Время Принцев (джен)

Наутро все были не выспавшимися — дальше некуда. Тосс, единственное бодрое существо в доме, заботливо подливал в стаканы молоко, периодически озабоченно косясь то на Хозяина, то на детей.

Ритуальный зал был готов еще с ночи и единственное, чего там не хватало — это Главы Рода, проводящего ритуал и самого желающего вступить в родство с оным Главой.

Однако никто не спешил подниматься из-за стола. Мальчишки выглядели бледными — особенно это бросалось в глаза при взгляде на Макса. Он был, пожалуй, единственным, у кого временами проступал румянец на щеках из-за чрезмерной подвижности или приподнятости духа.

Сейчас румянец отсутствовал. Оно и понятно — какое там веселье, когда собственная жизнь на кону.

Наконец-то Снейп отмер и внимательно посмотрел на ребят.

— Пора, — только сказал он.

Первым встал Гарри, несмотря на то, что ответ он дал последним и тише остальных. Он-то, в отличие от близнецов, немного лучше знал, на что соглашается. Все-таки, как ни крути, а он несколько дольше имел удовольствие общаться со Снейпом.

Поэтому, встав со стула, Гарри пошел вслед за мужчиной, полностью уверенный в собственном решении. Вряд ли тетя отдала бы его ему, если бы не была уверенна, что маг сможет помочь. Да и, уж если отдала, то вряд ли захочет забрать обратно, как какую-нибудь одолженную на время вещицу.

Как только Северус переступил порог ритуального зала, то тут же почувствовал теплый прилив магии, восстанавливающий силы, не успевшие восстановиться за ночь. Гарри тоже что-то почувствовал, но ощущение было столь странным и мимолетным, что он даже не обратил на него внимание. Однако на душе стало как-то спокойнее. Он понял, что не смотря ни на что действительно хочет породниться с этим странным семейством, а это и есть самое главное. Он даже не боялся.

Когда Снейп закончил чтение заклинания, Гарри почувствовал, что на него кто-то смотрит. Пристально и внимательно. Оценивающе.

Под этим взглядом он невольно выпрямился, стараясь не ударить в грязь лицом перед невидимым наблюдателем.

А ощущение все не пропадало. В какое-то мгновение Гарри почудилось, что кто-то провел ладонью вдоль спины, но он же знал, что там никого нет. Неужели?..

— Хороший мальчик, — проговорил мягкий женский голос. — Мне он нравится.

Гарри не смел пошевелиться. Он всем своим существом ощущал силу, исходящую от говорившего.

— Повернись ко мне, — попросила женщина и Гарри покорно оглянулся.

Перед ним оказалась маленькая пухленькая старушка с лучистыми морщинками возле глаз и улыбчивым ртом. Она была одета в длинные одеяния сине-фиолетового цвета, чем-то отдаленно напоминающие мантии волшебников. В левом ухе блестела металлическая серьга в форме месяца, напоминающего букву «С».

— Здравствуй, мальчик, — поздоровалась она, протянув руку и взъерошив и без того непослушные волосы. — Ты любишь летать? — внезапно задала она неожиданный вопрос.

— Н-не знаю, — промямлил Гарри. — Я никогда не пробовал, — ему стало неловко, что он не смог ответить на вопрос однозначно, поэтому счел своим долгом добавить: — Но я люблю ветер.

Женщина рассмеялась звонко и мелодично. Гарри так и не понял причину такого веселья, но не обиделся. Наоборот, ему самому захотелось улыбнуться.

— Было бы странно, если бы ты его не любил, — отсмеявшись, сказала она.

Внезапно она посмотрела на Гарри внимательно и серьезно.

— Мальчик Поттеров, ты действительно хочешь отказаться от своих предков?

Гарри кивнул. Уверенно и серьезно.

— Ты же даже не знаешь, почему они отказались от тебя, — мягко проговорила старуха.

На этот раз Гарри молчал несколько дольше. Но потом, вспомнив слова Макса, решился.

— Достаточно того, что они от меня отказались, — повторил он слова Макса.

Женщина кивнула.

— Иди сюда, Гарольд Сайевус Принц.

