Грань Миров (джен)

…Год и два месяца прошли с тех пор. А картина их схватки до сих пор застилает мне глаза. Демон и человек… Нет, он уже не был человеком, хоть и остался им навсегда. В моей памяти, в памяти Гая, Сары и многих других моих знакомых. Невосполнимая утрата для человечества. Да, это действительно так, и я верю в это…

Николай.

7 ноября, Зона слияния.

— Холодно… Светло и холодно… Здесь так светло, но всё равно холодно… Кстати, здесь это где?

— Нигде…

— Разве так бывает? Вокруг только свет, но ведь он существует, да, и я здесь.

— А кто ты?

— Я… Кто я?

— Да-да. Кто же ты?

— Не знаю. Я не вижу себя…

— А меня?

— Куда мне смотреть? Здесь только свет… хотя погоди, вот же ты! Я вижу тебя!

— И как я выгляжу?

— Ну, ты тёмное пятно на свету. Ты тень отброшенная человеком, наверное. Человеком… Кажется, я вспомнил!

— Вспомнил? Так значит ты мужчина?

— Хмм… Наверное. Да, кажется я мужчина, и я человек.

— И как же тебя зовут, человек?

— Ну, что-то вертится в голове, но не могу сказать.

— А я знаю кто ты… Ты душа.

— Душа, правда? Странно, а мне кажется я человек. Нет, ты, наверное, ошибаешься, я точно человек.

— Человек не может быть здесь.

— А где мы?

— Мы в центре всего. Везде и нигде одновременно. Мы во всём.

— Забавно, ты много знаешь об этом месте.

— Лучше бы я не знала.

— О! Так ты женщина?

— Ну, не совсем. Я Грань Миров.

— Почему всё стало красным?! Нет, я не хочу так. Верни всё назад. Пожалуйста!

— Не могу, ведь здесь ничего нет.

— Знаешь, я передумал. Мне нравится красный, и кажется, я вспомнил, как меня зовут. Сказать?

— Давай.

— Я Виктор.

— Неправильно! Ты душа.

— Да нет же, я Виктор — охотник на демонов. Понимаешь, я вспомнил, мне нужно быстрей вернуться назад.

— Ты не он! Просто ты породнилась с ним.

— Как это?

— Такое бывает, хоть и редко. Союз души и тела становиться настолько крепким, что ни что не может разорвать его. Тело перенимает знания накопленные душой, а та в свою очередь познаёт чувства.

— Кто же тогда Виктор?

— Это и есть союз. Не достаточно обрести тело, чтобы жить. Людям необходима ещё и душа. Ты и есть душа, что в союзе с телом создала Виктора.

— Ну, не знаю. Всё это слишком сложно. Мне всё же кажется, что я и есть Виктор.

— Виктор мёртв! Одна из частей погибла и союз распался.

— Да, этот урод проткнул меня мечом!

— Не тебя, а Виктора, но ты не собираешься сдаваться, правда?

— Да. Я и есть Виктор.

— Хорошо. Ты говорил, что тебе нужно вернуться. Зачем?

— Из-за него. Азраил хочет завершить ритуал и стать Первородным.

— А ты знаешь, что значит быть Первородным?

— Это не важно! Если он сделает это, наступит эра бесконечной войны двух миров.

— И всё же я расскажу тебе, ведь я видела всё своими глазами. Братья, они были первым творением Создателя. Два идеальных союза: силы, тела и души. Казалось, что они абсолютно одинаковы, но это оказалось не так. Один брат всегда хотел быть первым, стремился доказать что он лучше другого. И что же делал второй? Он просто отступал в сторону, давая возможность для первого. Скажешь, что он слаб? А ведь первый брат так и не смог превзойти его. Сколько бы он ни пытался, второй уступал по своей воле, и это не давало первому почувствовать победу. Их противостояние опечалили Создателя, и тогда он спросил их:

— Что самое главное?

— «Сила» — ответил первый.

— «Порядок» — ответил второй.

И тогда Создатель понял, какую ошибку совершил. Душа, стремящаяся к миру и любви, признаёт лишь порядок. Равные возможности для всех. Единый мир, в котором все живут по одним законам… порядок…

Сила же стремится расширить границы дозволенного. Переступить через всё, лишь бы достичь ещё больших высот. Получить свободу, невзирая на цену и боль других.

