Братья по магии. Точка отсчета (джен)

— Я вспомнил! — Алекс в волнении схватил брата за руку. — Я вспомнил, что было, когда ты уходил и я остался с директором наедине!

* * *

— Я сейчас! Мигом вернусь, мне в туалет! — кричит Гарри и убегает.

Стук его ботинок гулко разносится по пустому коридору, в котором всего несколько минут назад троица неудачников писала на стенах в адрес Слизерина непристойности, придуманные близнецами Уизли.

Алексу очень некомфортно наедине с Дамблдором, мальчик исподволь следит за его реакцией. Наверняка директор будет недоволен, что Гарри ушел и пропал шанс на доверительную беседу. Но нет, Дамблдор понимающе кивает, бубенчики в бороде приглушённо звякают.

Директор читает следующую надпись.

— Что ж, кто-то очень не любит Слизерин и профессора Снейпа. Предлагать факультету Слизерин скинуться профессору зельеварения на шампунь — это уже перебор. Как ты полагаешь, Алекс?

Голубые глаза пытаются наладить зрительный контакт, но Алекс не смотрит на директора. Он не отвечает — вопрос риторический. Дамблдору приходится удовлетвориться вымученной улыбкой собеседника. Он кивает и снова неодобрительно смотрит на надпись.

— Не стоит это оставлять, — говорит директор и поднимает палочку.

Но вместо того, чтобы направить её на надпись и уничтожить, как он уже делал сегодня, Дамблдор вдруг описывает рукой широкий полукруг, поворачиваясь прямо к Алексу. Теперь кончик волшебной палочки смотрит первокурснику прямо в лицо. За те несколько секунд, пока директор произносит какое-то незнакомое заклинание, Алекс не успевает, да и не может ничего сделать. Он едва осознает, что с ним происходит, а потом…

Тихо… темно… пусто…

* * *

— Я так и знал! Это был Дамблдор! — Гарри явно злился.

— Ты оказался прав. — Алексу в очередной раз пришлось признать феноменальную интуицию брата.

— И что мы будем с ним делать? — Поттер прищурился.

— Сначала мы выберемся отсюда, а потом обязательно придумаем, — пообещал Алекс.

Он говорил тихо и вроде бы спокойно, но его лицо затвердело. Было ясно, что Алекс Грей не простит почти удавшуюся попытку украсть его личность. Он нисколько не сомневался в способности и желании Гарри всерьез разобраться с одним из самых выдающихся волшебников страны. Наверное, не стоило поощрять такие порывы, но как удержаться, если в этом их желания совпадают?

— А ты можешь сказать, как вчера? — спросил Гарри. Видя недоумение брата, напомнил: — Мы завтра увидимся?

— Увидимся.

— Обязательно?

— Обязательно.

— Точно?

— Точно.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Гарри наконец заснул, но Алексу не спалось. Когда он все вспомнил, ему было о чем поразмыслить. Сейчас был четверг, раннее утро. Их схватили во вторник, значит, шёл уже третий день. Похоже, спасать их не торопились; первая попытка побега не удалась, значит, похитители настороже. Вторую попытку надо готовить как следует — она должна стать последней и успешной.

* * *

Хогвартс уже давно спал, когда Северус нашел наконец время, чтобы лично поговорить с лордом Малфоем. Не доверяя никаким средствам связи, даже защищенным сложными чарами, Снейп не стал заранее сообщать Люциусу, что его сын исчез, только через в камин в кабинете мэнора предупредил о визите.

Люциус встретил гостя ввиду позднего времени сам. Предлагая выпить, он избегал взгляда Снейпа, говорил тихим голосом и вообще держался так, как будто бы уже знал. Однако это было невозможно: даже если бы Драко или какой-нибудь другой ученик захотели бы упомянуть в письме домой, что в школе уже который день ведутся напряженные поиски пропавших первокурсников, сова с таким посланием просто не смогла бы покинуть совятню. Северус знал об этом совершенно точно, поскольку Альбус при нем приказал Флитвику и Макгонагалл наложить соответствующее чары.

