет против, если...

— О, пожалуйста, не стоит! — перебила её Астория. — Во-первых, я не хочу беспокоить миссис Забини, а во-вторых, у меня тоже есть идея.

— Только не говори, что он пригласил тебя в своё распрекрасное поместье, — Блейз мотнул головой в сторону Драко. — Как насчёт ужина в компании Тёмного Лорда и его змеи?

— Не смешно, Блейз. Астория, что ты задумала?

— Я бы хотела провести каникулы дома. У себя дома.

— Это очень опасно, — немедленно ответил Драко, нахмурившись, не дав ей возможности возразить. — Думаю, Пожиратели следят за домом, ожидая, что ваши родители рано или поздно вернутся. Они легко могут схватить тебя, — он посмотрел на Асторию, его серые глаза были как никогда серьёзны, — и если не подвергнут пыткам напрямую, то используют против отца.

— Подвергнут пыткам? — Дафна прижала пальцы к губам.

— Она полукровка, которая открыто дружит с семьёй Уизли и не собирается отрекаться от матери-маглы, — пояснил Драко и повернулся к Астории. — Поэтому ты туда не поедешь.

— Но, может, всё-таки... — начала она.

— Нет, — отрезал он. — Ты слишком мне дорога, чтобы так рисковать.

На Пасхальные каникулы школу покинуло гораздо меньше учеников, чем на Рождественские — у одних, так же как у Астории, скрывались близкие; другие, подобно Майклу или Симусу, опасались показываться родным на глаза в таком виде, ну а третьи остались готовиться к ЖАБА.

Дафна всё-таки уговорила сестру провести каникулы у Блейза.

— В конце концов, всего неделя, — сдалась Астория уже за завтраком перед отъездом, чувствуя на себе выжидающий взгляд Драко, — надеюсь, за это время я не надоем твоей маме, Блейз.

— Она прислала вчера вечером письмо, — отмахнулся он, чуть не выбив чашку какао из рук сидящего рядом второкурсника. — Укатила в Швейцарию с очередным ухажёром. Мерлин, когда она уже выйдет замуж...

— А вы устройте две свадьбы в один день, — подсказал Драко, усмехаясь. — Тогда количество миссис Забини в вашей семье не изменится.

— А что, надо ей предложить! — с воодушевлением откликнулся Блейз, а Дафна чуть отвернулась, пряча за пушистой светлой прядью волос мгновенно порозовевшие щёки. Астория и Драко, всё прекрасно заметив, но не подав виду, с пониманием переглянулись.

* * *

— Они будут хорошей семейной парой, правда? — шепнула ему Астория, когда они высаживались из карет с фестралами возле станции Хогсмид. Дафна чуть было не поскользнулась на ступеньке, и Блейз подхватил её на руки так быстро, словно всю дорогу только и ждал повода это сделать. Дафна долго и убедительно просила его опустить её на землю, но Блейз был неумолим: крепко прижав девушку к себе, он героически донёс её прямо до поезда. Драко, покачав головой, с помощью волшебной палочки доставил их вещи к нужной двери.

— Интересно, когда эта парочка вообще вспомнит о своих чемоданах, — он внимательно наблюдал за ними, поднимаясь вслед за Асторией в вагон. — Чёрт, как же мне хочется так же прилюдно обнимать тебя и носить на руках.

Астория бросила на него полный нежности взгляд, но, привыкшая к вечной осторожности, быстро опустила ресницы. Драко огляделся: вокруг были только четверокурсники-пуффендуйцы и двое совсем маленьких гриффиндорцев. Сочтя ситуацию вполне безопасной, он наклонился к уху Астории и шепнул:

— Через два часа в нашем тамбуре.

Сердце забилось с удвоенной силой, но, когда она обернулась, он уже скрылся за дверью купе.

«В нашем тамбуре». Том самом, где они встретились больше года назад.

Астория нашла Джинни, которая присоединилась к Викки и Демельзе; сняв обувь, она забралась с ногами на диванчик и прислонилась лбом к стеклу, рассматривая весенний пейзаж, но её мысли были далеки от набухших почек и аромата первоцветов. Наблюдая за проплывающими в голубом небе редкими облачками, она вспоминала тот зимний день и того Драко... Его усталый взгляд, надтреснутый голос, худую, затянутую во всё чёрное фигуру, выражавшую колоссальное напряжение, и то удивление, на миг сменившее глубокое отчаяние в его глазах, когда она назвала его по имени. По имени, которое стало для неё самым прекрасным звуком на свете.

