Время Принцев (джен)

— До вечера.

Северус лишь кивнул и стремительным шагом направился к выходу. Дошел до неприметного закоулка и исчез там, не увиденный никем. В следующее мгновенье он уже стоял перед воротами приюта Святой Анны, распугивая своим грозным видом детей и редких прохожих. Здание было… Серым. Унылое место. Не дом, а коробка, честное слово. Смотреть было больно.

Снейп прошел на территорию детского дома и сразу направился к входным дверям. Внутри было ничуть не лучше. Даже хуже, наверное. Не спасала даже чистота, царившая повсюду на ряду с унынием.

Северус поймал за локоть девочку, пробегавшую мимо, и спросил:

— Как пройти к Директору?

— Кабинет Мадам дальше по коридору, последняя дверь слева.

Северус кивнул и направился в указанном направлении. Дошел до внушительной черной двери и, постучавшись, зашел.

— Я к Мадам Перкинс, уважаемая.

— Мадам принимает только по записи, пожалуйста скажите свое имя, цель и дату визита и…

Снейп не дослушал. Он просто огрел дамочку Конфундусом и прошел к Директрисе. Та тоже прямо с порога получила свою порцию магии.

— Я записан на сегодня. Пришел, чтобы забрать свою дочь, Клодайн Мэри Хэтчберк. Все документы оформлены и в полном порядке.

— А, да-да, припоминаю, мистер?..

— Снейп.

— Да-да, мистер Снейп. Клод сейчас во внутреннем дворе, у них дневная прогулка. Хотите забрать ее уже сейчас?

— Да, не могли бы вы меня проводить?

— Конечно-конечно, идите за мной.

Снейп, с некоторым волнением, прошел за директрисой и оказался во внутреннем дворике приюта. Там было так же серо и уныло. Облупившаяся местами краска, ржавые горки. Стыдоба, да и только.

Наконец, Мадам Перкинс остановилась.

— Заранее предупреждаю, — сказала она, глянув в упор на Снейпа. — У девочки поистине мерзкий характер. Она очень замкнутая. Имеют место быть и драки. И, уверяю вас, тут она быстрее инициатор, нежели жертва. И еще, — женщина немного помедлила. — Девочка хромает на одну ногу.

— Отчего же? — удивился Снейп. Он хмуро взирал на женщину. Та ежилась под его тяжелым взглядом.

— Видите ли, это несчастный случай. Во время одной из ссор, произошедшей между вашей Клод и несколькими другими воспитанниками, девочка сильно покалечила ногу. Это было уже давно. Но полностью от хромоты избавиться не удалось.

— Спасибо за информацию, — кивнул Снейп, все еще прожигая директрису взглядом.

— В таком случае, вот, глядите, — женщина указала на девочку, лет восьми-девяти. На ней было симпатичное, но жутко поношенное синенькое платьице ниже колена и такая же поношенная кофточка, рукава которой она натянула на кисти рук, пытаясь согреться. Она сидела на низкой ветке дерева и перелистывала страницы, какой-то книги, качая одной ногой в воздухе.

На левой руке у нее было не меньше четырех браслетов-фенечек из ниток. Где уж она их раздобыла, в приюте-то, было для всех загадкой. Под деревом, на траве, лежали двое близнецов. Оба с неестественно белыми, как будто седыми, волосами до плеч, светлыми серебристыми глазами и правильными чертами лица были теми еще красавцами. Они что-то вертели в руках, показывая друг другу и о чем-то переговаривались. Все трое детей смотрелись на фоне приютских экстравагантно. Слишком уж была у всех необычная и красивая внешность. И если у мальчиков эта необычность проявлялась в совершенно белых волосах, то у девочки в угольно-черных волосах по бокам были две яркие рыжие пряди, тянувшиеся на уровне висков в небрежный узел чуть выше затылка. Эта прическа ей чертовски шла.

Снейп пораженно выдохнул. Он никогда бы не подумал, что его дочь может быть одновременно и столь похожа на него и столь красива обликом. Все же чем-чем, а внешностью он никогда награжден не был. Мозгами — сколько угодно, но не внешностью. А на мальчиков он смотрел и вовсе очень внимательно. Дело в том, что белый цвет волос — это особенная отличительная черта Малфоев, как медно-рыжий — у Пруэттов. Однако наследовал белоснежный цвет волос далеко не каждый представитель рода. Только самые сильные наследники могли гордиться своим отличительным цветом. И все бы ничего, да только последний беловолосый Малфой родился около пятисот лет назад. Досконально Снейп не помнил причину, но знал, что дело в каком-то проклятии. Только спустя половину тысячелетия мог родиться настолько сильный наследник. И Люциус все это рассчитывал, уж Северус об этом знал. Это что получается, он ошибся? Но почему тогда эти ребята в магловском приюте? Неужели их выкинули из Родового поместья, как полудохлых котят? Но ведь не могло же этого быть… Или могло?

