В тени пламени  (джен)

Потеря опоры и насильственная телепортация. Я чувствую дежавю. А ещё чужую хватку на плече, которая с силой вытолкнула меня из огонькового хаоса, в котором я был неизвестно сколько времени.

Возвращение по ощущениям не было приятным. Благо хоть приземлился сразу на ноги, не падая неизвестно откуда. Плечо саднило.

Лица коснулась холодная влага противного мелкого дождя. Холодного такого. Пока приходил в себя, почувствовал это как следует.

Небо было чёрным, кое-где сверкали молнии. Природа Пироса хмурилась, совершенно не радуясь моему возвращению, отчего старательно обдавала холодным влажным ветром. Понимаю. Прекрасно понимаю, слишком сильно накосячил... стоп.

В моих руках никого не было. Плаща, к слову, тоже.

И где, простите, тело? Ладно тряпка, чёрт с ней, я ещё сотню себе закажу, но самое главное-то?

Я осмотрелся. Деревья, кусты. Зелёная трава, где-то мелкая, а где-то буквально с человеческий рост. Зона без драконов, в которой можно находиться без опасения, что кто-то уже присмотрел твой филей в качестве ужина. Небольшие руины, но не те, откуда нас отправила в путешествие Майя. Более скромные.

Волосы от воздействия влаги потяжелели, немного потемнев. Это нормально. Просто обычно я накладываю парочку заклинаний...

Ничего не хочу.

Странное ощущение, словно вся моя жизнь — сплошные упущенные возможности. Причём обе жизни. Там погиб на удивление глупо. Про здесь и вовсе промолчу, хоть пока ещё жив. Неужели так сложно было её защитить? Я так и не добился полной вменяемости у второй формы... Авалона чуть не убил, а Блум не спас. Бесполезен.

М-да. Это всё нужно как-то переварить. И найти.

Дождь усилился, вынуждая сделать несколько шагов в сторону остатков крыши. Внутренняя чуйка сбоила, и я не мог точно сказать, один ли я вокруг. Все эти битвы и события в Храме меня буквально выпили. Не хочу знать, какая сегодня дата, что творится в мире, могу ли я создавать порталы... не хочу.

С очередной вспышкой молнии небо словно разверзлось, и я не слишком удивился, увидев бывшего пленника храма на том месте, где недавно стоял сам. Пафосный такой, с язычками пламени вокруг. Лишь удивился тому, откуда у него так быстро взялись на это силы. В отличие от меня, вода на нём долго не задерживалась.

— Я смотрю, вам уже лучше.

Не смог промолчать. При взгляде на него почему-то просыпалось раздражение. Даже что-то вроде ярости. Слабой, но это было. Как-то это мне не слишком свойственно, да и раньше такого не было, пока он просто лежал... а вот теперь бесит. И ещё как.

Прекрасно помню вопли той женщины про "он убьёт всех", но, надеюсь, это не так. Выглядел, к слову, он уже совсем не как труп, но ещё не налитым жизнью. Не из-за моего ли демарша такие изменения? Кажется, я облажался и по этому пункту. В той штучке было прилично энергии.

— Лишь настолько, чтобы оживить этого голема для решения первоочередных проблем, — ответил тот, указав на себя. Да и приодеться, я смотрю, успел... как с доминонийского учебника сошёл в этом чёрном одеянии. Всё тот же голос из того проклятого храма... М-да. Какой здоровский лут мы обнаружили в гробу, однако же. И этот лут неплохо так меня раздражает. — Например, никакие тамплиеры больше не свяжут произошедшее с тобой и принцессой.

— Потому что их больше нет?

— К сожалению, это не входит в функционал искусственного тела, — обломал он меня. Жаль, я уже понадеялся на что-то доброе и светлое, но, очевидно, не на пиво, а на пепелище в Цитадели и повешенного Властелина.

Он, видимо, мысли мои читал или что-то вроде того, ведь усмехнулся, а потом указал мне за спину. Терять визуальный контакт было не слишком приятно, так как и ежу понятно, что он опасен, но я подчинился. Как раз глаза привыкли к освещению.

О. А вот и тело. Правда, не Блум, а этого самого рыжего.

То есть вот это уже настоящее? Лежит себе такое на травке, есть не просит. Всё такое же полутрупное на вид и в той одежде, которую я тогда наколдовал. Волосы тусклее, кожа белее некуда, про синяки я и вовсе молчу. Цепей на этот раз нет, только жуткие следы от них, которые по-хорошему бы обработать... Снял пакость с помощью голема? Поздравляю. Но тут ещё пахать и пахать до чего-то приличного. Выглядит стократ хуже меня после заморозки, а там была та ещё радость жизни. Как вспомню, так вздрогну.