Сидя напротив Блейза с Дафной, споривших о том, в какое кафе нагрянуть сегодня же вечером, Драко думал о том же самом: о дождливо-снежном январском дне, когда он встретил её, гриффиндорку-пятикурсницу с глазами василькового цвета, впоследствии так круто изменившую его жизнь. Что именно его так зацепило в ней? Последнее время он всё чаще задумывался о тех качествах её характера, которые безумно привлекали его и которые понемногу стали зарождаться в нём самом. Самоотверженность, отзывчивость, готовность бороться, непоколебимая надежда на лучшее и эта любовь, отклик на которую он находил в своей душе; отклик такой сильный, что хотелось всё время быть рядом с ней, оберегать её, защищать, видеть её глаза — неважно, грустные или радостные, слышать её голос, стук её сердца, горячее дыхание, шёпот. Знать, что она счастлива.

Еле дождавшись назначенного времени, Астория направилась к тамбуру между вторым и третьим вагонами. Она помнила всё до мелочей: вот здесь Пэнси утащила Дафну в своё купе, здесь на неё налетела Джинни, чуть не сбив с ног, а здесь...

— Драко, — позвала она, но это было излишне. Он стоял у маленького окошка, засунув руки в карманы брюк, и смотрел на неё с такой теплотой, что Астория смущённо потупилась.

— Где же ваш чемодан, мисс? — осведомился он, подставляя ей согнутую в локте руку.

— Какой-то незнакомец заставил его лететь по воздуху в не известном мне направлении, — с улыбкой подыграла Астория, следуя за ним.

— Что за незнакомец? — недовольно спросил Малфой, пропуская её вперёд.

— О, мистер, он очень похож на вас.

Они оказались в коридоре следующего вагона, и Драко пригласительным жестом открыл дверь ближайшего купе.

— Прошу вас, мисс.

Астория, едва сдерживая улыбку, вошла и с напускной строгостью осмотрела купе. Драко тем временем произнёс несколько защитных заклинаний, направив палочку поочерёдно на дверь и стены отсека.

— Присаживайтесь, — наконец сказал он, закончив и с усмешкой наблюдая за чопорными неспешными действиями Астории. Когда она устроилась в уголке у окна, неестественно выпрямив спину и положив руки на столик, он уселся в дальнем конце противоположного диванчика и бесцеремонно закинул ногу на ногу, теперь глядя на девушку с вызовом.

— Уважаемый, вы ведёте себя неучтиво, — заметила Астория, изо всех сил стараясь не рассмеяться.

— Прошу прощения, — отозвался он, не меняя положения, — но мы отошли от темы. Что за незнакомец? Как он выглядел?

— Высокий худощавый блондин с серыми глазами, — Астория лукаво прищурилась, — я же говорю, он похож на вас, но всё-таки он другой.

— И в чём же отличие, позвольте вас спросить?

— Когда я его встретила, он был встревожен и измучен переживаниями, на его лице застыла маска отрешённого равнодушия, а глаза... ох, глаза выражали столько боли и страха, что я не смогла пройти мимо, не смогла оставить его одного.

Драко чуть заметно повёл плечом, но продолжал сохранять невозмутимый вид.

— Я знаю этого человека, мисс, и в то же время не знаю. Он рассказывал мне о вас. Немного, но этого хватило, чтобы заинтересовать меня.

— Что же он говорил? — Астория от нетерпения забыла про всякие манеры, теперь весь её вид выражал любопытство.

— Что в минуту страха и отчаяния встретил девушку, которая подарила ему веру в себя и желание жить дальше.

Астория почувствовала, как вспыхнули щёки , и, заметив на себе пристальный взгляд Драко, покраснела ещё сильнее.

— А... этот человек, он — ваше второе я? — сбивчиво прошептала она, безуспешно пытаясь скрыть смущение.

— Скорее, моё прошлое я, — уверенно ответил Малфой. — Благодаря вам, его больше нет, как нет отчаяния и безразличия, которые прежде царили в его жалком подобии души.

— Благодаря мне? — переспросила Астория; удивление в её голосе было смешано с благодарностью.

— Разумеется, — безапелляционно заявил Драко, глядя ей прямо в глаза, — именно вы сделали из того несчастного человека меня.

Он встал и подошёл к ней.

— Но как же мне это удалось?.. — прошептала Астория, задыхаясь; он сводил её с ума уже одним только своим присутствием, одной этой опасной близостью.

— Вы перевернули всего меня, — сказал он, наклоняясь к ней, — я люблю вас.

— О, Драко... — выдохнула она, запуская пальцы в его волосы и поднимая голову с немой просьбой о поцелуе.

Он не заставил себя ждать.

