Держава / Dominion (Materia-Blade) (джен)

Глава двадцать первая — Искусство

У меня больше не подступала желчь к горлу. Думаю, это должно было стать тревожным звоночком в моём сознании, пока Джек крутил свой балисонг, перерезая сухожилия так, что это действительно походило на искусство. Он, несомненно, оттачивал это годами.

Сила этого человека звучала довольно слабо, когда слышишь о ней впервые, но он был чертовски ужасен, когда хотел им быть. Даже когда просто резал неподвижных миньонов.

— «С-Святые угодники. Т-ты Джек Остряк», — сказала молодая азиатская женщина, вероятно, не более чем на десять лет старше меня. Обычно эта девушка выглядела бы довольно устрашающе, с её татуировками, красно-зелёной одеждой, а также местоположением в окружении других членов АПП. Ещё меньше года назад мне было бы чертовски страшно здесь находиться.

Но поскольку каждый из них, за исключением неё из-за Ампутации, не мог пошевелить и пальцем без команды моей силы, я не могла бы вызвать в себе страх, даже если бы попыталась.

— «А, фанатка! Обожаю, когда меня узнают, но вы ставите меня в невыгодное положение, моя дорогая! Ваше имя?»

Девушка повернулась к мужчине, рядом с которым сидела, истекающему кровью из ножевого ранения в горло, прежде чем робко ответить: — «Э-Э… Кимика.»

— «Какое красивое имя! Что ж, Кимика! Вам повезло. У вас есть шанс дожить до завтра! Видите ли, я уже убил три такие группы, как ваша, сегодня ночью, и, если я не узнаю того, что хочу, ваша будет четвёртой. Но если я узнаю то, что, надеюсь, знаете вы, то вы, возможно, останетесь живы!»

— «Правда, Джек?» — спросила я. — «Они знают твою репутацию, знаешь ли.»

— «Ты права! И она даже узнала меня с первого взгляда. Я был бы ничем, если бы не был тщеславен. Я живу, чтобы меня… помнили», — сказал он, придавая последнему слову особый вес.

— «Королева драмы», — пошутила я, находя трудным поверить, что я шучу с Джеком Остряком, пока жизни очередной группы АПП висели на волоске.

Джек усмехнулся.

Надо отдать Кимике должное, она не дрожала.

— «К-Как я могу… заслужить право жить?» — прошептала она, испуганная, но надеющаяся, что сможет выбраться из этого живой.

— «О! Она знает, как поддержать игру!» — воскликнул Джек, будто нашёл алмаз в мусорном баке.

Я сжала кулак в разочаровании. Для Кимики это был хороший знак, что ей удалось сказать что-то, что впечатлило Джека, хотя бы немного. Из опыта, полученного за время, проведённое с Девяткой, он проявлял мало или вообще никакого сострадания к людям без сил. Они были ниже его. Совершенно неважны. Как мухи. Прихлопнуть, если надоедают, но интересными их может сделать только искусство.

— «Что Джек, теша своё эго, пытается выяснить, так это то, где встречаются злодеи. У нас есть несколько подтверждений, что это произойдёт завтра в час дня, но никто не знает, где. Если ты знаешь, мы, возможно, оставим тебе жизнь. Если нет, мы, вероятно, всё равно оставим тебе жизнь, но ты, скорее всего, пожалеешь, что не умерла», — беззаботно сказала я.

— «Х-Хорошо… Д-Держава». — выдохнула она с благоговением.

Я моргнула. Она… знала моё имя?

— «Мне следует убить тебя за это», — холодно сказал Джек, и вся наигранная лёгкость исчезла.

— «Не убьёшь», — ответила я, совершенно не впечатлённая его блефом. Я взглянула на Сибирь, которая ухмыльнулась мне. Она не даст мне умереть. Я нравилась ей почти так же, как Ампутация. Тем не менее, я держала Висту и Доблестного наготове, на всякий случай. — «Можешь притворяться сколько хочешь, я всё ещё тебя не утомляю. Я это чувствую.»

