Сильнее любых преград (гет)

При ярком свете свечи Драко в шестой раз перечитывал одну и ту же страницу учебника нумерологии, всеми правдами и неправдами заставляя себя не спать. Он знал, что после случившегося сегодня в Большом зале патрулировать коридоры отправился Амикус Кэрроу собственной персоной, а потому ждал возвращения Нотта, надеясь услышать опровержение своему беспокойству.

В половину третьего Нотт наконец вошёл в комнату. Для такого позднего часа он выглядел невероятно бодро, и Драко это неприятно удивило. Тем не менее, придав себе абсолютно безразличный вид, он лениво спросил:

— Ну, как патруль? Поймали кого-нибудь?

— Ещё бы! — злорадно прошипел Нотт, в его глазах зажглись ядовитые огоньки. — Сразу троих! Валяются в том склепе, обездвиженные.

— Неплохо, — усмехнулся Драко, чувствуя, что его сон как рукой сняло. — И кто они?

Нотт развязал галстук, снял мантию и аккуратно повесил на спинку стула у своей кровати.

— Пуффендуйский староста... потом этот, с шестого курса, как его... Волперт, кажется. А, ещё смазливая гриффиндорка.

Напряжение электрическим током прошило Малфоя насквозь.

— Гриффиндорка — это интересно, — протянул он с показным равнодушием. — Смазливая, говоришь?

— Да ты её знаешь. Вроде Браун фамилия. Ну, она ещё бегала за этим рыжим чучелом, за Уизли. Короче, иди сам посмотри.

Драко встал с кровати и накинул мантию, мысленно приказывая себе всё делать как можно медленнее. Потом направился к выходу, держа палочку наготове, но в последний момент обернулся.

— Не врёшь, Нотт?

— Иди, иди, Малфой. Можешь не только посмотреть. Кэрроу отдал её в наше полное распоряжение.

Драко вышел из комнаты и прошёл по коридору до двери в женскую спальню.

Взять с собой Блейза? А смысл? Никто не поверит, что воздыхатель Дафны вдруг ни с того ни с сего решил провести ночь с другой. Тем более, не хотелось его в очередной раз впутывать. Возможно, возникнет такая ситуация, где без его помощи будет на самом деле не обойтись. А сейчас пусть спит.

Лестница, гостиная, портрет, коридор, поворот, ещё поворот...

— Алохомора.

Дверь распахнулась, и призрачный свет палочки выхватил из темноты три человеческие фигуры. Драко запер дверь изнутри, потом подошёл к пленникам и, недолго думая, трижды прошептал:

— Финита.

Ребята зашевелились, охая и потирая бока. Эрни первый подал голос:

— Малфой, с каждой неделей ты поражаешь меня всё больше.

— Тише, — Драко зажал ладонью его рот, — говорите шёпотом.

— Ты пришёл за мной? — испуганно спросила Лаванда, отползая в угол; страх внезапно ударил ей в голову, и она задрожала как осиновый лист.

— Нет, конечно, — возмутился Драко. — Я что, похож на маньяка? Значит, так. Мы поступим следующим образом: прежде чем я отпущу вас, нужно будет немного покричать.

— Что?! — в один голос выпалили все трое.

— Ну а как вы думаете, для чего Кэрроу намекал, чтобы сюда ночью наведались наши? Наверное, не сказки вам рассказывать. Вы должны будете притвориться, будто я вас мучаю... Круциатусом.

— То есть душераздирающе орать?

— Да, Макмиллан, в точку. Нужно, чтобы были доказательства. Сейчас все крепко спят, и услышать вас может только Нотт, но он сюда уже не вернётся, даю гарантию. Если Нотт снял галстук, то до утра и шагу не сделает из комнаты. Итак, парни, вас я вроде как пытаю, а Лаванду...

— Я могу сделать вид, что подверглась насилию, — уже спокойнее сказала девушка.

Драко поморщился, но взял себя в руки и сдержанно кивнул.

— Хорошо. А вы, — обратился он к Найджелу и Эрни, — если завтра попадётесь на глаза инспекторам, ведите себя как-нибудь неадекватно, заторможенно... Как будто на самом деле долго находились под заклятием Круциатус.

— Договорились, Малфой, — кивнул Найджел, — только один вопрос: на кой чёрт тебе помогать нам?

— В то, что я не хочу сражаться на стороне тёмных сил, вы всё равно не поверите, поэтому просто закроем тему и приступим, — отрезал Драко.

Три часа кряду Макмиллан и Волперт кричали до хрипоты, проклинали всех слизеринцев на свете вплоть до Волан-де-Морта и пинали стены и пол, имитируя звук ударов тела о камень. Лаванда тоже кричала, звала на помощь и даже по-настоящему заплакала, вызвав у троих юношей искреннее недоумение.