Земля вновь ушла из-под ног, когда его горячие губы коснулись её приоткрытых ждущих губ, когда от резкого толчка поезда он упал на диван, тут же притянув её к себе на колени, не в силах оторваться, не в силах хоть на миг разорвать эту божественную связь. Их души словно слились в единое целое, их сердца бились в унисон — учащённо, торопливо; их мысли были только друг о друге, а желание было одно: подарить любимому человеку всего себя, без остатка, чтобы на время разлуки его согревало воспоминание об этих украденных у судьбы минутах в купе поезда Хогвартс-Экспресс...

— Проклятье, я не выдержу целую неделю, — хрипло сказал Драко, лаская губами шею Астории. Руки он сдерживал невероятным усилием воли, позволяя себе лишь поглаживать её спину и перебирать мягкие, такие приятные на ощупь волосы. — Если бы не эта война, не опасность появляться вместе на людях, не эти постоянные проверки...

При этих словах он осёкся и помрачнел, а Астория каким-то чутьём поняла, что он имеет в виду.

— Главный Пожиратель?

Малфой кивнул, в очередной раз поражаясь тому, как она всё понимает без слов. Он заглянул в её чудесные синие глаза, встретив там неизменную поддержку и готовность идти до конца.

— Как же не хочется расставаться, — досадливо сказал он, заправляя ей за ухо прядь волос. — Конечно, в компании Дафны и этого баламута ты должна быть в безопасности, но всё же, будь моя воля, я бы ни на минуту тебя не оставил.

— Мы должны, — она спрятала лицо на его груди, прижимаясь к нему ещё теснее. — Хотя я и сама не знаю, как пережить эти семь дней...

Драко несколько секунд сосредоточенно о чём-то думал, потом улыбнулся.

— Не семь.

Астория снова подняла на него взгляд, в котором читалась, прежде всего, радость, и только потом — вопрос.

— Не думаю, что кто-то в мэноре будет против моего отъезда на день раньше.

— Ты хочешь... приехать в Лондон уже в субботу?

— В точку, милая, — Драко с нежностью смотрел в эти сияющие глаза и не удержался от прикосновения к её щеке, бархатистой, тёплой и всё ещё румяной. Астория прильнула к его прохладной ладони, пытаясь напоследок впитать как можно больше его ласки и какой-то внутренней силы.

Поезд замедлял ход, уже показались огни мегаполиса, а они так и сидели, обнявшись и наслаждаясь последними мгновениями, проведёнными вместе.

* * *

Астория и не подозревала, что в мире маглов может быть столько всевозможных развлечений. Конечно, она часто бывала в кино и летних кафе, а до поступления в Хогвартс — даже в цирке, но обычно увеселительным заведениям, шумным зрелищам и концертам она предпочитала прогулки по кленовой роще недалеко от дома. Однако особняк Блейза находился почти в центре города, на Бонд-стрит, поэтому о роще можно было забыть, тем более что за эти несколько дней Дафна и Блейз решили всерьёз взяться за её досуг, таская за собой по всем своим излюбленным местечкам. Особенно часто они посещали небольшой ресторанчик, оформленный в средневековом стиле, где, по словам Блейза, была отменная итальянская кухня, и тихий сквер через дорогу от дома, на который выходили окна временной спальни Астории.

Она снова чувствовала себя гостьей, но всё же это ощущение было несколько иным, чем в Норе. Там было много людей, много движения и приятной суеты; вспоминая заботу и тёплый приём миссис Уизли, расспросы мистера Уизли об изобретениях маглов и его искренний интерес к ней не просто как к дочери его друга, а как к самостоятельной личности, Астория не могла сдержать улыбку. Всё это, наравне с шутками близнецов, обходительностью и остроумием Чарли, добродушием Рона и, разумеется, всеми качествами настоящего друга, которыми отличалась Джинни, и составляло её впечатление о Норе как о самом гостеприимном месте на свете.

Здесь же, в этом величественном особняке, пожалуй, было не столь уютно и не пахло вкусной выпечкой, но два человека, так настойчиво звавшие Асторию сюда, отлично создавали атмосферу тепла без всякого Инсендио. В доме своего молодого человека Дафна вела себя как самая настоящая примерная хозяйка: у Забини не было домового эльфа, поэтому Дафна сама или на пару с Блейзом готовила и убиралась, наотрез отказываясь от любых попыток сестры ей помочь.

— Во-первых, с магией всё делается очень быстро, так что мы будем только мешать друг другу, — аргументировано заявила она, — а во-вторых...

— ...а во-вторых, ещё успеешь проявить свою хозяйственность, когда переедешь к Малфою, — перебил её Блейз, смеясь. — Поверь на слово человеку, прожившему с ним в одной комнате почти семь лет — это сущее наказание! Ему невозможно угодить.

