Братья по магии. Точка отсчета (джен)

— Вы уверены, что ничем себя не выдали? Что вы им сказали? — спросил Дамблдор.

Алекс едва сдержался, чтобы не закатить глаза: ну да, два мальчишки в легких балахонах высоко в горах, где снег еще даже не думал таять, ничем себя не выдали! Наверное, у любого нормального магла в этом случае возникает мысль как минимум о секте.

— Мы рассказали, что заблудились во время экскурсии. Экскурсию организовала наша магловская школа, — сухо проговорил Алекс.

— Такое часто устраивают, — подтвердил Гарри на голубом глазу.

— Понимаю, — протянул Альбус задумчиво. — И еще, как так произошло, что они смогли доставить вас так близко к школе? — И веско прибавил: — Никто не знает расположение Хогвартса!

Это был очень неудобный вопрос. Алекс замер, лихорадочно придумывая, что сказать. Минерва, до этого полностью погруженная в свои мысли, заинтересованно повернула голову.

К счастью, объяснение придумал Гарри.

— Это Букля, она очень умная. Она нас нашла как раз перед появлением вертолета. Она потом летела впереди и показывала дорогу. Я знал, что она приведет нас к школе, а Алекс сумел убедить летчиков, чтобы летели следом.

Алекс одновременно испытал противоречивые желания. Возникшая перед глазами картинка, как военные летчики летят не по приборам, а глядя на хвост совы, едва не заставила его изобразить фейс спам. В то же время он был благодарен Гарри, который придумал хоть какое-то объяснение.

Судя по разгладившемуся лицу Макгонагалл, объяснение вышло подходящее, по крайней мере, для волшебников.

— Да, магические животные очень умные, — авторитетно изрекла ведьма.

Дамблдор кивнул, притворившись, что удовлетворился сказанным, а вслух спросил:

— Если вас нашла твоя сова, Гарри, то возможно, при ней было какое-нибудь послание?

Алекс считал, что чем меньше директор знает о коалиции, в которую объединились ученики и их родители из волшебного и магловского мира, тем лучше.

— Нам это неизвестно, сэр. Мы увидели Буклю на расстоянии, когда выбрались из того домика, где нас держали. И тут прилетел вертолет. Нас взяли на борт, и мы сказали, что заблудились, и попросили помощи. Птица все это время была на виду, а когда вертолет взлетел, она полетела рядом…

Тут Алекс замолчал. Он сообразил, что Букля не могла лететь рядом, если хотела остаться живой и здоровой, чтобы радовать своего хозяина Гарри. Оставалось надеяться, что директор не понимает, как работают винты вертолета, которые превратили бы белую сову в фарш, окажись она в полете на сколько-нибудь близком к летающей машине расстоянии. Впрочем, Алекс зря опасался: Альбус Дамблдор как всегда выстраивал свою, одному ему понятную картину, для которой очень придирчиво подбирал недостающие факты.

— Значит, вас нашла Букля и она же показала дорогу? Понимаю… А до этого вы смогли обмануть бдительность волшебников, которые вас заперли, верно?

Алекс подтвердил, надеясь, что директор, наконец, удовлетворится его ответами и отстанет. Не тут-то было. Дамблдор задавал один риторический вопрос за другим, и от его «Верно?», «Не так ли, мой мальчик?» стала кружиться голова. Директор уже успел составить свое представление о том, что произошло, или, возможно, хотел, чтобы мальчики сами поверили в эту версию событий, поэтому он пересказывал то, что узнал от них же, додумывал и выдавал обратно под совершенно неожиданным углом. Постепенно события обросли деталями, но главное осталось неизменным: какие-то негодяи, с которыми связался Дженкинс, выкрали Гарри Поттера, возможно для выкупа, но никак себя не проявили, не успели вероятно, потому что пленники сбежали. Алекс и Гарри не запомнили ничего такого, что помогло бы найти похитителей или хотя бы место, где их держали.

Алекса такой вариант тоже устраивал, и опровергать директора он не стал.

— Выходит, маглы не знают, что вас похищали, — резюмировал Альбус и замолчал, задумавшись о своем.

Алекс в очередной раз убедился, что поступил правильно, предотвратив общение Дамблдора с маглами. Ну не странно ли, что директор интересуется не теми, кто похитил его учеников, а сохранением Статута?

* * *

Шарлин Мэлон шла быстрым шагом через негустой подлесок. Все-таки чувствуется, что уже почти весна, это вам не северная Шотландия, а практически юг страны. Девушка вышла в домашнем наряде, ведь на солнце было тепло. Она отправилась на небольшую прогулку, все равно отец не разрешал далеко отходить от коттеджа, как и брать с собой волшебную палочку.

Вообще Шарлин не понимала, с чего вдруг отец забрал ее из Хогвартса. Он, конечно, объяснил: сказал, что собирается выдать ее замуж. Шарлин всегда знала, что будет именно так, и не собиралась спорить, зная, какой у нее отец. Просто она думала, что успеет нагуляться или хотя бы окончить школу. Почему он забрал ее с середины шестого курса, девушка понятия не имела. Шарлин никак не могла взять в толк, почему все случилось так внезапно, тем более что «избранник», которого ей присмотрел отец, в данный момент находился по делам за пределами страны.