— Мадам Перкинс, — обратился он к спутнице, как только смог взять под контроль эмоции. — Не могли бы вы мне сказать, как фамилия тех двух мальчиков?

— Это братья Гофри, — пояснила она. — Эта фамилия была указана в карточке, когда их принесли сюда и оставили на крыльце здания детского дома. Имена — Макс и Мэтт.

Снейп кивнул. К сожалению, это ни о чем не говорило.

«Ну и черт с этим, — пожал про себя плечами Северус. — Не моя забота. Я тут за дочерью».

— Стойте здесь, — попросила директриса. — Сейчас я позову девочку.

Снейп кивнул. Он так и не отводил взгляда от дочери. Смотрел на нее, будто пытаясь наверстать все те годы, что они не виделись.

Мадам Перкинс двинулась к Клодайн. Как только женщина подошла, девочка захлопнула книгу, взяв ее подмышку, а близнецы, как по команде, уселись на траву, облокотившись о ствол.

Директриса сказала что-то и девочка бросила беглый взгляд в сторону мужчины. Потом, опираясь на плечи близнецов, спрыгнула с дерева на левую ногу и пошла за директрисой. Хромота была почти незаметной, в основном из-за подола платья, опускавшегося ниже колен и за счет прямой спины. Она не прыгала в воздухе, как обычно прыгают хромые вверх-вниз. Она шла спокойно, уверенно держа спину. И, если не знать о хромоте, ее можно было бы и не заметить…

«И где только выучилась?» — мельком подумал Северус. А потом они подошли совсем близко.

— Познакомься, Клодайн. Это мистер Снейп, — указала на мужчину директриса. — Мистер Снейп, это Клодайн…

— Гофри, сэр, — перебила женщину девочка, пристально разглядывая мужчину.

— Боюсь, что вы Клодайн Хэтчберк, девушка. Никак не Гофри. Простите ее, сэр. Она часто мелет ерунду.

— Гофри, — упрямо повторила девочка, не отводя взгляда от мужчины. — Простите, сэр. Мадам Перкинс часто мелет чепуху, — в тон женщине заметила Клод. Директриса занесла было руку для подзатыльника, но какая-то неведомая сила не позволила ей дотронуться до девочки.

— Без рукоприкладства, Мадам, — прошипел Снейп. — Если вам так нравится лупить детей, заведите своих.

Клод фыркнула, рассматривая мужчину с все большим интересом.

— Прошу прощения, мистер Снейп, но мои методы воспитания вас не каса…

— Зато касаются моей дочери. И зачастую, как я погляжу, увесисто касаются, — ядовито перебил Северус собеседницу. Директриса поджала губы.

— Дочери? — подняла брови Клод. — Боюсь, вы ошиблись, сэ-эр. У меня нет отца. Как и матери. Они умерли, когда я была совсем маленькой.

— Спешу вас заверить, юная леди, что они еще живы и здравствуют. И ваш отец сейчас жаждет забрать вас из этого притона, — сообщил Северус, еще раз обводя взглядом детский двор. Он уже успел просканировать магическое ядро и сплетения девочки, так сказать сделал магический отпечаток и он полностью совпал с его собственным.

Директриса покраснела от едва сдерживаемого гнева.

— И все же, сэр, могу вас уверить, я сирота. Моя семья — это Макс и Мэтт. А так называемые родители, если не умерли, то меня бросили, — девочка старалась говорить бесстрастно, но в ее голосе все равно мелькала обида и презрение.

— Думаю, что это не подходящее место для подобного разговора, — проговорил сквозь зубы Снейп. — Не могли бы мы пройти в здание и уединиться с юной мисс Гофри, Мадам Перкинс?

— Разумеется, но…

— Но я никуда не пойду, — перебила девочка. — Вы мне Никто и звать вас Никак, а потому Никуда я за вами не пойду, сэр.

Снейп сощурился.

— Получается, вы не горите желанием узнать, как попали сюда. А так же не горите желанием покидать столь милые вашему сердцу стены приюта, я правильно понимаю? — спросил он.

Девочка помедлила. Было видно, что перспективы, озвученные мужчиной ей были по душе, но гордость не позволяла…

— Да, — она еще больше выпрямилась и задрала нос.

