Под знаменем Льва (гет)

Час тянулся невыносимо долго, но Альтаир всё не появлялся. Мира закончила приводить себя в порядок и теперь сидела на диванчике у камина, одетая в тёмную блузку, которую ей одолжила Эйлин. Одежда сидела туго: Мира была заметно крупнее худощавой хозяйки комнаты и то и дело смущённо одёргивала натянувшуюся на груди ткань.

Эйлин мерила шагами комнату, стараясь не выдавать подступающей тревоги. Где мог задержаться этот идиот? Сходить в гриффиндорскую башню и вернуться — дело двадцати минут, а прошло уже втрое больше. Гриффиндор сейчас напоминал расковырянное осиное гнездо: один неосторожный шаг — и вспыхнет грандиозный скандал.

В дверь тихо, дробно постучали. Эйлин насторожилась, но, узнав голос за дверью, быстро отперла замок.

На пороге стояла Астория Гринграсс — бледная, с растрёпанными волосами и в мантии, наспех накинутой поверх ночной рубашки. Она влетела в комнату, захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, тяжело дыша. Глаза её были как у испуганной лани, а руки мелко дрожали.

— Где Альти? — с ходу выпалила она, подбегая к Эйлин и мёртвой хваткой схватив её за плечи. — В замке только и говорят, что на Гриффиндоре бойня! Добсона едва отскребли от стены, Картеру раздробило руку, и там видели Блэка! Его поймали? Где он?!

— Успокойся, — Эйлин жёстко перехватила её запястья, заставляя остановиться. — Час назад он был цел и невредим. Пошёл забрать вещи Миры из гриффиндорской башни.

Астория шумно выдохнула, только сейчас заметив притихшую на диване Миру Блэк. Её лицо на мгновение смягчилось, но тут же сделалось чисто по-слизерински ехидным.

— А впрочем... гриффиндорцам сейчас самим есть чего бояться, — процедила Гринграсс, сощурившись. — Похищение ученицы прямо из замка — это не шутка. Это чистый Азкабан. Если дело дойдёт до Министерства и отца Альтаира, их раскатают в порошок.

— Думаешь, они заговорят? — прищурилась Эйлин.

— Конечно, заговорят, — уверенно кивнула Астория. — Наверняка будут плести, будто их запугали, что они не понимали всей серьёзности и вообще не думали о последствиях. Такие уроды что угодно расскажут, лишь бы спасти собственные шкуры.

Эйлин молча кивнула — в словах Астории был резон. Нападение на дочь Сириуса Блэка Министерство не спустит никому. А уж если вмешается Доркас...

Внезапно в дверь постучали снова — на этот раз громко, требовательно и размеренно. Эйлин сделала девочкам знак молчать, подошла к порогу и приоткрыла лишь узкую щёлку, полностью загораживая обзор своим телом. На пороге стоял один из младших старост Слизерина.

— Эйлин Снейп? Тебя срочно вызывают к директору, — негромко произнёс он, опасливо косясь по сторонам. — Макгонагалл в абсолютной ярости из-за погрома на Гриффиндоре. Дамблдор требует тебя к себе немедленно.

— Поняла, уже иду. Спасибо, — коротко ответила Эйлин, закрывая дверь перед его носом.

Она повернулась к девочкам. Мира сидела бледная как мел, судорожно вцепившись пальцами в полы чужой блузки.

— Эйлин... это из-за меня? — голос Миры дрогнул, в нём послышались слёзы. — Тебя будут ругать за Гриффиндор?

— Тихо, мышка, прекрати, — Эйлин стремительно опустилась перед ней на корточки и крепко сжала её холодные ладони. Зелёные глаза старосты смотрели уверенно и непоколебимо. — Никто меня не накажет. Свидетелей полно, улики налицо — Добсону с Картером сейчас самим придётся выкручиваться перед директором из-за оборотня. Им будет не до нас.

Она поднялась, резким движением поправила мантию и строго посмотрела на обеих девушек:

— Пока меня не будет, сидите здесь. Ни шагу из комнаты. Никого не пускать и дверь никому не открывать, пока я не вернусь лично. Поняли?

Мира и Астория синхронно кивнули. Эйлин бросила последний мимолётный взгляд на Миру, резко развернулась и вышла из комнаты, направляясь прямиком к кабинету Дамблдора.