— Я всё равно не планирую им особо пользоваться, слишком отравлено. Тебя, кстати, тоже зацепило. Может наблюдаться повышенная раздражительность, агрессия и более сильное побуждение к импульсивным действиям. Галлюцинаций и ломки быть не должно.

Значит, с момента моего исчезновения из храма прошло не пять минут. И несмотря на предосторожности, эта гадость всё же немного в меня попала. Жаль.

— Вот спасибо. И сколько?

— Пару дней.

И то есть тогда со мной говорил бывший пленник, а не просто условно крылатая шизофрения? Впрочем, так называть его уже не слишком корректно. Правильнее просто... Бог? И то есть оживить голема менее энергозатратно, чем заставить двигаться настоящее тело?

Да нет, бред. Бред всё это. Я не верю, что Создателя всего и вся можно довести до такого состояния несостояния, которое я наблюдаю. Возможно, это кто-то из потомков. Доминонийская династия пошла от Дракона, это не было секретом внутри семьи. Яркие рыжие, иногда алые волосы и золотые глаза вполне были их узнаваемым признаком. У части, правда, голубые, от супруги, скончавшейся через жалких даже для человека... Каюсь, не помню, сколько именно лет. Пожертвовала собой ради магического измерения, если не ошибаюсь. Это были мои ранние детские годы, я тогда был не самым усидчивым учеником, извините.

Чужой смешок. Невесёлый, но мне от этого было не легче. Точно в голове моей шарится, как у себя в кармане. Главное, чтоб и ночевать там же не оставался.

Как же некомфортно, когда кто-то читает мысли. Да, я действительно не понимаю, почему тогда это тело лежит поломанной куклой, а я два дня буду злой бабайкой, которой лучше под руку не попадать!

— Тебя ждёт много чудных открытий, — проговорил он, видимо, мне. Интересно, на которое из моих домыслов?

— И что дальше, мой бог? — правильнее было бы, чтобы в моих словах не было сарказма или чего-то ещё непочтительного, но я не слишком в этом преуспел. Возможно, ещё об этом пожалею, но, боже, как же мне сейчас на себя плевать. — Может, всё-таки скажете, где Блум? Что за чертовщина была в этом Храме?! По законам этого мира она должна была выжить. Буквально обязана. Это сейчас должен быть буквально венец творения, что способен помочь растопить вашу любимую планету, Феникс вас раздери!

Несмотря на моё поведение, на лице голема не отражалось и тени злости. В ярких золотистых глазах с вертикальным значком можно было прочитать только лёгкую заинтересованность в происходящем. Как будто биолог смотрит на интересного червячка. И это бесило, вытаскивая наружу ещё больше не самых приятных эмоций.

Вместо ответа он прошел мимо меня, затем двумя пальцами поддел корону с волос своего настоящего тела.

М-да. Когда они рядом, разница просто колоссальна.

Правда, полюбоваться на это мне долго не удалось. Искусственное создание дёрнулось как от удара током, а затем рассыпалось пылью, словно песчаный замок на пляже, оставляя меня снова одного под звук покатившейся реликвии. Тушка без сознания не в счёт.

В смысле? Это как?.. Это... что за уход от ответа лёгким движением руки с превращением в элегантную кучку?! Ещё минус один пункт по поводу того, что это может быть Создатель. Не предположить такой исход?

Я хотел было попробовать растормошить оставшееся тело, так как количество вопросов только росло, но не успел. Спустя несколько секунд меня сбил поезд. Вернее, мне так показалось.

— Валто-о-о-о-ор!!! Ты жив! Как же я рада!

Медвежьи объятия, рыжие волосы, знакомое ощущение яркой светлой магической энергии, только более сильной... огромные крылья как вишенка на торте. Про одежду говорить не буду. Не понимаю я эту моду на открытость...

Я слишком устал, чтобы ярко реагировать. Просто... если она настоящая, мир не настолько отвратителен. Спасибо.

— Не за что. А теперь открывайте портал, беритесь за ручки и идите домой, — услышал я в своей голове, но на это ничего не ответил, сосредоточившись на Блум. Она точно настоящая? В обычном зрении — да, в магическом — тоже да. Это обнадёживает.

— Почему я должен быть не жив? — уточнил я.

— Так ты же закрыл меня! Я так испугалась, когда поняла, что у тебя нет пульса... а применить целительское пламя не получалось. Ещё та культистка была жива, и я... Прости, я не справилась! Мне так жаль... я её... я её убила, но не успела помочь тебе... — девушка закончила тараторить, шмыгая носом, и всё же разревелась, уткнувшись мне в грудь.

Не понял юмора.

— Блум?.. — машинально начал поглаживать по мягким волосам. Всё хорошо, всё хорошо... Кажется, я чего-то не понимаю. — Но я не был мёртв.

Невнятное бурчание.

Плевать на рубашку, она и так мокрая. Мне не жалко. Но о чём ты?