— В таком случае, я вынужден вас заставить, — с садистским удовольствием произнес Северус. На лице девочки мелькнуло еле уловимое облегчение, но она тут же взяла себя в руки. Однако Снейпу хватило и этого. — Ну так что, где вы предпочитаете страдать, в кабинете директора? Или вам более по душе уборные? Хотя нет, я брезгую. Подозреваю, здесь есть и более интересные места, не правда ли?

— О да, сэр. Поэтому предпочитаю… Ммм… Беседовать с вами на своей территории, — проговорила Клод. А Снейп восхитился. Девочка была умна не по годам. И это без качественного образования, в приютский-то стенах. Поразительно.

— Что ж, ведите, мисс, — проговорил он и Клод тут же развернулась и побрела ко входу в здание. По пути она будто бы что-то вспомнила и, обернувшись на ходу, подала какой-то знак мальчикам под деревом. Северус предпочел не обратить на это внимание.

— Заходите, сэр, — Клод распахнула дверь в одну из комнат. Снейп зашел внутрь и огляделся.

Комната была предназначена для трех человек. Там была двухэтажная кровать и еще одна маленькая, обычная. Самое поразительное, это то, что рядом с обычной кроватью и нижней кроватью двухэтажки были обычные для приюта серые стены, а вот рядом со вторым этажом обои были перекрашены в очень приятный зеленый цвет.

Снейп удивленно приподнял бровь, но промолчал. Он уже догадался, чья это кровать.

Дверь хлопнула и они с Клод остались наедине.

— Ну что, папочка, — издевательски промолвила Клод. — И как же я оказалась на улице? Внешностью не вышла? Или умом?

— Не язви, — спокойно ответил мужчина и присел на стул напротив девочки, которая стояла, облокотившись на дверь и сложив руки на груди. Теперь их лица были примерно на одной высоте. Снейп закинул ногу на ногу и облокотился на спинку стула. — Так уж вышло, что до сегодняшнего дня я и не подозревал о твоем существовании. Меня просто не поставили в известность, когда родилась ты. Поэтому ты и оказалась здесь, — честно признался мужчина. Сначала он сомневался — стоит ли так сразу рубить с плеча? Вот так напрямую сказать ребенку, что ее отдали в приют, потому что нахрен она никому не сдалась? Но увидев дочь, Северус понял, что очередная порция вранья ее добьет. Знает он эту породу. Чего-чего, а врать здесь нельзя было категорически. Иначе можно было потерять кредит доверия, так его и не заработав.

— И это ваше оправдание? — подняла бровь Клод. По-Снейповски подняла. — После всех этих лет вы просто приходите и переворачиваете мою жизнь с ног на голову, заявляя, что не знали обо мне? А теперь еще и великодушно решаете забрать меня. Так получается?

— Нет, не так, — ответил Снейп и немного помолчал. — Пойми, оправдываться я не буду. И слезно молить о прощении — тоже, ибо моей вины тут нет. Я действительно ничего не знал. И когда шел забрать тебя домой, надеялся, что ты достаточно взрослая, чтобы понять и не закатывать истерик. Я был не прав?

Клод закусила губу. Кто бы что не говорил, а Снейп был преподавателем и знал, где нужно давить. Тем более на свою дочь.

— А теперь, — сказал он, пристально глядя Клод в глаза. — Послушай меня. Расклад такой: я объясняю тебе все обстоятельства, в связи с которыми ты оказалась здесь и отвечаю на твои вопросы. А ты уже решаешь, идти со мной, или., — он запнулся и, нахмурившись, тоже сложил руки на груди. — Или нет, — закончил он.

Девочка мешкала. Было видно, что план ей чертовски нравится, но есть что-то, что ее тревожит.

— Мистер Снейп, — осторожно произнесла она, будто пробуя его имя на вкус. — Я… Мне… Ваш план меня устраивает, но… Но я не хочу повторять ваших ошибок. И я не хочу поступать так же подло и гадко.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился еще больше Северус.

— Я не брошу свою семью, — она подняла подбородок. — Пообещайте, что если я соглашусь отправиться с вами, то… То Мэтт с Максом отправятся с нами.

Повисло молчание. Снейп тяжелым взглядом сверлил свою дочь, а та упрямо поднимала подбородок. Наконец, Северус сказал:

— А не много ли ты хочешь? И двух-то подростков мне было бы слишком, а ты предлагаешь мне взять еще парочку? Двумя больше, двумя меньше, так?

— О чем вы? — не поняла Клод. — Кто этот четвертый?