Астория смеялась в ответ, упрямо утверждая, что она всё-таки попробует. Блейз шутя обвинял её в типично гриффиндорской смелости и непрактичности и делал ставки на то, через сколько дней совместного проживания она сбежит от Драко. Как правило, всё это заканчивалось одинаково: Астория и Блейз оставались каждый при своём мнении, а Дафна отчитывала последнего за беспардонную привычку лезть в чужую личную жизнь.

Своя же личная жизнь у Блейза с Дафной была, похоже, в полном порядке, потому что каждый вечер, желая им приятных снов, Астория замечала у обоих в глазах огоньки страсти, когда они смотрели друг на друга. Она поднималась в свою комнату, слыша за спиной прерывистое дыхание и шорох одежды, и мысленно ругала себя за то, что целыми днями путалась у них под ногами. Она была уверена, что мешала сестре и её жениху (скрепя сердце, Астория наконец признала его в этом качестве) насладиться обществом друг друга, но считала в высшей степени наглостью заявить им об этом в открытую. При всей своей неуёмной любви Дафна и Блейз вели себя довольно деликатно: обязательное заклятие недосягаемости и шумоизоляционные чары давали Астории возможность посидеть в тишине и спокойно подумать о том, в чьих объятиях хотела оказаться она — хотела особенно сильно после того, как ежедневно, по пятнадцать часов в сутки наблюдала перед собой счастливую пару.

Каждую ночь, когда с характерным щелчком закрывалась дверь их спальни, в остальном доме наступала полнейшая тишина, да такая, что звенело в ушах. Астория усаживалась на широкий подоконник в отведённой ей комнате, прислоняясь спиной к оконному откосу, и смотрела на зеленеющий внизу скверик, на пар, поднимающийся вдалеке над рекой, на полное звёзд небо. Рука непроизвольно тянулась к цепочке на шее, а губы шептали его имя...

Она скучала по нему, считая дни до субботы и удивляясь тому, как прошлым летом им удалось перенести разлуку в четыре месяца. Писем они договорились не писать — слишком опасно, да и сова Астории осталась в Хогвартсе.

Уже начался апрель, а ночи всё ещё стояли прохладные, но она всё равно открывала створку окна и, подставив лицо свежему ветру, вспоминала его прикосновения, его поцелуи, его слова...

«Ты относишься к тому типу девушек, которые берегут себя для одного-единственного, кого полюбят по-настоящему; они чисты и невинны, как горные эдельвейсы...»

Природная любознательность в Астории победила желание понежиться ещё немного под слабыми дуновениями почти утихшего к ночи ветра, и она, взяв волшебную палочку, подошла к книжному шкафу, занимавшему почти полстены.

— Люмос. Так, эдельвейс, — шептала она, перебирая пальцами корешки книг, — посмотрим, посмотрим... Интересно, у Блейза есть магловские учебники? Ох, нет, так я не найду. Акцио, справочник по ботанике! Нет? Ну ладно. Акцио, любое издание по биологии!

Увесистая тёмно-бордовая книга выпрыгнула из шкафа, и Астория еле успела её поймать, уронив палочку на кровать. С озорной улыбкой думая о преимуществах совершеннолетнего волшебника, она просмотрела оглавление в поиске буквы «Э».

— Вот... Страница семьсот двенадцать.

Открыв справочник, она подошла к окну, машинально ища свет, но было новолуние, и в небе мерцали только далёкие звёзды.

— Люмос максима, — тихо шепнула она.

Серебристо-синий свет от палочки стал значительно ярче, и Астория, легко найдя нужную статью, быстро пробежала её глазами.

— «Научное латинское название эдельвейса — Leontopodium, происходит от греческого leon — «лев» и podion — «лапка», поскольку внешний вид соцветия этого растения напоминает львиную лапу». Хм, интересно. Так, что там дальше... «Родовое название «эдельвейс»: от немецкого edel — «благородный» и wei? — «белый»...

Она закрыла книгу, стараясь подавить в душе вызванную этими несколькими строчками бурю эмоций. «Белый», «благородный», «лев»... Неужели Драко, прежде чем сравнить её именно с этим цветком, прочитал подобный справочник? Нет, не может быть, это не в его стиле. Тогда, выходит, он просто угадал. И угадал потрясающе, соединив в названии цветка принадлежность к факультету, описание её характера и оригинальный комплимент.

— Сто очков Слизерину, — улыбнулась Астория, захлопывая окно и возвращая книгу на место. Укрытая белоснежным покрывалом кровать словно приглашала её окунуться в мир сна, и девушка не замедлила скинуть халатик и лечь на шелковистую ткань, блаженно потягиваясь. — Два дня, всего два дня, и мы будем вместе.