Да уж лучше я буду играть в Stellaris (джен)

Итак, операция-ловушка. По сути, создать аппетитную приманку и поставить капкан на того, кто клюнет. Это человеческий термин, чаще применяемый в уголовных делах. В военном смысле это была просто засада, и Зелёный Алмаз, опомнившись, пожалел, что вообще употребил этот термин. К счастью, Жёлтой Алмаз не нужны были советы о том, как устраивать правильные засады. Скорее уж она справилась бы лучше него, особенно с новыми инструментами. Шунгиты появились совсем недавно, а она уже сочла их чрезвычайно ценными. Поговаривали даже о выделении для них отдельного корабля — хотя это, вероятно, отложат до той поры, пока они лучше не поймут, как орудует противник.

Нет ничего хуже недооценки противника. Следовало исходить из того, что вид, охотящийся на самоцветов, знает о них весьма многое. Надо было также предполагать, что он так или иначе умеет раскрывать маскировку. Технологии маскировки клингонов, скорее всего, отставали от их противника на несколько поколений. Всё, что было построено на их основе, было устаревшим и могло оказаться бесполезным.

Сейчас у них было преимущество на земле. Шунгиты могли годами находиться под маскировкой без всяких проблем — у них для этого были особые внутренние черты. Органические виды не могли и представить себе такую выдержку. Противник в этом отношении вряд ли отличался. Пара застав с приманкой, оставленных на годы, рано или поздно кого‑нибудь привлечёт. Для самоцветов же подобное — один миг.

У самого Зелёного с этим была небольшая загвоздка. По ряду причин он не мог запустить новый большой проект. Большинство мелких не требовали его участия. Любое вмешательство в текущие работы только мешало бы тем, и по сути он просто ждал, когда сработает засада. Это означало несколько лет относительной свободы — достаточно для небольшого проекта или для пересмотра старых.

Первым делом он просмотрел судебные дела, ожидавшие его решения. Это как раз та часть работы, где требовался постоянный вклад Алмаза. Его реформы, к счастью, привели к тому, что дел до него доходило меньше, но следить за системой всё равно было необходимо — и для её здоровья, и будучи верховной властью в обществе самоцветов.

На повестке дня выделялись две темы. Общий вердикт по теме слияний по‑прежнему висел в воздухе. На данный момент у него было несколько сотен самоцветов, вступавших в слияние с самоцветами другого типа — или, как теперь говорили, «слияния вне касты». Казалось бы, много, но с учётом временных рамок цифра была невелика. Большинство нарушителей проходили по другим статьям, но фактор слияния делал их наказание неопределённым, и в основном они находились в стазисе. Зелёный отложил это в список дел и перешёл ко второму, более частному случаю.

Там речь шла о том, что делать с Жемчуг, напавшей на других самоцветов. Обычно это был бы однозначный случай нападения, но всё оказалось куда сложнее, чем просто насилие самоцвета над самоцветом. Там был несчастный случай, обвинения — в общем, из этого выходило настоящее драматическое судебное разбирательство, за которым даже следили некоторые самоцветы.

Если вкратце, хозяйка Жемчуг, Морганит, осматривала строительную площадку и в тот момент из‑за тектонической активности произошёл обвал. Морганин завалило несколькими тоннами породы, и её самоцвет треснул. Жемчуг впала в отчаяние и набросилась на самоцветов, ответственных за участок, обвиняя их в саботаже. Расследование их оправдало, отчасти. Они проявили халатность, за что получили несколько выговоров, но, по мнению судьи, в остальном были невиновны.

С Жемчуг всё было сложнее — поэтому данное дело и дошло до него. Она действительно совершила насилие в отношении самоцвета. Судья решил, что такие чрезвычайные обстоятельства требуют внимания Алмаза.

С точки зрения вердикта у Зелёного складывалась довольно ясная картина. Жемчуг требовалось наказание. Но формально она и так уже была «наказана»: её Морганит останется с трещиной, пока они не научатся восстанавливать треснувшие самоцветы. Значит, у Жемчуг сейчас нет предназначения, и она находится в тяжелейшем стрессе. В отчёте отмечалось, что она буквально сидит перед треснувшим и помещённым в пузырь самоцветом своей Морганит и ждёт. Зрелище было настолько печальным и вызывающим сочувствие, что никто не хотел усугублять ситуацию.

