Гермиона, Дагворт-Грейнджеры и многие другие (джен)

Она прицелилась Лаванде в спину и уже начала произносить проклятие, когда к ней стрелой метнулась миссис Норрис. Острые когти впились в рукав; Миллисент дёрнулась, сбилась на середине заклинания и едва не выронила палочку. Лаванда тем временем дошла до поворота и скрылась из виду.

— Ах ты, дрянь!

Миллисент попыталась стряхнуть кошку, но это было не так-то просто. И тут она окончательно взбесилась.

— Петрификус Тоталус!

Заклинание ударило почти в упор. Миссис Норрис тут же вытянулась и тяжело упала на каменный пол. Миллисент замерла; злость схлынула мгновенно.

— Мордред!

Она присела рядом.

— Фините!

Но ничего не произошло.

Миллисент попробовала ещё раз, потом третий, но миссис Норрис оставалась неподвижной. Обычный «Петрификус» Миллисент снимала без труда, однако сейчас она ударила в ярости, изо всех сил, и заклинание держалось намертво.

Она достала зеркало и осторожно поднесла к носу кошки. Зеркало запотело. Дышит.

Несколько секунд она посидела рядом на корточках, не зная, что теперь делать. Потом в голове наконец всплыло самое простое: миссис Норрис — кошка Филча. Значит, надо нести к Филчу. А если спросят, она скажет, что нашла кошку в коридоре, уже окаменевшую.

В ближайшей кладовке нашлась старая холщовая сумка, пыльная, но вполне крепкая. Миллисент уложила туда негнущуюся миссис Норрис так, чтобы голова оставалась снаружи, отнесла к каморке Филча и повесила сумку на дверную ручку.

* * *

Вскоре появился Филч. Сумку на двери он заметил ещё из конца коридора и сначала решил, что кто-то опять устроил дурацкую выходку, но потом увидел торчащую наружу голову миссис Норрис, и через две минуты уже был с ней в больничном крыле.

Мадам Помфри сразу определила заклинание, но оно оказалось настолько сильным, что снять его удалось не сразу. Она уложила миссис Норрис на ближайшую койку, провела палочкой вдоль её негнущегося тела и нахмурилась.

— Кто-то вложил в заклятие слишком много силы. Необычно для школьника.

Филч стоял рядом, не сводя глаз с кошки, и только крепче сжимал в руках свою связку ключей.

Помфри принялась снимать чары постепенно и осторожно, чтобы не навредить кошке. Несколько раз с кончика её палочки срывались голубоватые искры, шерсть миссис Норрис вставала дыбом, но кошка оставалась неподвижной.

Наконец минут через десять миссис Норрис дёрнула ухом, моргнула и одним движением вскочила на лапы — совершенно здоровая и чрезвычайно сердитая. Она благодарно потёрлась о руку Помфри и прыгнула Филчу на руки.

Филч прижал её к груди.

— Кто это сделал?

В ответ он получил длинную возмущённую тираду на кошачьем языке.

— Да знаю я, знаю. Только имени-то ты мне сказать не можешь.

Миссис Норрис раздражённо дёрнула хвостом, вывернулась из его рук и спрыгнула на пол. У двери она оглянулась на Аргуса и побежала по коридору. Филч без лишних слов пошёл следом, и миссис Норрис привела его прямо в редакцию «Вестника».

В редакции была только Лаванда: она сидела за столом и просматривала статью. Она мгновенно отложила пергамент и бросилась к миссис Норрис.

«Бабушка Агата, что случилось?»

Миссис Норрис запрыгнула на соседний стул. Шерсть у неё всё ещё стояла дыбом на загривке, а хвост сердито ходил из стороны в сторону. Лаванда слушала её, сначала нахмурившись, потом всё шире раскрывая глаза.

«Подожди. Она шла за мной?»

Миссис Норрис коротко мяукнула.

«И уже начала колдовать?»

Ответ был совершенно недвусмысленным. Лаванда медленно положила статью на стол.

«А потом она заколдовала тебя?»

Хвост миссис Норрис с силой ударил по краю стула. Лаванда погладила её. Миссис Норрис тут же перебралась к ней на колени, и Лаванда со слезами крепко прижала её к себе.

Филч молча ждал. Он давно понял, что Лаванда не просто понимает миссис Норрис, как понимал её сам. Они разговаривали по-настоящему, словами. Обе явно предпочитали держать это в секрете, и Филч не вмешивался.

Наконец Лаванда подняла голову и вытерла слезы.

— Мистер Филч, она всё видела. Миллисент Булстроуд шла за мной. Когда мы с ней остались одни в коридоре, она достала палочку, нацелилась мне в спину и начала произносить какое-то проклятие. Бабушка... То есть, миссис Норрис бросилась на неё и помешала закончить заклинание. Тогда Булстроуд ударила её «Петрификусом».

Миссис Норрис кивнула и тут же снова разразилась сердитым шипением.