К шести утра Драко закрыл за ними дверь и, бесконечно уставший, поплёлся в спальню, восхваляя Мерлина и всех его предков за то, что из-за подготовки к ЖАБА уроков у седьмого курса уже не было. Не в силах разговаривать с Ноттом (он вполне мог не спать, ожидая подробного рассказа истязаний) и смотреть на физиономии Крэбба и Гойла, он прошёл дальше по коридору и бесцеремонно толкнул дверь в комнату Дафны. Не обратив ни малейшего внимания на то, что её хозяйка спит на полу в ворохе одеял, да ещё и в объятиях Блейза, Драко прошёл к свободной кровати, на автомате сбросил одежду и упал лицом в подушку, пытаясь заглушить крики Лаванды в своей голове.

Через полминуты он уже спал.

В это же время гостиная Гриффиндора кишела людьми: сбежавшие из плена в первую очередь разбудили Невилла и впопыхах рассказали ему о случившемся. Быстро смекнув, что дело приняло совсем плохой оборот, Невилл тут же поднял на уши весь Отряд.

В течение десяти минут собрались почти полным составом, и Лаванда с Найджелом вкратце рассказали остальным о своих ночных злоключениях. Эрни лишь молча кивал — похоже, то, что произошло, высосало из него последние жизненные силы.

— Да, и перед уходом Кэрроу сказал, что завтра... то есть, уже сегодня будет допрашивать нас — с применением непростительных заклятий, разумеется. А раз Малфой освободил нас до наступления утра, то Кэрроу с сестрицей наверняка кинутся нас искать. И я сильно сомневаюсь, что они не смогут проникнуть в гриффиндорскую башню, — удручённо закончил Найджел.

Все молчали, затаив дыхание, осмысливая информацию; лишь изредка слышался судорожный вздох или удар кулака о мягкий подлокотник кресла.

Астория держалась великолепно, не выдавая своих эмоций, понимая, что сейчас рядом нет даже Джинни, чтобы поделиться ими, а кроме неё никто не знал об истинном положении вещей. Её беспокоило два момента: что Кэрроу сделает с Драко и что теперь будет с Отрядом. Второй вопрос, по-видимому, занимал и все мысли их негласного лидера: Невилл мерил гостиную широкими шагами, морща лоб и время от времени потирая подбородок.

— Невилл, что такое? — спросила Парвати, обняв за плечи Лаванду, у которой, как и у Найджела с Эрни, был ужасно измождённый вид.

Все посмотрели на юношу. Он резко поднял голову, словно только сейчас вспомнил, что он в гостиной не один, сделал ещё круг по комнате и, наконец собравшись с мыслями, сказал:

— Кто умеет хорошо выполнять Дезиллюминационное заклинание?

После нескольких попыток Падме Патил удались отлично выполненные хамелеонские чары: Невилл полностью слился с красно-золотой обивкой дивана, тёмно-алым ковром и даже сидящим на диване Симусом.

— Эээ, друг, так не пойдёт, — Симус встал с дивана и отошёл в сторону, сразу исчезнув и с фигуры Невилла. Последний чуть шевельнулся, чтобы ребята заметили его, и осторожно пошёл к выходу.

— Невилл, двигайся медленно, так ты точно не привлечёшь внимание, — сказала ему Падма уже в проёме. — Палочка в руке?

— Угу, — послышалось в ответ.

— Кто-нибудь, выйдете тоже на всякий случай, вдруг в коридоре Пивз или миссис Норрис...

— Я выйду, — отозвалась Ханна. — Как раз позову Сьюзен Боунс, её не было в гостиной, когда мы уходили. Да и радиоприёмник нужно забрать... Если у Невилла всё получится, то я не думаю, что вернусь ещё в свою комнату.

Падма направила на Асторию волшебную палочку и едва шевельнула губами. Гриффиндорка моментально почувствовала, будто её покрывает холодный пот: что-то невидимое растеклось по всему телу, от корней волос до кончиков пальцев, и, оглядев себя, она поняла, что приняла абсолютно такую же расцветку, как и стена позади неё.

— Поразительно! — с восторгом сказала она. — Спасибо!

— Не за что, — улыбнулась Падма. — Следующий!

В Дезиллюминационном заклинании ей помогал Энтони Голдстейн, тоже неплохо им владевший. Из гостиной выходили группами по три-четыре человека; Невилл с помощью фальшивого галеона прислал Симусу, который тоже каким-то образом сумел сохранить его после конфискации Амбридж, сообщение, что они с Ханной и Сьюзен уже в Выручай-комнате, и нужно было торопиться, чтобы успеть спрятаться до того, как проснутся инспекторы по дисциплине.

