Родственные души (джен)

За два часа до полуночи в коридоре перед дверью Таниса появилась златовласая девушка в платье цвета морской волны, расшитом серебряными нитями. Она ослепительно улыбнулась охраннику.

— Привет, — сказала она и мило засмущалась — этот жест она отрабатывала перед зеркалом в своей комнате весь последний час.

Охранник покраснел. Лоранталаса, конечно, знала, что он и раньше видел ее издалека, но никогда еще не был так близко к дочери Беседующего.

— О, — сказал он. — Привет.

Она снова улыбнулась.

— Разве ты не должен был спросить "Кто идёт?" — беспечно спросила она.

Эльф с медовыми волосами, примерно возраста Гилтанаса, сглотнул и криво усмехнулся.

— Но… я знаю, кто ты, — прошептал он. — Хм, зачем спрашивать?

— О. — Лорана опустила веки, а затем бросила на него косой взгляд. — Очень мудро.

В ее голосе слышалось восхищение — ровно столько, сколько, по мнению Флинта, было необходимо.

— Охранник никогда на это не купится, — возражала она всего час назад в своей каюте. — Неужели ты думаешь, что дворцовая стража настолько глупа?

Но гном настаивал, сказав только:

— Поверь мне. Я видел, как эльфийские парни смотрят на тебя. Она покраснела. Флинт продолжал:

— Ты заставишь колени церемониального стражника подгибаться.

— О, Флинт, не будь смешным, — огрызнулась она.

Но теперь она не была так уверена. У стражника явно подогнулись колени.

Списав его реакцию на легкое несварение после обильного кентомменского застолья, она

проникновенно сказала:

— Мне нужно увидеть Танталаса, пожалуйста. — Она скромно отвела взгляд. («Флинт, он

никогда этого не проглотит!» — возразила она. «Доверься мне», — повторил гном.)

Стражник вдруг стал совсем несчастным.

— Я никого не могу впустить.

На лице Лораны отразилось разочарование.

— Даже меня? — прошептала она. — Это очень, очень важно. — Она надеялась, что ее глаза наполнились слезами, которые Флинт назвал самым важным элементом. Но еще больше она надеялась, что не захихикает.

Теперь настал опасный момент. Она быстро потянулась вперед, вытащила

из переднего кармана охранника большое кольцо с ключами и плавно вставила ключ в замок.

— О, я уверена, что все будет в порядке, — сказала она, добавив в голос просительных ноток.

— Вот...

Но охранник очнулся и вернулся к своим обязанностям, он мягко, но решительно схватил ее за запястья и оттащил от двери.

— Простите, принцесса, но у меня приказ. К удивлению Лораны, в его голосе слышалось искреннее сожаление.

Она сделала несколько неуверенных шагов назад, уводя его подальше от двери Таниса.

— О, я просто надеялась... — она замолчала и с грустью вспомнила о котенке, который умер, когда она была маленькой. К счастью, в ее зеленых глазах наконец-то заблестели слезы. Она моргнула, и одна крупная капля скатилась по щеке.

Охранник, явно чувствуя себя полным идиотом, отпустил ее запястья и смотрел, как она

женственно отступает, вытирая уже сухие глаза льняным платочком. Как раз в тот момент, когда он повернулся, чтобы вернуться на свой пост у двери, она споткнулась и вскрикнула. ("Недостаточно громко, чтобы привлечь внимание кого-нибудь еще в коридоре!" — Требовал Флинт. — "Но достаточно, чтобы убедить

охранника среагировать на шум".)

Молодой охранник оказался рядом с ней через несколько секунд, поддерживая ее руку, соскользнувшую с его плеча и ловко обхватив ее за талию.

— Что не так? — спросил он.

— О, моя лодыжка, — захныкала она, чувствуя себя идиоткой. — Все из-за этих туфель. ("Флинт!"

запротестовала она. "Я не надевала эти туфли много лет!" — "Чтобы не упасть", -

ответил он.) Она снова захныкала.

Позади стражника из-за угла скользнул невысокий силуэт с веревочной лестницей и кожаным мешком, перекинутым через плечо.

Он повернул ключ, чтобы открыть дверь Таниса, и проскользнула внутрь, оставив ключ в замке. Теперь дверь была не заперта, поняла Лорана, надеясь, что стражник не станет проверять ее, когда вернет связку ключей в карман.

Лорана заверила стражника, что сама доберется до своей комнаты. Она

поблагодарила его за помощь. Затем медленно пошла по коридору

обратно в свою комнату, стараясь не хромать.