Гарри показалось, что с его души упал огромного размера булыжник, а по телу пробежалось тепло. Он счастливо улыбнулся и шагнул в объятия Богини.

— Гарри, — услышал он знакомый голос над собой. Только вот еще никогда он не слышал, чтобы обладатель голоса звал его по имени. Гарри открыл глаза и улыбнулся, глядя в черные глаза Главы своего Рода. — Поттер, вы в порядке?

— Теперь я Гарольд Сайевус Принц, — возразил Гарри.

— Я очень рад, — Гарри показалось, что его собеседник говорит вполне искренне, хотя кто его разберет… — Вы способны подняться?

Гарри молча встал и огляделся. В зале остались лишь он и Северус.

— Это была Богиня? — почему-то шепотом спросил Гарри.

— Думаю, да, — согласился Северус. — Скорее всего, покровительница Рода.

Гарри кивнул. О чем-то подобном он и догадывался.

— Пойдемте, обрадуем остальных, — почему-то невесело хмыкнул Снейп. Гарри поднял на него взгляд и удивился человеческому выражению на лице мужчины. За все время, что он гостил у Снейпа, тот ни разу не позволил себе снять маску, скрывающую эмоции. Он мог хмыкнуть, улыбнуться, фыркнуть, но глаза его были холодны, они не выражали никаких чувств. А тут… Тоска и мука мелькнули и тут же вновь скрылись за завесой безразличия.

Гарри хлопнул глазами, когда Снейп смерил его холодным взглядом и шагнул к выходу. Повинуясь внезапному порыву, Гарри схватил мужчину за руку мертвой хваткой и сердито зашагал рядом.

Сперва Северус растерялся и хотел было вырвать конечность, но маленькие пальцы оказались воистину цепкими. А потом он и вовсе передумал отнимать ладонь. Мальчик пытался… поддержать его?

Удивительный ребенок.

Однако, перед входом в зал, где сидели остальные дети, Снейп все-таки освободился и пропустил Гарри вперед.

Только теперь удалось лучше рассмотреть ребенка — зал находился в подземельях, освещающихся лишь магией ритуалов, которые совсем не способствовали хорошему обзору. Да и коридоры, чего уж сказать, никогда особо не освещались — разве что факелами в далеком прошлом.

А посмотреть было, на что. Гарри как-то изменился. Почти неуловимо. Разве, что… Волосы, прежде иссиня-чёрные, обрели угольный оттенок. Северус даже не сразу заметил, что его так смутило, однако… Выражение глаз. Теперь на Снейпа смотрел не робкий мальчишка Поттер, боявшийся сделать что-то не так, а уверенный в себе Принц, чувствующий поддержку Рода, в одночасье ставшего более родным и близким, нежели тот, в котором он родился. Он более не был внешне так сильно похож на Поттера-старшего. Снейп так и не смог уловить изменения — черты лица не изменились — но поставь его теперь рядом с близнецом Карлом, сходство вряд ли бы кто уловил.

Гарри улыбнулся сидящим за столом близнецам и девочке. Макс тут же в восторге подскочил на стуле.

— Получилось?

— Теперь я Гарольд Сайевус Принц.

— Пижон, — в восторге выговорил Макс и с силой обнял Гарри.

Следующим на очереди был Мэтт. Он без особой опаски последовал за Снейпом и почти не выказал своего удивления, когда мужчина, дочитав слова ритуала, исчез из поля зрения, а вместо него появилась молодая девушка в темных одеждах. Она взирала на Мэтта хмуро и внимательно, но ему почему-то не было страшно или неловко.

— Мэтт Малфой, — отрывисто бросила девушка, надменно вздернув подбородок. — Зачем ты ко мне пришел?

Мэтт удивился, но постарался никак себя не выдать. Теперь ему стало немного не по себе.

— Я пришел просить покровительства у Рода Принц, — сказал он прежде, чем успел осознать слова. Однако тут же понял, что сказал все правильно. Девушка кивнула, довольная ответом.

