Человек Чести (гет)

«Мафия — это процесс, а не вещь. Мафия — это форма клана — сотрудничество, к которому его отдельные члены обязаны пожизненную лояльность... Дружба, связи, семейные узы, доверие, верность, послушание — это был клей, который держал нас вместе.» ~ Джозеф "Джо Банан" Бонанно

* * *

После случившегося в доках Роман поручил мне заняться, так сказать, аутсорсингом нашего маленького прахового рэкета. Именно в этот момент мы начали создавать наши фиктивные праховые магазины и сговариваться с предприимчивыми владельцами, которые были вольны давать нам украсть их товар — которые они намеренно заказывали у ПКШ — в обмен на компенсацию со страховки. Некоторые из этих людей были гангстерами, но остальные по большому счету были просто владельцами бизнесов на территориях Романа и Джуниора, эти люди уже на протяжении десятилетий вели плодотворную дружбу с семьей.

Мы также начали договориться с многими бандам, чтобы те делали за нас всю грязную работёнку. Прямо как и 24к Драконы, которые ходили под Кланом Курои Кума, так и под семьей Торчвик ходило достаточно банд, которым разрешалось вести дела на ее территории, пока они делились долей от прибыли.

Мы все еще пользовались услугами Белого Клыка на некоторых ограблениях, однако мы заранее следили, чтобы их было поменьше там, где цена ошибки могла стоить очень многого. Короче говоря, они занимались черной работы и именно они попадали на страницы газет. И я был только рад поменьше вести с ними дела. По большей части я работал с ними обособленно, впрочем, мне все равно приходилось несколько раз контролировать их операции, так как, по-видимому, Синдер специально попросила Романа приглядывать за ними на некоторых рейдах.

Менее обыденные операции происходили у нас с лучшими из подопечных Адама. Вот например, имелся один мужик, который просил, чтобы его называли Лейтенантом, мужик этот был просто охренеть сильным сукиным сыном, хотя он компенсировал это своим дерьмовым характером. В общем, нам как-то раз нужно было пробраться в один из складов ПКШ у железной дороги. Что этот чувак сделал? Он взял и разрезал к херам стену своей огроменной бензопилой, которую везде таскал с собой. Было нереально громко и пыльно, но зато ему удалось проделать нам быстрый путь до содержимого склада.

Каким-то образом Синдер удалось прижучить Адама, и мы пожинали результаты этого. Несмотря на то, что некоторая часть этих террористов явно не желали иметь ничего общего со мной или любым другим человеком, они хотя бы теперь понимали, что мы с Романом профессионалы и что нас нужно слушаться. Делали они это, конечно, неохотно. К счастью, с нами на ограбления зачастую ходил Джордж, так что если возникала ситуация, когда мне нужно было, чтобы эти белоклыковцы слушались меня, я мог легко начать говорить его устами.

А тем временем я готовился к открытию моего клуба, что должно было произойти через несколько недель. Впрочем, мне нужно было только иногда заглядывать на восстановительные работы, чтобы проверить, как идет ремонт, и время от времени изучать некоторые таланты и других рабочих, которых мистер Фонтейн нанимал для работы в клубе. Я был несказанно рад, что нам удалось отыскать хорошего главного бармена и шеф-повара нашему заведению, а также постоянную группу, которая могла довольно солидно сыграть множество старых песен.

Тем не менее, бо́льшую часть решений и работы я оставил мистеру Фонтейну, так как мне нужно было сосредоточиться на моей основной работе, касаемой кражи праха. Отсюда и проистекал мой немалый восторг, когда я увидел полностью обустроенный клуб.

— Ничего себе! — поразился я, заходя на главный этаж клуба, когда Фонтейн включил там свет.

Исчезла вся пыль и паутина, а все столики были обставлены и накрыты так, как будто были готовы к открытию (что было в действительности). Бо́льшую часть внимания привлекала освещенная сцена, а также рядом стоящий полированный деревянный бар.

— Это просто опупеть как круто! — заулыбался я, проводя рукой по барной стойке и оглядывая весь запас алкоголя, который только и ждал своего часа на полках.

— Значит, тебе нравится? — спросил меня Фонтейн

— Смеетесь? — спросил я его, садясь на стульчик у бара. — Мне кажется, я мог бы выпивать тут каждую ночь.

Мистер Фонтейн гордо ухмыльнулся при этих словах.

— Пришлось попотеть, чтобы вернуть этому месту первозданный вид... Нужно было избавиться от всего этого старого диско-барахла и отреставрировать бо́льшую часть ар-декошной мебели.

— Всё просто идеально, — сказал я ему. — Я так понимаю, отгрохать за всё это пришлось целое состояние, с этим накладок нет? — спросил я его.

— Мистер Торчвик лично проследил за уплатой всего. Мы воспользовались услугами парочки ребят из профсоюза, так что всё на самом деле обошлось не так уж и дорого. Ну, не дорого для нас, по крайней мере, — сказал он со смешком.

Иногда было приятно знать, что у тебя под рукой имелась дешевая рабочая сила профсоюзов. Друзьям и членами семьи не приходилась париться насчет дорогостоящих работников.

— Когда, думаете, мы реально будем готовы к открытию? — спросил я его, пребывая в волнении, когда люди смогут сюда ходить.

— Через пару недель, — ответил он мне. — До фестиваля, но как только в город приедет побольше людей, мы сможем собрать самую большую толпу гостей. Держу пари, все эти богатенькие старперы из Атласа будут кидаться всеми возможными деньгами, чтобы просто услышать Фрэнки на вечернем открытии клуба.

Я еле сдерживал свое волнение. Это был мой клуб, мой собственный клуб, который я купил на мои деньги. Конечно, деньги эти были из не очень честного источника, в большинстве своем за счет грабежей праха, но я мало тревожился по этому счету, когда глядел на все эти красные ковры, мраморный танцпол и ярко освещенную сцену, где у меня будут выступать группы, певцы и комедианты. Теперь я понимал, почему Джуниору был так близок его клуб, он стал своего рода памятником моих достижений.

— Пошли, я покажу тебе сигарную ложу, — сказал мистер Фонтейн, поведя меня к стоящей рядом лестнице в более маленькую зону, где стояла пара бильярдных столов, за которыми могли поиграть гости, пока слушали музыку.

Я следовал за ним дальше и мы прошли через VIP-ложу в комнату, где можно было выкурить сигары и где имелся вид на весь клуб.

Он открыл дверь. Я шагнул внутрь и застыл на пороге при виде дымящейся знакомой вакуовской сигары.

— Роман? — спросил я.

И в самом деле, перед окном стоял Роман, который оглядывал пустующий внизу клуб. Он оглянулся и посмотрел на меня. При виде меня его лицо украсила характерная самодовольная ухмылка.

Дверь за мной внезапно закрылась, и я повернулся, чтобы увидеть стоящую там Нео, а также то, что мистер Фонтейн не последовал за мной внутрь сигарный ложи, оставив меня наедине с ними.

Я посмотрел на Нео и получил только нечитаемый оценивающий взгляд.

— Что происходит? — спросил я Романа, повернувшись к нему и увидев, что он без эмоций смотрит на меня.

— Подойди сюда, Жон, — просто сказал Роман, поманив меня рукой.

Я послушался его и прошелся по красному ковру, встав подле Романа. Я еще раз мельком оглянулся на Нео, но она продолжала стоять у двери со сложенными руками. Я так с ней и не поговорил после того поцелуя, я просто не знал, как поднять эту тему, да и мы сами с тех пор не работали вместе на ограблениях. Мне казалось, что между нами начала возникать какая-то пропасть.

— Знаешь, Джент... этот клуб навевает очень много воспоминаний, — сказал мне Роман, наклонившись вперед, опираясь при этом на трость.

Его глаза были прикованы к окну и пустому клубу под нами, как будто он представлял старые времена. Когда на сцене еще играла музыка, на танцполе веселились люди, а в баре радостно выпивали.

— Я, эмм... отчасти поэтому меня так привлекло повторное открытие, — нервно поделился я с ним, ощущая, как волосы на затылке слегка встают дыбом. — Это место играло какую-то роль и было важно в жизни многих людей нашей работы. Я просто подумал, что было бы неплохо снова вдохнуть в него жизнь, ну знаете, как если бы я возвращал что-то обратно в бизнес.

— Очень щедро, — сказал Роман, выпуская облако сигарного дыма перед собой, пугающая ухмылка заняла место его губ. — Это место определенно повидало немало бизнеса, а еще богатства и славы, упадков и заката, оно стало свидетелем рождения замечательных союзов, а также самых жестоких предательств.

Предательств? Мне казалось, что я чуть было не выпрыгнул из собственной кожи. На какое-то страшное мгновение я подумал, что Роман пытается что-то сказать мне. Он знал? Фонтейн заманил меня сюда вечером под предлогом осмотреть клуб, чтобы Роман мог грохнуть меня?

Меня внезапно пробило слишком сильное осознание того, что я не знал, где находилась Нео. Она была где-то у меня за спиной — я стоял спиной к лучшей исполнительнице Романа, и поэтому мне пришлось подавить желание повернуться и принять виноватый вид. Я старался услышать тихий звон ее вытягиваемого меча из Безмолвия. Я опустил глаза, и внезапно красный цвет ковра навел на меня беспокойство.

— Мне жаль, если это воскресило неприятные воспоминания, — сказал я, заставляя себя проглотить комок в горле и попытаться сохранять спокойствие.

Роман отвернул взгляд от клуба и посмотрел на меня.

— Не стоит.

Бац!

Я подпрыгнул и развернулся на месте только чтобы увидеть, как позади меня стоит Нео с широченной ухмылкой на лице и бутылкой шампанского, которую она откупорила. На какую-то секунду я реально подумал, что это был звук выстрела, нацеленного мне прямо в затылок.

