Человек Чести (гет)

«Я сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться.» ~ Вито Корлеоне, "Крёстный отец", 1972 год.

* * *

Отъезд из Вейла стал для меня приятной сменой обстановки. Я даже радовался тому, что смог отвлечься почти от всего, что сейчас происходило. Рабочий отпуск, как назвал это Роман, становился всё более привлекательным. И это давало мне возможность проехаться по этим извилистым горным дорогам на моей машине, что, безусловно, способствовало поднятию настроения.

Как бы я ни любил свой кастомный Атлари, я так и не смог по-настоящему оценить все его лошадиные силы, разъезжая по тесному городу и останавливаясь каждые пять минут на красный свет или знак «стоп». Но здесь, на открытой дороге, я мог по-настоящему насладиться преимуществами высокоэффективного двигателя под капотом. Хотя вот остальная моя команда вряд ли разделяла мой настрой, они набились в четырехдверный седан, который не имел ни малейшего шанса за нами угнаться.

У Нео зазвонил свиток, и я посмотрел на неё, сидящую на пассажирском сиденье рядом, когда она приняла звонок и включила громкую связь для меня, одновременно уменьшив громкость на моей магнитоле.

— Чувак... ну хватит уже, я знаю, что ты кайфуешь от этой машины, но мы буквально глотаем пыль позади вас. Мы сейчас должны держаться вместе, — сказал Кардин мне по связи, пока я держался на быстрой полосе, пропуская грузовики и другие более медленные машины. Я чувствовал себя королём дороги, проносясь мимо всех.

— Да чего ты боишься? — спросил я его. — Ты не клеился ко мне так, когда мы были в Вейле, — сказал я ему.

— Мы не в Вейле, и ты сам говорил, что нам придётся иметь дело с бандой, которую кроют атласцы, меня это немного напрягает. Они могут попытаться что-то выкинуть, и хотя эти колеса быстрые, они определённо бросаются в глаза.

— Со мной Нео, — сказал я ему, заслужив довольную улыбку и кивок девушки. Мне определенно нравилась наша совместная поездка, ей она тоже нравилась. Загородная местность определённо создавала приятные пейзажи, которые мы не могли оценить в городе. А ещё свежий воздух через открытое окно и приятные мелодии на моей магнитоле.

— Можешь хотя бы чутка замедлиться и дать нам догнать вас? Просто для моего спокойства? — попросил меня Кардин.

Я вздохнул, потому что понимал его позицию. Я не думал, что атласцы и кучка байкеров осмелятся на столько, что нападут на двух членов Семьи Торчвик, но я всё же решил, что лучше удовлетворить желание Кардина оставаться рядом и быть готовым к неприятностям, чем продолжать отнекиваться от него.

Я отпустил ногу с педали газа.

— Ладно, я найду какое-нибудь место впереди и остановлюсь там, чтобы мы могли перегруппироваться. Мне в любом случае не помешает размять ноги, — сказал я ему. — Потом я обещаю, что буду придерживаться той же скорости, что и у вас.

— Спасибо, босс, — сказал Кардин, вешая трубку.

Я проехал чуть дальше по шоссе, пока не наткнулся на смотровую площадку, у которой мы могли бы остановиться. Я съехал на гравий, и мы с Нео вышли из машины, чтобы полюбоваться видом на загородную местность.

— Ух ты! — воскликнул я, глядя на горы вдали. Хотя сейчас было лето, многие из них всё ещё были покрыты снегом, а воздух был очень бодрящим, чистым, и я вдохнул его. Он был совсем не похож на воздух в городе.

Нео кивнула, оперевшись на капот и скрестив руки. Я заметил, что она слегка дрожит. На улице было немного прохладно, я специально купил себе длинное пальто поверх костюма, но Нео была одета в свой обычный наряд, к которому, возможно, прилагалась куртка, но та не совсем подходила для холодной погоды. К тому же её наряд обнажал её бедра, что, как я мог представить, не могло быть приятным, учитывая ветер.

— Ты замёрзла? — спросил я её.

"Я — городская — девчонка", — ответила она мне. — "К тому же — сейчас — лето — должно — быть — тепло."

Я снял пальто и протянул его ей. Она посмотрела на него и приподняла бровь.

"Ты — даёшь — мне — своё — пальто?", — спросила она дразняще, обвиняя меня в излишней слащавости. Будто я какой-то глупенький парень из романтического фильма.

— Я ведь Джентльмен, верно? — спросил я её, пытаясь прикинуться крутым. — Мы можем купить тебе что-нибудь потеплее, когда приедём в город.

Она взяла пальто и натянула его на плечи. После этого мы просто сидели в тишине, любуясь видом и ожидая Кардина и остальных. Я решил закурить, пока мы ждали их.

— Знаешь, мне казалось, что человек, которого назвали в честь мороженого и который кайфует от него, будет более терпим к небольшой прохладе, — подколол я её, хорошо выдерживая прохладный ветерок.

Нео показала мне средний палец, и я рассмеялся.

— Приятно для разнообразия уехать подальше от Вейла, — сказал я ей. — В бетонных джунглях такого видочка точно не сыскать.

Нео слегка кивнула, продолжая глядеть на горы.

Я услышал звук колёс по гравию позади нас. Я обернулся, ожидая увидеть мою подъезжающую команду, но вместо этого увидел зелёно-чёрную машину с изображение золотого щита и надписью «Шериф Округа» на боку. Машина остановилась рядом с нами, двери открылись, и наружу вышли двое мужчин, хрустя гравием под сапогами.

Шериф некоторое время разглядывал нас сквозь свои авиаторские очки, прежде чем надеть свою белую широкополую шляпу. Он издал низкий уважительный свист.

— Отличные колёса, молодой человек! — сказал он мне, засовывая очки в нагрудный карман.

На нём, как и на его помощнике, была коричневая униформа, но левую руку украшал тяжёлый стальной браслет, а на плече из кожаной кобуры висел патронташ с рычажным механизмом, что определённо придавало ему внушительную фигуру.

— Знаешь, сынок, я получил несколько сообщений о машине, подходящей как раз под это самое описание, и что она немного не соблюдает скоростной режим, — сказал он мне, нахмурившись.

Я издал смешок и почесал затылок.

— Вы уж извините за это, у меня довольно много лошадок под капотом, и я решил пустить их немного галопом.

По словам Романа, Семья уже много лет даёт взятки местному шерифу, так что я не видел особых причин для беспокойства. Как объяснил сам Роман, большинство местных правоохранителей были Охотниками, которым приходилось защищать свои деревенские поселения от гриммом и всего остального.

— Ну тогда, скажи мне, городской парень, что привело тебя и эту маленькую леди на гонки по моим дорогам? — спросил он, бросив взгляд на Нео.

Нео скрестила руки и одарила его пронзительным взглядом. Ей было неприятно, когда её называли маленькой леди.

— У меня здесь деловая поездка, от имени мистера Торчвика, — объяснил я, желая оборвать всю эту чушь, пока он ещё больше не оскорбил меня.

— О-о?! — произнёс он, его тёмные брови приподнялись на меня, а хмурый взгляд исчез в ухмылке. — Значит, ты здесь по делам Семьи?

— Да, — сказал я, протягивая ему руку. — Меня зовут Жон Арк, а это — Неополитан.

Нео вяло помахала ему рукой, не снимая пальто. Сама она не проявляла особого интереса к разговору с ним.

— Шериф Гейтс, Уильям Гейтс, — представился он, пожимая мне руку. — Вы, разумеется, вряд ли расскажете мне о характере этой вашей деловой поездочки?

— Я сообщу вам, если вам понадобится что-то узнать, — сказал я ему, отпуская его руку и делая затяжку сигарой.

— Это из-за Десперадос? — спросил помощник шерифа, заговорив впервые с момента их появления.

Нео бросила на меня осторожный взгляд, ей не понравилось, что он поднял эту тему. Я тоже был не в восторге от этого.

Я посмотрел на него. Парень был старше меня на несколько лет, и у него не было такого внушительного телосложения, как у шерифа Гейтса. Он был темноволосым и загорелым, на его поясе висела пара пистолетов, на нём не было этой большой дурацкой шляпы, как у Гейтса. И когда он говорил, я уловил следы вакуовского акцента.

— Гейб! Следи за своими манерами, мальчик! — отругал его Гейтс. — Это нас сейчас не касается!

Помощник шерифа закрыл рот и посмотрел на дорогу, где увидел чёрный седан, съезжающий на обочину. Это был Кардин и моя команда.

— Надеюсь, вы не против, что я привёл с собой друзей, — сказал я ему, желая дать понять, что в город по делам приехали не только мы с Нео.

Гейтс сверкнул белозубой ухмылкой.

— Вовсе нет, — сказал он, оглянувшись на Кардина и дружески помахав ему рукой.

Кардин просто посмотрел на меня.

— Проблемы, босс?

— Вовсе нет, — сказал я ему, повторив слова Гейта и помахав ему.— Мы с шерифом Гейтсом просто знакомимся. И он уже начал рассказывать мне всё о Десперадос.

Я решил, что раз его заместитель уже затронул тему атласских байкеров, я не вижу причин заканчивать этот разговор.

— Так, это всё-таки из-за них? — спросил меня шериф.

— Я могу потратить немного времени на них, — сказал я ему, доставая из бумажника рулон наличных и пролистывая льены. — Кстати, сколько в наши дни стоят штрафы за превышение скорости? — спросил я его.

— Не стоит волноваться из-за этого, — сказал Гейтс, отмахнувшись рукой. — В конце концов, вы занятой человек.

— Да тут нет никаких проблем, — сказал я, протягивая ему несколько сотен.

Я хотел, чтобы он понял, что Семья всё ещё очень заинтересована в том, чтобы оставаться в его добром расположении, и небольшая сумма денег, брошенная в его сторону, показалась мне достаточно дружеским жестом.