— «Прямолинейно. Мне нравится. Что ж, Кимика, несмотря на то что она совсем убила настроение, Маленькая Держава права. Итак. Где встреча злодеев?»

Маленькая Держава? Неужели он думает, что это всё ещё задевает? Джек теряет хватку, — подумала я.

Как оказалось, Кимика действительно задрожала, когда поняла, что у неё нет нужной нам информации.

Я не лгала насчёт её судьбы. Прежде чем мы ушли, она умоляла меня убить её. Джек оставил её в живых, хотя Сибирь откусила ей все пальцы, кроме больших. Она выла, когда мы уходили, среди её поверженных, но молчаливых товарищей. Я заставила их помочь ей и перевязать отсутствующие пальцы после того, как мы скрылись из виду. Я уверена, Джек знал, что я это сделала, но мой мрачный взгляд встретил его бесконечную ухмылку без единого слова между нами.

Было ещё рано. Предстояло допросить ещё много членов банд. По крайней мере, я знала, что эти люди не были невинны. Члены банд. В лучшем случае вымогатели. Торговцы наркотиками, насильники и убийцы. За этими людьми я наблюдала, как им причиняют боль. Моя совесть едва шелохнулась.

Этих людей было легче использовать, чтобы растоптать мою человечность. И Джек это знал.

Следующая группа, к счастью, обладала нужной нам информацией. В ту ночь я не плакала. Я уснула той ночью с холодным чувством сгоревшей надежды и с личной ненавистью к себе Висты, пока она помогала мне становиться монстром, которого хотели Джек или Шляпница.

* * *

Это было забавно, на самом деле. Против любой другой группы паралюдей, кроме Девятки, я бы взяла над ними верх и внезапно стала бы могущественнее просто находясь рядом. Но не против них. Девятка свела на нет то, что по сути было одной из величайших сил, о которых я когда-либо слышала в свои самые глубокие дни, проведённые в детстве в мечтах о них. Мою собственную.

Рядом с ними, рядом с Девяткой, я никогда не чувствовала себя могущественной. Поэтому меня забавляло, что в тот момент я, вероятно, была одним из сильнейших кейпов на Восточном побережье.

— «О-о-о, хороший удар!» — воскликнула Ампутация, когда я рисовала каракули на маске Лунга. Затем я разбила свою дубинку с черепом о его горло.

Он рухнул, его трахея была раздавлена ударом. Моей усиленной силы, видимо, хватило, чтобы пробить его начальный рейтинг Бугая. Моя сила сообщила мне о его собственной, уже залечивающей повреждение.

Системно я всегда думала, что банды были в центре ужасной ситуации, терзающей мой дом. Они были там с тех пор, как я себя помнила. Тихо ограничивая безопасные места города и заменяя их страшными слухами и предупреждениями. Не ходите по Уэст-Брук-бульвару. Барыги не стесняются подсыпать наркотики людям там. Не срезайте путь через склады, окружающие Доки. АПП может вас схватить. Я, признаться, не слышала столько же предупреждений об Империи 88, так как мне просто повезло быть белой, но, взрослея, было не сложнее узнать и какие районы контролируют они. Они были ничем не лучше, несмотря на то, что я с меньшей вероятностью была их целью.

В детстве у меня был один вариант. Всегда одно: "Держись главных дорог. Держись Набережной". Там был Протекторат. Теперь я осознала, что на самом деле они говорили, что самая безопасная банда для обычных людей была там.

Да. Возможно, я была немного озлоблена.

Девятка была сильнее меня, и я никогда не испытывала абсолютного подавления, которое моя сила могла обрушить на других паралюдей или даже целые банды. Я перешла от бегства к их лапам, затем к противостоянию с Дракон, и обратно к ним. По воле случая или судьбы, я почти никого не встречала, кроме людей, имеющих против меня контрмеры.