Роман расхохотался и по-дружески похлопал меня по плечу.

— Что такое, Джент? Чего нервничаешь? — спросил он, хватая несколько бокалов со столика и протягивая их Нео, которая не замедлила наполнить их золотистой пузырящейся жидкостью.

— Я, э-э... Ну как бы да, на какое-то мгновение я чуть было не наделал в штаны, — признался я им, когда Роман втолкнул мне в руку бокал с шампанским. — Ну то есть... Вы тут удивили меня, начали говорить про предательство, пока ваша тихая ликвидаторша крадется у меня за спиной с бог его знает какими намерениями.

Нео дразняще ухмыльнулась мне. Она явно понимала, насколько всё это выглядело угрожающе.

— Это старый розыгрыш, который мы устраиваем всем нашим юным новобранцам. Но ты не подумай ничего такого, Жон... сегодня очень важный вечер, — сказал Роман, серьезно взглянув на меня.

— Почему? — спросил я его, приподнимая бокал, чтобы сделать глоток золотистого напитка. Выбор освежающего напитка был интересным, шампанское обычно подают по праздничному поводу.

— Пока не пей, — сказал Роман, останавливая меня попробовать шампанское.

Я посмотрел на Нео, которая продолжала широко улыбаться, такую большую улыбку я у нее еще не видел. Не то чтобы я часто виделся с ней. Просто, она улыбалась тепло, как если бы светилась от радости.

— Жон... за мной, — сказал Роман, разворачиваясь на каблуках и направившись на выход из комнаты.

Я последовал за ним, где Нео шла рядом со мной с бокалом шампанского в одной руке и самой бутылки шампанского в другой. В ее походке чувствовалась определенная пружинистость.

Мы вышли из комнаты. Мистера Фонтейна и след простыл, Роман повел меня обратно в VIP-ложу. Открыв для меня дверь, он пропустил меня, и я шагнул внутрь, где увидел, что ложа отличалась от той, как я ее помнил. Занавески были задернуты, а в комнате стоял большой стол, вокруг которого сидели Капо семьи Торчвик вместе со своими солдатами. Здесь были все: "Находчивый" Тони, "Пузатый" Пол, мистер "Белозубик" Уайт, "Крупнотунцовый" Сал и множество других, с которыми мне еще предстояло познакомиться.

Почти все полноправные члены семьи находились там тем вечером, сидели или стояли вокруг стола. Все они держали бокалы или те стояли наполненные перед ними на столе. Нео протянула бутылку шампанского одному из солдат, чтобы они налили себе, пока Роман махнул рукой в сторону кожаного кресла, которое оставалось никем не занятым.

— Присаживайтесь, мистер Арк, — сказал он официальным тоном, сам обходя стол и занимая свое кресло, которое кто-то уважительно отодвинул для него.

Я сел и принялся наблюдать, как Роман затянулся своей сигарой и посмотрел мне прямо в глаза.

— Мистер Арк, я рад принять вас в нашу семью.

Сказать, что я был ошарашен, это ничего не сказать. Я оглядел всех, кто собрался здесь сегодня, и понял, что все их взгляды устремлены на меня. Некоторые, типа Поли и Брюса, улыбались мне, другие смотрели на меня с одобрением в глазах. Несколько людей выглядели чуть менее довольными, но они не слишком долго владели моим вниманием, так как я снова посмотрел на Романа.

— Я... — неуверенно пробормотал я.

— Я говорил, что собираюсь приструнить тебя, — сказал мне Роман с ухмылкой. — Сегодня, Жон, мы желаем приветствовать тебя за этим столом как полноценного члена Семьи Торчвик.

Я сунул руку в карман, чтобы дотронуться до кольца с бриллиантом, и посмотрел на Нео, которая стояла за спиной Романа. Она поймала мой взгляд и ободряюще подмигнула мне. Это происходило на самом деле. Мне предлагали место за столом, я дослужился.

— Я... Я не знаю, что сказать, — честно сказал я.

Я знал, что до всего этого я считался новобранцем, но я вообще не ожидал такого быстрого развития событий. Я знал, что за свою короткую карьеру здесь заработал какую-никакую репутацию, в частности служа Клану. Но меня делали полноправным мафиози, полным до мозга костей членом Криминальной Семьи Торчвик, самым настоящим членом со всеми вытекающими преимуществами. Это как если бы мне выдали лицензию на воровство, никто просто не посмеет поднять на меня руку, не навлекая на себя всю ярость семьи, даже если причина у такого человека имелась хорошая.

Роман ухмыльнулся мне.

— Тебе и не надо пока ничего говорить, Джент... Но перед тем, как мы продолжим, мне нужно предупредить тебя, что, чтобы ни случилось дальше в этой комнате, ты не можешь рассказать или поделиться об этом другим, чужим людям. Это наше дело, только наше.

— Я понимаю, — кивнул я.

Всё прямо как с Тоши, происходящее здесь таится за семью печатями. Я рассказываю тебе это, потому что верю, что некоторые клятвы перевешивают те, которые я дал той ночью. Но я нарушаю эту клятву не без трудностей для себя.

Роман стряхнул пепел с сигары в пепельницу и посмотрел прямо на меня.

— Перед тем, как ты дашь все клятвы, Жон, я думаю, что тебе стоит узнать то, что знают все в этой комнате. Тебе нужно понять нашу историю, как семья стала той, какой она является сейчас.

Я понимающе кивнул ему, продолжая слушать и внимать каждое произнесенное им слово.

— Знаешь ли ты, чем была семья Торчвик перед тем, как обратится к преступлениям? Еще до Великой войны? До появления Охотников и их Академий?

Я покачал головой, подразумевая отрицательный ответ. Быть может, профессор Ублек смог бы ответить, но сам я ничегошеньки не знал. Благодаря своей новообретенной профессии я начал понемногу разбираться в местной криминальной истории, но я никогда даже не задумывался о том, какой была семья Торчвик до "Счастливчика" Луки Торчвика. Насколько я знал, они всегда могли быть преступниками.

— Когда-то семья Торчвик считалась знатным домом гордых рыцарей, которые служили Вейлийской Королевской Семьей и Королевству, — поведал мне Роман.

— Рыцари? — спросил я, приподняв бровь. Вот чего-чего, а этого я совсем не ожидал услышать.

— Да... до появления Охотников моей семье вместе с другими таким же семьями была поручена миссия защищать и оборонять огромный удел и несколько владений. Мы защищали нашу землю от гриммов и любых других угроз, и когда пришла Великая война — моя семья сражалась в ней.

В какой-то мере в этом было что-то такое знакомое. Я совсем немного знал об истории семьи Арков, например, я тоже происходил из рыцарского рода, который в прошлом защищал большие владения, отбивал нападения гриммов и сражался в войнах. Я помню, как дедушка рассказывал мне некоторые из этих историй, о родовом владении Арков и о том, каким величественным оно когда-то было.

— Великая война забрала жизни многих из моей семьи, все они погибли на полях сражений, всё как бывает на войне, — продолжил Роман. — Мой род испытал немало страданий, служа королевству. И когда война подошла к своему завершению, когда было подписано Вайтелское мирное соглашение — всё изменилось. С созданием Академий Охотников все рыцарские дома были распущены, их владения отобраны, наши титулы потеряли всякую силу. Наша служба королевству была вознаграждена уничтожением всей работы, проделанной целыми поколениями, вся наша пролитая кровь, весь пролитый пот были разобраны на части прихотью Совета Вейла.

Я знал, что рыцарство умерло, когда были созданы Охотники. И именно это делало профессию Охотника такой привлекательной для меня. Она была похожа на современный эквивалент рыцаря, который оберегает страну и ее народ от гриммов и бандитов. Мой родной город когда-то стоял под защитой рода Арков, но эта практика исчезла давным-давно. Тем не менее, я никогда по-настоящему не рассматривал рождение Академий Охотников как лишение людей работы или оставление их без средств к существованию. Но, быть может, некоторые семьи справлялись лучше, чем другие.

— И... как ваша семья поступила дальше? — спросил я Романа.

— Тебе нужно кое-что понять, Жон... в то время страна была охвачена хаосом. Война опустошила целые поселения, повсюду бушевали гриммы, а армия находилась на последнем издыхании. А с разрушением и распусканием стольких благородных домов было очень мало тренированных воинов, готовых защищать земли, да что там — просто поддерживать порядок на них. В те времена Охотников было взял и обчелся, они не могли защищать всех, но дальше больше: Королевства боялись еще одной войны, а также были вынуждены держать количество Охотников и армий на уровне, установленном мирным соглашением, — рассказывал Роман. — В общем, в такой ситуации оказалась семья Торчвик. На какое-то время мы обратились к бандитизму, но вскоре стало ясно, что во многих частях королевства люди нуждаются в защите, а правоохранительные органы едва ли справлялись со своей работой. Немного погодя наша семья предложила защиту и порядок в обмен на цену, они давали отпор бандитам и гриммам или же играли роль посредника между поселениями, когда у них возникал спор. И по мере роста нашего влияния, росла и сила Охотников. По окончанию Войны за права фавнов Охотники заняли место непререкаемых стражей королества, а моя семья — вместе с другими, кто вступил в ряды нашей организации — отступила в тень и обратилась к другим средствам заработка.

Такое не покрывала ни один школьный урок истории. Ублек, конечно, рассказывал про Великую войну и Войну за права фавнов, но вот то, что происходило между ними двумя, меня мало волновало. Я в жизни никогда бы не задумался, каково было бывшим защитникам королевства, когда они вернулись домой после кровопролитной войны только для того, чтобы увидеть, как их дома разграблены, а их самих оставили без работы и какой-либо цели. Мне внезапно стало интересно, как моя семья справлялась после войны. Но учитывая, что я вырос в той самой деревне, которую моя семья некогда оберегала, смею предположить, что все же лучше других.