— Что ж, ну... — Гейтс принялся засовывать купюры в карман рубашки. — Между ними и Пёстрыми возникли разногласия, сущая вакханалия, скажу я. Не знаю всех подробностей, но это началось пару месяцев назад. А в последние пару дней всё стало только хуже, Пёстрые потеряли своего президента клуба, упокой господи его душу.

— Его убили? — спросил Кардин шерифа.

— Возможно, — сказал Гейтс, пожав плечами. — Я первым нашёл его, он лежал на обочине дороги, его загрызла стая беовульфов, его и полдюжины банды. Не знаю, несчастный случай это или нет, но время чертовски неудачное для такого. К тому же, это не большой город, на людей тут постоянно нападают гриммы. Вот почему они нанимают Охотников вроде меня на его защиту.

Я ругнулся себе под нос. Я ещё не успел даже въехать в город, а мне уже сообщают, что человек, к которому я хотел прийти и помочь, уже мёртв.

— Вы сказали, что тут вакханалия, как это? — я хотел получить представление о том, насколько сильно дела здесь приняли неприятный оборот.

— А, ну вы должны понимать: бандиты, несколько перестрелок и потасовок тут и там. У одного парня сгорела хижина после того, как несколько Десперадос бросили в окно бутылку с зажигательным коктейлем. И они пытались украсть грузовики друг у друга, ещё приставали к другим с их "пошлинами", наверное, именно из-за этого вы здесь.

Я не ответил ему, он и сам прекрасно собирал весь пазл по моим вопросам.

— А до города дошло всё это? — просто спросил я его.

— Нет, насколько мне известно, они всё ещё держат свои дела подальше от Уайт-Пика, такое веселье только на шоссе и просёлочных дорогах. И им лучше держать все эти пакости подальше от города, если только они не хотят, чтобы я начал производить аресты, — сказал шериф мне, подпустив серьёзность в голос.

— Это лишь вопрос времени, когда это перекинется и на город, — прокомментировал помощник Гейб.

— Что ж, спасибо за информацию, — сказал я им, оглядываясь на свою машину. — Это было довольно познавательно.

Гейтс приспустил шляпу с дружеской ухмылкой.

— В любое время, я просто надеюсь, что вы сможете завершить это ваше дело быстро и без шумихи, — сказал он, возвращаясь в свою патрульную машину. — О, и если вы хотите поговорить с Пёстрыми, думаю, вы сможете найти их в городе в «Коричневом жбане». Похороны их президента должны были закончиться несколько часов назад, так что они, скорее всего, отмечают поминки прямо сейчас. Попросите разговора с Деткой.

— Я это запомню, — сказал я ему, смотря, как он садится обратно в машину и уезжает со своим помощником.

— Ну, по крайней мере, мы смогли познакомиться по пути с местным Охотником и шерифом, — прокомментировал я, вздохнув и сделав ещё несколько затяжек сигарой. — Вроде бы они даже дружелюбны.

Нео покачала головой.

"Он — был — дружелюбным — только — когда — узнал — на — кого — мы — работаем", — прокомментировала она, явно не проникнувшись его приветливости. - "И — это — было — слишком — дружелюбно — как — по — мне."

Я кивнул, давая понять, что по крайней мере услышал её опасения, хотя сам был иного мнения. Он был Охотником, грязным Охотником, который прикарманивал наши взятки, что только усиливало моё желание доверять ему.

— Думаешь, с ним что-то не чисто? — спросил я её.

Нео пожала плечами, чтобы показать, что сама не до конца уверена. Я доверял её мнению, но знал, что она не очень-то доверяет или уважает полицию.

— Считаю, это не имеет значения, — сказал Кардин. — Нас сейчас должны волновать только Пёстрые. Если этот шериф не тупой, он не будет нам мешать, пока мы пытаемся разобраться с тутошними делами.

— Может быть, как раз поэтому он был с нами так откровенен, — сказал Дов, стараясь прикурить сигарету, пока пламени мешал ветер. — Он хочет, чтобы со всем дерьмом разобрались и он мог вернуться к охране скучного городка и получать взятки, чтобы не замечать некоторые вещи, которые здесь проезжают.

Мне это показалось наиболее логичным. Логично всё-таки, что такой человек вроде него захочет, чтобы член Семьи пришёл и всё уладил.

— Как бы там ни было, нам нужно добраться до города и встретиться с Пёстрыми, — я выбросил окурок и открыл дверь своей машины.

Остальные кивнули, мы погрузились в машины и двинулись в дорогу.

— Спасибо, кстати, за помощь, — сказал я Нео, ведя машину на предельной скорости и держа Кардина с остальной моей команде в зеркале заднего вида. — Я всё ещё новичок в этом деле, поэтому не очень уверен, что у меня получится со всем этим делом, которое мне поручил Роман.

Нео кивнула.

"Наверное — поэтому — Роман — отправил — меня — вместе с — тобой. — Ты — говоришь — я — слушаю."

Я кивнул ей.

— Это, поди, одно из преимуществ немоты, — прокомментировал я.

Нео кивнула мне и подмигнула.

Мы доехали до Уайт-Пика в течение следующего получаса. Это был маленький и тихий городок с населением, возможно, чуть больше нескольких тысяч человек. Далеко от процветающего мегаполиса, из которого я только что приехал, но при виде этого городка я сразу как-то заскучал по моему старому родному городу. Здесь было несколько магазинов и мотелей, а самым крупным зданием был, судя по всему, Шнимарт. В этом городке не было такого деревенского очарования, как дома, но я видел в нём некоторую привлекательность.

Мы воспользовались нашими свитками, чтобы найти, где находится Коричневый жбан, и обнаружили, что он стоит у грунтовой дороги рядом с заправкой. Его было легко заметить: пусть маленький ветхий бар не привлекал особого внимания, но зато огромная коллекция мотоциклов, припаркованных снаружи, и тонна байкеров в кожаной куртках сразу выдавали его.

Подъехав к гравийной парковке, я заработал несколько любопытных взглядов от байкеров. Выйдя из машины, я услышал, как внутри звучит хейви-метал.

— Крутотень! «Cabbage Point Killing Machine», эти ребята определённо знают толк в музыке, — уважительно прокомментировал Дов, покачивая головой в такт громкой музыке.

Байкеры двинулись к нам, разминая гравий на ходу и оглядывая нас с ног до головы. Все они были одеты в кожаные куртки и жилеты с различными нашивками, а логотип на спине изображал коллекцию пылающих скелетов, как человеческих, так и явно фавновских, едущих на мотоциклах, с надписью «Пёстрые» сверху.

Один из них подкатил к нам в кресле-каталке. Я понял, что кроме моей броской машины и костюмов у многих из нас видно оружие. В частности, у моей команды, у Кардина — его булава, которая висела на поясе.

— Чем можем помочь вам, народ? — спросил нас байкер в кресле-каталке, выглядя немного настороженным, хотя звучал он скорее вежливо, чем угрожающе.

— Меня зовут Жон, я здесь, чтобы поговорить с Деткой, — ответил я, подходя к нему и протягивая ему руку. Он посмотрел на неё секунду, затем взял в зубы курительную трубку и пожал руку.

— Зови меня Мак, — сказал он мне. — Детку можно найти внутри, за дальним столиком.

— Спасибо, Мак, — сказал я, проходя мимо него и направившись к дверям с моей свитой прямо за мной и Нео рядом.

Коричневый жбан был тёмным, прокуренным и до отказа набит байкерами. Здесь воняло несвежим табаком, пивом и кожей, и мне было трудно пройти, не столкнувшись случайно плечами с кем-то. По крайней мере, поначалу. Когда члены банды поняли, что я прохожу через их маленький бар, они начали уходить с моего пути. Складывалось впечатление, что все они догадывались, на кого я работаю и зачем я здесь.

В дальней кабинке с большой кружкой пива на столике перед ней сидела та, кого я счёл за Детку. Она была фавном с впечатляюще большими бычьими рогами на голове, кожей цвета тёмной земли и ярко-синими волосами. Она была сложена как скала, и было немного комично видеть, как она втискивается в эту маленькую кабинку, едва помещаясь в ней.

— Привет, я так понимаю, ты Детка? — сказал я, глядя на её кожаную жилетку, на которой было написано её имя и недавно приобретенный титул президента байкерского клуба.

— Ты парень Романа? — прямо спросила она меня. — Этот "Джент", которого я жду?

— Он самый, — сказал я ей, сев напротив неё, Нео скользнула в кабинку вместе со мной, и я посмотрел на свою команду. — Так и будешь стоять, Кардин? — спросил я его.

Он кивнул.

— Тогда ладно... остальные, идите перекусите и выпейте, пообщайтесь немного, — сказал я своей команде, намекая, что в их присутствии нет необходимости и им незачем толпится вокруг этой маленькой кабинки, да и к тому же после довольно долгой поездки я решил, что они заслуживают отдыха. А между тем они могли бы узнать что-нибудь, пообщавшись со всеми.

— Хотите, угощу выпивкой? Ассортимент тут, конечно, не ахти, но я уверена, что они могут смешать вам что-нибудь, чтоб хотя бы промочить горло, — сказала она мне дружелюбно.

— Как насчет твоего пива? — спросил я её. Я не хотел выглядеть каким-то снобом, который слишком хорош для них, поэтому решил, что, выпив то, что она сейчас пьёт, я буду казаться открытым парнем или, по крайней мере, дружелюбным.

— Джеки! Принеси мне три кружки для Джента и его друзей вон там, и проследи, чтобы остальные костюмчики получили всё, что захотят, — крикнула она через шумный бар. Благодаря Джуниору я привык разговаривать с людьми в шумных клубах. Никогда бы не подумал, что это станет полезным навыком в жизни.

— А меню чем может похвастаться? — спросил я её. — Покушать бы.

— Лучшие бургеры в городе, — похвасталась она мне с гордой ухмылкой.

— Тогда я возьму один, — сказал я ей, а потом посмотрел на Нео. — Что-нибудь будешь?

"То же — самое", — жестами сказала она.

