Братья по магии. Точка отсчета (джен)

Гарри сидел на своей кровати и не отрываясь следил за братом. Он в любой момент готов был вскочить, чтобы прийти ему на помощь. Однако пока этого не требовалось.

— А новая палочка взамен поломанной тебе не нужна — всё равно ты косорукий, так и напиши родителям! — стремясь оставить за собой последнее слово, припечатал рыжего Алекс.

Казалось, до момента, когда мальчишки сцепятся, оставались секунды, но тогда Грею придётся нелегко — Уизли был выше и казался крепче. Но дальше словесных выпадов дело не пошло. Казалось, Алекс просто упивается ссорой, да и Уизли не выглядел больше подавленным, а отрывался по полной — похоже, Ронни был в своей стихии, когда выяснение отношений спустилось на такой базарный уровень.

Гарри слушал перепалку брата с Рональдом и думал, что Алекс, наверное, решил не быть таким серьезным, как обычно. Вдруг он захотел немного подурачиться, чтобы почувствовать то же, что и другие дети? Гарри решил отнестись к этому с пониманием, хотя лично ему такое не нравилось — Поттер хотел назад своего любимого, заботливого, идеального брата. Он с нетерпением ждал момент, когда Алекс начнет вести себя, как раньше.

— И вообще, на Чарах ты был уверен, что мы с Гарри поддаемся, а на самом деле можем в любой момент колдануть. Что, не говорил разве? Скажи, Уизли, где логика?

Гарри сначала ничего не понимал, но сейчас он вспомнил, что Рон сказал такое на уроке у Флитвика. Тогда Уизли заявил, что разгадал план Алекса и Гарри, когда те не смогли наколдовать Запирающие чары. По его мнению, он заключался в том, что Поттер и Грей нарочно заваливают заклинания, чтобы быть попроще и стать таким образом ближе к своим одноклассникам.

Гарри с Алексом не успели как следует это обсудить, но Алекс вскользь заметил по дороге в коридор, где рабы писали свои надписи, что отговорка быть «как все» может на какое-то время прокатить и сойти не только среди одноклассников, но и подойти для некоторых учителей. Флитвику, по крайней мере, можно попытаться объяснить, что братья не хотят косых взглядов и решили ненадолго побыть в отстающих. Мастер чар — понимающий человек волшебник, должен войти в положение. За это время, глядишь, и решение найдется, как творить Запирающие чары.

Гарри сообразил, что Алекс ведет себя так необычно, потому что придерживается этой стратегии. Жаль только, что брат заранее не предупредил его, тогда бы Гарри так не волновался.

Рон подбоченился и стал молча надвигаться на блондинчика. Видя это, Грей сделал шаг назад и обратился к Томасу и Финнигану:

— Подержите Уизли, по ходу, он заслужил, чтобы я ему как следует вмазал!

— Палпатин, не впутывай нас в такое! — отказались парни. — Мы с радостью поможем навалять ему за дело, но прямо сейчас он ни чем не провинился. Он, конечно, наговорил тебе гадостей, но ты ему ответил тем же, так что вы квиты. Нельзя его трогать, пока он не полезет в драку. Если так хочешь, разберись с ним сам, как тогда, когда он и Маклагген на вас напали. Ну, подними в воздух и потряси, что ли. Или пусть это сделает Гарри. А то будет совсем не по-пацански, если мы все на него ни с того ни с сего навалимся!

Алекс странно посмотрел на обоих мальчиков, но ничего не сказал. Уизли, моментально утратив боевой задор, не стал дожидаться, пока его действительно поднимут в воздух — сказывался неприятный неоднократный опыт. Рон подхватил сброшенную мантию и был таков.

Гарри вздохнул с облегчением: хорошо, что Рон не знал, что ему сегодня ничего не угрожало.

* * *

Альбус с довольным видом наблюдал за столом Гриффиндора, где сидели два самых известных первокурсника. Двое друзей по-прежнему сидели рядом, однако общались уже не так тесно, как раньше. Грей вертелся, тянулся через стол, наклонялся к соседям и оживленно переговаривался со всеми сразу. В общем гуле голосов и доносившемся звяканье посуды его слова не удавалось разобрать, но довольное выражение его смазливой мордашки говорило, что он общается с большим удовольствием. А вот Гарри сидел рядом хмурый.

Альбус все это время не переставал надеяться, что настанет день, когда Гарри всё-таки выберет новых друзей, но, похоже, именно Грей решил расширить круг знакомств, а не ограничиваться одним Поттером. Это было хорошо — если маленький блондин займется своими приятелями, тогда Гарри вполне может оценить тех, кто так долго ждал его дружбы.

Младший Уизли, умница Гермиона и находчивая Фэй — те ребята, которые смогут помогать Гарри в его нелегких испытаниях. Кстати, об испытаниях. Подготовка идет полным ходом, все преподаватели, кого это касалось, уже посвящены в планы. Альбус взял с них магическую клятву о неразглашении, и они приступили к работе. Остался лишь Северус, который, хотя уже получил задание, по сведениям Дамблдора, ещё не взялся за дело. Надо спросить, как продвигаются исследования, пусть знает, что расслабляться рано.

Альбус повернулся к сидевшему справа от него Снейпу. Слева обычно располагалась Минерва. Этим двоим было жизненно необходимо, чтобы их разделяло кресло-трон Дамблдора, иначе они могли поссориться по пустякам, ведь их факультеты всегда подбрасывали своим деканам достаточное количество поводов для ссор.