— Просто объясни, что ты видела.

— Б-был. Я проверяла. И я так разозлилась. Так разозлилась! Вал... Вал, я убила человека. Не изменённого магией, а такого, как я или ты. Потом корона, которую я в стенку запустила. А надо было надеть. Я сказала, что либо ты будешь жив, либо я надену её на кого-то из культистов. Дракону это показалось смешным. Но я подумала, что это было бы глупо, и напялила её тому человеку, которого мы нашли в саркофаге. А потом меня перенесло вон под то дальнее дерево.

Не знаю, смеяться мне или плакать от того, насколько схожи оказались наши решения в этой ситуации.

— В моих воспоминаниях погибла ты, почему-то не получив энчантикс.

— Ч-что? Как погибла?

— Неаппетитно. Остались только косточки, немного мяса и волос.

Я наколдовал ей платочек, чтобы высморкалась. Теперь у меня ещё больше вопросов. Прям капитально.

И да. Задам уже не в первый раз вопрос: где тело?

— Рыжего видела?

— Только когда он перенёс меня сюда. Красивый такой. Я ведь правильно поняла, кто он?

— Не уверен, что даже я понимаю.

То есть она тоже видела оживлённого голема. Прекрасно. Это не было моей галлюцинацией. А я видел оригинал тушки вне храма. Следовательно, после поломки голема тушка таки уползла под шумок, пока мы тут радовались воссоединению. Теперь следующий вопрос: куда?

Девушка без моей подсказки зажгла настенные магические светильники, а я сосредоточился на пространстве вокруг. Если он никуда не свалил, то я найду.

Чужое, но такое похожее пламя... только какое-то не слишком нормальное, словно по каким-то причинам затухающее. Либо мне не нравится то, что вижу в другом спектре восприятия, либо я чего-то не понимаю. Не люблю не понимать. Но оно совсем недалеко, это уже хорошо.

Нужно лишь пройти пару комнат, полных разрухи, засохших растений из местных джунглей и пыли. И не рухнуть вниз. Трещина в полу и подозрительный скрип ощущения надёжности не внушали, так что я перелетел. Вижу пропажу. Сидит в оконном проёме, прислонившись к его боковой части, наблюдает за тем, как шелестят мокрые деревья, и совершенно не интересуется тем, чего это мы тут приперлись с такими рожами. Ну, да он и не Элис, так что...

Понимаю, что после заточения это очень интересно, но нас так просто не сотрёшь, раз уж нарисовались. Подходить со спины — не самый умный ход, поэтому я прошёл через пролом в стене, чтобы оказаться с лицевой, так сказать, стороны.

Выступил вперёд, стараясь держать Блум позади себя. Если огребать, то мне.

— Прошу прощения, не отвлекаю? У нас образовалось несколько вопросов.

Мне хотелось высказаться более резко, но сейчас мне снова есть, что терять. Так что терпение, Валтор, терпение. Желание нарваться будет всего пару дней, если верить сказанному...

О, золотые глаза отвлеклись на меня. Остальное тело даже не пошевелилось. Это немного жутко, учитывая, что они светятся в темноте. Хотя зомби всё же страшнее на самом деле. Внешне.

— У нас немного не сходятся показания, — Блум не поняла моего манёвра и тоже вышла вперёд. — Он видел, что погибла я, а я, что он. С чего бы начать...

— Я бы рекомендовал начать с посещения дома. Действие заклинания скоро закончится, и о вас начнут беспокоиться. Кроме того, рядом со мной сейчас опасно.

М-да. Что голем, что оригинал не слишком контактны. Впрочем, сознание-то одно.

Самым разумным было бы уйти. С нами не хотят общаться.

Но где мне его потом искать?

— И всё же вынужден настаивать, — чтобы было комфортнее, всё же колданул себе сушку. Вот теперь ещё больше жить хочется. Правда, волосы пушатся... Плевать.

На это он лишь на пару секунд закатил глаза.

— Валтор, я не имею ни малейшего желания, ни сил что-то обсуждать. Свали в туман, будь добр.

— Мы вас вытащили, поэтому всё же перед уходом корректнее разрешить возникшее недопонимание, — и в кого это я такой упрямый?

Мужчина вздохнул, затем впервые при мне пошевелился, устраиваясь поудобнее. Всё так же опирается на стену, а не сидит прямо сам... и запястья, как и до того, было бы неплохо перевязать. Я вот опять на них смотрю, и во мне просыпается желание взять это божественное недоразумение за шкирку — и в медпункт. Но если я так сделаю, есть неиллюзорная вероятность, что меня будут собирать по кусочкам.

Тем временем он скрестил руки на груди и всё же соизволил ответить.

— Это было просто испытание.

— То есть культисты были ненастоящие? Как и всё остальное.