И вот я здесь, решив все маленькие проблемы с бандами в Броктон-Бей, просто войдя в бар. Звучит как плохая шутка.

Властелин заходит в бар.

… Ладно. Плохая шутка. Но она казалась достаточно правдивой. Кайзер сидел в моей хватке за столом. Лунг — на другом конце с разрисованными радугой каракулями на маске. Толкач был таким же вонючим, как и уродливым. И все трое были моими, чтобы командовать.

Ампутация настаивала, что человек в змеином костюме Выверта не был парачеловеком, так что я на самом деле не поймала все банды в городе, и, видимо, он стал одним из главных игроков с тех пор, как посадил на поводок тинкера-бомбиста.

Но я поймала так много. Просто заставив Висту сжать пространство вокруг меня, я могла контролировать сотни людей, даже если они были за несколько кварталов. У меня были все в "Сомерс-Рок", и у меня были все их наблюдатели. У группы Выверта была целая куча наёмников, которые спускались к нам. Я хотела один из тех тинкерских пистолетов.

— «Может, Птица Хрусталь была всё-таки права», — сказала я, чувствуя, как беспомощная ярость Лунга смешивается со всеми остальными. — «Тебе не кажется, что это довольно скучно?»

Ампутация пожала плечами. — «Ты шутишь!? Столько сил! Я могла бы столько всего с ними сделать.»

Я тоже, — подумала я. Со всей собранной мощью в этой комнате, что я могла бы сделать? Чего я могла бы достичь?

… Чего я хотела сделать?

Когда-то я хотела быть героем. Делать мир лучше. Как-то, даже после всего, я всё ещё хотела этого. И теперь я могла это получить. Мимоходной мыслью я обрела армию паралюдей. У меня уже был приказ на ликвидацию. Я могла использовать эту невольную армию как силу для добра.

Или я могла бы заставить всех в этой комнате сойти с пирса. Утопить их всех. Чёрт, Джек, наверное, одобрил бы. Я была бы его маленьким героем! Идеальной Валькирией Правосудия. Держава, девушка, которая сражается со злодеями. Звучало неплохо. Он даже мог бы продать мне это так, будто я делаю что-то благородное.

Но он этого не сделал. Я наблюдала, как он усмехается мне, будто зная каждую мою мысль. Я усмехнулась ему в ответ, уже не до конца уверенная, довольна я или меня тошнит. Это было хорошее дело, чистое добро. Или, по крайней мере, лучшее из зол, к которому я привыкла. Это не вызывало комка в горле, как борьба с героями. Как похищение Висты. Как переламывание рук невинным людям только потому, что им не повезло оказаться рядом.

Сибирь бродила по бару, с интересом разглядывая моих пленников. Страх расцветал во всех них, от Кайзера до беззащитной девушки в облегающем фиолетово-чёрном костюме. Я понятия не имела, кто были эти последние злодеи. Женщина, которая могла Разрушать вещи с большой буквы. Оранжевый парень, похожий на ящерицу, и девушка, которая могла изрыгать огонь.

Все эти злодеи, и почти нечего было с ними делать. Я не собиралась их убивать. Но я оставлю их себе. Они были полезны. Они делали меня сильной. Достаточно сильной, возможно, чтобы обратить оружие против Девятки.

Но нет. Не сейчас. У меня всё ещё не было достаточно силы, чтобы противостоять Сибири. Мне нужно было… что мне действительно было нужно, так это свергнуть Джека. Это был мой единственный путь вперёд. Я уже заложила основу с Краулером. Ампутация любила меня, но никогда не пошла бы против своего Дяди. Сибирь и Манекен были тёмными лошадками. О Ожог я знала меньше всего.

Пока Джек отошёл посмотреть на девушку в фиолетово-чёрном костюме, я воспользовалась возможностью поговорить с женщиной.