Остальные места занимались согласно количеству отработанных в Хогвартсе лет и значимости преподаваемого предмета. Однако это не означало, что все стремились быть поближе к его центру и Дамблдору соответственно. Трелони, Хуч и Кеттлберн с радостью оккупировали самые отдаленные позиции, чтобы наслаждаться едой и напитками подальше от директорского глаза. Квиррелл тоже рад был бы оказаться в конце стола, спрятавшись за кем-нибудь вроде Хагрида, но Дамблдор настаивал, чтобы Квиринус садился к нему поближе. Если какой-нибудь новый преподаватель, впервые попадая в Хогвартс в этом качестве, сначала считал привилегией место за столом поближе к директору, более опытные профессора не стремились к такому проявлению карьерного роста. Они прекрасно знали, что трапеза рядом с Дамблдором означала, что с аппетитом есть будет только Светлейший, так он любил поговорить на отвлеченные душеспасительные темы. Рядом с ним могли есть спокойно очень немногие, и Снейп входил в их число.

— Северус, ты уже начал подготовку? — самым небрежным тоном поинтересовался Альбус.

Снейп мрачно посмотрел в ответ, ничем не давая знать, что он понял, о чем речь.

За преподавательским столом считалось дурным тоном колдовать заглушающие чары. Впрочем, это было стандартное правило этикета, в любом чистокровном семействе во время приемов пищи воздерживались от такого колдовства. Если кто-то хотел сохранить содержание своей беседы в тайне, то её следовало проводить в другом месте или выражаться иносказательно.

Сейчас Дамблдор тоже не мог говорить прямо, ему оставалось изъяснялись намеками. Он знал, что его молодой коллега будет только рад уйти в несознанку и это может продолжаться до бесконечности. Альбус зашел с другой стороны.

— Северус, ты не освежишь мои знания? Я хотел бы уточнить кое-что… Комохут… Редкий и ценный зверек, особенно его железы…

— Почитайте справочник, — буркнул Снейп. Он придирчиво выбрал кусок рыбы, положил его в рот и принялся демонстративно старательно его пережевывать.

— Мальчик мой, ты же помнишь, тот редкий ингредиент, который я подарил тебе на день рождения? Ты уже потратил свою половину экстракта? Пришла пора использовать ту часть флакона, которую я просил приберечь, — продолжал свои намеки Альбус, но тщетно: зельевар глупел на глазах.

— Полагаю, ты забыл, — вздохнул Альбус. — Ну что ж, это бывает, при твоих-то заботах… Давай сейчас пойдем ко мне в кабинет, и я тебе напомню…

— Нет нужды, — оборвал его Снейп.

— Ну как же, Северус, нужно обязательно всё ещё раз обсудить, иначе, я боюсь, что ты мог не понять, что я имею в виду. Любое недоразумение в таком деле может привести к непоправимым последствиям… — старик явно наслаждался тем, как он обыграл своего строптивого собеседника.

Северус парой взмахов волшебной палочки создал перо и кусок пергамента и быстро написал несколько слов. Он дал прочитать записку директору, после чего развеял её. Альбус понял, что тянуть дольше не было смысла.

— Да, это именно то зелье. Что ж, ты не забыл. Прошу тебя, Северус, приступай поскорее. Осталось не так много времени на его разработку и приготовление. Ты последний из преподавателей, кто ещё не начал работу.

— Хорошо, Альбус, — процедил Снейп. — Я помню, что должен его сварить. Вы не дадите мне забыть.

* * *

Северус был очень зол.

Конечно же, он сразу прекрасно понял, на что намекал Альбус. И он ни на секунду не забывал, какое зелье требовалось сварить. Флакончик с ценнейшим секретом железы комохута, подаренный Дамблдором зельевару на день рождения, вряд ли достался бы Снейпу просто так. Альбус потребовал, чтобы Северус разработал и сварил на основе содержимого флакона уникальное зелье, выпив которое, человек мог проходить сквозь пламя. К этому зелью шли дополнительные требования, пусть и трудновыполнимые, но не невозможные.

Снейп действительно ещё не сварил требуемое, но он уже произвел все предварительные расчеты и написал точный план работы. Однако, он до последнего надеялся, что Альбус откажется от своей идиотской затеи, и тогда драгоценный ингредиент не нужно будет тратить впустую. Северус мечтал использовать весь флакон для смелых экспериментов, тем более у него появился пергамент, помогающий организовывать процесс варки сложных, ещё не опробованных зелий.

Но Альбус не передумал. Северусу следовало это предвидеть, однако это не мешало ему сердито думать, что теперь он назло директору с удовольствием присоединится к тем зельеварам, которые будут готовить снадобья для маглов. Более того, он это сделает, даже если придется трудиться нелегально.

Альбус закончил с едой и покинул Большой зал.

— Северус, — услышал Снейп голос сидевшего рядом с ним Флитвика. — У тебя уже было на этой неделе зельеварение с первым курсом Гриффиндора?

— Нет.

— Тебе не стоит удивляться, если на уроке что-то пойдет не как обычно. — Флитвик посмотрел на стол ало-золотых, и Снейп невольно проследил его взгляд. — Кстати, я попросил Алана Макалистера поработать над неким проектом. Полагаю, мы можем доверять нашим лучшим студентам проявлять себя в таких делах. — Маленький профессор многозначительно посмотрел на коллегу.

На мгновенье Снейп погрузился в размышления, а затем уставился на стол Гриффиндора, туда, где среди первокурсников сидели Поттер и Грей. Профессору показалось хорошей идеей заставить Альбуса пожать то, что тот посеял.

«Я привлеку этих двоих для варки зелья, которое мне навязал Альбус. Это будет очень символично — сам Поттер варит зелье, которое будет использовано для его испытаний», — иронично подумал Снейп.