Лаванда перевела:

— Она говорит: «Эта мерзавка думала, что я никому не смогу рассказать! Напрасно она так думала. Аргус, веди меня к Минерве. Расскажи ей всё в подробностях. А если она захочет подтверждения, пусть превратится в кошку, и я сама ей всё расскажу».

Миссис Норрис решительно мяукнула. Именно это она и сказала.

* * *

Макгонагалл выслушала Филча.

— Ясно.

Потом посмотрела на миссис Норрис. Та кивнула.

Минерва отодвинула кресло, вышла из-за стола и через мгновение на ковре вместо профессора сидела полосатая кошка. Миссис Норрис спрыгнула с рук Филча, обе кошки отошли к окну и уселись друг напротив друга. Некоторое время в кабинете слышалось только негромкое мяуканье и рычание: миссис Норрис рассказывала все долго и подробно, время от времени сердито дёргая хвостом. Макгоннагал слушала, и лишь несколько раз коротко мяукнула в ответ.

Наконец полосатая кошка поднялась, и через мгновение возле окна снова стояла профессор Макгонагалл. Она вызвала Снейпа, а затем послала за Миллисент Булстроуд.

* * *

Миллисент удивилась вызову к заместителю директора и слегка растерялась, увидев рядом с Макгонагалл своего декана. Снейп молча расположился у камина, сложив руки на груди, и одного его присутствия уже хватало, чтобы стало ясно: речь пойдёт не об опоздании на урок и не о забытом домашнем задании по трансфигурации.

Потом Миллисент заметила возле двери Филча, а на столе, рядом с Макгоннагал, миссис Норрис — кошка сидела, обернув хвост вокруг лап, и не сводила с Миллисент глаз.

Миллисент насупилась и ответила ей тяжёлым злым взглядом исподлобья. Подумаешь, кошка. Но что-то здесь было не так.

Не могла же кошка...

Мысль ворочалась медленно, неохотно, и её совсем не хотелось додумывать до конца.

Разговор начала Макгонагалл.

— Мисс Булстроуд, нам стало известно, что сегодня вы попытались проклясть Лаванду Браун, а когда миссис Норрис вам помешала, прокляли её саму.

Миллисент застыла. В коридоре ведь тогда никого не было — она специально убедилась в этом, прежде чем достать палочку. А потом Лаванда ушла за угол ещё до того, как Миллисент ударила миссис Норрис «Петрификусом». Её никто не мог увидеть.

— Откуда вы знаете?

Снейп чуть приподнял бровь.

— Полагаю, мисс Булстроуд, вам стоит быть повежливее и рассказать всё самой. Искажать факты не советую. Как видите, мы знаем достаточно.

Миллисент снова посмотрела на миссис Норрис. Та медленно повела ухом и не отвела глаз. И тут Миллисент поняла. Им всё рассказала кошка!

На несколько секунд у неё словно все мысли разбежались. Раньше она была уверена, что все, на что способна миссис Норрис — это привести Филча к месту происшествия, мяукать, сердиться — что угодно, только не назвать её имя и не пересказать всё от начала до конца. Именно поэтому Миллисент и не слишком испугалась, когда поняла, что кошка её видела.

Но теперь миссис Норрис сидела на столе рядом с Макгонагалл.

А ведь Макгонагалл — анимаг-кошка!

Миллисент медленно перевела взгляд с одной на другую. Получалось, что миссис Норрис могла рассказать Макгонагалл всё. Всё!

У Миллисент похолодели ладони. Впервые с тех пор, как она подняла палочку на Лаванду, ей стало по-настоящему страшно. Она окончательно растерялась и выложила всё как на духу: Браун пыталась отбить у неё жениха, и Миллисент решила показать ей, что этого делать не стоит.

— Вы могли бы с ней просто поговорить, — сказала Макгонагалл. — Или с мистером Крэббом.

— Да я поговорила, но она в ответ врёт. Делает вид, что Винс ей не нужен. А Винс на следующий день мне из-за неё нагрубил. Значит, она ему на меня нажаловалась, раньше-то он со мной всегда вежливо разговаривал.

И Миллисент принялась объяснять то, что для неё самой было совершенно очевидно: Крэббы богаты, Винс — единственный наследник, они помолвлены, и она не собиралась ждать, пока какая-то Лаванда его отобьёт. Нельзя же пускать такое важное дело на самотёк.

Когда Миллисент назвала семейное проклятие Булстроудов, Снейп резко помрачнел. Он прекрасно знал самые жестокие школьные заклинания: он когда-то и сам применял их и получал в ответ. Но проклятие Булстроудов было куда тяжелее.

— Вы понимаете, что может сделать с человеком такое проклятие? — сухо спросила Минерва.

— Ничего с ней бы не случилось, — сказала Миллисент, глядя на неё исподлобья.

Миссис Норрис в ответ зарычала не хуже маленького льва, а заместитель директора посмотрела на Миллисент так, что та тут же уставилась в пол.