— В общем, лишившись всего волей королевства, ваша семья обратилась к преступлениями, — подытожил я суть всей истории.

— Тут стоит понять, что, будучи знатным родом, от моей семьи ожидалось, что она будет готова по первому призыву королевства поднять и снабжать армию. Мои предки вернулись домой, вложив в свой долг перед страной всё свое состояние. Великая война оставила нас в долгах и обнищавшими, почти все наши земли были потеряны, за исключением разве что одного огромного владения, которое в то время по большому счету было полностью бесполезным и ничего не стоило. И это владение тогда было известно как Гора Гленн.

Мои глаза полезли на лоб.

— Н-но я думал, что это Совет одобрил проект Горы Гленн? — спросил я Романа.

Я знал, что семья Торчвик вкладывала уймы средств в постройку этого города за счет профсоюзов, но я даже не подозревал, что они буквально владели Горой Гленн.

— Это так, но после того, как мой отец скупил за дешевку бо́льшую часть оставшейся земли вокруг. Никто тогда не хотел эти земли, и когда он наняли Охотников зачистить их окрестности от гриммов и начал развивать их, ему удалось убедить правительство инвестировать в развитие города. Он принялся сдавать часть земли в аренду или продавать ее с наценкой в сто раз от ее изначальной цены, когда он ее приобретал.

— Гора Гленн стала местом, где большинство наших отцов заработали свои состояния, — вклинился Поли. — Моя семья, Петриллос, тоже когда-то принадлежала рыцарскому роду, мы объединились с семьей Торчвик еще во времена бандитизма, потому что мой дедушка понял, что только в союзе с ними мы сможем стать сильнее. То же самое относиться и к большинству сегодня присутствующих.

Поли обвел рукой комнату, и я увидел, как различные люди согласно закивали, в большинстве своем Капо.

— Верно, — подтвердил Роман. — Понимаешь, мой старик чаял надежду, что Гора Гленн послужит шансом вернуть славу нашей семье и всем союзникам, которые тоже оказались в опале.

— Он хотел отойти от преступной жизни? — спросил я, складывая кусочки этого маленького урока истории воедино.

— Да, — кивнул Роман. — Такая вот у него была мечта в то время, поконичить с этим бизнесом вместе со всеми, кто был связан с нами союзом. С сильным промышленным и торговым городом, который он помог построить, нам больше не пришлось бы переступать закон. Но это была глупая мечта, так как Совет Вейла выступил против нас и город пал перед гриммами.

— Мне казалось, что это был несчастный случай? — с вопросом обратился я к Роману.

— Никакой это не несчастный случай! — проревел Роман, его спокойное самообладание дало трещину, и он сжал руку в кулак. И он был не один такой, я видел, как многие вокруг стола глубоко задышали и нахмурились. Даже на обычно безмятежном личике Нео распластался оттенок злости.

— Совет начал пугать потенциал города. Он обещал стать центром торговли за счет множества туннелей и поездов, которые проходили бы по всем уголкам королевства, город имел более мягкие законы, касаемые азартных игр и прав фавнов, что делало его очень привлекательным после Войны за права. Даже в период его развития многие жители королевства стекались туда в поисках новой жизни. Гленн должен был стать экономическим конкурентом самого Вейла. Так что ничего удивительного, что Совет отказал городу во многих важных ресурсах, которые были необходимы для его обороны.

— Я слышал, что Совет снабжал Гленн оружием, — сказал я без задней мысли, я не хотел верить, что такая невероятных размеров катастрофа была вызвана правительством.

Тони рассмеялся на это.

— Ты правда думаешь, что парочки старых пушек достаточно, чтобы отбиться от нашествий гриммов? — спросил он меня, сидя слева за столом.

— Мой отец и многие в правительстве Гленн ходатайствовали о том, чтобы Совет направил к ним военных и Охотников, но все прошения были проигнорированы. Даже когда многие Охотники сами просили отправить их на защиту города, им было отказано, обычно под предлогом того, что это оставило бы Вейл открытым для массированной атаки гриммов. Той, которой никогда так и не случилось, — рассказывал мне Роман. — Многое из этой истории мы узнали уже после падения Горы Гленн, самое главное тут то, что Совет подстроил провал города, они отказали ему во всем, что требовалось для его защиты, и в дополнение ко всему многие из них были акционерами компании «Корпорация Мерл», проводившей незаконные эксперименты над гриммами, которые как раз и привлекли этих чудищ. Ничего из произошедшего с этим городом не было несчастным случаем.

— Понятно, — сказал я, проглатывая ком в горле. В то время я не хотел верить, что это правда, но я подумал, что на самом деле не имеет значения, во что я верю.

— Ты ведь в курсе, что я когда-то был Охотником... студентом Бикона, прямо как ты? — спросил меня Роман.

Я кивнул ему.

— Я умолял Озпина послать помощь, — сказал Роман, глядя мне прямо в глаза, его голос чуть ли не сочился злостью. — Я на коленях упрашивал этого мерзавца спасти этих людей, но он сказал "нет". Вот почему я оставил эту жизнь позади, в тот день я увидел, что он за человек на самом деле.

— Это... это ужасно, — сказал я ему. Все просто горестно кивнули.

— Тот день стал уроком для всех нас, — продолжил Роман. — Мы поняли, что нам никогда и ни за что на свете не вернуть всю ту славу и честь, с которыми когда-то ходили наши семьи в этом королевстве. Мой отец осознал, что отвергнутые всеми как рыцари мы стали королями преступного мира. Именно тогда мы отказались от всех иллюзий вернуться под крыло закона, именно тогда мы полностью погрузились в преступный мир этой страны.

— Момент, когда Лука создал Триумвират, — сказал я ему, вспоминая историю О-Уси о том, как был сформирован этот союз. Падение Горы Гленн привело к образованию крупнейшего преступного альянса в истории.

— Да, — кивнул Роман. — И с появлением этого союза мы смогли достичь власти, которая прежде казалась нам недостижимой.

Я кивнул, чтобы показать, что понял. Именно так была создана Семья, из отверженных рыцарей и трагедии Горы Гленн. В каком-то смысле это не сильно отличалось от того, что мне рассказывали о Клане Курои Кума, который происходил от ронина, самурая без господина, обратившегося к преступлению, когда никто больше не пользовался его услугами. Вполне возможно, что лишь горстка из собравшихся в этой комнате в самом деле происходила из таких родов, но смысл лежал в другом. Семья была построена из изгоев, выброшенных их же страной, вот что было самое главное.

— И сегодня вечером, мистер Арк, мы протягиваем вам руку и предлагаем вам присоединиться к Криминальной Семье Торчвик, чтобы приветствовать вас в наших рядах как человека чести, — сказал мне Роман, протягивая руку над столом, как будто хотел дотянуться до меня через всё полированное дерево.

— Я благодарен и польщен вашим предложением, — сказал я ему, склонив голову. — Я с честью принимаю вашу протянутую руку.

Роман ухмыльнулся и затянулся сигарой, прежде чем повернуться к Нео.

— Пора начинать, Нео, — сказал он ей, вставая.

Я наблюдал за тем, как Нео ушла из-за спины Романа и вернулась к столу с серебряной чашей в руках. Она протянула ее Роману, который порылся в кармане пиджака и достал оттуда толстую пачку банкнот, которую он бросил в предложенную посуду.

Нео принялась ходить по комнате, и я смотрел, как каждый из присутствующих бросал что-то в чашу. В основном наличность, но иногда попадалась и золотая цепочка или любое другое украшение, Тони, к примеру, даже снял свою бриллиантовую булавку для галстука и бросил ее в чашу. Поли расстался со своими золотые часы Шнилекс, те громко звякнули, когда упали на дно.

Роман обошел стол и подошел ко мне, когда Нео закончила подходить ко всем с серебряной чашей. После Нео налила туда немного прозрачной жидкости и встала между Романом и мной, поставив чашу на стол между нами. Она сунула руку в карман и вытащила длинную нить с белым жемчугом и рубиновой подвеской. Она улыбнулась мне, показывая, что радуется за меня, а также то, что гордится за свой вклад в горке ценностей.

Роман стянул черную кожаную перчатку и протянул мне руку со знаковым кольцом на мизинце. Я припал на колено, как это было принято, и поцеловал кольцо, выказывая честь Дону. Роман улыбнулся, довольный проявлением уважения.

— Встань, — сказал он мне, протягивая руку, чтобы я мог подтянуться.

Когда я встал, Роман сделал несколько длинных и сильных затяжек своей сигарой; конец ее загорелся ярко-алым, прежде чем он бросил ее в чашу.

Голубое пламя вырвалось из серебряной чаши, заливая комнату бледным светом. Я смотрел, как маленькое состояние сгорало прямо у меня на глазах.

— Деньги — ничто перед священными клятвами, которые мы приносим сегодня, — провозгласил Роман, пока между нами разгоралось полымя. — Верность нельзя измерить богатством.

Я посмотрела в его глаза, чтобы увидеть отражение голубого пламени. У меня перехватило дыхание, когда я слушал его, мое сердце бешено билось в груди. Я застыл от трепета и вслушивался в каждое его слово.

— Дай мне свою руку, — потребовал у меня Роман. — Над огнем.

Я оттянул рукав и протянул руку, как было велено. Я почувствовал жар на своей ладони, и там, где меня лизнуло пламя, оно опалило волосы. Но меня не волновал легкий дискомфорт, я чувствовал себя слишком гордым и поглощенным, чтобы позволить чему-либо омрачить этот момент.

— Нео, — окликнул Роман, переводя на мгновение мое внимание к ней.