Захватив самые необходимые вещи, Астория вместе с Демельзой и Найджелом, которых она различала только по приглушённым голосам, выбралась за портрет спящей Полной Дамы. Тихо попрощавшись с ней, маленькая группа потихоньку двинулась по коридору.

— Хорошо, что от нашей гостиной до Выручай-комнаты совсем недалеко, — прошептал Найджел, но девушки тут же зашикали на него, по шажку пробираясь к лестнице. Так, спина к спине, с палочками на изготовку, они осторожно поднялись на восьмой этаж и остановились перед стеной напротив гобелена с танцующими троллями.

— Давайте, как обычно, — шепнула Астория, и они прошлись три раза мимо гладкой стены, мысленно прося у волшебной комнаты убежища от опасности.

В стене появилась дверь, и когда ребята заходили внутрь, их догнала последняя группа: сёстры Патил, Корнер и Голдстейн. Закрывшись за ними, дверь тут же исчезла, а ребята в немом изумлении принялись осматривать комнату.

Конечно, она выглядела не так красочно, как во время вечеринки, устроенной Хагридом, но сейчас, в данный момент, более подходящего интерьера было не придумать. Похожая на огромный шалаш или на что-то вроде магловского общежития, как заявила со знанием дела Сьюзен Боунс, она представляла собой огромное пространство с высоким потолком, на котором висела люстра, с обитыми деревянными панелями стенами и, самое главное, висящими повсюду разноцветными гамаками. Кроме этого, в комнате были стеллажи с книгами и разными письменными принадлежностями; несколько мётел, два набора волшебных шахмат, вредноскопы, отвлекающие обманки и некоторые другие товары из «Всевозможных вредилок»... Радиоприёмник уже занимал укромное, но очень подходящее ему место на верхней полке центрального стеллажа.

Вдруг на стенах, вдоль которых так недавно стояли ломившиеся от эльфийских вкусностей столы, началось какое-то движение, и прямо на глазах восхищённых учеников там появились огромные полотна ткани, изображающие герб факультетов, оказавшихся здесь: на синем фоне — бронзовый орёл, на жёлтом — чёрный барсук, а на алом — золотой лев, грозный и храбрый. Кто-то даже захлопал в ладоши от восторга.

— Невилл, как тебе удалось? — спросил невидимый Эрни.

Приглушённый голос Невилла раздался откуда-то из-за стеллажей, постепенно приближаясь и становясь громче:

— Перед самыми каникулами я имел неосторожность появиться в коридоре, когда уже начался комендантский час, и как назло, встретил наших многоуважаемых Кэрроу, — тон его стал слегка виноватым. — Они без предупреждения принялись швырять в меня заклинаниями, я пробовал отбиться от них, но им удалось меня ранить. Тогда я помчался сюда, и комната пустила меня... Здесь был только один гамак, вот также как сейчас, и герб Гриффиндора на стене.

— Обалдеть! — одновременно произнесли несколько голосов. Астория не видела лиц, но была уверена — все улыбаются. Они спасены, пусть на время, пусть не навсегда, но они все вместе, они никого не потеряли, а, значит, всё будет хорошо.

— А как быть с едой? — голос Найджела раздался совсем рядом с ней. — Мы что, эльфов будем просить доставить нам пропитание?

— Нет, всё гораздо проще, — сказал Невилл. — Падма, ты где? Сними с меня заклятие, я покажу вам кое-что.

Став видимым, он обошёл стеллажи с книгами (ребята, натыкаясь друг на друга, двинулись за ним) и с торжествующим видом указал на картину на стене, противоположной той, где был вход. Картина изображала вьющуюся среди травяных полей тропинку, уходящую вдаль. Невилл отогнул полотно: за ним оказалась круглая дверь.

— Когда я отсиживался здесь, то, конечно, проголодался, и вдруг появилась эта дверь. За ней скрывается проход в «Кабанью голову», единственный не опечатанный Пожирателями. Я пошёл по нему и оказался у Аберфорта. Думаю, он снабдит нас провизией; в конце концов, нас не так уж и много.

Все одобрительно загомонили, а Падма с Энтони принялись снимать со всех хамелеонские чары. Это заняло довольно долгое время, потому что ориентироваться приходилось только на голос, и если бы кто-то в тот момент посмотрел на комнату невооружённым глазом, то ему показалось бы, что в ней происходит нечто подобное изменению картинки в трёхмерном пространстве, как на стереограммах.

Астория, вновь обретя свой облик, побрела между книжных стеллажей и шкафов для мантий, отрешённо рассматривая разноцветные гамаки и снова возвращаясь к мысли о том, как из всей этой ситуации выпутается Драко.