— «Почему ты следуешь за Джеком, Мими?» — резко спросила я. При этом я заставила Саламандру выплюнуть немного своего огненного плевка на стену. Глаза Мими вспыхнули, устремившись к пламени, расширяясь от того радостного удовольствия, прежде чем они погасли.

— «Ч-что?» — спросила она, немного приходя в себя. Она была очень пустым человеком; в ней почти не осталось личности. Иногда мне казалось, что Джек полностью сломал её, по крайней мере, пока она не чувствовала открытого огня. Тогда она оживала. Она, как ни удивительно, всегда пахла дымом.

— «Я спросила, почему ты следуешь за Джеком? Ты не похожа на ту, кому нравится здесь быть. Не так, как Ампутация или Краулер.»

— «Почему ты следуешь за ним?» — парировала она с усмешкой.

— «Мне нравится думать, что я его сдерживаю.»

Она усмехнулась на это. — «Нет. Ни капельки.»

Я не знала, что на это сказать, поэтому заставила Саламандру бросить ещё немного огня на стену, и глаза девушки снова метнулись к пламени.

— «Ага. Наверное. Но ты телепортёр. Ничто не держит тебя здесь. Ты могла бы уйти, если бы захотела. Так почему ты не уходишь?» — мягко спросила я.

Она стряхнула с себя транс, в который, казалось, погружал её огонь. — «Ты из всех людей должна знать, что это никогда не так просто. Когда огонь достаточно велик… когда он высоко. Я не хочу уходить. А ты? Почему ты просто не уйдёшь?»

Я слегка покраснела. — «Одиночество… Девятка — всё, что у меня есть. И. И я хочу остановить Джека любым возможным способом.»

Она закатила глаза. — «Всё ещё маленький белый рыцарь под всей этой кровью на твоих руках? Ты идиотка.»

Я заставила Саламандру создать пламя, а Лунг закрутил их в цветную спираль, прежде чем полностью погасить.

— «Да прекратишь ты это, блин!?» — закричала на меня Ожог.

Я не прекращу, и она это знала. Это ставило меня во главе разговора. Давало мне власть над ней. Власть, как у Джека.

— «Да», — резко сказала я. — «Именно это я и могу сделать. Остановить это. Ты ненавидишь свои силы. Я могу помешать им сводить тебя с ума, и я это сделаю. Я намерена заручиться твоей помощью. Когда придёт время.»

Её глаза расширились.

— «Подожди… ты…?» — Она не осмелилась озвучить вопрос.

Я взглянула на Джека, который наблюдал, как Ампутация хватает парня в черепе-маске и парня-ящерицу. Затем я медленно кивнула Ожог.

— «Ты безумна.»

— «Нет», — ответила я. — «Просто мне мало что осталось, ради чего жить.»

Даже когда я говорила эти слова, их истина укрепилась в моём сознании. Я снова взглянула на Джека и увидела его грёбаную ухмылку. Словно говорящую: "Жду не дождусь твоего вызова". Словно поощряющую его.

Я ухмыльнулась ему в ответ. И в этот раз это не было даже слегка притворным.

— «Что ж, Джек. Думаю, у меня достаточно силы. Пришло время найти и убить мою лучшую подругу. Тогда я буду принадлежать Девятке.»

— «Перебор, тебе не кажется? Она одна школьница. Может показаться страхом, если тебе понадобится всё это, чтобы противостоять своей маленькой задире», — ответил он.

Мужчина с черепом-лицом закричал, когда я потеряла над ним контроль, и фонтан крови брызнул из земли позади Джека, украшая стены. Оранжевый парень-ящерица последовал за ним вскоре после.

Наёмники Выверта внезапно открыли дверь, и один из них подошёл прямо ко мне, протягивая тинкерский пистолет. Я ухмыльнулась, принимая его от марионетки.

— «Страх? Я Держава, Джек. Монстр, которого ты создал», — сказала я, взваливая скипетр на плечо и застёгивая кобуру с пистолетом на поясе. — «Я твоё лучшее грёбаное искусство.»