— Тебя бросили, — девушка утверждала, а не спрашивала. Ее голос был высоким и сперва Мэтту он показался даже противным, но продолжалось это недолго. То ли он успел привыкнуть к его модуляциям, то ли сам голос изменился — неважно. Важными стали слова. Она обошла Мэтта вокруг, пристально разглядывая. — Но ты не чувствуешь себя брошенным. Тебе так даже больше нравится — быть самостоятельным. Ты любишь землю, верно? Не отвечай, я и так это знаю. Ну конечно, как же может быть по-другому? Мой тебе совет — научись придавать форму бесформенному, и тогда у тебя все наладится.

Мэтт кивнул, не в силах выговорить ни слова. Он зачарованно разглядывал девушку, на голове которой, среди чернильно-темных волос, вдруг появился обруч со знаком растущей луны. Или он там всегда был?..

— Ну и хорошо, — заключила девушка. — А теперь иди, Мэттью Астинус Принц. И я пойду.

И она действительно развернулась и пошла куда-то в клубящуюся темноту. Сперва Мэтт пытался разглядеть, куда отправилась девушка, но почти сразу же бросил это занятие, почувствовав, что засыпает.

Придя в себя, Мэтт разглядел над собой черные глаза Северуса Принца. Мальчик улыбнулся.

— Все получилось, — только и сказал он.

Макс был последним и нервничал чуть ли не больше всех, несмотря на то, что накануне был первым, кто согласился на эту сомнительную авантюру. По дороге в Зал он постоянно протирал потные ладони о край длинной рубашки и почти не дышал.

Как только голос Снейпа стих, а сам мужчина и вовсе исчез с глаз, Макс занервничал еще сильнее, но сразу же оказался в теплых объятиях.

Незнакомые руки вселяли покой и очень скоро Макс успокоился. А успокоившись, нашел в себе силы поднять глаза, чтобы рассмотреть обладателя столь нежных рук.

Немолодая женщина, которой, однако, до старухи было далеко, нежно обнимала Макса и гладила по растрепавшимся белым волосам. Черные волосы собраны в косу, которая, в свою очередь, была уложена вокруг головы. Темно-карие глаза лучились заботой и спокойствием, а на шее, с правой стороны, светилась маленькая татуировка в виде полной луны.

— Здравствуй, Макс Малфой, — женщина улыбнулась.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Макс, не в силах поднять упавшую челюсть. — А вы кто?

— Я? — женщина тихонько рассмеялась. — Я начало.

— Правда? — удивился любопытный Макс и тут же спросил: — А у вас есть конец?

— У всего есть конец, хороший мой, — немного грустно улыбнулась женщина. — Но ты не переживай, мой конец, как и твой, сейчас не близок.

— Это хорошо? — нахмурился Макс.

— Конечно, хорошо, — кивнула женщина. — Для тебя, Максвелл Теодор Принц, все только начинается…

Макс расфокусированным взглядом наблюдал за тем, как женщина растворяется прямо в воздухе. Или это он растворялся?..

Взглянув на свою ладонь Макс действительно отметил для себя, что это вовсе не женщина становится полупрозрачной, а он сам. Но как же это так?

— Стойте, — позвал он женщину, не в силах понять, что происходит. — Подождите…

— Не переживай, Макс, — тепло улыбнулась женщина. — Твой огонек не потухнет — ты только сам не позволяй его гасить, договорились?

— Я не понимаю, — мальчик мотнул головой, борясь с подступающей дремотой.

— Поймешь, — пообещала женщина. — А теперь, спи.

И он уснул.

А проснулся оттого, что на его лице играли лучи солнца.

Макс смешно поморщился, открыл глаза и тут же чихнул.

— Ну наконец-то, засоня, — насмешливо протянул где-то рядом Мэтт. — Мы уж все волноваться начали. Клод такую истерику Снейпу закатила…

— Истерику? Снейпу? — до Макса никак не желал доходить смысл слов. А потом он обернулся к брату и обалдел. Мэтт изменился почти неуловимо. Вроде бы те же самые белоснежные волосы, аккуратно заплетенные в рыбий хвост, те же светлые серые глаза, похожие на расплавленное серебро, светлая кожа — все это осталось от прежнего Мэтта. Макс и сам мог похвастаться теми же чертами лица. Но все-таки что-то изменилось…

— Не трудись угадать, — закатил глаза Мэтт и подполз ближе к брату. — Я и сам долго вертелся перед зеркалом. Кстати, твоя внешность претерпела куда больше изменений. — он неопределенно мотнул головой и улыбнулся. — Обзавелся модной татуировкой, а?