— Прорыв настоящий. Тамплиеры и их только расширяющиеся аппетиты тоже. Как и тюрьма, записи, я, энчантикс принцессы, несчастные жители РолЭльхама и ещё пары областей, а так же то, что вы оба живы.

Это познавательно, но не объясняет расхождение показаний.

— То есть испытанием была реакция на смерть близкого человека и корона? Но зачем? — да, Блум, мне тоже интересно.

— Вам не всё равно? Прошли и ладно. Обычная проверка.

— Обычная?!

Мне он тоже не нравится, моя хорошая, но не слишком ли опасно на него кричать? Хотя, признаться, я хочу его ударить. Сдерживает только то, что это ничего не изменит в хорошую сторону.

Я сдержусь. Я сдержусь.

— Если тебе станет легче от этого, то ударь, — он безразлично пожал плечами.

Что?

Я ослышался? Или здесь какой-то подвох? Рука отсохнет за то, что посмел напасть? И как в его случае проявляется отравление? В этом состоянии полутрупа?

Блум... Блум, спокойнее, прошу, он не стоит твоих нервов.

— Мы свалились в место, наполненное ядовитой для нас магией, — вокруг девушки начал нагреваться воздух, пока она медленно приближалась к Дракону. — Мы уничтожили множество бывших людей, которых, возможно, вы бы смогли расколдовать. Рисковали жизнью на каждом шагу. Я уверена, что, окажись там не мы с Валом, до финала бы они не дошли. Мы попали в Храм. Мы освободили вас. Мы сражались с врагом. И... и вы устроили ещё и эту дурацкую проверку. Ради чего? Добить?! Вам не стыдно?!

— Тебя это не касается.

Звук пощёчины для меня был неожиданным. Но я её понимаю. Прекрасно понимаю.

Не дожидаясь реакции, буквально за шкирку схватил деятельницу и закинул к себе за спину.

И ничего. Ни "как вы смеете" или раскатов грома.

Лишь его уставшее:

— Полегчало?

Ничего не понимаю.

— Нет.

— Жаль. У меня нет сил на эту дискуссию. Предлагаю всем разойтись по домам. Портал делаете сами и ножками отсюда. Допускаю, что позже мы ещё поговорим, если это прям так надо, но искренне советую не распространяться, что мы друг друга видели.

Ещё один жирный намек, что нам не рады. И я сам бы рад покинуть этот дурдом, да только взгляд уцепился за кровь из носа на его лице, появившуюся после удара. Разбила?.. Но как? Где человек, а где бог?..

Или реально всё же не бог?

Кровь вполне человеческая, красная, если не считать... чёрных разводов?!

Это не тень. На белом платке я видел эту чёрную жижу, словно вцепившуюся в ткань... о, я после всего произошедшего за эти дни дерьма её узнаю из тысячи.

Нет, нет и ещё раз нет.

— Заранее приношу свои извинения, но, видимо, вам придётся пройти с нами, — решение пришло в голову быстро и казалось абсолютно правильным. Потому что по кусочкам не разнесёт. Сил не хватит. Ха.

— Что, прости? — не понял тот. Изящная бровь чуть приподнялась. Ну, хоть не безразличие, а новая эмоция.

Если ему может навредить такая малость, то дело действительно дрянь. Либо он не тот, за кого себя выдаёт. Не могу определиться. Меня как будто в две крайности кидает. И эти две крайности говорят об одном результате, к которому я должен прийти.

— Откровенно говоря, я пока ещё не слишком верю в то, что вы не являетесь созданием обустроившегося в бывшем храме психа... но я всё равно помогу, чем смогу, с тем, чтобы вы стабилизировались. Если нужно, то и кровопускание устроим, чтобы помочь убрать всё лишнее.

— Воздержусь.

— Это не предложение. Это информирование о моих намерениях. Блум, сделай портальчик, пожалуйста, как я тебя учил, — сказал я, пока сокращал разделяющее нас расстояние и подхватывал бывшего пленника на руки.

Сопротивления не было. Лишь сильное удивление, которое больше похоже на неприличное слово на букву "а".

Блум, давай ты всё же не будешь смотреть на меня, как на человека, который решил внезапно закончиться. Во-первых, не после того, что сама буквально пару минут назад устроила. Во-вторых, ты больно часто стала так на меня глазеть. Хотя, возможно, слабоумие и отвага заразны.

Портал получился образцово-показательным. В отличие от Пироса или Дарктерры, рядом с поместьем на Эсперо, в котором я и ещё часть выживших доминонийцев иногда отдыхали, светило прекрасное яркое солнце.

Какая красота. Еще и бабочка решила подлететь совсем близко. Ещё на нос ему сядь... серьёзно села? Ещё и крылышками бяк-бяк, лапками что-то там перебирает. Минус один балл, что он неведомая хрень, которая всех убьёт.