— «Это ещё предстоит увидеть. Я ещё не видел твоих клыков. Думаю, в конце концов они окажутся слабы.»

Сибирь начала взволнованно хлопать, в то время как крики эхом разносились, когда двух кейпов сращивали вместе, как Ампутация так любила делать.

OOOOOOOOOOOOOOOOOOO

Школа выглядела так, как я её запомнила. Старшая школа Уинслоу. Это было унылое место. Тротуары были потрескавшимися, а вся территория окружена семифутовым забором. Я сократила расстояние между собой и школой и захватила весь ученический состав разом, используя смесь силы Висты и своей собственной. Затем я окружила школу кейпами.

Кайзер и Лунг стояли рядом друг с другом, охраняя меня. Я находила это многозначительным. В конце концов, я была Властелином.

Занятия ещё шли. Начало апреля, и не было причин, по которым Эмма не была бы здесь, если только она не бросила учёбу. Это было вполне возможно. В глубине души она была трусихой.

Меня захлестнули воспоминания, когда Девятка беспрепятственно вошла в школу. Всего несколько коротких месяцев назад я была здесь и контролировала подавляющее большинство учеников. Я заставила их избить беззащитную девушку. Если бы тогда я была той, кем являюсь сейчас, я бы получала от этого гораздо больше удовольствия.

Вот кем я была теперь. Тем, кем меня вынудили стать. Властелин, монстр. И сегодня, наконец, убийца.

Девушки начали идти в спортзал, как бездумные дроны. Я велела юношам оставаться на местах. Они были мне не нужны, и мой контроль не давал мне информации о том, кто есть кто. Так что из сотен жертв в моём радиусе, расширенном такой полезной силой Висты, я знала только, что одна из них, вероятно, Эмма. Но, используя их глаза, я быстро её заметила.

Она… мерцала. Мой контроль, казалось, ускользал. Она встала и сделала, как я приказала, но в движении была вялость. Нерешительность. Словно нервы, которые я обычно могла крепко сжать, были смазаны маслом.

Я стояла на сцене, возвышающейся над спортзалом, остальные члены Девятки позади меня, наблюдая, как девушки заходят. И действительно, я узнала Эмму Барнс, когда вошла девушка, которую мой контроль не мог полностью ухватить. Страх исказил её черты так, как никому из моих других миньонов не было позволено. Она каким-то образом создала противодействие моей силе, но не таким образом, который имел бы значение. Провальная контрмера.

Я ухмыльнулась ей. Все остальные остановились, когда она невольно пошла вперёд. В её руке был сотовый телефон, который я не приказывала ей брать. Я нахмурилась на это. Пока она шла сюда, у неё могло быть достаточно свободы, чтобы отправить предупреждение.

Я заставила её бросить телефон на пол спортзала, и миньоны вокруг неё начали топтать его, пока девушка поднималась на сцену.

— «Итак, это она. После всего этого времени. Я как-то ожидал, что это будет сложнее, судя по тому, как ты так боялась её», — сказал Джек.

Я посмотрела в глаза девушке. Её рот двигался, словно пытаясь заговорить, но не в силах. Как рыба, выброшенная на берег, хватающая ртом воздух.

— «Думаю, я тоже», — тихо сказала я. — «В конце концов, она просто ещё один человек. Она разрушила меня, разрушила всё во мне, но она так же бессильна, как злодеи в "Сомерс-Рок". Так же бессильна, как был бы ты без Ампутации, сделавшей тебя невосприимчивым ко мне. Забавно подумать, а?» — спросила я Джека.

— «Ты ступаешь на опасную почву!» — сказал он с улыбкой. — «Давай прямо, Держава. Ты собираешься бросить мне вызов за лидерство в Девятке, не так ли? Ты будешь не первой, знаешь ли. Даже не десятой.»