— Итак, — невыразительным голосом начал Люциус, — ты хотел о чем-то поговорить?

— Пропал твой сын и Гарри Поттер, — отчетливо проговаривая каждое слово, сказал Северус. Он внимательно следил за реакцией лорда. Хотя не было никаких свидетельств о том, что тот причастен, интуиция пыталась что-то подсказать опытному шпиону.

— Вот как… — тем же бесцветным тоном проговорил Люциус. — И как это случилось?

Снейп коротко пересказал события последних дней. Конечно, кое о чем он умолчал, например, о том, что сегодня с утра Альбус, вместо того чтобы вместе со всеми заниматься поисками, куда-то исчез. Он полностью игнорировал попытки коллег с ним связаться и не отвечал даже на сообщения Патронуса.

Закончив свой краткий отчет, Северус ожидал от хозяина чего угодно — упреков, что не сообщил сразу (это была излюбленная присказка Люциуса), града вопросов, язвительных обвинений Дамблдора и персонала школы (все как всегда, ничего нового), а в конце — водопада планов, но всего этого не было. Люциус, не притронувшись к своему бокалу, встал и переместился к письменному столу, где и застыл на добрый десяток минут безмолвным памятником самому себе.

Когда Снейпу надоело ждать, он, залпом прикончив напиток — жаль, нет времени и желания смаковать, — поднялся.

— Что ты собираешься предпринять? — спросил он.

Люциус словно очнулся, он поднял голову и с недоумением посмотрел на друга.

— А я должен?

Северус не думал, что ещё способен так злиться.

— Нет? Это же твой сын! Если бы это был Драко, ты бы не сидел так спокойно. Или я чего-то не знаю?

Малфой вздрогнул.

— О чем ты?

Теперь Северус точно был уверен, что ему не показалось. Мысль, промелькнувшая в начале визита и отринутая из-за полной невозможности, вернулась. Снейп никогда не обольщался насчет Люциуса и знал, что тот может поступать очень жестко, когда действует в своих интересах. Очевидно, Люциус что-то скрывает. Спрашивать прямо было плохой идеей, но другого выхода Снейп не видел.

— Тебе чем-то не понравился Грей? — проницательно спросил Северус, сожалея, что не может заглянуть Малфою в голову и прочитать его истинные мысли — такого их дружба не переживет. Сам зельевар считал, что преимуществ у мальчика было гораздо больше чем недостатков. Возможно, учеба на Гриффиндоре представлялось лорду самым большим грехом его внезапного отпрыска.

— С чего ты взял? — ненатурально удивился Люциус.

— Довольно!

Снейп уперся руками в столешницу и навис над Малфоем. Тот невольно отстранился и пробормотал:

— Я же говорил тебе уже дюжину раз, если не больше, что не откажусь от своих слов насчет мальчика…

— Ты хоть бы раз назвал его по имени! — Бегающий взгляд Люциуса выводил Снейпа из себя, подтверждая худшие опасения.

— Хорошо. — Голос Люциус внезапно стал твердым. — Не знаю, почему ты так прикипел душой к… Алексу. Если я спрошу, полагаю, ты тоже мне не скажешь всего, и я могу только догадываться о твоем интересе, но этот мальчик… Алекс… Он не Малфой.

— Ты прекрасно знаешь, что мне можно доверять. Ещё никто не сомневался в том, что я могу сварить качественное зелье! Алекс — Малфой по крови, пусть и носит другую фамилию, но ты можешь это изменить, если захочешь, в любой момент, — перебил Северус.

— Погоди, ты не так понял. Я не сомневаюсь в твоих выводах и знаю, что Алекс Грей — мой сын. Успокойся, я не собираюсь отказываться от него, но он не Малфой, в нем нет той силы, которая подчиняет людей своей воле. Помнишь? «Нет добра и зла, есть только сила и те, кто слишком слаб, чтобы искать ее».

Северус вдохнул и выдохнул. Подобной чуши он давно не слышал и был уверен, что больше не услышит, как цитируют Темного лорда.