Создатель понял это и решил показать своим детям истину. Истину, в которой Душа и Сила две стороны одной медали. Он создал меня — единственную искусственную душу, способную разделить медаль под названием мир на две части. Затем Создатель разделил мир на сторону Силы и сторону Души. Когда эти миры окончательно сформировались, он взял первого брата и лишил его Силы, которую тот так любил. Назвав человеком, он отправил его в мир Души. Второй брат лишился горячо любимой души и отправился в мир Силы. Так появились люди и демоны. Так началась бесконечная война, которой ты страшишься.

— Так значит, люди жаждут силы, но обречены на порядок, а демоны мечтали о гармонии, получив вместо неё бесконечную борьбу за власть. Я не понимаю. Я человек, но никогда не желал силы.

— Разве? А что ты хотел, когда увидел свою маму с перерезанным горлом?

— Я.. я…

— Это неизбежно… Ведь это природа человечества.

— Может ты и права… Только мне всё равно. Я должен вернуться назад и остановить этого демона, пусть его прародитель и мечтал о мире и любви. Дети давно забыли своих родителей.

— И ты?

— Я делаю это не из-за мести! Азраил не остановится на достигнутом, ему захочется ещё больше власти. Захочется расширить свою свободу. И тогда все кого я знаю, погибнут.

— Но ведь ты уже мёртв, союз распался…

— Нет. Я остановлю его!

— Ты всего лишь душа, ты ничего не сможешь одна.

— Так помоги мне! Ты можешь помочь?

— Да, но цена слишком высока. Ты изменишься, потеряешь то, что дорого. Может быть, даже забудешь, зачем восстал из мёртвых…

— Не важно! Забери всё что угодно, только помоги остановить его!

— Хорошо. Я — Грань Миров могу не только разделять, но и объединять вновь. Виктор исчез, погиб навсегда. Тело умерло, но ты бессмертна. Я могу скрепить вас навсегда, но отныне это будет союз не тела и души. Это будет карикатурой на Первородных. Ты, тело и я — искусственная душа. Виктор перестанет быть человеком. Он растворится, перестанет существовать.

— Я… согласен…

* * *

Азраил приподнял руку, и тело охотника соскользнуло с лезвия катаны, глухо ударившись о землю у его ног. Краткий миг демон смотрел на поверженного противника, затем перевёл взгляд на девушку. Противная ухмылка обозначила белые зубы, а прищуренные глаза созерцали ужас, искрививший лицо Сары. Она беззвучно шевелила губами, но слова угадывались легко.

«- Нет, нет, нет…»

— Неужели он не простой охотник для тебя? Он значил больше? — резкий, непохожий на сладкий мёд, что обычно тёк из уст Азраила, голос выдавал сильное возбуждение. Демон был как никогда доволен. Час его славы настал.

Сара закрыла глаза и потеряла сознание, повалившись в траву. Из-за границы площади, окрашенной в кровавые тона, донёсся протяжный рёв. Один из рыцарей откинул раненого прыгуна прямо на барьер и тот яростно заревел, корчась среди разрядов молний.

— Азраил! Теперь меч подчиняется тебе? Ритуал надо завершить! — Карл стоял оперевшись о граничный столп. Его красивая мантия была порвана и заляпана грязью. Драка с Николаем не осталась бесследной и для лица главы Ордена. По щеке текла струйка крови из рассеченной брови. Мужчина горбился, словно невыносимо устал, хотя драка не могла так сильно измотать его. Взгляд и вовсе стал практически безумным. Он метался с места на места, чудом цепляясь то за Азраила, то за Николая.

Инквизитор тем временем поднялся на ноги. Кровь из распоротого плеча всё ещё текла, хотя гораздо слабее, чем пять минут назад. Раскладное копьё играло роль посоха, на который опираются маги из древних сказок. Несмотря на рану, и несколько проигранных схваток, Николай дышал спокойно, а его взгляд был как всегда резок. Потрясение при виде падающего на землю тела Виктора уже прошло. Оставив лишь чрезмерную бледность.

— Да, Карл. Всё готово к завершению. Остался лишь один вопрос — готов ли ты?

— Конечно. Что от меня требуется?

— Ничего особенного. Ты и эти люди, — Азраил обвёл взглядом площадку и лежащих на земле Сару с Джулией. На инквизиторе взгляд задержался чуть дольше, но демон не счёл нужным снова бросать его на землю, — открыли врата и призвали меня. Теперь только от тебя зависит судьба этого мира. Карл, ты по-прежнему желаешь заключить со мной союз?