А, не. Чихнул, и бабочка сгорела. Конец.

Гринписа на вас нет.

— Валтор! Хоть бы слово сказал, когда вернёшься! И... ой.

Кная явно хотела что-то ещё добавить, увидев нас, но застыла там, где стояла, и молча проводила взглядом. Всё потом, дорогая.

Блум всё время после перемещения молчала. Рыжий, которого я уложил на постель в дальней комнате, тоже. Но очевидно, что он напряжён. И почему? Я же такой образцово хороший последнее время. Аж зубы сводит. Ведь творить и говорить хочется совсем другое, причем с витиеватыми дикими матюгами, куда уж там всяким Петровским загибам. Мы буквально выбрались из ада.

Тишину нарушил стук по стеклу. Град?.. Когда успела испортиться погода? Я лишь по коридору прошёл, пусть и длинному. Впрочем, не об этом сейчас.

— Добро пожаловать к нам в гости. Огонь искать среди огня не так уж и легко, так что наслаждайтесь нашим гостеприимством, — решил всё же разрядить атмосферу, после чего подоткнул одеялко.

— Ты ведь помнишь, что я отравлен и могу представлять опасность для твоих людей?

— С моим уровнем паранойи им ничего не грозит. Я с вас глаз не спущу, а про защиту этого здания и вовсе промолчу. Старался не только я.

— Звучит как угроза.

— Вы чем-то недовольны?

Рыжеволосый, а в этом освещении можно сказать, что и красноволосый мужчина наклонил голову вбок.

— Может, тем, что я не просил тебя это делать? Я сам себя восстановлю, — он медленно сел на постели, но пока никуда не вскакивал. Словно прислушивался к себе и тому, что его окружает. — Впрочем, плевать, хуже уже не будет.

— Я не причиню вам вред без повода. Не делайте ничего плохого для местных жителей и этого дома, и всё будет прекрасно.

— Ты как мой братец-мозгоклюй.

— Сочту за комплимент.

— Он очень сомнительный.

Мой невольный гость хотел сказать что-то ещё, но не смог, только сильнее побледнев и закашлявшись.

Кажется, наша короткая полемика завершится по состоянию здоровья одного из участников. То, что кто-то кашляет кровью — это плохо. Ещё хуже, когда тут вдобавок не только красный цвет. Интересно, на сколько процентов он состоит из того сомнительного магического вещества?

Диагностирующие заклинания всё так же давали некорректные данные. Придётся сгонять за всякими безмагическими штуками на Землю. Позже.

По крайней мере, я видел, что у него есть эмоции. И при них он не говорил ничего про "убить всех человеков" (или хотя бы одного конкретного меня). Но и никто не говорил, что этого нет в красноволосой головушке.

Почему я сделал это? Не знаю. Но то, что Блум жива, сделало меня несколько добрее. Она отправилась привести себя в порядок, выяснить, что происходит, сколько прошло времени и так далее, а ещё — похвастаться энчантиксом. Девочка справится, ей нужно развеяться. А я, в свою очередь, не спущу глаз с гостя. Благо сейчас он точно никуда не уйдёт.

Надо понять, откуда истекает кровь. Гортань, бронхи, лёгкие? Или из повреждённых сосудов желудка? Вариантов масса, учитывая, откуда мы его достали. Заболевания дыхательных путей и лёгких из-за произошедшего. Инородное тело в дыхательных путях. Сердечно-сосудистые заболевания. Травмы грудной клетки...

— Это банальные последствия долгого нахождения среди концентрированной магии другого мира, которая для меня яд, не нужно фантазий на тему.

— Когда я слышу голос в голове, а вы молчите, то это похоже на шизу. Магия... Её можно как-то нейтрализовать? Помнится, она неплохо горела.

Причем горела даже от соприкосновения с его волосами, но внутри этой реакции нет.

— Всё, что могло сгореть, уже давно сгорело. Валтор, пожалуйста, оставь меня в покое.

— Последствия надо исправлять в любом случае. Пить хотите? Или лучше начать с капельницы? Блум пока только учится, так что надо подумать, кто нам сможет помочь. Я проконсультируюсь и...

— Мне ничего не надо. Я тебе об этом даже вслух скажу.

— Сколько лет вы были в плену? Я ведь всё равно не отстану. Что поделать, у нас вся семья была очень упрямой.

Я запасливый как хомяк, так что от магического истощения у меня много что есть. Та же капельница была бы кстати не только ему.

— Я не планирую пока восстанавливать данную часть функционала организма, поэтому не нужно в это лезть.

— Меня тоже никто не спрашивал, что я хочу. Посмотрев со стороны, оценил, насколько это удобно. Так что... считайте, что я тиран и деспот. Это наследственное.