Заметив негодование Снейпа, Люциус предостерегающе поднял руку.

— Ты сам начал этот разговор, так что сейчас будь добр — дай мне договорить. Мальчик слаб духом, я понял это, стоило мне лишь раз увидеть его. Разве ты не видишь, что он бесхитростный и мягкосердечный? Думаешь, иной стал бы другом Гарри Поттера? Такой, как он, не сможет заставить других подчиняться себе. Даже Драко, при всех его недостатках, может гораздо больше!

— Хорошо, ты высказался. Неважно, что ты там думаешь, это ничего не меняет. Но теперь еще раз повторяю, если ты до сих пор не понял, что пора действовать: Алекс Грей, твой сын, пропал. Ты собираешься что-либо предпринять?

— У меня есть кое-какие идеи, — неохотно откликнулся Малфой. — Я не могу тебе пока ни о чем рассказать, мне надо написать письмо.

* * *

Утро добрым не бывает, особенно если начинается со странного шума и голосов у дверей хижины.

У Алекса, пока он сгонял с себя остатки сна, промелькнула мысль, что хорошо было бы всё-таки иметь будильник. Но мысль как появилась, так и исчезла: Алекс хорошо помнил, почему у него так и не получилось его придумать. Стоило даже одному из братьев заснуть, Система полностью отключалась до пробуждения их обоих, и надобность в будильнике отпадала сама собой. Но теперь приходилось действовать в цейтноте.

Алекс понял, что ему не хватает времени, чтобы сообразить, что делать. Несколько секунд, и похитители войдут внутрь и все увидят, а спросонья у него вообще нет никаких идей, не то что толковых. Огорчало, что быстрое решение вопросов по-прежнему не его конек. Саше всегда нужно было как следует поразмыслить над проблемой, что требовало времени, зато это гарантированно позволяло найти правильное решение. Значит, надо организовать себе недостающее время.

Максимальный объем магии Гарри позволил запустить Остановку времени, и Алекс без труда смог продумать их дальнейшие действия. Оставалось только осуществить задуманное. Алекс, когда останавливал время, мог использовать его лишь для того, чтобы хорошенько подумать. Манипуляции в этом режиме он не мог осуществлять, поэтому после отмены Остановки времени действовать следовало быстро.

Между тем разговор за дверью закончился, и внутрь вошли двое. Остальные остались снаружи, были слышны их голоса — оживленный тенорок, что-то частящий, и глубокий низкий голос, обладатель которого в основном помалкивал и лишь изредка вворачивал невнятные междометия.

Один из вошедших, высокий волшебник в светлой мантии, сказал, продолжая разговор, начатый снаружи:

— …Понимаю, Брэдли, вы хотите перестраховаться, в этом нет ничего плохого, но приклеить на окно фанерку чарами вечного приклеивания — это перебор! Достаточно было лишь надежно заколдовать дверь. Теперь даже я не могу отодрать её никакими заклинаниями! Но раз уж сделали, пусть остается.

— Ну да, конечно, — забормотал его собеседник. — Захотелось, знаете ли, подстраховаться, вдруг снова детский выброс магии…

Братья были удивлены: похоже, один из похитителей записал на свой счет вечную трансфигурацию Алекса, зарабатывая очки в глазах начальства. Хорошо хоть стало понятно, как похитители объяснили открытую дверь и побег. К счастью, главный не стал всерьез разбираться со странными чарами. Успеха бы он все равно не добился, а только доставил бы всем проблем своей неуместной любознательностью. Если бы он что-то обнаружил, мальчикам пришлось бы выдать себя.

Примечания:

Нейросеть сгенерировала облик Гарри и Алекса. То, что получилось, соответствует авторскому видению персонажей.

Гарри

https://imgur.com/A0wxS7K

Алекс

https://imgur.com/0I2XF2z

А этот вариант больше соответствует описанию — Алекс очень красивый мальчик. Таким его видят окружающие.

Алекс — "принц в изгнании"

https://imgur.com/Bd7TnSU