— Два бургера, — сказал я, зная, что Кардин не будет есть, пока стоит на страже. Он оказался гораздо более послушным в своём положении моего номера один, чем я ожидал. И сейчас он, похоже, считал, что мне нужен телохранитель, несмотря на то, что рядом со мной сидела лучшая исполнительница Романа. Я лишь надеялась, что эта паранойя не приклеится к нему, когда мы вернёмся в Вейл.

Детка крикнула через шумный бар заказ из двух гамбургеров и оглянулась на меня.

— Ладно, пора, наверное, перейти к делу, — сказала она мне, схватив своё пиво и сделав глоток.

— Я не против, — сказал я ей, не совсем уверенный, откуда начать.

— Это всё? — спросила Детка. — Вас только шестеро?

Я поднял бровь на её вопрос.

— Я не совсем уверен, к чему этот вопрос? — сказал я ей.

— Мне дали понять, что вы здесь, чтобы помочь нам, я подумала, что вы приедете в город с кучей народа, может быть, дюжиной или больше, — сказала она мне.

— Тут только мы, — сказал я ей.

— Оружие хоть принесли? — спросила она меня.

У меня в самом деле было несколько пушек в багажниках обеих машин, но у меня сложилось впечатление, что она подразумевала совсем не это.

— Мне кажется, что произошло недопонимание, — сказал я ей, сложив руки на столе, когда официантка поставила перед нами пару кружек пива. — Наша задача вернуть украденный прах и проследить за тем, чтобы этот транспортный маршрут снова заработал. Мы здесь не для того, чтобы начинать войну.

— Война уже идёт! — рявкнула Детка на меня. — Десперадос прессуют нас, чтобы мы свалили из Уайт-Пик, и сейчас ситуация хуже некуда. Они убили Пола!

— Вашего президента? — спросил я её, рассудив, что это может быть только он, так как в данный момент мы находимся на его поминках.

— Да, — сказала она, опустив глаза на нашивку президента клуба, которая была недавно пришита к её жилетке, она не выглядела довольной своим новым званием. — И мы не можем просто забыть об этом, ага?

— Мне сказали, что ваш покойный президент и те, кто был с ним, были убиты гриммами, — подметил я.

— Это шериф вам сказал? — спросила она меня. — Надо было сперва поговорить со мной.

— Я столкнулся с ним по дороге сюда, — объяснил я ей, бросив взгляд на Нео. — Мне стоит сомневаться в его словах? — спросил я у Детки.

— Он слишком заинтересован в том, чтобы в этом городе всё было тихо, — сказала Детка мне.

— За это мы ему и платим, — напомнил я ей. — У тебя есть какая-то причина убедить меня сомневаться в его истории?

Байкерша отвела взгляд, давая понять, что у неё нет ничего, что можно было бы счесть за доказательство.

— Время слишком выгодно для Десперадос... Гриммы могли их загрызть, но я не верю в совпадения.

— Что ж, зато в них верю я, — холодно сказал я ей.

— Ну, были и другие неприятности, много драк, даже несколько смертей. Я что, просто должна на всё это закрыть глаза? — спросила она, глядя в своё пиво.

— Детка, — сказал я, чувствуя себя немного нелепо, называя её так, но я справился. — Нас позвали сюда не для того, чтобы уладить твои личные обиды с Десперадос, мы здесь для того, чтобы поставить точку в этом деле. Ничего более.

Байкерша вздохнула, смирившись с моими словами. Я наполовину ожидал, что она взорвётся от ярости, но, похоже, у неё было больше здравого смысла.

— Я думала, вы, мафиози, придерживаетесь принципа "око за око и зуб за зуб", — сказала она мне, сделав ещё один глоток пива.

— Когда это выгодно, конечно, — сказал я ей. — Но если это выгодно для бизнеса, я с радостью подставлю другую щеку. Как насчет того, чтобы рассказать мне немного об этой вашей войнушке за территорию. Что ты можешь рассказать мне о ваших делах? Когда начались все эти стычки?

— Пару месяцев назад мы контролировали северную и восточную дороги от Уайт-Пика, а Десперадос — южную и западную. Через эти дороги в Вейл приходит и уходит много товара, большинство грузовиков компаний или профсоюза платят нам пошлины, чтобы их не трогали. Но в последнее время Праховая Компания Шни прекратила перевозки грузовиками профсоюза, и они отказываются платить за проезд. Если они не платят за защиту, мы их перехватываем, обычная практика.

— Ты думаешь, что ПКШ стоит за Десперадос и их попытками прогнать вас? — спросил я её.

— Я уверена в этом! — сказала Детка мне. — Поверьте, мы находили в этих грузовиках не только прах. Они перевозили всевозможные вещи для атласцев: оружие, наркотики, деньги, а Десперадос защищают эти грузы. Сначала у нас была договоренность, мы позволяли Десперадос перевозить грузы через нашу территорию в обмен на долю, это было не так выгодно, как взимать пошлины, но это поддерживало мир между нами, и Пол боялся, что если мы начнём грабить атласцев, забирать у них наркоту и остальной шмот, ничем хорошим это не кончится. Но в итоге Десперадос пошли на попятную. Они сказали нам, чтобы мы убирались из Уайт-Пика, несмотря на то, что этот город должен быть нейтральной территорией, теперь они буквально на нашем заднем дворе. Если мы потеряем наши операции здесь, мы потеряем всё.

— И это значит, что Роману придётся обратиться к Десперадос, если он хочет, чтобы профсоюзы грузоперевозчиков пользовались этими дорогами, а это в свою очередь означает, что ему придётся идти на ковёр к атласцам, — резюмировал я, понимая, как много значат эти дороги и эта маленькая вражда. Меня немного ввели в курс дела, и Роман уже дал мне разрешение вручить плату за то, чтобы эта банда вернулась к своим атласским хозяевам, но Детка дала мне небольшое представление о времени происходящего.

Тот факт, что это началось всего пару месяцев назад, также показался мне интересным. Это совпадало по времени как с разрывом ПКШ контрактов, которые она когда-то заключила с профсоюзом грузоперевозчиков Поли, так и с моим маленьким выкидоном, когда Коко совершила налёт на атласский контрабандный промысел на ж/д. Я пришёл к выводу, что, потеряв одну дорогу для контрабанды, они теперь пытаются закрепиться на другой.

— Ты можешь устроить встречу с президентом Десперадос? — прямо спросил я её.

— Это будет непросто, — ответила мне Детка. — Нелегко созвать встречу, когда идёт война. Слишком много паранойи и нежелания вести разговор.

— Но устроить-то её ты можешь? — спросил я её, на этот раз с чуть большим напором.

Байкерша вздохнула и сделала ещё один глоток из своей кружки.

— Да... но мне нужно время, чтобы всё организовать, я не могу говорить с ними напрямую, так что мне придётся передавать информацию через доверенных лиц, — объяснила она мне. — Возможно, я смогу убедить его встретиться со мной завтра на нейтральной территории.

— Тогда приступай, — проинструктировал я ее, поднимая свою кружку с пивом. — Я попытаюсь договориться с ними, это понятно?

— А если они не пойдут на встречу? — спросила она меня.

— Роман чётко обозначил мои цели здесь. Я верну прах и прослежу, чтобы дороги, на которые вы уже претендуете, оставались таковыми. Если Десперадос не захотят быть разумными, тогда мне придётся убедить их воспринимать меня всерьёз, — объяснил я ей, заслужив от неё ухмылку, так как байкерша, несомненно, была только рада получить повод отомстить конкурирующей банде.

— Просто помни, что я здесь не для того, чтобы решать твои проблемы, я здесь для того, чтобы вернуть всё на круги своя, и я сделаю всё, что потребуется для этого, — сказал я ей.

— Да-да, я услышала тебя, — сказала она мне, поднимая своё пиво. — Я просто знаю, что Десперадос гораздо более упёрты, чем я. Почти не сомневаюсь, что их придётся долго "убеждать".

Я поднял своё пиво в её сторону.

— Что же, в таком случае рассчитываю на твою помощь в этом, и поверь мне, Нео и мои парни могут выглядеть не очень, но они крутые сукины дети.

— Тогда за то, что, как я надеюсь, будет удовлетворительным итогом для нас обоих, — сказала Детка.

Её кружка с пивом звякнула о мою, разбрызгивая пену, прежде чем мы оба выпили. Пиво было не совсем мне по вкусу, но я всё равно выпил до дна.

Принесли бургеры, и мы с Нео вгрызлись в них, обнаружив для себя, что бургер в самом деле очень приличный, один из лучших, которые я когда-либо ел. Даже Нео была впечатлена и одобрительно кивнула, когда я спросил её об этом.

— Как много тебе известно о делах Десперадос? — спросил я Детку, рассудив, что если она права насчёт того, что они слишком упрямы, то я должен иметь хоть какой-то план на случай плохого исхода. Роман сказал мне быть готовым к тому, что Десперадос откажутся от предложения, он также добавил, что я могу выслушать их, если они захотят обсудить определённые условия, но я не должен торговаться с ними.

К тому же, я решил, что могу немного потакать её стремлению к возмездию и дать ей понять, что я готов на случай, если всё обернётся плохо.

— В основном, как я уже говорила, они сопровождают грузовики ПКШ и другие, едущие в Вейл и из него. По большей части контрабанда наркотиков и денег, из Вакуо и обратно.

— Они перевозят деньги? — спросил я, взяв бутылку с кетчупом и выдавив немного в углу моей тарелки для картошки фри.

— Грузы с наличностью за наркоту, — уточнила Детка. — Десперадос помогают контрабандой провозить наркотики, а деньги, которые атласцы заработали, они увозят обратно в Картели, — объяснила она мне. — Обычно это мелкие подержанные купюры, так что иногда их может быть целая тонна.

Я кивнул, показывая, что понял. Я был мало знаком с контрабандным делом, но это имело смысл. Основную долю в этом бизнесе вели с помощью наличности, и хотя отмывание, конечно, было одним из вариантов, это дело было не быстрым, поэтому они предпочитали перевозить наличку обратно, по крайней мере, значительные суммы. Насколько я понимал, у них были люди, которые занимались отмыванием денег в самом Вейле, но это было лишь малой частью их общего дохода.