То, что в меня кинули подушкой — это плохой или хороший знак? Взял её под мышку и подошёл к болезному.

Что ж, положим обратно. И надо обработать места, где кожа соприкасалась с цепью. Надеюсь, не будете возражать? Это даже выглядит больно.

— Я всё равно ничего не чувствую, успокойся.

Подушки тут две, поэтому эта явно ещё не раз будет летать, но не важно. Дафна в своё время тоже всякое вытворяла, у меня есть опыт. Да и моя дочь... ах, да, не в этом мире. И там себе никто не позволял такое. Сходили с ума иначе.

— Да, только в этом комфортного мало, не так ли? И на то, чтобы функционировать, туда уходит энергия, что пригодилась бы в другом месте. Вы не хотите восстанавливать, потому что планируете потратиться на что-то другое? И на что же? Месть? Не проще ли сначала починить себя? К слову... а почему не чувствуете?

— Отключил, и довольно давно. Это лишь мешало.

— Если вам всё равно, то давайте всё же я это сделаю? Так, аптечка, иди сюда... — телекинезом подозвал к себе то, что принесли слуги. — И парочку капельниц поставим... не надо утыкаться лицом в подушку, это затрудняет поступление кислорода. Я понимаю, что после заточения моё внимание вам непривычно, но это не повод душить себя. Давайте руку сюда.

— Ты нагло пользуешься тем, что я не хочу тебе навредить. Делай, что хочешь.

Руку не дал, но и не отнял, когда я её сам цапнул для своих целей, присев на кровать. Пу-пу-пу, как ребенок, честное слово. А в угол не поставишь, без толку, плюс болеет же. Надо будет и температуру померить, слишком холодный. Причём градусником, а не чарами. Эти либо отскакивают, либо дают невменяемые данные. Вот как жить? Но магическое и физическое истощение тут очевидны даже идиоту, и проверять не надо.

Интересно, зелья на регенерацию сработают или тоже мимо? Их здесь надо много.

Руки человеческие, а ноготки нечеловечески прочные и острые... Как и у всех рыжих, кожа была очень светлой. Учитывая, что солнцу взяться было неоткуда, всё было хуже, чем должно. По идее, у нелюдей она в любом случае должна быть толще, разве нет? Тонкая, почти прозрачная, жуть. Ещё и вены казались темнее, чем должны, некоторые прям откровенно чёрные. Можно попробовать вытянуть эту черноту... Но главная проблема, конечно, в ране на тонком запястье.

— М-да, тут аж до кости. Вы так неудачно их сняли, или это более ранняя проблема?

Игнор.

Ну, по крайней мере, у меня есть разрешение делать, что я хочу. Значит, и обработаю, и вычищу, и всё поставлю.

Я мастер на все руки, особенно был во время войны. Всё хорошо. Обрабатывать раны умею. В безмагические зоны попадал. Почему он отключил болевые ощущения, у меня больше вопросов нет. А свои неадекватные ядовитые желания за эти пару дней я спокойно поборю.

— Кстати, если не секрет, а почему рассыпался голем? Он выглядел довольно прочным.

Я не рассчитывал на ответ. Думал, что меня продолжат игнорировать. Но на удивление он заговорил.

— Я забыл про одну из степеней защиты короны. Глупо вышло.

Ещё и объяснение получилось правдивое в своей абсурдности.

Хм. Не помню, мы её взяли? Кажется, нет... Придётся вернуться.

Плюс ещё балл в копилку того, что всё же нечеловек... с такими старыми повреждениями и заражением даже мощные маги имели все шансы остаться без конечности. Впечатляет в плохом смысле. Ладно, справлюсь, даже учитывая, что заклинание сначала не легло, а потом легло криво. У меня ведь есть земной антисептик и прочая красота. Да, я местами параноик, и горжусь этим.

Теперь завяжем бантик. Красота. Только то, что в одном месте бинтик буквально через пару минут окрасился в красный, мне не нравится. Ну хоть не в чёрный. Теперь вторая...

Правда, с шеей придётся быть ещё осторожнее. И так весь как пружина на взводе — вот-вот рванёт. Довольно удобно, что он не чувствует сейчас боль.

Как с бомбой, блин. Так, волосы в сторону. Прилипшие к ране — отдельно и осторожно. Резко отрывать нельзя. Да, пусть и говорит, что ничего не чувствует, это не повод быть мясником. В принципе, фронт работы понятен, но не слишком удобен, хоть я и вынудил его снова сесть. Встать коленом на кровать тоже не слишком помогает, но делать-то надо. Кошмар как неудобно.

Пинцетом осторожно цапнул под сохранившейся кожей чёрный подозрительный сгусток... как оказалось, совсем не крови. Кровь так не реагирует. Потянул на себя. Сгусток задвигался, словно живой. Ёпт...