Я поморщилась. Посмотрела на Манекена, но не смогла ничего прочесть в его механической позе. Сибирь казалась просто взволнованной. Ампутация хмурилась.

— «Тебе не нравится Дядя Джек, Держава?» — спросила она так сладко.

Я улыбнулась девочке сверху вниз. — «Не нравится, Ампутация. Я пыталась поладить с ним, но думаю, мы просто не можем найти общий язык. Я… не хорошая девочка, как ты. Но пока это семейный спор. Давай не будем его обострять. По крайней мере, пока я не упрочу своё место в Девятке.»

— «Я жду этого с нетерпением», — сказал Джек.

— «Джек! Что ты сделал, чтобы Старшая Сестра Держава так разозлилась!?» — закричала маленькая девочка, с истинным беспокойством на лице. — «Семья не должна ссориться!»

— «Ах, но Держава не семья. Не совсем. Ещё один маленький толчок. Ты не согласна, Ампутация?»

Эмма стояла на сцене, пока мы говорили, бешено дёргаясь. Как маленькая собачка, не в силах вырваться из хватки хозяина, но отчаянно пытающаяся.

— «Это правда. Ага, покажи нам свою решимость, Держава! После всего, что ты мне о ней рассказывала, это должно быть так легко, так хорошо — заставить её заплатить! Я хочу увидеть, кем ты станешь без неё, висящей над тобой!» — радостно воскликнула Ампутация.

Моя рука дрожала, когда я достала пистолет, взятый у одного из наёмников. Все они были со мной. Большинство самых сильных бойцов в городе, вместе с почти всеми, кого я взяла под контроль по пути. С таким количеством заложников я не думала, что Протекторат попытается что-то предпринять, но я не хотела рисковать, поэтому не отпустила ни одного человека с тех пор, как мы покинули "Сомерс-Рок".

— «Тей… Лор…» — сказала Эмма. Это прозвучало так тихо.

— «Я даже не должна давать тебе говорить. Ты причина всего этого, знаешь? Ты… ты грёбаная сука», — холодно сказала я.

Девушка продолжала дёргаться, пытаясь вырваться или пошевелиться.

— «Я никогда не хотела никому причинять боль. Я никогда не хотела стать такой. Но это моё место. Джек показал мне, что моё место наверху. Что я должна была быть королевой этой маленькой кучи дерьма, которую ты на меня навалила», — крикнула я ей в лицо. Я не была уверена, что верю в то, что говорю. Я, наверное, просто тянула время. Пистолет дрожал в моей руке, когда я медленно подняла его к её лицу. — «И ты пыталась подготовиться ко мне. Ты пыталась разработать собственную контрмеру против моей силы. Не знаю, какую услугу ты заставила папочку подкупить, чтобы сделать это, но это не сработало, не так ли!?» — истерически поддразнила я.

Джек безумно ухмылялся. Наслаждался этим.

Рыжая передо мной выдавила маленькую улыбку и сказала одно слово: — «Б-Боец…»

Я моргнула. Что-то в её глазах. Что-то в её выражении. Я не была уверена, что именно заставило меня это сделать, но я нырнула в сторону. Почти через долю секунды после этого одно из окон разлетелось вдребезги под звук автоматной очереди, эхом разнёсшейся по спортзалу.

Я ахнула, когда острая боль вспыхнула в ноге. Царапина. Я посмотрела вверх, в разбитое окно. Я не видела, откуда прилетели пули, но я заставила Висту снова сжать пространство и мгновенно поймала стрелка своей силой.

Теневые силы. Знакомые, но словно из сна. София. Ещё до того, как я осознала, что мои силы реальны, я контролировала её. Она держала какой-то автоматический пулемёт. Мой контроль соскальзывал с неё так же, как с Эммы, но всё же удерживался.

Я повернулась, чтобы ухмыльнуться Эмме. Чтобы позлорадствовать, как я думала.