Он должен был узнать, что они здесь, ведь у него до сих пор была одна фальшивая монета. Если это так, то хотя бы за её безопасность он тревожиться не будет... Да будет конечно. Но ему лучше, чем кому-либо, известно, что Выручай-комната — место надёжное, и бояться здесь совершенно нечего. Бомбардо Максима не поможет: они уже не напуганные четверокурсники, неспособные защититься от взрывного заклятия. Тем более, Невилл наверняка назначит дежурных, и у их временного убежища всегда будет охрана.

Астория слышала, как за её спиной поскрипывают лестницы и шуршит ткань снимаемых мантий: ребята укладывались по «постелям», а Эрни уже вовсю сопел, даже не подозревая, сколько шутливых комментариев сыпется в его адрес. Астория миновала последний в этом ряду стеллаж и завернула за угол, ожидая увидеть стену. Но — о чудо! — там была аккуратная дверца бледно-голубого цвета. На всякий случай вооружившись палочкой, девушка потянула её на себя и заглянула внутрь.

Это была самая настоящая ванная, с зеркалами, душевыми кабинами, умывальниками и разнообразными туалетными принадлежностями. Здесь были и мыло, и шампуни, и полотенца, а также волшебные бритвы для мальчиков и расчёски для девочек.

— Вот это да! — изумилась она и вернулась обратно в комнату. Первой, кого она увидела, была Лаванда, с трудом стаскивающая с ног туфли.

— Лаванда, хочешь прийти в чувство? — спросила Астория и, дождавшись проснувшегося в глазах интереса, быстро затараторила: — За книжными шкафами есть дверца в стене, это ванная! Там всё есть — и полотенце, и мыло... Хочешь, я провожу тебя?

— О, спасибо огромное, я бы с радостью! — Лаванда принялась снова натягивать обувь, но вдруг её подхватили чьи-то руки.

— Прошу прощения, мисс, — Симус улыбнулся той самой широкой улыбкой, которую его друзья очень долго не видели из-за разбитой губы, — я случайно подслушал ваш разговор и намереваюсь донести нашу пострадавшую собственноручно... и собственноножно.

Астория рассмеялась, глядя на них, а Лаванда замахала в воздухе руками, пытаясь спуститься на пол.

— Э, нет, — Симус поудобнее перехватил девушку и направился к указанному месту, — сколько ты меня протаскала на своём плече, я вообще молчу. Так что дай мне хотя бы начать расплачиваться с тобой.

— Симус, не воспринимай это как долг!

— Да я шучу, всё же от чистого сердца, во имя дружбы и взаимовыручки!

Астория проводила их взглядом и, заметив, что люстра на потолке погасла, решила найти себе спальное место. Убрав мантию в один из шкафов, она поднялась по лестнице на навесную галерею и осторожно пошла по ряду между гамаков, стараясь не потревожить спящих.

Вся обстановка напомнила ей «Ночного рыцаря», и она улыбнулась, но тут же поджала губы: мысль о Драко всё так же билась в мозгу, не давай покоя. Наконец девушка остановилась возле синего гамака, довольно просторного для неё, с полками и индивидуальной лампой на стене, а также с потайным шкафчиком, напоминающим магловский сейф. Задёрнув полог, она переоделась и улеглась на мягкое одеяло, завернувшись в него поплотнее, чувствуя странный озноб, вызванный, скорее всего, беспокойством. Вдруг она услышала сонное бормотание Невилла, где-то совсем рядом, и выглянула за полог, разглядывая своих соседей. Гамак Невилла оказался прямо под ней, и у Астории мелькнула в голове безумная, опасная мысль. Парень, повернувшись на бок, тихо засопел, а она взяла палочку, направляя на нагрудный карман, в который он, насколько она помнила, убрал свой фальшивый галеон...

Но нет. Ничего не получалось. Проще было рассказать ему всю правду, чем забирать монету таким унизительным способом.

Астория откинулась на подушку, отчаянно сжимая в руке палочку.

Подождать до утра, постараться подождать до утра... Просто подождать.

* * *

Утром, а, точнее, уже днём Астория проснулась одной из первых и, не в силах больше пребывать в мучительной неизвестности, слезла мимо спящего Невилла вниз и направилась в ванную в надежде привести себя в чувство.

Симус чистил зубы, что-то тихо напевая под нос, когда Астория подошла к умывальникам.

— Доброе утро! — она открыла кран и набрала в ладони тёплой воды.

— Добое уто, — прошамкал он и принялся полоскать рот. — Ты чего такая взволнованная? Кошмар приснился? Обычно на новом месте снятся женихи.