— Хорошо, пусть тогда твои люди приглядывают за всем. Это может пригодиться в ближайшие дни, — сказал я ей.

— Это мы умеем, — сказала Детка, смотря, как я ем свою еду вместе с Нео. — Где вы и ваши люди собираетесь остановиться, пока вы в городе? — спросила она.

— Не знаю, — честно ответил я. — Посоветуешь что?

— Попробуйте «Сосновый домик», — сказала она мне, — это один из лучших отелей в округе, остальные же заведения это дешевые мотели, полные дальнобойщиков или людей, проезжающих мимо в свой летний отпуск.

— Хорошо, — сказал я ей, доедая последние кусочки своего гамбургера, и посмотрел на Кардина, который продолжал молча нависать над столом. — Иди позови остальных, сейчас здесь мало что можно сделать, — сказал я ему.

Кардин кивнул и пошёл к бару, чтобы собрать остальную часть команды, пока я запивал еду последними глотками своего пива, опустошая кружку.

Я дал Детке номер своего свитка и попросил её позвонить мне, после чего вышел из бара вместе с Нео и моей командой. Я решил, что мне следует поселиться во временном жилище, пока я жду, когда Детка договорится о встрече с Десперадос.

— Ну, поделишься мыслями? — спросил я Нео, когда мы ехали по городу, чтобы найти тот отель, о котором упоминала Детка.

"Она — хочет — отомстить. — Это — может — выльется — в — проблему", — сказала она мне.

— Это я и сам понял, но как думаешь, она будет мешать нам? — спросил я её, выражая своё главное беспокойство.

Нео покачала головой:

"Её — нужна — поддержка — семьи. — Она — будет — дурой — если — станет — вставлять — палки — нам — в — колёса. — Но — за — её — рассудительность — я — не — ручаюсь."

В этом был смысл. Эти мелкие банды, если они хотели добиться успеха, нуждались в поддержке и влиянии более организованных групп, таких как Семья или Клан. У них могло быть больше людей, но у нас были необходимые политические связи.

"Что — ты — будешь — делать — если — они — откажутся — от — нашего — предложения?", — спросила Нео меня.

— Я всё ещё думаю над этим, — ответил я ей. — Но я ничего не собираюсь предпринимать, не поговорив сперва с Романом, — объяснил я.

Нео кивнула мне, соглашаясь с моим решением.

Мы остановились перед Сосновым домиком. Здание это было впечатляюще большим и, казалось, оно было возведено как гигантский сруб с большим количеством крупных окон и каменной кладкой. Несмотря на то, что такой отель был сильно роскошен для этой округи, пустая парковка подсказала мне, что здесь не так много посетителей, несмотря на вывеску с рекламой крытого бассейна и тренажерного зала. Судя по всему, это место больше предназначалось для зимней публики, желающей остановиться на время лыжных каникул.

Мы вошли через вестибюль, украшенный чучелами животными и большими окнами, пропускающими много естественного света.

Предположу, что, въехав на парковку на Атлари, а также то, что нас было шестеро, и мы планировали остаться на неопределенное время, менеджер попытался предложить нам воспользоваться представительским люксом. Кардин быстро подметил, что будет лучше, если мы остановимся все вместе, и когда Нео сказала мне, что она не возражает, лишь бы у неё был свободный номер, я согласился и заплатил за пару ночей наличными, которые прихватил с собой. Гангстеры обычно путешествуют с припрятанной наличкой. Мы распаковали весь наш багаж, включая оружие, которое я привёз с собой, и, поскольку в номере было только три кровати с двумя раскладными диванами, я позаботился о том, чтобы нам принесли раскладушки и у каждого из нас была хотя бы своя кровать.

— Блин, а шикарно! — прокомментировал Скай, когда мы наконец добрались до нашего номера и поставили наши сумки у входа. Я не хотел, чтобы кто-то из персонала тащил сумки с нашим оружием, поэтому специально проследил, чтобы мы сами всё несли. — Вы только гляньте на этот видок!

И в самом деле, здесь был балкон, с которого открывался великолепный вид на горы. Я издал стон и размял уставшие мышцы, прежде чем плюхнуться в кресло.

— Ну, хотя бы с комфортом, — сказал я, глядя на остальных. Я потянулся к пульту от телевизора, желая лишь одного — просто отключить свой разум перед экраном.

Я услышал звоночек, оповещающей об смс-ке, и оглянулся: Рассел устроился на диване со свитком в руках, тот быстро набирал на нём сообщение, пока остальные обустраивались в номере.

— С кем переписываешься? — спросил я его, безынтересно переключая каналы.

— Со своей девушкой! — поддразнил Дов его, открыв одну из сумок и вытащив оттуда одежду. Нео тем временем зашла в одну из комнат и закрыла за собой дверь, чтобы уединиться.

— Ты с кем-то встречаешься? — спросил я его, больше пытаясь завязать непринужденный разговор, чем что-либо ещё.

Все парни дружно захихикали, когда Рассел раздражённо вздохнул.

— Да! У меня есть девушка! — сказал он мне и остальным в номере.

— Он не расставался со своим свитком всю дорогу, — объяснил Скай. — Ты бы видел его, когда мы потеряли связь на целый час, я, кажется, никогда видел его таким встревоженным.

— У неё имя-то есть, Рас? — спросил его, пропуская мимо ушей поддразнивания остальных его друзей и просто пытаясь завязать разговор, так как не находил ничего особенно интересного в телевизоре, когда переключал каналы.

— Ну конечно у неё есть имя... просто... — замялся Рассел.

— Он почти ничего не рассказывает, — сказал мне Кардин. — У нас так и не получилось разговорить его на детали, хотя мы не против, если у тебя получится уломать его.

— Мне кажется, она стриптизёрша, — пошутил Дов.

— Никакая она не стриптизёрша, — возразил Рассел.

— Она не стриптизёрша, — подтвердил Скай.

— Ты что-то знаешь? — спросил его Дов.

— Он рассказал мне совсем чуть-чуть, — гордо сказал Скай. — Но больше я ничего не скажу.

— Блин, да расскажи нам хоть что-то! — надавливал Дов.

— Да фига с два, Рас прирежет меня во сне, — рассмеялся Скай.

— Ещё как прирежу, — сказал Рассел, не отвлекаясь от переписки с его девушкой.

Мы все посмеялись над этим; в этот момент дверь в комнату Нео открылась и она вышла оттуда.

"Я — схожу — за — тёплой — курткой", — жестами сообщила она мне.

— Составить тебе компанию? — спросил я её.

Нео покачала головой.

"Просто — одолжи — машину", — сказала она мне.

Я потянулся в карман и кинул ей ключи, которые она поймала в полёте.

"Не — расслабляйся — сильно. — Мы — пойдём — тренироваться — когда — я — вернусь."

Из меня вышел громкий стон, я устал и был вымотан после десятичасовой поездки, и последнее, чего я хотел, это спарринг с ней. Остальная моя команда начала смеяться надо мной, но я злобно ухмыльнулся всем им.

— Не понимаю, над чем вы все смеётесь, — сказал я, не переставая улыбаться, — ведь вы будете нам помогать!

Мы с Нео обсуждали это по дороге сюда, групповые тренировки казались мне одним из лучших вариантов. А узнав о том, как я плохо показал себя в драке с Таксоном и что я мешал Эмеральд и Меркури, она хотела ещё больше сосредоточиться на моих тренировках.

На этот раз стон издала вся четвёрка, и настала наша с Нео очередь посмеяться за их счёт. Поездка вымотала нас всех, но если Нео собиралась заставить меня страдать, то я был готов потянуть их всех за собой.

Нео ушла, чтобы пройтись по магазинам, а мы тем временем обустраивались в номере. Я занял комнату, которая находилась прямо напротив комнаты Нео, соединяющейся дверью, у нас даже была общая ванная с двойными дверями.

— Думаю, пока мы здесь, тебе стоит избегать окна, — посоветовал мне Кардин, подразумевая одно окно в спальне и раздвижную стеклянную дверь, ведущую на балкон.

— Ты в этой поездке, кажется, немного перегибаешь с паранойей, — сказал я ему, положив сумку на кровать и открыв её, чтобы переодеться в одежду, которая больше подходила для тренировок.

Перед поездкой сюда я немного прошёлся по магазинам, зайдя в магазинчик в Маленьком Мистрале, которому Поли поставил кое-что из более красивой одежды, которую он украл с грузовиков.

— Я теперь полноправный мафиози... Если Десперадос попытаюсь сделать что-нибудь со мной, это навлечёт на них гнев всей Семьи. По сути самоубийственный шаг!

— Это как-то помешало тебе всадить пулю в башку Михаила? — откровенно спросил Кардин, скрестив руки на груди.

— Это... это аргумент, стоит признать, — уступил я, детали этого убийства до сих пор держатся в секрете, но я в самом деле избежал наказания за убийство члена атласской мафии.

— Рад, что ты понял, — сказал Кардин. — Кроме того... ты, кажется, должен плясать от радости, что будешь спать в комнате напротив её.

Я нахмурился и перекрестил руки.

— Чувак... завязывай, всё совсем не так.

Кардин посмотрел на открытую дверь. Никто из парней снаружи вроде бы не обращал на нас особого внимания, но он всё равно закрыл дверь, чтобы никто не подслушал, прежде чем заговорить.

— Мелани и Милша рассказывали совсем другое, — сказал Кардин мне, встретившись с моим взглядом и скрестив руки, показывая, что он не купился на мои отговорки. — Я слышал, как вы двое сосались на их диване.

Я зарычал от злости.

— Этим двоим реально стоит научиться держать рот на замке, — сказал я. — И это было ошибкой.

— С какого перепугу?! — надавил Кардин.

— Просто... потому что, — сказал я ему, не в силах придумать нормальное оправдание.

— Хрень собачья! — ответил Кардин мне. — Чего ты так, блин, боишься, Жонни?