Зелёный поднял материалы по их медицинским наработкам, обдумывая, что делать. Картина не радовала. Треснувшие самоцветы встречались крайне редко. Их центральное ядро по сути представляло собой монолит из камня. Чтобы оно треснуло, нужна значительная сила, приложенная «правильно». Это не органики, которых можно убить удачным ударом. На Морганит обрушились тонны породы, и трещина появилась лишь потому, что её камень зажало как раз в нужном месте.

Всё это означало, что у них почти не было «материала», на котором можно было бы отработать методы лечения. Никто не знал, что их исправит. Никакой истории болезни, а ставить эксперименты на треснувших было неприятной процедурой, когда нет толковых гипотез. Временным выходом было использование «пустых самоцветов», но прогресс шёл медленно, даже по меркам их науки. Задача была сложная и требовала аккуратных экспериментов и времени. Теоретически Зелёный мог ускорить процесс, если бы занялся им лично: его глаза, скорее всего, уловили бы множество реакций и задали бы направление.

Алмаз уставился в отчёты. Вот он, вопрос. Пара лет у него есть. Не худший способ провести время. Но будет ли это лучшим применением его времени?

Странно, что он впервые задаётся этим вопросом всерьёз. Раньше он просто брался за большие проекты, которые, по его мнению, были необходимы. Простые и масштабные решения. Остальное он делегировал, будучи уверен, что всякую мелочёвку уладят и без него. Пара лет задержки — что это для Самоцвета?

Теперь же у него было два направления, требовавших личного участия, и «не спешить» он не мог. От этого страдали самоцветы. Либо он займётся слияниями, либо — заботой о самоцветах. И он не знал, когда сработает их засада, а значит, не мог полностью посвятить себя ни одному из дел. Засада потребует его немедленного внимания.

«Его, выходит, баловали, так что ли?» — усмехнулся про себя Зелёный, снова беря в руки отчёты. Ему раньше и выбирать‑то не приходилось. Органические воспоминания подсказывали ему, что лидеры подобные выборы делают каждый день. Жёлтой Алмаз, вероятно, это знакомо. А он имел роскошь избегать этого — до сих пор.

Если смотреть цинично, лучший выбор сейчас решить сперва вопрос со слияниями. Он застопорился и вряд ли прогресс по нему сдвинется с места без его личного вмешательства. Восстановлением треснувших самоцветов уже занимались. Когда появится время, он сможет подключиться и, возможно, ускорить процесс, но гарантий он дать не мог. Придётся ему довериться тому, что Кровекамни рано или поздно справятся без него.

При этом по делу Жемчуг он мог вынести решение сразу и, возможно, помочь.

Сначала, самое простое. Морганит, пострадавшую в аварии, направить на первоочередное лечение. Самоцветы, допустившие нарушения на площадке, уже привлечены к ответственности — тут его участие не требовалось.

А вот с Жемчуг нужно было действовать тоньше. Зелёному следовало быть осторожным: по сути сейчас он создавал прецедент. Он набросал черновик.

Рассмотрев дело «Алмазы против Жемчуг Грань-031, Огранка-203», постановляю следующее:

Жемчуг освобождается от всех обвинений и временно направляется на иные работы. Ввиду потребности в кадрах при строительстве клингонского посольства, она назначается туда. По прекращении нужды в её службе на указанном объекте она может быть перенаправлена по мере необходимости. Настоящее не является ни наказанием, ни поощрением. Жемчуг будет исполнять свой долг, как того требует Алмазная Власть и как подобает Самоцвету с безупречной репутацией.

Основания для решения является следующее:

Первое. Главное предназначение Жемчуг было нарушено, вследствие чего она воспринимала всех потенциально причастных как враждебных и ответственных за причинённый ущерб. Насилие, совершённое в состоянии аффекта, при немедленном его совершении подлежит более мягкой оценке и влечёт менее строгое наказание.

Второе. Жемчуг де-факто уже несёт наказание. Её главным предназначением является служение Морганит. Поскольку Морганит в настоящее время повреждена и нуждается в восстановлении, у Жемчуг нет текущего предназначения, что для Самоцвета является тяжёлым и болезненным состоянием. Дальнейшее наказание бессмысленно.

В итоге, вышло слишком неформально. Зелёный недовольно поморщился и принялся править. Казалось бы, после стольких лет он должен был набить руку в этой части работы.