Он рассмеялся, а Астория, убрав руку за спину, потрогала кольцо на безымянном пальце.

— Нет, просто... Симус, извини за наглость, но... не мог бы ты одолжить мне свой галеон на пару минут? Только прошу тебя, не спрашивай, зачем.

Он даже изменился в лице, но не из-за самой просьбы, а из-за формулировки.

— Конечно, о чём речь! О какой наглости ты говоришь? На, держи, — он протянул ей поблёскивающую в тусклом свете ламп монету и тактично вышел из ванной.

Астория положила монету на край раковины, и та едва не соскользнула вниз. Успев схватить её, девушка приказала себе успокоиться.

— Так, возьми себя в руки, всё в порядке! — сказала она вслух и, направив палочку на монету, мысленно произнесла:

«Со мной всё хорошо, мы с ОД прячемся в комнате, где всё спрятано. Здесь мы в безопасности. Не знаю, сколько это продлится, но нам сейчас опасно появляться А.К. или С.С. на глаза, сам понимаешь...

Пожалуйста, сообщи, как ты, я страшно волнуюсь! Не пытайтесь сюда пробраться — комната заколдована так, что для слизеринцев доступ закрыт; к тому же, вы навлечёте лишние подозрения на себя и на нас.

Твой друг всё рассказал мне. Я горжусь тобой».

Астория отвела палочку и, сжав монету в кулаке, выглянула из ванной. На страже у превратившейся в стену основной двери сидели Корнер и Парвати; у них монет точно не было, и пока можно было не волноваться.

Насколько Астория знала, фальшивые галеоны были по одному на факультет (только у Гриффиндора их было два). В Когтевране галеон хранила Падма, в Пуффендуе — скорее всего, Ханна... Должен же был Невилл как-то связываться со своей девушкой и по совместительству владельцем их единственного средства общения с внешним миром...

«Если сообщение прочитает кто-то из них, это не так страшно... Я смогу им всё объяснить, я смогу... Ну же, Драко, ответь! Хоть бы с тобой было всё хорошо...»

Монета вдруг сильно нагрелась, и Астория метнулась назад в ванную.

«Я в порядке, не волнуйся. А.К., конечно, задал несколько вопросов, но пару человек подтвердили, что слышали ночью крики в подземном классе (будто я на самом деле пытал ваших), а этим людям он беспрекословно верит.

Я так понимаю, галеон не твой, поэтому первый присылать сообщения не буду — вдруг перехватят. Если что, буду ждать весточки от тебя.

Меня убивает то, что ты так близко, но недоступна, что я не могу тебя увидеть. Но ничего, родная, мы прорвёмся, всё должно скоро закончиться. Ч.М. чуть потемнела, ты ведь знаешь, что это значит. Надеюсь на троицу; где их только носит так долго?..

Спасибо, что веришь в меня».

* * *

Дни шли за днями, сменяя друг друга — ОД скрывался в Выручай-комнате уже около двух недель. Читали книги, отрабатывали защитные заклинания, как когда-то с Гарри, пропитание получали у Аберфорта. Радиоприёмник всё это время молчал, и теперь связь с внешним миром обеспечивали зачарованные монеты. Невиллу удалось обменяться сообщениями с Джинни и близнецами, Кэти Белл, Чжоу Чанг, Анджелиной Джонсон и ещё несколькими членами ОД, но чаще всего весточки приходили от Полумны и, хоть они и не несли в себе информации о её местонахождении, тот факт, что она жива и здорова, давал ребятам ещё один повод для радости.

Сама комната тоже помогала своим постояльцам. Когда у Терри Бута, почти оправившегося после избиений Кэрроу, вдруг открылась рана на колене, в одном из шкафов чудесным образом появился целый склад лекарств, бинтов и прочих медицинских принадлежностей.

Однажды вечером, во время очередной перевязки, которую в этот раз ему делала Ханна, на картине с тропинкой среди полей появилась маленькая белая точка, по мере приближения увеличивающаяся и обретающая черты юной девушки. Астория сидела недалеко от двери с учебником по защите от Тёмных искусств для седьмого курса и, заметив краем глаза какое-то движение, подняла голову.

Девушка в светлом платье стояла на самой кромке картины, замерев в ожидании.

— Что это?.. — растерянно прошептала Ханна, а Терри крикнул:

— Невилл! Сюда, скорее!

Не успела Астория захлопнуть книгу и подойти поближе к полотну, как Невилл уже очутился там и, увидев на картине девушку, как-то сразу повеселел.

— Здравствуй, Ариана, — вежливо сказал он. Остальные собравшиеся с изумлением переводили взгляд с юноши на портрет и обратно.