Я отвернулся от него, чтобы ещё немного порыться в своей сумке.

— Я буду переодеваться, — сказал я ему, избегая вопроса.

— Чувак... Я пытаюсь говорить с тобой как друг, — сказал он мне, не желая уступать. — Ты отрастил яйца после Бикона, так что я не понимаю, в чём вообще проблема. Я знаю, что она тебе нравится, мне даже не нужны были близняшки, чтобы понять это.

— Просто... — сказал я, пытаясь придумать способ поговорить об этом, не упоминая при этом то, что меня действительно беспокоит. — Я не знаю, хочу ли я заводить отношения с кем-то в такой жизни.

Я решил, что это в какой-то степени соотносится с моей проблемой.

— Почему это должно быть проблемой, — сказал мне Кардин. — Чувак... тебя обратили... насколько дальше в этой жизни ты можешь зайти? Ты в Семье! Ты в ней на всю жизнь! — сказал он мне.

Для него всё действительно было так просто. Но Кардин не знал всей ситуации.

— То, что я в Семье, не означает, что бизнес должен заменить собой все аспекты моей жизни, — объяснил я ему. — Думаю я буду счастливее с кем-то, кто более... нормальный.

— Думаешь, нормальная баба поймёт хоть что-то из этого? — спросил он меня. — Если спросишь меня, я был бы гораздо счастливее с кем-то, кому я мог бы всё это объяснить, с кем-то, кому можно это знать и кто поймёт.

Кардин был прав. Но более того, я не то чтобы вообще разговаривал с Озпином с тех пор, как потерял свиток. Я даже не был уверен, могу ли я всё ещё называться шпионом Озпина. Насколько мне было известно, он даже не пытался связаться со мной. И даже если я вернусь в Бикон, что тогда? Я не мог представить, как объясню всё это моим друзьям, особенно если учесть большую вероятность того, что Блейк уже рассказала всем о том, что я работаю на Романа. И я не мог представить, как Озпин объяснит им всем эту далеко не законную миссию, на которую он меня послал.

Насколько я мог знать, директор списал меня как мёртвого. Я спас Таксона, думая, что это то, чего он хотел, и чтобы избавить себя от необходимости лишать жизни человека, которого я никогда не хотел убивать. Но, если говорить на чистоту, если бы не Эмеральд и Меркури, которые возомнили о себе слишком много и вмешались во всё это, я мог бы нажить себе много неприятностей.

И всё из-за какой-то миссии, в которую я уже не был так сильно уверен, что верю вообще? Ради какой-то цели, которая, казалось, ускользнула где-то по пути?

— Ты... дал мне много пищи для размышлений, Кардин, — сказал я ему. Я правда всё ещё не был уверен, но, как мне казалось, мы уже и так достаточно наговорили. — Спасибо.

— В любое время, босс, — сказал мне Кардин, открывая дверь и уходя, чтобы я мог переодеться и дождаться Нео, которая обещала скоро вернутся на мою тренировку.

Время было уже в районе заката, когда Нео вернулась с несколькими сумками из Шнимарта, по всей видимости, это был единственный магазин приличной одежды в городе. Я не знал ни одного члена Семьи, который носил бы что-то настолько дешёвое, включая меня самого, но Нео выглядела намного теплее, надев эту красивую белую куртку с искусственным мехом вокруг воротника, а также облегающие джинсы и блузку с длинными рукавами.

— Теперь теплее? — спросил я её.

Нео кивнула мне, после чего удалилась в свою комнату, чтобы разобрать сумки. Мы с парнями, прихватив наше оружие, отправились на улицу, чтобы наконец-то насладиться тренировкой. Мы вместе вышли из отеля и отправились в лес, найдя более менее уединённую поляну.

Так как Нео впервые вела тренировку с остальными, она сперва поставила меня в спарринг против Дова. Какое-то время я, конечно, держался против него уверенно, тренировки давали о себе знать, но, естественно, ему удалось нанести мне много ударов.

Тогда-то я и узнал про Проявление Дова. Когда он наносил удар противнику, его сила и скорость увеличивались на короткое время и те только возрастали по мере того, как он наносил всё больше ударов. Хотя Дов объяснил, что при неосторожном использовании это может истощить его ауру. Дов назвал это Колёсами.

Нео спросила нас всех о наших Проявлениях. Мы рассказали, что Кардин мог принимать удары и направлять их в один сокрушительный удар. Скай умел почти идеально предугадывать движения своих противников, что делало его довольно-таки эффективным дуэлянтом и снайпером. А Рассел был способен делать быстрые молниеносные шаги, это, конечно, не шло ни в какое сравнение со способностью Руби, но данное Проявление было удобно для того, чтобы обходить противников или входить и выходить из-под их защиты.

Мне же со смущением пришлось признаться, что я до сих пор понятия не имею, какое у меня Проявление. Я всё ещё пытался открыть его, но пока мне нечего было показать. Нео сказала мне, что ей придётся насесть меня в надежде, что рано или поздно оно откроется.

Мы продолжили спарринг, Нео наблюдала за нами или иногда проводила пару поединков со мной, давая советы, где могла. Так как мы не хотели привлекать внимание стрельбой или расходовать боезапас, мы ограничились только жёстким ближним боем, и, учитывая, что над этим мне требовалось больше всего работать, я вряд ли мог жаловаться.

К тому моменту, когда мы вернулись в наш номер, мы были полностью потными. Я предложил Нео первым воспользоваться душем, в то время как Кардин занял другую ванную. Остальные заказали пиццу, готовясь провести остаток ночи за отдыхом.

Мы сидели вокруг телевизора, на котором шёл какой-то боевик, когда мне позвонили.

— Алло? — ответил я, когда Скай приглушил телевизор.

— Жон... Это Детка... мы договорились о встрече, — сообщила она мне.

— Это было быстрее, чем я ожидал, — сказал я, откинувшись в кресле.

— Кажется, Десперадос пронюхали, что кто-то из Семьи приехал в город, — сказала она мне. — Но мне позвонил парень по кличке Кипиш, сержант по оружию Десперадос, он сказал, что президент клуба готов встретиться с нами завтра вечером.

— Когда и где? — спросил я её.

— Завтра в восемь, в городе, есть стрип бар, «Девки Девки Девки». Они дали слово, что там будут только президент и его офицеры с ещё другими парнями, — объяснила она мне.

— Это сколько всего? — спросил я.

Я не был знаком с тем, как эти мотоклубы строят свою цепочку командования, поэтому я не имел ни малейшего понятия, сколько их может быть.

— Пятеро, и он согласился на столько же с нашей стороны, плюс твои люди, — пояснила Детка мне.

— Понял, спасибо, Детка, — сказал я ей.

— Я ещё пошлю туда нескольких своих, чтобы они проверили то место на какую-нибудь ловушку, — рассказала она мне.

Дверь открылась, и в одном из белых халатов отеля вышла Нео, её волосы были убраны в полотенце. Пар из ванной шёл очень ароматным; увидев меня cо свитком, она скрестила руки и прислонилась к дверному косяку, прислушиваясь и глядя на меня.

— Если это не нарушает никаких договоренностей, делай как знаешь, — сказал я ей. — Я тоже пошлю туда одного из своих парней, на всякий случай.

— Хорошо... тогда увидимся завтра, если не раньше, — сказала Детка мне напоследок.

Я повесил трубку, и все взгляды устремились на меня.

— У нас завтра встреча, — сказал я им, положив свой свиток на стол. — Завтра в восемь, судя по всему, в каком-то стрип баре под названием Девки Девки Девки.

— Милое имечко, — фыркнул Скай.

— Они всегда такие, — сказал Дов, разделяя сарказм.

— Мне нужно, чтобы кто-то сходил и проверил то место, по возможности ещё забронировал отдельную комнату для встречи, — объяснил я им. — Есть желающие?

— Да без проблем, я схожу, после душа, — сказал Дов мне.

— Возьми с собой Кардина, — сказал я ему, так как именно он хотел по максимуму обезопасить всю эту поездку. Я подумал, что Кардин оценит возможность осмотреть место встречи. Дополнительно, он проследит, чтобы Дов не отвлекался на девушек или выпивку.

— Ладно, — кивнул Дов, поднявшись, чтобы крикнуть Кардину через дверь ванной о предстоящем задании.

Я посмотрел на Нео, и та улыбнулась мне.

"Душ — весь — твой", — сказала она мне.

Я кивнул и зашагал в душ, чтобы помыться и переодеться на ночь.

Остаток ночи прошёл без происшествий. Мы насладились вкусной пиццей и просмотром нескольких платных фильмов, пока Дов и Кардин не вернулись и не сообщили, что со стриптиз-клубом вроде бы всё нормально и что они забронировали отдельную комнату, которая должна будет вместить всех нас. Они также собирались перед завтрашней встречей ещё раз проверить это место на всякий случай.

Мы легли спать и проснулись поздно утром следующего дня. Так как до встречи у нас было мало дел, мы в основном не напрягались, пока Нео не решила, что если у меня так много свободного времени, то я мог бы провести его за тренировками с ней. Поэтому бо́льшую часть дня мы провели в лесу с ней и остальными парнями, тренируя моё фехтование.

Я думал, что, уехав из Вейла, я смогу рассматривать мою поездку как рабочий отпуск, но эта надежда быстро развеялась, когда стало ясно, что Нео намерена использовать каждую свободную минуту для моих тренировок. А так как в отеле имелся небольшой спортзал, я даже немного позанимался с ней. Нет покоя грешникам, вот уж точно. Хотя стоит признать, было приятно глазеть за тем, как она занимается йогой, пока я бегал на беговой дорожке.

Один раз я позвонил Роману, чтобы проинформировать его о ситуации на данный момент, а также ещё раз обсудить детали его предложения. Я хотел лишний раз убедиться, что мы всё делаем правильно.

Однако, вскоре настало время встречи, и я надел один из своих костюмов, засунув Астузию и Вендетту в кобуру под пиджаком, а также мой .357 Питон в наплечную кобуру и мой 38-й калибр в кобуру на лодыжке. Остальная моя команда тоже спрятали свои пистолеты и пристегнули своё основное оружие, прежде чем мы отправились на встречу.