Отец еще мог бы так поступить, если бы точно знал, как она вела себя в Хогвартсе, но Шарлин была уверена, что ему об этом никто не доложил. Дионисия — верная подруга, другие девушки не стали бы таким заниматься, сами не без греха, а уж парни-поклонники сделали бы все, что она скажет. С другой стороны, Шарлин была уверена, что она не вела себя уж слишком вызывающе, но отец такой старорежимный… Ему почти пятьдесят, мама намного младше, она понимает дочурку, а вот отец — нет. Мама и сама страдает, кому понравится сидеть безвылазно в этой глуши. Теперь и Шарлин здесь застряла. Отец не разрешает выходить и выносить из дома палочку, пользоваться камином, не разрешает вести переписку — считает, что ее будущий муж будет недоволен, что она думает о глупостях, а не о предстоящей семейной жизни. Все, что ей остается, это читать тупые книги, написанные даже не сто лет назад, а куда больше, о том, как вести домашнее хозяйство, как должна себя блюсти ведьма, как воспитывать маленьких волшебников….

Шарлин очень хотела что-нибудь изменить. Если бы было можно, она бы переубедила отца, но ее истерики, которой она закатывала после того, как узнала, что не вернется после каникул в Хогвартс, не помогли. Не то чтобы они и раньше помогали, но раньше отец хотя бы не был столь непреклонен. И ладно бы будущий муж был ее ровесником или немного старше, но со слов отца она поняла, что тот по возрасту близок к самому мистеру Мэлону. Мать бы и рада ей помочь, но не знает как. Ее в свое время тоже выдали замуж не спрашивая.

Шарлин даже обдумывала вариант сбежать из дома, но быстро отказалась от этой идеи. Куда она пойдет? С одной стороны, девушка как раз в начале года научилась аппарации, или, что вернее, закончила курсы, без опыта это совсем не одно и тоже. Все равно она не сможет аппарировать без палочки, а сбежать пешком через лес, собрав кое-какие пожитки в безразмерную сумку, тоже не вариант.

Шарлин, хотя и жила среди леса, терпеть его не могла. Она с детства мечтала перебраться в Лондон, только слепой бы не заметил, что это жилище давно не имеет никаких достоинства, кроме привязанности отца к родовому гнезду. Старый коттедж, сложенный из камня, громоздкая немодная мебель, скрипящий пол…

Сейчас отца не было дома, мать хлопотала по хозяйству, и Шарлин отправилась на прогулку, чтобы хоть немножко развеяться. Она решила выйти через заднюю дверь, которую специально оставила приоткрытой. На дом были наложены непробиваемые защитные чары, посторонние не могли бы проникнуть внутрь или даже его обнаружить, многие поколения ее семьи жили в нем под надежной защитой.

Скоро Шарлин нагулялась и решила вернуться. Она уже подходила к коттеджу в том месте, где лес плавно переходил в сад, довольно заброшенный (изгороди у них не было), как вдруг увидела, что к дому подлетает сова. Девушке ужасно захотелось узнать, кто пишет, вдруг это ее подруги из Хогвартса? Отец теперь не давал ей читать никаких писем, говорил, что для нее ничего нет, но Шарлин надеялась, что это неправда.

Девушка подумала, что будет лучше, если она сейчас, пока никто не видит, перехватит сову и узнает, кому письмо. Она отошла немного от дома, надеясь, что крылатый почтальон ее увидит. Сова тут же снизилась, и девушка успела разглядеть привязанный к лапе рулончик пергамента. Однако сова почему-то не отдала послание, а отлетела немного в сторону, словно приглашая последовать за собой. Шарлин пошла следом, а сова как будто оглянулась в воздухе и замедлила полет, поджидая адресата.

Не успела Шарлин сообразить, что тут что-то не так, как вдруг сова хлопнула крыльями и исчезла, а девушка услышала знакомый голос.

— Привет, красотка!

Из кустов боярышника вылез парень, которого она надеялась больше не встретить никогда в жизни.

* * *

Когда процессия, состоящая из двух взрослых волшебников и двух мальчиков-первокурсников, подошла к замку настолько близко, что стали отчетливо видны камни, из которых он был сложен, Алекс неожиданно сделал важное для себя открытие. Он понял, что хочет увидеть отдаленные уголки Хогвартса, забраться туда, где они с Гарри еще не побывали, просто побродить, посмотреть, пощупать — сделать всё то, что раньше его совершенно не интересовало. Серый каменный массив больше не вызывал отторжения своей мрачностью. Возможно, Алекс пока не чувствовал себя здесь дома, как Гарри, но уже и не как в заточении. Даже взгляд издалека на бесчисленные ступени, ведущие от озера замку, откуда их с Гарри украли, не вызвал у Алекса всплеска отрицательных эмоций. К счастью, они попали в школу другим путем.