— Аберфорт зовёт тебя, — тоненьким голоском сказала девушка по имени Ариана и добавила: — Это очень важно.

Не раздумывая ни секунды, Невилл кивнул и, открыв дверь за портретом, поднялся в туннель. Симус в последний момент удержал его за штанину.

— Мне пойти с тобой?

Невилл обернулся, как никогда решительный и явно что-то предвкушающий.

— Нет, дружище, спасибо. У Аберфорта мне ничего не грозит. Я схожу один.

Дверь за Невиллом закрылась, и Ханна, дождавшись, пока две фигурки на портрете станут совсем крошечными, с тревогой в голосе сказала:

— Мерлин святой, надеюсь, это не связано с его бабушкой...

Кто-то с пониманием кивнул, но б?льшая половина Отряда заволновалась.

— Что?

— Кто-то похитил Августу Долгопупс?!

— Что они с ней сделали, Ханна?

Пуффендуйка повернулась к ребятам лицом.

— Видимо, Кэрроу поняли, что одними физическими наказаниями с Невиллом они не справятся, а потому решили подавить его морально, взяв в плен единственного родного человека... и натравили других Пожирателей на его бабушку.

— Ох, какой ужас!

— И что теперь с ней?

— С ней-то как раз всё в порядке, — улыбнулась Ханна. — Она отбилась и сумела сбежать. Один из Пожирателей, Долиш, до сих пор в больнице святого Мунго.

Раздались восхищённые возгласы, кто-то даже присвистнул.

— В понедельник вечером, как раз когда мы с Эрни слушали последний выпуск «Дозора», Августа прислала Невиллу письмо через меня — мы решили, что так будет безопаснее. Она писала, что гордится им, что он настоящий сын своих родителей и тому подобное.

— Она абсолютно права, — сказал Симус, выпятив грудь, будто похвалы были произнесены в его честь.

— Ой, смотрите, смотрите!

Парвати указывала на картину, но в этом не было необходимости, поскольку взгляды всех присутствующих и так были обращены туда.

По тропинке шла целая группа людей: впереди Невилл, а за ним...

— Глядите, кто пришёл! — торжественно объявил Невилл. — Я же вам говорил!

Он спрыгнул вниз, а в проёме, открывшемся за дверью, показались три знакомые фигуры.

— ГАРРИ!

— Это Поттер, ПОТТЕР!

— Рон!

— Гермиона!

В следующую минуту Гарри, Рона и Гермиону обступили со всех сторон, обнимая, хлопая по спине, ероша волосы, пожимая руки. Астория первым делом протиснулась к Гермионе: та выглядела похудевшей и измождённой, но, когда девушки обнялись, неожиданно звонко рассмеялась.

— Эй, ребята, уймитесь! — крикнул Невилл, и толпа отхлынула, давая вновь прибывшим возможность оглядеться.

Пока Гарри, Рон и Гермиона с искренним восхищением рассматривали преобразившуюся Выручай-комнату, остальные, наоборот, смотрели на них, затаив дыхание и до конца не веря собственным глазам. Астория заметила, что Невилл отошёл в сторону и стал что-то шептать, направив палочку на свой фальшивый галеон, но тут же снова перевела взгляд на Гермиону. Её волосы были растрёпаны, лицо в царапинах и саже, одежда в пыли, но в карих глазах по-прежнему плясали огоньки: эта девушка готова была бороться дальше.

Гарри с Роном выглядели примерно так же: ссадины, царапины, синяки... Лицо Рона приобрело какой-то серый землистый оттенок, а рыжие волосы потускнели. Но оба друга заметно возмужали, и глядя на них, Астория невольно подумала о Джинни — как это ужасно, когда целый год не имеешь даже представления, где пропадают брат и возлюбленный, не знаешь, живы они или нет...

— Ну, расскажите же нам, что с вами было, — наконец подал голос Эрни. — Каких только не ходило слухов! Мы старались следить за вами, слушая «Поттеровский дозор», — он показал на приёмник. — Так вы не врывались в Гринготтс?

— Врывались! — выкрикнул Невилл. — И про дракона всё правда!

Раздались громовые аплодисменты и вопли «ура!». Рон поклонился, вызвав у многих умильные улыбки.

— А что вам там понадобилось? — с любопытством спросил Симус.

Но ни один из троих не успел ответить вопросом на вопрос, как вдруг Гарри поспешно повернулся ко всем спиной, пошатнулся и начал оседать на пол... Рон бросился ему на помощь, подхватив в самый последний момент.

— Тебе нехорошо, Гарри? — спросил Невилл, встревоженно, как и остальные, разглядывая взмокшее от пота лицо Гарри. — Хочешь присесть? Ты, наверное, устал, да?