— Да! Я… Давай заключим союз, — при этих словах глава Ордена шагнул вперёд отпустив граничный столп и замер протянув руку к демону.

— Прекрасно, — Азраил резко нагнулся и сорвал с шеи Виктора медальон Первородных. — Это понадобится тебе. Возьми.

— Так их, в самом деле, два, золотой и серебряный… — протянул Карл, взяв медальон из руки демона.

— Брось их в чашу, — снова сладкий мёд вместо слов.

— Сейчас, сейчас, — глава выудил из складок мантии второй медальон и повернулся к чаше. Подняв двух близнецов над кровавой кромкой, он на мгновенье замер, погрузившись в лёгкий, приятный блеск золотого и серебряного. Где-то глубоко внутри, Карл ощутил страх. Это не было чем-то обычным, нет. Страх был древним, таким же, как и блеск в котором потонул взор человека. Казалось, что он вот-вот пробудится от сладкой дрёмы, в которую был погружён тягучим мёдом, вливающимся в уши. Но чуда не произошло. Секундная заминка прошла, и глава Ордена разжал пальцы…

Медальоны исчезли за красной кромкой без единого всплеска. Кровь вовсе не колыхнулась, словно ничего не произошло. Зато чаша Гигии начала быстро покрываться витиеватым чёрным узором. Порча окутала её целиком за считанные секунды, проникла глубоко внутрь металла, прямо к запечатанной в нём душе. И никто не слышал крика Гигии.

— Теперь пей.

— Что? Пить? Это же кровь, как же… — слабый, ни в чём не уверенный голос, эхом прокатился по площади. Вибрирующий воздух можно было потрогать. Так велика была Сила наполнившая место ритуала.

— Выпей, заключи союз со мной! Вечный союз и вечная власть над твоим миром и людьми. Ты же хотел именно этого. Неужели несколько грамм крови молодой девушки остановят тебя?

Карл снова повернулся к чаше, и в его взгляде больше не было сомнений. Так было нужно. Взявшись обеими руками за чашу, он снял её с граничного столпа. Поднеся ко рту, глава Ордена начал жадно пить. Глоток за глотком, кровь вливалась в человека, распространяя проклятье на новый сосуд. Очерняя душу.

— Что вы делаете?! Карл! Ты подчинился демону?! — выкрик Николая был наполнен злобой и негодованием. Ведь он ничего не мог изменить. Было слишком поздно. — Что это за ритуал? Чего ты хочешь?! — повернулся инквизитор к Азраилу.

— Ритуал восхождения, конечно же! — рассмеялся демон. — Я верну утраченное нами. Это моя судьба. Сейчас ты всё увидишь человек, — демон шагнул вперёд, отводя катану в сторону.

Карл не смог допить. Невыносимая боль и холод сковали его разум и тело. Что-то тёмное, склизкое. Противное самой сути человека ворочалось внутри него. Чаша упала на землю, расплескав остатки крови. Медальоны вылетели из неё, но теперь они были чернее смоли. А таинственный, древний блеск исчез без следа.

Карл из последних сил повернулся к демону. Лицо человека, искажённое ужасной мукой, было серым как пергамент. Конвульсивно дрожащие руки начали рвать собственную грудь. Человек беззвучно кричал, неспособный более сопротивляться. Холодно блеснул металл. Кровь брызнула из шеи. К удивлению Николая она оказалась красной.

Азраил закончил смертоносное движение и медленно опустил руку. Уголки его губ сами собой поползли вверх. Всё выше и выше, складываясь в безумную улыбку. Карл упал на колени, хватаясь дёргающимися руками за горло. Кровь пульсировала, пробиваясь через пальцы тонкими струйками. Она заливала складки изорванной мантии, перекрашивая её в цвет боли и любви.

— Pigriteris venire ad me! Anima! Maledictus aeternum, anima! Venite ad me! Sum tuus in aeternum! Ex hoc nunc et usque in praesentem veniam, corpore et animo! — вскричал Азраил в упоении.

Раскинув руки, демон стоял перед умирающим Карлом, ожидая исполнения своей мечты. Миг его славы наконец-то пришёл!