— Кажется, оно не хочет вас покидать, — прокомментировал я, пока вытаскивал эту пиявку-мутанта. Какие милые зубки... в три ряда. О, Дракон, какой только мерзости в жизни не увидишь. Оно ещё и не горит! А если молнией? Преобразование в другой вид энергии по КПД крайне не очень, но что поделать?

Вот теперь результат есть. За испорченный пол извинюсь перед Кнаей потом. Либо починю. Позже.

О, я снова вижу чужие эмоции на этом покерфейсе. На этот раз удивление в компании с брезгливостью. Да-да, пока вы ничего не чувствовали, вас кое-кто с аппетитом жрал. Здорово, правда? Так, тут бы залечить... всё испачкать в крови нам не надо. И так перчатки отмывать придётся по-земному. Не уверен, как заклинание чистки среагирует с этой кровью. Хм. Лечащее легло, и мне не пришлось шить? Какая прелесть, а можно так всегда? Например, на всё остальное? Нет? Жаль.

Так, а тут у нас случайно не... нет, просто застывшая кровь. Показалось. Уф.

— Надеюсь, больше тему "я сам потом" мы сейчас не поднимаем?

— И в кого ты такая язва... Хорошо, ты прав. Всё?

Сейчас завяжу только бинт. Осторожно повернул за подбородок так, чтобы было удобнее.

Всё, могу собой гордиться. Теперь моему чувству прекрасного угрожает значительно меньше вещей.

— Мне интересно, нет ли где ещё паразита, — проговорил я больше для себя. — Может, проверим? Чтобы неприятное закончить разом.

— Я сам сейчас проверю, не трогай меня больше.

— Я вижу, как проверяете.

— Я уже заметил, что слово "нет" ты не знаешь, и, конечно, рад, что у тебя есть фетиш на принуждение, но можно ты не будешь проецировать его на мне? — судя по тону, я его всё же раздраконил. Что ещё скажешь? Перед продолжением разговора я прям видел, как он берет себя под контроль. И?.. — Извини.

— М?

— Большое спасибо за помощь, я действительно благодарен... но мне психологически тяжело её получать от кого бы то ни было.

Неожиданно.

Каждый третий в мире псих, и оба тут ими являются. А если проанализировать моё сегодняшнее поведение...

— Кажется, после возвращения меня немного перемкнуло, — резюмировал я, снимая испачканные в крови и, к сожалению, в жиже перчатки. Теперь это точно на выброс. Даже пытаться отстирать эту гадость не буду, так сожгу. Перемкнуло меня сегодня знатно, да, но не могу сказать, что это в этот раз что-то критически плохое в сравнении с тем же эпизодом с солнышком Солярии. — Так что корректнее мне тоже извиниться. Однако в своих действиях я считаю себя полностью правым.

Драконить кого-то потенциально сильного — не самый умный поступок, но остановиться не могу. Только снизить градус язвительности.

— После стресса от посещения места прорыва ничего удивительного в такой реакции на виновника сего торжества. Всё в порядке. Мне тоже нужно смириться с неизбежной реальностью.

Если всё же принять за истину тот факт, что... напрашивается очень плохая мысль.

— Вам сейчас захочется меня ударить, но... короткий допинг от короны закончился, и вы поняли, что скоро умрёте?

Ауч. Нет, об подушку не больно, конечно, но сам факт, что я даже не заметил движение, напрягает...

Да, я сама тактичность, знаю. И будь тут кто поагрессивнее и злее, то я явно бы нарвался. А тут всего лишь подушкой.

— Все однажды умрут, — однако голос никак не вяжется с произошедшим, слишком спокойный. — Даже я.

Ладно, пока оставлю в покое. Но графинчик прикажу принести... и каталог по медицинским полезностям. Через подставные лица из Магикса и с Земли мне очень надо получить много интересного.

Пока можно и приватизированные записи из храма почитать. Эксперименты и прочее. Вряд ли там будет что-то приятное, но изучить надо.

Я обещал, что не спущу с тебя глаз?

— Даже когда будешь спать?

— Мне есть, кого попросить. Попробуйте расслабиться. Здесь нет никого из ордена. Только вредный я. И... может, хотя бы для начала воды?

Впрочем, пусть я так и сказал, но на деле пока не собирался уходить и перекладывать пригляд за ним на кого-то другого.

* * *

Блум пришла с твёрдым намерением выпроводить меня отсюда, когда я заканчивал читать пятую главу увлекательнейших, но очень мерзких исследований. Чернуха такая чернуха. Теперь я намного больше знаю о том, как протекает процесс превращения нормального человека в то, что гонялось за нами в пещере и храме.

Ну... спасибо. Отлично, в самом деле. Я хоть ванну приму.

Пиликнул телефон. О, принцесса скинула мне всю необходимую информацию. Приятно, когда меня понимают.

