Цирк кукол (джен)

День начинался прекрасно — птички пели, солнышко светило, спина не болела, и вообще настроение было отличным. Ровно до того момента, пока он не встал с кровати. Вчера парню было настолько плохо, что на слабую ноющую боль в правой ноге он даже не обратил внимания. Однако сегодня организм, видимо, отоспался и решил напомнить о последствиях необдуманных прыжков.

Тихонько взвыв, Алекс начал прыгать по комнате на одной ноге в поисках эластичного бинта — судя по тому, что вчера он мог ходить, это был не вывих и не перелом. Наверно. Не то чтобы он сильно в этом разбирался.

«Надеюсь, это просто лёгкое растяжение. Замотаю бинтом, и всяко станет полегче. Ну а если дня через два-три лучше не станет, то пойду к врачу. А то сейчас уложат в постель и никуда не пустят, а мне ещё эту гадость искать надо».

Когда он кое-как забинтовал ногу, боль и вправду стала терпимой, а после небольшой прогулки по комнате практически перестала о себе напоминать. Порадовавшись, что всё не так плохо, как казалось, Алекс быстро натянул одежду с ночной прогулки и даже нашёл кепку, чтоб голову не напекло.

На часах уже десять, значит, пора завтракать и идти на долгожданную прогулку. Или в логово комаров. Это с какой стороны посмотреть.

* * *

«Окей, возможно, поход в лес с больной ногой был не самой лучшей идеей», — подумал Алекс, идя по неровной земле.

Нет, сначала всё было в порядке — бинт вполне справлялся со своей миссией, да и когда Алекс расходился, боль почти ушла. Ровно до того момента, пока он не наступил на мокрый булыжник. Подошва заскользила по мокрой поверхности, что привело к эпичному падению под звонкий смех сестры. Нога не стала терпеть такое наплевательское отношение к себе и разболелась пуще прежнего.

Место для пикника, который был формальной целью всего этого мероприятия, было найдено за первые полчаса, и теперь они просто прогуливались, наслаждаясь природой. Вернее, Элиза прогуливалась и наслаждалась, а Алекс пытался сообразить, где же мог спрятаться Клоун.

«Если не идти совсем в чащу, то никаких укромных мест вроде бы нет. Как минимум я о них не слышал, а я слышал вс…»

— Ой, смотри, какая милая избушка! — голос сестры резко вырвал его из раздумий.

«Видимо, не всё. Ну и ладно, хотя бы в чащу идти не придётся».

Избушкой это здание назвать язык не поворачивался. Скорее, ветхой лачужкой — стены поросли мхом, крыша сгнила и обвалилась, а траву вокруг никто не косил уже много лет.

— И что же такого милого ты в ней нашла? Она на честном слове держится!

— Ты ничего не понимаешь! В этом весь шарм! Вдруг это жилище доброго волшебника, как в сказках?

— Ну так давай зайдём, я тебе живо докажу, что это просто старая развалюха и ничего более!

— А давай!

Взять Элизу на слабо оказалось легко. Просто так она ни за что не зашла бы, руководствуясь принципом, что нельзя заходить в дом без разрешения хозяина. Даже если кажется, что в нём никто не живёт. «А вдруг там кто-то есть? Мы же не знаем наверняка!» — и всё, хоть ты тресни, а не зайдёт. Но вот если в пылу спора азарт выйдет на первый план, то это совсем другой разговор.

Мысль о том, что внутри может быть Клоун, пришла ровно в тот момент, когда Элиза открывала дверь. Она скрипнула, распахнулась и… ничего. Помещение было ещё более убогим, чем можно было предположить. Вместо кровати на полу, в котором было множество дыр, валялся кусок брезента и заплатанный мешок, набитый гнилым сеном. Тумбочка потрескалась и лежала на боку. Её ножка оказалась недалеко от разбитого зеркала.

— Ну как? Нашла свой вход в Нарнию и доброго Гэндальфа?

— Что ты сразу ядом плюёшься?!