Глава Ордена захрипел и повалился в море зелени под ногами. Ярко красная лужа медленно растекалась вокруг него. Секунды шли, но ничего не происходило. Азраил по-прежнему стоял, раскинув руки, но его желание не исполнялось. Неожиданно тело Карла дрогнуло. Затем ещё раз, более заметно. Очень медленно шевеля руками, оно перевернулось на спину и согнулось дугой. Что-то вырывалось наружу. Драло его изнутри. А затем произошло то, что Николай видел десятки раз. Карла охватило синее пламя. Как демон поверженный человеком, он сгорал на глазах инквизитора и Азраила.

— Чертовщина… — тихо произнёс Николай, не веря своим глазам.

В языках синего пламени родилось нечто новое. Тело растворялось, порождая на свет невообразимую страхолюдину. Худое длинное тело с угловатыми лапами и приплюснутой головой, было покрыто короткой чёрной шерстью. Демон, родившийся из Карла, сделал несколько неловких шагов и упал. Азраил безумно следящий за ним издал жуткий рёв и со всей силы пнул мерзкую тварь. Демона подкинуло высоко в воздух. Смешно перебирая лапами и изгибаясь, он попытался выровняться, но всё равно тяжело ударился о землю.

— Что-то не так, я правильно понял? — ехидно поинтересовался Николай. Прекрасно при этом осознавая злобу, густо окутавшую фигуру Азраила.

— Молчать! Закрой рот грязная обезьяна!!! — ни следа былой аристократичности не было в демоне, извергающем проклятья.

— Он стал демоном. Не представляю, как так получилось, но ты ожидал чего-то другого. Кажется, твоя судьба сыграла с тобой шутку, ублюдок!

— Я убью тебя! Прямо сейчас! Вы грязные свиньи! Вы ни на что не способны! Ритуал, проклятье, его душа была навеки проклята. Она должна была подойти мне! Тебе смешно?! Тварь! — Азраил резко шагнул в сторону инквизитора. Тот действительно улыбнулся, но тихий смех, разнёсшийся над площадью, мгновенно заморозил всё. Азраил замер на полушаге, прислушавшись, а Николай и вовсе выкатил глаза из орбит, смотря куда-то за спину демона.

— Ха-ха-ха… Эхе-хи-хи…

— Не может быть… — дрожащим голосом проговорил Николай.

Азраил слышал, как шуршит трава под чьими-то ногами или руками. Кто-то заливающийся смехом поднимался с земли. Кто-то, кто должен был быть мёртв.

Демон медленно повернул голову и встретился взглядом с голубыми глазами охотника. Наверное, впервые в жизни Азраил был напуган. На его глазах человек, им же и убитый поднялся на ноги. Это было противоестественно. Безумно.

— Как? Почему ты жив?

Виктор не отрывая глаз от лица демона, наклонил голову вбок. Движение было медленным и слишком обрывистым в конце, словно марионетке обрезали нитку, и голова повисла на шеи.

— Хе-хе-хе… — только и произнёс он, жутко улыбаясь.

— Ты, ты не Виктор? — неуверенно продолжил демон.

— Не-е-е-е-е-е-е Ви-и-и-и-иктор! — по-клоунски передразнил его охотник. При этом голова завалилась назад, а рот приоткрылся.

— Что ты такое?! — вскричал демон, потом он резко оборвал себя, постаравшись успокоиться. — Неважно! Сдохни!

Резко отведя клинок в сторону, Азраил размахнулся и ударил по Виктору. Катана со свистом рассекла воздух. Демон удивлённо уставился туда, где только что был оживший мертвец.

— Не-е-е-е попа-а-а-а-а-а-аль… — послышалось сзади.

— А-А-А-А-А! — крик сопроводил новый удар демона. Он быстро развернулся и взмахнул мечом, но снова безуспешно.

— Хи-хи-хи… маленький демон, — Виктор стоял в пяти метрах от Азраила, смешно раскачиваясь из стороны в сторону. — Зарубил человека с про-кля-той душой, про-кля-то-о-ой душой! — нараспев проговорила кукла, а затем как-то разом перестала раскачиваться и злобно уставилась на Азраила. — А в руках была какая-то железка!

Демон, не понимая, скосил взгляд на меч в руке, в голове завертелись разные идеи, но злоба не давала сосредоточиться на них, а Виктор продолжал:

— И испортил ритуал. Испортил ритуа-а-а-а-ал…

— Железякой?! Испортил ритуал?! Это Грань Миров! Я убил тебя ей! Ты должен был сдохнуть, а она стать моей!