— Где-е? — в восторге воскликнул Макс, проворно слезая с кровати по небольшой лесенке и несясь к зеркалу. Оттуда на него смотрел… Макс. Только не совсем тот Макс, который смотрел из зеркала раньше. Этот был увереннее и... Счастливее? А на шее, с правой стороны — и вправду! — оказалась маленькая татуировка в виде полной луны. Прямо как у той женщины…

Макс в задумчивости погладил маленький кружочек.

— Ты чего? — незаметно подкрался Мэтт.

— Не знаю, — Макс пожал плечами. — Просто… Такая же татуировка была у женщины, которую я видел во время ритуала.

— Это была Богиня, Макс, — и Мэтт, не выдержав, рассмеялся при виде растерянного лица брата. — Ага. Я видел совсем молодую девушку, Гарри привиделась старуха. Тебе, значит, женщина. Поздравляю, кажется нам покровительствует сама Геката, Богиня колдовства, лунного света и царства мертвых.

— Хватит пугать меня своими сказочками, — буркнул Макс, не в силах поверить, что женщина, которая обнимала его, подобно любящей матери, может оказаться Богиней тьмы.

— Не хочешь — не верь, — безразлично пожал плечами Мэтт. — Однако, по-моему, это самое логичное…

— Ладно-ладно, — нетерпеливо перебил брата Макс. — Понял я уже: Мэтт умный, Макс дурак. Скажи лучше, откуда эти изменения, гений ты наш?

Мэтт пожал плечами и отошел к кровати. Плюхнулся на нее и только потом заговорил:

— Снейп сказал, что это оттого, что теперь нас поддерживает Род. Когда от нас отказывались предки, то сразу вывели из Рода. Это слегка поменяло нашу внешность — так, чтобы мы более не были похожи на своих биологических отца и мать. В нашем с тобой случае это сработало как нельзя кстати — Снейп сам признался, что не узнал нас тогда, в приюте. Дескать, с Наследником Малфоев он знаком, но на нас он не слишком похож, — фыркнул Мэтт.

— Он что, знает наших родителей? — удивился Макс. Он тоже плюхнулся на кровать и теперь лежал рядом с братом, закинув руки за голову.

— Ага, — безмятежно кивнул Мэтт. — Тебе назвали твое нынешнее имя?

— Назвали. Максвелл Теодор Принц, — дурашливо кривляясь, представился Макс. Он протянул руку для рукопожатия и Мэтт, ухмыльнувшись, ответил.

— А я Мэтт Астинус Принц, — тоже представился Мэтт. — Но суть не в этом, — он отобрал конечность и закинул обе руки за голову — точно так же, как брат-близнец. — Раньше, когда-то давно, мы родились Малфоями. Только не мы с тобой вдвоем — нас было трое.

— Как это — трое? — непонимающе хлопнул ресницами Макс.

— А вот так, — наставительно кивнул Мэтт. — У нас с тобой есть брат-близнец. Знаешь, как его зовут? — когда Макс отрицательно мотнул головой, Мэтт смешно сморщился, будто стараясь не рассмеяться. — Драко. Драко Люциус Малфой, — Макс тихонько прыснул. А, отсмеявшись, спросил:

— Получается, Люциус — это…

— Да. Наш биологический отец, — безразлично кивнул Мэтт.

— И какой он? — спустя некоторое время спросил Макс.

— Люциус? Не знаю. Говорят, большая шишка…

— Да нет же, — помотал головой Макс. — Драко.

— Брат? А, ну, Снейп сказал, что если бы у него был выбор — взять его на выходные или утопиться, то он, скорее всего, выбрал последнее.

— Что, такой противный? — восхитился Макс.