Стрип-клуб представлял собой простое кирпичное здание с единственной розовой неоновыми вывеской «Девки Девки Девки» и очертаниями женщины, которые, как мне кажется, я видел на брызговиках нескольких грузовиков по дороге сюда.

Вскоре после того, как мы припарковались на улице, мы услышали приближение Пёстрых. Когда они проезжали по городу, двигатели их мотоциклов ревели, как раскаты грома. Детка ехала впереди, на голове у неё был шлем, сделанный на заказ, под стать её бычьим рогам, а через плечо был перекинут большой топор. Её синий мотоцикл выглядел особенно мощным, тот явно был создан для её массивного тела. Остальные четверо ехали за ней в строю без какого-либо видимого оружия.

Я подождал снаружи, когда они подъедут, байкеры припарковали свои мотоциклы на подножках и вышли, глядя на меня. Мы приехали немного раньше, и так как я не видел других мотоциклов, припаркованных здесь, я сделал вывод, что мы приехали первыми.

— Рад видеть, — поздоровался я, когда Детка со своими ребятами подошла к нам на парковке.

— Взаимно, это мой вице-президент Амбал и наш сержант по оружию Бестия, — сказала она, представляя своих офицеров соответственно.

Амбал, как и подобает его имени, был довольно крупным и бородатым, с тяжёлой цепью, накинутой на плечи, а Бестия была явной лисой-фавном с рыжим лисьим хвостом, выходящим из её джинсовых шорт. На её бедре, на виду у всех, висел револьвер старого образца с перламутровой рукоятью.

Я совершенно не удивился, что они пришли вооружённые, но, взглянув на них, я захотел прояснить ситуацию, прежде чем мы войдём внутрь.

— Приятно со всеми познакомиться, — сказал я им, почтительно пожимая каждому из них руку, прежде чем бросить взгляд на Детку. — Хочу напомнить, что мы здесь, чтобы заключить мир и поставить в этом вопросе точку. Это ясно?! Мы с ясной головой поговорим о делах, чтобы всё ушли как можно более счастливыми.

— Я понимаю, — заверила Детка меня кивком и нервным прикосновением к своим рогам. — Я здесь ради самого лучшего для Пёстрых.

— Отлично, — сказал я и посмотрел на её офицеров, чтобы ещё раз убедиться, что они услышали всё, а потом мы зашли внутрь.

С тех пор как я стал вовлечён в этот бизнес, я стал ценить стриптиз-клубы как полезный бизнес, в котором крутилась в основном наличка и который отлично подходил для отмывания денег. И на этом моя признательность к ним в основном заканчивалась. Я никогда не видел смысла в том, чтобы швырять свои деньги кучке женщин, которые только притворялись, что я им нравлюсь, а в конце вечера оставляли меня с синими шарами. Я признаю, что за танцами у шеста было приятно смотреть, но я не хотел проводить за этим делом весь вечер или день.

К несчастью, мою незаинтересованность в подобных заведениях не разделяло большинство моих коллег и начальства. Я посещал стриптиз-клубы в Вейле во время деловых встреч, или меня тащили туда другие. Это конкретное заведение было явно мрачным, большая часть клуба освещалась слабым красным светом, а из динамиков звучала музыка.

Мы сообщили на входе, что у нас забронирована комната, и я сунул им чуть-чуть льен, сказав, чтобы их самые популярные стриптизёрши посетили нас. Возможно, я и не был заинтересован в их услугах, но раз уж мы проводили встречу здесь, я мог хотя бы постараться, чтобы Десперадос чувствовали себя приятно и комфортно.

Мы прошли в дальнюю комнату и устроились поудобнее, несколько стриптизёрш принесли нам пару кувшинов с пивом и пытались вести себя дружелюбно. Я устроился на краю дивана с Нео рядом, чтобы никто из девушек не присаживался ко мне.

К счастью, Десперадос было не больше нас, когда они подошли, пять человек, как и было оговорено. Стриптизёрша провела их в нашу комнату, и я встал, чтобы поприветствовать их.

Их лидером был высокий лысый мужчина с татуировками на руках. На нём был красный кожаный жилет с надписью «Президент» и эмблемой клуба в виде скелета, держащего скрещенные револьвер и нож боуи. На первый взгляд, он был безоружен, если не считать двуствольного ружья, висевшего в большой наплечной кобуре.

Его вице-президент и сержант по оружию были одеты и вооружены аналогичным образом.

— Здравствуйте! — поприветствовал я, проходя через комнату и протягивая им руку, которую они пожали. — Я Жон Арк, я хотел бы выразить благодарность лично от себя и мистера Торчвика за то, что вы все согласились на эту встречу.

— Можешь называть меня Колобом, — сказал он, без особой надобности сжав мою руку. Не работай я над своей силой, мне могли бы отдавить руку, но я всё же смог справиться с его тисками. — Это мой вице-президент Бритва и мой сержант по оружию Кипиш, — представил он, отпуская мою руку.

— Меня можете называть Джентльменом или просто Джентом, — представился я. Если они хотят, чтобы я называл их всех по погонялам, то я не видел причин, чтобы они не делали то же самое.

Кипиш хихикнул.

— Что же, хорошо, что я выбрал джентльменский клуб для нашей встречи с Джентльменом, — пошутил он, дружелюбно ухмыльнувшись, когда я пожал ему руку.

Я подавил стон и выдавил из себя смешок. Не в первый и не в последний раз я слышу подобные шутейки. Когда стало известно, что я открываю клуб, я получил свою долю смешков по поводу «джентльменского клуба», но, по крайней мере, если они шутят — уже хорошо.

— Давайте присядем, — сказал я им, указывая на стол и диваны, где мы могли бы сесть вместе. — Будете сигары? Я принёс с собой коробку Вакоувских Чёрчиль для всех нас.

Мы все расположились за столом. К чести Детки, она и её офицеры оставались спокойными в отношении Десперадос. Мы налили себе выпивку, заказали закуски и зажгли сигары, начиная тем самым вечер. Как бы мне ни хотелось перейти сразу к делу и рассказать о предложении Романа, я должен был обменяться любезностями здесь, так сказать, обходить и угостить их.

— Может, я закажу тебе и твоим парням тут приватные танцы? — спросил Колоб, делая затяжку сигарой, которую я ему дал. Он посмотрел на Нео, сидящую рядом со мной. — Если, конечно, твоя девчуля не возражает.

— Она не моя девушка, он мой деловой партнёр и правая рука мистера Торчвика, — сообщил я ему, взглянув на Нео. Она кивнула и улыбнулась.

"Скажи — ему — что — я — сама — не — против — танца", — сказала Нео мне, глядя на Колоба, который просто смотрел за нашим разговором. — "Мне — кажется — он — хочет — заставить — нас — ощутить — неловкость. Просто — подыграй — ему."

— Что она говорит? — спросил меня Колоб.

— Она говорит, что тоже не прочь получить танец, — сказал я ему, оглядывая некоторых девушек, которые уже были с нами в комнате. — От вон той милой брюнетки! — добавил я, следуя её совету и действуя так, как будто мы были готовы зажечь по полной.

Колоб позвал стриптизёрш и раздал им несколько купюр, чтобы они принялись за работу. Кардин воздержался, так как не хотел отвлекаться от разговора с вице-президентом Бритвой. Остальные развлекались как могли, Бестия даже болтала с Кипишем на тему их мотоциклов с тонной технических терминов, в которых я вообще не разбирался.

Красивая девушка в кружевном белье, которую звали Вишенка, начала свой танец, заставив меня почувствовать себя невероятно неловко. Девушка была довольно привлекательной, но меня лично сильно отталкивала её огромная и явно ненастоящая грудь. То, что она буквально толкала их мне в лицо, вряд ли можно было назвать приятным опытом. С другой стороны, Нео вела себя так, словно ей было весело, она водила рукой по спине брюнетки до её самого нижнего белья, куда она засунула несколько купюр.

— Как долго ты уже президент своего клуба? — спросил я Колоба.

Из того, что я понял, Десперадос и Пёстрые были разделены на клубы, которые были разбросаны по дорогам Вейла. Это означало, что Колоб был главой только местного клуба.

— Восемь лет, — ответил Колоб, слегка прижимаясь к стриптизёрше и проводя своей мясистой рукой по её заднице.

Я, разумеется, не собирался прикасаться ни к одной из девушек, в большинстве вейлийских клубов уже действовали правила запрета на прикосновения, и мне было неважно, разрешено это здесь или нет, я просто всегда чувствовал себя неловко со стриптизёршами. Не то чтобы я осуждал эту профессию, но швырять деньги в человека ради того, чтобы облизывать его похотливый взглядом — ну неприятно мне такое.

Я слегка присвистнул, изображая, что впечатлён.

— Должно быть, та ещё работёнка, — сказал я, пытаясь завязать небольшой разговор. Я, конечно, собирался подыгрывать в этом маленьком стриптиз-клубе, но мне казалось, если Нео не скажет мне обратного, что я должен показать, что меня не так-то легко отвлечь, особенно от насущного бизнеса.

— Иногда непросто... но по-своему удовлетворительно, — продолжил Колоб, явно больше увлечённый стриптизом, чем разговором. — Заниматься тем, что любишь, думаю, ты понимаешь? Да блин, где ещё вот это можно также назвать рабочей встречей? — спросил он меня.

Лично я предпочел бы провести эту встречу в каком-нибудь душном конференц-зале с презентацией, но вот он я, а передо мной пара пластиковых сисек, покачивающихся перед моим лицом.

— Чертовски верно! — согласилась Детка, подняв кружку с пивом и затянувшись сигарой. — Езжай и сдохни, — сказала она ему.

— Езжай и сдохни, — почти искренне согласился Колоб, поднимая своё пиво, чтобы выпить.