Новый бросок был быстрее предыдущих. Азраил пронёсся как молния, в мгновение ока, достигнув Виктора, и тут же рубанул клинком. Охотник вскинул руки и на лету зажал лезвие между ладонями. Клинок дико завизжал и изогнулся под напором демона. Он бы переломился, но Азраил вовремя опомнился и ослабил давление. Дёрнув назад, принц попытался освободить лезвие, но меч намертво прилип к ладоням Виктора, который понемногу притягивал демона к себе, отводя руки в сторону. Когда лица демона и человека поравнялись, он заговорил вновь, но теперь без смешных растягиваний:

— Не смей пользоваться этим именем! Я и только я — Грань Миров!

Расширяющиеся от гнева и удивления глаза демона резко сузились, когда охотник непринуждённо крутанулся, выдернув клинок из его рук. Не дожидаясь удара, демон отскочил в сторону и приготовился уклоняться, но Виктор не атаковал. Перевернув меч и взявшись за его рукоять, он с явным интересом разглядывал его.

— Ты Грань Миров? Что ты несёшь? Как это возможно?

— Взялся писать историю, но прочёл только предисловие да? Ты убил тело. Люди состоят из двух частей!

На лице принца ада читалось непонимание. Он прекрасно знал что в людях сокрыта душа, но не мог взять в толк к чему клонит противник.

— Душа? Я прекрасно знаю, что она существует! Но я убил тебя, почему ты жив?

— Так и не понял… — разочаровано покачала головой Грань Миров. — Душа не умирает после гибели тела. Я поговорила с ней, и мы пришли к соглашению.

— Поговорила с душой? Что за бред?!

— Демон ты слишком молод и глуп. Но я подскажу тебе. Что требовалось для завершения ритуала?

— Убить сосуд тёмной души, Гранью Миров, — не раздумывая, ответил демон, всё больше запутывающийся в догадках.

— Ты убил его эти мечом? — выставив катану вперёд, спросил Виктор.

— Да.

— Почему же ритуал прервался, а душа поглотила умершее тело и теперь резво бегает в виде демона?

— Не знаю.

— Ну же… не обманывай меня. Ты ведь уже понял, что я сказала правду. Или правда так страшит тебя?

— Ничто не страшит меня! Ты и только ты виновен в этом! Моя судьба! Ты всё испортил! Ты… — демон не контролируемо зарычал. — Ты сдохнешь прямо сейчас!!!

— Попробуй… — тихо ответила Грань Миров, опуская клинок.

В ответ на движение охотника, демон плавно свёл руки, словно схватив нечто невидимое.

— Что же ты действительно обхитрила меня Сикайне-Хаси. Я не знал, что ты нечто большее, чем меч, признаю. Вот только это ничего не меняет. Ты, охотник, человек или кто ты там сейчас умрёшь от моей руки. Я давно не был так зол. Очень давно, — в ответ на слова Азраила в его руках вспыхнуло пламя. Зародившись ему, было суждено тут же погибнуть, чтобы дать возможность силе более грозной. Чистейшая злоба пролилась из рук демона. Вытекая словно кровь, она стала заполнять невидимую форму, принимая отчётливые очертания меча. Он был воистину огромен. Широкое лезвие на длинной рукояти в виде изуродованной руки. Полуторный меч состоящий из чистой злобы возник в руках демона. Лезвие его было красным, совершенно не похожим на металл. Природа этого оружия угадывалась сразу же. Клинок был самой настоящей демонической реликвией, о которых ходят легенды.

— «Длань» в твоих руках. Пожалуй, это будет интересно, — не повышая голоса, подытожила Грань Миров, мгновенно узнав легендарный меч, чем ещё раз доказала что уже не является Виктором. — Собрался-таки драться в серьёз?

Азраил сорвался с места. Он почти не касался земли, так велика была скорость, с которой он двигался. Плавное не заметное движение и Длань уже занесена над головой Виктора. Столь же неуловимое движение в ответ и полуторный меч довольствуется лишь рассечённым воздухом. Противники, оказавшиеся боком друг к другу, напали совершенно одинаково. Оба пригнулись и, повернув корпус, наотмашь рубанули мечами. Ни один не пытался защититься. Клинки яростно вгрызлись в тела и, закончив трапезу, показались с другого бока.

Демон тихо зашипел и отстранился, сменяя опорную ногу. Виктор же просто встал в полный рост. Оба не обратили внимания на разрубленные надвое тела. Раны не начали кровоточить, мгновенно затянувшись новым слоем кожи, мышц и костей. Тело Виктора теперь не уступало Азраилу в скорости регенерации.