Мэтт пожал плечами. Какое-то время мальчишки молчали. А потом Макс внезапно спросил:

— Слушай, мы ведь будем вместе учиться?

— Дошло наконец, — хмыкнул Мэтт.

— И как же мы будем?..

— Никак, — жестко обрубил Мэтт. Потом уже мягче продолжил: — Никак, если он действительно настолько ужасен. А если нет, то можно будет просто познакомиться.

— Мы не скажем?..

— А зачем? — пожал плечами Мэтт, серьезно глядя в глаза брата. — Все равно это ничего не изменит. Тем более вряд ли он поверит. Еще и высмеять попытается. Да, мне, если честно, здесь неплохо. Снейп после ритуалов, правда, смурной какой-то ходит, но оно и понятно.

Тут Макс вспомнил первые слова Мэтта.

— А что Клод? — несколько обеспокоенно вопросил он. — Они так и не помирились?

— Смеешься? — невесело улыбнулся Мэтт. — Чтобы вымолить прощенье у нашей Клод… Я даже не знаю, как такое сделать. Если будет все время извиняться — она его простит, но уважать перестанет, если игнорировать — она его возненавидит по-настоящему. Остается только ждать, пока они привыкнут друг к другу.

— А мы можем чем-то помочь? — расстроился Макс.

— Не знаю, — Мэтт почесал затылок. — Но, в принципе, можно попробовать. Только вот, как?

После получаса обдумываний и прикидок, близнецы пришли к единому выводу: их миссия заведомо обречена на провал.

— И что теперь делать? — душевное равновесие Макса было окончательно подорвано и теперь он лежал на животе, понуро свесив голову с кровати брата, и водил пальцем по ковру.

— Остается только смириться и ждать случая, — пожал плечами Мэтт. — А ты чего хотел? Если речь идет о Клод, то тут уже ничем не поможешь. Ладно, — он поднялся с кровати. — Идем, покажу тебя остальным.

— Зачем? — не понял Макс.

— Чтобы все убедились в том, что ты цел и невредим, горе мое, — рассмеялся Мэтт.

Клод, узнав, что Макс здоров и дееспособен, обрадовалась, обняла, поцеловала его в щеку, заставив самодовольно зардеться, отвесила ему хорошую затрещину, а потом потеряла к брату всякий интерес. Потому что в огромный зал-гостиную — который ребята единогласно приняли за нейтральную территорию, где можно встречаться всем вместе — вошел Гарри.

— Привет, — обрадовался он. — Ты как?

— Нормально, — тут же надулся от гордости Макс. — Я теперь тоже Принц. Максвелл Теодор.

Гарри рассмеялся.

— У нас уже почти клан, — отсмеявшись, сказал он.

— Оно и хорошо, — кивнул Макс. — Кстати, Клод, а ты уже тоже сменила фамилию? — поинтересовался он.

— У меня это прошло автоматически, — недовольно буркнула Клод. — Когда я зашла на территорию поместья.

— Здорово, ты, значит, тоже теперь Клодайн Мэри Принц?

— Сдалась тебе эта фамилия, — пробурчала девочка. — Тоже, тоже. Не надо на меня так смотреть.

— Кстати, — вспомнил Гарри. — Мне Тосс сказал, что примерно к часу дня мы все отправимся на Косую Аллею.

— На что отправимся? — осторожно уточнил Макс.

— На Косую Аллею, — повторил Гарри, недоуменно глядя на растерянные лица новоиспеченных родственников. А потом в глазах его забрезжило понимание, и он тотчас хлопнул себя ладонью по лицу. — Точно. Вы же не знаете. Косая Аллея — это такая улица волшебников. Простые люди туда попасть не могут.

— У волшебников есть своя улица? — восхитился Макс.

— А почему же ей не быть? — хмыкнул Мэтт. — Школа есть, а улицы нет?

— Ладно, не умничай, — насупился Макс. Но тут же снова оживился. — Гарри, а ты был на этой улице?

— Ага, — кивнул Гарри, расплываясь в улыбке. — Только я вам ничего не скажу.

— Как это не скажешь? — опешил Макс. Такого предательства он никак не ожидал.

