Гермиона, Дагворт-Грейнджеры и многие другие (джен)

Первое пятно появилось на стене одного из подземных коридоров Хогвартса ранним утром. Домовик, который занимался уборкой, заметил его сразу: на камне возле пола виднелась небольшая серовато-зелёная полоска. Ничего удивительного в этом не было. В старинных подземельях Хогвартса хватало сырых мест, и домовикам время от времени приходилось удалять со стен плесень, мох и мелкие грибы. Домовик очистил стену привычными чарами и отправился дальше.

На следующее утро пятно появилось снова, но теперь оно было размером с большую тарелку. Домовик позвал товарища, и они вместе обработали стену более сильным средством, которым обычно очищали особенно запущенные подвалы. Однако ещё через день грибница покрывала почти всю нижнюю часть стены. Из густого переплетения серо-зелёных нитей торчали маленькие грибы.

Осмотрев стену, домовики обнаружили, что грибные нити проникли глубоко между камнями. Они удалили всё, до чего смогли добраться, обработали кладку специальным составом и высушили её согревающими чарами. Но на следующее утро грибы появились сразу в трёх местах, в том числе в соседнем коридоре — и тут домовики решили обратиться к профессору Спраут.

— Профессор Спраут, в подземельях растёт гриб. Домовики его убирают, а он снова появляется.

Помона отложила совок.

— Что за гриб?

— Не знаем, профессор. Серо-зелёный. Очень быстро растёт.

Вскоре Помона спустилась в подземелья и почти сразу определила вид гриба. Это был обычный обитатель старых сырых подземелий, который иногда встречался в Хогвартсе и особенных неприятностей никому не доставлял. Рос он медленно и редко занимал больше нескольких квадратных футов.

Но сейчас этот гриб за короткое время уже успел покрыть несколько стен. Это было совершенно необычно.

— Когда вы это заметили? — спросила Помона.

— Четыре дня назад, профессор.

— И всё это выросло за четыре дня?

— Да, профессор. Домовики уже несколько раз всё очищали.

Помона осмотрела стену. Питания для такого количества грибов здесь явно не хватало, но грибница тем не менее продолжала разрастаться.

Она применила чары для подавления нежелательного роста грибов, поручила домовикам очистить стену, а сама взяла несколько образцов и отправилась в теплицы. С этим грибом явно было что-то не так, и она решила выяснить, в чём дело.

Как и положено в таких случаях, она начала с обычных сравнительных опытов. Она приготовила четыре стеклянных сосуда, наложила на них защитные чары, чтобы грибница не могла выбраться наружу, и поместила в каждый одинаковое количество грибных нитей.

В первом сосуде она создала все условия, какие любил этот вид грибов: подходящую температуру, влажность и вдоволь питания. Во втором, напротив, устроила жару и сушь, да ещё и оставила грибницу без подкормки. В третьем и четвёртом условия были такими же неблагоприятными, но здесь Помона дополнительно применила два проверенных противогрибковых средства. Одно прекрасно справлялось именно с этим видом, другое помогало даже в самых трудных случаях.

Она ещё раз убедилась, что сосуды были надежно запечатаны, и оставила их до утра.

Результаты оказались неожиданными. В первом сосуде грибница заполнила почти всё свободное пространство. Но и во втором, несмотря на жару, сухость и отсутствие подкормки, она разрослась почти так же сильно. В третьем сосуде рост поначалу почти остановился, но к утру возобновился. В четвёртом грибница росла медленнее, однако останавливаться тоже не собиралась.

Помона попробовала другие средства, самые сильные из тех, что имелись у неё в теплицах. Обработанные грибные нити темнели и погибали, как им и полагалось. Но если оставалась хотя бы небольшая часть грибницы, она вскоре снова принималась расти.

Помона сверилась с научной литературой, проверила расчёты и убедилась, что ошибки нет: грибница продолжала расти в условиях, в которых нормальное развитие этого вида было невозможно.

К вечеру к ней снова пришёл старший домовик.

— Профессор, гриб опять растёт. И в соседнем коридоре тоже.

На следующее утро она разослала образцы трём знакомым специалистам, много лет занимавшимся магическими грибами, приложив описание опытов и просьбу поскорее проверить результаты. Каждый образец был помещён в надёжно закрытый зачарованный сосуд.

Тем временем положение в подземельях продолжало ухудшаться. Домовики уже не пытались поддерживать все поражённые помещения в обычном порядке, вместо этого они сосредоточились на коридорах, которыми часто пользовались, а в старых кладовых ограничивались ежедневными осмотрами.

Через три дня пришли ответы всех трёх специалистов. Они подтвердили результаты Помоны. Никому не удалось остановить рост грибницы, хотя каждый применял собственные методы. После опытов все трое предусмотрительно уничтожили образцы огнём и независимо друг от друга рекомендовали обратиться к специалистам по чарам.

