Гарри Поттер и путь ведьмака (джен)

Выйдя из портала, они оказались в коридоре замка, украшенного гобеленами с изображением животных, людей и непонятных символов, самым частым из которых был золотой диск с отходящими от него восемью лучами, видимо, стилизованное изображение солнца. Встречались картины, чаще всего портреты мужчин и женщин в церемониальных одеждах.

Скользивший по ним взгляд Гермионы замер на одном из них. Лицо нарисованной на полотне девочки в белом платье было подозрительно знакомым.

— Это — Цири, — произнёс Гарри, взяв невесту за руку и ускорив шаг. — Дочь принцессы цинтрийской Паветты и императора Нильфгаарда Эмгыра вар Эмрейса. Идём, останавливаться ни в коем случае нельзя. За нами следят.

Гермиона послушно поспешила за женихом, постаравшись незаметно осмотреться. Рон после слов друга напрягся, за каждым углом ему мерещилось движение.

— Гарри, это ты? — раздался мягкий мужской голос.

— Я, добрый вечер, Меририд! — Гарри еле слышно облегчённо выдохнул и остановился. Приложив правую руку к груди, он отвёл левую в сторону и поклонился подошедшему к ним человеку в чёрном костюме. Гермиона и Рон реффлекторно повторили за другом. — Мне нужна помощь Белого Пламени, я не отвлеку его от важных дел?

— Сейчас он занят, а после будет спать. С ним лучше говорить утром. Если хотите, я могу распорядиться о том, чтобы вам подготовили комнаты. Едва рассветёт, я доложу о вас.

Гарри еле заметно кивнул.

* * *

Гермиона не хотела просыпаться. Выделенная им Мириридом кровать была такой удобной, мягкой и тёплой! Ни одна постель в школе не могла сравниться с нею.

Но безжалостная рука Гарри растолкала её на рассвете, разбив чудесные оковы сна.

Поттер вёл своих зевающих и недовольно поглядывающих на него друга и невесту по длинному коридору, в конце которого их ожидал Меририд. Тот коротко кивнул посетителям и впустил их в залу. На первый взгляд совершенно пустую. Но внимательный взгляд девушки выцепил стоящего у дальней стены человека в чёрном бархатном кафтане.

— Вы находитесь в присутствии императора Нильфгаарда, властелина Юга и Севера Эмгыра вар Эмрейса, Белого пламени, пляшущего на курганах врагов!

"Вот о каком родственнике говорил тогда Гарри, — мелькнула мысль у присевшей в реверансе Гермионы. — Вот в чью честь он получил прозвище".

Властелин Нильфгаарда тем временем медленными размеренными шагами подошёл к гриффиндорцам и окинул их внимательным взглядом.

— Должно быть, случилось нечто из ряда совсем уж экстраординарного, если ты пришёл сюда, родственник, — отчеканил император. — В какую неприятность ты влез на этот раз?

— Я боюсь, что сам не понимаю, что происходит, — ответил Гарри. — И пришёл за советом. История запутанная. С чего мне начать?

— С того, о чём забыл со своими ведьмаками! — суровое лицо Эмгыра сделалось добрее. — С этикета: представь мне своих друзей, а после обстоятельно расскажи обо всём, что случилось!

* * *

— Значит, этот Бартемий Крауч должен быть в тюрьме? — спросил Белое пламя.

— Но он на свободе! — кивнул Гарри. — А поскольку судили его вместе с Малфоем-старшим, думаю, тот тоже уже не арестант. А это плохо.

— Он мог подбросить твоё имя в Кубок?

— Технически да, но я не могу этого утверждать, мы видели его крайне редко.

— А до вчерашнего вечера происшествия были?

Гарри задумался.

— Разве что темная метка в небе. Министерство считает это выходкой пьяного шутника, Дамблдор — знаком возвращения убийцы моих родителей.

— Вот как? — император замолчал, откинувшись на спинку стула, и, наконец, проговорил: — Сейчас я свяжусь с Францеской Финдабаир. Она отправится с вами в Хогвартс. Не кривись, это единственная помощь, что я пока могу тебе выделить. Позже я прибуду лично, но не жди этого скоро. Я правлю государством. Но твою проблему нужно обдумать. Одно могу сказать точно: бросивший записку с твоим именем в Кубок Огня тебе не друг. А теперь идите, о житейских делах поговорим при следующей встрече, тогда же и пообщаемся. Интересы государства превыше наших личных проблем. Я хотел бы помочь большим, но сейчас не могу. Меририд! Отыщи придворного чародея. Пусть придёт с волшебным зеркалом.

Подростки встали и с поклоном вышли за двери.