Она достала острый обоюдоострый кинжал. Роман взял его и вложил лезвие в мою ладонь, а потом сжал мою руку своей.

Роман надавил на лезвие, порезав обе наши ладони. Я выдохнул от боли, но изо всех сил сжал его руку, и Роман сжал мою в ответ с улыбкой на лице, когда мы оба проливали кровью. Наша кровь капала с наших ладоней в пламя горящих денег и ценностей, она шипела при соприкосновении с огнем.

— Сегодня мы вместе пролили кровь! — объявил мне Роман, его взгляд как будто был устремлен прямо в мою душу. — С этого момента твои враги — мои враги, и они будут бояться тебя. Ибо эта кровь означает, что мы связаны, ибо теперь мы — семья, мы — одной крови.

В этот момент мне показалось, что в этой комнате больше никого не было. Были только я и Роман, и больше ничего в мире не имело значения.

— Клянешься ли ты служить этой семье с достоинством и верностью? Никогда не вмешиваться в дела своих товарищей? Никогда сознательно не причинять им зла и искать возмездия, произойди такое с тобой? — спросил он, удерживая меня своей мощной хваткой.

— Клянусь, — сказал я.

Я даже больше не думал о том, что я являлся здесь шпионом. Ни о чем таком я даже рядом не думал. Меня билось ощущение, что в этой хватке с Романом я заключаю самую настоящую сделку. В своем сердце и мыслях я был гангстером и никем больше.

— Клянешься ли ты всем своим умом организации? Никогда не затевать битвы, которые ты не можешь победить, и всегда служить наилучшим интересам семьи? Даже в своей личной жизни? — продолжал он.

— Клянусь! — сказала я более решительно, чувствуя, как во мне нарастает возбуждение.

— Клянешься ли ты никогда не предавать правосудию ни одного из членов своей семьи? Хранить секреты семьи и ее членов? Даже перед страхом тюремного заключения и смерти? — спросил он меня.

Я на мгновение заколебался. Я на миг вспомнил Озпина и то, зачем я сюда пришел. Но я быстро прогнал эту мысль и усилил хватку.

— Клянусь! — практически прокричал я.

— Тогда повторяй за мной, — проинструктировал Роман с самым широченным зловещим оскалом. — Стоит мне предать эту семью и нарушить свои священные клятвы.

— Стоит мне предать эту семью и нарушить свои священные клятвы, — повторил я, чувствуя как меня пробивает на мурашки; несмотря на жар огня, я дрожал.

— Тогда пусть меня заберет Бог Тьмы, — продолжил Роман, его хватка на моей руке была подобна тискам.

— Тогда пусть меня заберет Бог Тьмы, — произнес я, отвечая на его хватку.

— И как эти деньги горят сейчас, так пусть и моя душа будет гореть в аду, — сказал Роман, и голубое пламя отразилось в его глазах.

— И как эти деньги горят сейчас, так пусть и моя душа будет гореть в аду, — закончил я, смотря прямо ему в глаза, запоминая каждое мерцание в них.

Роман отпустил мою руку и убрал свою. Я посмотрел на свою окровавленную ладонь и запустил ауру, чтобы закрыть рану и ожоги на ней.

Роман взял мою голову обеими руками и поцеловал каждую из моих щек в знак уважения и новых уз, прежде чем повернуться и обойти стол, зашагав обратно к своему месту, где стоял его бокал с шампанским — он поднял его и вскинул в мою сторону. Вслед за ним все вскинула тост за меня и мой новый статус в Семье.

Оглядев комнату, я взял собственный бокал, который ранее наполнила мне Нео.

— За Жона Арка! Джентльмена, вора и нашего нового брата! Пусть он принесет нам богатство и славу! И лишь боги могут судить его сейчас! — провозгласил Роман всем, прежде чем опрокинуть бокал и сделать глоток золотистой шипучей жидкости.

— За Жона Арка! — заскондировала остальная комната и проглотила свое шампанское.

— За Семью! — крикнул я перед тем, как опрокинуть в себя бокал с шампанским.

— За Семью! — согласно проревели все, а потом запили этот тост.

Накал торжества в комнате испарился, когда все выпили шампанское и встали со своих кресел, чтобы поприветствовать меня как нового члена семьи и солдата. Меня окружили все эти парни, они обнимали меня, пожимали мне руки и целовали меня в щеки. Это было всепоглощающе и опьяняюще — быть засыпанным такой любовью.

— Так держать, молодца! — поздравил меня Поли, хлопая по спине. — Уж поверь, Джент, этот вечер ты никогда не забудешь.

— Ну же, парни! — обратился ко всем Тони, отталкивая всех в сторону от меня. — У нас ведь намечена вечеринка в его честь.

— Вечеринка? — спросил я.

"Пошли — вниз", — жестами сказала мне Нео, проскользнув мимо толпы и взяв меня за руку, чтобы затем потянуть за собой за дверь.

Я последовал за ней, она повела меня вниз, на клубный этаж

И в самом деле, там началась вечеринка. Я оглядел клуб и увидел, что на огонек заглянуло довольно много моих друзей и знакомых. Не то чтобы клуб пребывал в самом разгаре, но в нем кипело гораздо больше жизни, чем я ожидал увидеть перед вечером открытия.

За стойкой бара стоял Джуниор, который наливал коктейли сестрам-близняшкам и Кардину с моей командой. В одной из частных кабинок сидела Крошка Малахит, она наблюдая за сценой, где я увидел Фрэнки Мартина, наклонившегося к микрофону и готового начать петь, когда группа позади него принялась исполнять первый куплет «Fly Me to the Moon»⁽¹⁾.

Нео оглянулась на меня и широко-широко улыбнулась, продолжив вести меня к кабинкам, а именно к старой кабине Луки. Она усадила меня там, и вслед за нами пришел Роман, сев по другую сторону от меня, пока мы смотрели за пением Фрэнки.

— Как ты, Джент? — спросил меня Роман, обрезая конец одной из вакуовских сигар.

— Все еще немного отхожу, — честно сказал я ему.

— Ты переведи дыхание и расслабься, — сказал мне Роман, прикуривая мне мою сигару. — Вечерочек-то сегодня в твою честь.

Нео кивнула, соглашаясь со словами Романа, когда я воспользовался его советом, решив покурить и послушать шелковистый голосок Фрэнка Мартина, допивая свой бокал шампанского. Но передышка вышла не больше минуты, так как вскоре ко мне начали приходить гости, чтобы поздороваться и поздравить.

Первыми к нашему столику подошли Крошка с Джуниором и сестрами Малахит. В руках Крошка держала полированную деревянную шкатулку. Я встал из-за столика и уважительно поклонился ей, на что все они ответили тем же, даже сестры.

— Очень жаль, что ты не мистралец, — сказала Крошка Малахит, ставя шкатулку на столик передо мной и намекая открыть ее. — Будь ты им, я бы подарила тебе пару мечей, но я все равно хочу, чтобы ты знал, что даже несмотря на то, что ты, Джентльмен, теперь принадлежишь к семье Торчвик, ты всегда будешь пользоваться уважением и признанием в Клане.

Я открыл коробочку и заглянул внутрь. На дне лежал блестящий, синий, стальной револьвер с деревянной рукояткой в комплекте с кожаной наплечной кобурой. Револьвер этот был в разы больше моего курносого, но не настолько, чтобы я не мог носить его под пиджаком, пожелай того. В коробочке даже лежали два барабана, какое-то количество патронов с прахом, ну и набор для чистки. Кайу действительно всё предусмотрел.

— Я поговорила с Кайу, и он поделился со мной, что ты предпочитаешь револьвер, — сказала мне Крошка Малахит. — Я на самом деле мало разбираюсь в оружии, поэтому он посоветовал мне эту конкретную модель: Питон 357-го калибра, как он его назвал. Он взял на себя смелость сделать тебе кастомные накладки на рукоятке и другие модификации, о которых тебе придется поговорить с ним, если желаешь заскучать за мелкими деталями. Но в любом случае, он заверил меня, что стрелять из него, как он выразился, "настоящий кайф".

— Благодарю вас, — сказал я ей, закрывая коробочку.

Я на самом деле углядел послание, которое она пыталась передать: родись я другим человеком, мое будущее было бы связано с Кланом.

Джуниор сунул руку в карман пиджака и вытащил покрытый лаком танто, завернутый в шелк. Я узнал в нем тот самый клинок, которым я воспользовался для исполнения юбицумэ. Я перевел взгляд с оружия на глаза Джуниора.

— Я даю тебе этот кинжал как символ моего уважения к тебе, — серьезно сказал мне Джуниор. — Именно тогда, когда ты предложил принять полное наказание, я понял, что тебе суждено подняться очень высоко и что удерживать тебя было бы настоящим бесчестьем. Я даю его тебе сейчас, потому что верю, что даже теперь ты можешь подняться до еще больших высот и преодолеть на своем пути любые трудности. И я хочу, чтобы ты тоже это знал.

Я принял кинжал и почтительно опустил голову.

— Спасибо вам... Я постараюсь оправдать ваши ожидания.

Джуниор сделал шаг назад и позволил выйти вперед Мелани и Милше, сестры вручили мне конверт.

— Что это? — спросил я их, открывая его и находя внутри сертификат с восковой печатью и написанной сверху золотыми буквами «Гленгули».

— Ты теперь пожизненный член Клуба Запасов Гленгули, — пояснила мне Милша. — Тебе могут в любое время суток доставить Гленгули объемом бочкой в год, до конца твоей жизни.

— Д-да это ведь наверняка обошлось вам в целое состояние! — воскликнул я, единственная бутылка Гленгули стоила офигеть как много.