— Будем рубить друг друга бесконечно? — поинтересовался охотник осклабившись.

— Нет…

Виктор шагнул вперёд, даже не пытаясь, защитится от мгновенного выпада в ответ. Катана вновь запорхала, оставляя лишь расплывчатый след. Два хитрых пируэта и она настигла демона. Выбитый из темпа этим ударом, Азраил шагнул чуть в сторону и тут же увидел лезвие клинка, вынырнувшее из-за спины крутанувшегося охотника. Клинок целил прямо в шею, но демон ловко подставил широкое лезвие Длани и открыл счёт блокированным ударам.

Вновь разорвавшие дистанцию враги, сразу же сомкнулись в новом танце. На этот раз вёл демон. Эффектно крутанув меч в одной руке, он заставил Виктора сменить опорную ногу и тут же атаковал в открытую грудь. Предугадавший это охотник подсел под лезвие и, качнувшись влево, защитился катаной. Клинки дико завизжали, разбрызгивая потоки искр. Смещённый весом и силой удара демона, Виктор всё же сумел парировать выпад. Длань, откинутая далеко вправо начала вращаться в руке Азраила, но недостаточно быстро, чтобы успеть защитить его от катаны. Холодная сталь рассекла грудь демона, откинув его назад.

Пропустив удар, Азраил мгновенно приготовился к новой атаке, но Виктор замешкался, подбирая опорную ногу для более сильного замаха. Воспользовавшись заминкой, демон обрушил длань на землю перед собой. Меч вспыхнул и из него родился поток обжигающего пламени. Волна огня опалила кожу и плащ охотника. Она бы сожгла его заживо, если бы не вовремя подставленные под удар щупальца.

— Что?! ТЫ можешь использовать силу? — яростно прокричал Азраил, замахиваясь для очередного удара.

Виктор ничего не ответил, лишь противно улыбнулся и создал перед собой очередной поток шевелящихся щупалец. Их было не счесть. Десятки раскалённых добела отростков устремились к демону. Тот дико зарычал и завертел Дланью, срубая по нескольку за оборот, но щупальца достали его. Обвившись вокруг левой ноги, торса и шеи, они начали сжигать его плоть. Невыносимая боль волнами билась в теле демона. Никогда прежде Азраил не чувствовал подобного. Он растерялся. Принц ада не мог поверить в то, что происходило. Он проигрывал человеку, в которого вселилась Грань Миров.

«- Что же ты такое? Зачем на самом деле нужна?» — пронеслось в голове Азраила, пока он срубал противные отростки, обвившиеся вокруг шеи.

Потеряв большую часть щупалец, Грань Миров не смогла больше удерживать демона и тот вырвался. Отскочив на десяток шагов, Азраил опёрся на свой меч. Он тяжело дышал, а его нога, грудь и голова были так обожжены, что с них слезла кожа и показались мышцы.

— Уже сдаёшься маленький демон? Где же твоя великая сила, что приблизит тебя к Перворожденным? — охотник откровенно издевался над ним. Помахивая катаной, он обходил демона с боку.

— Не понимаю, откуда в тебе столько силы. Как человеческое тело способно сдерживать такую мощь? Моё уже не выдерживает.

— Явишь истинный облик?

— Придётся. Ты заставляешь меня.

— Хе-хе-хе… Всё интереснее…

Азраил наклонил голову, скрыв глаза от Виктора. Руки, крепко держащие рукоять длани затряслись. Раздался протяжный крик, исходящий из самых потаённых уголков сущности демона. Белая кожа лопнула, разойдясь как лоскутное одеяло. Показалась ярко красная шкура демона. Она была тугой и крепкой, без единой щетинки или намёка на волос. Длинные несоразмерные ноги, тем не менее, были очень упитанными и массивными. Грудь и живот, покрытые роговой бронёй дышали жаром жизни. Голова на длинной шее была увенчана копной длинных чёрных волос. Единственных на всём теле. Мускулистые руки с четырьмя пальцами так же крепко держали Длань, которая стала казаться менее внушительной из-за трёхметрового роста демона.

Азраил раскрыл глаза и поднял голову, волосы накрыли плечи эбонитовой волной. Он больше не задыхался, тело было полностью здорово и дышало сверхъестественной жизнью. Демон владыка жизни показал свой истинный облик.