— Нет, — с трудом ответил Гарри. — Мы должны идти дальше.

— А что мы будем делать, Гарри? — спросил Симус. — В чём твой план?

— План? — машинально повторил Гарри, морща лоб, как будто нить разговора ускользала от него. — В общем, у нас... есть одно дело, поэтому нам пора уходить отсюда.

Теперь никто не смеялся и не кричал «ура!». Невилл выглядел сбитым с толку.

— Что значит «уходить отсюда»?

— Мы вернулись не за тем, чтобы остаться здесь, — Гарри потёр свой шрам, — у нас есть важное дело...

— Какое?

— Я... я не могу вам сказать.

Раздался глухой ропот. Невилл сдвинул брови.

— Почему ты не можешь нам сказать? Речь ведь идёт о борьбе с Сам-Знаешь-Кем, правда?

— Ну да...

— Тогда мы тебе поможем.

Остальные члены Отряда Дамблдора закивали, одни с энтузиазмом, другие с торжественной важностью. Несколько человек сделали шаг вперёд, демонстрируя готовность к немедленному действию.

— Вы не понимаете. Мы... мы не можем сказать вам. Мы должны исполнить это... одни.

— Почему? — упрямо спросил Невилл.

— Потому что... — похоже, Гарри было ужасно тяжело сосредоточиться. — Дамблдор поручил это дело именно нам троим, — сказал он осторожно. — И не велел рассказывать.

— Мы — Отряд Дамблдора, — ответил Невилл, и Астория машинально кивнула, поддерживая его. — Мы всё время держались вместе, сохраняли наш Отряд, пока вы трое где-то скитались.

— Не то чтобы это была увеселительная прогулка, приятель, — откликнулся Рон.

— Я ничего такого и не говорю, но мне непонятно, почему вы нам не доверяете. Каждый находящийся в этой комнате боролся и оказался здесь потому, что его преследовали Кэрроу. Каждый из нас доказал на деле свою верность Дамблдору — верность тебе, Гарри.

— Подумай... — начал Гарри, но вдруг дверь туннеля за его спиной распахнулась, и на пороге возникли два новых долгожданных человека.

— Мы получили твоё письмо, Невилл! Это гениально — «ударила молния!». Мы сразу поняли, о чём речь. Привет всей троице, я так и думала, что вы здесь!

Это были Полумна и Дин. Симус вскрикнул от радости и бросился обнимать своего лучшего друга, а Астория, пробираясь на этот раз к Полумне, заметила мимоходом, как Падма уткнулась в плечо своей сестре и мелко-мелко задрожала — наверное, от слёз...

— Всем привет, ребята! — весело сказала Полумна, сердечно обняв Асторию и Найджела одновременно. — Как же здорово вернуться домой!

— Полумна, — встревоженно спросил Гарри, — что ты здесь делаешь? Как ты...

— Я послал за ней, — Невилл высоко поднял фальшивый галеон. — Я обещал ей и Джинни, что извещу их, если вы появитесь. Мы все думали, что ваше возвращение будет означать революцию. Что тогда мы сбросим Снегга и Кэрроу.

— Конечно, именно это оно и означает, — сияя, сказала Полумна. — Правда, Гарри? Теперь-то мы их выбьем из Хогвартса?

— Послушайте... — Гарри явно начинал нервничать, — мне очень жаль, но мы вернулись не за этим. Нам нужно сделать одно дело, а потом...

— Вы собираетесь бросить нас в этом дерьме? — спросил Майкл Корнер, и в этот момент Астория была с ним полностью солидарна.

— Нет! — воскликнул Рон. — То, что мы хотим сделать, пойдёт, в конце концов, на пользу всем, ведь это затем, чтобы избавиться от Сами-Знаете-Кого...

— Тогда возьмите нас в помощь! — сердито крикнул Невилл, и остальные одобрительно загомонили. — Мы тоже хотим в этом участвовать!

Гарри опять собирался что-то возразить, но вдруг за его спиной послышался шум, и отверстие в стене снова открылось. Астория чуть не подпрыгнула, увидев в проёме Джинни, а за ней — Фреда, Джорджа и Ли Джордана. Спустившись из туннеля в комнату, Джинни поприветствовала Гарри сияющей улыбкой, а он, не отрываясь, смотрел на неё со смесью облегчения, ликования и досады.

— Аберфорт уже начинает сердиться, — Фред помахал рукой, отвечая на приветственные возгласы, — он хотел поспать, а тут его трактир превратили в вокзал.