— Идея принадлежала Джуниору, — призналась мне Мелани. — Раз уж вам двоим приходится по вкусу эту штучка, он подумал, что такой подарок придется по душе как тебе, так и твоему клубу.

— Спасибо вам, — искренне поблагодарил я их. Я собирался всегда держать любимое виски на верхней полке бара.

— Чтобы ты знал, мы также ожидаем отпраздновать, когда ты поедешь домой, — сказала Мелани, с намеком подмигнув.

Я сильно покраснел и кинул взгляд на Крошку Малахит, которая, по-видимому, лишь хихикнула при виде моего смущения. Полагаю, она не возражала моим отношениям с ее дочерьми.

Все подошедшие поклонились и ушли, оставив меня остальным, кто так же подошел поздравить и преподнести подарок по случаю. Большинство из них обошлись конвертами, набитыми льенами, Тони, услышав о том, что весь мой гардероб был почти полностью уничтожен во время взрыва, заказал новый комплект у Марчелло и заплатил за весь пошив, который все еще находился в работе. Мистер Уайт принес мне на подписание документы, в которых говорилось, что теперь я являюсь членом Вейлийского Берегового Профсоюза, у меня даже появилась официальная профсоюзная должность, и я мог получать еженедельную зарплату, делая при это ни шиша. Я подписал бумаги под вымышленным именем и сохранил крутецкую авторучку, которую он мне вручил.

Поли сказал мне, что он обустроил мне кабинет в неиспользуемой части на четвертом этаже моего клуба. Я даже не знал, что в клубе имелся четвертый этаж, и когда я потом спросил, мистер Фонтейн сообщил мне, что в свое время там работал бордель. Поли в шутку сказал мне, что высококачественная мебель «упала» с одного из его грузовиков.

— Семья явно не любит скупиться, — сказал я Нео, когда поток гостей к нам в кабинку иссяк.

Она ухмыльнулась:

"Это — демонстрация — единства. Своей — щедростью — эти — люди — показывают — что — они — хотят — находиться — в — твоей — благосклонности."

— Получается, если им что-нибудь понадобится от меня... мне стоит ответить им такой же щедростью? — спросил я ее.

Нео кивнула, когда к нашему столику подошел очередной гость с конвертом, полным налички.

— Приветствую, мистер Арк, — поздоровался со мной высокий мужчина с оливковой кожей, острым лицом и вьющимися волосами цвета соли с перцем, он положил передо мной конверт. Я не хочу показаться жадным, но я обратил внимание, что его конверт был значительно тоньше большинства других, которые были мне подарены ранее. — Рад наконец-то встретиться с вами.

— Жон, я хотел бы познакомить тебя с Виктором "Зам" Страччи, он заведует семейным бизнесом из аэропорта и его профсоюзов. Возможно, ты будешь работать с ним в ближайшем будущем, — объяснил мне Роман.

— Приятно познакомиться, — сказал я, пожав ему руку.

Как только Виктор отпустил мою руку, он повернулся и невозмутимо посмотрел на Романа.

— Я хотел бы поговорить с вами наедине, — сказал он ему, потеряв ко мне всякий интерес. — Атласцы прислали новое предложение.

Роман отмахнулся от него.

— Сегодняшний вечер посвящен празднованию и Семье, мы можем поговорить о делах потом.

— Это важно, — не унимался Виктор. — И предложение очень щедрое.

— Не сомневаюсь, — заверил его Роман. — Но этот разговор может подождать до завтра.

— Да просто хотя бы выслушайте, вам не нужно делать решение прямо сегодня! — продолжал настаивать он.

— Виктор! — твердо сказал Роман. — Ты грубишь, не только мне, но и новоиспеченному члену семьи! Я же сказал тебе, я выслушаю их предложение завтра, и я обещаю, что честно рассмотрю его.

На лице Виктора промелькнуло сомнение, но он просто кивнул Роману и повернулся ко мне.

— Добро пожаловать в Семью, мистер Арк, — сказал он мне не очень искренне.

Я смотрел, как он уходит, а потом Роман встал со своей тростью.

— Думаю, все сейчас важны, — сказал Роман, глядя на Фрэнки, когда тот закончил свою песню и спустился со сцены на перерыв. — Хочешь встретиться с ним? — спросил меня Роман.

— Конечно, — ответил я, допивая свое шампанское и вставая вместе с Нео.

Фрэнки уже шел в нашу сторону, сверкая идеальной белоснежной улыбкой Роману.

— Роман! — поздоровался он, вскинув руки по сторонам. — Только глянь вокруг! Ничего как будто даже не поменялось!

— Боюсь, Фрэнки, друг мой, я не имею к этому никакого отношения, — сказал ему Роман, тоже ярко улыбнувшись. — Всё было затеей этого Джентльмена.

Фрэнки посмотрел на меня и ухмыльнулся своей знаменитой улыбкой.

— Так это ты у нас человек часа? — спросил он меня, протягивая руку.

Я пожал ее и потратил мгновение, чтобы взять себя в руки.

— Для меня большая честь познакомиться с вами... Моя... моя мама ваша огромная поклонница. Она бы с ума сошла, если бы увидела меня сейчас.

Фрэнки рассмеялся на мои слова.

— Ну, может быть, тебе стоит пригласить ее как-нибудь на днях. Думаю, еще немного понавещаю это старое доброе местечко, — сказал он мне.

— Пенсия надоела? — спросил я его.

— Не, просто ностальгирую по этому старенькому клубу, — сказал он мне.

Затем Фрэнки посмотрел на Нео и ухмыльнулся.

— И ты! — указал он на нее. — Когда уже будешь выходить замуж? Мне все еще нужно спеть на твоей свадьбе! — сказал он ей, по-дружелюбному поругивая ее. — Я ведь на этом свете не буду вечно, чтобы сдержать это обещание.

Нео сложила руки на груди и закатила глаза, хотя все равно задорно ухмыльнулась. Я не смог удержаться от смеха, став свидетелем этой сцены. Фрэнки просто улыбнулся нам двоим.

— Не хочешь сфоткаться на память, прежде чем я вернусь на сцену? — спросил меня Фрэнки.

— Эмм.... конечно, — сказал я ему, когда кто-то достал камеру и приготовился фотографировать.

Мы собрались перед сценой, Фрэнки встал со своим высоким ростом у нас за спиной, Роман справа от меня, а Нео — слева. Как раз перед вспышкой Роман потянулся ко мне и надел свою шляпу-котелок мне на голову, Нео тоже повернулась и поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать меня в щеку.

Куча людей увидели это и рассмеялись, несколько даже недвусмысленно засвистели, чем вогнали мне в краску. Фрэнки просто и по-дружески хлопнул меня по плечу.

— Я обязательно подпишу тебе фотку, — сказал он мне, прежде чем вернуться на сцену и начать следующую песню.

— Ладно, я пойду, поболтаю кое с кем, — сказал нам Роман. — Веселитесь, детишки.

Он повернулся и ушел, вернув шляпу себе на голову и оставив нас с Нео у сцены.

"Хочешь — потанцевать?" — жестами спросила меня Нео.

Я улыбнулся ей.

— С удовольствием, — ответил я, и все мои опасения, как и все остальное, были забыты. В ту ночь я не был шпионом Озпина, я был членом семьи Торчвик.

Мы вышли на танцпол, где несколько людей уже предавались танцам. Из таких людей был Кардин, рука об руку с Милшей, которая как могла старалась танцевать под эту музыку, а тем временем у Кардина, похоже, были две левые ноги. Поли держался за руку с О-Уси, что было довольно комично, так как он был таким пухлым и невысоким по сравнению с ней, но по тому, как они улыбались друг другу, я не сомневался, как они относились друг к другу.

"Умеешь — танго?" — спросила жестами Нео, выговаривая «танго» одной рукой.

— А то, — сказал я ей, беря ее за руку, когда она вплотную подошла ко мне.

Нео одобрительно кивнула, когда Фрэнк, выйдя, на сцену, поднес микрофон к губам. Группа начала играть соло к песне «Something Stupid»⁽²⁾. Мы начали двигаться в такт музыке, повторяя свойственные танго шаги.

Стоит признать, я немного запамятовал такого рода танцы, но пару куплетов и нескольких движений спустя я все же приноровился. Я пристально глядел в ее глаза, пока мы кружили и двигались вместе, моя рука уверенно лежала на ее пояснице.

Не передать словами, как это было восхитительно двигаться вот так. Нео в самом деле прирожденная танцовщица: гибкая, грациозная и полная уверенности — вот, что я чувствовал, когда она двигалась в ритме песни. Это было совсем не похоже на танцы с близняшками, как бы весело с ними ни было. Мне так и не удалось полностью оценить их танцы. Но танец с Нео... такие танцы были более скоординированные и сложные, в них отдавалось грациозностью, и, хотя здесь не было того непристойного растирания, которым Малахиты наслаждались, тут, безусловно, имелось достаточно возбуждающего контакта, поскольку наши тела держались друг друга бо́льшую часть танца.

Я наслаждался каждым моментом нашего танца. И крохотная улыбка на ее губах говорила, что это чувство взаимно.

Когда песня подходила к концу, Нео наклонилась вперед, подняв и обернув вокруг меня ногу, жест, который я принял. Я был так увлечен танцем, что даже не обратил внимания на то, как мы, наверное, выглядели для всех там, как мы переплелись друг с другом.

Но вот, песня закончилась, и Нео шагнула назад, когда группа на сцене начала играть вступление к песне «Ain't That a Kick in the Head»⁽³⁾.

"Румба?" — спросила меня Нео с возбужденной ухмылкой.

Я кивнул, и мы снова сошлись в танце, снова впадая в синхронность. Это было восхитительно, я раз за разом благодарил маму за то, что она водила меня на все эти занятия по танцам вместе с сестрами.