К этому времени грибница добралась до помещений, примыкавших к кухонным кладовым. Старший домовик отправился к профессору Спраут, и Помона пришла посмотреть сама.

— Когда здесь последний раз убирали? — спросила она.

— Сегодня утром, профессор.

Помона посмотрела на часы. Прошло меньше шести часов.

Она велела домовикам продолжать очистку, а сама отправилась к директору.

* * *

— В подземельях появился гриб, который быстро растёт, и я никак не могу остановить. Самый обыкновенный магический гриб, я прекрасно знаю этот вид. Но сейчас он ведёт себя совершенно необычно.

Помона поставила на стол директора небольшой стеклянный сосуд, внутри которого находился комочек серо-зелёных нитей, и коротко изложила результаты своих исследований и мнение экспертов.

— Посмотрите!

Дамблдор наклонился ближе и заметил, что, пока они разговаривали, одна из нитей заметно удлинилась.

— Действительно быстро растёт.

— И продолжает расти даже тогда, когда не хватает питания. За неделю он занял несколько подземных помещений и подступил к кухонным кладовым. Домовики перенесли оттуда часть припасов, но гриб продолжает расти. Сегодня он восстановился на очищенных стенах меньше, чем за шесть часов. Если мы ничего не предпримем, он доберётся до кухни. Я послала образцы трем ведущим специалистам по волшебным грибам. Все трое считают, что дело может быть в магическом воздействии, и рекомендуют обратиться к экспертам по чарам.

— Ясно, — сказал Дамблдор. — Мы немедленно привлечем наших коллег. Мы с Минервой проверим возможную трансфигурацию, Филиус займётся чарами, а Северус — зельеварческой стороной вопроса. Возможно, у кого-нибудь из них появится полезная идея. И я попрошу Мелисанду поговорить с специалистами в Отделе Тайн.

Помона с облегчением кивнула.

— Завтра утром я соберу преподавателей и мы обсудим ситуацию, — продолжил Дамблдор. — Но кухню нужно защитить уже сейчас. Вы пробовали уничтожать грибницу огнём?

— Небольшие образцы, разумеется. От огня она погибает. Но я не рискнула разводить огонь в подземельях.

— Совершенно правильно. Однако у нас есть Фоукс.

— Вы хотите попросить его сжечь грибы?

— Да. Феникс может выжечь их с поверхности стен, не поджигая всё остальное. Это хотя бы задержит их, пока мы ищем решение.

— Стоит попробовать, — согласилась Помона. — Особенно в коридорах возле кухни.

Дамблдор поднялся.

— Тогда пойдёмте.

Через несколько минут Дамблдор, Помона и Фоукс уже находились в одном из заражённых коридоров. Домовики работали здесь с самого утра, но на стенах снова появились грибы.

Феникс осмотрел стены и издал короткую трель.

— Попробуем сначала здесь, — сказал Дамблдор.

Фоукс расправил крылья, и по стене пробежала полоса золотистого пламени. Грибные нити мгновенно почернели и рассыпались в пепел. Огонь прошёл по камню, не повредив кладку, и погас.

Помона подошла ближе, осмотрела стену и удовлетворённо кивнула.

— Прекрасно! По крайней мере, с поверхности всё исчезло.

Домовики, наблюдавшие за работой Фоукса, пришли в восторг, и Фоукс, похоже, был доволен произведённым впечатлением. Примерно через час все заражённые участки возле кухонных кладовых были очищены, а домовики проверили помещения и убедились, что продукты не пострадали.

— Если бы я знала, что Фоукс настолько хорошо справляется с грибами, обратилась бы к вам раньше! — сказала Помона.

Дамблдор улыбнулся.

— Посмотрим, насколько хватит результата.

Он распорядился, чтобы домовики продолжали наблюдать за очищенными участками и немедленно сообщили, если грибница появится снова. Фоукс же вернулся в кабинет директора, где получил заслуженное угощение.

* * *

На следующее утро домовики обнаружили, что гриб вернулся.

Осмотрев коридор, Помона быстро поняла, что произошло. Огонь уничтожил грибницу на поверхности, но не мог сжечь нити, скрытые внутри стен: для этого пришлось бы повредить кладку и деревянные конструкции, а гриб прятался именно там.

Она отправилась к Дамблдору и описала ситуацию.

— Пока мы не найдём способ остановить рост, Фоукс будет помогать каждый день, — решил директор.

Домовики получили распоряжение проверять подземелья несколько раз в день, а Фоукс — ежедневно выжигать грибы, прежде всего в проходах к кухне. Это должно было защитить кухонные помещения, пока преподаватели ищут способ окончательно остановить рост грибницы.

В тот же день профессора собрались на экстренное на совещание. Помона взяла письма коллег-гербологов и несколько образцов грибницы и отправилась в учительскую.