— ИГРЫ КОНЧИЛИСЬ ОХОТНИК! СЕЙЧАС ТЫ ОЩУТИШЬ ВСЮ МОЮ МОЩЬ!!! — громогласно зарычал Азраил.

— Жду с нетерпением немаленький демон, — съехидничал в ответ Виктор и поднял катану для защиты.

Человеческий глаз более не мог уследить за движениями демона. Казалось, что он чуть дрогнул, но в действительности стремительно сорвался с места и в мгновенье ока оказался перед Виктором, замахнувшись Дланью. Полуторный меч обрушился на подставленное лезвие Сикайне-Хаси и, выбив мириады искр, отлетел назад. Николай, наблюдавший за сражением, кое-как разбирал, что происходило, но следующих атак не видел. Так быстро Длань обошла Виктора полукругом и ударила вновь. Снова раздался металлический лязг. И вновь Длань отлетела в сторону, готовая к новому броску.

Расплывшаяся тень демона, непрерывно атакующая Виктора, завораживала инквизитора, но она не могла соперничать с Гранью Миров. Охотник почти не смещал корпус, двигая лишь руками. Тем не менее, Длань раз за разом, налетала на подставленный клинок, и над площадью разлетался новый звон. Постепенно лязг и скрежет металла слился в единый поток звуков, льющийся и затапливающий всё вокруг. Вдруг всё стихло…

Азраил отлетел к барьеру, удар был настолько сильным, что тот разошелся разрядами молний, бьющих куда попало. Резкий поток воздуха чуть не сбил Николая с ног, а разом налетевший шум битвы, оглушил. Барьер, всё это время отделяющий площадь от первой битвы во второй священной войне был разрушен. Люди и демоны ближе всего стоящие к нему повалились наземь, сбитые ударной волной. Среди всего этого шума донёсся холодный голос Виктора:

— Грубая сила, это всё на что ты способен? Надеюсь, что нет, иначе сейчас ты умрёшь шестой принц… — смерив презрительным взглядом противника, произнесла Грань Миров. — Ритуал восхождения прерван. Даже барьер исчез. Теперь мы часть этой великой битвы. — Она величественно осмотрелась кругом, наслаждаясь пиршеством красок и звуков. — Слышишь? Ты слышишь этот прекрасный звук, эту мелодию боли и гнева, отчаянья и неудержимой страсти? — Грань Миров на миг прикрыла глаза, погрузившись в наслаждение. — Я слышу. Наконец-то я слышу, вижу, ЧУВСТВУЮ!!! — От фигуры Виктора разошлась волна силы. Азраил успевший подняться на ноги с трудом устоял, но рыцари и демоны, сражающиеся вокруг, полетели на землю, легко сбитые потоком мощи. — Я жива!!! Спасибо тебе за это. Спасибо и прощай…

Тело, когда-то принадлежащее Виктору, подняло руки, занеся Сикайне-Хаси высоко над головой, и клинок охватило пламя. Азраил зло смотрел на него, а в следующею секунду катана пронеслась сверху вниз, разорвав воздух. Огненный поток поглотил всё пространство перед охотником. Пламя жгло и жарило без разбора. Демоны, люди, Азраил — все были охвачены языками пламени. Крики умирающих слились в единый вой. В ярком свете бушующего пожара Николай видел, как Виктор исчезает навсегда. Перед ним стоял некто как две капли воды похожий на Виктора. Опустив меч, что держал в правой руке, некто взмахнул левой и перед ним открылся бушующий водоворот портала. Вот он сделал шаг, другой. Ступив в портал, некто взглянул на Николая. Голубые глаза, всегда смотрящие далеко вперёд, были чужими. Виктор пал. Пусть он до последнего сражался со злом, демонами, Азраилом. Но он пал. Инквизитор отчётливо понял это, пока смотрел в холодные, даже в этом адском пожаре, глаза…

* * *

Тихо скрипнуло кресло. Отвлечённый неожиданным звуком Николай поднял глаза. Размеренные волны света, исходящие от камина, выхватывали черты строгого лица Гая. Мужчина выглядел спокойным и стойким, но что-то неоценимо важное ушло из него. Лишённый этого самого главного мужчина казался очень старым. Еле заметные морщины и седина посеребрившая волосы больше не украшали его. Перед Николаем сидел старик в обличье оружейника. Его губы дрогнули и послышались слова:

— Значит, он исчез в том портале?