— Твой брат, — внезапно прорычал, казалось бы, спокойный мужчина и, резко поднявшись со стула, подошел к подоконнику. — Единоутробный.

— То есть, сын моей биологической матери? — уточнила она. — Чудесно. Получается, ее сына вы забрали себе, а собственную дочь оставили в приюте?

— Нет, Клод. Боюсь, что его мне навязали совсем недавно, — он скрипнул зубами. — Шантаж — это подло, но действенно, как оказалось. Если бы я не согласился взять его к себе, то никогда бы не узнал о твоем существовании.

— А вот теперь я совершенно ничего не понимаю, — призналась Клод и, развернув стул к мужчине, уселась на него и выжидающе посмотрела на Снейпа. Тот вздохнул и начал повествование.

— С твоей матерью мы познакомились в волшебной школе, Хогвартс. И, когда я говорю волшебной, я не пытаюсь придать ни пафоса, ни красоты истории. Хогвартс — школа чародейства и волшебства. А мы, соответственно волшебники, учились там. Ты когда-нибудь замечала, что вокруг тебя творится что-то странное? Когда ты злишься, расстроена или еще что-то?

— У меня это, как вы выразились, странное, случается, когда я захочу, — пожала плечами Клод. — Обои — это как раз то самое странное. И они не смываются.

— Надо же. Если ты можешь контролировать магические выбросы, то твой магический потенциал определенно выше среднего, — похвалил Снейп. — Сможешь поднять в воздух этот платок? — спросил он, вытаскивая из кармана мантии черную материю. Клод без видимых усилий взмахнула рукой и платок взмыл под потолок черной птицей.

— Неплохо, — оценил Северус, наблюдая за полетом лоскута под потолком. Затем он призвал его и сунул обратно в карман. — Вот видишь, ты тоже волшебница и когда-нибудь тоже поедешь в Хогвартс. А пока… Пока туда поехали я и твоя мать…

— …И в итоге, Гарри Поттера спихнули мне в обмен на информацию о тебе. Поэтому теперь я счастливый обладатель двух несовершеннолетних волшебников, как минимум одного из которых мне пришлось взять под опеку, — закончил Снейп и уселся на одну из кроватей, устало потирая переносицу. — И теперь ты предлагаешь мне взять к себе двоих приютских мальчишек-не волшебников и подвергнуть опасности всех нас? Это при том, что мне нужно будет вас всех прокормить, одеть, еще и кое-какие знания в вас вбить. Но это ладно, мои проблемы. Возвращаемся к началу: что маглам делать в доме волшебника? Смертельно завидовать?

— Сэр, Макс с Мэттом… В общем, они тоже так умеют, — неуклюже призналась Клод.

— Как? — не понял Снейп.

— Творить волшебство, — пояснила Клод.

— Вот это поворот, — пробормотал Снейп. — Ты уверена?

— Абсолютно. Мы с ними вместе тренировались.

— И как?

— Они не отстают от меня, сэр, — поведала Клод и удивленно созерцала, как совершенно спокойный до этого Северус Снейп, вдруг встал и стал мерить небольшое пространство от окна до стула шагами. Причем удавалось ему сделать всего два шага, потому что потом он неизменно упирался либо в окно, либо в Клод.

— Значит, это правда… Ну и подонок… Люциус…

— Сэр, о чем это вы? — спросила немного встревоженная девочка. Она искренне не понимала, что такого в том, что Мэтт с Максом оказались волшебниками.

— Да так, ничего, — вдруг резко остановился он и вновь сделался спокойным и собранным. Хотела бы Клод так уметь… — Похоже, этих двоих действительно придется забрать, — чуть ли не плюясь ядом сказал мужчина.

«Иначе их убьют, только они вступят в пределы магического мира.» — закончил он про себя.

— Отлично, тогда… Осталось спросить только их мнение. Мэтт, Макс, что скажете? — Клод встала и повернулась к двери, которая распахнулась, стоило девочке обратиться к друзьям.

— Если мистеру Снейпу это действительно не обременительно, — произнес первый.

— То мы целиком и полностью согласны на переезд, — заключил второй.

Клод просияла. Снейп, наоборот. Сделался таким мрачным, хуже некуда.

— Нам собираться? — спросила девочка. Близнецы смотрели так же восторженно, но слегка настороженно.

— Не спешите, — мрачно ответствовал Снейп. — Боюсь, пока что я не могу забрать вас всех. Место, где я живу… — он неопределенно взмахнул рукой, а потом закончил. — Не предназначено для детей.

Клод удивленно приподняла брови.