Какое-то время мы так и продолжали танцевать. Песня Фрэнки заканчивалась, Нео прислушивалась к началу новой, а потом предлагала очередной танец, который, как она думала, я умею делать. Мы вместе танцевали самбу, фокстрот и квикстеп. Это было волшебно.

Только после полдюжины песен мы немного выдохлись и покинули танцпол.

"Ты — реально — умеешь — танцевать", — сказала мне Нео, когда мы вернулись в старую кабинку Луки.

— А ты сомневалась? — спросил я ее.

"Чуть-чуть", — призналась она. — "Мел — и — Мил — ведь — на — самом — деле — несложно — впечатлить — на — танцполе."

Я рассмеялся на это.

— Справедливо, — сказал я, согласившись с ней. Я оглянулся на бар и обратно на нее. — Как насчет немного выпить?

"Пока — рано", — сказала Нео, ухмыльнувшись. — "Мне — все — еще — нужно — дать — тебе — твой — подарок."

— Ох... хорошо, — сказал я.

Я был немного удивлен, что она решила сделать это сейчас. Она могла спокойно подарить его вместе с остальными, когда те приносили свои подарки.

— Что же ты приготовила для меня? — спросил я ее, улыбнувшись.

"Он — наверху — идем", — поманила она меня, вставая и направившись через танцпол к лестнице.

Я последовал за ней, где вскоре мы прошли несколько разных этажей, оказавшись на четвертом этаже, о котором я узнал совсем недавно. Все это время я задавался вопросом, почему Нео пригласила меня подняться именно сюда. Я скользнул взглядом по ряду пустых помещений, которые, по-видимому, когда-то использовались для какого-то борделя. Я, естественно, не собирался использовать это пространство подобным образом.

Нео открыла в конце коридора, и я увидел, что Поли в самом деле обустроил и обставил кабинет. Окна были занавешены шторами, а в дальней части стоял красивый тяжелый дубовый письменный стол. У стены стоял шкаф с пустыми полками, а вокруг стола — несколько стульев, в том числе кресло из хорошей кожи, схожим с тем, на котором я сидел, когда Роман рассказывал мне историю семьи Торчвик. У одной из стен стоял даже огромный хьюмидор⁽⁴⁾, который, как я увидел, уж был полностью заполнен вакуовскими сигарами. Очевидно, подарок Романа.

Тем временем на столе лежала большая шкатулка из полированного дерева. Она была намного длиннее той, что принесла мне Крошка Малахит, но я сразу понял, что он той же комплекции. Нео достала маленький медный ключик и бросила его мне, чтобы я мог открыть коробочку.

Я без промедления повернул ключ и открыл крышку.

На дне из бархатной подкладки лежала трость. Черное древко и загнутая «фриц» рукоять золотого окраса. Я поднял трость, она оказалась намного тяжелее, чем я ожидал. Подняв ее и осмотрев, на вида она в самом деле походила на обычную трость, но, заметив шпильку рядом с рукояткой, я тут же нажал на нее.

Оружие трансформировалось; рукоятка отодвинулась назад, выдвинувшись в приклад вместе с пистолетной рукояткой и курком. Не опуская чудо-оружие, я увидел, как выдвинулся ствол, открывая патронник и голографический прицел. Трость превратилась в компактный короткоствольный дробовик.

— Охренеть! — в восторге присвистнул я, продолжая осматривать оружие.

Я прижал дробовик к плечу и посмотрел в излучаемый голопроектором прицел с зеленым перекрестием. Оружие отлично лежало в руке благодаря хорошему балансу.

"Это — еще — не — всё", — сказала мне Нео.

Я снова нажал на шпильку-переключатель, и дробовик вновь трансформировался в трость. Нео жестом намекнула надломить оружие, что я и сделал, выпустив из половинки трости длинный тонкий меч. На другой половинке выдвинулась рукоятка, приняв вид дробовика без приклада, который можно было достаточно легко держать в одной руке.

Я уставился на меч и на его лезвие обнаружил выгравированные слова «Астузия», а вот на дробовике в другой руке имелась надпись «Вендетта». Хитрость и Месть на старом вейлийском.

Кайу был даже так любезен, что приложил к подарку написанную собственноручно инструкцию. Писал, он, конечно как курица лапой, но разобрать бо́льшую часть его почерка я все же мог. Как оказалось, я мог бы даже сложить трость в полметра, чтобы спрятать ее. Имелась даже своего рода регулируемая кожаная кобура, в которой я всегда удобно и легко мог носить трость и вытаскивать ее оттуда.

— Это просто... офигеть как круто! — в восторге сказал я, взмахнув хорошо сбалансированным клинком и облегченным дробовиком.

Те явно были не самыми распространенными видами меча и огнестрела, но, учитывая, что это было меха-трансформируемое оружие, другого и не следовало ожидать.

— Кайу на этот раз реально превзошел самого себя, — сказал я, признавая шедевральность его работы

Нео улыбнулась и гордо ухмыльнулась.

— Сначала револьвер, а теперь это. Он прямо вошел в раж, — сказал я, убирая клинок и позволяя остальной половинке древка снова превратиться в простую трость.

Я долго смотрел на свое орудие, прежде чем снова взглянуть на Нео и то, как он гордо улыбалась.

"Роман — сказал — мне — взяться — за — твою — боевую — тренировку", — самодовольно сказала она мне жестами. — "Я — просто — подумала — что — ты — должен — быть — достойно — вооружен."

Последнее она сказала с зловещим огоньком в глазах.

Я нервно рассмеялся. Это объясняло, почему трость, а также клинок походили на ее Безмолвие, хотя я предположил, что выбор дробовика как сменяемого вооружения имел место быть из-за моего фаворитизма к данному виду оружия, я почти не сомневался, что Кайу не отпустил бы меня с одними лишь дубинкой да клинком.

— Когда начинаем? — спросил я Нео.

"Завтра — утром", — жестами сообщила мне она. — "Поэтому — не — веселись — до — глубокой — ночи — с — Мел — и — Мил. — От — меня — поблажек- можешь — не — ждать."

Всё мое лицо заалело, но я рассмеялся.

— Ничего другого я и не ожидал, — заверил я ее.

"Славно", — жестами сказала мне Нео, улыбнувшись.

Я снял пиджак и, схватив кожаную кобуру, натянул ее себе на плечи. Нео тоже подошла и помогла мне с ее регулировкой, затягивая и ослабляя пряжки, где надо. Я поблагодарил ее, а потом вложил полностью сложенную трость в кобуру, после чего снова надел пиджак.

Я решил проверить себя и резкими движениями вытащил трость, чтобы затем превратить ее в дробовик, а потом разложить его на отдельные трость и меч, в результате оказавшись довольным тем, что смог вытащить и развернуть оружие. Я сложил его обратно и спрятал в потайную кобуру.

— Идеально, — сказал я Нео. — Спасибо... это очень много значит для меня.

Нео кивнула, когда я ухмыльнулся ей, чувствуя себя на волне радости, вооружившись Астузией и Вендеттой, а также знанием того, что я собираюсь научиться наилучшим образом владеть данным оружием.

"Нам — пора — вернуться — на — твою — вечеринку", — сказала мне Нео.

Я кивнул, понимая, что некоторые люди могли неправильно истолковать, почему мы так внезапно исчезли после танца. Я окинул кабинет еще одним оценивающим взглядом, а потом пошел спускаться обратно на вечеринку.

— Как насчет белого атласского? — спросил я ее, припоминая ее любовь к данному коктейлю.

Нео кивнула, и мы разошлись, где она пошла обратно в кабинку, чтобы послушать пение Фрэнки, а я — за напитками в бар.

— Здоров, босс! — поздоровался со мной Кардин, попыхивая сигарой, пока тем временем Джуниор взял на себя роль бармена, смешивая несколько коктейлей за моей барной стойкой. Вокруг также собрались Рассел с остальной командой, они попивали то, что для них сварганил Джуниор.

— Что будешь пить, Джент? — спросил Джуниор, прислонившись к барной стойке.

— Белый атласский и... удивите меня, — сказал я, не испытывая особого желания придумывать себе коктейль.

Джуниор кивнул и схватил пару бокалов и необходимые ингредиенты.

— Так, вы, парни, знали об этом? — с гордой ухмылочкой спросил я Кардина и мою команду, садясь рядом на барный стул, чтобы подождать, когда Джуниор любезно приготовит напитки.

— Мы буквально час назад узнали про эту тусу, — сказал Скай. — А то так бы мы принесли тебе подарок по случаю.

— Не парьтесь, — успокоил я их. — Мне кажется, меня сегодня и так завалили всем возможным, поэтому просто веселитесь.

— Это мы можем, — сказал Дав, приподнимая бокал в мою сторону. — И поздравляем, босс... ты теперь в большой лиге.

— Мы в большой лиге, — поправил я их. — Вы все еще моя команда, а это значит, вы поднимаетесь вслед за мной.

— Ну, как по мне, за это надо выпить, — сказал Скай, ухмыльнувшись.

Я взял бокал с мартини, которые Джуниор поставил передо мной, и присоединился к тосту. Чудный вкус джина и коктейльного лука коснулся моих губ.

Джуниор вскоре поставил белый атласский Нео, и я уже собирался отнести его ей, когда кто-то похлопал меня по плечу. Я обернулся и увидел стоящую у меня за спиной О-Уси.

— На пару слов, Джентльмен, — сказала она мне, направившись к бильярдным столам, которые прямо сейчас пустовали.

По правде говоря, я толком даже не разговаривал с ней этим вечером, поэтому я повернулся к Кардину и попросил его за меня отнести Нео ее коктейль и сказать ей, что я скоро вернусь. Он просто кивнул, и я спрыгнул со стула и пошел вслед за О-Уси, когда она взяла бильярдный кий и немного мела.