— Да.

— А битва? Как закончилась битва?

— Нормально. Кое-кто уверен, что отлично, но восемь сотен погибших членов Ордена говорят об обратном.

— Так много. Сколько же вас осталось?

— Достаточно Гай. Орден держится. Сейчас не время для слабости. Идёт война.

— Хорошо сказано, инквизитор.

— Нет… — Николай, болезненно поморщившийся при словах Гая, прервал его. — Не называй меня так. Я Николай. И всегда останусь им, но не инквизитором!

— Сам же сказал, идёт война.

— Да, именно поэтому я всё ещё ношу эту форму. Я хочу уйти, Гай. Бросить всё это. Орден ничего не потеряет, а я может впервые смогу ощутить себя свободным.

— Ты сам не веришь в это, мальчик.

— Пусть так. Давай закончим с этим, не хочу вспоминать это ещё раз.

— Хорошо, — улыбнулся оружейник. Лицо его вновь просветлело, внутренняя борьба завершилась. — Что с Сарой? Она цела?

— Да, но неуверен, что это лучше для неё.

— Что случилось? Почему ты…

— Орден прибрал её к рукам! — снова оборвал Гая Николай. — Жрица! Луч надежды в кромешной тьме, чёрт бы их побрал. Не представляю где она сейчас. Наверно они промывают ей мозги, что бы было кем воодушевлять солдат.

— Всё так сильно изменилось, — протянул оружейник, взяв чашечку чая. Поднеся её ко рту, он заметил, что она уже опустела и, отчего-то обрадованный этим, поднялся с кресла. — Пойду, поставлю ещё чайник. Этот уже кончился.

— Иди…

Николай проводил удаляющегося на кухню оружейника взглядом и опустил голову на грудь. Он прекрасно понял, что потерял Гай, кого он потерял. Мужчина не мог представить себе каково это, но не удивился, услышав звон разбившейся чашки. Тяжело унять дрожь в руках, когда душа не может найти себе места. Николай знал, что Гаю нужно время, лишь оно поможет ему и всем остальным. Время…

Примечание автора.

Pigriteris venire ad me! Anima! Maledictus aeternum, anima! Venite ad me! Sum tuus in aeternum! Ex hoc nunc et usque in praesentem veniam, corpore et animo! — (Приди же ко мне! Душа! Проклятая навеки, душа! Приди ко мне! Я твой на веки! Отныне и во веки веков прибудет во мне сила, тело и душа!) — перевод с латыни.

========== Послесловие автора ==========

Здравствуйте я, Гапоненко Алексей, благодарю вас за прочтение моей книги. Думаю, это произведение достойно называться книгой, ведь я трудился над ней на протяжении полутора лет. Вложив в неё душу и весь писательский талант, коим, надеюсь, обладаю.

Идея, появившаяся в моей голове жарким летним днём 2011 года, превратилась в мою первую книгу. Признаться честно я сам не верю в это.

Ну, теперь пару слов о самой книге. Мир Грани Миров заимствует структуру кругов ада из Божественной комедии, надеюсь, Алигьери не обиделся на меня. Если вы спросите кто главный герой книги, Виктор или Николай? Я не смогу ответить. Мне кажется главным героем можно считать "Сикайне-Хаси", не зря именно её именем названо произведение. Что касается Николая, он не будет забыт в следующей книге (Ведь вы не рассчитывали на то, что эта история закончится сейчас?) Орден ослаблен, как никогда. Так что у нашего обманутого инквизитора будет много работы.

Думаете, когда же он напишет о Викторе? Да прямо сейчас ;)

Душа и тело, которые вместе были Виктором, разделила Сикайне-Хаси. Получившееся существо, словно насмешка над Первородными, состоит из трёх элементов: тело, душа и Грань миров — искусственная душа, созданная Создателем.

Однако я увлёкся. Пора заканчивать послесловие автора.

Надеюсь, вас заинтриговала концовка, ведь эта книга не будет последней. Наоборот она только начинает повествование о Викторе — охотнике на демонов. Конечно, продолжение будет не сразу, но я верю, что найду силы и время на так полюбившееся мне письменное творчество. А пока до свидания, ваш Гапоненко Алексей.

=====

Не забывайте ставить оценки данному произведению на сайте https://author.today/work/58878 и писать комментарии. Всё это поможет продвинуть книгу и привлечь новых читателей.