Но девушка поникла. Всё ещё под моим контролем, но задыхалась. Кровь начала собираться лужей под её телом. Мои глаза расширились.

— «Эмма?» — тихо спросила я, словно она могла ответить, не в силах поверить в то, что вижу. Пули. Они срикошетили от пола.

Джек начал смеяться.

— «А-Ампутация. Ампутация, почини её!» — закричала я, поворачиваясь к маленькой девочке.

— «Но, Держава. Это твоё последнее испытание. Ты должна убить её». — Маленький монстр смотрела на меня с ухмылкой, как у Джека.

Ухмылкой знания. Предательства? Могло… могло ли быть так, что… всё это время она притворялась с этой отчаянной привязанностью? Я могла поверить в это о ней. Так, так легко.

— «Она умирает сейчас! Если ты починишь её, тогда я смогу убить её как положено! Как должно было быть!» — закричала я, обнаружив себя переворачивающей рыжую. Уставившись на её рот, в котором начала пузыриться кровь. Её глаза стекленели, но ей удалось посмотреть на меня.

— «Эмма?» — спросила я, со слезами на глазах.

Кого я обманывала? Я никогда не смогла бы убить её. Я никогда не смогла бы… не смогла бы…

Я посмотрела на девочку. На её миньона с оранжево-чёрной кожей позади неё, когда она жестоко смотрела на меня. — «Стань частью нашей семьи, Держава», — сказала она. — «Если ты не сможешь, нам ты больше не интересна. Думаю, Дядя Джек был достаточно терпелив, тебе так не кажется? Убей её. Присоединяйся к нам.»

Я снова нацелила на неё пистолет, пальцы дрожали. Тряслись. Я не могла нажать на курок. Я не могла заставить себя сделать это. Не с ней, уже умирающей прямо передо мной. Даже когда она насмехалась надо мной. Я посмотрела на Ампутацию и Джека, надеясь почерпнуть от них уверенности и безжалостности.

… Позади них, на заднем плане, на растяжке, рекламирующей школьную команду, были яркие слова, написанные белым маркером.

===

Займи своё место.

Праведный Убийца.

Держава.

Правь.

===

Когда последние искры жизни угасли в глазах Эммы, я полностью потеряла над ней контроль. Дёргаясь в предсмертной агонии, я видела, как её губы произнесли последние слова.

Куда… подевалось… твоё… полотенце…?

И затем она умерла. Так просто. Так… антиклимаксично.

— «Хм. Жалко». — Джек звучал так разочарованно. — «Столько работы. И всё же, в конце концов, даже когда терять уже нечего, ты всё равно не смогла уловить никакого настоящего видения. Что ж. Прощай, Маленькая Тейлор. Это могло бы быть так весело.»

Я не могла пошевелиться. Не могла говорить. Не могла думать, держа свою мёртвую мучительницу и когда-то подругу, парализованная её смертью. Лезвие ножа устремилось ко мне.

Монстр из плоти и костей двинулся быстрее, и сверкающее лезвие ножа сломалось о его бронированную чешую.

Я игнорировала всё это… ярость переполняла меня. Всё это время я слушала безумца. Слушала двоих из них.

… К чёрту их обоих.

Ты хотел, чтобы я убивала, чтобы присоединиться к Девятке, Джек? Хорошо!

Я сжала руки в кулаки. Мои кейпы сверлили взглядами спортзал. Призрачные стеклянные рыцари начинали материализовываться повсюду. Снайперский палец Пенни нацелился на Джека.

Я — Держава!

Я кипела. Ненависть к Девятке. Ненависть к шляпнице. Ненависть ко всему переполняла меня. Если бы не пистолет Софии, убила бы я Эмму? Перешагнула бы я ту последнюю черту? Это не имело значения. Я встретилась взглядом с Джеком, пока Краулер поднял меня и мягко посадил к себе на чудовищную спину. Это противостояние назревало слишком долго.

И Девятка будет моей…

Джек буквально просиял.