Горгулья, охранявшая покой директора, отъехала в сторону, стоило Эйлин приблизиться, и слизеринка с порога с головой окунулась в атмосферу грандиозного скандала.

Воздух гудел от перекрывающих друг друга голосов. Макгонагалл, чеканя каждое слово, отчитывала Регулуса Блэка, то и дело тыкая пальцем в сторону гриффиндорцев у стены — те съёжились, будто надеясь слиться с каменной кладкой. Регулус, на лбу которого наливался свежий синяк, бурно возражал, размахивая руками.

Леди Августа, возвысив голос, пыталась перекрыть общий гвалт, громогласно взывая к порядку.

И лишь директор, восседая за столом, добродушно жмурился, хотя глаза его за стёклами очков-полумесяцев оставались острыми, цепко фиксируя каждую деталь. Похоже, Дамблдору искренне нравилось снова оказаться в самой гуще событий.

Эйлин, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, боком подошла к стоявшему в стороне Альтаиру.

— Таир, что случилось? — негромко спросила она.

— Да так, мелочи, — Альтаир провёл языком по разбитой губе, стараясь не встречаться взглядом с Эйлин. Его пальцы, сжимавшие край мантии, чуть подрагивали, хотя голос звучал нарочито небрежно. — Вещи собирал.

— А с этими что? — Эйлин едва заметным кивком указала на братьев Криви, которые выглядели так, будто по ним проехалось что-то очень тяжёлое.

— Мешали, — Альтаир угрожающе улыбнулся гриффиндорцам.

Братья Криви, поймав его взгляд, побледнели. Младший, с расквашенным носом, вжался в стену. Старший, в разорванной мантии, нервно сглотнул — на скуле у него багровел след от удара.

— А ещё я узнал, что это именно они подстрекали остальных напасть на Миру. Вот и обсудили по-семейному. Но кто-то успел нажаловаться декану, и понеслось...

Эйлин молча кивнула и одобряюще коснулась его плеча. Альтаир на мгновение расслабил плечи, но тут же снова напрягся, поймав на себе тяжёлый взгляд Макгонагалл.

— Директор, я пришла, — решила вклиниться в ситуацию Эйлин, понимая, что иначе этот хаос не остановить.

— Вот! — гневно указала на неё пальцем Минерва. — Дети рассказывают, что это мисс Снейп спровоцировала побоище на Гриффиндоре! Трое учеников в больничном крыле, ещё двое избиты... Я требую сурового наказания!

Эйлин опешила от такого напора.

— Мира Блэк была избита и похищена оборотнем, — растерянно начала объяснять она, пытаясь достучаться до здравого смысла декана. — Ему помогали гриффиндорцы. Они напали на нас, пытаясь задержать...

— Дети рассказывают совсем другое! — выкрикнула Минерва. — Да, они были не правы, когда разыграли похищение, и будут строго наказаны! Но это не повод врываться в чужую гостиную, избивать их и ломать кости!

— И правда, девочка моя, — подал голос Дамблдор. — Вы ещё слишком юны, чтобы судить о столь сложных вещах. Я полагаю, мы имеем дело с глупой, затянувшейся шалостью. Предлагаю строго наказать виновных: скажем, снять по тридцать баллов с каждого и назначить отработки...

— Господин директор, — голос Эйлин резко зазвенел от подступающей злости. Растерянность мгновенно прошла, уступив место острому чувству нереальности происходящего. — Мира Блэк была похищена настоящим оборотнем. Мы преследовали его в подземельях замка. Если вы не верите моему слову — я готова отвечать под Веритасерумом прямо здесь!

— Мисс Снейп! — воскликнула потрясённая Макгонагалл. — Это уже слишком даже для вас!

— Хватит! — изо всех сил грохнул по столу кулаком Регулус. — Моя племянница была похищена, и это неоспоримый факт. Я немедленно вызываю авроров, и мы допросим абсолютно каждого причастного!

— Это не в вашей компетенции, Регулус, — нахмурился Дамблдор, и его добродушие окончательно испарилось. — Я категорически против того, чтобы выносить сор из избы. Мы можем поломать мальчикам будущее из-за одного глупого проступка...

— Зато это в моей компетенции, — ледяным тоном отозвалась леди Августа, поднимаясь со своего места. — И я полностью поддерживаю Регулуса.