И правда, дверь, так и не успев закрыться, распахнулась вновь, и в отверстии появилась Чжоу Чанг, лучезарно улыбаясь Гарри. Джинни этого не видела: они с Асторией уже подбежали друг к другу, рыжий вихрь схлестнулся с тёмно-каштановым, когда девушки крепко обнялись, смеясь; их обеих так и распирало от радости.

— Так в чём ваш план, Гарри? — словно фоном послышался голос Джорджа.

— Да нет никакого плана! — в голосе Гарри сквозило раздражение.

— То есть мы будем составлять его на ходу? О, это я люблю! — сказал Фред.

— Послушай, прекрати это всё! — крикнул Гарри Невиллу. — Зачем ты всех их сюда созвал? Это же безумие...

Рон наклонился к нему и что-то шепнул. Они начали переговариваться — так тихо, что слышать их могла лишь стоявшая рядом и всё это время молчавшая Гермиона. Кто-то из ребят заворожённо смотрел на троицу, надеясь по губам прочитать, о чём они говорят, кто-то принялся расспрашивать Дина и Полумну об их приключениях, но все, все без исключения пребывали в полной боевой готовности, ожидая от Гарри дальнейших указаний.

— Где ты была всё это время? — спросила Астория Джинни, наконец разомкнув объятия. — Мы так волновались, когда не нашли тебя в поезде... Потом, в «Дозоре», близнецы намекнули, что ты с ними, и только тогда мы немного успокоились.

— Мы скрывались у нашей тётушки Мюриэль, помнишь? Прости, что не сказала тебе; на семью началась самая настоящая травля, и нельзя было рисковать, сообщая в письме место, где мы...

— Ну что ты, я всё понимаю, — мягко прервала её Астория. — Как же я рада тебя видеть, Джинни!

— И я тебя! Но, Мерлинова борода, что же должно было произойти, чтобы вы попросили убежища у Выручай-комнаты?

Теперь весь её вид выражал крайнее беспокойство.

— Амикус Кэрроу поймал трёх наших дежурных...

— Боже! — воскликнула Джинни, но Астория поспешила её успокоить:

— С ними всё обошлось, не волнуйся. А вот Терри оба Кэрроу избили прямо в Большом зале, на глазах у всех...

— Твари!.. Какие же они твари...

Но Джинни не успела договорить, потому что в комнате внезапно наступила полная тишина: Гарри обращался ко всем собравшимся.

— Хорошо, — сказал он, и ребята уставились на него с взволнованной готовностью. — Нам нужно найти одну вещь, которая поможет нам одержать победу над Сами-Знаете-Кем. Она находится здесь, в Хогвартсе, но мы не знаем где именно. Возможно, она принадлежала Кандиде Когтевран. Слышал кто-нибудь о подобном предмете? Например, о вещи, отмеченной её орлом?

Он с надеждой посмотрел на маленькую группу когтевранцев: Падму, Майкла, Терри, Энтони и Чжоу, однако ответила ему Полумна.

— Ну, есть ведь её потерянная диадема. Я рассказывала тебе о ней, Гарри, помнишь? Исчезнувшая диадема Кандиды Когтевран. Мой отец пытался создать её копию.

— Да, Полумна, но исчезнувшая диадема, — сказал Майкл Корнер, закатывая глаза, — так названа именно потому, что она исчезла. Вот в чём загвоздка.

— Когда это случилось? — спросил Гарри.

— Говорят, много веков назад, — откликнулась Чжоу, и Гарри заметно помрачнел. — Профессор Флитвик рассказывал, что она исчезла вместе с самой Кандидой. Диадему искали, но никаких следов обнаружить не удалось. Или я ошибаюсь?

Когтевранцы покачали головами.

— И никто из вас никогда не видел ничего, что было бы на неё похоже? — упавшим голосом спросил Гарри.

Все снова покачали головами. Гарри растерянно взглянул на Рона и Гермиону и только хотел задать следующий вопрос, как снова раздался голос Чжоу:

— Гарри, если хочешь посмотреть, как эта штука выглядит, я могу отвести тебя в нашу общую гостиную и показать. Там у нас статуя Кандиды с этой диадемой на голове.

Она поднялась, чтобы идти, но тут Джинни резко сказала:

— Нет, вот Полумна может проводить Гарри. Правда, Полумна?

— С удовольствием! — радостно откликнулась Полумна, и Чжоу недовольно поджала губы. Глядя на них, Астория едва сдержала улыбку.

Невилл подвёл Гарри и Полумну к углу, где из небольшого чулана открывался выход на крутую лестницу.

— Выход оказывается каждый раз в другом месте, поэтому Кэрроу и не могут его найти, — пояснил Невилл. — Осторожнее, Гарри, по ночам коридоры патрулируют.

— Ничего, — ответил тот. — До скорого, Невилл.