Да, дорогая, я всё-таки поставил ему капельницу. Хуже не будет.

— Оу.

— Я очень убедительный, — ты не спросила, но я ответил.

— Просто убери его от меня, — вмешался Дракон. Ха, а с этой стороны ничего нового. Мне приятно причинять добро, а он хочет, чтобы я отстал.

— Я вернусь позже.

— Угу.

В наше время система безопасности — это очень важно. У меня в местах, где я хочу чувствовать себя в спокойно, она стоит в двух вариациях: магическая и безмагическая. Настройки, чтобы то, что происходит в этой комнате, приходило мне на телефон, я установил где-то полчаса назад. Обычно всё не настолько параноидально, но времена меняются. Девочке я доверяю. Ему — нет. Запись идёт, в любой момент смогу просмотреть. Допускаю, что на неё всё же реально воздействовать, несмотря на защиту, но... от всего не защитишься, а мне так спокойнее. Знать, кто выходит с территории участка, кто заходит, при желании быстро выяснить, кто и где... обычно это мне не нужно. Обычно.

Только войдя к себе, я почувствовал, насколько устал. Там в комнате меня эти пять часов словно подпитывал энергетик. Тут же ниточки оборвались.

Хочу есть. Купаться. Спать. Именно в таком порядке.

Хорошо иметь прислугу. На клятвах, чтобы информация не уходила на сторону и было безопасно. Еду принесут, уберутся, ванну подготовят. Красота.

Мясо пахнет просто божественно. Это не стратегические запасы, а то, что приготовили сегодня.

Гость от еды отказался. От воды тоже. Нет, я понимаю, конечно, что у него по этой части могут быть проблемы после магической комы, это всё же не кот чихнул. Но как по мне, надо хвататься за всё для стабилизации и говорить словами через рот об имеющихся проблемах. Особенно когда предлагают помощь.

Или это обычное недоверие?

Может, уже обжигался на чём-то эдаком? Отсюда та дополнительная проверка, за которую получил леща, но совершенно не раскаивается.

Это имеет смысл. Ни от кого ничего не брать, ни у кого ничего не просить. Всё сам. Даже если сильно потом.

Смысл есть, не спорю. Обидненько, что я тоже в списке недоверия, но мне он хоть немного дался на лечение. Прогресс.

Может, стоило отправить его на Дарктерру?

Нет. Там бы искали в одну из первых очередей, так как недалеко от Домино. В принципе, я не совсем прав, когда говорю, что не придут к нам и сюда. Могут заявиться, конечно. Но здесь никто ничего не видел, плюс лучшая защита. А что по "аномалиям", так это всё энчантикс. Как иначе?

Так, а теперь поступлю, как настоящий плебей по мнению солярийской верхушки, и почитаю в телефоне информацию прямо во время еды.

Нас не было пять суток. Майя и Фарагонда уверены, что мы просто гуляли по Пиросу безо всяких храмов. Блум без предупреждения сбегала на Пирос за короной, где её чуть не заметили храмовники... за это отлупить бы, да сама призналась. Мне вот только тебя не хватало доставать из застенок, твоё ж ты высочество.

Так, что ещё интересного? Почему-то встали некоторые фабрики недалеко от Пироса. Солярия, Эраклион, Эсперо вон тоже... журналисты не получили комментарии.

Интересно. Вдобавок и на рынке начались какие-то странные шевеления.

С чего бы это? Мы Домино ещё не размораживали.

Подумаю об этом потом. Доесть и в ванну...

Что ж. Я имел все шансы попасть в сводку новостей тоже. Доминонийский герцог ди Фламм уснул в ванной и утонул. Вот смеху было бы.

Мой мелодийский приятель уржался бы.

Щелчком пальцев увеличил температуру воды с прохладной до ощутимо горячей и погрузился с головой.

Сильно же я устал.

На телефоне болталась пара сообщений от Блум, включающих слова, что он отказался от бульона, который принесла Кная. Голодовка продолжается, понял. И от самой Кнаи, что утром мне не отвертеться от разговора, чудовище я эдакое.

Кстати о чудовищах.

Ведомый нехорошими мыслями, я включил камеру в режиме реального времени. Комната. Блум на диване лежит, залипая в телефоне. Пациент на месте. Это хорошо.

Стоп.

Телефон выпал из её руки. Блум... спит? А этот что делает? Так. Погоди-ка...

Не без усилий он встал. Подошёл именно к ней, а не вон из комнаты. Склонился над ней, коленом опершись о диван.

А ну не трогай её!

Было плохо видно из-за его длинных волос и спины, но я-то на приближении разглядел, как его ладони легли на шею принцессы, и её рука слабо дрогнула.

Так, вечер перестает быть томным! Какого хрена я вообще их оставил вдвоём?!