«Похоже, я перегнул палку. Надо бы её успокоить, может, даже в поисках ядра поможет — Клоуна поблизости не наблюдается, так что всё безопасно».

— Да ладно, не обижайся на дурака. Может, тут и вправду что интересное есть? Мы ведь даже не осмотрелись толком.

Аргумент подействовал, и они стали осматриваться тщательнее. Алекс предположил, что искомый предмет может находиться в тумбочке. Однако дверь, видимо, от времени, воды и ржавчины, заклинило, и она никак не хотела открываться.

Вздохнув, юноша выпрямился, чтобы слегка размять спину и осмотреться в поисках какого-нибудь рычага, как вдруг его взгляд скользнул по окну. Там в глубине леса виднелась фигура. И она очень быстро приближалась к дому. Алекса прошиб холодный пот. Объявился Клоун.

Не помня себя от страха, парень схватил сестру за руку и рванул в сторону выхода. Проскочив в паре метров от куклы, он со всей возможной скоростью побежал прочь из леса, не обращая внимания на вопросы сестры. Благо Элиза, похоже, испугалась не меньше него и тоже бежала изо всех сил.

Они остановились, только когда пробежали пару улиц.

— Что… это… чёрт… возьми… было? — после внепланового забега Элиза никак не могла отдышаться.

— Какой-то псих. Не знаю. Кто ещё, кроме сумасшедшего, будет жить в таком месте? — Алекс медленно осел на землю. Уровень адреналина в крови начал снижаться, и нога заболела ещё сильнее. Раньше были ещё цветочки.

— Тогда об этом надо сообщить в полицию, вдруг он кому-нибудь навредит. — Тут она осеклась. — Что с тобой?

Боль всё усиливалась, и у юноши на глаза навернулись слёзы.

— Упал пару дней назад, а сейчас от бега сильно разболелась.

— Может, в больницу?

— Да не, так пройдёт.

Внешне Алекс оставался спокойным, насколько вообще мог быть спокоен человек, пару минут назад бежавший от неведомой науке дряни. А вот внутри у него был целый ураган чувств.

«Чёрт, чёрт, чёрт! Клоун знает, что его кто-то ищет, и быстро поймёт, что это я! Ведь кому он ещё нужен? А у меня всё ещё нет ядра! Вдруг он его перепрячет? И он наверняка захочет мне помешать! А если он навредит моей семье? Чёрт, что же делать…»

— Братец, слушай… Пока мы там были, я нашла странную подвеску и во время побега нечаянно прихватила её с собой. Её ведь надо вернуть владельцу? Он её наверняка украл!

Перед носом Алекса оказалось небольшое украшение. Хрустальная капля с символами, закручивающимися в спираль. Это точно не простое украшение. Неужели…

— Элиза, я в понедельник пойду сообщить об этом лешем, давай заодно отнесу? Это может быть важной уликой.

— Хорошо, только не потеряй.

Как только подвеска оказалась в руках Алекса, он сразу понял, что это оно. Потерянное ядро цирка.

* * *

У Алекса тряслись руки.

То, за чем он гонялся последние несколько дней, теперь у него.

Открыв заднюю дверцу, Алекс осторожно поместил ядро внутрь. Оно мягко засветилось, и показалось, что цирк вновь задышал. Парень выдохнул и закрыл дверцу. Наконец его семья в безопасности, а с Клоуном куклы как-нибудь сами разберутся.

Но кое-что не давало ему покоя. Ощущение тревоги, которое исчезло на следующий день после дня рождения, вновь вернулось.

Списав это на усталость и пережитый шок, Алекс лёг спать.

* * *

Обычный день, хорошая погода. Казалось бы, что может пойти не так?

Алекс пришёл домой, разулся, снял куртку… Вроде всё как обычно, но что-то напрягало. Зайдя в комнату, он ощутил неправильность, как будто чего-то недоставало. Весь день его не покидало дурное предчувствие. И не зря.

Когда родители вернулись, первым, что он отметил, была чрезмерная бледность матери и поджатые губы отца.

— Мам, пап? Что случилось?

— Твоя сестра мертва.

И время остановилось.