— Какой повод? — спросил я ее, ставя свой мартини на стол и хватая кий, чтобы присоединиться к ней во внезапной игре.

— Для начала, я так и не поздравила тебя, — сказала О-Уси мне с улыбкой, которая меня только порадовала

— Спасибо.... Без тебя я бы не зашел так далеко. Всё еще сложно поверить, что всё это началось с работы таксиста в твоей фирме, — сказал я ей, когда она вставила кий и приготовилась разбить треугольник шаров на столе.

— По этой причине я и хотела поговорить с тобой, — сказала она мне, ударив по белому шару и разбросав полосатые и твердые шары по всему столу. Один из однотонных шаров упал в лузу, а это означало, что я пропускал ход. — Я знаю, что теперь ты протеже Романа... но я все же надеюсь, что ты сможешь прислушаться к моей мудрости, — сказала О-Уси, делая еще один удар кием.

— Естественно, ты все еще для меня как учитель, — заверил я ее. — И мне еще многому предстоит научиться.

— Хорошо... потому что теперь я не могу вбить в тебя очередной урок, — сказала она, напоминая, как она избила меня после того, как я украл у самого Романа. — В общем, слушай меня и слушай внимательно.

— Я весь в внимании, — сказал я ей, пока она доминировала в игре, забивая шар за шаром в лузы.

— Пацан... — сказала она.

Только она одна называла меня так. То, как она произнесла это, оно прозвучало оберегающе, по-родственному даже, как если бы одна из моих старших сестер пыталась предостеречь меня от чего-то опасного.

— Сейчас тебе стоит быть осторожнее, как никогда... Я уже говорила в прошлом, что ты ярко полыхаешь, но прямо сейчас ты светишься, как грёбаный фейерверк.

Я вздохнул, когда она, наконец, промахнулась, позволив мне самому немного поиграть и догнать ее.

— Слушай, всё это время я никак не безрассудствовал, я просто следовал за Романом и выполнял его поручения. Кроме этого клуба, я не делал ничего такого своего, в основном я пытался сосредоточиться на том, что уже построил для себя.

— Я знаю, — сказала она мне, когда я впервые ударил по шару. — Но как раз это и не дает мне покоя... Вся эта ситуация необычна, я вообще никогда не видела, чтобы кого-то так быстро принимали в ряды мафии или клана.

Я ударил по другому шару и оглянулся на нее.

— Прям-таки никогда? — спросил я ее.

— Никогда! — подтвердила она. — Мне понадобилось четыре года, прежде чем я стала полноправной частью Клана, а у тебя тем временем это заняло не больше четырех месяцев. Меня всё это охренеть как беспокоит.

— Зачем тогда Роману делать это? — спросил я ее, внезапно сам заинтересовываясь моей ситуацией.

— Не знаю. Но в чем я уверена, так это в том, что его Капо наверняка сами задаются этим вопросом и делают разные предположения, — сказала мне О-Уси, когда я обошел стол для очередного удара.

— Какие еще предположения? — спросил я ее, приподняв бровь. — Ну то есть, конечно, моя ситуация необычна, но я простой солдат, я поднялся всего лишь на один шаг с самого дна.

О-Уси опустила голову и вздохнула.

— Ты не понимаешь! Ты умный парень, Жон, но иногда ты бываешь таким слепцом.

— Ну так просвети меня, — сказал я ей, готовясь к очередному удару кием.

— Ты не просто солдат, ты никогда даже не был соучастником! — серьезно сказала она мне, из-за чего я промахнулся.

— О чем ты? — спросил я ее, отходя за моим напитком.

— Ты набил руку в Клане, у тебя есть собственная команда, причем довольно приличная, учитывая всех выпернутых из Бикона, — пояснила мне О-Уси. — Ты устроил и исполнил покушение! Ты даже совершил клановскую епитимью, как если бы ты был одним из нас, когда тебе не нужно было этого делать. И, конечно, ты можешь официально числиться солдатом, но обычно солдаты ходят под Капо или Младшими Боссам, типа меня, но ты не принадлежишь ни к одному из Романовых Капо. Ты — человек Романа, ты отвечаешь перед ним и только перед ним.

Я никогда не думал об этом в таком ключе.

— Но ты ведь сама сказала мне отправить Кардина и остальных работать, — указал я ей. — Конечно, это я придумал нанять их, чтобы положить конец наркоделам этого мудака Михаила на районе, но именно ты сказала мне не отпускать их.

— На тот момент на горизонте маячила война, — объяснила О-Уси. — Я думала, что их помощь окажется полезной, и не прогадала. Но потом случилась встреча, и ты выставил Ники лохом перед всеми.

Я сделал глоток мартини, чтобы переварить всё это. Я просто пытался совладать со всем, что попадалось мне на пути, идти сюда даже было не моей идеей, она принадлежала Джуниора. Но на самом деле большинство самых заметных преступников Вейла видели, что вейлийскому соучастнику разрешалось говорить от имени Клана, даже если немного, но это должно было вызвать удивленное вскидывание бровей.

Я оглядел клуб, чтобы увидеть, как все остальные мафиози, клановцы и Капо пьют мою выпивку и наслаждаются беседой или музыкой.

— Так, какие всё же предположения, по-твоему, они делают обо мне? — спросил я ее.

— Мафия не похожа на Клан, — сказала мне О-Уси, делая ударом кием. — По званию, может, я и схожа с Капореджиме, Жон, но отличия очень существенны, по сути я младший босс. Если Джуниор отойдет от дел или его завтра застрелят, в таком случае все младшие боссы, включая меня, соберутся вместе и изберут нового лидера. Но вот в мафии дела обстоят по-другому: именно Роман выбирает преемника.

Я чуть было не выплюнул напиток от смеха. Джин мартини обжигал мое горло, когда я пытался унять хохот.

— Совсем что ли! — сказал я ей. — Да, конечно, меня можно назвать протеже Романа, но ни за что на свете он не планирует такое. Это же безумие!

Однако, О-Уси не разделяла мой смех, ее каменно-холодный взгляд напрочь прибил мою веселость, когда я увидел, какой серьезной она была.

— Я не говорю, что происходит именно это, пацан, я говорю, как это может выглядеть для большинства других людей. Черт, Поли сам сказал мне об этом. Двойной черт, одна эта вечеринка недвусмысленно намекает на это, обычно на вечеринки по такому поводу приходят несколько Капо и парочка приглашенных мафиози, которые должны стать свидетелями, но Роман пригласил абсолютно всех важных членов Семьи, включая нас. Думаешь, много клановцев приходят на такие празднества в Клане? Всё это показывает, что ты другой, и вся эта вечеринка показывает, что у тебя в друзьях ходят самые крупные игроки в Клане.

Я опустил голову, смотря за тем, как она опускает еще один шар в лузу. Я ведь думал, что Джуниор, Крошка и все остальные из Клана Курои Кума пришли сюда просто по доброте душевной, как если бы на любой другой праздник. У меня и в мыслях не было, что это какое-то громогласное заявление. Было ли всё это каким-то планом Романа? Неужто он в самом деле втягивал меня во что-то гораздо большее, чем я мог себе вообразить?

— Хорошо, я услышал тебя... Это может выглядеть, как что-то крупное для Семьи... но что ты сама думаешь? — спросил я ее, желая узнать ее мнение, которое, может быть, прояснит всё для меня.

— Я не знаю, — сказала О-Уси, забивая еще одну лузу. Ей осталось только забить черный восьмой шар для победы. — Но в городе прямо сейчас стоит сильное напряжение из-за всех этих ограблений праха и после той хрени в доках. Люди начинают волноваться, деловая авантюра Романа навела много шумихи. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что он хочет окружить себя опытными и влиятельными людьми, чтобы пережить собирающуюся бурю, и одним из таких людей можешь быть ты, верный солдат, который будет стоять подле него. Ты и твоя команда.

Для меня это имело гораздо больше смысла, чем роль будущего преемника. Мне казалось, что если кого-то и готовили для этой роли, то это Нео. Хотя она была приемной, она все еще была единственной настоящей семьей, которая осталась у Романа, в то время как я был просто парнем с улицы, которого ему удалось вырвать из хватки Джуниора. Но опять же, я не знал, умеет ли Нео заправлять каким-либо бизнесом, как я.

— Но как бы там ни было, тебе нужно сейчас быть осторожнее пуще прежнего. Делай свою работу, слушай Романа, но держи в уме, что ты теперь работаешь с большими дядями, — сказала О-Уси, когда готовила угол для удара по восьмерке.

— Разве такие уважение и авторитет не должны играть мне на пользу? — спросил я ее, понимая всю наивность моих слов.

— В некотором роде, — сказала она, когда приготовилась к удару. — Но Роман уже долгое время ходит, не называя своего преемника. После ухода его брата, тот оставил ему Семью, в которой каждый хотел знать, кто идет в ранге после него. Роман никого не назвал, и это, наверное, к лучшему — его брат был относительно недавно убит каким-то фавном, который все еще был обозлен на него за то, что он уничтожил Триумвират. Роман понимал, что, назначь он преемника, он вызвал бы этим раскол, и если кто-нибудь убрал бы его с общей картины, началась бы тотальная междоусобица за контроль семьи, а это точно ничем хорошим ни для кого не закончилось бы, — рассказывала О-Уси. — Но это было давным-давно, и многие из тех старичков, которые сегодня пришли в клуб, хотели тогда видеть себя в роли преемника. Если они подумают, что тебя готовят занять это место, тогда они могут выкинуть что-нибудь очень нехорошее.