— А вот так, — развеселился мальчик. — Сами все увидите. Уверен, вы будете в восторге.

— Мы с Тоссом пойдем? — внезапно спросила Клод.

— Ну, да, наверное, — неуверенно кивнул Гарри. — Не думаю, что Снейп станет нас выгуливать по магазинам и кафе…

— Ну да, корона, небось, с головы упадет, — фыркнула девочка.

— Да ладно тебе, — мальчишки переглянулись. — Неужели он тебе настолько не нравится?

Клодайн неопределенно передернула плечами.

— Я его не знаю, — внезапно тихо сказала она. — А он не хочет знакомиться.

Макс хрюкнул от неожиданности. Гарри, в ответ на подобную реакцию, тихонько хихикнул. Мэтт уничтожающе на них покосился и тут же обратился к Клод, все так и сидящую в расстроенных чувствах.

— Хочет, Клод, — уверенно произнес он. — Просто ты не даешь ему шанса. Он же только в комнату входит, а ты уже когти выпускаешь и клыки скалишь.

Гарри такое сравнение позабавило, и он обернулся к Максу, чтобы состроить страшную мордашку, но тот его опередил — и состроил ее столь правдоподобно, что Гарри от неожиданности свалился на ковер, смешно дернув конечностями.

— Шуты, — обреченно вздохнул Мэтт, глядя, как Макс повалился на Гарри, пародируя какого-то монстра.

После полудня, как и было обещано, ребята отправились на Косую Аллею — развлекаться. В качестве сопровождения квартета был отправлен Тосс. Сначала Снейп сомневался — а стоит ли? Честно говоря, в старинных чистокровных семьях не было принято отправлять домовиков — мало того, что прислуга, так и человеком не является — за покупками вместе с дражайшими наследниками. Тем более таких маленьких. Но Тосс с жаром убеждал, что он с легкостью справится со всеми четверыми, сумеет проконтролировать процесс выбора вещей, да еще каждому на вопросы отвечать будет успевать в перерывах. Короче говоря, умница, а не эльф.

Сам Северус вряд ли бы так смог.

Однако, реальность такова: дети накормлены, счастливы, под присмотром. А он свободен, как ветер. Почти.

Выкроив свободное время, Северус призадумался. Это, безусловно, все замечательно. Только вот, что будет, когда эта орава юных бездельников покажется в Хогвартсе в качестве последних представителей угасшего, по общеизвестным фактам, Рода? Род он, конечно, угасший, но ведь аристократический! А значит, что Наследники должны вести себя подобающе — не путать вилку с ложкой, не оттопыривать мизинцы при потреблении любого рода напитков, не показывать пальцем на незнакомых и все такое прочее.

Нет, положим, не показывать на прохожих пальцами ребят и Тосс научит, да и он сам — не проблема. Главное, чтобы слушали. Но вот что делать с этикетом?

И основами элементарных предметов?

Он, конечно, двойной шпион, профессор, крутой ученый и все такое прочее, но время, увы, даже у него не резиновое.

А потому стоит найти детям учителей по этикету и основам колдовства. Остается самое сложное — найти такое сокровище. И завербовать. А вот с последним проблема. Можно было бы отправить всех четверых в какую-нибудь начальную школу, но тут все упирается в финансы — отправлять нужно обязательно в хорошую школу, а это очень тревожит его кошелек. Сейф-то ему, конечно, по наследству перепал, однако там была уйма старинных книг и артефактов, подобных которым нет во всем мире, но ни кната денег. Артефакты, естественно, сами по себе дорогущие, но Северус быстрее готов был удавиться, нежели расстаться хотя бы с одним. Здесь он был целиком и полностью солидарен с почившем в нищете дедом.

Другое дело, что учителя тоже кошелек тревожат, но тут он может диктовать свои условия. Да и у ребят появится возможность на действительно качественное образование. Главное, чтобы учиться стали.

Вздохнув, Северус с тоской отодвинул чашку с остывшим кофе. Пора бы бросить клич в Лютный о том, что появился Мастер зельеварения, который совсем не прочь подзаработать на жизнь — легально и не очень…