— То есть ты шел за мной, не имея места жительства? Тебе же меня ни за что не отдали бы. Как? — удивилась Клод, не замечая, как перескочила с официального обращения на внутрисемейное.

— У меня есть место жительства, Клод. Просто оно не подходит для четырех детей. Я должен кое-что сделать, прежде чем забрать вас. С тобой и… Поттером я еще как-то справился бы, но… Теперь мне нужно вертеться.

Клод мрачно уставилась себе под ноги.

— Значит, ты нас не заберешь? — пробурчала она.

— Заберу, но не сейчас, — Снейп прошел к двери. Около Клодайн он на мгновенье остановился, будто желая что-то сказать. Его рука дернулась и девочке на секунду показалось, что отец ее сейчас погладит, но…

Северус кивнул и вышел за дверь.

— И как его понимать, — сердито буркнула Клод и, пройдя внутрь комнаты, устроилась на подоконнике.

— Он же сам сказал, — заметил Мэтт и пристроился рядом с Клодайн на стуле. — Найдет дом и заберет нас.

— Почему ты так в этом уверен? — насупилась девочка.

— А мне кажется, что он совершенно не похож на человека, который не держит своего слова, — Макс, все ещё стоящий у двери, счастливо улыбнулся и с разбегу запрыгнул на подоконник, рядом с Клод. — Э-э-эх! Прощай, наш отчий дом! Я не буду скучать, — Макс весело засмеялся. Его брат тоже улыбнулся, а Клод посмотрела в окно, на серую улочку Лондона. Если бы она только могла вот так просто радоваться, как Макс с Мэттом.

— Эй, а ты чего нос повесила? — поинтересовался Макс, раскачивая ногами в воздухе. — Вроде нормальный мужик. И Перкинс успокоил одним только взглядом…

— Не только взглядом, — возразила Клод. — Он волшебник. Как мы.

— Да ладно? — не поверил Макс.

— Серьезно? — удивился Мэтт. — В смысле, не то, что он волшебник.

— Да, про это мы слышали, — кивнул Макс.

— Он же и пальцем не шевельнул. Неужели одним взглядом такое возможно?

Клод пожала плечами.

— Но если ты права, — Мэтт почесал бровь. — То твой папаша действительно крут.

— Он не мой папаша, — ощетинилась Клод.

— Да что ты? — поднял бровь Мэтт. — А по-моему, внешние признаки на лицо.

— Может биологически — да. Но пока он мне никто.

Мэтт с Максом переглянулись.

— Зря ты так, — укоризненно произнес Макс. — Мне показалось, что он тебя любит. Ты же знаешь, я такие вещи чувствую. Да и с таким дядей лучше дружить, нежели воевать.

— Я согласен с Максом, — важно кивнул Мэтт. — Нам бы такого отца…

— Ну и радуйтесь, вы же все слышали. Вас тоже подбирают под тепленькое крылышко, как и меня. Можете его называть папой, — издевательски промолвила Клод. — А я его никогда не знала и не видела.

— Он же тебе все объяснил, — Мэтт нахмурился. — Неужели не доверяешь ему?

Клод вдруг шмыгнула носом. Мальчики удивленно посмотрели на подругу. Сколько лет они знакомы, сколько было ссор, обид. Сколько раз они прикрывали задницы друг друга от противной миссис Ходдс или мистера МакСьери? Этого никто из них не знает. Всего не перечесть. Но никто из мальчишек никогда не видел слез этой девочки с мерзким характером и несгибаемым стержнем внутри. Обычно это она успокаивала кого-то из них. А порой и обоих, когда дело доходило до побоев.

Теперь близнецы растерянно наблюдали за тем, как Клод рассерженно утирает длинным рукавом не по размеру большой кофты слезы, глядя за окно. Первым очнулся от замешательства Макс. Он мягко улыбнулся, как умеет только он и, придвинувшись к девочке, обнял ее. Клод тут же спрятала лицо у него на плече и уже откровенно зарыдала, навзрыд. Так, как плачут только маленькие девочки, которых смертельно обидел кто-то большой. Мэтт подошел и погладил Клод по плечу.

— Ну-ну, — отчего-то близнецы улыбались. — Теперь точно все будет хорошо, вот увидишь, — пообещал Мэтт.

— Точно? — вопрос прозвучал наивно, по-детски.

— Ага, — кивнул Макс. — Вы только представьте, никакой миссис Ходдс! Это же… Это же втрое больше сладкого!

— Как всегда, — Мэтт закатил глаза, а Клод нервно хихикнула.