О-Уси отвела назад кий и ударила им шар-биток, автоматически проиграв игру. Я прекрасно понимал, что она сделала это нарочно, чтобы подчеркнуть то, что пыталась донести до меня: чем ближе ты к победе, тем легче всё потерять, достаточно одного просчета, и ты проиграешь даже ту игру, в которой доминировал. Если я не буду осторожен, я могу проиграть после одного неверного движения.

— Тогда что мне делать? — мрачно спросил я ее.

О-Уси отложила бильярдный кий и шагнула ко мне, возвысившись надо мной на целую голову.

— Делай то единственное, что ты сейчас можешь, — сказала она мне, залезая в свой карман и вытаскивая что-то оттуда. — Держись поближе к Роману и своим друзьям, отсюда ты поймешь, кому ты можешь доверять, — посоветовала мне О-Уси, а потом схватила меня за мой галстук и поместила что-то на него. — Как, например, Поли. Он хороший человек, и я знаю, что он не жаждет однажды стать Доном, и ты ему нравишься. И помни, я всегда готова прикрыть тебя.

Она убрала руку, и я посмотрел вниз, чтобы увидеть, что она прицепила к моему галстуку маленькую платиновую булавку с сапфиром, который сверкал синим. Булавка напоминала по виду древний боевой молот. О-Уси улыбнулась мне и отступила назад.

— Я знала, что этот камушек подойдет к твоим глазам, — сказала она мне, похвалив свою работу. — Я дарю его тебе, чтобы ты помнил меня и то, что я — Молоток, я сокрушаю своих врагов и защищаю своих друзей. И ты, Жон, мой друг. Знай, если ты окажешься в затруднительном положении, я мигом подставлю тебе плечо.

Я кивнул ей.

— Спасибо тебе, — сказал я ей и отвернулся, так на мои глаза навернулись самые настоящие слезы. Даже после всего этого было невыносимо принимать клятву О-Уси, что я могу прийти к ней, если мне когда-нибудь понадобится ее помощь. Она была настоящим, истинным другом, слишком хорошим, чем я заслуживал.

О-Уси рассмеялась и ободряюще похлопала по плечу, чтобы затем по-родственному чмокнуть меня в затылок.

— Ну же, идем, это ведь все еще твой вечер, и я горжусь тобой, как никогда.

— Правда, спасибо большое, — сказал я ей, попытавшись незаметно смахнуть несколько выступивших слез.

О-Уси еще несколько раз ободряюще похлопала меня по плечу перед тем, как обнять меня за плечо.

— Пошли, тебе пора вернуться на свою же вечеринку, — сказала она мне, подмигнув. — К тому же, Джентльмен не должен заставлять девушку ждать.

Я кивнул и пошел вместе с ней, и, когда я проходил через танцпол, направляясь к старой кабинке Луки, я увидел неприглашенное лицо.

— Какого хрена она здесь забыла? — спросил я вслух, видя, как Синдер — из всех людей — садится за столик к Роману.

С ее волосами цвета воронова крыла и роскошным алым платьем она выглядела почти так, как будто в самом деле могла прийти сюда отпраздновать по случаю, но я-то всё прекрасно понимал. Она пришла сюда с определенной целью — испортить мою вечеринку, она плевать хотела, что у меня сегодня важный вечер.

— Кто это? — спросила О-Уси, кивая в сторону Синдер.

— Сам пока не уверен, — сказал я, понимая, что лучше не рассказывать ей то немногое, что я знал.

Как бы мне ни нравилась О-Уси и как бы я ей ни доверял, я знал, что лучше не посвящать ее в дела Романа.

— Схожу, узнаю, что там, — сказал я, отходя от нее и зашагав к кабинке.

Было видно, что Роман не особо был рад видеть ее, а Нео тем временем кидала на нее злобные взгляды. Кого-кого, но вот Синдер этим вечером никто не хотел видеть.

— Это Адам облажался, пусть сам и расхлебывает, — сказал ей Роман с усмешкой. — Если ты еще не заметила, я в последнее время немножко занят все той кутерьмой, ради которой ты меня наняла.

— Роман, ты должен понимать как никто другой, что я не могу доверить этим животным что-то столь важное, — сказала ему Синдер, ее голос был похож на грозящее смерть мурлыканье.

— И что, я теперь должен подставляться из-за их некомпетентности? — раздраженно спросил Роман.

— Я говорю тебе заняться этим, всё серьезно, — сказала ему Синдер. — Будет очень некстати, если мы не разберемся с этим делом, это вызовет... проблемы на стороне Адама.

Роман усмехнулся.

— Короче, ты хочешь сказать, что в этот раз он обосрался по полной программе? — с весельем спросил он ее.

— Да, — подтвердила Синдер, — поэтому разберись с этим, пока дело не приняло более скверный оборот.

— Я поручу это Нео, — сказал Роман, уступая ее просьбе.

— Нет! — рявкнула Синдер, глядя через столик. — Мне она потребуется в ближайшем будущем, поэтому я хочу, чтобы она не светилась до этого момента.

— Так ведь такая работа по ее части, — возразил Роман.

— Найди кого-нибудь другого разобраться с этим, но ее даже не смей задействовать здесь, — сказала ему Синдер, вставая из-за столика и поворачиваясь к Роману спиной. — Просто сделай работу, Роман!

Когда Синдер проходила мимо меня, она посмотрела на меня и слегка ухмыльнулась.

— Полагаю, мне следует поздравить вас, мистер Арк, — сказала она мне тоном, который казался скорее насмешливым, нежели искренним.

Я позволил ей пройти мимо меня и пойти восвояси, заняв освободившееся место в кабинке. Нео сделала смачный глоток своего белого атласского и хмуро посмотрела в спину Синдер, когда та расхаживала по моему клубу, словно это она владела им.

— Что здесь стряслось? — спросил я Романа, кидая на уходящую Синдер еще один оценивающий взгляд.

— У меня появилась для тебя работа, — сказал Роман, пододвигая на столе ко мне визитную карточку. — Похоже, моя клиентка хочет, чтобы кое-кто отбросил копыта, и я знаю, что в прошлом ты уже марал руки.

К моему горлу подступил ком. Еще одно покушение, я все еще презирал себя за первое. И оно было моей идеей. Это же было поручением от Синдер и, по-видимому, шло приказом от Адама, от чего вся эта затея наводила на меня тошноту.

— Я, эмм... Я пока не очень привык к мокрухе.

— Работка простая, — заверил меня Роман, постукивая пальцем по визитке на столе. — Будет тебе хорошей практикой тому, чему будет учить тебя Нео.

— Тогда ладно, считайте, что этого неудачника уже нет, — сказал я ему с напускной бравадой.

Я взял визитку и посмотрел на простые черные буквы, которые гласили: «Книжный Таксона, где есть все книги на свете».

* * *

Примечание Автора:

Что же, мы наконец-то добрались до этого момента. Жон стал полноправным членом семьи Торчвик, но это не означает, что всё стало как-то проще для него. С этого момента его обязанности и ответственность в Семье будут только расти. В конце концов, любая власть имеет цену, и Жону придется узнать это в ходе своего продвижения наверх, где по пути ему раз за разом нужно будет ставить на чашу весов свои старые и новые привязанности. Я обещаю также, что в этом акте вы еще больше увидите старых друзей Жона из Бикона, которые напомнят ему, что его старая жизнь еще никуда не исчезла. Главная тема этого акта: Жон на перепутье, ему придется понять и решить, во что теперь ему верить с продолжающим меняться видением мира.

Я также надеюсь, что вам понравился обряд посвящения. Посвящение в итальянской мафии обычно проходило по схожему сценарию: новобранец проливает кровь из пальца на изображение католического святого, а потом клянется кодексом молчание, известного как Омерта, говоря: «Как горит этот святой, так пусть будет гореть моя душа. Я войду живым, и выйду я только мертвым.» В дополнении ко всему, я надеюсь, что вам понравилась история, которую я придумал для вейлийской мафии, она была вдохновлена настоящей историей. Когда Сицилия стала частью Италии в 1860 году, исчез феодализм, и его место занял капитализм. Многие земли, принадлежащие дворянам или церкви, были отобраны и перераспределены, и вместе с этим произошел массовый рост преступности, поскольку органы правопорядка были слабы и малочисленны, поэтому многие деревни и общины, где царило беззаконие, обращались к местным преступникам за защитой, а также за урегулирования споров. Вот так на свет и появилась мафия. Я хотел передать ту же ситуацию, время, лишенное закона, когда люди были просто вынуждены вести дела с бандитами или становиться ими из-за небрежности государства, которое не желало решать проблемы на подконтрольных территориях. Я также хотел немного поиграть с тем, что Жон как бы «рыцарь», что его старые мечты и идеи сливаются с новыми, когда он идет по этому пути, когда он обнаруживает, что система, за которую он мог бороться как Охотник, не так хороша, как он когда-то считал.

Надеюсь, вам понравилось новое оружие Жона «Astuzia e Vendetta». Такое оружие, в основе которого лежит трость, казалось естественным для Жона, если проводить параллели с Романом, а также с Нео — и в меньшей степени с Озпином. Я хотел, чтобы Жон орудовал чем-то таким, что можно было бы спрятать, учитывая, чем он теперь промышляет. У меня была куча идей на этот счет, какое-то время я даже планировал ввести оружие-зонтик, которое можно было бы использовать в качестве щита, но затем я понял, что это уж слишком сильная копипаста Безмолвия.

---

1) https://www.youtube.com/watch?v=ZEcqHA7dbwM

Вернуться к тексту

2) https://www.youtube.com/watch?v=Y_t2gNCXYbY

Вернуться к тексту

3) https://www.youtube.com/watch?v=vaj6YGOLskQ

Вернуться к тексту

4) Хьюмидор — ящик, шкатулка, шкаф для хранения сигар.

Вернуться к тексту