Я искренне не понимал, почему эти двое враждуют. В Вейле всё выглядело гораздо яснее, имелось чёткое разделение по районам и различным культурам, из которых приходили люди. Но они оба были вейлийцами и работали на одном поприще. Но, опять же, не всегда всё было так однозначно.

Музыка закончилась, и я отпустил Вишенку, чтобы мне больше не пришлось терпеть эти танцы. Не говоря уже о том, что нам не нужно было присутствие стриптизёрш, когда разговор зайдет о реальном бизнесе.

— Хочешь текилу с тела? — со смешком спросил Колоб, когда одна из девушек поставила бутылку текилы и миску с нарезанными лаймами.

— Через минуту, — сказал я ему, не отказываясь от идеи, но желая хотя бы немного продвинуться по деловому вопросу. Я достал пачку денег, дал женщине толстые чаевые и попросил принести мне ржаной виски со льдом. Она удалилась, дав мне возможность поговорить с байкерами наедине, насколько это было возможно. — Я хочу поговорить об этой войне за территорию, — сказал я прямо.

Колоб нахмурился и взглянул на Детку:

— Конечно, — сказал он мне.

— Я здесь, чтобы положить ей конец... И я подумал, что сперва было бы неплохо узнать чуть больше о том, почему всё это вообще началось, — объяснил я, немного временя с предложением Романа; я хотел перед этим попытаться ознакомиться со всей ситуацией.

Колоб бросил взгляд на Детку, она тоже посмотрела на него, желая услышать его ответ. Он явно не хотел говорить о своих причинах прямо перед ней.

— Слушай, давай ты сядешь к нам? — предложил он мне, постучав по одному из двух его парней по плечу, чтобы тот ушёл, и я мог сесть рядом с ним.

Детка нахмурилась на него, но я жестом велел ей не вестись на подначку.

— Хорошо, — сказал я, после чего встал и, обойдя стола, подошёл к другому дивану, где сидели Колоб со свободным местом рядом, а также один из постоянных членов клуба. С выпивкой в руке я устроился между Колобом и его вице-президентом Бритвой.

Сидя подле него, Колоб, попыхивая сигарой, которую я ему дал, наклонился ко мне, чтобы поговорить со мной на низких тонах. Из-за громкой музыки стриптиз-клуба Детка или кто-либо ещё из Пёстрых не смогли бы подслушать.

— Я согласился на эту встречу только потому, что у меня есть к тебе предложение, — сдержанно сказал мне Колоб. — Мне кажется, что Семье стоит отказаться от Пёстрых и дать нам охранять ваши грузовики и товары, которые идут в Вейл и из него.

Вот так, прямо с порога заявил он, размахивая руками. Я ожидал, что Колоб попытается сперва как-то подлизаться к Семье Торчвик, но он сразу опустил эту часть, даже не попытавшись подсластить ситуацию, рассказав о преимуществах своей сделки.

Я ничего не сказал, дав ему продолжить.

— Не трать моё время, притворяясь, что тебя реально колышат разборки наших мелких банд. Вы решили вмешаться только потому, что мы начали перехватывать ваши грузовики и забрали кое-что... например, прах, — продолжил он, сделав паузу, чтобы затянуться сигарой. — Но именно поэтому вам стоит бросить этот цветник и заручиться нашей поддержкой. Мы больше, мы лучше и у нас больше оружия. Платите лучше победителям за защиту ваших интересов.

Цветник? Я растолковал это как шпильку в сторону Пёстрых и их смешанной по расовому признаку банды из людей и фавнов. Видимо, у него имелись какие-то расовые претензии к ним, которые он не хотел озвучивать в присутствии Детки. Я подумал, что так даже лучше: она могла бы попытаться ринуться на него своими бычьими рогами, скажи он такое при ней.

— Что думает обо всём этом ваши атласские покровители? — спросил я, подстраиваясь под его низкий тон, чтобы разговор оставался только между нами.

— Речь сейчас не об этих снежных любителях водки, — пренебрежительно сказал Колоб. — То, что мы берём их деньги за защиту их груза, не означает, что мы не можем взять ваши и заниматься тем же самым. Нам не нужно лезть в один карман, мы можем дружить с двумя семьями и следить за тем, чтобы соблюдались интересы обеих. Просто бросьте Пёстрых, мы сами выкинем их из города и с дорог, и вы сможете забрать обратно свой груз. Вы можете платить нам столько же, сколько платили этим шавкам. Как видишь, всё очень просто.

— А что произойдёт, если отношения между Семьей и Атласцами станут не очень дружественными? — спросил я его.

— Как вы, мафиози, любите говорить, это бизнес, если такое когда-нибудь случится, мы просто выберём, что выгоднее, — объяснил он мне с желтозубой ухмылкой.

Заговори о дерьмовом деловом предложении. Бросить Пёстрых, чтобы вернуть украденный груз, и доверить им заботу об интересах Семьи после всего этого. Даже если мы каким-то чудом могли бы доверять этим парням, Семья понесёт удар по репутации, пойдут слухи, что мы легко бросаем банды, которые работают на нас. Это плохо скажется на бизнесе.

— Я передам твоё предложение мистеру Торчвику, — честно сказал я ему.

Даже мне было ясно, что Роман ни за что не согласится, но передать ему это предложение было моей обязанностью. Я был уверен, что Роман хотя бы хорошенько посмеётся, если не больше.

Я посмотрел через стол на Нео, бросил на неё взгляд и слегка покачал головой, чтобы показать, что мне не нравится то, что я слышу.

"Плохая — сделка?" — спросила она мне на языке жестов.

Я кивнул, сделав затяжку сигарой и выпустив колечко, которое разошлось передо мной. Что-что, но возможность общаться с ней на языке жестов, безусловно, было очень удобно. Хотя нам стоило пользоваться им с осторожностью, я был уверен, что никто из этих байкеров не знает языка жестов. Кроме того, Колоб и остальные были слишком заняты разглядыванием девушки, танцующей на столе перед нами, чтобы обращать внимание на её едва заметные движения рук.

"Оставайся — там", — сказала Нео мне. — "Дай — отказ — по — моему — сигналу."

Я приподнял бровь, чтобы показать, что понятия не имею, какой сигнал она имеет в виду. Но потом Нео просто подмигнула мне, как бы говоря, что я пойму, когда увижу.

Музыка закончилась, и я сделал глоток своего ржаного виски, а затем посмотрел на Колоба и дружелюбно улыбнулся ему. Я надеялся, что он воспримёт мое притворно хорошее настроение как знак того, что я серьёзно рассматриваю его предложение. Тупица.

— Итак... ты говорил что-то о текиле с тела? — спросил я, изо всех сил стараясь притвориться, что мне по душе такое веселье. — Что это такое? — спросил я честно. — Я никогда такое не делал.

— Серьёзно? — спросил Колоб со смешком. — Ну, давай я тогда покажу тебе, Джент!

Колоб подал сигнал, чтобы шатенка легла на спину на столе, та вскоре лежала перед нами. Колоб взял миску с лаймами и протянул один из них стриптизерше, чтобы она взяла его в зубы, что она и сделала с улыбкой. Затем он посыпал немного соли прямо под грудью, после чего налил рюмку текилы.

— Всё просто, Джент, — сказал лидер Десперадос, поднимая рюмку с текилой золотистого цвета. — Ты закидываешься текилой, слизываешь соль и берёшь лайм. Можешь пить из рюмки, но лучше всё-таки делать так!

Он налил рюмку в пупок стриптизёрши и, наклонившись, слизнул ту прямо с неё, а затем слизал соль и взял лайм из её рта в свои зубы, откусил и высосал весь сок, а затем выбросил остатки.

— Видишь, это весело! — сказал он, пока другая стриптизёрша вытирала полотенцем свою коллегу, делая поверхность, к которой Колоб только что приложился своим ртом, немного более гигиеничной.

Это выглядело весёлым, если бы не приходилось делать это со стриптизёршей и кучкой жирных байкеров, в противном случае мне могло бы даже понравиться. Я подумал о том, чтобы уговорить близняшнек попробовать это, когда вернусь в Вейл, я почти не сомневался, что Мелани сразу же согласится, чтобы я слизывал текилу из её пупка.

— Пробовать будешь? — спросил Колоб, наполняя ещё одну рюмку и предлагая её мне.

— Ещё бы! — воскликнул я, изображая возбуждение.

Я взял рюмку и наклонил её, чтобы налить её содержимое в пупок стриптизёрши, после чего слизал горькую текилку. Затем я слизал соль, чувствуя, как груди стриптизёрши касаются моего лица. Я прикусил лайм и отдёрнул его, девушка улыбнулась мне, когда я высосал весь сок.

— Ну прямо настоящий джентльмен! — ободряюще проревел Колоб, а остальные в комнате радостно заулюлюкали, когда мы передавали текилу по кругу, чтобы каждый мог попробовать.

Так мы и продолжали, обмениваясь скупыми фразочками и меняя время от времени девушек. Этот опыт испытали все, даже Кардин и Рассел, когда я дал понять, что это строго для работы. Нео и Бестия проделывали это с особенным энтузиазмом, мы видели, как две более привлекательные девушки пили текилу со стриптизёрш.

Я попробовал такое весельё ещё на нескольких девушек, ожидая, когда Нео подаст сигнал, который она, судя по всему, планировала сделать. После выпивки с тела, бухла, дыма и приватных танцев, разумеется, стало шумно, байкеры отпускали довольно непристойные и голословные шутки, а также комментарии о девушках, которые я находил довольно неприемлемыми.

Мама и мои сестры реально вбили в меня сильное чувство порядочности, когда дело касалось женщин.

Нео встала, чтобы ещё раз слизать с фиолетоволосой стриптизёрши, которую звали Полночь. Слизывая не спеша текилу и всю соль, она заслужила множество улюлюканий и волчьих свистов. Но когда Нео перешла к лайму, она быстро откусила и высосала сок, а потом притянула стриптизёршу к себе и крепкого поцеловала ту.

Вся комната пришла в восторг. Парни улюлюкали и скандировали, издавали пронзительные свисты и тряся кулаками. Нео залезла на девушку, и та, судя по всему, была не против устроить с ней шоу, которое, как она надеялась, обеспечит ей больше чаевых, засунутых в её кружевные стринги и пояс. Я определённо собирался дать ей хорошие чаевые, так как видел, что это был сигнал.

Колоб с громким гоготом повернулся ко мне.

— А вы с твоей девчонкой определенно знаете, как хорошо провести время! — сказал он мне с ухмылкой, хлопая меня по плечу.

Я рассмеялся, бросив на двух девушек затяжной взгляд.

— О, ты даже не представляешь, — сказал я ему с ухмылкой. — Встречное предложение, два миллиона льен! — быстро сказал я ему, скинув предложение, как бомбу, достаточно громко, чтобы услышали все его офицеры и члены банды, даже стриптизёрши должны были это услышать. Бритва поперхнулся своей выпивкой, а у Кипиша отпала челюсть.

— Что?! — спросил Колоб, совершенно ошарашенный предложением.

В нашем деле я понял, что деньги по сути инструмент, который можно использовать двумя способами. Первый, как скальпель: платишь столько, сколько нужно, чтобы получить желаемое. Но в других случаях, типа как сейчас, деньги могут быть эффективной дубинкой, и я видел, что своим предложением я застал Колоба и его людей врасплох в самое неожиданное для них время.

— Это предложение мистера Торчвика! — прямо заявил я им. — Один миллион за возвращение нашего праха и остальной украденный товар. Думаю, мы оба согласны, что это справедливая цена.

Справедливо — это ещё мягко сказано. Они украли более восьми с половиной тонн нашего уже украденного праха, и он стоил довольно много, от пятисот до восьмисот тысяч в лучшем случае, но Роман решил, что в данном случае будет лучше переплатить, чтобы любая мысль перепродать прах казалась нелепой.

— А второй миллион: чтобы вы отступили и вернули городу нейтральный статус, а также оставили в покое дороги Пёстрых, — сказал я, бросая свою сигару в пепельницу.

Нео слезла со стриптизёрши и принялась наблюдать за происходящим, многие из остальных всё ещё были раззадорены, но весь состав Десперадос полностью сосредоточился на мне. Я видел, как Бритва и Кипиш посмотрели друг на друга, а потом переглянулись с Колобом.

Колоб окинул их тяжелым взглядом, кажется, он был скорее удивлён предложением, чем впечатлён. Его офицеры, с другой стороны, были явно впечатлены, особенно Кипиш. Лучше всего, когда люди не знают, о чём ты думаешь на таких встречах, а они только что раскрыли свои грёбаные карты.

— Н-ну, если мистер Торчвик готов предложить два миллиона, я думаю, мы можем договориться-... — начал Бритва, когда Колоб вскочил со своего места и на глазах у всех заехал своему вице-президенту по челюсти.

Стриптизёрши ахнули от неожиданной вспышки насилия, и в комнате быстро стало очень тихо.

Вечеринка закончилась. Когда Скай уже сгорбился над девушкой на столе, уже налив себе из рюмки. Стриптизёрша уронила лайм, выдохнув, и тот скатился по её груди, когда она уставилась на Бритву, у которого из носа теперь текла кровь.

— Уйдите! — приказал Колоб девушкам, угрожающе указав на них.

Конец вечернике, теперь это был чистый бизнес, и именно в этот момент я почувствовал себя наиболее комфортно.

Девушки поступили, как им и сказали, и в воздухе повисла неловкая тишина, когда стриптизёрши встали и ушли. Та, что лежала на столе, ранее готовая к тому, что Скай слизал с неё, пролила текилу, которая была у неё в пупке. Я встал с дивана и достал толстую пачку денег, дав девушкам последние чаевые и пожелав им хорошего вечера.

Когда дверь закрылась, Колоб посмотрел на меня.

— Мои извинения, мистер Арк... мне кажется, что мой вице-президент перевозбудился и совсем забыл, что он здесь не для того, чтобы заключать сделки.

— Конечно, — сказал я, позволяя ему сохранить лицо.

— Два, мать вашу, лимона?! — спросил меня Кипиш. — Вы серьёзно?!

— Думаю, это небольшая цена за то, чтобы вернуть то, что принадлежит нам по праву, и гарантировать, что это никогда не будет отнято снова, — объяснил я. — Более того, я поговорил с Деткой перед этой встречей, и она согласилась разрешить вам и вашей банде пользоваться её дорогами по сниженной цене, — сообщил я всем, чтобы на этот раз каждый меня услышал.

— На двадцать процентов меньше, чем мы брали с вас, — подхватила Детка. — При условии, что вы свернёте те места перехвата, которые вы начали устраивать вдоль наших шоссе. Мы также обещаем оставить в покое грузовики ПКШ.

Это означало, что мы больше не могли использовать Пёстрых, чтобы красть прах, но Роман решил, что мы можем просто украсть его, когда тот окажется в Вейле и больше не будет никаких проблем с Десперадос. Это, конечно, было очень щедрое предложение, на мой взгляд, даже слишком, но Роман подумал разрешить эту маленькую размолвку с помощью шока и трепета. Я не совсем понимал, зачем так сильно переплачивать, но не мне было ставить под сомнение предложение Романа.

Бритва выглядел задумчивым, когда останавливал кровь из носа платком, Кипиш — определённо заинтересованным. А вот Колоб выглядел раздражённым.

— Вы что, блять, держите нас за каких-то лохов?! — выплюнул он. — Думаете, что вы в своих модных костюмчиках можете просто приехать сюда на своей вычурной тачке, побряцать деньгами с сигарами и сказать нам, что делать?! — выкрикнул он, ярко покраснев.

— Нет, совсем нет, — уважительно ответил я.

Офицеры Колоба нервно наблюдали за тем, как их президент орёт на меня. В рядах был явный раскол. Я протянул ему руку, чтобы показать, что не желал обидеть и был совершенно спокоен. Я состоял в Семье, он не мог ничего сделать мне здесь, его собственные люди, вероятно, остановят его раньше, чем успеют мои.

— Я здесь, чтобы представлять деловые интересы мистера Торчвика. Когда мы обсуждали эту сделку, мы исходили из мнения, что вы сочтете её достаточно приемлёмой, — объяснил я ему.

— Два миллиона!? — прошипел Колоб, будто это было какое-то ругательство. — Нет... вы думаете, что можете купить нас! Мы не продаемся!

— Кол! — сказал Кипиш, только для того, чтобы его босс поднял на него сжатый кулак.

— Если ваш босс считает, что это стоит два миллиона... тогда я понимаю это так, что для вас оно стоит гораздо больше. Четыре миллиона! — сказал он мне, и я понял, что это была уловка, способ создать впечатление перед своими офицерами, что он не был полным идиотом. По тому, как они отреагировали, было видно, что они понимают, что мы переплачиваем, но Колоб явно хотел чего-то большего, чем просто деньги.

— Я здесь не чтобы торговаться, — холодно сказал я ему. — Это предложение мистера Торчвика. Я расцениваю это как отказ?

— Именно, блять! — крикнул Колоб. — Вы, сраные мафиози, думаете, что вы лучше нас! Думаете, что мы будем кланяться и пресмыкаться только потому, что вы готовы швырять в нас деньгами, как в тех сучек-стриптизёрш! Мы не собираемся уступать за какие-то объедки!

— Что же, хорошо, — спокойно сказал я ему, жестом указав моим людям собираться уходить со мной. Они все встали, и мы вышли на улицу в прохладный ветреный вечер, оставив за спиной Колоба и его ошарашенных офицеров. Больше этим вечером обсуждать было нечего.

— Я же говорила, что он упёртый сукин сын, — сказала мне Детка.

— Ты была права, если пара миллионов не способна заставить передумать его, то я вряд ли могу придумать, что сможет, — сказал я ей.

Это явно было не просто упрямство, никто не отказывается от таких денег только из гордости. Не тогда, когда его собственные люди явно сомневаются в этом решении. Я надеялся, что, если не больше, мне удалось посеять семена сомнения среди его офицеров.

— И что теперь? — спросила Детка меня, скрестив руки.

— Теперь я поговорю с Романом. Я свяжусь с тобой первым делом утром, — заверил я её.

— Семья собирается помочь нам победить в этой войне? — спросила Бестия.

— Посмотрим, — сказал я ей.

Мы все вышли и сели в свои машины. Нео предложила сесть за руль, и так как мне предстояло говорить с Романом прямо сейчас, я согласился.

— Отпадный сигнал, — сказал я ей.

Это действительно позволило мне ошарашить их и получить хорошую оценку их реакции. Какие бы причины ни были у Колоба, чтобы отказаться от такого щедрого предложения, их разделяли не все. К тому же, постоянные члены, которые были там, слышали всё, и, как я надеялся, они передадут информацию остальным членам банды.

Нео гордо ухмыльнулась и подмигнула мне, когда я набирал номер Романа.

— Хэй, ну разве это не мой любимый Джент, — поздоровался со мной Роман. — Как всё прошло с Десперадос?

— Их президент отклонил предложение, пытался заставить нас отказаться от Пёстрых в обмен на наш товар, а когда я сказал им о деньгах, он попытался заломить цену вдвое, как какой-то дебил, — рассказал я ему. — Если не считать того, что после этого стрип-клуба мне определённо нужен душ, я бы сказал, что вечер прошёл как нельзя лучше. У их президента явно есть какая-то веская причина, чтобы отказываться от такой суммы денег на глазах у всех.

Роман вздохнул:

— Что же... Этого я и боялся.

— Кажется, совершенно ясно, что остальная верхушка банды не согласна с его решением, — объяснил я. — Думаю, с этим можно работать.

— Ясно... но сейчас я хочу, чтобы вы дали понять этим недомеркам, почему они не должны отказываться от нашей щедрости. Зададите им ад! Помогите Пёстрым и закрутите гайки Десперадос, — приказал он мне.

— Сделаем, босс, — сказал я ему, уже обдумывая, что буду делать дальше.